慕容恪，字元恭，皝之子也。沉深有大度。年十五，身长八尺七寸，容貌魁杰，雄毅严重，每所言及，辄经纶世务，皝始器焉，乃授之以兵。数从皝征伐，临机多奇策。使镇辽东，甚有威惠，高句丽惮之，不敢为寇。皝将终，谓隽曰：“今中原未一，方建大事，恪智勇俱济，汝其委之。”及隽嗣位，弥加亲任。累战有大功，封太原王。隽寝疾，引恪与慕容评属以后事。及皝之世，总摄朝权。初，建邺闻隽死曰：“中原可图矣。”桓温曰：“慕容恪尚存，所忧方为大耳。”慕容根之就诛也，内外危惧。恪容止如常，神色自若，出入往还，一人步从。或有谏之者，恪曰：“人情怀惧，且当自安以靖之。吾复不安，则众何瞻仰哉！”于是人心稍定。恪虚襟待物，谘询善道，量才处任，使人不逾位。虽执权政事，必谘之于评。罢朝归第，则尽心色养，手不释卷。恪之围洛阳也，秦中大震，苻坚亲将以备潼关，军回乃定。恪为将不尚威严，专以恩信御物，务于大略，不以小令劳众。军士有犯法，密纵舍之，捕斩贼首以令军。营内不整似可犯，而防御甚严，终无丧败。临终，暐亲临问以后事，恪曰：“臣闻报恩莫大荐士，板筑犹可，而况国之懿藩乎！吴王文武兼才，管、萧之亚，陛下若任之以政，国其少安。不然，臣恐二寇必有窥之计。”言终而死。
孙子曰：“辅周则国必强。”恪在中原，桓温以谓所忧方大。又曰：“卒未亲附而罚之，则不服。”恪之为将，专以恩信而不尚威严是也。
王猛，安景略，北海剧人，家于魏郡。少贫贱。以鬻畚为业。尝货畚于洛阳，有一人贵买其畚，而云无直，自言：“家去此无远，可随我取直。”猛利其贵而从之，行不觉远，忽至深山，见一老父，须发皓然，踞胡床而坐，左右十许人，有一人引猛进拜之。老父曰：“王公何缘拜！”乃十倍偿畚直，遣人送之。猛既出，顾视，乃嵩高山也。猛博学好兵书，气度雄远。隐华山，怀佐世之志，候风云而后动。桓温入关，猛被褐诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。温察而异之。温之将还，赐猛车马，请与俱南。猛还山谘师，师曰：“卿与桓温岂并世哉！在此可富贵，何为远乎！”猛乃止。苻坚将有大志，闻猛名，遣吕婆楼招之。一见便若平生，语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。岁中五迁，权倾内外。后率诸军讨慕容暐，军禁严明，师无私犯。猛之未至邺，劫盗公行，及猛至，远近帖然，燕人安之。既留镇冀州，遣猛于六州之内听以便宜从事，简召英隽，以补关东守宰，授讫，言台除正。俄入为丞相，稍加都督中外诸军事。猛表让久之。坚曰：“卿昔螭蟠布衣，朕龙潜弱冠。朕奇卿于暂见，拟卿于卧龙，卿亦异朕于一言，回考槃之雅志，岂不精契神交，千载之会！虽傅岩入梦，姜公悟兆，今古一时，亦不殊也。朕且欲从容于上，望卿劳心于下，弘济之务，非卿而谁！”遂不许。猛乃受命。军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之。猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任，庶绩咸熙，百揆时序。于是兵强国富，垂及升平，猛之力也。坚从容常谓猛曰：“卿夙夜匪懈，忧勤万机，若文王得太公，吾将优游以卒岁。”猛曰：“不图陛下知臣之过，臣何足以拟古人！”坚曰：“以吾观之，太公岂能过也！”尝敕其太子宏、长乐公丕等曰：“汝事王公，如事我也。”其见重如此。性刚明清肃，于善恶尤分。微时一餐之惠，睚眦之忿，靡不报焉，时论颇以此少之。寝疾，坚亲临省病，问以后事。猛曰：“晋虽僻处吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”言终而死。
孙子曰：“知彼知己。”猛谏苻坚不以晋为图是也。
檀道济，高平金乡人也。宋武帝北伐，道济为前锋，所至望风降服。径进洛阳，议者谓所获俘囚应悉戮以为京观。道济曰：“伐罪吊人，正在今日。”皆释而遣之。于是中原感悦，归者甚众。文帝即位，使道济与中领军刘彦之前驱西伐。上问策于道济，对曰：“臣昔与谢晦同从北征，入关十策，晦有其九，才略明练，殆难与敌。然未尝孤军决胜，戎事恐非其长。臣悉晦智，晦悉臣勇。今奉王命外讨，必未阵而禽。”时晦本谓道济与徐羡之同诛，忽闻来上，遂不战自溃。事平，迁征南大将军。元嘉八年，刘彦之侵魏，已平河南，复失之。道济都督征讨诸军事，北略地，转战至济上。魏军盛，遂克滑台。道济时与魏军三十馀战，多捷。军至历城，以资运竭乃还。时人降魏者具说粮食已罄，于是士卒忧惧，莫有斗志。道济夜唱筹量沙，以所馀少米散其上。及旦，魏军谓资粮有余，故不复追，以降者妄斩以徇。时道济兵寡弱，军中大惧。道济乃命军士悉甲，身白服乘舆，徐出外围。魏军惧有伏，不敢逼，乃归。道济虽不克定河南，全军而反，雄名大振，魏甚惮之。道济立功前朝，威名甚重，左右腹心，并经百战，诸子又有才气，朝廷疑畏之。时人或目之曰：“安知非司马仲达也？”文帝寝疾，彭城王义康虑宫车晏驾，道济不复可制，召道济入朝，其妻向氏曰：“夫高世之勋，道家所忌。今无事相召，祸其至矣。”道济见收，愤怒气盛，目光如炬。俄尔间引饮一斛，乃脱帻投地曰：“乃坏汝万里长城！”魏人闻之，皆曰：“道济已死，吴子辈不足复惮。”自是频岁南伐，有饮马长江之志。文帝问殷景仁曰：“谁可继道济？”答曰：“道济以累有战功，故致威名馀未任耳。”帝曰：“不然。昔李广在朝，匈奴不敢南望，后继者复有几人？”魏至瓜步，文帝登石头城望，甚有忧色，叹曰：“若道济在岂至此。”
孙子曰：“将军可夺心。”道济谓晦悉臣勇，果不战而自溃。又曰：“强弱形也。”道济唱筹量沙而却魏军是也。
王镇恶，北海剧人也。祖猛，仕苻坚，任兼将相。镇恶以五月生，家人以俗忌，欲令出继疏宗。猛曰：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣。”故名为镇恶。颇读诸子兵书，喜论军国大事，骑射非常而从横善果断。宋武帝伐广固，人或荐之武帝。召与语，异焉，因留宿。旦谓诸佐曰：“镇恶，王猛孙，所谓将门有将。”武帝谋讨刘毅，镇恶曰：“公若有事西楚，请给百舸为前驱。”及西讨，转镇恶参军事，使率龙骧将军蒯恩百舸前发。镇恶受命，便昼夜兼行，扬声上兖州，刘毅谓为信，不知见袭。镇恶去江陵城二十里，舍船步上，蒯恩军在前，镇恶次之。舸留三人，对舸岸上立旗安鼓，语所留人曰：“计我将至城，便长鼓，若后有大军状。”又分队在后，令烧江津船。镇恶径前袭城，津戍及百姓皆言刘藩实上，晏然不疑。将至城，逢毅要将朱显之，驰前问藩所在。军人答曰：“在后。”及至军后不见藩，又望见江津船舰被烧而鼓声甚盛，知非藩上，便跃马告毅，令闭城门。镇恶亦驰进，得入城，便因风放火，烧大城南门及东门，又遣人以诏及赦并武帝手书凡三函示毅，毅皆烧不视。金城内亦未信帝自来。及短兵接战，镇恶军人与毅下将，或是父兄子弟中表亲亲，且斗且语，知武帝在后，人情离懈。毅从大城东门出奔牛牧佛寺，自缢。镇恶身被五箭，手所执槊，手中破折。江陵平后二十日，大军方至。武帝北伐，与镇恶谘议，行龙骧将军，领前锋。将发，前将军刘穆之谓曰：“昔晋文王委蜀于邓艾，今亦委卿以关中，卿其勉之。”镇恶曰：“吾等因托风云并蒙抽擢，今咸阳不克，誓不济江。三秦若定而公九锡不至，亦卿之责矣。”镇恶入贼境，战无不捷，大军次潼关，谋进取计。镇恶请率水军自河入渭，直至渭桥。镇恶所乘皆蒙冲小舰，行船者悉在舰内，溯渭而进，舰外不见有行船人。北土素无舟楫，莫不惊以为神。镇恶既至，令将士食毕，便弃船登岸。渭水流急，诸舰悉逐流去。镇恶抚士卒曰：“此是长安城北门外，去家万里，而舫乘衣粮，并已逐流，唯宜死战，可立大功。”乃身先士卒，即陷长安城。城内六万馀户，镇恶抚慰初附，号令严肃，于灞上奉迎，武帝劳之曰：“成吾霸业者，贞卿也。”谢曰：“此明公之威，诸将之力。”帝笑曰：“卿欲学冯异邪。”帝留第二子义真为安西将军。镇恶以征虏将军领安西司马，委以捍御之任。王猛之相苻坚也，北人以方诸葛亮。入关之功，又镇恶为首，时论者深惮之。沈田子与镇恶争功。武帝将归，留田子与镇恶，私谓田子曰：“钟会不得遂其乱者，为有卫瓘等也。语曰：猛兽不如群狐。卿等十馀人，何惧镇恶？”故二人常有猜心。时镇恶与田子俱会傅弘之垒，田子求屏人因斩之。弘之奔告义真，义真率王修被甲登横门以察其变。俄而田子至，言镇恶反。修执田子，以专戮斩焉。
孙子曰：“兵以诈立。”镇恶扬声刘藩来上而谲刘毅。又曰：“死地示之以不活。”镇恶弃衣粮而励士卒是也。
韦叡，字怀文，京兆杜陵人也。自结于梁武。及兵起檄至，叡率郡人伐竹为筏，倍道来赴，有众二千，马二百匹。帝见叡甚悦，抚几曰：“他日见君之面，今日见君之心，吾事就矣。”大军发郢，谋留守将，上难其人。久之，顾叡曰：“弃骐骥而不乘，焉遑遑而更索？”即日以为江夏太守。天监二年，迁豫州刺史，领历阳太守。魏遣众来伐，叡率州兵击走之。四年，侵魏，诏叡都督众军。叡遣长史王超宗、梁郡太守冯道根攻魏小岘城，未能拔。叡巡行围栅，魏城中忽出数百人陈于门外，叡欲击之，诸将皆曰：“向本轻来，请还授甲而后战。”叡曰：“魏城中二千馀人，闭门坚守，足以自保。今无故出人于外，必其骁勇，若能挫之，其城自拔。”众犹迟疑，叡指其节曰：“朝廷授此，非以为饰。韦叡之法，不可犯也。”乃进兵。魏军败，因急攻之，中宿而城拔。遂进讨合肥。先是，右军司马胡景略至合肥，久未能下。叡案行山川，曰：“吾闻汾水可以灌平阳，即此是也。”乃堰淝水，顷之，堰城水通，舟舰继至。魏初分筑东西小城夹淝，叡先攻二城。既而魏援将杨灵嗣帅军五万奄至，众惧不敌，请表益兵。叡曰：“贼已至城下，方复求军，且吾求济师，彼亦召众。师克在和，古人之义也。”因战，破之，军人少安。初，淝水堰立，使军主王怀筑城于岸守之。魏攻陷城，乘胜至叡城下。军监潘灵祐劝叡退还巢湖，诸将又请走保三丈。叡怒曰：“将军死绥，有前无却。”因令取伞扇麾幢，立之堤下，示无动志。叡素羸，每战未尝骑马，以板舆自载，督励众军。魏兵凿堤，叡亲与争，魏军却，因筑垒于堤以自固。起斗舰，高与合淝城等，四面临之。城溃，俘获万馀。所获军实，无所私焉。初，胡景略与前军赵祖悦同军交恶，志相陷害。景略一怒，自啮其齿，齿皆流血。叡以将帅不和，将致患祸，酌酒自劝景略曰：“且愿两虎勿复私斗。”故终于此役，得无害焉。叡每昼接客旅，夜算军书，三更起张灯达旦，抚循其众，常如不及，故投募之士争归之。所至顿舍修立，馆宇藩篱墉壁，皆应准绳。合肥既平，有诏班师。去魏军既近，惧为所蹑。叡悉遣辎重居前，身乘小舆殿后，魏人服叡威名，望之不敢逼，全军而还。于是迁豫州于合肥。五年，魏中山王元英攻北徐州，围刺史昌义之于锺离，众兵百万，连城四十馀。武帝遣征北将军曹景宗拒之。次邵阳洲，筑垒相守，未敢进。帝怒，诏叡会焉，赐以龙环御刀，曰：“诸将有不用命者，斩之。”叡自合肥经阴陵大泽，过涧谷，辄飞桥以济。师人畏魏军，多劝叡缓行。叡曰：“锺离今凿穴而处，负户而汲，车驰卒奔，犹恐其后，而况缓乎！”旬日而至邵阳。初，帝敕景宗曰：“韦叡，卿乡望，宜善奉之。”景宗见叡，甚谨。帝闻曰：“二将和，师必济矣。”叡于景宗营前二十里，夜掘长堑，立鹿角，截洲为城，比晓而营立。元英大惊，以杖击地曰：“是何神也！”景宗虑城中危惧，乃募军士言文达、洪骐麟等赍敕入城，使固城守。潜行水底，得达东城。城中战守日苦，始知有援，于是人百其勇。魏将杨大眼将万馀骑来战。大眼以勇冠三军，所向皆靡。叡结车为阵，大眼聚骑围之。叡以强弩二千，一时俱发，洞甲穿中，杀伤者众。矢贯大眼右臂，亡魂而走。明旦，元英自率众来战。叡乘素木舆，执白角如意以麾军，一日数合，元英甚惮其强。魏军又夜来攻城，飞矢雨集，叡子黯请下城以避箭，叡不许。军中惊，叡于城上厉声呵之，乃定。魏军先于邵阳洲两岸为两桥，立栅数百步，跨淮通道。叡装大舰，使梁郡太守冯道根、庐江太守裴邃、秦郡太守李文钊等为水军。会淮水暴涨，叡即遣之，斗舰竞发，皆监贼垒，以小船载草，灌之以膏，从而焚其桥。风怒火盛，敢死之士拔栅斫桥，水又漂疾，叡忽之间，桥栅尽坏。道根等皆身自搏战，军人奋勇，呼声动天地，无不一当百，魏人大溃，元英脱身遁走。魏军趋水死者十馀万，斩首亦如之。其馀释甲稽颡，乞为囚奴，犹数十万。叡遣报昌义之，义之且悲且喜，不暇答，但叫曰：“更生！更生！”以功进爵为侯。会司州刺史马仙理自此还军，为魏人所蹑，三关扰动，诏叡督众军援焉。叡至安陆，增筑城二丈余，更开大堑，起高楼，众颇讥其示弱。叡曰：“不然，为将当有怯时。”是时元英复追仙理，将复邵阳之耻，闻叡至，乃退。帝亦诏罢军。普通元年，迁侍中、车骑将军，未拜，卒于家。叡雅有旷世之度，莅人以爱惠为本，所居必有政绩。将兵仁爱士卒，营幕未立，终不肯就舍；井灶未成，亦不先食。被服必于儒者，虽临阵交锋，常缓服乘舆，执竹如意以麾进止。
孙子曰：“兵之情主速。”叡军旬日而至邵阳。又曰：“神乎神乎，至于无声。”叡比晓立营而元英大惊。又曰：“不若则能避之。”叡谓为将当有怯时。又曰：“视卒如爱子。”叡营幕未立，不肯就舍是也。
王僧辨，字君才。学涉该博，尤明《左氏春秋》。虽射不穿札，而有凌云之气。时有安城望族刘躬者，田间得白蛆，化为金龟，将销之，龟生光照室。躬以为神而祷之，所请多验，遂谋作乱，远近响应。元帝命曹子郢讨之，使僧辨袭安城。子郢既破其军，躬走安城，僧辨禽之。由是以勇略称。侯景反，浮江西寇，军次夏首。僧辨为大都督，军次巴陵。景既陷郢城，将进寇荆州，于是沿江屯戍望风请服。僧辨并沉公私船于水，分命众军乘城固守，偃旗卧鼓，安若无人。翌日，贼众济江，轻骑至城下，谓城中曰：“梁王领军，何不早降？”僧辨使答曰：“大军但向荆州，此城自当非碍。僧辨百口在人掌握，岂得便降？”顷之，景军来攻，城内同时鼓噪，矢石雨下，贼乃引退。贼攻城不克，又为火舰烧栅，风不便，自焚而退。有流星坠其营中，贼徒大骇，相顾失色。贼帅任约又为陆法和所禽，景乃烧营夜遁。元帝以僧辨为征东将军、开府仪同三司，率巴陵诸军沿流讨景。攻拔鲁山，仍攻郢，即入罗城。又有大星如车轮坠贼营，去地十丈变成火，一时破散，有龙自城出，五色光耀，入城前鹦鹉洲水中。景闻之，倍道归建邺。贼帅宋子仙等困蹙，求输郢城，身还就景。僧辨伪许之。子仙谓为信然，浮舟将发。僧辨命杜龛鼓噪奄至，大破之，禽子仙、丁和等送江陵。郢州既平，僧辨进师寻阳。军人多梦周何二庙神言，云：吾以助天子讨贼。自称征讨大将军，并乘朱航，俄而反曰：已杀景。同梦者数十百焉。元帝加僧辨侍中尚书令、征东大将军。僧辨频表劝进，并蒙优答。于是发江州，直指建邺。乃先命南兖州刺史侯玩瑱袭南陆、鹊头等戍，并克之。及发鹊头中江而风浪，师人咸惧。僧辨再拜告天曰：“僧辨忠臣，奉辞伐罪，社稷中兴，当便风息，若鼎命中沦，请从此逝。”言讫风止，自此遂泛安流，有群鱼跃水飞空引导。贼望官军上有五色云，双龙夹舰行甚迅疾。景自出战于石头城北，僧辨等大破之。卢晖略闻景战败，以石头城降，僧辨引军入据之。景走朱方，僧辨命众将入据台城。其夜，军失火，烧太极殿及东西堂。僧辨虽有灭贼之功，而驭下无法，军人卤掠，驱逼居人，都下百姓缘淮号叫，翻思景焉。元帝即位，授镇卫将军。天监中，沙门释宝志为谶云：“太岁龙将无理，萧经霜草应死，馀人散十八子。”时言萧氏当灭，李氏代兴。及湘州贼陆纳等攻破衡州刺史丁道贵，而李洪雅又自零陵称助讨纳。既而朝廷未达其心，诏召僧辨就宜丰侯循南征，为都督东上诸军事，以陈武辟为都督西下诸军事。先是，陈武辟都督于僧辨，僧辨不受，故元帝分为东西都督，而俱南讨焉。寻而洪雅降纳，纳以为应符，于是共议拜洪雅为大将军，尊事为主。洪雅乘平肩大舆，伞盖鼓吹羽仪悉备，翼从入长沙城。纳等据车轮，夹岸为城，士卒皆百战之独馀，器甲精严，徒党勇锐，蒙冲斗舰至水陵山。时天日晴明，初无云雾，军发之际忽然风雨，时人谓之泣军。百姓窃言，知其败也。有两龙自城西江中腾跃升天，五色分明，遥映江水。百姓咸仰面目之，父老或聚众而悲，窃相谓曰：“地龙已去，国其亡乎！”初，纳造大舰一，名曰三王舰者，邵陵王、河东王、桂阳嗣王三人并为元帝所害，故立其像于舰，祭以太牢，每战辄祭之，以求福。又造二舰，一曰青龙舰，二曰白虎舰。皆衣以牛皮，并高十五丈，选其中尤勇健者乘之。僧辨惮之，稍作连城以逼焉。贼不敢交锋，并怀懈怠。僧辨因其无备，亲旗鼓以诫进止。群贼大败，归保长沙。僧辨乃命多垒围之，而自出临视。贼知不设备，其党吴藏、李贤明等蒙盾直进，僧辨尚据胡床，不为之动，指麾勇敢，遂斩贤明，贼乃退归。初，陆纳作逆，以王琳为辞，云：“若放琳，则自服。”时众军未之许，而武陵王纪拥众上流，内外骇惧，元帝乃遣琳和解之。湘州乃平。因被诏会众军西讨，寻武陵败绩。僧辨后为陈武帝所杀。
孙子曰：“天地孰得？”僧辨因贼有星坠龙去之异而成功。又曰：“法令孰行？”僧辨虽能灭贼而御下无法。又曰：“军扰者，将不重也。”僧辨能据胡床而不动是也。
吴明彻，字通炤，秦郡人也。幼孤，性至孝，年十四，感坟茔未修，家贫无以取给，乃勤力耕种。时天下亢旱，苗稼焦枯，明彻哀愤，每之田中号泣，仰天自诉。居数日，有自田还者云苗已更生，明彻疑其绐己。及往，如言。秋而大获，足充葬用。时有伊氏者，善占墓，谓其兄曰：“君葬日，必有乘白马逐鹿者经坟，此是最小孝子大贵之兆。”至时，果有应。及侯景寇郡，明彻有粟麦三千馀斛，而邻里饥馁，乃白诸兄曰：“今人不图久，奈何不与邻里共此？”于是计口平分，同其丰俭。群盗闻而避焉，赖以存者甚众。陈武帝镇京口，深相要结，明彻乃诣武帝，帝为之降阶，执手即席。明彻亦微涉书史经传，就汝南周弘正学天文、孤虚、遁甲，略通其术，颇以英雄自许。武帝亦甚奇之。及受禅，授安南将军。文帝即位，以明彻为江州刺史，领豫章太守，总众军讨周迪。明彻雅性刚直，统内不甚和。文帝闻之，遣安成王顼代明彻，还朝。宣帝初，朝议北征，公卿互有异同，明彻决策请行。诏加侍中，都督征讨诸军事，总众军十馀万，发都，缘江城镇相续降款。进逼寿阳，齐遣王琳拒守。明彻乘夜攻之，中宵而溃，齐兵退据相国城及金城。明彻令军中益修攻具，又遏淝水灌城。城中苦湿，多复疾，手足皆肿，死者十六七。会齐遣大将皮景和率兵数十万来援，去寿春三十里，顿军不进。诸将咸曰：“计将安出？”明彻曰：“兵贵在速，而彼结营不进，自挫其锋，吾知其不敢战明矣。”于是躬擐甲胄，四面疾攻，夸中震恐，一鼓而禽王琳等，送建邺。景和惧而遁走。诏以为车骑大将军、豫州刺史，遣谒者萧淳就寿阳，授策明彻，于城南设坛，士卒二十万，陈旗鼓戈甲，登坛拜受，成礼而退。及周灭齐，宣帝将事徐、兖，诏明彻北侵。军至吕梁，周徐州总管梁士彦率众拒战，明彻频破之，仍遏清水以灌其城，攻之甚急，环列舟舰于城下。周遣大将军王轨救之，轨轻行自清水入淮口，横流立木，以铁锁贯车轮，遏断船路。诸将闻之，甚恐，议欲破堰拔军，以舫载马。裴子烈曰：“君若决堰下船，船必倾倒，岂可得乎？不如前遣马出。”适会明彻疾笃，知事不济，遂从之，乃遣萧摩诃帅马军数千前还。明彻仍自决其堰，乘水力以退军。及至清口，水力微，舟舰并不得渡，众军皆溃。明彻穷蹙，乃就执，周封怀德郡公，以忧遘疾卒。
孙子曰：“上下同欲者，胜。”明彻统内不和，而文帝遽令代之。又曰：“出其不意。”明彻乘夜攻王琳。又曰：“兵之情主速。”明彻因敌结营不进，一鼓而禽之是也。
崔浩，字伯深。少好学，博览经史，玄象阴阳，百家之言，无不该览。明元初，拜学士祭酒。晋将刘裕伐姚泓，欲溯河西上，求假道。诏群臣议之，咸曰：“函谷天险，裕何能西？今扬言伐姚，意或难测，宜先发军断河上流，勿令西过。”帝将从之。浩曰：“此非上策也。今兴死子幼，乘其危亡而伐之，臣观其意，必自入关。劲躁之人，不顾后患。今若塞其西路，裕必上岸北侵。如此，则姚无事而我受敌矣。蠕蠕内寇，人食又乏。发军赴南则北寇进击，若其救北则南州复危。未若假之水道，纵裕西入，然后兴兵塞其东归之路，所谓卞庄剌虎，两得之势也。使裕胜也，必德我假道之惠；令姚氏胜也，亦不失救邻之名。纵裕得关中，遥远难守。彼不能守，终为我物。今不劳兵马，坐观成败，斗两虎而收长久之利，上策也。”议者犹曰：“裕西入函谷则进退路穷，腹背受敌，北上岸则姚军必不出关助我。扬声西行，意在北进，其势然也。”帝遂从群议，遣长孙嵩拒之，战于畔城，为晋将朱超石所败。帝恨不用浩言，问浩曰：“裕西伐已至潼关，卿观事得济否？”浩曰：“姚兴好养虚名而无实用，子泓又病，众叛亲离。乘其危亡，兵精将勇，克之必矣。”帝曰：“裕已入关，不能进不能退，我遣精骑南袭彭城、寿春，裕亦何能自立？”浩曰：“今西北二寇未殄，陛下不可亲御六师。长孙嵩有经国之用，无进取之能，非刘裕敌也。臣谓待之不晚。”帝笑曰：“卿量之已审矣。”浩曰：“臣尝私论近世人物，不敢不上闻。若王猛之经国，苻坚之管仲也；慕容恪之辅少主，慕容暐之霍光也；刘裕之平逆乱，司马德宗之曹操也。”帝常有微疾，使浩奉策告宗庙，令太武为国副，主会。闻宋武帝殂，帝欲取洛阳、武牢、滑台。浩曰：“《春秋》：晋士匄侵齐，闻齐侯卒，乃还。君子大其不伐丧，以为恩足以感孝子，义足以动诸侯。今国家不能一举而定江南，宜遣人吊祭，恤其凶灾，布义风于天下，令德之事也。且裕新死，党与未离，不如缓之，待其恶稔。如其强臣争权，变难必起，然后命将扬威，可不劳士卒而收淮北之地。”帝锐意南伐，语浩曰：“刘裕因姚兴死而灭其国，裕死我伐之，何为不可？”遂遣奚斤等南伐，议于监国之前曰：“先攻城？先略地？”斤：“请先攻城。”浩曰：“南人长于固守，苻氏攻襄阳，经年不拔。今以大国之力攻其小城，若不时克，挫损军势，危道也。不如分军略地，至淮为限，列置守宰，收敛租谷。滑台、武牢反在军北，绝望南救，必沿河东走。若或不然，即为囿中之物。”公孙表请先图其城。斤等济河，先攻滑台，经时不拔。太武左右忌浩正直，共排毁之。帝虽知其能，不免群议，故浩以公归第。及有疑议，召问焉。浩性敏达，长于谋计，自此张良，谓己稽古过之。时议伐赫连昌，群臣皆以为难，唯浩曰：“往年以来，荧惑再守羽林，越钩陈，其占秦亡。又今年五星并出东方，利于西伐。天应人和，时会并集，不可不进。”帝乃使奚斤等击蒲坂，而亲率轻骑掠其都城，大获而还。后复讨昌，次其城下，收众伪退。昌鼓噪而前，舒阵为两翼。会有风雨从东南来，扬沙昏暝。宦者赵倪进曰：“今风雨从贼后来，我向彼背，天不助人。又将士饥渴，愿陛下摄骑避之，更待后日。”浩叱之曰：“是何言欤？千里制胜，一日之中岂得变易？贼前行不止，后以离绝，宜分军隐山，掩击不意。风道在人，岂有常也！”帝曰：“善。”分骑奋击，昌军大溃。议击蠕蠕，朝臣内外尽不欲行，唯浩赞成之。赫连昌太史张深、徐辩说帝曰：“今年己巳，三阴之岁。岁星袭月，太白在西方，不可举兵。北伐必败，虽克，不利于上。”又群臣共赞深等，云深少符谏苻坚不可南征，坚不从而败。今天时人事都不和协，如何举动！帝意不决，乃召浩与深等辩之。浩难深曰：“阳者，德也；阴者，刑也。故月蚀修刑。夫王者之用刑，大则陈之原野，小则肆之市朝。战伐者，用刑之大者也。以此言之，三阴用兵，盖得其类，修刑之义也。岁星袭月，年饥人流，应在他国。太白行苍龙宿，于天文为东，不妨北伐。深等俗生，志意浅近，牵于术数，不达大体，难与远图。臣观天文，比年以来，月行掩昴，至今犹然。其占：三年，天子大破旄头之国。蠕蠕、高车，旄头之众也。愿陛下勿疑。”帝大悦，谓公卿曰：“吾意决矣。亡国之臣不可与谋，信哉。”或有尤浩曰：“吴贼侵南，舍之北伐，师行千里，其谁不知？蠕蠕远遁，前无所获，后有南侵之患，此危道也。”浩曰：“今年不摧蠕蠕，则无以御南贼。自国家并西国已来，南人恐惧，扬声动众以卫淮北。彼北我南，彼征我息，其势然矣。且蠕蠕恃远，谓国家力不能至，自宽来久，故夏则散众放牧，秋肥乃聚，背寒向温，南来寇抄。今掩其不备，大军卒至，必惊骇望尘奔走，可一举而灭。暂劳永逸，时不可失也。唯患上无此意，今圣虑已决，如何止之？”遂行。及军到入其境，蠕蠕先不设备。于是分军搜讨，东西五千里，南北三千里，所虏获数百万。高车杀蠕蠕种类，归降者三十馀万。大军既还，南军卒不能动，如浩所料。太武召新降高车渠帅数百人，赐酒食于前，指浩以示之曰：“汝曹视此人，纤尫懦弱，手不能弯弓持矛，其胸中所怀，乃逾于兵甲。朕始时虽有征讨之志，而虑不自决，前后克捷，皆此人导吾令至此矣。”俄而南藩诸将表宋师欲犯河南，请兵三万，先其未发逆击之，因诛河北流人在界上者，绝其乡导，足以挫其锐气，使不敢深入。言宜许，浩曰：“此不可从也。往年国家大破蠕蠕，马力有余，南贼丧精，常恐轻兵奄至，故扬声动众以备不虞，非敢先发。又南土下湿，夏月蒸暑，非行师之时。且彼先严有备，必坚城固守。屯军攻之，则粮食不给；分兵肆讨，则无以应敌。未见其利。就使能来，待其劳倦，秋凉马肥，因敌取食，徐往击之，万全之计。”帝从浩议。南镇诸将表贼至，而自陈兵少，求简幽州以南戍兵佐守，就漳水造船，严以为备。公卿议者佥然，浩曰：“非上策也。彼闻幽州以南精兵悉发，大造舟船，轻骑在后，欲存立司马，诛除宋族，必举国骇扰，惧于灭亡，当悉发精锐，来备此境。后审知官军有声无实，特其先聚，必喜而前行，径来至河，肆其侵暴，则我守将无以御之。今公卿欲以威力攘贼，乃所以招令速至也。夫张虚声而召实害，此之谓矣。”浩又陈天时不利于彼，曰：“今兹害气在扬州，不宜先举兵，一也；午岁自刑，先发者伤，二也；日蚀灭光，昼昏星见，飞鸟坠落，宿当斗牛，忧在危亡，三也；荧惑伏匿于翼轸，戎乱及丧，四也；太白未出，进兵者败，五也。夫兴国之君，先修人事，次尽地利，后观天时，故万举而万全，国安而身盛。今宋新国，是人事未周也；灾变屡见，是天时不协也；舟行水涸，是地利不尽也。三事无一成，自守犹或不安，何得先发而攻人哉？”帝不能违众，乃从公卿议。遂遣阳平王杜超镇邺，琅琊王司马楚之等屯颍川。于是寇来遂疾。又将讨蠕蠕，刘洁复致异议。帝愈欲讨之，乃召问浩。浩对曰：“北土多积雪，至冬时常避寒南徙。若其因时，潜军而出，必与之遇。既与之遇，则可禽获。”帝以为然，乃分军四道，诸将俱会鹿浑海。期日有定，而洁恨计不用，沮误诸将，无功而还。帝西巡，至东雍，亲临汾曲，观叛贼薛永宗垒，进军围永宗。出兵欲战，帝问浩曰：“今日可击否？”浩曰：“永宗未知陛下自来，人心安固，北风迅疾，宜急击之，须臾必破。若待明日，恐见官军盛大，必夜遁走。”帝从之，永宗溃灭。车驾济河，前驱告贼在渭北。帝至洛水桥，贼已夜遁，诏问浩曰：“盖吴在长安北九十里渭北，地空谷草不备，欲渡渭南西行，何如？”浩曰：“盖吴营去此六十里，贼魁所在。击蛇之法，当先破头，头破则尾岂能动？宜乘胜先击吴。今军往，一日便到。吴平之后，回向长安，亦一日而至。一日之乏，未便损伤。愚谓宜从北道。若从南道，则盖吴徐入北山，卒未可平。”帝不从，乃渡渭南。吴闻帝至，尽散入北山，果如浩言，军无所克。帝悔之。后人诬浩于帝，帝怒诛浩。
孙子曰：“乘其弊而起。”浩谓斗两虎而收长久之利。又曰：“城有所不攻。”浩谓若攻小城，必损军势。又曰：“知天知地。”浩谓五星出东方，利以西伐。又曰：“禁祥去疑。”浩谓风道在人。又曰：“攻其无备。”浩请掩蠕蠕之不备。又曰：“乱军引胜。”浩谓张虚声而招实害。又曰：“神乎神乎，至于无声。”浩以永宗未知帝来，请急击之。又曰：“其势险，其节短。”浩谓击蛇之法，当先头破是也。
于谨，字思恭，河南洛阳人。性沉深，有识量，略窥经史，尤好孙子兵书。屏居闾里，未有进仕之志。或劝之者，谨曰：“州郡之职，昔人所鄙；台鼎之位，须待时来。吾所以优游乡邑，聊以卒岁耳。”及破六韩拔陵首乱北境，引蠕蠕为援，大行台仆射元纂讨之。宿闻谨名，辟为铠曹从事。纂令谨率二千骑追蠕蠕，前后十七战，尽降其众。尝为贼所围，谨乘骏马一紫一騧，贼所先识，乃使二人各乘马突陈而出。贼以为谨也，皆争逐之。谨乃得入塞。时魏末丧乱，群盗蜂起。谨亦解诸国语，乃单骑入贼中，示以恩信。于是西鄙铁勒酋长乜列河等三万馀户并款附魏。帝嘉之，除积射将军。又随广阳王元深讨鲜于修礼，停军中山。侍中元晏言于灵太后曰：“广阳王以宗室至亲受律专征，今乃盘桓不进，坐图非望。又有于谨者，知略过人，为其谋主。风尘之隙，恐非陛下纯臣。”灵太后诏于尚书省门外立榜，募获谨者，许重赏。谨闻之，乃谓广阳曰：“今女主临朝，取信谗佞，苟不明白殿下素心，便恐祸至。谨请束身诣阙，归罪有司，披露心胆。”元深遂许之。谨遂到榜下曰：“吾知此人。”众共诘之，谨曰：“我即是矣。”有司以闻，灵太后引见之，大怒。谨备述广阳忠款，无陈停军之状。灵后意解，舍之。及贺拔岳被害，太祖赴平凉。谨乃言于太祖曰：“魏祚凌迟，权臣擅命。明公挟超世之资，怀济世之略，四方远近咸所归心。愿早建良图，以副众望。”太祖曰：“何以言之？”对曰：“关中秦汉旧都，昔称天府，将士骁勇，厥壤膏腴。今若据其要害，招集英雄，养卒劝农，足观时变。且天子在洛，逼迫群凶，若明公请都关右，帝必喜而迁。然后挟天子而令诸侯，奉王命以讨暴乱，桓、文之业，千载一时也。”太祖大悦。会有敕追谨为关内大都督，谨因进都关中之策，魏帝纳之。寻而齐神武逼洛阳，谨从魏帝西迁。从太祖攻邙山，邙山之役，大军不利，谨率其麾下伪降，立路左。齐神武乘胜逐北，不以为虞。追骑过尽，谨乃自后击之，齐军乱，以此大军得全。进位柱国大将军。初，梁元帝平侯景之后，于江陵嗣位，密与齐氏通使，将谋侵轶。其兄子岳阳王詧时为雍州刺史，以梁元帝杀其兄誉，遂结仇隙。据襄阳来附，乃请王师。乃令谨率众出讨。长孙俭问谨曰：“为萧绎之计，将欲如何？”谨曰：“耀兵汉、沔，席卷渡江，南据丹阳，是其上策。移郭内居人，退保子城，峻其陴堞，以待缓至，是其中策。若难于移动，据守罗郭，是其下策。”俭曰：“揣绎定出何策？”谨曰：“必用其下策。”俭曰：“彼弃上而用下，何也？”对曰：“萧氏保据江南，绵历数纪。属中原多故，未遑外略。又以我有齐氏之患，谓力不能分。且绎懦而无谋，多疑少断。愚民难与虑始，皆恋邑居，既恶移动，当保罗郭，所以用其下策。”谨乃令中山王护及大将军杨忠等率精骑先据江津，断其走路。梁人立木栅于外城，广轮六十里。寻而谨悉众围之。梁主属遣兵出战，为谨所破。旬有六日，外城遂陷。梁主退保子城，翌日率其太子已下面缚而降，寻杀之，立萧詧为梁王，振旅而旋。太祖亲至其第，宴语极欢。谨自以久当权，望隆位重，功名既立，愿保优闲，乃上先所乘骏马及所著铠甲等。太祖识其意，乃曰：“巨猾未平，公岂得便尔独善。”遂不受。以疾薨。谨有智谋，善于事上。名位虽重，愈存谦挹。每朝参往来，从者不过三两骑而已。朝廷凡有军国之务，多与谨决之。谨亦竭其智能。功臣之中，特见委信，终始若一，人无间言。
孙子曰：“退而不可追。”谨令人乘己马而误敌之追。又曰：“佯北勿从。”谨伪降而破神武。又曰：“策之而知得失之计。”谨料萧绎必出下策。又曰：“内间者，因其官人而用之。”谨因萧詧与梁主结隙而听其来附是也。
斛律光，字明月，金之子也。马面彪身，神爽雄杰，少言笑，工骑射。初以库直事文襄，从出野，见雁双飞来。文襄使光驰射之，以二矢俱落焉。后从金西征，文帝长史莫孝晖在行间，光年十七，驰马射中之，因禽于阵。神武即擢授都督。又尝从文襄于洹桥校猎，云表见一大鸟，射之，正中其颈。形如车轮，旋转而下，乃雕也。丞相属邢子高叹曰：“此射雕手也。”当时号落雕都督。齐受禅，进爵钜鹿郡公。周大司马尉迟迥、齐公宪、庸公王雄等，众十万，攻洛阳。光率骑五万驰往，战于邙山，迥等大败。光亲射雄杀之，迥、宪仅而获免。初，文宣时周人常惧齐兵之西渡，常以冬月守河椎冰。及帝即位，朝政渐紊，齐人椎冰，惧周兵之逼。光忧曰：“国家常有吞关陇之志，今日至此而惟玩声色。”周军围洛阳，壅绝粮道。诏光率步骑三万御之。锋刃才交，周众大溃。诏加右丞相。光又率众筑平陇等镇戍十三所。韦孝宽等来逼平陇，光与战于汾水，大破之。周遣将围宜阳，光率步骑五万赴之，战于城下，取周建安等四戍，捕千馀人而还。军未至邺，敕令便放兵散。光以有功者未得慰劳，若散恩泽不施，乃密表请使宣旨，军仍且进。朝廷发使迟留，军还，将至紫陌，光驻营待使。帝闻光军营已逼，心甚恶之，急令舍人追光入见，然后宣劳散兵。拜左丞相。光尝在朝堂垂廉而坐。祖琫不知，乘马过其前。光怒，谓人曰：“此人乃敢尔！”后琫在内省，言声高慢，光过闻之，又怒。褚士达梦人倚户，授其诗曰：“九升八合粟，角斗定非真，堰其津中水，将留何处人。”以告琫，琫占之曰：“角斗，斛字。津却水，何留人，合成律字。非真者，解斛律于我不实。”士达又言所梦状，乃其父形也。琫由是惧。又穆提婆求娶光庶女，不肯。帝赐提婆晋阳田，光言于朝曰：“此田，神武已来常种禾，饲马以拟寇难。今赐，无乃阙军务也？”帝又以邺清风园赐提婆租贷之，于是官无菜，赊买于人，直钱三百万。其人诉焉。光曰：“此菜园赐提婆，是一家足。若不赐提婆，便百官足。”由是祖、穆积怨。周将韦孝宽惧光，乃作谣言，令间谍传之于邺曰：“百升飞上天，明月照长安。”又曰：“高山不推自崩，槲木不扶自举。”琫续之曰：“盲老公背上下大斧，饶舌老母不得语。”令小儿歌之于路。提婆闻，以告其母令萱。萱以饶舌为斥己，盲老公谓祖琫也。遂协谋，以谣言启帝。琫又令颜元告光谋为不轨。又令曹魏祖奏言：“上将星盛，不诛恐有灾祸。”又丞相府佐封士逊密启云：“光前西讨还，敕令便放兵散，光令军逼帝京，将为不轨，不果而止。不早图，恐事不可测。”帝遂杀之，血流于地，铲之迹终不灭。光居家严肃，见子弟若君臣。不营财利，杜绝馈饷，门无宾客，罕与朝士交言，不肯预政事。每会议，常独后言，言辄合理。将有表疏，令人执笔，口占之，务从省实。行兵用匈奴卜法，吉凶无不中。军营未定，终不入幕。或终日不坐，身不脱介胄，常为士卒先。有罪者唯大杖挝背，未尝妄杀，众皆争为之死。拓地五百里，而未尝伐功。自结发从戎，未尝失律，深为邻敌慑惮。罪既不彰，一旦屠灭，朝野惜之。周武帝闻光死，赦其境内。后入邺，追赠上柱国，指诏书曰：“此人若在，朕岂得至邺！”
孙子曰：“天者，阴阳寒暑时制也。”光用匈奴卜法，而吉凶无不中。又曰：“视卒如爱子。”光军营未定，终不入幕。又曰：“辅隙则国必弱。”光既诛死，周武遂得至邺是也。
宇文宪，性通敏，有度量。文帝尝赐诸色良马，唯其所择，宪独取纯者。帝问之，对曰：“马色类既殊，或多骏逸。若从军征伐，牧圉易分。”帝喜曰：“此儿智识不凡，当成重器。”明帝即位，授益州总管。初，平蜀之后，以其形胜之地，不欲使宿将居之。诸子中，欲有推择。遍问武帝已下，谁欲此行。并未及对，而宪先请。文帝曰：“刺史当抚众临人，非尔所及。以年授者，当归尔兄。”宪曰：“才用殊，不关大小。试而无效，甘受面欺。”文帝以宪年尚幼，未之遣。明帝追遵先旨，故有此授。宪时年十六，善于抚绥，留心政术，辞讼辐凑，听受不疲。蜀人悦之。齐将独孤永业来寇，诏宪与柱国李穆出宜阳，筑崇德等城，绝其粮道。齐将斛律明月筑垒洛南，宪涉洛邀之，明月遁走。明月又于汾北筑城，西至龙门。晋公护问计于宪，宪曰：“兄宜暂出同州，为威容，宪请以精兵居前，随机攻取。”宪率众出自龙门，齐军宵遁，宪乃渡河攻其伏龙等四城，二日尽拔。时汾州见围日久，宪遣柱国宇文盛运粟馈之。宪自入两乳谷，袭克齐伯杜城，使柱国谭公会筑石殿城，以为汾州之援。齐段孝先、高长恭引兵大至，大将军韩欢为齐人所乘，遂退。宪身自督战，齐众稍却。会日暮，乃各收军。后进爵为齐王。宪尝以兵书繁广，自刊危攥表陈之。帝览而称善。帝寝疾，卫王直于京师举兵。帝召宪谓曰：“招俱汝为前军，吾亦续发。”直寻败走。帝至京师，宪与赵王入拜谢。帝曰：“管、蔡为戮，周公作辅，人心不同，有如其面。但愧兄弟亲寻干戈，于我为不能耳。”帝将东讨，独与内史王谊谋之，馀人莫知。后以诸弟才略无出宪右，遂告之。宪即赞成其事。及大军将出，宪表上金宝等一十六件以助军资，诏不纳，以宪表示公卿曰：“人臣当如此，朕贵其心耳，宁资此物。”乃诏宪为前军，趋黎阳。帝亲围河阴，未克。宪攻拔武济，进围洛口，拔其东西二城。以帝疾，班师。时初置上柱国官，以宪为之。大举东讨，宪复为前锋，守鼠谷。帝亲围晋州。宪进克洪洞、永安二城，更图进取。齐主闻晋州见围，自来援之。时陈王纯屯千里径，大将军、永昌公椿屯鸡栖原，大将军宇文盛守汾水，并受宪节度。宪密谓椿曰：“兵者诡道。汝今为营，不须张幕，可伐柏为庵，示有处所。令兵去之后，贼犹致疑。”时齐主分军万人向千里径，又令其众出汾水关，自率大兵与椿对。宇文盛驰告急，宪自救之，齐人遽退。盛与柱国侯莫陈芮逐之，多有斩获。俄而椿告齐众稍逼，宪又救之。会被敕追还，率兵夜反。齐人果谓柏庵为帐幕，不疑军退，翊日始悟。时帝已去晋州，留宪后拒。宪阻水为阵。齐领军段畅至桥，宪隔水问畅姓名，畅曰：“领军段畅也，公复为谁？”宪曰：“我虞侯大都督耳。”畅曰：“观公言语，不是凡人，何用隐名位？”宪乃曰：“我齐王也。”遍指陈王纯已下，并以告之。畅鞭马去，宪即命还军。齐人遽追之，戈甲甚锐。宪与开府宇文欣为殿拒之，斩其骁将，齐乃退。帝又命宪攻晋州。诸军总集，稍逼城下。齐人大阵于营南，帝召宪驰往观之。宪反命曰：“请破之而后食。”帝悦。既而诸军俱进，应时大溃，齐王遁走。齐人复据高壁及洛女。帝命宪攻洛女，破之。齐主已走邺，留其安德王延宗据并州。帝进围其城，宪攻其西面，克之。延宗遁走，追而获之。仍诏宪趋邺，进克邺城。宪善兵谋，长于抚驭，摧锋陷阵，为士卒先。齐人闻风，惮其勇略。齐任城王湝、广宁王孝珩等守信都。复诏宪讨之，仍令齐主手书招湝，湝不纳。宪军过赵州，湝令间谍二人觇之。候骑执以白宪，宪乃集齐旧将，遍示之。曰：“吾所争者大，不在汝等。”即放还，令充使，乃与湝书。宪至信都，禽湝及孝珩等。
孙子曰：“众草多障者，疑也。”宪伐柏为庵，齐人不知其遁。又曰：“将军可夺心。”宪以名位告敌，而段畅去。又曰：“反间者，因敌间而用之。”宪获齐间而反令充使是也。
韦叔裕，字孝宽，京兆杜陵人也，以字行。沈敏和正，涉猎经史。弱冠，属萧宝寅作乱关右，乃诣关，请为军前驱。朝廷嘉之，即拜统军。随长孙承业西征，每战有功，拜国子博士。周文帝自原州赴雍州，命孝宽随军。及克潼关，即授弘农郡守。从禽窦泰，兼左丞，节度宜阳兵马事。又从战于河桥。时大军不利，边境骚然，乃令孝宽行宜阳郡事。寻迁南兖州刺史。是岁，东魏将段琛、尧杰复据宜阳，遣其杨州刺史牛道恒扇诱边人。孝宽深患之，乃遣谍人访获道恒手迹，令善作书者伪作道恒与孝宽书，论归款意。又为落烬烧迹，若火下书者，还令谍人送于琛营。琛得书，果疑道恒，有所欲经略，皆不见用。孝宽知其离阻，因出奇兵掩袭，禽道恒及琛等，崤、渑遂清。寻移镇玉壁，兼摄南汾州事。先是，山胡负险，累为劫盗。孝宽示以威信，州境肃然。进授大都督。齐神武倾山东之众，志图西入，以玉壁冲要，先命攻之。连营数十里，至于城下，乃于城南起土山，欲乘之以入。当其山处，城上先有两高楼。孝宽更缚木接之，令极高峻，多积战具以御之。齐神武使谓城中曰：“纵尔缚楼至天，我会穿城取尔。”遂于城南凿地道，又于城北起土山，攻具，昼夜不息。孝宽复掘长堑，要其地道，仍简战士屯堑。城外每穿至堑，战士即禽杀之。又于堑外积柴贮火，敌人有在地道内者，便下柴火以皮排吹之。火气一冲，咸即灼烂。城外又造攻车，车之所及，莫不摧毁。虽有排榡，莫之能抗。孝宽乃缝布为缦，随其所向则张设之。布垂于空中，其车终不能坏。城外又缚松于竿，灌油加火，规以烧布，并欲焚楼。孝宽复长作铁钩，利其锋刃，火竿亦来，以钩遥割之，松麻俱落。外又于城四面穿地，作二十一道，分为四路，于其中各施梁柱，作讫，以油灌柱，放火烧之，柱折，城并崩坏。孝宽又随崩虚立木栅抜之，敌不得入。城外尽其攻击之术，孝宽咸拒破之。神武无如之何，乃遣仓曹参军祖孝徵谓曰：“未闻救兵，何不降也？”孝宽报云：“我城池严固，兵食有馀，攻者自劳，守者常逸。岂有旬朔之间，已须救援。适忧尔众有不反之危。孝宽关西男子，必不为降将军也。”俄而孝徵复谓城中人曰：“韦城主受彼荣禄，或复可尔，自外军士，何事相随入汤火中邪？”乃射募格于城中云：“能斩城主降者，拜太尉，封开国郡公，邑万户，偿帛万疋。”孝宽手题书背，反射城外云：“若有斩高欢者，亦依此赏。”孝宽弟子迁，先在山东，又锁至城下，临以白刃，云若不早降，便行大戮。孝宽慷慨激扬，略无顾意。士卒莫不感励，人有死难之心。神武苦战六旬，伤及死病者十四五，智力俱困，因而发疾，其夜遁去。后因此忿恚，遂殂。周文帝嘉孝宽功，令殿中尚书长孙绍远至玉璧劳问，授骠骑大将军、开府仪同三司，赐姓宇文氏。周文北巡，命孝宽还镇玉璧。孝宽善于抚御，能得人心。所遣间谍入齐者，皆为尽力。亦有齐人得孝宽金货，遥通书疏。故齐人动静，朝廷皆先知。时有主帅许盆，孝宽托以心膂，令守城。盆乃以城东反。孝宽怒，遣谍取之，俄而斩首而还。其能致物情如此。汾州之北，离石以南，悉是生胡，抄掠居人，阻断河路。孝宽深患之。而地入于齐，无方诛翦。欲当其要处，置一大城。乃于河西征役徒十万，甲士百人，遣开府姚岳监筑之。岳色惧，以兵少为难。孝宽曰：“计成此城，十日即毕。既去晋州四百馀里，一日创手，二日伪境始知。设令晋州召兵，三日方集。谋议之间，自稽三日。计其军行，二日不到。我之城隍，足以办矣。”乃令筑之。齐人果至南首，疑有大军，乃停留不进。其夜，又令汾水以南，傍介山、稷山诸村，所在纵火。齐人谓是军营，遂收兵自固。版筑克就，卒如其言。进位柱国。时晋公护将东讨，孝宽遣长史辛道献启陈不可，护不纳。既而大军果不利。后孔城遂陷，宜阳被围。孝宽乃谓其将帅曰：“宜阳一城之地，未能损益。然两国争之，劳师数载。彼多君子，宁乏谋猷。若弃崤东，来围汾北，我之疆界必见侵扰。今宜于华谷及长秋速筑城，以杜贼志。脱其先我，图之实难。”于是画地形，具陈其状。事不行。齐人果解宜阳之围，经略汾北，遂筑城守之。其丞相斛律明月至汾东，请与孝宽相见。明月云：“宜阳小城，久劳争战。今既入彼，欲于汾北取偿，幸勿怪也。”答曰：“宜阳彼之要冲，汾北我之所弃。我弃彼图，取偿安在？且君辅翼幼主，位重望隆，理宜调阴阳，抚百姓，焉用极武穷兵，构怨连祸！苟贪寻常之地，涂炭疲弊之人，窃为君不取。”孝宽参军曲严颇知卜筮，谓孝宽曰：“来年东朝必大相杀戮。”孝宽因令严作谣歌曰：“百升飞上天，明月照长安。”百升，斛也。又言：“高山不推自崩，槲木不扶自举。”令谍人多传此文，遗之于邺。祖孝徵既闻，更润色之，明月卒以此诛。建德之后，武帝志在平齐，孝宽乃上疏陈三策。其第一策曰：“臣在边积年，颇见间隙，不因际会，难以成功。今大军若出轵关，方轨而进，兼与陈氏共为掎角。并令广州义旅出自三鵶，又募山南骁锐沿河而下，复遣北山稽胡绝其并、晋之路。凡此诸军，仍令各募关、河之外劲勇之士，厚其爵赏，使为前驱。岳动川移，雷骇电激，百道俱进，并趋虏庭。必当望旗奔溃，所向摧殄。一戎大定，实在此机。”其第二策曰：“若国家更为后图，未即大举，宜与陈人分其兵势。三鵶以北，万春以南，广事屯田，预为贮积。募其勇悍，立为部伍。彼既东南有敌，戎马相持，我出奇兵，破其疆场。彼若兴师赴援，我则坚壁清野，待其去远，还复出师。常以边外之军，引其腹心之众。我无宿舂之费，彼有奔命之劳。一二年中，必自离散。乘间电扫，事等摧枯。”其第三策曰：“昔句践亡吴，尚期十载；武王取乱，犹烦再举。若今更存遵养，且复相时，臣谓宜还崇邻好，申其盟约，安人和众，通商惠工，蓄锐养威，观衅而动。斯则长策远驭，坐自兼并也。”书奏，武帝遣淮南公元卫、开府伊娄谦等重币聘齐。尔后遂大举，再驾而定山东，卒如孝宽之策。孝宽每以年迫悬车，屡请致仕。帝以海内未平，优诏弗许。帝东伐，过幸玉壁，观御敌之所，深叹美之，移时乃去。孝宽自以习练齐人虚实，请为先驱。帝以玉壁要冲，非孝宽无以镇之，乃不许。及赵王招率兵出稽胡，与大军掎角，乃敕孝宽为行军总管，围守华谷以应接之。孝宽克其四城。武帝平晋州，复令孝宽还旧镇。及帝凯还，复幸玉壁，从容谓孝宽曰：“世称老人多智，善为军谋。然朕惟共少年，一举平贼。公以谓如何？”孝宽对曰：“臣今衰耄，唯有诚心而已。然昔在少壮，亦曾输力先朝，以定关右。”帝大笑曰：“实如公言。”乃请孝宽随驾还京，进位上柱国。大业元年，为行军元帅，徇地淮南，所在皆密送诚款。然彼五门，尤为险要，陈人若开塘放水，即津济路绝。孝宽遽令分兵据守之。陈刺史吴文立果遣决堰，已无及。于是陈人退走，江北悉平。及宣帝崩，隋文帝辅政。时尉迟迥先为相州总管，诏孝宽代之。又以小司徒叱列长文为相州刺史，先令赴邺。孝宽续进，至朝歌，迥遣其大都督贺兰贵赍书候孝宽。留贵与语，以察之，疑其有变，遂称疾徐行。又使人至相州求医药，密以伺之。既到汤阴，逢长文奔还。孝宽审知其状，乃驰还。所经桥道，皆令毁撤，驿马悉拥以自随。又劝驿将曰：“蜀公将至，可多备肴酒刍粟以待之。”迥果遣仪同梁子康将数百骑追孝宽，驿司供设丰厚，所经之处，皆辄停留，由是不及。诏发关中兵，以孝宽为元帅东伐。军次河阳。迥所置仪同薛公礼等围逼怀州，孝宽遣兵击破之。进次怀县永桥城之东南。其城既在要冲，雉堞牢固，迥已遣兵据之。诸将皆曰：“此城当路，请先攻取。”孝宽曰：“城小而固，若攻而不拔，损我军威。令破其大军，此亦何能为也。”于是引军次于武陟，入破迥子惇，惇轻骑奔邺。军次于邺西门豹祠之南。迥自出战，又破之。迥穷迫自杀。关东悉平，凯还京，薨。孝宽在边多载，屡抗强敌。所有经略，布置之初，人莫之解。见其成事，方乃惊服。
孙子曰：“亲而离之。”孝宽诈为手书而间段琛，伪作谣言而诛明月。又曰：“守而必固。”孝宽守玉壁而高欢不能拔。又曰：“因间者，因其乡人而用之。”孝宽以金货啖齐人而知其动静。又曰：“动如雷震。”孝宽谓雷骇电激，所向摧殄。又曰：“佚而劳之。”孝宽欲使齐人有奔命之劳。又曰：“城有所不攻。”孝宽不攻永桥是也。
杨素，字处道，弘农华阴人也。少落拓，有大志，不拘小节。好学，善属文，颇留意于风角。美须髯，有英杰之表。素以其父守节陷齐，未蒙朝命，上表申理，帝不许。至于再三，帝大怒，命左右斩之。素乃大言曰：“臣事无道天子，死其分也。”帝壮其言，渐见礼遇。帝命素为诏书，下笔立成，词义兼美。帝嘉之，顾谓素曰：“善自勉之，勿忧不富贵。”素应声答曰：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵。”及平齐之役，素请率父麾下先驱。帝从之，赐以竹策，曰：“朕方欲大相驱策，故用此物赐卿。”及高祖为丞相，素深自结纳，高祖甚器之。高祖受禅初，即图江表。先是，素数进取陈之计，未几，拜信州总管而遣之。素造大舰，名曰五牙。上起楼五层，高百余尺，左右前后置六柏竿，并高五十尺，容战士八百人，旗帜加于上。次曰黄龙，置兵百人。自馀平乘、舴艋各有差。及大举伐陈，以素为行军元帅，引舟师趣三峡。军至流头滩，陈将戚欣以青龙百余艘，屯兵数千人守狼尾滩，以遏军路。其地崄峭，诸将患之。素曰：“胜负大计，在此一举。昼日下船，彼则见我，滩流迅激，制不由人，则吾失其便。”乃以夜掩之，素亲率黄龙数千艘，衔枚而下，遣开府王长袭引步卒从南岸击欣别栅，令大将军刘仁恩率甲骑趣白沙北岸，迟明而至，击之。欣败走，悉虏其众，劳而遣之，秋毫不犯。陈人大悦。素率水军东下，舟舻蔽江，旗甲耀日。素坐平乘大船，容貌雄伟，陈人望之惧曰：“清河公即江神也。”陈南康内史吕仲肃屯岐亭，正据江峡，于北岸凿岩，缀铁锁三条，横绝上流，以遏战船。素与仁恩登陆俱发，先攻其栅。仲肃军夜溃，素徐去其锁。仲肃复据荆门之延州。素遣巴蜑率千人乘五牙四艘，以拍樯碎贼十余舰，遂大破之，俘甲士二千馀人，仲肃仅以身免。突厥达头可汗犯塞，以素为灵州道行军总管，出塞讨之。先是，诸将与虏战，每虑胡骑奔突，皆以戎车步骑相参，舆鹿角为方阵，骑在其内。素谓人曰：“此乃自固之道，非取胜之方也。”于是悉除旧法，令诸军为骑阵。达头闻之大喜，曰：“此天锡我也。”因下马仰天而拜，率精骑十馀万而至。素奋击，大破之，达头被重创而遁，杀伤不可胜计，群虏号哭而去。素多权略，乘机赴敌，应变无方，然大抵驭戎严整，有犯军令者立斩之，无所宽贷。每将临寇，辄求人过失而斩之，多者百馀人，少不下十数。流血盈前，言笑自若。及其对阵，先令一二百人赴敌，陷阵则已，如不能陷阵而还者，无问多少悉斩之。又令二三百人复进，还如向法。将士股栗，有必死之心，由是战无不胜，称为名将。素时贵幸，言无不从，其从素征伐者，微功必录。至于他将，虽有大功，多为文吏所谴却。故素虽严忍，士亦以此愿从焉。素为行军元帅，出云州击突厥，连破之。突厥退走，率骑追蹑，至夜而及之。将复战，恐贼越逸，令其骑稍后。于是亲将两骑，并降突厥二人，与虏并行，不之觉也。候其顿舍未定，趣后骑掩击，大破之。自是突厥远遁，碛南无复虏庭。汉王谅反，遣茹茹天保来据蒲州，烧断河桥，又遣王聃子率数万人并力拒守。素将轻骑五千人袭之，潜于渭口宵济，迟明击之，天保败走，聃子惧而以城降。有诏召还。初，素将行也，计日破贼，皆如所量。帝于是以素为并州道行军总管、河北道安抚大使，率众数万讨谅。时晋、绛、吕三州并为谅城守，素各以二千人縻之而去。谅遣赵子开拥众十馀万，栅绝径路，屯据高壁，布阵五十里。素令诸将以兵临之，自引奇兵潜入霍山，缘崖谷而进，直指其营，一战破之，杀伤数万。谅所置介州刺史梁修罗屯介休，闻素至，惧，弃城而走。进至清原，去并州三十里，谅率其将王世宗、赵子开、萧摩诃等，众且十万，来拒战。又击破之，禽萧摩诃。退保并州，素进兵围之，谅穷蹙而降，馀党悉平。大业元年迁尚书令。卒。
孙子曰：“能使敌人自至者，利之也。”素除去鹿角而至突厥。又曰：“法令孰行？”素求人过失而斩之。又曰：“胜兵先胜而后战。”素计日破贼，皆如所量。又曰：“由不虞之道，攻其所不戒。”素缘崖谷而进，直指其营是也。