1 2 3 4 5 6 7✔ 8 9 10 11 12 13 14 15
嵩桬篙，以身修长而得名也，官某部笔贴式。其亲戚有苦狐祟者，嵩偶至其家，适有飞石破窗，举室色变。嵩问得其故，怒摘其帽掷炕头，指帽上金顶，大言曰：“何物妖狐，敢放肆乃尔，岂不识此为何物也？此虽金顶，非云小可，乃朝廷制度也。汝诚能侮人，曷不去扰乱我家，庶几强项而欺人孤儿寡妇？唯孤儿寡妇之是欺，则我老嵩之所以震怒也！”狐果为其所慑，寂不敢逞，其家喜悦敬服，以酒酬谢。嵩愈大声疾呼，夸其帽顶，辱骂万端。 方饮啖间，忽家之老平头，坌息哆口来告曰：“爷尚在此饮酒耶？家中不知何故，门窗器物，尽为飞砖打碎，老太太惊吓欲死。爷不早回，乃尚在此饮酒耶？”嵩初犹不信，既而家人裹疮告急而至者，踵相接也。嵩始惶惶，不知所措。二奴掖之急走，遗帽顶于炕，其家追还之，嵩曰：“斯亦不必，姑留镇汝家狐怪。”
兰岩曰：
方正不阿，虽布衣而神鬼钦焉。以区区铜臭物，大言恫吓，狐岂与汝较量品秩耶？
凉州多獭，吐鲁番腌而货之，百钱一头。味似南方果子狸，而肥大过之。武生折兰者，肤施人。虬髯伟质，食兼数人，而尤喜啖獭。雍正间，从军出塞，径山丹道上，见獭十数头，皆人立，连臂而趋。折下马逐之，獭翻身返面，向折长跪，声啾啾可辨，同声曰：“饶命！饶命！”折与同行四人共闻之，大以为异，遂舍去。是夜，露宿于野，闻帐外有簌簌声，出视，见群獭各挟草叶，裹沙枣，置榻畔而去，收之得二斗余。折詈不复食獭。后有人劝之，折曰：“吾曾受獭贿，可复食同类乎？”
闲斋曰：
予在五凉，颇亦食獭。獭食草根，冬蛰，启蛰后两腋有毒，不可食。人手人足，肝十二叶，闰益一叶。一窟而有前后户，犹二窟也。然而烟熏之，犬逐之，无能免者。呜呼！魏武疑冢七十二，真冢犹被掘也，二三窟何足恃哉！ 兰岩曰：
獭特以沙枣报恩耳，乃折名之曰贿，岂此风信乃豚鱼耶？
予在鄞江，闻把总吕正阳，述其守上杭时，所辖某汛，山邮也，居民数十家，零星散处，地殊荒僻。忽萌妖异，露宿者往往失去小儿，或脑破浆空而死，遂各相警备。虽夏夜酷暑，亦必局键户牖，甚有藏小儿于箱箧中者。患此近一年矣。会新募烽子某乙，以火枪荷弓矢行李，自上杭之汛。未至数里，日已暮，天大雷雨以风，乙不能进，止一神祠下。祠东悉荒墓，旁一大枯树，霹雳环绕，不暂锘去。乙觉树头有物，借电光谛辨之，见一妇人，红衣白面，披发跣足，两眼赤大如灯，蹲身仰首，手持白绢一幅，长五六尺。雷声甫下，即以绢拂之，雷复腾起，如是者数次。乙大骇，阴念何物妇人，敢与雷敌。细观其状，非人，必尸变也，予盍为弗少助一臂乎？乃取火枪火药下铅子，向妇人发之。甫中而颠，雷随下击之。雨渐止，乙即于神祠中宿焉。明旦往视妇人，已洞首死矣，面手皆生白毛，长寸许。至汛，白于众，共往验之，无不惊诧。聚薪烧之，以灭其形。自此一乡宁谧，无复小儿失脑之患云。 兰岩曰：
有尸而变为旱魃者，未曾取小儿脑，岂敢与雷斗，斯愈奇矣。乙助成功，亦天使然耳。
宛平陈景之作楚游，道经河南，宿旅邸。二更后，有役卒领七囚入门，主人曰：“客已满，无宿处矣。”役不应，径趋囚向后去，主要哂曰：“奈何恃势如此！后无一间屋也，无徒劳往返也。”陈亦倚户笑之。良久不出，主人疑曰：“何遂不出，岂其露宿于粪草间耶？”亟往观之，寂无一人。大骇，走告，众人秉烛共往，遍索不获。圈中豭猪适生豚，数之，正七头，咸为叹异。视之，豚亦无异常变，俱各白四蹄而已。
兰岩曰：
轮回之说，释家凿凿言，余未深信焉。嗟呼！一遭孽障，顿失人身，丧尽天良，遽成畜类。天下之人而畜者，岂少也哉！奚必托生豚猪，而第津津因果乎？
四川陈守备，戍乌斯藏，三年受代归。得一镜，大如茶瓯，置暗室，寒光四射，朗朗如秋月。宝之，提督岳钟琪，闻而索之，不与，欲坑之。陈忧愤成疾，目双瞽，镜为其婿盗去，不知所终。
兰岩曰：
小人无罪，怀璧其罪。古之以宝物召祸者，可胜计哉？
姑苏颜勿三图怜，言其乡有管姓少年，因邻家少妇佳丽，百计思觏。一日，复于墙头窥视，见妇方络丝檐下，颦眉泪睫，颜色悲惨，其姑喃喃数之于房中。管乃怜妇而恨其姑。忽一青衣妇人，自角门出，笑容可掬，径入佛堂，问佛而拜，直起直跌，形如僵尸。管大惊，知其非人，益注目伺之。妇人拜佛已，即回身至檐下，向少妇以两手作圈示之，更以手频频指厕。少妇停络呆视，若有所思，既而涕泣如雨，旋起身如厕。短垣仅及肩，管于高处觑之，颇为了了。妇入厕，辄解足缠，系横木上，青衣妇复左右之，意得甚。管知其觅死，不觉大呼救人，逾垣而过，邻人闻之，惊走来询。管导众入厕，视妇已投环矣，争相解救，须臾复苏，青衣妇人已失所在。姑亦惊怔，不复絮聒。已而其夫妇，众白其故，其夫惊谢，感伤交至。问管兄从何处得悉怪异，管绐曰：“偶乘屋拔草，得见其状耳。”众叹曰：“人命关天，尊夫人数不合休，适值管君有拔草之举，想亦神佛之所役也。”其父赠酬之，管不受而归。从此淫心顿息，不复更作壁上观矣。
兰岩曰：
数不合死，藕此得救。管能顿改前恶，尚为可取。
姑苏颜勿三图怜，言其乡有管姓少年，因邻家少妇佳丽，百计思觏。一日，复于墙头窥视，见妇方络丝檐下，颦眉泪睫，颜色悲惨，其姑喃喃数之于房中。管乃怜妇而恨其姑。忽一青衣妇人，自角门出，笑容可掬，径入佛堂，问佛而拜，直起直跌，形如僵尸。管大惊，知其非人，益注目伺之。妇人拜佛已，即回身至檐下，向少妇以两手作圈示之，更以手频频指厕。少妇停络呆视，若有所思，既而涕泣如雨，旋起身如厕。短垣仅及肩，管于高处觑之，颇为了了。妇入厕，辄解足缠，系横木上，青衣妇复左右之，意得甚。管知其觅死，不觉大呼救人，逾垣而过，邻人闻之，惊走来询。管导众入厕，视妇已投环矣，争相解救，须臾复苏，青衣妇人已失所在。姑亦惊怔，不复絮聒。已而其夫妇，众白其故，其夫惊谢，感伤交至。问管兄从何处得悉怪异，管绐曰：“偶乘屋拔草，得见其状耳。”众叹曰：“人命关天，尊夫人数不合休，适值管君有拔草之举，想亦神佛之所役也。”其父赠酬之，管不受而归。从此淫心顿息，不复更作壁上观矣。
兰岩曰：
数不合死，藕此得救。管能顿改前恶，尚为可取。
滇南汪太学琦，矢志入都，以酬弧矢之志。行至河南，卒于溆浦道中。历三年，家人莫知消息。其子越，甫五六岁，性极孝，及稍长，日思其父，欲北上踪迹之。其母以其幼，弗之许。迨年十七，白母欲往，母料夫必死，而遣骨不还，日夜啜泣。见越意不可回，不得已，摒挡数十金，涕泣而嘱之曰：“儿以冲年客万里，母肝肠寸断矣！凡百为母自爱，倘得见汝父，可急同归，免倚闾人泪眼望穿也。”越痛哭受教，一姊一弟，年相亚，夙敦友爱，亦各涕泗滂沱，恨不与俱。邻里共劝，然后分手。
越北上，亦病于溆浦辰龙关之逆旅。力疾入市取药，遇一老人，瘦而髯，相之曰：“孺子气色灰败，不久应死。苟从我指示，不特免罹祸患，且有喜庆。”越固颖慧，闻老人言，知其异，拜求之。老人曰：“先问子何至此？”越告以故，并详姓名。老人叹曰：“天缘也。子尊人十年前，亦卒于此，唯我知之。”越闻父已死，大哭失声，仆地不能起。老人曰：“父死未葬，何以哭为？汝父死日，邑令以棺厝山椒土地祠中，可速往，与庙主谋，措资买一席地葬之。盖死者以入土为安也。葬父已，无忘老夫言，会须向山西五里外，见丛树中有茅屋挂韦箔者，老夫当候汝于彼，必将有以教汝矣！”言讫，蹒跚自去。
越此时惊惶忘病，茫茫然访于樵苏，果于土地祠中，得父柩，有朱书题曰：“云南监生汪君琦之柩。”越大恸，昏绝久之。始定，因谋于庙主。庙主欺其幼，利其资，多方鱼肉之。越倾囊筹办，尽售襆被衣履，甫得地方丈以葬，折芦伐竹，为棚墓侧以居焉。久之，大困，忽忆老人言，且夫申谢，亟往访之。
乃如所指，向山西行七八里，果见丛树中有茅屋楼椽，门悬韦箔，绕以笆篱。方将剥啄，而老人已扶筇出，见越被服滥褛，叹曰：“孺子一寒如此哉？”越泣拜曰：“幼子流落，举眼无亲，伏惟老丈，怜我棘人！父骨得葬，悉出厚德。”老人掖之起，曰：“孺子能孝，道器也。苟听我教，不忧无好处。第恐念不坚耳。”越阴念进退方失据，不如姑从之，负骨将母事，异日再图，乃再拜告曰：“父死母老，身作断蓬，死且抱恨，又何念之不坚？”老人颔之，曰：“子语及此，可以与谋矣。”携之入室，食而衣之。先贺而后吊焉。越愕然曰：“老丈何为庆吊相随之速？”老人曰：“贺子者，贺今日有缘遇我。第相子之面，因以测子之心，究竟管键不固，欲以相识，终虑不胜，是以复吊耳。”越泣曰：“丈人亦何轻量之甚！姑请试之，果其不胜，愿甘驱逐。”老人拊掌曰：“试之不胜，身命不保，欲求驱逐，得乎？子尚三思，勿贻后悔！”越曰：“志坚如石，无所思矣。”老人点首。言次，日已暝，老人携越绕出屋后，入一土穴中，黝然如膝。正中设一薄团，使越趺跏其上，曰：“古与今，如一丘之貉，惟大人为能不朽。务耕而不耨，维草其宅之。及秋而不获，惟禽其饷之。鸡之断尾，自惮其牺也，子志此而参之。翌日当来视之。”越顿首受教。老人去，越沉心息虑，学坐枯禅。约食顷，渐入净境，又久之，觉睘睘行旷野中，见一人迎面来，服素丝，裹赤帻，面瘦狭，而两眼大如灯，绕颊赤髯如虬，控骏马如雪之白。见越，执礼甚恭敬，屏立道左致词曰：“仁圣帝使迎郎到任。”越讶曰：“到何任？”曰：“即已授职，为本地城隍矣。”越曰：“老母在堂，未能终养，此事断不能从命。”曰：“郎已列仙班，可亟往蓬瀛方丈，享无疆之乐。”越凄然曰：“老父客死他乡，老母情牵故里，神仙何乐而为之？”其人笑曰：“郎纯孝人也，念念不忘二亲，小人宁敢复催？小人实郎家之斯养卒也，承主人命，祗候郎，幸急行勿缓！”越惊曰：“素昧平生，何云厮养？君必误矣。”其人曰：“不误，可即行，主人即欲见郎，故遣代步来迓耳。”越犹犹豫，其人不耐，直前掖之上马，连鞭之，马长厮而驰，轻迅剽速，瞬息至一处，马一跃而逝，与人皆不见。
越坠落草中，心目眩瞀，而恶兽蝮蛇，蓁蓁来往，殊深畏怖，阴念“生逢百罹，死且不避，危险安足辞。特父尸未归，母老未养，姊未嫁，弟未婚，一旦死此，何天之不仁也！方痛心间，异物纷纷散去。忽有多人，自西南来者，簇拥一车驾驷马，孔盖翠旍，气象煊赫。越匍匐阴树侧，伺之良久，车渐近。车制宽广如一间屋，中坐四五人。内一妇人忽作惊讶声曰：“路侧小郎，莫是汪越否？”越骤聆之，瞿然而兴，审谛车中，大惊，盖即其母与姊弟，并老乳母也。此时无暇致祥，伏车下号泣不已，母亦停骖而泣曰：“果吾越儿也！儿其勿悲，今邂逅得团园矣。汝父在世，忠直信义，不修城府，今受帝命为辰龙关土地之神，使人取我暨尔姊尔弟，往享禋祀，不意遇尔于此。视汝头如蓬葆，辛苦至矣。可便升车往见汝父。”越大喜，执绥而升，与姊弟把握，语刺刺不休，因问老乳媪亦来乎？母曰：“家中只此媪，以其能甘贫，至死无二心，故得偕来。”媪叹曰：“耄矣，何能为，主庖失饪，补缀遗针，日前所为，旋踵则忘，前者为小姑拆洗白绫衫，乃失手误浸粥盆中，惹小姑笑得打嗳，郎尚忆在家时乎？无巨细，何事不能办？即如操量执概，切菜杀鸡，诸本分贱役，亦孺人代为分任。至今犹不舍，携以升天。昔者首途，见勾牒上大书‘义媪’而不名，实不自解，何修而造福至此。”小姑笑曰：“一心纯厖，当获此报，迨抵任后一切仓厨出纳，恣汝掊克，谁复敢与汝较一语？”媪咋舌曰：“果有此，犬彘且不食其余，那复有今日。”言次，有飞骑至，报曰：“至矣。”
俄入一山，来迓者接踵。有黄发鲐背老人者，有服橐鞬若将军者，有贝带冠虎而人者，有夜叉形而操蛇者，纷纷道左，不可殚形。母子初甚惧怯，而渐亦安之。既而至一府第前，阍人十数辈，争相叩拜。母子甫降辇，即闻呵殿声，随闻弦管嗷曹，女子数行，皆宫装夹甬道而立。一人自内出，冠纶巾，披鹤氅，越视之，即其所遇瘦而髯之老人也。怀惑间，其母已与老人相持而泣，姊泣谓越曰：“弟弗识耶？此即父也。”越哭拜，父抚之曰：“儿能孝，虽魂梦中神仙亦不愿为，唯念二亲，故父得灵显示现，以慰汝心。汝孝思已尽，可以归矣。汝母及汝姊弟，以阳数终，同归疫劫。惟汝前程尚远，此处不可久羁。俟四十年后，自当迎汝至此聚首也。”越闻之，牵衣弗释，母抚其背曰：“四十年别耳，儿勿自创。”姊弟亦从旁劝勉，越终不舍去。父怒叱之曰：“忤逆子！不速去，斧锧立加矣！”嗾左右曳之出。越以手攀阈，仰首顾母而哭曰：“儿辛苦万端，始得依依膝下，更复奚之！”父突前以靴尖踢之，越大恸，蹶然而兴，恍如梦觉，则身故在土窟中藉茅坐也。汗出如浆。久之，神始定。逡巡出穴，茅屋化为乌有，但见晨光布野。
徘徊逾时，心伤如割。信步行数里路，见一土地祠，拟入祠谋一餐，入则人聚如蚁，神前牲醴错陈，史巫纷若。越不测何事，觅庙主将询之，入其室，堂中坐立多人，庙主已死，僵卧床上，臭且。越惊而走出，忽一巫见而抱持之，弃鼓投地，崩角稽首，大言曰：“公子自至耶？”呼众至，告曰：“此即新任神圣之长公子也，寻亲至此，纯孝动天。”众乃环拜。越诘其故，巫曰：“前日半夜间，此庙庙主梦云南汪太学，升作此庙土地，庙主拥篲迎。神怒其多方诈公子资财，无仁心，杖遣之。醒而臀肉青肿，逢人则自暴其恶，卧三日竟死。村人感神之灵，醵金为赛，嘱史巫通辞，愿四时肸蚃，公举不懈。神降言‘公子名越，年十七，极孝，方与神会，不日即回生，现在山之西土窟中卧。’群议公迓，讵意独行至此。”越闻之，不胜骇愕，众因相竞奉越，浴以香汤，衣而食之者，骈肩累迹。关尹知之，恐其惑众，迎入署敬礼之，劝其归滇。越亦思母，遂夤夜避众出关。
行月余抵家，则见宅舍倾圯，葵燕麦，荒废怆心，麋疃鹿场，凄凉满目。惊谘邻里，始知母与姊弟及老乳媪果皆于两月前病疫死矣。四柩悉为司有瘗丛葬处。越一恸几绝，邻人哀之，共相慰藉。越乃罄其资产，扶四柩复至溆浦，与其父合葬焉。叙浦人敬越如神明，群襄窀穸之事，又为植树，顷刻成林，即墓侧结庐，奉越居之。邑富人某以二女妻越，遂录籍于溆浦，力田不仕，生三子，皆业儒，越享素封四十余年。一夕，见其弟，将父母命来迎，乃处置家事，无疾而终，人皆叹为纯孝之报云。
兰岩曰：
纯孝性成，不避险阻，其获厚报也，固宜。
某巨公，失其姓名里居，为人刚正不阿。未达时，客游塞上，入归化城某将军幕府，相得甚欢。每论史，至古忠臣烈士，则慷慨激烈。同人窃听，莫不掩口胡卢，笑其迂绝。惟将军敬重不衰，凡百请益。会陀罗海营中，建关圣庙工竣，求将军作碑记，将军曰：“我满洲之不读书者也，君其为我捉刀。”公曰：“关圣威灵，弥纶宇宙。某所见古今碑记，无非颂扬忠义，千百如出一口，求一另成机轴，以阐发所以为圣为神之道者，未之一睹，今请假一精舍，休十日粮，为公竭力为之。”将军大悦，曰：“君文成不加点，不涂乙，素具逸才者也。此间庙祀，正需君文，以传不朽耳。”乃于营中，葺净室爽垲者三楹，日用之物，无不备具，祗奉以二童子，不呼不入也。公居其中，闭目凝神，至忘寝食。将军使人密侦之，但见枯坐耳。居数日，思虑茫然，机神转涩。
一日方晚饭，二童子忽戏阶下，公见之怒发，辍食吐哺，骂曰：“奴才奈何乱我心曲！”亟起操杖欲挞之，二童巧避，一击不中，而中假山，杖折为二。即投杖大笑，急走入室，濡笔挥洒，奋腕直书。童子密报将军，比将军至，而文已成矣。见将军来，大呼曰：“奏刀祎然，幸不辱命。”将军三复读之，叹曰：“贯串流走，彼昌黎送孟东野序，殊为排砌矣。至诚感神，君其有神助耶？”公曰：“初构思，心中纷如乱麻，闻泉水松风，皆厌其聒，三日后此心死矣。今日将晡，犹无一字，方怒童儿嬉戏，将申挞伐，杖折而机忽开，操觚时，自觉如征鸟厉疾，一挥而就，戛戛乎岂难哉，汨汨然而来矣，诚不解何由得此。”将军拊髀曰：“非偶然也。”于是奉百金为润笔，即请公书之。公自作记后，名满塞外，后登第，历仕致清要。
一夜梦至一处，见有呵殿而过者，仪卫甚盛。辇上贵人，则关圣也。公趋前，望尘而拜。关圣下车劳之曰：“君作记，良费苦心。时至矣，当待君于春秋楼，好为入幕之宾也。”言讫，拥去。公寤，阴异之，知不久于人世，即致仕归。归途值大雨，息驾一古刹中。刹左有危阁，题额则“春秋楼”也。恍然悟，沐浴具衣冠，屏去僮仆，端坐楼上而逝，空中隐隐有音乐声，逾时始歇，合刹莫不闻之。
果报之异，在在有之，而见于棘闱者尤著。或云：举子入场之前一夕，执事官公服致诚以召鬼神，请神以红旗，招家亲以蓝旗，引恩怨鬼以黑旗。召讫，插三色旗于明远楼四角，吏且招且呼曰：“有冤者报冤，有仇者报仇。”云云。故场中怪异叠见，愈出愈奇。予之亲戚，往往有监试者，予以招神招鬼之事质之，亦云不妄，因举所闻之尤异者记八则。
陈扶青夫子言：雍正间，江南乡试，有常熟某生，年四十余，第三场入宿字号。前二场颇得意，兴致甚高。中秋夜，与相识玩月，分韵作诗，有“皓月今宵满，红颜往日残”之句，众索其解，生凄然对曰：“诸君皆同类，无妨实吐也。忆昔游吴门时，馆于某缙绅家。子弟四人，悉主人子侄。有柳生者，其内侄也，丰姿如玉，予挑之数四，佯若不知。适值令节，诸生皆给假展墓，唯与柳生相对，予复作诗以挑之曰：‘绣被凭谁覆，相逢自有因。亭亭临玉树，可许凤栖身。’柳得诗，面色发赧，因而嚼之，予以为可动矣。会友人见饷，予蓄有媚药，入酒中饮之，易醉而狂，强柳生尽一巨觥，遂得一遂所欲。次日酒醒，知己被污，竟投环内寝。举家不知其故，予虽知之而不敢泄，饮泣而已。主人构讼，半年始解。今夜月色，不减当年，而未免有情，谁能遣此？故感慨系之耳。”言讫，泪涔涔下。闻者无不毛戴，陆续散去。五更后，忽闻人声鼎沸，往来不停履，相告曰：“有人缢死屎号中矣。”诘旦验之，则常熟生也。
兰岩曰：
酒为色媒，谓醉后每动淫心也。乃柳生以少年丰标，忽遭此无行之人，诗以戏之，酒以诱之，而卒为所污辱。斯又酒能诲淫，而非假酒淫人也。虽然，柳当阅诗后，纵不严以绝之，亦当托故以避之，不能见机而作，复与饮酒忘醉，亦不得谓无罪矣。羞而自缢，嗟何及哉？天下之甘言卑礼，无因至前者，皆祸机之所伏也。慎勿不加察而徒自诩予智哉！
先生又言：乾隆某年，结伴入南闱。同舍俞生，江阴诸生也。甫毕头场，即治任。众怪而问之，言语支吾，而颜色凄楚。愈力诘之，不得已始明告曰：“言之丑矣。先君子宦游半世，及解组归，遂病怔忡，数年不愈。捐馆时，呼予兄弟四人至榻前，泣嘱曰：‘吾平生无昧心事，唯任某县令时，曾受贿二千金，冤杀二囚，为大罪恶，阴报当斩嗣，以祖上有拯溺功，仅留一子单传，五世不得温饱。吾今人非高于泰山，鬼责深于沧海，地狱之设，幸脱无由。子孙或不知命，妄想功名，适益吾罪，非孝道也。汝兄弟其各勉为善事，自图结果，’言讫而瞑。后兄弟相继死，唯我仅存，乡试二次，悉被墨渖污卷。昨在棘中，文思颇涌，三更即脱稿。倏一人披帷而入，立灯前，惊神之，乃先君也，颜色愁苦，怒责予曰：‘奈何忘我遗嘱，屡为非分，致我奔走道途，辛苦备尝？若再不悛，祸不旋踵矣！’随以手械一击，烛灭砚翻，旋失所在。予惊走而恸，比栉胥来致询，见予油墨满卷，各嗟叹而散。予今年二十有五，登蓝榜，不足为恨，所痛先人负谴，拘击九幽。行当削发入山，披缁出世，学目连大士，救拔亡灵，忏悔之情，幸诸君垂鉴焉。”众闻之，靡不咋舌神惊，善念为之一炽，先生退而作《归山诗》以送之。 兰岩曰： 获罪于天，无所祷也，圣人言之谆切矣。嗟乎！升堂鼓响，阶下者如对阎罗；覆盆冤成，受刑者恍遭地狱。奈何以嗷嗷赤子，方延颈于父母之堂；而簇簇黄金，已私受于夤缘之吏。遂使沉冤莫雪于生前，宿孽旋生于死后。三战三黜，子孙五世贫寒；一代一丁，兄弟崇朝殂谢。可不慎欤？可不戒欤？
某科会试，一江南举人，入头场，文战至二更，往末号解手，三更不返。相识数数来觅，不见。共异之。提灯往观，见一人横卧溷尿中，验之，举人也。呼之不应，大惊，急救之，良久始苏。自述在此，方欲解手，见一物大如牛，白如雪，倚墙根蠕动，霍霍有声。心殊恐怖，大声叱之，物忽起立，乃是一白人，面作青白色，两眼大如鸡子，碧而有光，不觉身如梦魇，呼叫不能出声，亦不自知僵仆之由也。众皆悚然，扶之归号，次日，曳白而出。
兰岩曰： 神魂迷罔，乃见此异物以夺其魄，曳白而出，亦云幸矣。 李伯瑟言：其表弟康生，夙以才貌擅名。年甫二十有二，即设帐于巨绅单氏家。单三世为官，富甲一郡，僮仆婢媪，数十百人。而单赋性残酷，家法极严，家人小有过犯，鞭仆立下，甚有炮烙等刑，往往毕命，恬不为怪。康工谀善媚，入馆后宾主颇相得。第少年喜事，每捕风捉影，见事生风。生徒五人，曰修，曰保，曰杰，曰偲，皆单之子；侄曰炳文，单之弱弟而异母者也。炳文年十七，聪颖异常，所为诗文，康多不能易，阳推许而阴忌之。唯保与康最契，故主人家事，若大若小，主人眷属，若男若女，无不悉知。有一事，保必侦以告康；见一人，康必指以问保。谊虽师弟，实类友朋也。
会东家宴内亲，日暮散去，内眷送客回，笑语过书院门。康于门隙窥见一婢，翠衣素裙，冶容媚诚，风致嫣然，顿觉心神把握不定。正凝想间，适馆僮秉烛来，陈酒核，康曰：“诸郎在内作底事？”僮曰：“有内客留宿，诸郎正忙，少停，二郎即出陪先生饮酒矣。”康颔之。俄尔保至，师弟欢然对酌。因以所见翠衣婢质之，保曰：“先生所谘，得非白皙如雪，眸黑齿皓，多发如云，黝髹可鉴者乎？”曰：“然。”曰：“此三姑母房中使女小蕙也。”丫头极慧黠，善针黹，一定皆偏爱之。年十九矣，犹未有婿也。”康擎杯戏问曰：“如此珍美，日日在前，汝弟兄亦各尝其滋味否？”保微笑曰：“畴不垂涎，第恨其有郤要之狡狯，往往交臂失之，独文炳夙与之交好而已。”康欣然曰：“荷荷，文炳自负高明，乃至汙人清白，岂非得已而不已耶？吾想小蕙端重，恐文炳未必能玷，汝所言亦想当然耳。”保曰：“不然。二人形迹，生及偲皆目击之矣。”康前席曰：“目击何如？”保曰：“偲潜窥于湢室中，生猝遇于花园门之内也。”康大笑而罢。
一日，杰质蛮触故事于康，康不能详，文炳从旁述之，康大惭，转戒之曰：“学者当以十三经为根本，廿一史为学问，荒唐子书，知之何异秽墟？”文炳曰：“一事不知，儒者之耻，宰相须用读书人，以其能取多而用宏也。”康曰：“读书变化气质，汝气质如此，何敢称儒？吾虽少长于汝，然而师傅也，汝弟子也。以弟子而上凌师傅，读书何为？且汝自矜儒术者，而淫人婢女，乱人闺阃者乎？”文炳失色，不复敢言。修弟兄亦再三解纷，康始怒息，然终不与文炳接谈。单知之，笞文炳十数，且置酒谢康曰：“丈夫泄愤杯酒间，况师弟乎？弱弟无知，不足与校也。”康唯唯。于是卜夜痛饮。 单微醉，兴高自述平生得意语，刺刺不休。康乘间谀之曰：“老先生文章政事，皆堪不朽，唯家法稍弛，外人耳而目之，殊可惜耳。”单赩然曰：“老夫家政，自谓不愧石柳。先生今出此言，得毋有所见闻乎？”康曰：“承相爱，故知无不言，只是事涉隐私，不便渎陈也。”单大疑，屏去左右，密诘之，康乃举文炳私小蕙事，附会以告，且曰：“令公郎所亲见者。老先生为乡里仪型，奈何因小儿女一夕之欢，微瑕之玷，致失乡望？”单固以家法自诩，一旦被人面摘其疵，怒发如雷，掷杯而入，大声索小蕙，挞而鞫之。小蕙不胜棰楚，一一吐实。单怒极，令褫其衣，梆庭柱上，以巨砧杵塞阴中，呼文炳至前合观之。文炳掩面伏地，哭不能起，单叱而鞭之，声色极厉，夫人再四求宽，怒终不息，锁文炳厕中，方归寝所。夫人潜释小蕙，抬之入室，一息奄奄，血濡床席，家人无不泣而怜之。守至夜半，忽矍然而起，大声曰：“奴死必为厉鬼，以报竖儒矣！”言讫，长号数声而绝。上下靡不悲悼。康闻之，颇不自安，托故解馆归，每念及小蕙之事，则浃背汗下。
适槐黄近，挑灯夜读，其母李氏，即伯瑟姑母也，亲调鱼羹，送入书室。于窗下见一女子，裸形浴血而立，惊号仆地，旋失女子所在。康即出救母归寝，问何故惊倒，母告以所见，康大惊失色。母曰：“此宅固凶，不可复居，且乡试在即，不如入省会，暂居舅家，倘博一第，另境居宅可也。”康以为然，亟买舟以往，寄居伯瑟家。时伯瑟亦以乡试故，就贡院侧僧舍肄业。康至乃同下帷。一日闲话间，伯瑟忽问：“贵邑有单文柄者，与相识否？”康曰：“弟之门人也。兄胡为问及之？”伯瑟曰：“久慕其才名，昨又从一友人处，得其《惨魂篇》，抉元珠于屈宋矣。味其辞，隐恨殊深。不意其为弟之高徒也。”因出一纸示康，其辞曰：
“夜迢修而转侧兮，心似焚以怦怦。缘幽兰之早折兮，悼芳蕙之先零。何恶莸之枝蔓兮，甚贼苗之稂莠。欲剪拔以粪除兮，足而棘刺手。告田父以假其锄锸兮，络冒头而钳制口。冀美人于一晤兮，倏神结而为梦。出衱阇以暇瞩兮，见蓬颗之蔽冢。声嘤嘤以启悲兮，先秋风而听之。魂冉冉其欲离乎窀穸兮，犹逡巡以鼠思。羌儃佪而夷犹兮，非畴昔之娇态。频拭目以端睨兮，徒神奔而鬼怪。讵绮罗之化蝶兮，体袒裼而裸裎。袁冰玉之销铄兮，怆以纵横。妾薄命以贻戚兮，职王孙之故也。君独生以曷欢兮，宁不怀兹楚也！谇曰：已矣！魂其归来兮，毋踯躅以流连。吾将与子同穴兮，心则石而力则锦。” 康览之次，曰：“文炳文炳，汝其赋《角弓》！小蕙小蕙，汝其怨《终风》乎？予不任咎也！”伯瑟曰：“敢问何谓也？”康备陈其故，且曰：“弟闻释氏有忏悔之说，场后唤兄为我设一坛斋醮可乎？”伯瑟悚然汗下，痴坐良久，始叹曰：“弟不自尤，尚委咎他人，岂竟欲铁铸大错耶？”于是不欢而散。
无何，入棘，弟兄适同一号。是夜场内，咸闻女子哭声，深以为怪，唯康颜色沮丧，不饮不食。次夕三更，伯瑟文初就，方假寐，忽闻帘外人声往来，皆云大怪事。伯瑟即启帷出，视见康号前，人如堵墙，心知有异，挤身而入。见康裸坐房檐下，瞠目直视，大叫曰：“单廷献时辰未到，姑纵之。今且犁此贼之舌，再去质证！”言讫，引手自抠其舌，极力拔之，出口四五寸，血流唇外。伯瑟骇甚，力救之，手爪透入舌根，牢不可脱。比官来相验，已连根拔出，昏倒地上，斯须而毙。伯瑟不忍暴其恶，次日出场，领尸而归。是科伯瑟高捷，公车入都，与予交最善，每闻其说如此。文炳赋《惨魂篇》后，半年亦死，其将与蕙结未了缘欤？又闻有传其事于单者，单哂而置之，暴戾如故，迄今无恙。 兰岩曰：
致二人死于非命，罪何能逭哉！康以小怨则生嫉妒，拔舌而毙，报亦惨矣。至于挟能招忌，文炳亦难免咎。独惜小蕙，名辱身死，为不幸耳。
严十三言其秋试时，同闱一举子，系下江人。夜间偶出登厕，即归号，见所坐矮屋中，烛光映帘，帘上有人影黯然，心殊惧怯，徘徊不敢入。问老军：“何人坐我号中？”老军曰：“乌知其为谁，想亦君之相识也。”举子曰：“汝为我密观之，看是何形状，亟来告我。”老军潜从帘隙窥之，良久却报曰：“其背灯危坐，年可四十许，瘦黄面，短黑髯，无甚异人处，惟鬓旁毡帽下，斜插一红漆竹箸，为不可解耳。”举子闻之，骤惊，狂叫“有鬼”而走。老军追问之，但蹲身栅边，摆手摇头，不敢复返。老军白诸职事，问之，亦陨涕不言。重至其号视之，已失鬼之所在，恐生他变，令人守之。次日送出，终莫测红箸之由。
兰岩曰： 隐微事，夫谁知其怨所结者乎？鬼既能寻至闱中，而但示其形，使其惊狂奔避，抑之何故？噫！异矣，乾隆丙子科，顺天乡试，有大书于卷面者，曰：“黄四姑娘开拆，见蓝榜。” 监生润玉，弱冠有文誉，丰姿韶秀，如玉山照人，同学以翰苑期之，玉亦自命不凡，视赋《鹿鸣》，捷南宫，如拾地芥耳，所居偪邻尚书某公之宅。尚书有女，已字侯门，尚未遣嫁，而才慧容色，名动一时。玉偶见之于升车时，素面隔碧纱，如春烟之笼秋棠也。归而思慕，不能一刻置。一日闲步后圃，闻隔墙女子嗽声，急设梯于柳荫中，登而窥之，则尚书宅内之溷轩也。见一女丽甚，识为车中人，方登厕，兰烟出口，臀白如霜，玉目夺神摇，犹恨不能满意。日暮人静，乃暗于花荫密处，壁脚下凿去半砖，使洞彻不碍目，终日观之，于是女之稳私，无有不为玉所谛见者。积半年，女已出阁，玉无从再窥，颇怅恨。因冥想其私处，有朱色痣一点，为赋《长相思》词以咏之。为一友所见，举而投诸火，正色责之，并诫其无复举以告人，于德行有大累，玉笑其迂。后入闱，夜梦一人抉其目，痛甚而寤。恶之，而目痛不止，两瞳如针刺，不能启睫，遂缴白卷而出。归家三日，痛不绝，遂成双瞽。及晓揭，毁词友人已魁列矣。
兰岩曰：
一言规谏，遂获高魁；一意淫恶，便成双瞽。慎之，戒之！
福斋堂曰：
始而私之于己，既而篡之于人，致幽闺贞体，不啻裸游于五都市，诚所谓玩人丧德者矣。夫瞽于目者，必先瞽于心也；高其名者，必先高其品也。名教中自有乐地，一失足即蹈苦海，故君子必慎其独也。杨慎远窜夷僰，犹传《杂事秘辛》，宜其终身不齿，才人其鉴之哉！ 蔡生，江左名士也。公车入都，馆满洲某氏家。其家主人物故已久，唯主母孀居，抚一子一女，仆婢十数人，一老仆已历三世矣，诚悫忠靖，主母待之甚厚。仆亦素重蔡名，深喜幼主得师，敬礼不替。会主母将嫁女，乏妆奁之资。畿内有田数顷，使仆征其租，以岁歉，去月余，仅获八十金以归。计之不敷用，仍付之曰：“谚云：‘饭到口，钱到手’。零星费去，至时愈不足用。汝姑收贮，待取足总缴可也。”仆诺而退，自念身常出外，妻子头钝不解事，倘此银有失，大事去矣。乃携入馆中，以情告蔡，乞代为存贮。时左右无人，蔡即纳于箱中而锁之，曰：“汝第去办正事，寄此无妨也。”仆谢而去。
又半月，征得余金，复命，主母索前项，仆曰：“在蔡先生处。”即往取之。蔡不承，曰：“汝那得有银寄我处？”仆曰：“先生无戏言，可即见付。”蔡怒曰：“何物老奴，敢来诬我！我为汝家教子弟，岂为汝家作看财奴耶？不速退，当惹老拳矣！”仆大惊，争辩不已。蔡声色俱厉，即刻欲解馆。母闻之，立门外扬声慰蔡曰：“先生勿气，吾当为先生责此叛奴。”蔡始不言，主母呼仆入，痛责之曰：“先生读书人，且南方名士，希图我家数十两银耶？此必汝将去自救燃眉，卒乃诬罔好人。吾母子孤儿寡妇，出门跬步不能行，所赖者汝一人耳。今有若此，尚何望乎？”言讫，掩面而泣。仆无以自明，但自批其病，以自骂，是夜遂缢死。
次年，蔡入闱，精神恍惚，下帷秉烛，亲笔备录其事于纸，自述昧心蔑理，罪不可逭，解带自缢于黄茆白苇中。比人知觉，体已冰矣。尤可怪者，面壁端坐，带环去喉寸余，不解何由至死。其自供之词，众争录之。仁和叶省三先生，亦录得一纸，每出以示人，以为文人无行者戒。
兰岩曰：
予尝见世之所谓名士矣，曳长裾，舞大袖，以为名士风流；吟诗论文，弈棋饮酒，以为名士博雅。而究其中，则绝少躬行；核其实，则每多不肖。而第观其肤末者，未尝不群然信之，曰：“此名士也。焉有为此者乎？”唯其名士也，而能为此耳。亦唯称其名士也，而后知人之深信不疑，而敢为此耳。
某科乡试，一生构文至半夜，瞥见一人，披帷而入，古衣古冠，面目甚怪，生口噤不能言。其伸一掌，向生曰：“我司文之神也。汝祖宗有阴德，今科当领荐，可书一字于吾掌，为异日填榜之验。”生大喜，即濡墨大书一“魁”字，其人遂灭，而字故在卷上，墨渍数重，因被贴出。
恩茂先言：
一士子临场祈梦于泡子河畔吕公祠，梦见一人，如画家所绘寿星，头状粘白纸条，自内而出。觉而异之，既入棘，以犯例被贴。或解之曰：“盖头场贴出也。”一笑。
闲斋曰：
棘闱之地，国家设以取士者也。堕行丧德之徒，冥报昭然，毫厘不爽。如是，何关节怀挟者，犹敢于光天化日中，行险以侥幸哉？ 兰岩曰：
秀人入闱，一存得失之心，则方寸中，顷刻百端丛生，而鬼神遂乘得其隙，而侮弄之，因而摈斥之。是二子者，焉知非妄想心炽，精神恍惚，而结成一幻境哉！