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话分两头，却说石勒奉汉主之命，引兵助曜攻洛，闻知刘曜败归，意欲收回。听得王弥已克南阳诸郡，王迩等进逼襄阳，乃亦移兵径趋樊城。樊城守将李德，魏李典之后，自恃屡代将家，听报石勒犯境，即点兵马离城退剿。出界不远，两军相遇，各皆布成阵势。李德出马谓石勒及张宾曰：“汝等往往称是中朝人氏，汉臣世裔，何为从胡寇作乱，以扰中州，害及士大夫乎？”张宾应曰：“晋世不道，骨肉自残，元元涂炭。大丈夫正宜救民于水火，岂效汝等不肖祖宗之人乎？今此地半属于我，尚欲拒抗耶？”言讫，挥众出战，张敬、张实一齐冲入其阵。李德抵敌不住，大败而走，奔入樊城。张实二人径追至城下，正欲打门，张宾领大军俱至，分四角安营把住，一连攻打三日。李德守御对击，矢石将尽，兵民甚忧。德料汉兵强盛，孤城难守，乃与僚佐等议曰：“石勒犷猛，我兵微少，意欲弃此，保全各家家属，君等以为何如？”部将陈仁曰：“各处州郡被破者多，何曾有能保身嗣者！今当收拾家眷，载上库帑，某愿当先保护，将军在后，逃往荆州，又作计较。”李德然之。待勒兵退后，于半夜开门逃出。赵染知之，欲要赶捉，值天黑路生而止，德获安走。次日，城中百姓大开四门，竖立降旗。张宾引众入城，只见满街香花拜迎。勒乃随方安抚，兵士秋毫不敢犯，民皆大悦。
勒使诸将巡讨下县，兵方出，有人来报曰：“且未可动。今东海王死，晋帝差大臣王衍率文武送丧，归葬东海，金宝甚多，有兵护卫，恐出惹祸。”石勒亟谓张宾曰：“司马越乃晋之罪魁，今天杀彼，使得善终，而又容其还葬食邑，则无以惩戒后恶矣！可追转枭首示众方好。”宾听之，使孔苌、桃豹帅吴豫等，将轻骑万人，如风疾起，追夺越柩。苌等追至苦县地方及之。王衍见有兵至，命何伦迎敌。伦使宋胄将五千来退，与苌接战，不满十合，宋胄被苌斩之。伦慌自出，已被孔苌、桃豹逼至。吴豫等分头围住，何伦死拒，不能得脱。次日，石勒自帅铁骑万人来到，喝令乱箭射之。卫兵死者过半，馀皆走散。其从官司徒王衍、尚书刘望、长史刘乔、庾敳并襄阳王司马范、仁城王济、西河王喜、齐王韶等三十六王并诸臣子送殡者，无一得免，被勒所俘者三百馀人。将至襄阳，闻知王迩大掠而去，遂举众入襄阳，安抚百姓，诸将献俘。勒坐堂上，召王衍于阶下问曰：“卿为宰执，而阿附东海，害及黎民，误国至此，有何言也？”衍曰：“臣少无宦情，未尝有意于卿相，虽居越下，不预世事。晋国祸败之由，责不在己，向日之事未觉其因。”勒又问洛阳之事，衍曰：“晋国虚实，明公已知，今天下四海，仰明公威名重矣，正宜乘此建立尊号，鼎立三分，何愁有不治乎？”勒曰：“君壮岁登朝，名冠海宇，身居重任，何得言无宦情哉！不谙体统，破害天下，非君而谁！”乃命引出别居，衍退。勒笑谓众曰：“吾行天下多矣，未尝见此等奸人，佞而且谲，何以待之？”孔苌曰：“彼乃晋之三公，今若处以重职，恐亦以清谈蛊惑我众，处以卑职，必不善为我用，留之何益？”勒曰：“此人固不可留，但彼罪恶未彰，贤名在外，不宜加以锋刃，当阴去之。”乃分付羝人另设一榻于浮墙之下，送衍居卧，令其夜中排墙压而杀之。衍临榻所，见其行意，私谓僚属等曰：“吾曹知有今日，何不早去虚无之学、寂灭之习，尽心戮力，以匡王室，亦不为人所掳矣。”乃三点其首曰：“王衍，王衍，亦至是哉！”叹息未已，早为羝人排墙压榻而死。勒又命斩何伦、潘滔，以正罔上之罪。乃发越之棺，斩首谕众曰：“乱天下者，此人也！吾为天下报之。”遂焚其尸首。诸王官属并越子毗皆没于勒军之中，独裴妃为一军人匿而卖与商人。裴诉以实，逾年带至淮阴，使渡江来见瑯琊王。瑯琊王赏商人而留之，因前得裴妃之劝，授以建业，睿感其德，厚加存恤，以次子司马冲继越为嗣，供养裴妃。后胡致堂先生断王衍曰：
何晏、王衍自丧其身，丧人之国者，乃出一轨。衍为三公，所历变乱亦多，又不闻匡正之策，方且阴营三窟，觊脱祸败，既不得免死于排墙之下，当知墙之为实，而窟之为虚也。岂不深垂后世之戒哉！
史官又断东海王越曰：
东海纠合同盟，创为义举，匡复之功未立，凌暴之衅已彰。罄彼车徒，固求出镇，既而帝京寡弱，狡寇凭凌，遂令神器劫迁，宗社颠覆，数十万众并垂饵于豺狼，三十六王咸殒身于锋刃，祸难之振，亘古未闻，虽及焚尸，犹为幸也。
又戒箴云：
元超作辅，出征入抚，败国丧师，无君震主，焚软之变，抑惟自取。
石勒自焚越尸，奄有襄樊，遂并江陵，一路无敌，其锋甚锐，晋兵战则必败。意欲据江汉，霸取上流。张宾以为有三不可，孔苌亦劝勒进攻许洛，思欲报复曹氏、郄氏杀害祖父之仇。勒尚屯留襄阳弗许。忽值军中疫作，死者什二，勒乃避过沔水，据江夏守之，欲并豫章蕲皖，南夺金陵等处不提。
再说汉主刘渊，自刘曜洛阳败回，心常不忿，日夜思图洛阳，以雪仇耻。闻知石勒有兵二十馀万，威震江汉，王弥有兵十万，雄据汝颍，心中大喜，乃召群臣议曰：“今石勒兵势甚强，数次攻洛，皆不曾出，此回已在江夏，可命其统兵一同伐晋，必定成功。”群臣曰：“陛下之见深是，不然，恐勒强难制，亟宜诏而使之，不坠国体。”于是复令始安王刘曜提兵十万，从北路去会石勒，共取洛阳。
石勒见诏，尚未肯进。孔苌力赞之曰：“数次攻洛，主公皆不曾应命，今番又再迟疑，则是故违君命，起人议论矣。”勒乃从之。命张宾点集军马，以孔苌为先锋，张实、赵染将左军，张敬、赵概将右军，刁膺、桃豹、孔豚、吴豫、张越、赵鹿、张曀仆等随军听调，将兵十五万，一同征进。二路汉兵至洛，刘曜分使刘厉、关防、关山屯大夏门，刘景、关谨、关心屯广阳门，刘曜与赵固、姜发、刘义屯上东门，石勒、孔苌屯西明门，张实、赵染屯宣阳门。
汉兵甚盛，围住洛阳，城中百官无不惊骇。怀帝叹曰：“今天下诸侯之兵，不下数百万，并无一人来此勤王，如之奈何？”众官议散，忽报西凉州遣大将北宫纯，引兵三万特来救洛，见汉兵势盛，未敢即进。怀帝议欲遣兵接应入城。偶有东海王故将丘光、楼裒聚兵二万，闻知汉围洛阳，欲来保驾勤王，将功赎罪，亦惧汉势，乃约北宫纯合兵，径冲大夏门而进。汉将关防、刘厉阻住，北宫纯知关防勇，乃挥斧接住。刘厉遂与丘光相战，才及数合，楼裒从旁突至，刘厉转眼一看，被丘光一刀斩于马下。汉兵势沮，凉副将等齐齐奋勇突阵而过。关山急出，晋兵已至城下，曹武看见，开门杀出，接应入城。众将上殿朝帝，怀帝加三人为关内侯，其下副将各授校尉之职。帝又问众臣曰：“今得二处之兵来援，人心稍振，卿等以为战守二策孰善？”尚书令庾珉、侍中王俊曰：“今汉兵势盛，难与争锋，只可坚守，以待四方救至，再行计议。”帝从之，命北宫纯守宣阳门，张骐兄弟守广夏门，丘光、楼裒守大夏门，曹武、上官巳守西明门，王采、贾胤守上东门，曹诚、郗性守广阳门，王俊、庾珉亲自巡督。汉兵连日攻打，被城上以石矢对击，汉兵折伤无算。
两家相持月馀，城不能拨。汉兵粮草不继，张宾言于石勒曰：“吾观晋之兵将，战则不足，守则有馀。我兵粮食鲜少，攻城三月不拔者，兵家之忌也。不若与始安王约会，先取三台郫城，资其粮食，以为军需，绝其外望，以孤洛阳，然后再来攻之，能保其必破矣！”石勒从之，即与宾同至曜营相见。曜接入问曰：“世龙、孟孙有何所议？”宾曰：“兵法有云：军入重地而粮草不接者，将之灾也。今攻城已久，粮饷将竭，倘有外镇救至，又难转动矣。不如分兵先去攻取郫城、三台二处，一则资我军之粮食，二则剪洛阳之牙爪，待其失望，可不攻而自下矣。”刘曜素重张宾之谋，即从其议，乃唤姜发问之。发曰：“孟孙见出吾先，多不及也，斯言极善。”于是撤围去取二郡。洛阳城中，文武官员皆相庆贺曰：“汉贼攻围许久，见我守御严密，不能动我，今因粮少，故情愿退去也。”亳州守将周馥曰：“汉兵暂退者，实为粮乏，欲掠我邻郡也。一得钱粮，必复大至矣。亟宜移驾，权就江南瑯琊王处，以避其锋。待汉寇少衰，再图恢复，免致失节。”众文武多不欲奔驰，乃劝帝曰：“前次即便营舟洛水，以防城陷矣。今汉大至，围城数月不能胜我，依旧退去，焉即破我坚城？馥以下职，乃敢妄言搔动圣驾，捐弃根本乎？若一南迁，则尽失中原矣。”晋主遂不准馥劝，令整城隍，催趱柴草、粮料入城，以防汉兵再至。差人关报各镇，取兵共援京都，同退贼寇，一面打听石勒、刘曜消息，不肯徙避。后人有诗叹怀帝当陷北汉之手，以致被众臣所误云：
周馥先明劝徙都，晋怀亡虑忽狂胡。不从忠谏徒窥测，守窟偷安卒被俘。
事分头绪，却说王弥在于南阳，知汉主差刘曜、石勒攻打洛阳，调不及己，心中惆怅。及探得二人日久不能克城，欲要向前干功，因无诏命不敢，乃使大将徐邈入朝上奏，言：“司隶校尉王弥，今见龙骧将军曜、上党公辅汉将军勒勤兵在外，围洛二月，攻城不拔，臣欲提兵去助，奈以未蒙圣谕，故不敢妄动。今二帅皆已移兵攻打三台、郫城，洛阳已解，但恐晋人修德布恩，诏诸侯入援，则又难于动摇矣。伏乞圣上下诏始安王与上党公，许臣与太子俱进，则破洛阳如反掌，擒晋主若探囊矣。”汉主见奏大怒，拍案骂曰：“竖子如此无能，攻城三月，纵然未拔，困亦极矣，反又惮劳躲去，是何道理？狗子不若耶！”诸葛宣于谏曰：“陛下休怒，张宾、姜发皆识兵机者，移攻别郡，盖为军粮不继耳！今番洛阳定破，但令一军速解粮饷去催其进，自然成大功矣。”汉主从之，宣呼延攸上殿谓之曰：“事有谶兆，不可罔也。朕昨梦一神人语吾曰：‘欲得洛阳地，须用呼延氏。’石勒部下有呼延模、呼延莫，皆非大将之材，莫非今番太子不曾得诏，汝兄亦在洛水，卿又在此，故功难成。汝当念是皇亲，提兵五万，运粮往洛水，合会太子并汝兄弟，赍粮与二军，一同齐进，尽心干功，勿得辞劳。”再下一敕加王弥为车骑将军，催其速起。呼延攸领命出朝，汉主亲点兵粮饯送，曰：“卿可传朕言与王弥、太子，可要用心争气，莫效刘曜、石勒有头无尾，费了数月钱粮，又纵围不攻，使敌人得以养锐。”呼延攸、徐邈叩首领诺而起。汉主又遣飞使示谕曜、勒并报粮数，与王弥、呼延攸进兵之期。攸至西河，合兄呼延晏径扣洛阳下寨，差人去会太子刘聪。晋兵虽知呼延晏一军犯境，亦不敢出敌。晏见众兵不到，乃大掠洛阳，往洛水去合刘聪，见河下摆列舟船无数，晏令军士放火尽皆焚之，呼延攸仍扎洛阳不动。后人有诗叹晋人势败被汉将藐视云：
汉将呼延晏，孤军止八千。横行藐河洛，肆掠小中原。毒流三万户，烧残五百船。无敢撄锋敌，弱晋至今传。
话说汉将王弥差徐邈上平阳上表，求攻洛阳之后，乃将南阳钱粮移至汝宁，等候征进，每日操演军马。忽见徐邈赍敕来到，王弥大喜，拜读毕，即令王迩、王如统徐邈先发，往助呼延，自将大兵五万后起。迩等知呼延攸屯军洛阳城下，乃亦进至广阳门列寨。攸知弥兵到，遂发令三军攻打城池。晋兵延城战守，矢石不断，汉兵不能得近。呼延攸大怒，亲自督战，以大炮击其城垛，打死兵无数。晋主知汉攻急，心中大惧，召众将商议破敌之计。张骐兄弟曰：“臣等受国大恩，必须努力退贼，今势已急，若不出战，彼愈逞肆。趁今别兵未集，明日臣请突出杀他一阵，败其前锋，则贼势自弛矣。”众文武皆喜跃曰：“非将军不能退吓丑虏。”次日早晨，张骐前驱，张骥在后，引兵四万，开门突出，分作两路杀奔汉营而来。呼延攸正欲点兵攻城，不虞张骐掩至，听得喊起，急忙绰刀上马出敌。未经数合，张骥又到，攸子呼延?舞鞭接住，争奈晋之兵将拼死狠杀，势不可当。呼延?被张骥所杀，攸退不得，抵死力战二将，青铜大刀砍缺。正在危迫之际，却得西寨王弥自到，催令王如、王迩、徐邈往助呼延攸攻城。兵将出寨，只见探马来报：“被晋将张骐劫中我寨，杀死小将军，正将垂败，乞将军速往救之。”王弥听说，呼如、迩如飞疾进。二人赶到，正见骐、骥兄弟围住呼延攸，如、迩慌忙冲入。张骐等抽身退走，徐邈适至，即与呼延攸随后追去。未及至城，忽见一员大将横刀跃马截出，大呼曰：“偷营贼子，王飞豹在此等你，可速下马！”张骐战久，恐不能胜，翻身绕城而走，徐邈又赶在前。骐见两头有兵，只得与弥接战。十合之中，被王弥一刀砍于马下。张骥正被王如、王迩赶至，见兄落马，心知难敌，径望城中走去。如、迩接尾追赶，忽见呼延攸在前，大叫曰：“贼子偷劫吾营，杀害吾儿，快来填命！”骥心以为呼延攸战久力乏，向前冲去。谁知王如兄弟逼近，三面受敌，不能当抵，被呼延攸一刀背打落马鞍，王如一刀砍下其首。晋兵四散奔溃，有一半走得入城，在外多被所杀，降者三千人。弥等乘势围城攻打。
相持旬馀，城中粮乏，帝谓众文武曰：“洛阳城中因诸王自乱，先帝西迁之后，仓库空处，张方逆贼又罄卷而去。自朕受命以来，连遭汉寇，今遇久困，粮尽兵疲，百姓穷极，饿声满道，朕不忍闻，将何处之？”王俊曰：“今天下无兵来援，恐洛阳难保，可遣人修整船只，依周馥之言，漏夜出城，且往江南少避，又作道理。”帝从之，遣人密往预备船只伺候。是夜，命曹武、曹诚、郗性保护，与诸大臣悄悄起发。将至门边，前使偷入回报，言：“船被汉将呼延晏烧毁，修理不得，一时无办。须从陆路而行方可。”怀帝大咤曰：“此天亡我也！可惜祖宗大业，到此休矣。”郗性曰：“圣驾已发，既无船只，可从旱路奔往长安，以就南阳王。”帝曰：“百官多半无马，车辆又少，贼若以兵追之，悉被所擒矣，如何去得？不若回宫，众卿悉力保守，又作道理。”于是复转，怀帝与近臣等夜坐不寐，叹息无已。王俊又进言曰：“前者苟晞表请陛下迁都仓坦，暂避其毒，陛下不从，今当乘此黑夜遁出，往彼处依之。”帝听其言，欲召众官同奔。时独文臣庾珉、王俊，武臣丘光、楼裒在侧，丘光曰：“不必召众，臣先察其意思，多不肯行，知彼皆欲保全妻孥，未必弃而即从，且多则为累。我二人护驾潜出，百官知之，明日亦皆来奔也。”珉曰：“君言是也。”乃扶帝自西掖门出。行至铜驼街，被饿夫结伙为盔者趁黑抢掠，车辇尽失。丘光、楼裒欲捕而杀之，奈看不见，尽被走散。帝不能行，乃泣而还宫，遣从人投奔苟晞道其事。使出，走至天明，到硖石堡，遇魏浚巡哨人所获。浚乃度支大使，其时聚得米谷甚多，帅流民数百馀家，保据河阴，获得帝从人，问其来历，从人告以备细，浚甚酸怆，乃备粮米三千斛，从间道越夜送至城中，以给帝食。
越旬日，只见汉帅刘曜、石勒攻打三台、郫城不克，闻知呼延攸解有粮至，乃掠其下县库藏，复将大兵进围洛阳。呼延攸、王弥皆来拜谒，道及攻城之事，二将献张骐、张骥首级，刘曜大喜曰：“吾此一来，誓欲亲枭这贼，谁想已死在我将家之手矣。”攸传汉主语，言：“二位主帅，今番定要齐心共克洛阳。”张宾曰：“前日退攻三台者，为乏粮耳，圣上不知，以吾等为怯。今军得食，明日再进，看吾怯也不怯！”正在叙话，忽报呼延晏会合太子，以姜飞为前部，黄臣、黄命为左右，呼延颢为押后，引兵三万，已在宣阳门外住扎。曜、勒见说，即同一班战将关、张、赵、姜、王、魏等，齐去参谒。刘玄明曰：“自洛阳被晋劫营，杀死呼延朗，退屯洛水，无颜归国，越有年矣。前番二次攻洛，不得诏命，弗及来助。今次敕吾同来，望诸故旧秉心协力，务成大功，方可报二次之恨也。”众人曰：“致身效命，乃为将之本等耳！谨领钧旨，但臣等以戎事奔驰，久失朝谒，伏乞容恕。”太子慰劳已毕，设宴赐款。席间，太子聪举杯谓众曰：“今洛阳之困已极，可将各门分把，莫使晋帝君臣走脱，以贻祸根。城破只在旬日中矣！”众皆应诺，席散各归营寨。次日，姜发、张宾调遣诸将，分屯各门，严加号令，把得水泄不通，樵苏尽绝。张宾命四下筑起土山，高与城齐，上可容军士百馀，八门共一十六座，拣选能射强弓硬弩二百步者，立于其上，分付不可乱发，只待晋兵上城呐喊，与我攻城人相持之时，即便望上射去。兵士得令，各去打点。王弥、关防、呼延晏、张实、黄臣、姜飞、赵染、刘景分八门攻打，晋兵于城上呐喊射箭，被汉兵自土山上发伏，一齐发箭，就如雨点一般。晋兵果不能当，打死者不计其数。
王俊亟命各将遮牌木盾，向前蔽箭，射者立于背后，姜发又命架炮铳于土山之上击之。晋兵不能支，俱走下城。王俊曰：“不可少退，退则城被打破，亦宜以炮对打，彼山上兵少，定然斗我不过。”以故各伤兵士而止。庾珉曰：“今彼筑山攻我，若再增添数座，恐被所陷也。”王俊曰：“可亟造发石车，先破此山，则免其再筑矣。”帝命王俊画式监制，一夜而成，共八十乘。每山五乘，列于城上，横安大桶，状类炮筒，底实以硝，上嵌石子八个，大如碗者，又名八石机。安排齐整，汉兵竭力攻打，晋兵惟守而击之。只见土山上伏兵箭又乱发，王俊命点上药线，声震天地，石到处，连透数人，土山皆被打崩。共兵二千，无一得活者。张宾见此计被破，乃令军士掏掘地道而进。王俊巡城，细观动静，乃谓众将曰：“汉兵无计可入，必是思量欲掘地道也。”传令绕城开浚长渠深堑，着百姓守之，有水处引水灌满。汉兵被水冲没，死者无数。虽不得入，奈城中无粮可食，人民饿死，哭声晓夜不断。刘聪遍告诸将曰：“城破只在早晚，何必区区以诡计暗谋，徒损兵命，且又自耽日月。倘若苟晞与长安、幽、冀、辽、并合兵来救，可不尽弃前功？但只努力明打，城中愈怕，众心慌变，城自破矣。”于是石勒、刘曜亲自临城，与王弥、呼延攸、姜飞五路首将，皆申重令，戒约三军曰：“自今日为始，军士若不用命，则斩队长；队长不用命，则斩总旗；总旗不用命，则斩把总；把总不用命，则斩百总；百总不用命，则斩千总；有功者另行升赏。”军士闻令，云梯乱竖，撞竿齐击，炮铳火箭竞进，晋兵救应不迭。城上人食少力疲，着箭便倒，抵之不住。
呼延攸首克平昌门，丘光、楼裒悉皆战死，攸遂入城放火，以吓诸门。守兵心慌，被王弥、徐邈又攻开广阳门，城中火盛。荀藩司空与光禄大夫荀组等在城上者，知不能保，即走出城，望闤辕而逃。以是人各自顾，多走下城。姜飞、黄臣遂夺宣阳门，刘曜大兵入西明门，石勒陷东明门。晋兵将乱窜，郗性被桃豹擒住，郄礼被桃虎擒住，曹武欲走出城，被孔苌极力追去，遂战死，枭其首而转。曹诚看见，赶来报仇，五合之内，又为孔苌生擒过马。上官巳奔入朝中，拥怀帝上马，北宫纯当先杀出，汉兵不能当，姜飞、黄臣急来阻截，怀帝等遂不能进前。北宫纯翻身来救，黄臣挥刀战住。上官巳不顾战，保帝冲走，姜飞刺斜抢上，一枪戳死。北宫纯看见，乃不顾帝，弃战杀条血路，走还西凉而去。怀帝大哭回宫，与太子司马诠躲入华林园中。呼延攸先杀入宫，问知帝在华林园，遂率兵寻而擒之。始安王曜至时，王弥已自朝中而出，曜遂怪之。顷间，呼延攸迎曜上殿，献上怀帝，请禁杀戮。始安王喜而从之，下令各门晋官将早宜罢战，免致混死，汉官将免肆杀戮，妄害无辜。时晋文武百官与百姓军兵，三停已散其二，惟司马氏诸王子孙在内者，被害殆尽。
附晋史臣干宝断曰：
晋之亡也，因内乏阿衡，外鲜良将，树立攘权，任非其职耳。如苟筼之为将，自以智谋足过杜预，审敌可概羊祜。观其用谋制敌，设计出奇，适亦为良。惜乎用法严酷，杀戮惨克，临流论刑，河水尽赤，人称屠伯。杀其弟而母不能言，诛阎亨而众心毕异。以此为将而当勍敌，宾勤之为谋已，其不败者几希。及兵散势孤，敌压垒门，逡巡无计，束手被擒，锁项就辱，尚欲巧语求全，使羊、杜为将，致如是乎？兼之国乏良平，朝多强佞，八王内蠹，华夏受夷，虽武帝自临，杜、羊御敌，犹惧乱亡，况严酷逞刑之人，而欲望制多智之张宾，枭黠之石勒，其能得乎？
曜使人监守怀帝，将太子戮之，乃拥兵自入宫中，获皇后羊氏，见其美丽，纳之为妃。曜下令命军人寻访入蜀诸将诸葛绪、钟、邓等坟毁之。羊后曰：“人死则恨散，何不存彼，表泽及骷骨之德。”曜曰：“吾非不知，实欲伐他以报昔年灭蜀之惨耳！”竟令掘之。石勒见城中空虚，军士乏粮，乃上言移兵平定许昌。曜从之，勒去。王弥说曜曰：“许昌乃曹魏建都之所，不可使他人居占，今上党公既去，当请移驾来此，以弹压之。”曜不应。弥又曰：“洛阳天下之中，山河四塞，宫室壮丽，不用修营，都此可以发制诸侯，笼络天下，一统之业可定也。”刘曜怪王弥不待己而先入城，出朝门又不迎谒，心甚恨，故拂其意，曰：“今此空城无民，且四面受敌，何能及吾平阳哉？”弥曰：“城中空虚，但能行仁布德，百姓自集，周汉尚然都之，何虑受敌。”曜意不悦弥，乃请太子刘聪，将晋之君臣，并库藏图籍，同姜发、关、黄等，上平阳去见汉主。曜乃将宫室尽皆放火焚之。王弥曰：“屠沽子岂有大度哉？”心知与曜不合，乃引兵东屯项关，参谋刘瞰说弥曰：“将军为汉建不世之功，今与始安王相失，必难自容，不如东据汲兖二州，徐观天下之势，上可以统一四海，小可以三分鼎峙，岂非善身避害之良策也。”弥然其言，乃移屯汲郡以觇时势，不在话下。
再说当日洛阳将陷，荀藩、荀组奉秦王司马业奔出阳城。业年十二岁，乃吴王晏之孙，荀藩之甥也。及闻怀帝被执，二人复将引避入关。行至途中，乏食，使人告乞于荥阳太守李矩。矩输给之，又以书与藩，言密县阎鼎雄才迈众，今有精卒五千，可与共议大事者。若君叔侄有恢复之心，当往就之。藩、组乃奉业复奔于密，鼎遂与藩建行台，移檄远近，备词激切，再以表尊瑯琊王与南阳王为盟主，请以阎鼎为汝阴刺史，招募流散戍卒，又请荆州刺史周顗同扶秦王，共讨胡寇，以复晋室。时太子司马诠被害，其弟司马端扮作常人，逃出洛阳，奔仓坦以投苟晞。晞亦置行台，奉为太子，居邺城招集散亡将士，意图兴复，不提。
且说汉太子与诸将送晋怀帝上平阳见汉主，汉主大悦，乃释其囚，赐第给廪以居之，加封呼延攸并众将等为平南、镇南、安东、宁东诸将军。自此以为得报仇恨，心满意足，荒于酒色，淫戏无度，因而成病，日加沉重。乃召太子聪、丞相陈元达、诸葛宣于、大夫游光远、姜发、关防、黄臣、呼延晏等至榻前，分付后事曰：“朕同卿等，难苦万千，齐心戮力，克成此事业，报却晋之仇恨，未能得酬卿等大功，相与共享富贵，不幸卧病沉重，料知难起。卿等皆是晚年老成之人，可念昔日旧好，共扶太子经理国家。晋乃世仇，必图恢复，慎防之。一被所侮，难免殄类矣。”又谓刘聪曰：“吾见石勒、曹嶷皆非纯臣，当以用心待之，但以张孟孙兄弟，吾之骨肉一同，不得相见嘱以后事，死有馀憾，其如石郎何？”言讫而崩。群臣见其不能苏，皆伏地哭拜而出。次日，陈元达等立刘聪为大汉皇帝，改为光兴元年，称号烈宗。停父丧于白虎殿，追谥渊为大汉高宗皇帝。关防年老，痛念刘璩故旧，同事至老，一旦先逝，乃长叹曰：“吾祖与昭烈皇帝共事，义同生死，年寿相若，永诀几希。今吾与帝年亦相若，恐与先人同例也。”至晚，果梦元海邀身共逃入羌。遂得病，日食渐减，半月而殂。汉主聪亲为挂孝，罢朝三日，追赠忠烈王，即以王礼葬之。关谨痛兄之死，成疾，恸哭三昼夜，饮食少进，遂尪羸成病，卧床十馀日而亡。汉主亦亲临丧，吊哭过哀，追赠忠顺王，与防一同葬于先帝渊陵之侧。二子关勇、关曼袭职。后人有诗赞美防、谨曰：
关氏从来忠义优，赤心慷慨振鸿猷。威名赫奕终三国，勇烈传扬遍九州。
志遂灭仇吞典午，功成扶汉立炎刘。武安耿耿公孙出，万古清芳永不休。
话说石勒自破洛阳，屯兵许昌，部下有甲士二十馀万，雄视河北，又欲进攻三台。三台守将刘演，日前被勒、曜分图之日，率兵死守，遣人求救于叔刘琨。琨知石勒势盛，不敢发兵，幸得先年石勒寇□□之时，因辽西段末杯救至，勒被冲散，走失养子季童并石老夫人家眷十馀口，是刘琨军人获得，送上并州。时石夫人年近八旬，子童年十一岁，刘琨以其老幼之辈，留于庑下，因演求叔共退石勒，琨使参谋张儒送石夫人与季童，遗书一封，与勒讲和，说其罢兵。儒到三台之际，勒等已撤兵攻洛，演乃留之。及是闻知勒将再至，即使张儒预先送往许昌，以止石勒。勒见夫人与子，大喜，将其书拆开看云：
将军发迹河朔，席卷兖豫，饮马江淮，折冲汉沔，虽古名将，未足与拟。所以攻城而不有其人，掠地而不有其土，翕尔云合，复忽星散者，将军岂知其然哉？盖以荣辱定于得主，成败决在所附。得主则为义兵，附逆则为叛兵。义兵虽败而功业必成，叛兵幸成终归殄灭。向者赤眉黄巾横溢海宇，所以一旦卒败者，正以兵出无名，徒为暴乱耳！将军以天挺之资，威震远迩，能择有德而推崇，随时望而归戴，勋义堂堂，永享遐贵，不亦美乎？愚意以为，背聪则祸除，向晋则福至。揣度往诲，翻然改图，则天下不足定，蚁寇不足扫，伟绩可立树矣！今相授侍中持节大将军，领匈奴中总制襄阳公，统内外之任，兼华夷之号，显封大镇，以表殊能。将军其宜受之。及至心实事，张儒面陈，伏希鉴纳。幸甚！
石勒看毕，回书与琨曰：“事功殊途，非腐儒所知。君当逞节本朝，吾自夷俗，难为效用。”外具名马珍宝，厚待张儒，重赏从使，令归并州，巽谢以绝之。乃罢攻三台之兵。此时石夫人九十有二，季童年有十四岁，膂力亦雄。小石虎二岁，与之相搏，反复无上下。虎过凶狠，原系胡中人，性格不常，残忍好杀，能挽五石之弓，喜畋猎，每日闲游，常挟弹打死平人不顾，多搏死士卒。军中具告石勒，勒以系石夫人所抚，不曾惩治。及是白与石夫人曰：“虎儿幼系老母娇养，不知规戒。今年长大，无辜嗜杀，恐为大害。吾欲除之，以为老母钟爱，忍耐至此，特先告知而行。”夫人曰：“此子力强志刚，必有大用。且快牛为犊之时，多能破车坏犁，一朝耕种用之，及能成迈众之功。今当戮力中原，宜留之以助征讨。”勒乃置之。及季童至而罢攻三台，虎怪之，上言父勒曰：“大人欲经略天下，平定中原，何因小惠而失大计？儿今愿领兵立取此郡，以显初出之功。”勒曰：“他人德吾母子，何忍负其大义？”心欲不从，只见季童亦向前曰：“刘琨虽存吾二人之命，乃以年老及幼而免也，实未尝有养吾之恩。且几番要械夫人，来招我父，是以我等作囮耳。今见攻逼三台，不得已将老夫人来求退兵，非真心也。昨见父兵退攻洛阳，又复留于三台。演目吾等为俘囚。今大兄愿取三台，儿亦同去，我自有言。”石勒从之。召张宾至，议曰：“吾本欲罢兵以答刘公之义，今此二子皆要进取，特请孟孙筹之。”宾曰：“规小节者不能成业名。二子虽于仁心觉歉，但为大事者亦不必拘泥也。”勒曰：“若然，斯二子名号未立，难以驭众。当赐名职，方好行兵。吾昔至石家时，石公梦虎而留我，今得公等相助，聊成功业。吾前梦虎而得胡子，即赐名石虎；昨又梦虎而季童归，此儿原是再姓，我今赐他名为赵虎，使二虎为左右先锋，好令兵众。”宾曰：“不然，公今以石姓驰声南北，石不负公，宜赐姓石，且一家养子而分二姓，于理不可。待日后得成霸业，建号为赵，复令子孙从国为姓，即可以原其本矣。”勒从之，乃赐季童改姓不改名，即为石闵，授行军都尉。石虎为行军招讨振威先锋，带领副将李悍、吴豫等，引兵五万，攻打三台。
刘演闻石虎犯郡，乃引兵出迎。两阵对圆，石虎横刀而出，刘演视虎形状魁岸，虽似狰猛，欺其年幼，亲自挺枪杀过汉阵。石虎手挥大刀对敌，战不十合，刘演抵当不住，败走入城。石虎领兵围住。此城系成都王会兵之所，甚是坚固，攻打五日，不能得下。石虎怒骂守城军士曰：“万剐军坯，可要常守得牢，若是被吾打破，满城屠戮，寸草不留。”军士以此言报知石勒，石勒忙引轻兵自来监助，以制其惨杀无辜。刘演探知石勒又至，料难守敌，是夜引亲将潘良、郎牧，收拾库藏，挈家小奔走廪丘而去。副将谢胥知城难守，欲出投降，惧虎残暴，乃率兵径诣石勒军前投拜，勒遂住兵界上，使人关报石虎。石虎大怒，曰：“贼奴如此无礼，不向我们近处投降，到往远处而去，是欺我耶！”命石闵带吴豫入城安民，自与李恽诣勒营禀曰：“南人奸狡多诈，难知心腹，倘若其中有变，反为不美，不若斩胥而坑其卒，庶无始安王坦延之咎。”勒曰：“我既准其降，安可食言以绝归向之心乎？”虎曰：“他们若有真心，儿子围城五日，到不投降，今见势迫，直到此处路中来降，非本意也，欲图父耳，但以不能得近，故此将计就计，诈降取事，必须杀之以绝其祸。”石勒见虎坚执己见，意欲罪责石虎。孔苌在旁劝之曰：“公子初出干功，权宜从此一次，但斩谢胥，免其军众可也。”勒不得已，乃责谢胥背主不忠，斩首号令。石虎又将胥兵押去，命掘坑尽坑之。石勒亦慌上马，与赵染、孔苌同去阻止。
石虎正在催兵掏掘，见勒到，亦忙近前，忽见晋军中有一副总，望赵染即便大叫曰：“赵大官人，可看四舍面，救我一命！”勒见其人叫出赵字并四舍，急与赵染向前去看，认得是郭季之子郭敬。二人连忙下马，执敬之手，泣曰：“我们遣人到宅，请你父子，不曾得见，一向遍访，并无消息。今日天教大恩人此间相会，又可以救数千人之命。”亲自喝退掘坑军士，唤石虎谓之曰：“吾儿既有大志大略，休得挟记小忿，看我此大恩人分上，放免这残卒。”石虎见谢胥主为者已斩，兵士无预，乃尽释之，因问父曰：“此何人也，父亲若是相敬之甚，亲自下马执手叙泣？”勒曰：“你们年幼，有所不知。我姓赵，名勒，字世龙，蜀汉五虎将军赵子龙之孙也。因被邓艾袭川，我与汝伯等十人逃难而出，中途遭逐，身无盘缠，是此人父子留我等数月，供给衣粮，送我至酒泉地方，以避晋人搜捕。及到地方，又被夔安等劫夺赶散，我与汲桑迷失道途，不见众人，无处可投，只得转往他家借住。又半载，晋差访察过往行人，挨查汉臣严紧。是他用计，以车马送我至上党，流落其地。石大夫见吾非下流之相，收吾为嗣，改姓石氏，此实是吾之故恩人也。”虎乃亦向前谢敬，勒又指赵染、赵概曰：“此乃吾之亲兄，汝之伯父也。”石虎遂请众并入三台，进郭敬衣冠，设宴叙伦礼之序。石勒假节署敬为上将军，管辖三台兵众，令其迎父为三台守。敬曰：“父母俱亡，因为兵火，与兄弟流离至此，弟亦未知何在。”勒甚伤感，与石虎同回许昌，命虎攻掠下县，所向无敌。勒以为虎可倚任，待以嫡亲，令其镇守许昌，与郭敬相援，自引大兵复还襄国。将欲起马，忽细作报道：“今有仓坦守将苟晞，欲取三台，占许昌，破洛阳，兹奉豫章王司马端为主，要合南阳王长安之兵，瑯琊王江东之旅，檄荀下、阎鼎、王浚、刘琨、王敦、李矩、张轨等兵，声言不日将出，先打三台坐洛三处。
石勒听说，即合张宾议曰：“苟晞举事，十有九成，若一出兵，必从此起。我今一去，石虎虽勇，其年幼而且忽，郭敬新统军马，未经大敌，皆非晞之对手，还当住此体探而行。”宾曰：“先发者制人，后发者制于人。若待其兵少合，则我许邺先罹其殃，到不如将兵先往袭之，出其不意，可破彼矣。可令季龙公子带领孔苌、桃豹将铁骑五千先驱，吾弟二人，领兵一万接应，潜往袭彼，脱不能下，我等大兵陆续再进，定成功矣。”石勒曰：“晞贼多奸，恐难卒制，况有汲桑之仇，未曾得报，时切在心。吾当与军师亲往伐之方可。”于是将兵分作三道，悄悄从间道而进，勿使晞知。
元来苟晞气运将衰，已自改常，从杀汲桑退汉兵，又上表杀东海王，以为天下无敌，遂骄矜苛暴，旁若无人，设有少忤者，即便诛斩。尝决囚临淄河，淄水尽赤，惨酷不可胜言。时人呼为屠伯。旧辽西太守阎亨，致仕在家，闻晞欲兴晋室，亦往辅之。见其杀戮太盛，军民畏惧，乃进谏曰：“明公居于乱世，欲效力恢复，不可残暴太过，当使天下之人有所归可也。”苟晞反怒其面斥己过，命将亨斩之。时从事参谋明预有疾在身，闻知此故，乃扶病入见曰：“阎亨所谏者，乃天下之公，亦明公之福也，何反杀彼，以失众望？”晞转怒曰：“我欲杀一匹夫，何害于事？汝乃扶病来阻制我也。”预曰：“明公以礼遇预，预故以礼自尽，今明公怒预，其如远近之人怒明公，何昔先桀为天子，且以骄暴而亡，况今公乃臣属，可骄暴乎？乞明公且息是怒，思预之言为幸。”晞使人舁预回寓所，竟斩阎亨。于是众多愤怨，悉生异心，部下兵士往往逃出，散为盗贼，见石勒兵至，相率投入，告以其情。勒暗喜曰：“老奸可破必矣。”传令催前部与诸兵速进。石虎闻此消息，笑曰：“彼兵已无斗志，何惧老贼哉！”分付军士卷甲兼程而进，将近仓坦百馀里，苟晞方知。时兵将畏其残忍，多托故求请出守下县。晞点兵，只有老弱二万，即欲令其出城坚守要路拒敌，兵士惧怕，纷纷议曰：“夏总督年老，只有高督护在此，无人冲锋，难与为敌。除非急召各县郡兵回，方可出战。”高渊曰：“军令已出，焉可违忤？”众兵曰：“望将军禀明其事，请主帅亲行，方有主意。”渊无奈，只得入告。未及进门，晞怒喝曰：“贼寇临境，令你等出阻，我自有计。汝为将首，何敢迟误？”高渊曰：“兵众见汉兵大破洛阳，惧其势盛，欲请主公督率大军亲出，始能退贼。”晞曰：“非是兵怕，是汝欲要难我也。故违将令，迟误军情，挟主纵兵，罪不容逭，推出斩之！”即命绑下。老将夏阳闻知，急入谏曰：“贼人临城，且自议敌，未宜斩将以失众心。况渊兄高润有功，麾下积多，望乞恕之。”晞曰：“汝以为是伊戚故，不合吾杀，欲来阻我，我若翻转脸皮，连你俱斩，可速退去。”阳曰：“今当用人之际，徒欲自张威福，息弃故旧，以损誉望，何能使众？”苟晞拍案大怒，曰：“汝二人亲党勾结，思要排吾，若是留汝，吾事去矣！”即将夏阳驱出害之，并斩高渊。兵士喧噪不服，晞又索为首者斩之。众军一时奔散，无人向前听使。晞知人不为用，恐变生肘腋，只得下令慰谕，令其上城守护。副将明珠曰：“趁贼初来，我与主公出城杀他一阵，若得挫其前锋，即可战守矣。”晞曰：“日已将晚，且自守城，再作计较。”
及至黄昏，前锋兵到，只有石虎五千人马。晞大悔曰：“若知只是如此，依明珠之言，一阵可退其兵，是自失大计矣。”正欲整兵出冲，汉将张实、张敬又到，晞乃止。至夜半，石勒大军至，下令分门把住。苟晞闻知，亲自上城巡守，但是兵民稍有懈怠者，手自鞭之。于是相率偷坠下城拜投石勒。勒传令各门，是军赏留，是民赐给米帛遣还。民皆大悦，尽至城下，呼亲唤戚，声遍城下。苟晞见之，谓明珠曰：“兵不服用，民心已变，似此奈何？”珠曰：“只有且奔他郡，集兵来复，方保家属。”晞然之，暗集亲信家丁，装载眷仗齐整，往见明预曰：“不听君言，致有今日。如此如此，怎生奈何！”预曰：“非某一人知之，众人皆已久知明公有今日之祸矣！”晞曰：“何不早言之？”预曰：“阎亨进言而遭戮，吾荷宥而得生。夏阳上劝，身又受诛，再有何人敢来言者？”晞乃欷歔不语。预泣曰：“某不幸而染小疾，不能共公图贼，负恩深矣。宜当速往他郡，合兵恢复，吾不能从，以侄明珠相护而去，奈何奈何！”晞乃走出，回顾三复，垂泪乘暗引众开南门潜走。早有百姓密又奔报张宾，宾亟入谓石勒曰：“苟晞晋之骁将，智谋深远，非寻常比，只因过酷，军心离叛，我故得以逞威至此。今既逃出，必思来复，不可使其过江入关，以存祸根，宜速追除，方免后虑。”石勒慌召石虎、刁膺、孔苌、桃豹分江关、南北二路先发，再遣一兵随后接应，无分晓夜，务要追及擒获苟晞方止。四将得令，如飞即起，一夜驰一百五十里。次日，孔苌、桃豹追及于平乡，部卒尽皆奔散。明珠独力挡住，催晞疾走，珠被孔苌所斩。苟晞见状，大哭掩面，尽弃家小车仗而去。桃豹将兵围住，寻晞不见，二将又追，晞与相隔里许，马好宜脱，岂期步不能进。晞乃努力加鞭，越如絷绊。忽然蹄蹶马仆，慌忙拽起，默见无数冤鬼，披头散发，含血望面上乱喷。晞大惊，勒马望侧道而走，已被孔苌逼至。二人接战数合，汉兵士多，一齐围上，遂被所擒。苌召桃豹押其家小车仗，一同转至仓坦。吴豫后兵乃住，俱入城中，送晞见勒。勒使之降，晞不应，勒命锁之，一日夜不与饮食。次日，复召苟晞入问可否，晞见豫章王司马端在侧，因勉强从顺。石勒授晞为司马。越二旬日，晞盗厩马逃遁，牧夫总兵追获，擒转见勒。勒曰：“你为兖州太守，再为青州刺史，又破公师藩，复为邺都牧，总督青徐兖豫六郡诸军事，况洛阳急而不之救，为臣下而逼死东海王，擅据京畿密迩州郡，视君若无，残酷违谏，诛戮大臣，虐杀士民，一日不杀人则心不乐，此何谓也？今国破不能效节，家亡不能守义，吾惜汝才而贷以不死，授职委用，又欲逃去，将安所为？”晞无言可对。勒命斩首悬竿，暴尸于市，以彰残酷之报，并诛其家小十馀口。后人有诗叹曰：
酷吏从来失众心，苟筼忍杀罹屠名。莫言残下无阴报，天道昭昭放几人。
话说石勒自斩苟晞之后，奄有许、邺、仓坦、三台、襄国之地，又有江汉，兵威甚盛。时汉车骑将军王弥因先入洛阳，与始安王不合，退屯汲郡，亦有自霸之心。部下大将徐邈劝弥入朝吊讣，拜贺新君。弥叱之曰：“玄明吾之同辈，才不及吾，功不及吾，谋弑太子和而窃位至此。吾当与石公自居此外，汝是何人，知吾事也？”邈不忿，是夜叛去。弥怪邈，欲追斩之。忽报石勒攻下仓坦，擒斩苟晞，中州半为他有矣。弥见报，心甚恶之，恨力不能与争，又惧勒强谋己，乃以书佯贺石勒，就说其自霸，与相声援，使人送至仓坦。书曰：
近者公获苟筼，何神速也！弥不及多矣！今闻新主荒淫残虐，诛杀勋旧，明公正当整翼中原，大振功业，弥愿附翮前驱，共救生灵。若使以弥为左，筼为右，天下不足定也。愿公留意，幸勿以弥为妄。
石勒得书，问于张宾，宾曰：“王公位重而言卑，其意必有所谓。”勒曰：“莫非有图我之心，故谦退以骄吾乎？”宾曰：“是欲自霸，妄害心而权相倚援也。”程遐曰：“吾观王公外似相亲，而内实相忌，不两容之意非无也，亦宜防之。”正议间，忽有友人自平阳来，言：“新君继位，以为明公与车骑不去朝贺，好生嗔怪。”勒曰：“新君比先帝何如？”对曰：“大不相像，新主荒淫骄暴，上谏者悉被诛戮。杀大宗正呼延晏、呼延攸、侍中刘乘、西昌王刘锐。酒后淫杀无辜，不可胜纪，勋旧大臣多不得其死。”勒叹曰：“直如此惨酷之甚！吾恐一朝获罪于朝，则半生辛苦，不够片时，即成韩彭之虚幻矣。今何胡可入觐乎？”张宾曰：“吾等推念故旧，理宜入朝拜祭先帝，庆贺新主。眼见戮亲杀戚，若此无仁，何况外人乎？今且只宜驻扎于外，毋失臣节便是。若有调用，则奉诏命，如来宣诏，只是莫逃。宁作翔集之鸟，免为蹈汤之鸡。”勒曰：“若然，退还襄国，以为根基，方可存扎。”张宾曰：“不然，今在嫌疑之际，未可妄动，若一移兵北去，王飞豹中起，许、邺皆为彼资矣。弗若权守邺城，先并王弥，又作道理。况此郡曹魏旧都，吾今营建，亦不为弱。”勒曰：“蒙军师推爱指教，足见故旧。但吾祖秩在汝先公之右，吾今齿在军师之次，实不敢当。”宾曰：“福有重轻，不在年位之上下，大人天禀在吾先也。”
勒深谢之，谓众官曰：“今云都此自图，但少贤才辅佐，理治百姓，恐似往趋东失西，不能固成事业，徒贻笑后耳！”郭敬曰：“故人知此地有晋东莱太守赵彭否？此人忠谅多智，抱济干之才，隐居林下，何不遣人召之，以资政治。”张宾曰：“吾亦大知其名，但不知可屈致否？”勒曰：“试往请之，以观其意。”使人去寻，彭乃就见。勒署其为本郡太守。彭泣拜曰：“臣昔策名晋室，曾食其禄而叨其荣，预知晋室宗庙，鞠为茂草，如洪波东逝，人不使之逆流而转矣。在明公正当应符受命之秋，臣等正宜攀鳞附翼之日也。但臣乃亡国馀生，今复欲失节背主，而明公焉可用此不忠之臣哉？此臣宁请诛戮，实为明公之所不敢之受也。若得赐臣馀年，苟全一介之命，以成区区报主之心，明公再造之恩，当铭感于易世矣！”勒乃见其守忠诚恳，与众叹曰：“吾正欲思干好事，岂可威挟此人而取暴名乎！”乃赐与衣冠，谢而遣之，录其子为从事。徐光进曰：“屡见将军旌旗所指之处，人民虽服，而衣冠之士靡肯改节俯就者，盖未尝有以大义进退故也。至如此贤臣义士，将军当以汉高比拟，师而事之，使斯辈得遂四皓之志，表其扬之，所谓君臣相知，亦足以成将军不世之高名，何必欲其为官，强为之臣乎！遣之似非敬礼，宜厚恤之。”勒大悦曰：“先生之言，可谓成事之论也！”即备绵帛布粟，以安车送彭归宅，以其子赵明从军参事。诸将称赞石勒全臣节之道也。
王弥在汲郡，闻知石勒在邺营建，求贤礼士，有不臣汉之心，密遣参谋刘瞰之弟刘攴，持书暗约青州刺史曹嶷与共攻石勒。不期刘攴中途为勒之游军所获，搜出其书，呈送于勒，怒欲起兵攻弥，忽报：“有活贼陈午，兵犯蓬关，杀害百姓，肆掠其毒。”勒乃斩刘攴而秘之，暂缓征弥，引兵直至蓬关去，而收陈午，张敬将前锋。陈午逆拒三战，皆大败，遂被勒所围。贼中谋士李头，知石勒兵盛难敌，乃与陈午计议，说遣有胆略贼夥虞精投石勒营中请降，间说石勒曰：“明公乃天生之神武，当平定海宇，且四海士庶仰属，明望济极于涂炭，今有人之忌公，将欲与争许邺，而公不图，反来攻我曹流。我曹乃公之乡党也，得食乃止，非敢过望者也，终当奉戴归诚，以为编氓，今何不及早定大事，而亟于蝼蚁，反用心于劳力乎？”勒犹豫，遣出计议，忽来报：“王弥叛将徐邈，勾引刘琨之侄刘瑞共攻王弥，弥与连战数日，反为刘瑞所战败，今遣使命来此求救。”石勒曰：“吾已行兵至此，正宜扫尽乱贼，何暇于救彼哉？且吾尚欲如此，以断后患。”张宾曰：“不然。陈午小竖耳，一将制服成擒者。王弥人中之杰也，与吾等外亲而内疏，明公可曾见昨日之书否？今天赐此机会，使刘瑞幸胜而令王弥以兵归我也，使彼知吾已获刘攴，又焉敢问吾求救乎？且天与不取，反受其咎，亟宜弃陈午去救王弥，将计而就计，于中图之，两全其美也，不必迟疑。”勒喜而从于虞精归寨，令其不许扰害百姓，移兵望汲郡而去。途中密问张宾曰：“此行计将何出？”宾曰：“若刘瑞遁去，则亲往相见，接贺之际，一鼓执之，出其之不意，彼必无备；若刘瑞不走，则收刘瑞，然后设宴请弥庆贺，席间擒而戮之，则明公保无后患矣。”勒曰：“军师之言甚美。”乃催兵疾进，直至汲城境内屯扎，截住刘瑞之后。
瑞等欲退不能，即使徐邈拒定，王弥自引兵马迎勒。勒使石虎出战，十合之中，刘瑞被石虎一刀挥为两段，馀军尽奔散，徐邈听知，遂弃王弥而走。诘旦，石勒遣人送刘瑞首级并书一封，请王弥贺平刘瑞之喜。弥得书思不能决，与众商议，从事张嵩曰：“石勒狡悍之贼，张宾诡谲之徒，明公若往，倘有孙峻、专诸之变，将何以应之？”弥曰：“彼既远来救我，焉得不从他请？”参谋刘瞰曰：“今石公为我破敌，只令我们设宴酬他，岂有反行之理？且来甚速，其中必有谋也，切不可往。弗若以书回谢，言容我先请上党公谢劳，明日叩营拜谢，方敢受惠，则无妨也。”弥曰：“彼今势盛，既有相召，焉可拂意？若以书回，起人疑忌，反致不美矣。”瞰曰：“无过招饰不赴之意耳！”弥曰：“不可，石公料无他意，且孟孙、文翰与吾患难相恤，岂非欲见共论新君之事乎？”乃命王如守寨，王迩守城，自带十馀人，亲至勒营相见。致谢礼毕，勒等共坐，谈议新王聪并先帝渊，各各叹息。酒至数巡，又言徐邈逃去之事。弥出席把盏，称谢石勒。勒顾孔苌，苌会意，挨出执壶上酒，及弥拜揖未起，苌自后跃上一刀，砍倒于地，弥欲挣起，桃豹又至，遂被所斩。勒整兵严伍，令诸将将弥之首招安弥众，曰：“今奉汉主之诏，言王车骑受国重职，不觐新君，不与先帝挂孝，怀不臣之心，敕吾斩之，馀皆无预，不得妄动，违者以抗旨论，夷其三族。”兵皆不敢少动。王如见之，惧身遭害，乃带本部五千人马遁走，欲回平阳面君，被徐邈以兵邀阻，如不能敌，奔襄阳路而去。路上乏粮，遇王璃，结为兄弟，权同落草。王迩知之，亦弃城逃避。王逵与张嵩、刘瞰扮作平人，走回平阳，奏知汉王。
汉王聪新立，知勒兵强，又并王弥之众，其势愈盛，思难加兵问罪，惟下诏责勒曰：“王车骑国之元勋，有功无过，朕且不得而诛，大将军何专罔之甚也！”石勒见诏，心稍安，乃使人上表逊谢，及将王弥约曹嶷之书与图己之情，具由申明汉主，汉主聪亦无奈何，反下诏改署石勒为镇东大将军幽州郡公，都督幽并二州诸军事。勒受命，遣前锋将军张敬、左将军伏封，攻掠豫州诸近县，皆下之。至临江而还，屯于葛坡。降诸楚夷数处，晋人畏之，不敢征讨。
话分两头，且又说石勒、刘曜有事于中州，荀藩、阎鼎奉晋秦王司马业于密县，得以稍聚兵粮，移檄远近。使至长安，南阳王司马模见之，大哭曰：“怀帝以为太傅越横暴专政，命吾聚兵关中，以防不测。今日国家遭此大变，吾不能救，死有馀愆矣，有何面目下见先帝诸王乎！”大将淳于定曰：“事已往矣，悔亦无用，且国中不可一日无君，宜差人往密县奉迎秦王来此，立以为帝，然后再议恢复。”模从之。乃遣抚军将军王毗、长史刘畴南趋汝颍，以见藩、鼎。藩、鼎大喜，即命李昕当前锋，与毗等保秦王上长安建都。使人至荆州，召周顗辅佐。顗劝鼎南迁过江，以就瑯琊王。鼎不肯，顗亦不赴，遗书与荀组，道以关中利害，藩、组叔侄至中途皆遁往荆州，与顗共议。阎鼎责骂愤进。刘畴亦将粮车叛去，鼎怒，与李昕追斩刘畴，复取粮仗，遂与众以牛车乘秦王，自宛趋武关而行。途中频遇山贼，战无宁日，士卒亡散殆尽。将次蓝田，鼎粮之使王毗往雍州太府贾疋处告厄，疋乃率其大将梁纬、梁综赍粮护送，以至长安。时有玉龟出于灞水，神马鸣于咸阳，南阳王乃奉秦王建位。设坛告祭天地、宗庙、社稷，定号为建兴元年，称愍帝。帝名业，字彦旗，吴王晏之子也。既即帝位，加阎鼎为大司马，总理军事；贾疋为征西将军，随朝参赞；以始平太守麹持领雍州刺史，取京兆太守索綝为尚书左仆射，梁综为辅国大将军，梁纬为镇国大将军，旧守长安老将糜晃为保国大将军，淳于定为护国大将军，王毗为保驾前将军，李昕为保驾后将军；以南阳王为大司徒左丞相，都督关西诸军，总理国政；以瑯琊王司马睿为侍中右丞相，都督陕东诸军事。颁诏与睿曰：
朕以冲幼，纂承鸿绪，未能枭殄夷凶，奉迎梓宫，枕戈烦冤，肝胆抽裂。前得魏浚表，知王帅先三军已据寿春，传檄诸侯，协齐威势，想已渐进将达洛阳。今凉州刺史张轨乃心王室，连旗千里，兵已到陇，梁州守张光亦令巴汉之兵屯于骆谷，骁勇云集，将欲恢融六合，奈未有总摄，勿克奋举，筹思主之者，其在王也。今拜王为东路统制，维持晋室，宜当追踪康光，以隆中兴可耶。
瑯琊王司马睿见诏，北向涕泣而哭。即日具表，差使臣上长安贺帝，下令祖逖、周顗谨守边关，严备江淮。晋愍帝得表，以为瑯琊王有经略中原之心，遂移檄各处，集兵积粮，以图恢复洛阳。有人将此消息传上平阳，与北汉知道。汉主刘聪乃召诸臣议曰：“晋立愍帝，欲图恢复。知吾刘曜、石勒新下洛阳，尚在中州，恐其先事山右，亟宜备之。且关家、呼延兄弟皆丧，必须召回曜、勒，免被晋侮。”姜发曰：“陛下所见亦是，彼虽未即动兵，吾亦取回始安王等，别有用处。”汉主乃下诏宣召二人。石勒上表，以为祖逖屯兵寿春，吾等未敢妄动，推故不赴。又以书与刘曜，劝其西还，以备晋兵。刘曜得诏，又见勒书，乃留赵固督兵一万镇洛阳，回书与石勒，留兵许邺共援赵固，自率大兵五万，径回平阳，入朝拜贺。汉主慰劳已毕，乃赐坐，与众议曰：“朕父子并诸故旧大臣，用尽心力，历数十年争战，方能克取洛阳，意欲再平幽并，夺取关中，以成一统之业。不期司马业又立，反檄各镇，要复晋家天下，倘一被其取转，则我汉兵半世辛苦，到此又成虚话矣。诸卿有何战守良策，各宜陈之。”姜发曰：“晋帝初立，虽举此意，兵亦未易卒合。且江东有兵，又只惯于舟船，弓马非其所便。河西幽并各大镇诸侯，各怀自霸之心，勤王赴难尚然趑趄，况调使征战，肯即至乎？但雍梁、关中、秦陇尚有强兵数十万，将为吾患，若使乘其初立，得一良将，帅兵径趋长安，捣其巢穴，倘获克取司马模，则西北悉皆宁矣。”汉主曰：“石勒兵雄，见在许邺，镇压中州，不可轻调，以起南兵之瞰，王、关宿将，威能骇晋，又皆丧矣。朕思英雄非昔，何可远出长安，而徼难建之功乎？”只见始安王刘曜大言曰：“旧将虽然亡过数十员，后进英雄亦不少，大兵全盛，锐气正强，何须过虑？臣虽不才，愿提一旅之师，直捣长安，保为复擒晋之君臣，以绝后患。”后人看到此处，以为晋之君臣虑浅，庸才初立，即欲颁诏恢复，反先惹出祸苗，以致长安不得安宁。有诗一首叹曰：
晋室君臣智欠深，一枝未稳妄征兵。诏书才出先招祸，酿得关中不太平。
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