词曰：
谁有奇才天忍负，试看三君把臂青云路。宴罢琼林嘶马去，六宫粉黛争相顾。日暮归来香满袖，梦里佳人也在花开处。急整归装休更住，想思莫把佳期误。
右调《蝶恋花》
话说华刺史见三个女婿的诗句惊人，料必高捷，专望揭晓。到了二十二日，那龙虎榜高高挂出，果然蒋青岩等三人都中了，又在一连，就象华家招女婿的一般，一毫也不颠倒。头一名是蒋岩，第二名是张平，第三名顾成龙。众报子一齐报到华刺史寓中来，华刺史夫妇满心欢喜，替他打发了报子，然后向蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人恭喜，他三人也觉平常。及至殿试，他三人又中了鼎甲，蒋青岩是状元，张澄江榜眼，顾跃仙探花。次日同赴琼林大宴，那隋文帝看见蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人才品超群，年纪都不上二十岁，心中大喜，深庆得人，敕谕穿宫太监打扫六宫街道，候他三人宴罢，走马游宫。这日该杨素压班陪宴，因杨素病体未愈，是宫相代他宴上的筵席，比往年十倍整齐。蒋青岩和张、顾三人宴罢，一齐宫花插帽，紫袍挂体，乘了骏马，前面绣仗彩旗迎导游宫。那六宫的宫娥彩女，看见三人美如冠玉，风流少年，无不思量羡慕。三人游宫已毕，谢恩出朝，又去游街。那长安街上看迎状元的人如山似海，都道华刺史怎这般大的福分，就得了这样三个女婿，一路儿中了三个鼎甲，真是从古以来未有之事。人人惊羡，个个称奇，一时传作美谈。这蒋青岩、张澄江、顾跃仙三家向日的门生故吏、年家世好，久不往来的，及京中大小文武官僚，纷纷的到华家下处来庆贺，把华刺史的下处弄得就象吏部的衙门。连那臧冢宰，此时也来送贺礼。蒋青岩等三人游街已毕，少不得去谢主考、宰相与吏部及杨素各大臣，那杨素卧病，未及相见，臧家宰抱愧，推故不会。见过主考和宰相及其余大小文武，然后去拜谢李半仙。半仙迎入，拍手笑道：“何如？何如？老拙的眼睛，何曾看错。”三人向李半仙作了揖，齐齐说道：“先生真神人也，虽麻衣、鬼谷，何以过之，容当厚报。”半仙又看着蒋青岩道：“状元，你的气色，十日内又有一件喜事到了。”蒋青岩道：“还有甚喜事，不过得官而已。”李半仙道：“不是，不是，这种气色，主有婚姻之喜。”蒋青岩笑道：“这件事只恐先生相差了，学生的婚事，极早也还有几月。”李半仙道：“不差，不差，自有应验。”涨澄江、顾跃仙二人听了，也觉不信。又谈了一会，方才回去。
不数日，蒋青岩授了翰林修撰，张澄江、顾跃仙同授了编修之职，一齐到任，好生荣耀。他三人到任未及三五日，便要告假，省亲完娶，华刺史劝他再缓几日，他三人只得听从。
却说那杨素，一日病体稍愈，偶看殿试录，见三个鼎甲的姓名，想道：这三人的姓名，我象在那里认得。却一时记忆不真。恰好李半仙在跟前，因问道：“李丈，这三个鼎甲的姓名，你一向可曾听得人说么？”半仙笑道：“老令公真是贵人多忘，那状元的娘子，到在令公府中不多时候，令公到就忘了？”杨素闻言惊道：“原来就是华柔玉的丈夫。”李半仙道：“那榜眼、探花总是华刺史的第二、第三个女婿。”杨素听了，默默无言，又惊又悔，心中想道：“我当时只道是华刺史冒名却聘，谁知当真是他的女婿，那蒋青岩不中还可，于今恰又中了状元，与我同朝，我虽是他前辈元勋，他一时无处奈我何，异日却怎好与他相见。万一天子得知，亦非美名，我今若要将柔玉还他，将来要再寻一个柔玉，却又难得；若不还他，又觉不便，且柔玉自入我府中，我因卧病，并不曾幸他一幸。”又道：“一不做，二不休，我怎肯到手的佳人又送与他，不如寻一件事将他远远外凋，以灭其口。”又想道：“他初中状元，料无甚过恶可寻，于今天下太平，又无甚边防要紧。”左思右想，没个决断。李半仙在旁看见杨素的神情，料是为柔玉一事不好处治，也想道：“我若将真话向他说了，他又要恨蒋状元和华刺史；且那假柔玉的相貌不凡，又是大家女子；况他年老，我何不从旁赞劝几句，劝他送还华家。待那女子去寻一个年貌相当的嫁了，也不孤负他的青春，也算我老年的一件功德。”因问道：“那华柔玉可在左右么？”杨素道：“听说他偶有小病，我今日不曾要他服事。李丈，你问他做甚么？”李半仙道：“在下恐他在此，听得蒋青岩中状元，心下又要感伤哩。”杨素听了，沉吟半晌道：“老丈，我有一言与你商议，不知那一着妥当？”便将自己心下适间踌躇未说的一节话，向李半仙细说一遍。李半仙道：“还是将华柔玉送还他为是，令公位极人臣，何求不遂，那在这一个女子！且那蒋状元的相貌，在下看他将来也是个大位，令公若肯还他，不但他一人感令公大恩，天下人都服令公的仁德。在下的愚见如此，听凭上裁。”杨素闻言，将头点了几点，向旁边一个侍儿道：“你去看那华柔玉可走动得，若能走动，可与他出来，我有话问他。”侍儿领命，忙忙走到碧烟房中，说道：“姐姐，令公爷问你走动得时，叫你出去，有话问你哩。”这碧烟原非真病，只因听得蒋青岩中了状元，心中十分欢喜，要想个脱身之计，故此托病在房，细细思想。忽闻杨素唤他，只得和那侍儿一同来到杨素榻前。杨素见碧烟到了，问道：“闻你有病，可曾好些么？”碧烟道：“贱妾偶触风寒，今已小愈。”杨素将一双眼定定地看了碧烟半晌，说道：“你可晓得你丈夫中状元么？”碧烟不知此问是好是歹，不敢答应。李半仙恐怕碧烟一时没主意，言语与他不合，连忙在旁说道：“你丈夫蒋青岩中了状元，你可晓得么？”碧烟会意，方才答应道：“贱妾不知，但他才堪王佐，学贯古今，今日得中状元，也不负他平生大志。”说罢，泪流满面。杨素见碧烟的光景，料是思归之意，故意怒道：“你这妮子，怎敢在我跟前作此苦态，敢是还思想去跟随那蒋生么？”碧烟道：“老爷请息雷霆，贱妾素闻老爷功盖天下，名震四方，秉日月之明，行圣贤之事，以义教天下。得新忘故，贱妾不敢为也，那蒋生虽与贱妾未遂伉俪之欢，实久有百年之约，向因老爷过求丑陋，不得已割舍前来。临别之时，他对天发誓，道他终身不娶，他今日虽中状元，难免绝嗣之恨。这节事都是贱妾累他，贱妾为此不觉伤心，求老爷原察。”杨素听碧烟这一段话说得十分直捷、十分可悯，料非虚语，因转嗔作喜道：“我站试你，你既有念故之心，我岂肯做夺婚之事！你可立在此间，我即刻差人将你送还你父母，待你仍旧去嫁蒋生，完你这段姻缘，你却不可忘我。”碧烟闻言，忙忙双膝跪下，向杨素拜谢道：“若得慨发仁慈，贱妾此去，自当朝夕顶礼，以祝千秋，安敢有忘大恩。”杨素随即分付左右备小轿一乘，差官一员，送碧烟回华刺史寓所去。不一会，传轿已备齐，碧烟重来叩谢杨素，仍旧是李半仙领他到二门外上轿。那差官骑马相随，同往华刺史寓中来，行不半晌，早已到了。
这日蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都进过衙门，回得甚早，正在寓所和华刺史商量告假之事。忽见门役进来禀道：“杨令公爷差官送回小姐来。”华刺史闻言惊道：“那杨老儿却送甚么小姐到来？”蒋青岩听得，料必是碧烟用计脱身回来，忙向华刺史附耳低言道：“岳父不必惊讶，这一定是送碧烟还我。于今岳父须还要认作是柔玉小姐，不可令那差官看破，其中有个缘故，待那差官去后，小婿自当奉告。”华刺史听说，故意向那门役道：“小姐在那里，快请进来。”一边说，一边自己走到外面相迎，掀开轿帘，果然是碧烟。华刺史迎住，一同来到厅上。华刺史问道：“我儿，你怎生不在令公府中，却又回来，为甚缘故？”碧烟答道：“杨令公因闻蒋郎中了状元，不便相留，特遣孩儿回来，仍归蒋郎，别无缘故。”华刺史道：“既然如此，可喜可喜，你快进去见你母亲，待我与那差官相会。”说罢，碧烟进里面去了。此时蒋青岩和张澄江、顾跃仙因恐那差官看破，都避过一边。华刺史分付衙役，请差官相会。那差官走进厅来，望上便要行礼，华刺史忙忙扯起，说道：“有劳足下了，敢烦足下回去禀覆令公，说老夫明早同蒋状元来登谢。”又赏那差官二十两银子，那差官去了。
华刺史从新请过蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人来，笑道：“小人世界，不可一日无功名富贵，那杨老儿认真碧烟是柔玉小女，见青岩贤婿中了状元，他便恭恭敬敬将碧烟送回来，较向日的举止，岂非天壤！但碧烟这女子是我们的恩人，且又生得容貌不凡，我们将来须要替他寻一个快婿，以报其德。”张澄江和顾跃仙都答道：“极该！极该！”只有蒋青岩默默无言。华刺史见蒋青岩的神情，不知为甚，想道：“他适才说那碧烟回来，其中有个缘故要向我说，待我问他，看是甚么缘故。”因问蒋青岩道：“贤婿先前说碧烟回来有甚缘故，此时不妨与老夫说了。”蒋青岩道：“小婿方才沉吟，也正为这缘故，岳父倘不见责，小婿方敢享知。”华刺史道：“翁婿至亲，有甚话不可直说？”蒋青岩欲言又止，华刺史再三谘问，蒋青岩然后才说道：“那柳碧烟为初与小婿邂逅之时，他本意实属小婿，小婿再三将至情告他，他方肯勉就，然向婿之心终不肯转。及到舟中，他又与小婿定盟说誓，欲重图剑合，情愿与小婿做个侧室，小婿感其真诚，各题诗一首，相换为质，不料果有今日。”华刺史闻言道：“此事极好，正是天从人愿，莫道是做侧室，便要做正，小女也该让他。老夫向日和三个小女若不得此人，焉有今日，知恩不报，有约不完，岂可谓之人乎！此事在小女闻之，亦当欣喜。贤婿宽心，待回到故乡之早，老夫当与贤婿，以完前约。”张澄江和顾跃仙听得这节事，都想道：蒋青岩好大福分，便得了两个绝代佳人，两人十分羡慕。华刺史随即走进里面来，向华夫人说知，华夫人也毫不阻挠。碧烟听得，满心欢喜。华夫人当下分付家中大小，都称碧烟做碧娘，且碧烟性极温柔谨慎，华夫人十分爱他，待如亲女。华刺史又向蒋青岩讨当日定盟的诗看，蒋青岩向身边取出，递与华刺史。华刺史看罢，赞道：“此女德、色、才三事俱全，难得难得，小女何幸，得此益友。”张澄江和顾跃仙亦从中称羡。大家坐了多时，又遇李半仙到来，道及杨素送还碧烟之故，华刺史翁婿都齐齐谢他赞助之德，又将碧烟向日亦曾与蒋青岩订盟的话与他说知。李半仙笑道：“蒋先生十日内的喜事也应了。”蒋青岩惊道：“正是，正是，先生何以神验至此！”又大家闲话一回，李半仙作别去了。
他翁婿四人同吃过午饭，分付门上人道：“凡有来拜谒的官府，都回道出门赴席，不必通报，止将门簿开记明白，待迟日回拜便了。”把门人领命而去。他三人却同到书房内商议乞假的本稿，抵暮，本已修完，连夜唤写本人到寓所，照式写了。次日五更三点，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐捧了本章，同进朝房，候文帝登殿。朝见已毕，三人一齐将本章是到文帝御前，文帝看了，当面批允，三人一同谢恩出朝，回到寓所。蒋青岩和华刺史同去谢了杨素，又伺张澄江、顾跃仙到吏、礼两部去讨诰命封赠，到兵部去讨勘合。忙了几日，诸事完备。此时正是五月望后，看定起身吉日，是本月二十四日，那些在京及同衙门各官，或公饯，或私饯，又忙了四五日，早已是二十一日了。蒋青岩等三人具一副千金的厚礼来谢李半仙，李半仙过日正在家中，见他三人到来，忙忙迎入中堂。叙礼已毕，三家的院子齐将礼单、礼物呈上，李半他再三推却道：“三位贵人在此，老拙全无杯水之敬，反承厚惠，何以克当！”蒋青岩道：“学生辈三人蒙先生周旋照拂，感德良深，些须之敬，聊表微忱，异日再当图报，望先生莞存。”李半仙道：“这盛仪断不敢领，老拙实非故意推却，另有一言奉恳，倘三位贵人见允，这便是万金之惠了，但不知三位贵人能慨然否？”蒋青岩等三人齐道：“先生但说，自当领教。”李半仙道：“老拙本一贫穷术士，蒙越公青目，年来衣食颇丰，却也不曾倚势借权，做一毫昧心害理之事。只因命相孤独，年已六十，无一男半女。那越公虽待我不薄，奈他年寿无多，冰山易倒，未可久留。老拙曾遇一异人，传授养生秘诀，颇有效验，意欲觅一片清净之地，结一茅庵，以终余年。近闻令岳老先生隐居之处，远绝尘嚣，倘得三位贵人为老拙觅得一椽，感当不尽。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐答道：“听先生之言，真是达人，此事最妙，何不就此同行？”李半仙道：“杨越公处，一时未便即辞，既蒙台允，稍迟数月，定当相访。”蒋青岩等三人坐了一会，一齐起身，打从旧日饭店门首经过，又将五十两银子赏那店主人，谢他当日指引之功。然后回寓，将李半仙适才所恳之事，说与华刺史。华刺史道：“此事甚易，且老夫久有出世之念，若得此人相伴，真是快事，待他界日到我山中之时，自有道理。”说罢，各去料理行事。到了二十四日五鼓，华刺史和三位翰林女婿一齐起马，那职事之盛，比一切京官不同。张澄江、顾跃仙两人轿前都是两对金字牌，一对是“钦假省亲”，一对是“钦赐归娶”，只有蒋青岩轿前少一对省亲的牌。蒋青岩看了，想起自己的父母，不觉凄然，又转想道：“这等功名，也不是我父母快心之事。”
不说这里荣归，且说柔玉、掌珠、步莲三位小姐在家，闻华刺史之事已无恙了，又闻蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人同在京中应试，料他三人学优才大，自然高发，三位小姐十分欢喜。一日，柔玉小姐对韩香道：“我们久不到园中去游赏，今日天气困人，你先同绛雪去看，园中可有甚花儿开得好时，来约我去看看，以消困倦。”韩香闻言，忙拉了绛雪同去开了后门，到园中去了。去不多时，两人笑嘻嘻各摘了两袖杏子走将来，向柔玉小姐道：“园中光景甚好，那地内的荷花开得比往年更甚，中间一顺三色三枝，开得有团扇般大，小姐快去看了。”柔玉小姐道：“你可去约了二小姐、三小姐同去。”正说间，只见掌珠、步莲二位小姐来了。柔玉小姐道：“来得好，我正要来相约，同到园中去看荷花。”掌珠、步莲齐答道：“我们也为日长难遣，要和姐姐同去游赏一游赏，既然如此，即便同行。”柔玉小姐分付绛雪锁上房门，姊妹三人，随身三个丫鬟，连韩香共是七人，一路儿来到园中，同到荷花池畔赏荷亭上来。看那荷花，比往年更盛，中间一顺三枝，正中是一枝青莲，左边是一枝大红，右边是一枝锦边，比群花高一尺，大一围，香气氤氲。柔玉姊妹三人看了，惊讶不已。韩香在旁笑道：“这花依贱妾看来，定是三位姑爷的佳兆，此时想已宴罢瑶池矣。”三位小姐闻言不语。韩香又道：“三位小姐可记得去年赏牡丹的时候，转眼间便是一年多了，花儿已都开遍。”柔玉小姐不觉叹道：“人生几何时，都被这花儿草儿催老了，有情人能不慨然。”韩香也长叹道：“小姐，你此后见了这花儿草儿，都是欢容笑口，只有俺韩香此后见这花儿草儿，都是泪眼愁眉。”柔玉小姐道：“韩姐，你且自宽心，天下事未可逆料。”说话之间，忽见几个丫头、养娘飞奔而来，不知为甚缘故。要知后事如何，且听下回分解。
词曰：
正有莲花瑞，泥金报已来。苍天真不负多才。况道荣归，指日雀屏开。皓月窥鸾镜，秋风绕凤台，双携神女梦中猜。分付凄凉，都去别安排。
右调《南柯子》
话说三位小姐同韩香众人，忽见养娘们飞奔前来，不知是为甚事情。正要问时，几个丫头、养娘跑得气喘喘的，向三位小姐说道：“恭喜三位小姐，三位姑爷都高进了。”韩香笑道：“想是都高中了。”养娘们道：“正是，正是。大姑爷中了状元，二姑爷中了榜眼，三姑爷中了探花，都做了翰林，指日荣归。三位姑爷家都抄有泥金报，差人在外，替三位小姐报喜哩。”这三位小姐闻言，不觉喜形于色，掌珠、步莲两个小姐向柔玉小姐道：“姐姐，恭喜蒋家哥哥中了状元。”柔玉小姐道：“二位妹妹的喜，也与我一样。”韩香道：“三位小姐于今都是诰命夫人了，大家带挈俺韩香。”绛雪道：“韩姐，你方才说那三枝荷花应在三位姑爷身上，于今果然，敢是你身上有八卦么？”韩香骂道：“小油嘴儿，你的好日近了，还在此说甚胡话。”大家欢笑一回。柔玉小姐分付管帐的备酒饭款待三家的来人，再封二十两银子赏他做路费，家人媳妇领命去了。三位小姐转到中堂，各各欢喜回房。柔玉小姐坐在房中，想象蒋青岩在京得意的光景，及他两人当日的情儿，做了一个词儿道：
花前忽地传消息，听说罢，欢心醉。琼林宴撤玉骢嘶，天子门生及第。依稀想象，紫袍金带，千里浑如对。愁肠尽付东流去，往日事，他应记。琵琶楼下夜沉沉，更有新诗申意。凌花镜里，容颜仍旧，从此相思遂。
右调《御街行》
柔玉小姐将这首词儿写了，拿在手中，自吟自咏了一回，收过一边，拉了韩香，同去寻两个妹子下棋。从此姊妹三人同着韩香，或下棋，或赋诗，或品香厨茗，终日欢聚，把一向的愁都化成冰雪。按下不题。
却说华刺史夫妇同三个女婿，一路上轩轩昂昂，逢府过县的官儿都来迎接，送下程、请酒、换夫马，好生兴头。一日到了扬州，蒋青岩恐怕耽误了时日，分付船家不要声张，将船悄悄过了扬州，并不令袁太守知道。直到六月下旬，才到杭州。那杭州的大小官员，都来接见过了。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都要留华刺史盘桓几日，华刺史道：“贤婿们荣归，少不得要谒庙祭祖、各官来拜贺及竖旗送扁，一切事务烦冗。料没工夫盘桓；且老夫出门日久，小女们在家悬望。等三位公事完毕到寒舍之日，那时盘桓的日子正多，老夫明早定要渡江。”蒋青岩道：“既然岳父不肯少住，小婿也不敢强留，但明日渡江，必须换船，岳父岳母今夜何不移到合下，草榻一宵，明早起来未迟。”华刺史道：“这却使得，老夫正有一言要与贤婿商议。那柳碧烟本当就此送归贤婿，念他与老夫有恩，老夫意欲带他同到寒舍，待小女完婚之日，一同花烛，以见老夫报德之意，不知贤婿意下如何？”蒋青岩道：“岳父之言最是，世间从无先妾后妻之礼。”张澄江和顾跃仙也道华刺史此举极妥。当日华刺史将行李搬到蒋青岩宅中，张澄江和顾跃仙各自先入城去，看过母亲，从新到湖上来，陪华刺史夜饮。饮酒中间，蒋青岩等三人同问道：“敢请岳父，不知小姐们该在何时到府，求岳父见教。”华刺史道：“眼下天气炎热，路上难行，八月初旬相候便了。此番贤婿们若到山中，竟到小园居住，不必更寻下处。”三人应诺，直饮到三更方止。次早，华刺史起身渡江，三个女婿全副职事，三乘大轿，送华刺史夫妇上了渡船。作别而回，各自去料理公事不题。
却说华刺史夫妇，行不数日，到了家中。三位小姐接住，悲喜交集，一家大小欢喜非常。三位小姐拜见已毕，华夫人背后走过一位美人来，向三位小姐见礼，三位小姐一齐惊讶，不知这美人是谁，只道是华刺史新讨的姐妾。三位小姐同看着华夫人，不知该怎生行礼。华夫人会意，说道：“孩儿，这是你我的恩人柳碧烟，行宾客之礼便了。”三位小姐依言，和碧烟平拜了几拜，韩香也来见礼。华夫人向三个女儿笑道：“孩儿恭喜，你们是浩命夫人了。”说罢又扯柔玉小姐到一边，将碧烟代他到杨素府中作侍儿，解了一家祸事，后来杨素因蒋青岩中了状元，将碧烟送还，及向日碧烟在舟中曾与蒋青岩订盟，情愿为妾的一节话，向柔玉小姐细述一遍。柔玉小姐喜道：“原来向日托名救我们的，便是此人，他与我家有这等大恩，孩儿礼让他为正，但不知他多少年纪了？”华夫人道：“他与你同庚，小你两月。”柔玉小姐道：“如此，是孩儿的妹子行了。”华夫人又指着柔玉小姐向碧烟道：“这是我柔玉孩儿，你和他两人极皆亲热，从此你两人便同房歇息吧。”碧烟闻言，从新向柔玉小姐一拜，道：“贱妾无状，望小姐宽容。”柔玉小姐忙忙答拜，道：“妾受妹妹大恩，恨无以报，何出此言。”韩香在旁，看着碧烟和三位小姐容颜争美，宛如一母所生，心下想道：“蒋官人好造化也，既中了状元，又得了这样一妻一妾，真个占尽人间美事。”
当夜碧烟果同柔玉小姐一房安歇，柔玉小姐和碧烟坐在灯下，细细问其根源，方知碧烟是执金吾的小姐，又见他言语有章，举止端雅，心下甚是爱他、敬他。碧烟因向日在舟中曾闻蒋青岩道柔玉小姐之才，今见房中奇书满架，卷轴成堆，想青岩所言不差，因问道：“妾闻小姐学同班女，才过文姬，今幸得侍左右，敢求佳作见教一二。”柔玉小姐道：“闺中人偶识数字，绝无佳作可观，妹妹想多吟咏，幸以教我。”彼此谦了一会，忽见韩香走来，见他二人彼此要请教，笑道：“小姐你也瞒不得碧娘，碧娘也瞒不得你，终究是要看见的。小姐何不先拿出几首来与碧娘看，碧娘自然要拿出来与小姐看。”柔玉小姐道：“实无甚著作，止有前日赠你弹琵琶的四首还有稿，待我取来请教便了。”说着便起身去取来，递与碧烟。碧烟展看一回，连声赞叹道：“诗既清新，字复劲秀，真女中曹、刘也，贱妾当北面事之矣。”韩香道：“碧娘，你此时却推脱不去了，快将诗来。”碧烟笑道：“俗语云：丑媳妇少不得要见公婆。但我无囊筐，偶作一二首，都忘却了，只有扫雪涛二首还记得，待妾写出，请小姐涂抹。”韩香便去取了一张笺纸，送与碧烟。碧烟接在手中，抬起笔来，中锋悬腕，将两首扫雪诗写了，双手递与柔玉小姐观看。柔玉小姐细看，那诗意凄然，字法妩媚，十分敬服，道：“妹妹此诗，语意精深，惨人心目，直可与《明妃出塞曲》并传，妾当远拜下风。”彼此谈至三鼓，方才就枕。从此，柔玉小姐和碧烟两人亲爱非常，就如同娘共乳的一般，行坐不离，唱酬不暇，便有好茶好香，也要两人同赏，真是日中管、鲍，妆台快友。便是那掌珠、步莲二位小姐，也如碧烟甚是亲密。
话休烦琐，再说华刺史自到家中，便忙忙替三个女儿备办嫁妆，上自金银翡翠，下至箱柜、桌椅、器皿等项，无一件不出奇出色。独有柔玉小姐的，是一正一付。到八月初头，诸事已备，华刺史和夫人商议道：“我两个老人家单生这三个女儿，若个个都嫁出去，岂不寂寞杀了！若都要留在此间，那张家、顾家还有母亲，料他未必依从。只有蒋家侄儿无父母之累，一定要留他在此，替我支持家事，养生送老，便是张家、顾家两个女婿要带女儿口去，也要须住三年两载，如此方可。”华夫人道：“妾身也是这般见识，正与老爷相合。待他三人来时，须说过在先，只恐老爷不便当面讲得。”华刺史道：“这也容易，他三人来时，我约山中的那田老儿来，托他转说便了。于今还有一事，三个女儿身边，每人只有一个丫头，必得成双才好随嫁。”夫人道：“妾连日也思量此事，只恐此时没处寻买，便买得也未必中他三人之用。我房中除了韩香，其余的五个丫头，捡三个好些送与他三人便了。”华刺史道：“此说到也极妥，吉期已近，今日是个好日子，便唤过众丫头来，我两人捡选一捡选，送与三个女儿吧。”夫人闻言，忙唤过自己的五个丫头来，华刺史捡了生香送与柔玉小姐，伴绣送与掌珠小姐，紫骛送与步莲小姐，当下着一个养娘分头送到小姐房中去。不一会，那送伴绣和紫鸾去的养娘都回来，道：“二小姐、三小姐都收了。”只有送生香与柔玉小姐的养娘去了半晌，仍旧同生香走来，回覆道：“大小姐不收。”华刺史夫妇都不知女儿为甚缘故，两人商议道：“想是柔玉孩儿不喜生香，此外却没有好的，怎生处治？”华刺史悄悄向华夫人道：“不然，将韩香送与他吧。”华夫人道：“这也使得，只恐韩香到未必肯做随房的丫头，待我去问他看。”此时韩香正在跟前，华夫人便叫他过来，问道：“大小姐吉期在迩，随嫁无人，适才将生香送与他，他又不要，我想大小姐平日最爱你，我意欲将你与他，教他异日还替你寻一个好人家打发你，不知你肯去否？”韩香闻言，正合其意，心中十分欢喜，连忙答应道：“贱婢蒙老爷和夫人大恩，恨无可报，一向又承大小姐相爱，与众不同。贱婢连日也因大小姐将嫁，正难割舍，亦有此心，不敢禀知老爷和夫人。今日既蒙分付，敢不依从。”华刺史夫妇见韩香心肯，两人甚喜，从新将韩香送与柔玉小姐，却将生香送与碧烟。柔玉小姐果然收了，且是甚喜，碧烟也收了生香，出来谢了华刺史夫妇。华刺史夫妇见柔玉小姐收了韩香，方才心安。只有韩香，此时心中的欢喜，更觉不同，正是：
往日相思今已遂，天从人愿喜非常。
华刺史又出去分付院子，将后园的绾春楼打扫洁净，都用绛纱裱褙齐整，做柔玉小姐的洞房；将东书院收拾，做掌珠小姐的洞房；将西边的待月轩收拾，做步莲小姐的洞房，都是华刺史亲自监看，细细收拾得象锦窝绣窟一般。刚刚收拾完备，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐到了，这番来比前番大不相同，不但他三家的主人是翰林体统，便是那些家人、院子，一个个鲜衣骏马，公然大叔的形状。往时称主人做相公，于今都改称老爷了。华刺史见三个女婿到了，忙请到后园，一起住下。当夜大开筵宴，尽醉而散，次日，华刺史因自己有事，着院子去请了这山中的几位老友来相陪，其中有一个田能富，是这山中的老学究，为人极老成。华刺史便有前日与华夫人商议之言托他向三个女婿说，三个女婿都一一听从他。这日是八月初九日，华刺史择定本月十五、十六、十七一连三个吉日，十五日替柔玉小姐完亲，十六、十七两日替掌珠、步莲二位小姐花烛。到了十三日，华刺史夫妇带了几个能事的家人媳妇和养娘们，同到绾春楼上替柔玉小姐铺房，将那楼上左边房内铺下两张水磨花梨大八步床，上面一张是柔玉小姐的，横头一张是碧烟的，都是锦慢珠帏，绣衾鸳枕，其余摆设之精，不可言尽。华夫人又替韩香备了许多衣服、钗环、衾枕、帐褥及一切箱宠之类，也竟象嫁女一般。这日也在右边房内铺下两张独睡凉床，着他与绛雪同住。这也是华夫人见屈了韩香些，所以加厚；又且从小时爱他，故与众不同。
话休饶舌，且说十五日早间，蒋青岩送进珠冠霞帔来。华刺史叫柔玉小姐拜受封诰，柔玉小姐再三让与碧烟，碧烟不受，然后小姐才拜受了，戴上珠冠霞帔。晚饭后，华刺史和华夫人同送小姐和碧烟先进洞房，然后花烛高烧，鼓乐齐奏，迎蒋青岩进房。蒋青岩此时头戴乌纱，腰垂紫绶，金带红袍，愈加标致，走上楼来，进了洞房。青岩居中，左边是柔玉，右边是碧烟，同坐花烛。众人在灯烛之下觑着他三人，真象两朵名花夹着一株玉树，好生可羡！有词为证：
八月佳期当十五，绾春楼上春多。天香飘缈佳婆娑。两枝花映水，一片月临梭。及第檀郎年更少，风流才调难过。双珠齐入凤鸾窝。襄王归楚蛐，鸟鹊架银河。
右调《临江仙》
花烛已毕，众人散去，将洞房门关了。蒋青岩向桌上取了一支花烛在手，拿到柔玉小姐身边，细细照了一照，低低说道：“小姐可记得放蝴蝶的时节，小生要正看小姐的娇［面］，看也不能够，今日却和盘到手，小生好侥幸也。想那夜在妆楼上被小姐正言相拒，不知小姐今夜还能拒小生否？”柔玉小姐含笑答道：“使妾无当日之拒，今日有何颜见相公乎！”蒋青岩笑了一笑，又到碧烟跟前来，向碧烟道：“娘子，今日剑合珠还，皆娘子真诚所感，但不知向日舟中的诗句还在否？”碧烟道：“贱妾蒙相公大恩，订盟一诗谨秘怀中。”说罢，果向怀中取出，交与蒋青岩，蒋青岩也向怀中取出碧烟的诗来，递与碧烟。两人完了公案，蒋青岩方才转到柔王小姐身边。替柔玉小姐解衣松扣，柔玉小姐也不十分推拒，只道：“柳家妹妹是妾恩人，姜未可僭先。”蒋青岩道：“大小先后，自有定分，小姐不必过谦。”蒋青岩此时情兴如火，双手抱小姐同入锦衾。成就了百年之好。正是：
翡翠衾中，轻折海棠新蕊；鸳鸯枕上，漫飘桂蕊奇香。情浓处，任教罗袜纵横；兴至时，那管云鬓撩乱。一个香汗沾胸，带笑徐舒腕股；一个娇声聒耳，含羞赧展腰肢。从今快梦想之怀，自此偿姻缘之愿。
两人欢会已毕，蒋青岩搂定柔玉小姐睡了半晌，然后起来，披了衣服，走到碧烟床边。只见碧烟和衣睡倒，蒋青岩轻轻去替碧烟解衣，碧烟在睡中惊起，见蒋青岩不觉羞容满面，半推半就，任蒋青岩铺摆。一会衣服解完，两人同赴阳台。蒋青岩只道碧烟两度适人，料非完壁，不意还是处女。娇啼宛转，竟与柔玉小姐一样，蒋青岩满心欢喜。云雨既毕，蒋青岩将碧烟抱到柔玉小姐床上，三人共枕而眠，说不尽的恩情，道不尽的美满。只有韩香在对面房中，想着这里的欢娱快乐，翻来覆去不曾合眼。次日，柔玉小姐和碧烟一齐起来，韩香和绛雪早打扮得花娇柳媚，同进洞房来服事柔玉小姐梳妆，生香也随后。蒋青岩不知就里，见了韩香，忙忙一揖，道：“韩姐为甚来得恁早？”柔玉小姐忍不住笑道：“这真是故人相会，分外亲热，相公从此不要称姐了，他于今已做随房，只要相公另眼相看就够了。”蒋青岩惊讶道：“可是当真么？”柔玉小姐道：“怎么不是。”蒋青岩道：“世间不信有许多天从人愿之事，小生自然另眼看他，只要小姐也与小生同心。”柔玉小姐道：“妾与他分虽上下，情好最深，今日得做随房，实遂其愿。”蒋青岩心中又添一喜。柔玉小姐对韩香道：“你此后不必同绛雪、生香一起来服事，无人处你不妨与我同坐，待迟些自有道理。”韩香闻言，忙向小姐拜谢，又向蒋青岩行了上下之礼。然后小姐和碧烟一齐梳妆，绛雪、生香两边服事。蒋青岩却悄悄立在锦幄之内，拿出小姐和碧烟两个的喜帕来，细看那帕上的腥红。柔玉小姐和碧烟都在镜中瞥见，一齐走来夺去收了。蒋青岩笑了一回，忽然想起柔玉小姐赠他的明珠、金钏，于今好去取来，替小姐助妆。连忙走去取了珠钏，送与柔玉小姐，道：“此小姐向日所赠，小生藏在身边，相伴许久，今日当奉还了。”柔玉小姐道：“些须之赠，不意相公珍重如此。”当下仍将金钏戴在手中，将明珠赠与碧烟，从此柔玉小姐和碧烟也不分房，夫妇妻妾三人及韩香，如鱼得水。正是：
恩情自信人间少，欢乐应知天上无。
十六、十七两日是掌珠和步莲二位小姐花烛之期，那两个洞房也是一般整齐；那二位小姐也是珠冠霞帔，一样风光；成亲之后，夫妇也是一般恩爱。张澄江和顾跃仙两人都十分感激蒋青岩，联衿三人比向时更觉绸缨，姊妹三人较往常愈加亲热，华刺史和华夫人都十分快意。
却叹光阴易过，转眼就是满月，华刺史设了极盛的筵席，内外欢饮。如此三日，这山中远远近近都来庆贺。一日诸事打发完了，上下清闲，华刺史同三个女婿在厅上谈笑，华夫人也同三个女儿及碧烟五人在内堂闲话。华夫人偶然提起往事，说到蒋青岩在苏州被骗一节，大家笑了一回。柔玉小姐道：“这件事孩儿曾听得些影响，却不知其详，原来是如此，这也算得一种奇闻。”华夫人笑道：“蒋大官在扬州所遇的事还奇哩，想必他对你说过了。”柔玉小姐道：“他在扬州又遇甚奇事，他并不曾向孩儿说。”华夫人便将蒋青岩在扬州遇着扬州的袁太守看他的人品，要将女儿招他，蒋青岩再三不肯，被他诱去将酒灌醉，强招他到女儿房中去，蒋青岩势不由己，勉强依从了，却不曾成亲的话细细对柔玉小姐说了一遍。柔玉小姐惊讶道：“这节事果然又奇，孩儿全然不知。到亏他有见识，依允了那太守，不然一个孤客，那太守即不忍下手他，万一羁留他在衡中，岂不误了京中的大事，安得有今日之聚？”华夫人听柔玉小姐的话与他老夫妇当日的一般，绝无忌妒不悦之意，不觉赞道：“我儿你真个贤良，我当日与你父亲在京听得此事，也是这般见识。若是人家那不想情理女子，只道他薄倖，停婚再聘了。我想蒋大官至今不对你说的意思，也多应为此。”柔玉小姐道：“这有何妨。他既与袁太守约定在此完亲之后再去人赘，此时也该去了，他那里多应望着哩。”华夫人道：“你少时间他，看他是甚主意。”刚说得话完，只见生香在后面走来。柔玉小姐问道：“相公可曾到楼上来？”生香道：“相公才到楼上来了。”柔玉小姐因听得袁太守这一节事在心，要去问蒋青岩，连忙起身，竟往绾春楼来。要知后事如何，且听下回分解。
词曰：
着急促郎行，有个悬眸处。难得倾城性更贤，今古稀奇事。为惜女如花，特选乘龙婿。依旧当年醉里人，想见欢滋味。
右调《卜算子》
话说柔玉小姐正要将袁太守的一节事问蒋青岩，听得生香说蒋青岩在楼上，连忙起身望绾春楼来。将出后门，生香悄悄向柔玉小姐说道：“适间我同韩姐在楼上，撞见相公上楼来，叫我到楼下走走，说要和韩姐说话，不知说甚么，小姐快走去听听看。”小姐闻言，笑了一笑，晓得蒋青岩要与韩香叙旧，自己到不好上楼去。要转回前面，又恐华夫人问他，只得住了脚，坐在近楼一块太湖石上，让蒋青岩和韩香完事。一双眼却望着那绾春楼的前窗。直过了两顿饭时，才听得蒋青岩叫生香。柔玉小姐方才起身到楼上来，正撞着蒋青岩下楼。蒋青岩见柔玉小姐来了，疑是生香去请来的，不好意思，只得笑脸相迎，道：“闻你在岳母处闲谈，不知谈些甚么，我正要来窃听，不料你就来了。”柔玉小姐笑道：“我们谈的是扬州袁太守之事。”蒋青岩听了这句话，不觉面红耳赤，半晌无言。只得和柔玉上楼来，对面坐下，说道：“那扬州之事，实势不由己，连日正要相告，又恐你见怪，所以迟疑。”柔玉小姐道：“相公差矣，相公向日若不依从那袁太守之婚，妾与相公焉有今日！安非妒妇，颇达情理，相公不必多疑。那袁太守怜才择婿，也非恶意，相公须急早去完亲，莫教那袁小姐悬望。”蒋青岩先时只道柔玉小姐见怪，于今听了这篇话，深服柔玉小姐之贤，连忙深深一揖，道：“听小姐之言，真是古今未有的贤妇，到是我无知人之明了。我与袁太守原约定在此完亲之后才去，此时也可去矣，正待与小姐商议前去，了此一段心事。今既承慨许，我则日便与岳父说知，五七日内动身便了，便我与小姐新婚未入，未忍遽别，奈何？”柔玉小姐道：“相公，你乃豪杰丈夫，何出此言！虽新婚未久，此去亦是大事，又非万里之行，何离别之足道乎！但望相公前途保重，余不足虑。”蒋青岩闻柔玉之言，反觉自己多此一番儿女之态。柔玉小姐问道：“那袁小姐多少年纪，唤甚名字，生得如何？”蒋青岩道：“他是八月十五生，名唤秋蟾，今年十六岁了，人品在小姐和碧烟之下，在韩香之上，也曾读书，向在他父亲书房中见他作一首新月诗，大有才情。”柔玉小姐道：“我又得一快友矣，可喜可喜。相公可记得他那新月诗么？”蒋青岩道：“也还记得。”便念与柔玉小姐听。柔玉小姐听了，赞道：“清新俊逸，真女中才子，我不及也。相公此去，须早些带他到山中来，大家唱和，万勿久留宫署，使妾悬望。”这柔玉小姐真个难及，不但不妒，且是越说越喜，巴不得那秋蟾小姐立刻就到他跟前，和他相聚唱酬。两人商议已定，柔玉小姐偷眼望着韩香房中，见韩香还在妆台前整鬓哩。柔玉小姐绝不提起，心下常要叫蒋青岩收他做个侧室，反虑着父母上，恐怕看薄了蒋青岩，所以迟迟有待。
次早，蒋青岩梳洗完毕，便到前厅来，将他要往扬州完亲的话对华刺史说知。华刺史道：“正是，此事也不宜太迟了，恐袁太守只道是小女不贤。”忙叫书童取历日过来，替蒋青岩看起身的日子。看了一回，说道：“后日二十六日，是出行吉日，贤婿就起身吧。”蒋青岩连连应诺。张澄江和顾跃仙两人也道他要回去省母，华刺史也许了。当日各人收拾行李。到二十六日饭后，各坐了大轿，一齐起身。
话分两头，且说那袁太守，自蒋青岩别后，时时想念。一日公事稍暇，坐在书房中看书，忽然掀出秋蟾小姐的新月诗来，见那诗后又添一首诗，字迹与小姐全不相同。再看那诗，却也做得和小姐的不相上下，就是和韵之作。袁太守甚是惊讶，忙唤书童来问道：“我这书房中曾有何人进来？”书童道：“没有。”袁太守骂道：“好胡说，小姐这诗笺上，明明是甚人和一首诗在上面，怎说没有？”书童道：“是了，是了。是向日蒋姑爷在衙中等候老爷之时，偶然到此，他在书中看见，和在上面的。”袁太守方才释然，心中喜道：“原来蒋生也有这等高才，真可谓才品两全了，便是我女孩儿这般才学，也该叫他晓得。”忙忙拿着这诗笺走到秋蟾小姐房内，将诗笺递与他道：“孩儿，这是你的新月诗，后面不知是何人和了一首在上，你看他做得如何？”秋蟾小姐闻言道：“孩儿的诗在父亲书房中，怎得有人看见？”袁太守道：“你且看这诗做得可好，我再对你说这和诗的人便了。”秋蟾小姐将那诗细细看了，果做得好，说道：“此诗下笔风流，命词大雅，句句是新月，非名手不能。”袁太守笑道：“我儿好眼睛，这便是那蒋家郎君做的。”夫人在旁问道：“蒋家郎君在那里看见，几时和的？”袁太守便将书童之言对夫人说知，夫人道：“我向见蒋家郎君的人品不凡，也料他定有大才，不想果然，可喜可喜。”秋蟾听说，心中也暗暗欢喜，将这诗笺收入袖中。袁太守同夫人走到中堂，曲指一算，向夫人道：“蒋家郎君已去四个月，此时想已到华家完过亲了，我们也须备办妆奁，恐他来到。”夫人道：“老爷此言有理，何不取过笔砚来，将所要的物件开出一篇帐来，及早备办：至于一切金珠首饰之类都是有的，不必费力。”袁太守闻言，正要叫丫头去取笔砚，忽听得外面传梆书童拿进一本殿试录来，禀道：“这是京中来的一本殿试录，送报人送来的。”袁太守一时忘却了，惊讶道：“今岁又非大科年分，那得有殿试录。”忽然想起来：“是了，是了。这是前日奉旨选用旧绅子弟的试录。连忙开看，只见一甲第一名是蒋岩，建康府人。”袁太守大惊，向夫人道：“奇哉，奇哉，蒋家郎君竟中了状元！”夫人也惊讶道：“只怕未必是他，他向时不曾说他要进京的话。”袁太守道：“怎么不是他，世上那有同名同姓又同府的事，他当日在此起身之时，那要他们旧绅子弟进京应试的旨意还未下，想是后来在建康见了旨意，起身去的，此时料已入翰林，正在京中哩。他就要告假归娶，也要到秋间。”夫人闻言。喜出非常，忙去报与秋蟾小姐知道，秋蟾小姐闻之，暗暗庆幸，轻绡和岫云两个丫头及衙内大小都来向小姐贺喜。袁太守心中喜甚，当下走出后堂，传进那个送报的人来，当面说道：“适才那殿试录上的蒋状元，是本府的姑爷，你们报房中也该先来报喜。”那送报人闻言，忙忙扣头，道：“小人们不知，容明日再来补报便了。”袁太守道：“你明日来报，本府自有赏钱。”那送报人领命去了。这是袁太守要人知道蒋状元是他的女婿，以防蒋青岩背盟之意。果然次日绝早，那报房中派了四个人，买了一张双红大纸，上写道：
捷报
本府太爷贵姑老爷蒋讳岩，
殿试一甲第一名，
钦授翰林院修撰。
京报人：高元、贺相、黄甲、宫保。
这四人拿了这张报单，一齐报到府堂上来，正值袁太守早堂，见这四人来报喜，便分付将报单贴在大堂上，赏了报子十两喜钱。当时衙门中人及同寅各官都晓得了，齐来恭贺。不数日，扬州城内城外，人人都说太爷的女婿中了状元，那同寅的京官及扬州的士绅，因此在太守面上愈加趋奉。袁太守十分快意，竭力备办嫁妆，单候蒋青岩来完亲。
光阴荏苒，不觉暑退凉生，金风动树，早是八月下旬了。忽有杭州司李，是袁太守的旧人，任满钦取进京，打扬州经过，来拜望袁太守。袁太守偶然问道：“老年台在任时，可知有个蒋生字青岩的在湖上住么？”那司李道：“晓得，此人是个少年真名士，今已中了状元，半月前奉旨归娶，在湖上住了几日，小弟去相会过，后来又到绍兴去了。”袁太守闻得此言，打发那司李去了，即便进行与夫人说知，要差人去贺蒋青岩。商量已定，当下修了一封书，备了一份极丰厚整齐的贺礼。次日差四个家人前往蒋青岩身边去，就将书札交付四人，赏他二十两盘缠，分付道：“你们四人星夜到西湖上蒋姑爷家去，我问蒋姑爷已往绍兴，你四人可要他家下一个院子，引你四人同到绍兴寻蒋姑爷，将书札文明，候蒋姑爷同来，作速前去，不可有误。”四人领命，即刻起身去了，按下不提。
再说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人自山中起身，四日便到了杭州。张、顾二人各自分头回家去了。蒋青岩也回到家中，家中大小都来叩见。次日，府县各官闻他三人完亲回来，都来贺喜。第三日蒋青岩早去问候张、顾两家的老夫人，便约了张澄江、顾跃仙两人一齐出城，同到灵隐寺去拜谢自观和尚。到了寺中，众僧都来迎接，蒋青岩问道：“你自观大师一向安稳么？”众僧齐齐答应道：“自观大师已圆寂过了。”蒋青岩、张澄江、顾跃仙闻言，一齐惊讶道：“是几时圆寂的，谁人是他的付法？”众僧道：“是八月八日午时圆寂的，受付法的就是大师向日的那个沙弥。”蒋青岩道：“快请那沙弥相会。”内中一僧连忙去请，不一会，那沙弥到来了。蒋青岩等三人细看那沙弥，就是向日在山门外邀他三人进去吃茶的。那沙弥也认得他三人，便上前问讯。蒋青岩等三人一齐起身见礼，那沙弥道：“先师限满西归，知三位居士功成名遂，必过荒山，留下十六字，付小僧达上。”说罢，便向袖中取出一条纸儿来，递与蒋青岩等三人，他三人接到手中，展开同看，那纸条上写着四言四句：
三凤重来，老僧西去。
后事人人，勿忘初志。
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看罢，不胜惊叹，向那沙弥说道：“我辈三人向蒙令先师指示，果然句句应验，事事完成，今日特来拜谢大德，不料竟尔西归，令人迫感不尽，先师教言，自当佩诵。但不知令先师塔在何处，敢烦指引前去一拜。”沙弥道：“先师塔院就在后山，三位请行，小僧引道。”蒋青岩等三人一齐起身，同着沙弥来到自观和尚塔前，三人一齐拜倒，那沙弥也在旁答拜。拜毕，转到大殿上来，那众僧早已摆设下一桌齐整茶菜，那沙弥陪蒋青岩等三人吃了一会。蒋青岩叫沙弥取过缘簿来，他三人各写了一千两布施，修盖大殿，以报自观和尚立德。写完了，三人作别起身，转到湖上。蒋青岩拉张、顾二人同到家中，摆出酒来，三人同饮，席间将自观和尚的遗言取出细看，晓得其中的意思是教他三人拿定主意，不要做官。三人又叹息感念一回。张澄江、顾跃仙因问蒋青岩何日往扬州，蒋青岩道：“三日之内，也就要起身了，小弟还有一书，烦两兄回山之时，致与岳父。”张、顾二人道：“吾兄行时，小弟二人还要来奉饯，回来好吃喜酒。”说罢，又饮几杯，方才别去。
蒋青岩送他二人去了，转到厅上，只见外面走进四个人来，一齐向蒋青岩叩头，道：“家老爷多多拜上姑爷，闻姑爷中了状元，及第荣归，特差小人们前来恭贺，有书札在此。”蒋青岩听这四个人口称姑爷，料是袁太守差来的，忙叫取书来看，这四个家人连忙将书札一齐呈上。蒋青岩拆开书信看了，分付左右将礼物收下，说道：“我正要到你老爷任上来，完成大事，不料又劳你们远来，你们可到外面休息一二日，和我同去。”又分付厨下备酒饭，待他四人。此时已是十月初二日，到初四日，杭州太守送了一只大座船来，蒋青岩分付打扫，将行李搬上去。晚间，张澄江和顾跃仙同备了盛席，雇了一只太湖船，在湖中饮到半夜，同到蒋青岩家宿了。次早，蒋青岩忙写了一书，留寄华刺史，他三人方才分别。
初六日绝早，蒋青岩上船，船头上依旧打了状元及第、奉旨归娶的四面金字牌。当日开船，一路上吹吹打打，好生热闹。正是：
一路鼓吹惊水族，两牌金字感皇恩。
路上因是船大，行了十二日，才到扬州。那袁家的四个家人齐去报与袁太守，袁太守甚喜，忙送酒席下程，只因吉期将近，翁婿间不便拜谒。蒋青岩的座船就住在钞关门外马头上。此时已是十月中旬了，择下二十二日行过大礼，到袁太守街中去。袁太守也探下十月二十八日招亲，随将吉期报与蒋青岩，蒋青岩打点精神，专候入赘。
到了二十八日午后，蒋青岩先在船上香汤休浴，换了吉服，单等去做新郎。刚到上灯时候，只听得岸上鼓乐之声渐渐相近，爆竹连天，花灯映水，就象来娶亲的一般，一齐到船上来，迎接蒋青岩。蒋青岩随即上了大轿，轿前摆了全付职事，竟望太守行中来。这日，袁太守街中有许多官绅接亲，从大门铺红结彩，直接着内衙，两边灯光照耀，如同白昼。袁太守也是吉眼，同各官坐在后堂等候。不一会，蒋青岩的轿到了，袁太守忙走到轿前，请蒋青岩下了轿。旁边四个官媒，挂红插花，将蒋青岩搀入衙内，众丫头、养娘各持花烛相迎，竟送蒋青岩到秋蟾小姐洞房中来，成合卺之礼。袁太守在外面陪各官看戏饮酒，饮不多时，各官散去。
单说蒋青岩和秋蟾小姐，此时合卺已毕，这夜蒋青岩清醒，不比向时沉醉，在花烛之下细细看那秋赡小姐，若无柔玉小姐和碧烟两人在上，他也算得世间有一无二的容貌了，心中之喜，真个说不出来。听得外面人静，便起身将洞房门拴了，拿出那软款温柔的手段，怜香惜玉的工夫，将秋蟾小姐抱入罗帏，轻探花蕊，细验腥红，两人成就鸾文凤友，好生快乐，有诗为证：
新人原是旧新人，曾到桃源未问津。
今日重来花正好，三生石上有前因。
二人恩情美满。次日起来，双双出来拜了袁太守夫妇，那袁太守夫妇见女儿女婿才貌相当，喜得心花都开。外面庆贺的乡绅、士夫及现任上下各官络绎不绝，一连几日大开喜筵。稍得闲暇，又去拜谢这些官宦。翁婿二人，一连忙了半月，方得清闲。
此时已是十一月中旬，一日初雪，袁太守正同蒋青岩在衙赏雪，外面忽然报进来，报袁太守升了京兆，命已下了。蒋青岩忙向袁太守恭喜，袁太守反觉怏怏不乐。
蒋青岩问道：“岳父高升，理当欢庆。何以不乐？”袁太守道：“不佞所以怅然之故，非为迁升，只因小女初事君子，料不能同去，一时难割舍耳。”蒋青岩道：“后面日子正长，相见有日，不必深虑。”第二日，又听得新太守是苏州司马，不日就到，袁太守只得匆匆收拾，移到察院中居住，等候交待，让出衙门修理不题。
却说蒋青岩偶然想起沈兰英，要去探望他，又碍着自己于今是一位官长，不比当日做书生之时，不便去得。只得悄悄唤得伴云，分付道：“你到晚间可到我向时看灯的那楼下去，站立在左右探望，若遇着向日夜间到琼花观来请我的丫头，他名唤宜春，你可招他到无人之处，道我是蒋相公家中来的。问你家兰娘近日安否，他若问我在那里，你道我在苏州，特遣你来问候他的，讨个的信来回我。”泮云领命，到晚间果然走到那楼下，只见门内有几个男、妇站立，却不见那宜春丫头。等了半会，男、妇都进去了，将门半掩。伴云心焦欲回去，又恐主人见责，只得坐在对门一个小酒店中，一边吃酒，一边张望。忽见这酒店中当垆的一个年少妇人正象宜春，那妇人也连连偷看伴云。伴云心中想道：“我们离扬州不上九个月，怎生这宜春便嫁了人，只怕看错了。”再定睛细看，的确是宜春，一毫不差。伴云随即起身到柜上会钞，那妇人拿过戳子来称银子。伴云见左右无人，故意问道：“对门宅子里［有］个宜春姐，怎生不见出来？”那妇人道：“客人你问他做甚？”伴云假说道：“他家兰娘是我的表姊，我出外多年，今日回家，特来问他一个信息。”那妇人笑道：“客人你休哄我，我便是宜春，我认得你是向日那建康府蒋相公家的大叔，你敢是蒋相公差来问候俺兰娘的么？”伴云也笑道：“正是，我看娘子也甚象宜春姐，原来正是。请问宜春姐，是几时恭喜嫁出来的，于今兰娘安否？”宜春道：“可怜我与兰娘的事，说来话长。俺兰娘自你家相公别后，时时想念，不多日子便得了个虚弱之症，刚刚一百日，正是六月初十夭殁了，临落气之时，还连连叫了几声蒋相公。那时俺家老爷已从京中回来，先见兰娘病危，十分伤痛；及至听得他叫蒋相公，家老爷便疑心起来，把兰娘草草殡殓。将我几番拷打，问蒋相公是谁，说我一定晓得，幸我支吾得好，八月间将我卖与这张店官填房。我只道你相公已忘却我兰娘了，谁知还来问他，真是有情人。于今你相公在那里？”伴云道：“我相公在苏州，特着我来问候，不料他已作古人，可叹可叹。”伴云当下称了酒钱，别了宜春，忙来回覆蒋青岩。蒋青岩闻言，暗暗感伤，分付伴云悄悄买了些纸钱，自己回到街内空地上，低低唤着沈兰英的名儿烧化了。正是：
一陌纸钱双泪湿，低声细语唤兰英。
数日，新太守到任，袁太守去交待明白。未知何时进京，且听下回分解。
词曰：
记当年，桃李下，遇娉婷，立画桥。流水滢滢，多情蝴蝶。此时无计报深恩。玉堂金马，尽都配、绝世倾城。喜知音，同携手，山中约，薄虚名。羡丹砂服食长生，金鱼紫绶，由来孤负了初心。何如丘壑，少尘事，理乱无闻。
右调《金人捧玉盘》
话说袁太守，将一切旧事交待明白，打点从陆路进京到任，上下各官都来祖饯。袁太守也无心赴席，夫妇二人，终日同女儿踌躇不舍，又迁延了几日，已是十二月了。此时秋蟾小姐已做过满月，袁太守只得要起身。看了本月初十日是登程吉日，头两日骡轿夫马俱己齐备，初十日已刻起马。蒋青岩和秋蟾小姐直送到三十里外，方才洒泪而别。
不说袁太守进京，再表青蒋青岩和秋蟾小姐，转回察院中，随即写了一只座船，行了十来日，到了杭州，领了秋蟾小姐到家中拜过家庙。因恐柔王小姐和碧烟悬望，刻不停留，带了几房家人媳妇，随即同秋蟾小姐起身，往苎梦山去。行不数日，到了山中，先打发伴云和院子前去报知华刺史夫妇和柔玉小姐，随后缓缓来到华家。秋蟾小姐先拜见了华刺史夫妇，次后与柔玉小姐及碧烟二人见礼，从此就分了次序，柔王小姐第一，秋蟾小姐次之，碧烟又次之，见礼已毕，才是掌珠、步莲二位小姐过来，和秋蟾小姐行宾主之礼。此时张澄江和顾跃仙两人久已转回山中来了，都在外面与蒋青岩叙寒温、道恭喜。华刺史分付厨下备办喜筵，内外欢饮。柔玉小姐在席间灯下细看秋蟾小姐，生得容貌超群，向知他的才学，时常在家同碧烟、韩香两人谈说，碧烟和韩香两人也巴不得与秋蟾小姐相会，今日见了，大慰怀想。这秋蟾小姐见柔玉小姐妹妹及碧烟的姿色，自愧不如也，知柔玉小姐姊妹和碧烟都是女中才子，心中甚是欲羡。当夜酒散，柔五小姐分付家人媳妇替韩香将床柜箱笼移到楼下的房里安宿，让右边的房与秋蟾小姐。这夜蒋青岩少不得在柔玉小姐房中歇宿，两人叙旧，真是新婚不如远归，两人极尽绸缪之情。次夜轮到碧烟，蒋青岩真个应接不暇。次日秋蟾小姐看见韩香，见他举止与婢子不同，细问柔玉小姐，方知韩香将来也是蒋青岩要收做小星的，当日也与韩香叙了一个大小之礼。果然半月后，蒋青岩又收起韩香作了第四。从此，柔玉、秋蟾二位小姐和碧烟、韩香大小四人，就如一母所生的一般，同心合气，共事蒋青岩，彼此绝无一毫嫌隙。蒋青岩也有大有小，绝不厚此薄彼。那秋蟾小姐感柔玉小姐待他情厚，他也十分敬重华刺史和华夫人，如同自己的父母一样，和掌珠、步莲二位小姐也往来得甚亲密。华刺史夫妇见秋蟾小姐有才有德，甚是爱他，视如己女。蒋青岩夫妇妻妾五个，同到花前月下，互相唱和，汇成卷帙。有诗一首美蒋青岩的快乐，诗道：
名花簇拥玉堂人，月白花香笑语亲。
夫妇齐眉吟郢雪，小星携子赋阳春。
千秋想象谁能及，绝代风流孰与伦。
天上也应无此乐，蒋生端自有良因。
蒋青岩本来无意功名，不得已中了状元，于今受着这般快乐，一发把功名二字看作糟醨；且见自观和尚的遗训，教他勿忘初志，也是不要他做官的意思，因此决意不让，终日除了闺中之乐，便与华刺史、张澄江、顾跃仙三人究论古今，或寻幽览胜，悦如世外神仙。张、顾二人也觉功名无味，便和蒋青岩订了同隐之盟。
一日，庭前腊梅盛开，华刺史备了酒席，约三个女婿同赏，正饮酒间，门上人来传道：“门外有一个老翁，道他从京中来访老爷和三位姑老爷。”蒋青岩道：“这一定是李半仙来了。”华刺史和张澄江、顾跃仙一齐都道：“料必是他。”翁婿四人连忙起身，迎将出来，果然是李半仙，后面跟了两个黄发村童，挑了两担行李，绝不似当日在京中的气象。华刺史翁婿四人，相见大喜，一齐携手进厅，又叙了一回间阔，然后分付院子将李半仙的行李送到园中大士堂安置，从新换了酒席，替李半仙接风。饮酒中间，华刺史问道：“那杨老儿怎肯放先生远来？”李半仙道：“老拙与杨公虽是前缘，亦有定数，于今缘数将尽，老拙一辞再辞，他也就见允。若待缘数已尽之后，令他辞我，便见惭愧了。”华刺史听了李半仙这段话，着实敬服。又问及京中近事，李半仙道：“近事一发难问了，那老一辈的文武虽还有几个，却都是过时的人了；杨公虽在朝，却又老迈颠倒；其余新得志的那一班文武，都是怕死爱财的；至于那些失节的前朝旧绅，一发无耻丧心。且东宫相貌凶淫，将来定非守成之主。这隋家的天下，恐未必久长。”蒋青岩叹道：“得之易，失之亦易，自古皆然，只可恨我们一时失脚，坠入污泥之中，悔无及矣。”主客五人说了一回，又饮了一回，直到二鼓、李半仙不胜酒力，华刺史叫院子打灯笼，同三个女婿亲送李半仙到大士堂内去。这大士堂是华刺史夫妇求子之所，堂内供的是白衣大士，堂在园左角，绝不用一毫壁画粉饰，甚是洁净幽雅。他翁婿四人直候李半仙睡了，又派四个院子在此轮班上宿服事。然后回到厅上。和三个女婿商议道：“半仙到此，老夫心下甚喜，要替他盖一个茅庵，使他快心终老，以报其德。我想这山中人迹罕到，比静室还幽僻些，不若竟将那大土堂分作一边，另开一门，让他静养，一切薪水动用都在我家内供应，料也不让寻常庵院，三位贤婿以为何如？”蒋青岩等三人道：“此事甚妙，待小婿明日将岳父此意对他说，看他肯否。”当夜不提。
次早，华刺史梳洗完毕，同三个女婿齐齐来望李半仙。说话之间，蒋青岩即将华刺史之意述与李半仙知道，李半仙甚喜，道：“此处最妙，老拙曾有一个梦境，与此处无异，极当领受，便恐搅扰不便。”华刺史道；“恩兄说那里话，当日老夫在京中，若非恩兄相救，此处今日不知已属何人。比皆恩兄所赐，何必多心，老夫正要借此领教。”说罢，即分付院子叫匠人将大士堂砌隔一边，另开一门向西。不数日完成，华刺史题扁在门上，曰：“报德隐居”。从此，华刺史终日与李半仙讲究内养的工夫，后来连华夫人都拜李半仙为师。果然李半仙的内养传自异人，真能延年却病。蒋青岩和张澄江、顾跃仙一人常时得他指示气色，事事俱险。李半仙道：“蒋青岩相中有五子，张澄江有两子两女，顾跃仙有三子。三位之内，蒋青岩先应验了，柔玉小姐、秋蟾小姐、碧烟各生一子，到是韩香生两子，五子之中，到是韩香的居长。掌珠、步莲二位小姐，后来的儿女都各如其数。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人，愈服李半仙相法之神。一日，蒋青岩和华刺史同过大士堂，与半仙闲坐，谈及修养工夫，蒋青岩也甚在过中，与李半仙多相契合。李半仙惊道：“先生幼读儒书，这节事何以得知？”蒋青岩笑道：“先生差矣，从来真正学者，三教九流、诸子百家，何书不读，何事不讲？学生虽不及古人，然世间一切所有之书，未读者亦少。”李半仙道：“先生真天人也，使遇汉文之主，又当在贾生之上矣。”华刺史听蒋青岩说及读书，因问道：“老夫向日见令先尊藏书最多，于今想都在湖上，何不着人取来，待老夫闲时看看。”蒋青岩道：“果然先君藏书颇多，变乱以来，独此幸未遭兵火之厄。小婿一向也有此意，明早即遣人去载来。”次日，蒋青岩果然写了谕帖，差伴云和向日随身一个院子，两人同到湖上去装载书籍，分付将谕帖把与家中管事的老仆，赏了盘缠。伴云和院子领命，去不半月，便将书籍尽行装载入山来了，约有十余车，真个是拥书万卷，不让南面百城。
这日是张澄江生日，请华刺史、蒋青岩、顾跃仙、李半仙四人同在东书院饮酒。闻得书籍到了，正要起身到厅上去看，只见那装书籍来的院子，着一条麻绳拴了两个人，伴云又拴了一个人。那拴的两人，一个头上歪戴破矮方巾，一个反戴破飘巾，身上各披着两块破席，赤脚烂鞋；伴云拴的一个人，身穿破衫破裤。华刺史和李半仙、张澄江、顾跃仙四人都不知就里，只有蒋青岩定睛将那两人一看，惊讶道：“他是脱太虚、邦子玄那两个骗贼，你们在那里捉获得来？”院子道：“在绍兴城外拿住的，闻得绍兴人说他两个在绍兴做骗局，不料反被他绍兴人将他行李衣服腰缠，一骗精空。在城外讨饭，没人舍与他，饥寒不能走动，却被小人拿住。”蒋青岩闻言，不觉大笑道：“好厉害绍兴人，比骗贼更狠。”华刺史等四人听得，方知他两人就是脱、邦两个骗贼，也笑道：“久闻他二公大名，带上前来，待我们识识他的尊面。”院子果然带上来，华刺史等大家细看那脱、邦二骗贼，面瘦如鬼，仅有一丝余气，不能言语。蒋青岩此时到动了恻隐之心，向院子道：“他既然如此形状，不拿他来也罢，只不曾问他向日在金刚殿下遇见的那女子，毕竟是谁？”院子道：“小人们曾问他来，他道是他两人在阊门聘来的一个小粉头。”蒋青岩道：“原来如此。”又问伴云拴的是甚人，院子道：“他是脱太虚的义子脱风，就是在浴池内骗小人的。”蒋青岩道：“我原料他是此二骗的支派，果然不差。他三个骗贼于今既已恶贯满盈，天报已至，我也不处治他。你二人可送他到十里之外，让他们生死自去，速速回来收拾书籍，不可多事。”华刺史、李半仙、张澄江、顾跃仙都道蒋青岩处分得极是。伴云和院子只得遵命，送那三个骗贼出山去。去不多时，转来回覆，然后同众书室、院子将书籍照单查明，搬到后园集古轩中安放。不数日，有人从山外来说，山外有三个人齐齐饿死，蒋青岩知是那三个骗贼，到叹息了几声，丢过一边。
再说张澄江和顾跃仙两人，陡觉精神恍惚，梦寐不安，两人猜疑，不知主何吉凶。正要同去烦李半仙看气色，只见他两家的家人，都从杭州到了，蒋家也有人同来。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都一齐问家信，张家、顾家的家人道，他两家的老夫人都抱恙在身，请张澄江、顾跃仙回去。张、顾二人闻言，心中惊惧，都要急急回家，延医调治。蒋家的院子道：“袁老爷差一个官家到我家说，有要紧的书信寄与老爷，要小人领他来，官家在外。”蒋青岩忙叫传那官家进来，那袁家的院子走进厅来，向蒋青岩叩了头，双手将书信呈上。蒋青岩拆书细看，方知韩擒虎已死，东宫弑父自立，改元大业，任用奸邪。袁太守因母舅死了，失了墙壁，已经罢官，夫妇二人在京思念女儿，要托蒋青岩替他在这山中寻觅一所房屋，他也要到山中来居住，以便和女儿来往。蒋青岩将这书送与华刺史看，华刺史看了叹道：“纲常伦理，紊灭殆尽，此是何等世界！真令人人自危，我们这般日子，休要轻视了。”蒋青岩也叹息了一回，带这袁家的院子去见秋蟾小姐。小姐问过父母的平安消息，又见书信上说也要到这山中来住，心下甚喜，便催蒋青岩作急去寻觅房屋。蒋青岩道：“这山中除了华家岳父这所房子，此外并无第二所，除非到山外寻觅。”秋蟾小姐道：“这也无妨，只要近些。”蒋青岩便到前边来，和华刺史商议，华刺史道：“山外到有一所大庄院，到也干净，只恐袁老先生要雕梁画栋，这却没有。”蒋青岩道：“他们西人到也不论，既有这所庄院却甚好，但不知是谁家的，要多少银子？”华刺史道：“那所庄院是个姓刘的土豪家的，我一向听得他要八百两银子，离此处只有十里之遥，若要看时，我着人跟随贤婿去。”蒋青岩道：“如此甚好。”华刺史即忙分付两个院子，蒋青岩坐了两人小轿，竟往刘家庄院上去，暂且按下。
再说张澄江和顾跃仙二人，闻得母亲有恙，急急要回。又想：“人家生儿娶妇，理当侍奉公婆的汤药，且自招亲以来，尚未庙见，当日岳父岳母曾说三年两载凭我们带去，于今已有三年了。”张、顾二人暗中商议一回，两人各去与小姐说知，两位小姐都道：“媳妇侍奉汤药，礼所当然，相公但去与我爹娘说明，我自当同去。”张、顾二人忙将此意来请教华刺史和华夫人，华刺史夫妇闻言，心下虽然舍不得女儿，见他二人说的是正礼，不好却他，且当日有言在先。只得道：“既然二位老亲母有恙，小女礼当同去侍奉汤药，我两人岂有他说。只望二位贤婿待两位亲母病愈之后，还同小女来住住，我两老人无子，所娱目前暮景者，仅此三女。”张澄江、顾跃仙二人道：“此事何劳分付，若家母病愈之后，少不得带令爱来此居住。于今就回去时，也只带些随身要用之物，其余都仍旧封锁在各房，以待重来。”华刺史和夫人都道：“如此极好。”张澄江和顾跃仙二人正说话间，蒋青岩看过房子回来，向华刺史道：“房子甚好，价银实要八百两，明早便去成事。”说罢，听得张、顾二人要回去奉母，也道该得。此时是大业元年三月初九日，张、顾二人见丈人、丈母都依允了，忙去择了本月十一日起身，当日便去收拾随身用物及雇备轿马。次日，蒋青岩亲自带了银子去，将那房子买了。到晚间，华刺史备酒替张、顾二个女婿饯行，华夫人也在内堂替掌珠、步莲二位小姐惜别，母女十分难舍，当夜无言。次早，张澄江、顾跃仙二人一齐带了家眷起身，华刺史夫妇及柔玉小姐都和掌珠、步莲二位小姐洒泪而别。蒋青岩也写了回书，打发袁家院子回京去了。
光阴如箭，转眼间便是四个月，袁太守果然挈家来了，便住在那所庄院之内。蒋青岩和秋蟾小姐连忙同去省问，华刺史和袁太守也彼此拜望，请酒一番，柔玉小姐和碧烟、韩香都去拜见那袁太守夫妇，袁太守夫妇都极感谢柔玉小姐的贤德。自此通家往来，秋蟾小姐时常到袁太守家中去住。
话分两头，却说张澄江和顾跃仙两家的母亲，一个是本年七月殁了，一个是本年九月殁了，两处的讣言报到华刺史和蒋青岩两处来，华刺史和蒋青岩同遣人致吊上祭。张澄江和顾跃仙两人同二位小姐，都竭尽子媳之职，回首三年，孝服已满，张澄江和顾跃仙两人都将母亲葬了，一同挈家来到山中居住。蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同事华刺史夫妇，如同父母一样，华刺史夫妇甚是感激，欢喜老景无忧。他联襟三人，也就如同胞兄弟一样亲热，内外大小，和气蔼然，真可谓乱世三贤，末劫麟凤。华刺史夫妇直活到八十之外，无疾而终，家产分作三分，与三位小姐。李半仙年至九十五岁，见双鹤下降，端坐而逝。袁太守夫妇也都寿至七十，其两子后来皆出仕，官至七品。蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人年过四十，便绝欲修真，分付家人、院子不得称老爷，后皆寿登九十，眼见四世，唐太宗屡征不起。临终时俱见上帝敕书相召，各聚子孙分付道：“死后止用布衣、瓦棺，木主上不得写官衔阶，无面目见先人。”柔玉、秋蟾、掌珠、步莲四位小姐及碧烟、韩香皆寿至古稀，临终时或听空中仙乐，或间鹤鸣，先后去世。蒋青岩五子俱登进士，张澄江、顾跃仙两人之子后得贵显。张澄江二女，一嫁蒋青岩次子，一嫁顾跃仙长子。三姓世世婚姻不绝，至元时不知移住何处。后人有诗一首纪此盛事，诗道：
史笔多遗事，千秋竟失传。
孤臣亡国泪，才子异乡缘。
蝴蝶殊难报，鸳鸯岂羡仙。
恶风吹未散，明月喜重圆。
已验禅僧偈，真多淑女贤。
名花圃玉树，上苑跨金鞍。
至乐人间尽，高人世外传。
偶然成独赏，不朽待如椽。