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再题汉主刘聪，接得刘曜之表，请兵添助，再攻长安，免晋得胜出关。聪乃一边发兵粮至淆关安曜，一边催石勒进取江南，以分晋势。石勒得诏，使细作过江察探的实。细作回报：“江南琅琊王修文偃武，未有北伐之意，目今长江风浪凶险，难御火攻，我兵风逆之际，亦不可去。”勒信之，乃具本上平阳，奏言江东不敢北上消息，及道曹嶷、夔安据青州之固，与王敦并不相事兵旅：“今见诏下，了无动静，非欲自伯，即欲南附耶，不然何久无入觐之行，而起王弥合谋攻臣之举？伏乞下诏，赐臣先讨曹嶷之不臣，以示兵威，然后西向助攻长安，自然可下矣。”表至，汉主聚集群臣议之，姜发上言曰：“勒见前番谋并王弥，朝议不曾加罪，故今又思妄吞曹嶷，欲去我汉羽翼，图自立耳。若从其请再并曹嶷，则石勒将来无可制矣！”汉主善之，乃下诏示勒，不可妄相噬啮，以自损伤唇齿，且宜出兵攻晋，以遏其报仇之心。石勒闻命，犹豫不决。张宾曰：“我已表请伐嶷，诏既不许，亟宜西上以塞其疑。设若违忤，必定有人传报曹嶷，朝中又责，青州又仇，我不自安矣。”勒始惧，乃留赵染为邺城主帅，桃豹为督护，共守邺都，自将兵马先围陈留。
陈留郡守王赞闭城固守，求救于伪授雍州都督李洪、冠军将军汝南守备王兹，又求救于幽州总管王浚。浚远弗及应济，惟李洪、王兹二处救至。王赞见之，乃出兵拒勒。勒命石虎出马冲锋，只一合，馘斩李洪，王兹退走，死于乱军之中。王赞欲走入城，以待幽冀之救，被张实追来擒住。勒请上帐，授为从事中郎，赞乃降顺。陈留既平，幽州大将王甲始率兵二万来救，路上见无锋警，不行察问，惶惶然至界内，离城十里始知，思进退两难，乃即扎下。只见汉将石虎将兵出阻，两边构战，王甲始失利，退屯于文石津。石勒气骄，自与石虎将精骑万人，欲追戬王甲始，好攻王浚。将舡浮津，水陆俱进。未及晋营，忽见旌旗蔽日，浚将孙纬率辽西、鲜卑万馀骑来至，即合王甲始出攻石勒。石勒不知多少虚实，惧而引退。乃焚其舟船，移兵向柏门，迎重门之辎重，复济河从襄阳路而回。将至界上，人报巨寇侯脱、严嶷各拥强兵万馀，合同王璃、王如，复奉崔旷为襄阳守，二寇分据湘阴、湘乡，甚是势獗。石勒听言大怒，径趋襄阳，直攻崔旷。旷走繁昌，勒取襄阳。张宾曰：“崔旷既走，不可复留根孽，待吾将兵一枝，擒此贼囮，以除后患。”勒然之。宾与赵概同去，先设伏齐整，使概出马诱敌。崔旷不知是计，欺概老迈，引兵来战。概斗良久，诈败而走，崔旷赶去，误入伏中，被张宾所擒，缚至襄阳见勒。勒曰：“湖湘地旷路遥，不若渡过江夏，还邺再议。”宾又曰：“欲平天下，当救民为先，今侯脱、王璃乃荆楚之大害，闻脱与严嶷粮少则掠人为食。纵然路远，亦宜先除此恶贼，以靖民害，则荆楚悉皆归仰矣，何可弃去？”勒曰：“军师之言是也，吾闻贼中惟侯脱为最，可先平之。”乃命石虎将兵直趋湘阴。侯脱知之，出兵来拒，相持旬日，两边杀伤颇众，虎不能胜。有人报与石勒知道，勒乃乘夜令三军蓐食，以张敬为前驱，自将后队，鸡鸣而起，趱程兼进，径趋脱垒。晨压苑门，脱始觉之。脱乃大惧，欲出逆战，已不可展矣，遂弃众望寨后而走。张敬将轻骑追上，擒转见勒。勒让脱曰：“人之性命，关于天地，何得将作孽牲以为食乎？”脱无言可应，勒命斩之，以扼王、严等。王如惧，遣人送金帛车马与勒犒军，密遗书张宾，哀告其情，求宽征伐。勒受其币，宾乃劝其止收严嶷，则二王自化。又回书与王如许和：“可念故旧，速回平阳，以辅故主，毋陷贼中，遗臭于后。”如喜其听从，不加兵革，但以兄仇不能得报为恨，乃密与契弟王璃议曰：“汝素勇捷善刺人，今石勒有张宾在此，念吾先兄遭害，故暂听我而罢。一过江夏，再命石虎、孔苌等将兵来伐，我等不望生矣。明日密行一计，我将船只布于江中伺候，弟将骑兵万人，赍牛酒布帛于江边去，诈言饯送，一鼓袭之，可斩石勒矣。”璃曰：“此计大妙，即当行之。”二人遂重宴党目，分赏部落，各往行计。
王璃乃使人先上饯馈手本，张宾心知是计，乃密问其使曰：“王如将军自来相见否？”使曰：“如言向日得罪于上党公，逃避至此，幸得将军念旧，贷以不征，理合来谢，但恐上党公见怒，故不敢来，望将军方便恕之。”宾曰：“他既不来甚好，我自有分晓。”乃遣使回。入见石勒，备言如此如此。勒大喜，乃伏兵江边以待。璃至，石虎等发伏围之，璃知计泄，退后而走。吴豫、赵鹿、刘膺等截住，璃乃战死。王如看见，知事已坏，乃弃船引本部亲兵东走。勒不知其情，渡过江夏，将及到岸，哨船回报：“贼首严嶷奉杨岠为江夏太守，严兵守住，未可轻进。”石勒听报大怒，亲帅大军攻之。杨岠见其势盛，不敢出战，伺夜弃城而走，以奔严嶷。石勒使石虎将兵追之，虎乃围住贼垒，严嶷知势不敌，解甲投降，虎收其部众二万，带至中军见勒。勒命囚之，解上平阳，请旨发落。汉主下诏褒奖，加勒为南路大总管。勒又得侯、嶷、王璃等水步军五万馀，心中遂欲渡江，尽平南土。令人于葛坡大造舟船，近郡广陵。
广陵自陈敏被剿之后，寿阳刺史刘准知甘卓、顾荣等徐州逃回，无人镇守，乃荐成都王旧将陈眕来守。眕到任，知前上党守羊综、广平守邵肇皆被石勒所逐，逃在广陵，即请二人为掾，共聚兵马，分隶属县，蓄粮备乱，声势稍振，民赖之。至是闻知石勒营造舟船，即召羊、邵二人议曰：“石勒得据上流，将欲东下，故此治船。二公可将轻舟密往焚之，使贼势沮扼，然后请琅琊王添兵，守住九江京口，江东无虞矣。”综、肇领计前去，烧其篷厂。监督工匠者乃汉大将军张实，实怒其算，又恐石勒见怪，即将本兵二万，与吴豫、刘宝往报仇恨。赶一二日将及，只见陈眕引兵来救，实乃进与眕战，历十日不获解甲，大小数战不能胜，反被陈眕逼退八十馀里。张实大忿曰：“吾自离川入羌，年历六旬，大小数百战，未尝少败，今被匹夫所迫，何颜再见吾兄与汉帝等人乎？”于是戒约三军，饱食而起，自与赵鹿居先，吴、刘二将居后，衔枚疾走，夤夜驰至眕军，时将四更，一齐奋勇杀入。眕军恃胜无备，被张实直捣中麾，陈眕仓皇来敌，被实一枪刺死。羊综、邵肇赶到，把张实围住，实怒奋冲击，前后所杀三百馀人。眕兵抵死不退，赵鹿又被羊综战住，张实身中四枪，面被两箭，正将危急，得吴豫、刘宝冲入，杀散晋兵，戳死羊综，眕兵乃四散逃去，邵肇亦死于乱中。张实乃尽得眕之粮仗，收兵还葛坡。
败军奔投于周顗、祖逖处，告知其事。二人相悉，具文申禀于琅琊王。琅琊王召王导、贺循议曰：“石勒无故造船，其意必思东下，二公何以待之？”王导曰：“可命纪瞻守住广陵，卞壸、周访、刘遐、周玘督兵分把水陆二道隘口，添兵寿春，助刘机、祖逖共御防之。”琅琊王然其议，遵而行之。会天久雨，百日不止，平地水深数尺，人家遭没过半。石勒所将北兵不服水土，军中疫作，死者什四，马皆困杀，粮又不继。南兵屋居火食，战气益励。祖逖探知其情，乃使人持书索战，以试虚实。勒心患之，召集诸将议之，计无所出，当下刁膺上言，劝勒假意送书归款于琅琊王，请移兵扫平河朔，以赎前罪，待其准信，使祖逖等罢兵，再作计议。石勒无言可答，喟然长叹。周振劝勒徙营高处，少避水害。勒曰：“数有前定，岂在移营？二公皆未善也。”时张实患疮伤不能愈，勒使人以毡车送上平阳汉主处而去。诸兵士见之，皆纷纷背议言：“上党公莫非欲回兵乎？”石勒闻之大惊，密谓众将曰：“军心不固，今将奈何？”张敬、赵概、孔苌、呼延莫、张曀仆等二十馀将齐进曰：“马久不乘，则生灾疾；人久不战，则怠筋骨。今及吴军未集，吾等谓各与精卒三百，以船分二十馀道，一齐俱发，俟夜登其城，杀其将卒，据其粮廪，然后进取丹阳，直趋建邺，可以生缚司马氏诸儿辈矣。”石勒乃冷笑曰：“若此，斯是勇将规模也。”各赐马一匹、铠一副、缎一端，又谓之曰：“此事非易也，还当别议之。”众将谢出。勒徐问张宾曰：“纷言若是，于君之计以为何如？”宾曰：“以愚度之，将军破洛阳，执其天子，杀其王侯妻孥，掠其妃嫔，焚其宫阙，毁其宗庙，暴其陵寝，晋人深恨将军，岂能逃其责？据敌之心，虽濯将军之发，不足以尽将军之罪，奈何欲降，而望相臣奉乎？逆见去年诛王弥，人心已不怿，天心已含怒，今者将军在此营建功役，故天降霖雨，方数千里，越季不止，是示将军不应留此地也。不若移还襄国，伐罪吊民，平定河朔，天下之事无出将军之右者矣。晋兵增集寿春者，惧吾之袭江南也；祖逖之索战者，虚张兵势，非实敢攻击吾也。请亟行之。”勒曰：“彼数以书求战，吾兵未出，一旦北还，必以我为怯，将兵追来，被其困矣。且兵士粮少，是以不敢放心耳。”宾曰：“兵多粮少，某有一计在此。前晋许昌平东将军王康，见洛阳危急，将许昌钱粮尽皆移于上蔡，今当速往袭取，得此之粮，可资行矣。”石勒然之，使石虎将轻兵二万，攻陷上蔡，虏新蔡公司马确、守将王康，勒皆害之。乃又问于张宾曰：“天色已霁，兼得此粮，还可留乎去乎？”张宾曰：“正当趁此吴兵不疑，以辎重行粮先发，径向北道。命石季龙以兵故向寿春，吴将自不及起兵追吾矣。待辎重去远，大军徐回，何惧有失乎？”石勒乃攘袂鼓髯而言曰：“有大略者自有大计。”因召刁膺责曰：“君当共相辅佐，协力以成功业，兵未接刃，如何便起降议？理合从法，然知汝乃胆怯，非本心也，姑且宥之。”遂削其职，令膺白衣领事，擢张实为中垒将军，拜右侯不名。时辎重去远，勒使人暗召石虎引还。虎见江南运船中搬起米谷布帛堆叠如山，乃率兵往夺，被晋将纪瞻、刘遐伏兵四发，船中金鼓喧天。石虎奋勇转战，兵士堕水死者七千人，遂败而走。晋兵追百馀里不住，虎奔至巨灵口方才立足。石勒中军闻知，尽皆惊栗，将谓晋兵大至，勒乃亲自引兵布阵以待之。晋人知勒威勇，亦引兵退去。勒与张实徐徐引兵向山东而去，回至襄国，王子春等接入。石勒既还，兵势复振，分命诸将兼并邻郡，皆下之，侵及王浚境内。
浚之长史刘亮、司马高柔上言劝浚曰：“今石勒兵众，势日益盛，数侵吾境，当速会刘并州、李荥阳与辽段猗卢等处之兵，合力讨而逐之。毋待其根蒂深固，难以动摇，则他日吾为其所制矣。”王浚怒曰：“我有雄兵三十馀万，屡破强寇，石勒新回，十不及吾之四，天下征镇，谁有盛于吾者？吾不制人则已，人能制我乎？”亮曰：“人无远虑，必有近忧。今被石勒侵去许多境界，不以为意，他日肆志，宁有极乎？不听吾言，受制终弗远耶！”王浚大怒曰：“刘亮迂儒，敢此诋诮本主！刀斧手，与吾推出斩了！”高柔急谏曰：“刘亮忠直良言，乃爱主之心，实为有益，不宜见罪，望明公恕之，免致言路塞绝。”浚又怒曰：“汝乃亮之朋党，欲相谠护，以乱吾法耶！”乃喝令并将二人一齐斩之。须臾，传首各寨，于是众皆流泪，无敢再言者。部曲等渐生离叛，多有奔投勒处报消息者。石勒实有袭浚之心久矣，因惧王浚兵精粮足，根本牢固，更兼鲜卑、乌桓、北代皆亲戚之属，为其羽檄，又有刘琨、邵续是其僚属，为之掎援，故此未敢发耳。及见此因，乃使细作往幽州察其动静。细作回报，言幽邦士民纷纷谈议，道王浚所为残酷，百姓怨恨，军卒离心，不久将败。以为自杀刘亮、高柔之后，无人敢谏，惟从事枣嵩、朱愿二人之言是听，大肆横暴，思要自立，欲求贤才辅翊。人荐霍原有匡济之才，原系中州人，素怀忠谅，志节清高，能知兴废，在此隐避远地，不求仕进。王浚召之再四，原不肯应。浚无奈，使长子就问伯王之事，原不许，以忠义导之。浚子归白，浚大怒，以为不附于己，欲害原。大将孙纬曰：“此人名重无过，不可妄杀。”浚曰：“汝等不知，长安童谣有云：‘天子在豆田。’豆者，藿也；田者，原也。若不杀之，此人将为乱矣。”竟执霍原杀之。今大小事务，皆委朱、枣掌之。二人贪酷无比，北州人为之谚曰：“府中赫赫朱丘伯，十囊五囊入枣郎。”其主簿事田矫亦婪而残暴。浚皆不禁，兵士悉皆效尤，相扇成风，说浚广播山泽，引水灌田，增租税于中取利，浸人冢墓房屋，亦不存恤，擅调工役不辍，民无控告，多叛徙入鲜卑处度活。承事郎韩咸切谏，王浚以为毁谤败利，付朱愿鞫勘，杖杀之。不问官兵士庶，咸怨王浚，恨不能伸，一有敌至，即当瓦解矣。
石勒听言大喜，曰：“果若是实，浚可图也。今当再使军马侵扰其地，试其虚实如何，好行大进。”于是遣刘膺、桃虎等故往幽境肆掠。王浚知之，不自讨逐，持檄使段疾陆眷征勒。陆眷惧勒兵盛，不肯应命。王浚使人召之，陆眷又不至。浚怒，遣使让之。陆眷惧，集众计之。段末杯曰：“浚老悖不德，残杀了忠良无数，又欲来寻我等，若一去谢，必被所诛矣。且石勒曾有恩与我，结为兄弟，焉可反而讨彼？还宜却浚结勒，以修旧好，彼必相援，何惧于浚哉？”陆眷然之，使人致书于勒，勒又以厚赂深结段氏，段氏遂倾心附勒。王浚闻知陆眷皆已附勒，心中怒甚，即以重币厚赂拓跋猗卢之子、左贤王日律孙，使攻陆眷，以并其地。日律孙见王浚许其吞并，即便出兵以攻段氏。陆眷知之，求救于石勒。二人合兵，大败日律孙，斩首七千级，追赶二百里，律孙走死。众将劝曰：“今乘代兵新败，径袭幽州或可破也。”勒曰：“吾有此心久矣，但今未可遽发，且王浚钱粮广大，军兵全盛，猗卢被吾等杀其子，必怀报恨。又且刘琨、邵续皆是晋臣，我一妄举，彼必会合三处之兵伐我，能保不败乎？今趁猗卢怨我之际，吾欲反行致书于王浚，推而遵之，以骄其心，使彼罢助北代报仇之念，然后缓缓图之。诸公意下以为何如？”徐普明曰：“事固可行，但当如羊祜、陆抗相问之意，其他不可轻付于笔者。”张宾曰：“不然。此敌国之意，毋能弭其备也。今王浚假乌桓、鲜卑、辽代之力，欲称制居南面久矣。虽然为晋之藩臣，实怀僭逆之大志，必思协求英雄，以图共济事业。今将军威震海内，以去就为存亡，所在为轻重。浚之仰将军，犹楚之望韩信也。今若构谲遣使而无诚款之实，脱彼生疑，图之之机一露，后虽用奇，亦无所施矣。夫立大事者，必先为之早逊，以骄惰敌心，图济其成可也。且今称藩推奉，尚恐浚未之信，徒以羊、陆之情相抗，适成虚话耳！”勒深然之，乃遣王子春与舍人董肇等，赍金帛为贡，奉书推崇王浚之意。书曰：
勒本偏胡，出自戎裔，偶值晋纲弛替，海内饥乱，流离迍厄，窜命冀方，共相率合，以救生灵。今晋祚沦夷，中原无主，苍生失望。伏惟明公州乡贵望，四海所宗，当今堪为中州主者，非公而谁？勒所以捐躯命，兴义兵，以除暴乱者，实为有德者以驱除耳。伏乞明公早行应天顺人之举，践登大位，以定六合，拯救万姓，天下幸甚。臣勒仰慕之心，如赤子之于慈母，望明公察臣微忱，早赐大用，不胜恩幸，谨此再拜。
王浚见勒书与贡币，心中暗喜，唤子春上前赐坐，问之曰：“石公一时之英武，据赵旧都，鼎势已成，何为称藩于孤，岂非诈乎？”子春对曰：“石将军英才俊拔，士马雄盛，诚如钧旨，仰惟明公，州乡乔望，奕叶名庭。出镇雄藩，威声播于四表，令誉著于八纮，以故胡越钦风，戎夷颂德。岂以区区小地，而敢不襁衽于神阙者乎？昔者陈婴、韩信，岂其鄙王之轻而不肯为王，蔑帝之薄而不愿为帝？但以帝王元自有真，不可以智力取故也。今石将军之拟奉明公，犹阴星之附太阳，偏江之趋洪海耳！项籍子阳覆辙不远，石将军自明人也，鉴此而推心尊奉于公，公何疑为？且自古迄今，胡人入为名臣者，或有之矣；而胡人之为帝王者，实未之见也。矧石公非所以恶帝王而不为，顾知取之而不为天人之所许，是以归戴明公耳。”浚惟哂而不答。枣嵩已得石勒外奉书启、金珠重贿，乃从旁力赞之曰：“石公谅人也，子春信人也，真书至言，不得相戏，使人心冷耶！”浚乃大悦，封子春、董肇等为列侯，以饵石勒，另差田矫以方物回答石勒，亦甚奖谀。勒又假于北面拜受，重待田矫以天使之式。时王浚有右司马游统出守范阳，见浚害其亲友韩咸，乃叛浚驰伻降于石勒。勒斩统伻，使人函首呈送于王浚。浚虽不罪游统，而深信石勒之诚，无复再疑。后人有诗一首叹王浚被诳之不觉，云：
自大无谋起罔图，堪嗟王浚霸燕都。恃骄听佞违忠谏，并迹先年袁本初。
却说石勒既送伪书以绐王浚，浚以为实。及田矫报币回，深言石勒恭敬尊崇之意，北面拜受，与待以天使等因，浚乃又使田矫颁赐玉麈尾并袍带于石勒。勒问于张宾曰：“田矫此来，别有何意？”宾曰：“彼将来视我强弱虚实也。可以匿其精壮，虚其府库，以弱卒侍卫与之接见，然后乘醉与观库藏营寨，示之以弱，使回见浚道之，自然无疑惧于我矣。”勒然其议，布置停当，而后见矫。又设一座于南面，悬麈尾于壁，以纱罩罩之，北面再拜，谓矫曰：“我之朝夕不得见于王公，见其所赐，如见公也。”复遣董肇奉笺于浚，期以二月亲诣幽州，率众奉上尊号，又致启与枣嵩，乞为冀州牧兼广平公，以备反侧之子。枣嵩言其意于浚，浚愈信于勒，乃决计自立，惟虑刘琨在并州，执忠守节，合兵问罪，以此未敢妄行僭立。及闻刘曜被琨所破，刘聪屡屡出兵取气，两家仇杀不已，时无安静，幸有代兵相助，得以不败。浚度刘琨自顾不暇，乃营修宫殿，设坛告类，建立太子，置官属，定爵品，以枣嵩、裴宪为尚书左右仆射，使其子居王宫，持节颁匈奴中郎将，以妻舅崔毖为东夷校尉，朱愿领冀、并、汲、兖诸军事，朱硕领幽、燕、辽、蓟诸军事，行安北大将军，田徽为河间太守，李浑为蓟城太守，薄盛为云中太守，田矫为中山太守，择日登位改元。荀绰上谏，以为宜效曹孟德、司马仲达，本身尽其臣职，以免后世议论。浚怒其阻己，黜为魏郡丞，以范阳太守游统为魏郡守，升高紞为范阳太守。府掾王悌忠谅有才，浚虽用之，不甚相得，闻贬绰而用高紞为范阳守，乃上谏曰：“荀绰、游畅，我邦之栋梁，岂可弃之于外？高紞、田矫朽腐愚庸，岂可使居大郡？且作事必须应天顺人，不宜倚骄自大。”浚见其言利害，若使纵彼，他日必然忤己，阻遏自立之意，竟命杀之。臣僚皆怒，不敢明言，因密造诋语，令小儿辈传诵于市中曰：“幽州城门如藏户，中有伏尸王彭祖。”浚虽闻知，亦不能省，反捉其诵读者，连父兄杀之，人皆惊惧，此语乃止。
石勒界中闻得诋言之谶，及贬荀绰并杀王悌之忠，游士多逃去，驰报与石勒知之。勒召王子春问曰：“今王浚大失人望，又思僭立，吾欲袭之，卿昨往观动静，度浚可以袭否？”子春对曰：“幽州自去岁大水，人不粒食，王浚积粟盈山，不能赈恤。刑政苟酷，赋役烦劳，官吏愈急，民不聊生，不能宽省。贼害贤良，诛逐谏士，谣歌纷纷而不知悔。百姓流离四方，军士奔投外郡，藐若不闻。狐狸踞于府门，野雉鸣于厅事，灾异迭生而不知警。鲜卑离贰，乌桓不附，代公宣力而丧子，顿忘结好，自损羽翼。任用枣嵩、朱硕、田矫、朱愿，贪酷残暴，不以为蠹而以为能。斯则爪牙摧于外，腹心病于内，人情沮挠，事势羸憋。而王浚犹置立台阁，建设公卿，自言魏武晋宣不足道，谣诼灾异不足惧，此其将亡之兆也。王彭祖不知，而子春之所以知也。”石勒听毕，抚掌大笑曰：“据卿确论，王浚真可图也。”乃缮甲练兵，阴谋袭浚，但恐诸处心不可测，复救王浚，未敢即进，乃问计于张右侯。宾曰：“夫袭人之国，当要出其不意，军严经月而不行，岂不为人识破乎？”勒曰：“实虑乌桓并代为之救援耳。”宾曰：“三部素皆羽翼于浚，迩来段氏自结于我，审广、郝袭、靳市皆被王浚所责，悉各离叛。浚怒，加兵问罪，举各抗敌，已成寇仇，此则外无声援以共扼我也；幽燕饥歉，人皆茹草，浚不之顾，众叛亲离，贤士避缩，此则中无明哲与共拟议也；法令过酷，武夫畏罪，军卒少练，此则内无强兵以抗御我也。浚有此三失，若以大兵临之，势必土崩瓦解。且愚料之，轻军往返不出三旬，就使三方有动，我已获浚兵，可旋踵矣。正宜乘机迅发，勿得后时。”勒曰：“刘琨与浚同僚，岂无狐兔之念乎？”宾曰：“琨、浚虽皆同为晋臣，其实心自吴越。琨以忠，浚以佞，志行各异。且前者王浚不救刘琨，而琨焉肯来救浚乎？将军必不放心，可修笺致琨求和，言王浚妄自称尊，求请讨之，以地赎取三台之罪，琨必允我以讨逆浚。吾终灭浚，而琨终不救浚，亦不我袭也。”石勒闻言大喜曰：“吾中心之未了者，右侯能井然了之矣！”于是令徐光作书交聘于琨，卑辞谦言以谄之，厚礼贿简以啖之，使张虑赴荥阳曲见琨，献上书札礼物。
琨拆书看之，见其辞意恳至，甚陈己过，三台被刁膺所误，致负大德，已削贬为白衣待罪，乞求讨罚王浚僭罔之罪，归款报效。琨虽不欲石勒妄为冒通书札，一则虑勒兵强势盛，二则惧刘曜再来攻夺，不敢妄动，三则憎嫌王浚灭成都王与纵祁弘焚掠长安之惨，又闻浚立百官，将欲叛晋，亦幸石勒去讨，乃允其请。移檄部郡关津，言：“石勒听吾前书之劝，悔过改正，求拔幽州，正王浚叛主之罪，效力将来，以谢累年之愆。今听所求，受任通知，不得以逻兵巡察阻其归向之心。”石勒得报，使董肇持伪表先行报浚，言冀州牧自引轻兵来上尊号。浚私受表，不与裴宪等知之。勒遂以轻骑先发，大将军张敬带劲兵三万，持火夜行继进。勒至柏人，执主事者游纶杀之。恐其报兄游统，记前斩伻之恨，先声漏泄故也。再至易水，易水守督孙纬觇勒动静，知其非为来奉戴意，乃欲遣使驰白王浚，先使人约会游统，共阻石勒。统知勒兵少，止纬莫报。勒乃前进，将到郡，浚将王甲始等请出兵击之，可擒石勒，以剪巨擘，建不世之勋矣。枣嵩素受石勒厚馈，力劝王浚莫阻归向之心。浚乃怒叱众将曰：“石公此来，正欲奉戴孤耳，敢言击者斩首！”众不敢再议，浚乃命设席铺馔以待之。
勒晨早至郡门，叱门吏启闼，心中尚疑有伏，乃先驱牛羊千馀向前，声言上礼，实欲塞诸巷道，使兵难进耳。得至府第，遂分兵把住门闼。时王甲始见浚不听，将兵出巡宁朔，王昌等皆遣出。浚见勒至，文武久不入请，心中疑惧，或起或坐，出衙来看，只见石勒戎服坐于政事堂，命石虎、石闵带甲士入内，执浚立于案前，使徐光让浚曰：“君位冠元台，爵列上功，据兹骁悍之镇，跨全燕突骑之乡，手握强兵，乃至观京师倾覆而不援，致天子被掳而不救。妄思自尊，专任奸暴，杀害忠良，肆情恣欲，毒遍燕壤，自贻至此，岂非天也！”王浚听言，怒骂曰：“胡奴敢调汝乃公，何往逆之甚也？”时浚将只有胡矫、王昊在郡，知勒有变，不及点兵，仓卒带领五千部属，将欲杀入，忽见张敬帅铁甲军兵三万来到。二人知势不敌，乃走出城，往广平、宁朔报知王昌、王甲始而去。石勒以精卒五百骑，遣牙将王洛生送浚父子于襄国城去。徐光知之，急入阻曰：“路途非止一日，倘易水、柏人诸隘有兵袭夺，必为后患，宜当斩之。”勒急召时，洛生已发，随后赶时，隔远不能及矣。石勒甚悔。张敬曰：“待吾将兵万人，兼程而进，护过二处，有何惧哉？”由是即携干粮就起。勒乃点集浚兵，有万馀不肯至者，尽皆杀之，分遣流人各还桑梓。停二日，不见兵发，勒乃召枣嵩、田矫、田徽、朱硕、朱愿，责以贪贿乱政、残暴生灵，皆斩之，尽去浚之腹党牙爪攻具。又使人收游统，治其不忠之罪，戮之。召裴宪、荀绰，复其官，辅理州事。授晋罢任旧尚书刘翰为宁朔将军，行幽州刺史。焚烧浚伪宫殿，大掠库藏，载回襄国。将米粟据执不放，兵民饥甚，尽生怨怒，又皆念浚，多逃出城追从胡矫、王昊。昊奔广平见兄王昌。矫至中途，遇王甲始兵转，告以其事，二人大哭一场，昌曰：“吾固知主公骄悖，必然有失，以此放心不下，未到彼处而回。谁知果被贼掳，如之奈何？公可疾往易水，去请孙守督同来商议。我今亦往广平，会王右军兄弟去也。”于是两人别去。
矫至易水见孙纬，告其事，纬哭而叹曰：“昨日张敬兵过此处，吾见其往返日期之近，以为石勒不曾有变。若知王左军等出外，主公被掳送上襄国，邀而夺之，反掌中耳，何如此之悖心失志也！”懊骂不已。胡矫曰：“事已往矣，悔不转了。即今王左右二军广平相合，共向幽州恢复，将军可速前去，一同破勒。”纬曰：“猾贼必然有备，恐未易胜，二公何足急也？”矫曰：“不妨，石勒所将三万七千人马，张敬分回一万，所存只有二万七千。且彼杀吾燕兵万人，执粟不放，兵民皆怨。且有裴宪、荀绰在内，人不为用，易于破也。”纬曰：“吾不被游统所误，石勒不知几时被擒，连襄国亦属我矣！”矫曰：“到郡之时，若依我与王甲始等之见，张敬未到，擒勒如拾芥耳！奈乎主公自悖，以至如此。”于是二将引兵三万，不合王昌等，径望幽州杀进。石勒在州中布置，忽报王浚旧将王昌、孙纬等合兵十万，分两路杀来，将及至城矣。石勒大惊曰：“内兵未附，外兵又迫，如何与战？”连忙分付收拾东还，乘夜即起。次日辰牌，遇胡矫、孙纬兵至，布阵阻路。石勒下令不须整伍，一齐冲杀过去便是。众将听命向前。孙纬看知其意，亦下令曰：“贼兵已无战心，队伍不整，可卜胜者。汝等须竭力抵住，莫容走去。”及至孔苌、张雄、邵攀、赵鹿等一齐冲进，幽州兵士奋力死战。胡矫佯叫曰：“广平、宁朔两路大军杀至矣！汝等竭力，成功只在顷刻，切不可退！”兵士见勒将殊死冲路，恐其突过，乃一齐以弓弩射之，箭如飞蝗，汉兵不能得进。石勒怒喝向前，忽见后面炮铳连天，王昌、王甲始等赶至。勒兵首尾不能相顾，被晋兵杀得尸横满地。孔苌见极，当先撞阵，马为射倒，即飞步前进，又遇胡矫赶至，一枪刺中肩膀，却得张雄接住救免。石勒亲自向前开阵，胡矫拦住，勒大喝曰：“汝乃何人？敢来拒吾，是寻死也！”拍马抢进，三合之中，一刀砍死胡矫。众将始得冲脱，望易水而走。王昌、孙纬等随后掩杀，勒兵死丧殆尽。将至易水，王甲始又从间道截出，张雄奋勇突阵，身中十馀枪，犹杀幽州副将二员。甲始少怯，方才离阵，王昌、孙纬大喊又到。勒兵争渡易水，晋兵拥至，无马者尽皆淹死，勒与众将仅以身免。昌、纬等整兵过河，将欲再追。张雄、孔苌、赵鹿等各带重伤，心中甚惧。却得张敬送王洛生过柏人，再提兵马来幽州防变，正遇石勒狼狈而转，遂整待敌。昌、纬等以兵马劳倦，退过易水扎住，以防石勒再进。
裴宪、荀纬劝刘翰集旧兵追勒，以赎前愆。翰思为勒所立，恐众将不容，乃弃幽州，奔往辽西，投于段匹殚。匹殚乘王昌、孙纬与石勒相拒于易水未还，即点人马，佯为赴难，假公济私，径到幽州据之，自称幽州刺史、蓟辽大都督，遣人至易水召浚诸旧将议事。王昌与孙纬等大惊，急欲回复其地，以逐辽段。王甲始曰：“匹殚乘我等在外，暗来窃据，必然有心备我。且彼兵久逸，我兵劳而粮少，焉能与战？况总管父子悉被勒掳，纵得幽州，推谁为主？待去见他，我等气又不忿。依吾之见，不若奔往北代，再来复取，以雪此恨。且此时斗米可以易银贰两，斤肉值银伍钱，人民饥甚，我等得亦无益。”昌、纬从之，乃收拾人马，望金城而去。段匹殚见诸将北走，知无兵变，即一意安抚幽燕之地，竭资赈恤，民始安贴。石勒见幽州兵将北去，亦整辔回转襄国。将入境，思量不好见王浚之面，乃唤从事庆封分付曰：“王浚父子位高爵重，我与相见，难好看待，且他不曾有恶与我。你可先入城中，令人押出斩之，不可容隐。”封得令，飞马至襄国，密与张右侯言：“王公叫我先来，如此如此。”遂取出监，绑上法曹。王浚大骂不绝，父子悉皆遇害。晋史官断之曰：
王浚揭由捧雉，孕本贸丝。因家乏王，遂登显秩，强拥北州之士马，偶遇东京之靡沸。正宜感召诸侯，宣力王室，而乃反又乘间伺隙，潜图不轨，纵肆獯虏，迁播乘舆。遂使章甫潇然，黎元涂地。任贪夫于藏户，戮高士于燕陲，阻越石之内难，邀世龙之外亲。恶稔毒爇，坐致焚燎。天假手仇敌，以伸凶犷，遭庆封之僇，嫚骂何补哉？
王浚父子既死，石勒乃始入城，张宾、王子春等参拜。勒命将浚尸首埋之。宾曰：“浚害刘灵，汉主未得报恨逞志。今当献捷于朝，又可以申我之功，又可以免彼疑我有自图之意。”勒伏其议，乃使曹掾、傅遘函王浚首级，上平阳呈献汉主。汉主大喜，曰：“老贼害吾大将，恨向未忘。今日揭斩父子，刘灵之仇已雪，使吾又释一忧矣。”乃下敕封石勒为平难大都督，赠十二郡。又封张敬、赵染等为十二侯，张宾封燕国公，共守封郡，以旌平王浚之功。后贤有诗一首叹王浚曰：
王浚纵横著盛名，雄居幽燕妄称尊。只因罔大思图霸，未得胡降反被擒。
石勒得汉主不疑，重加封爵，乃设宴贺喜，再议攻夺晋地。忽报：“刘演自三台被袭，奔于廪丘积聚兵粮，及刘琨失并州奔代，旧将残兵复归于演，演势稍振。今闻令公有事燕北，将兵复争邺台，桃子威遣人来此求救，有文书呈上。”石勒看毕，谓张敬曰：“大将军今受封侯，威震海宇，可为吾提兵前去擒讨此贼。”张敬欣然领诺。勒乃授敬为总兵元帅，统领石虎为前部，孔苌、邵攀为左右，点选精兵五万，径趋廪丘，先讨刘演。刘演正欲商议复取三台，只见界上小军报到，言石勒有兵来犯，已将入境矣。刘演听言大怒，即同部将韩弘、潘良、田青、郎牧出城阻敌。两军相遇，各排阵势。勒将刁膺向前禀白元帅张敬曰：“某自葛坡失言得罪，一向未得进用，今愿出马，擒斩刘演，将功赎罪。”张敬许诺，膺乃横刀而出，骂曰：“反侧贼子，汝今不守本分，早归并州，与叔共处。尚欲来此搅扰，不怕死也！”刘演曰：“泼贼夺我邺台，反道我们扰你，是何魍魉之甚，好好退兵献还，免污刀斧！”刁膺大怒，拍马杀出，演将韩弘向前接住，二人刀来枪去，南往北回，战上三十馀合，弘抵不住，将欲退走。潘良慌来接应，石虎看见，正带马出，忽见刀光闪处，刁膺早把潘良砍翻下马。刘演见之，恐众惊败，急唤郎牧一齐杀出。石虎轮刀向前，大喝曰：“认得独取三台石季龙将军否？”即便扬威逼进，演、牧二人只得双双敌住。战不两合，郎牧被石虎一刀挥为两段。刘演与韩弘走入廪丘，不敢出战，使人上并州求救于叔。
刘琨得侄文书，乃大悔曰：“吾前日何不协助幽州，共破贼勒，而致今日自贻其害。是虽王浚邀勒自取灭亡，吾亦不能逃其责矣！”乃遣平乐守将焦球并司马温峤，将兵径袭常山，以分勒势，使为刘演声援。勒将邢泰镇守常山，不意焦球兵至，仓卒出迎，被焦球、温峤两头夹攻，杀得大败，急走回城。只见城上皆刘并州旗号，原来是琨将郝诜早先攻开占据。邢泰既失常山，望襄国而逃，被温峤、焦球追及，使兵围住。邢泰被温峤所斩，败卒奔报石勒。石勒大怒，以赵概为将，统逯明、支屈六、呼延模等，引兵三万，争取常山。焦球等知有兵到，乃出境布阵待敌，赵概亦将人马扎住。两阵对圆，勒将逯明出马，大骂曰：“焦球小贼，万剐囚徒，敢行诡计夺我常山，好好向前受绑，免吾动手！”温峤在前，即舞双刀杀出。逯明挺枪接战，二人斗上二十馀合，未分胜败，焦球、郝诜齐出助阵。勒将呼延模、支屈六向前接住。赵概看见大怒，挺枪亲出，直取焦球。球慌转手抵敌，十合之中，被赵概一枪刺死，带转马头，夹攻郝诜。诜敌不过三将，大败而走。温峤不能相顾，亦引残兵奔往潞州而去。刘琨使人打探消息，闻知已得常山，心中大喜，即欲亲来争取三台。忽见郝诜奔至，言被赵概将兵来争常山，杀死焦球，温峤败走潞州，还须发兵去救，免被所袭。刘琨听言大愕，只得复命大将王亘领兵一万，袭攻中山，使勒不敢攻峤。王亘得令，引兵疾进，半夜时到中山。中山守将秦固不知，被亘骤进，一鼓攻开城门，守军奔向衙前时，秦固已出，见报城陷，王亘亦到，固挺枪来杀，奈乎无兵无马，虽勇难敌众手，身中四五枪，遂被擒住，械送刘琨，琨乃斩之。败兵走上襄国，报知石勒。石勒怒，遣大将刘膺、呼延莫、吴豫、孔豚等将兵二万，复取中山。王亘正欲攻讨下县，探得汉兵又到，即引兵马出城迎敌。两边排开阵势，刘膺出马叫谓王亘曰：“汝知常山焦球乎？朝袭我地，暮被我杀，何敢又撩虎须也？”亘曰：“出乎尔者，返乎尔者，圣贤之格言也。汝石勒夺我三台，我夺中山，一报还一报，何得多言！”刘膺听之大怒，正待出马，不期张曀仆已到阵前。王亘接战，未及十合，孔豚自左哨下攻入，亘抵敌不住，弃战望城中而走。刘膺恐被逃去，拔箭拈弓从后赶去，一箭射中背心，亘甲厚，不曾受伤，回头一看，膺早赶进二十馀步，再又一箭，亘躲不及，中颈落马。孔豚、张曀仆引兵来急，亘众不能救，乃被擒住，使呼延莫解往襄国，孔豚、吴豫安抚中山。刘膺与张曀仆引兵一万，到廪丘助张敬攻讨刘演。王亘败卒奔至并州，报知刘琨。琨听其言大惊，乃命姬澹往乐陵邵续处求救。续遣大将骆文鸳，以兵五千同姬澹往廪丘救应刘演。
却说刘演被围日久，并州人马不见来援，心中十分惊惧，商量无计，行坐不安。族弟刘启曰：“今石虎、张敬皆是勇将，困住此城，料难得出，我有一计：闻知勒军行粮皆在顿丘，此时兖豫境内有巨寇张平、张干兄弟二人，皆有万夫不当之勇。部下有饿夫死士八千，官兵莫能御，不妄劫掠，不犯州府，见屯景亭。官府屡次招安不允，惟曰：‘但得官长有如刘并州公之泽惠仁德者，即便归降相辅。’叔父日前闻知，曾使张儒往谕，结好张平，平亦报币来往，因并州误陷与刘曜，是以未亲往见。待我今夜亲自乘暗偷出，前往景亭，赚说张平袭取顿丘，夺其粮料。石虎无粮，自然退去矣。”刘演听言大喜，即使刘启悄悄偷出廪丘，径趋景亭，谒见张平，告诉其事，再三传叔刘琨拜恳之因。平曰：“越石公德人也，吾当代汝解此之围。”乃即将兵同刘启衔枚夜行，昼则又伏，两夜密至顿丘，挨近更深，骤然打入。顿丘守将邵攀不曾提防，弥见厅事前大嚷，火焰冲天，急出问时，被张平逼近，一刀斩之，尽夺其粮。败兵走至廪丘城下，报与张敬知道。敬令石虎引兵二万，密趋顿丘，先将城池围住。虎至四十里处，探军方知，飞马报入城中，张平恐不能敌，粮被复取，乃与刘启放火烧粮，弃顿丘而走。石虎看见火起，知是烧粮，催兵疾进，被张平兄弟英勇战杀出阵，往景亭而走。刘启不能冲走，被石虎生擒过马，使张曀仆守住顿丘，复兵攻演。后人有诗赞叹石虎之勇曰：
石虎英雄亦可称，但亏厚德与仁心。若论冲剧摧勍敌，不忝黔彭振汉庭。
石虎一昼夜逐张平、擒刘启、复顿丘，又困廪丘，其功敏且捷矣。次日，命副将陈光解刘启上襄阳去见石勒。勒以刘琨曾送还石夫人与季童，又允讨浚之请，乃放启之缚，赐坐，问琨起居，命为儒官，置田宅，使居襄国安享，以酬琨德。再请右侯张孟孙议曰：“吾等还军以后，许邺一带少人绥抚，今廪丘又不克，若元帅等见师久无功，收兵回转，则被外人取笑矣。欲烦右侯去观察一番，度用带兵几何？”宾曰：“若是老夫自去，五千精兵足矣。”石勒大喜，饯送出郭而别。张宾既领勒命，往助石虎。石虎不知，思已被烧粮草，军士失望，乃与元帅张敬、亲军将军孔苌等议曰：“适间探马报道，刘琨差老将姬澹、乐陵骁将骆文鸳来救刘演，此二人谋勇可称，若知吾无粮，必然以计扼我。我算廪丘困久，仓库必竭，徒得空城，亦为无益，不如且到邺台少扎，待其救兵退去，再又来攻彼，自往返艰难，被吾破矣。”正议未了，巡军又到，报言张燕公亲自引兵五千来在界外，可去迎之，免为所算。张敬大喜，命孔苌、石虎带五千人马往接，一同入寨，具告其事。张宾曰：“此有何难，不须罢围，待吾聊施小计，便成功矣。”即唤众将听令，分付曰：“石季龙引兵二千，伏于寨外左手山下；张敬引兵二千，伏于寨外右边地面；孔世鲁引兵二千，伏于寨后左侧；刁承眷引兵二千，伏寨后右侧。安排停当，乃传示军中，收拾车仗，打石虎旗号，拔寨都起，齐向晋营而来。命刘膺打元帅张敬旗号断后，不带一些辎重，令兵士大张声势守之。刘演必然使人来侦探吾消息，不知吾等之计，定约姬澹、骆文鸳来追。见吾辎重在营未发，争抢入营，先据而夺之，再行追赶。若其一至，守兵奔散，放动信炮，伏兵四出，可全胜矣。”石虎拱手称谢，曰：“右侯计中用计，鬼神莫测，非敌人之所知也。”乃各分去。张宾收束，扬然而起。廪丘细作探得消息，一边报与城中刘演知道，一边报与救兵将官姬澹、骆文鸳知道。刘演听言不信，急自上城观看动静。石虎等果不攻围，演即密使田青驰至乐陵军中，约会姬、骆二将，言：“勒兵见吾救至，恐怕内外夹攻，以此退守邺城。明日乘动追之，不可有误。”青乃悄悄出城，偷见骆文鸳，告白其事。文鸳曰：“归师勿掩，未战而去，恐其有计，刘太守不可造次。将军亟宜入城道之，既要出兵，明日我与姬将军先发，太守公于后接应，且只截住他的辎重，杀他后军。彼若没有诡计埋伏，必然走乱，乘乱追袭，可获全胜矣。”田青别回。
次早，勒兵大队小队尽皆裹包东向。骆文鸳等探得的实，领兵亦进。遥见张敬旗号，约有二万馀兵，离寨已远，乃一齐径望汉营杀来。城中刘演、韩弘、田青亦皆杀出。及到寨前，张宾所留兵士，在寨整顿粮仗者，尽皆惊乱，望寨后而逃。副将刘膺有兵二千，亦不敢敌，向前逃去。演等两路杀入，意欲先剿寨中馀兵，夺其辎重，再追敬等。方至寨门，忽听得连珠炮起，张敬、石虎从前两翼杀出，孔苌、刁膺从后出前路，刘膺复转。姬澹、骆文鸳知堕计中，喝令各尽死力，不可乱动，于是两边死战。将近一时，只见刘膺引大军分两道冲入，杀得晋兵各不相顾，大败而走，石虎、孔苌等随后追去。刘演将及近城，只见张宾引兵一枝列于城外，高声叫曰：“汝看敌楼上已是大汉旗号，请速下马，肉眼相看，免伤汝叔旧好。”刘演见说，思无去路，乃与骆文鸳同走乐陵而去。石虎曰：“刘演不肯归降，必将再来争取，祸根不断，还当追而擒之。”乃即当先赶去，孔苌、刁膺随后而进，张敬只得自行接应。约有四十馀里，看看将及，却好张儒借得辽西兵至，见前面尘起，与大将段文鸯杀来救应，姬澹等亦乃扎住。张敬知之，使飞骑向前，止住石虎等曰：“天色已晚，右侯有令，且自回兵廪丘，再作计议。”于是住而不赶。姬澹知张宾自来，张敬、石虎又勇，知难复争廪丘，乃与众望西北而转。段文鸯、骆文鸳亦各还幽州、乐陵而去。张宾、石虎等安抚廪丘，留刁膺镇守，自与诸将巡按许邺诸郡不题。
且说晋愍帝前得众臣索綝、鞠允、贾疋与西凉兵复取长安，杀退刘曜，加封西凉刺史张轨为西平公。第二年，刘曜复寇长安，有人报知张轨，言汉兵已破峣、蓝二关，进逼逍遥园。轨吃一惊，顿足叹曰：“贼何如此之锐，倘一长安被破，吾等辅晋前功悉皆休矣！”正欲发兵赴难，忽然忧成一病，甚是沉重，乃罢其议，使人飞马察探消息，回报言已被索、麹诸臣大败刘曜，斩其前锋，退出淆关据守去了。轨闻此说聊喜，病可一半，能出理事，乃与大将北宫纯、宋配等曰：“刘曜退守淆池，祸事不出一载，长安终被所破，吾病亦终不能痊，如之奈何？”至是愍帝建兴三年，闻刘曜大扰陇右，遂忧愤而卒。张实具哀表上长安辞印，晋主嘉其功，即以子张实袭封西平公，总督五郡八州军事。有人献玉印一颗于实，实即进上长安与晋主，晋主大喜，赐实鈇钺。又下诏升琅琊王为左丞相，都督江东、江南、江西诸军事；改南阳王世子司马保为右丞相，都督陕西、陇右诸军事；加索綝为太尉，宋哲为平东将军，胡菘为奉忠将军，陈安为奉义将军。其馀旧日封职受秩，韩豹等二十馀将，皆各加一级与三级者。有梁州从事崔旷，奏请刺史张光征兵赴阙，反被土司杨武所杀，乞加征剿以褒贬忠逆。晋主准奏，正欲差遣兵将问罪征讨，忽报汉将刘曜屯兵淆池，伪汉主刘聪增益兵粮与曜，势复猖獗，袭杀安定太守赵班，复侵上郡。太守韦籍战败，奔于南郑，附县无不被其攻掠，人民苦不胜言。索綝、鞠允又奏曰：“刘曜恃强侵寇无已，若不大行剿逐，祸终难杜，还当下诏令东西大都督，合各征镇南北大兵俱进，始可以示其威，弭其患，不然屡被所侮，长安关内之民罕能贴席矣！”愍帝曰：“卿二人可定议而行之。”索綝、鞠允遂草诏命，备词悃切，颁行各处。而并州最近长安，使命先到，刘琨接诏读讫，思以刘曜每怀吞并之心，石勒夺侄守地，忿恨入髓，无由得报，及见诏至，乃悉力说激段末杯、段匹殚与段疾陆眷三部，又差人往合韩据、邵续并代主猗卢。下书人中途被汉之巡军所获，押上平阳，送见汉主。
汉主看其檄文，心中大怒，曰：“叵耐索綝、鞠允，苦主此谋，与吾作恶，并州刘琨亦同凶相济，竭心纠众，看其檄中之意，所倚者幽、蓟、辽、代数处耳。朕今亲自进征，先收之并，则诸处皆不敢妄议矣。”左相国陈元达曰：“今三段并代，相为表里，绾唇齿之卫，一有被挠，各皆救援，以此随破随复，随得亦随失，徒空构怨。不若越疆界而守土地于晋域之外也。依臣愚见，还是径攻长安。若能破擒愍帝，则晋室无主，或可并也。”汉主曰：“长安两次攻破，皆被所复者，是其爪牙尚固，羽翼未摧故也。吾所以意欲先下北陲，使其四肢先毁，躯体难立耳！”元达曰：“前者始安王一战卒下长安，奈以兵少被复。第二次因不听老成，以乔智明晚进当前锋，误败于彼。今当益以良将，增以兵马，则自然可以分御各处之救，而始安王可以必破晋都矣！”汉主听言大喜，曰：“据丞相高明，朕心已豁然矣。但今老成宿将，出外镇守者多，关家、黄家兄弟俱在淆池，石勒兵强，吾欲调他守关去助，成功可卜。奈他新破刘演，刘琨正复，若一移兵，琨必竭力纠外兵以救长安，以图勒、曜雪恨，必袭襄国，以辱吾地，使断归路也。还当留之以为琨惧，琨必持二端不敢轻动矣。其他青邺、许洛等处有南晋兵在境，亦不可调。此处京兵虽有将官数十员，皆非可领大任者，惟姜存忠兄弟二人，经历老练可使，思少骁勇为副，焉能独徼大功？丞相德理百揆，举贤用才，必无虚妄，试言何人可以为将，一同提兵前去，相助始安王共取长安？”元达曰：“知臣者莫如君，陛下既属问老臣，臣见杨龙之子杨继勋，年过二纪，勇冠千军；李裕之子李华春，力能搏虎；黄良卿之子黄龙瑞，智勇双全；王伏都之子王震，两臂有千斤之力，皆堪为将。陛下宜命大司马姜存忠为赞画机务、征西大军师，加始安王为关中都督、征西大元帅，姜存义为后军统制，杨继勋为后军先锋，李华春、王震为左右将军，黄龙瑞为前部副将军兼救应使，督兵十五万，仍以殿下将军灿与殿中大将军呼延颢，监押粮饷，前去会合始安王，敕令关心为前军先锋，一同齐进，必然奏挞成功矣！”汉主从之，宣诸将上殿赐职给符，点兵进发，径至淆关扎下，遣人至安定关报始安王约会进兵。始安王大喜，曰：“吾心日夜思欲攻打长安，惟虑兵少，顾内不能顾外，是以趑趄，既然军师带兵来助，前恨可复必矣！”即日收拾，转至淆关相会，与姜发等共议进取之计。未知此回晋汉如何战敌，成败若何，后人有诗叹曰：
晋汉仇争数十年，洛阳残陷王长安。只应天未宁司马，狂曜三番犯帝边。
晋愍帝三年，汉主刘聪忿刘曜被索綝战败，复遣姜发、呼延颢等，将兵十五万，往助刘曜，共取长安。曜自安定转回淆池相议，兵威甚盛。晋细作探得消息，迭连报至长安城中，言汉兵前后共三十馀万，俱在淆池，不日就到新丰，来寇皇城。愍帝听奏，战兢失措，震栗不已，慌集众文武商议其事。左卫将军韩豹曰：“汉将刘曜恃匹夫之勇，无知妄进，前者两次来犯，并皆损兵折将而去。今我等根本比前坚固过倍，粮亦颇充，今番再至，臣只须以本部兵马塞守要道，杀教他片甲不回，方显我大国将帅威风。”大司马贾疋曰：“不可轻易忽彼。刘曜乃当今之虎将，关山兄弟、黄臣、呼延胜皆命世奇英，又如姜发兄弟率领大军来助，此二人谋猷百变，勇冠一时，且此回汉忿刘曜两败之恨，必有强敌在内，须当谨慎与战，先定谋守之策方可。”鞠允曰：“事不宜迟，疾忙点兵先去阻住要道，然后发使四出，催趱各镇救兵来此，共破剧虏，免彼逼京，震恐百姓，使众心危惧。”索綝、贾疋等然其议，即令韩豹为先锋，鲁充、梁纬为左右，引兵三万先发，据住新丰以遏汉兵，再以麹持、华勍、梁综、宋哲、王毗引大兵五万接应，一时俱起。
汉元帅刘曜与军师姜发商议曰：“此淆关取长安之路，最要莫如新丰，宜先往据，方好进兵。”始安王唤先锋关心上帐分付，将兵先起。只见帐下一员少年将官高声进曰：“前军先锋领中麾重任，待攻长安临大敌，那时方劳前辈宿将出阵，此行欲占要路，只须小将领兵二万，先去守住，以报委任之劳。”众将视之，乃是后军先锋杨继勋也。呼延颢见其自逞，亟向前止之曰：“承祖虽勇，未经大敌，不可躁暴。吾在平阳居闲已久，同去代关继忠一行何如？”继勋不敢说，关心曰：“元帅军令已下，安可替也？”颢曰：“汝在外久历战争，劳力多矣，吾当面请元帅。”遂上帐见曜禀代，曜乃从之。于是呼延颢统杨继勋、王震、李华春与侄呼延胜，引兵四万前进。
将至新丰，探得麹持、韩豹已先占守，颢乃大怒，即欲杀去争夺。参谋鲁徽谏曰：“晋君臣见吾三次犯彼长安，今番必以重兵阻战，且索綝、贾疋善于谋划，韩豹、华勍一时猛将，始安王且称其能，大将军勿可轻进，暂宜坚壁拒定，急催元帅、军师同到此间计议而行，方可取胜。脱若造次强进，恐被所算不美。”呼延颢曰：“今临大敌，兵行之际，汝敢阻慢军心？向破洛阳，张骥那样虎将，不能十合，被吾所杀。麹持、韩豹乃是无名竖子，岂足污吾马蹄刀刃哉！”不听徽言，催兵结阵索战。鲁徽又曰：“韩豹英勇，将军不宜藐视。”颢曰：“吾行兵三十馀年，焉待尔曹嘱付也！”遂自出阵，扬声大叫曰：“晋将既敢阻路，何故不敢出战？”韩豹曰：“泼贼辄敢无礼，待吾向前擒之！”麹持扯住袍袖曰：“将军且耐一时，慢与争较。我观汉将虽则昂然而出，其兵士皆有退缩之态，吾知彼必是勉强，其来之速，非饥即怯，还当思计破之。”韩豹未以为然，疑持是懦，忽见索綝与焦嵩带兵三百自来监视。麹持以前言告之，綝曰：“公料极审！此天欲使吾等破其前锋也。”乃唤鲁充、梁纬分付曰：“汝二人可领兵二万，密往后路，伏于西北屏山之内，未申之际，只听炮响，一齐杀出。”充、纬领计而去，又唤华勍分付曰：“汝可引兵一万，伏于寨门，只看汉将追赶韩先锋过去，即便杀出，截住后路，以阻救应之兵。”命梁综严兵布阵，似向对敌之状，诱住汉将，使不敢退。索綝于将台上观看，麹持于营中提调擂鼓。至日午，呼延颢等饥甚，思欲收军，又恐晋将追袭，只得守住。
索綝见其兵足迹不定，知势弛缓，乃下将台谓韩豹曰：“汉兵饥疲已极，将军可出引战，须要诈败而走，赚彼追入屏山伏内，伏兵喊起，即与梁镇西努力杀转，可擒贼将矣。若今一破其前锋，刘曜亦势沮胆怯，不敢肆强逞威矣。”韩豹受计，大鸣炮铳，引兵向前布阵，出马打话。呼延颢指谓豹曰：“既然惧怕不敢出战，何不投降，如此延捱则甚？”韩豹曰：“我迟出一刻，你便得活一刻，你欲催我速来，你寻速死也。”颢听豹言，怒甚，挥鞭打出，韩豹舞刀敌住。两下金鼓喧天，喊声震地，兵对兵互相角胜，将对将各自争强。二人狠战上三十馀合，韩豹假意砍个破空，带马望西屏山而走。呼延颢不知是计，随后就赶，王震在后大叫：“不可追去，恐有埋伏诡计！”颢等不曾听得，望前径去，直入谷中。王震不住又叫，呼延颢猛省其言，急忙收马之时，忽听得炮声竞起，鲁充、梁纬伏兵从后截出，王毗、焦嵩两边杀至，韩豹、梁综前面杀转，把汉将困于谷中，兵士四面受敌，尽皆乱慌。呼延颢与呼延胜奋力冲突，不能得脱，杨继勋曰：“我愿殿后，可速杀出，勿得迟误。”颢、胜从之，当先杀转，又被华勍兵到阻住。李华春跑马杀至，叫曰：“俱随吾来，管取当吾不住。”于是春、胜、颢三人，一齐冲出，晋偏将军葛华阻路，被华春一枪刺死，遂至谷口。王毗当先赶到，大叫曰：“守谷口之兵，若容汉将走脱者，尽皆枭首！”杨继勋听言大怒，拍马向前，只一合，斩王毗于马下，晋兵少怯，乃杀向前。王震有兵三千在外，被麹持阻住不能入救。至是听得喊近，拼命杀进麹持军中，却好李华春等合至，持乃败走。呼延颢等虽然得脱虎口，兵卒二万馀人，敢争先者入谷深远，一个不能得出；随于马后撞阵者，亦去五七千人。离谷未及二三里，后面韩豹、梁、鲁、华、宋等诸晋将，分两路赶至，前面梁综与竺恢合转，两边混杀，汉兵饥倦，十分危迫。却得姜飞、黄龙瑞引兵杀至，被龙瑞砍死晋副将麻经、毛冀，索綝乃始鸣金，收兵回寨。
呼延颢扎住阵脚，计点军马，止有二万馀人，乃大悔曰：“吾不听鲁徽之言，以致折了三万人马，挫衄前锋，有何面目回营相见乎？”呻吟半晌，乃令心腹人收捉鲁徽，责以阻慢军心，致误采头之罪，斩首号令，然后回营。姜飞、黄龙瑞等不知，军士领命前去，将鲁徽执之。徽曰：“吾为彼计，故进忠言，冀其与国干功。今兵败而回，是吾言验，当加听信委用，以图后功才是，何故反欲杀吾？吾虽不能报彼，其如天理何？所恨者不得见元帅、军师一面耳！吾今死，得与田丰同游于泉下，彼能逃免嫉贤饰过之骂乎？”乃拜阙就缚，引颈受刃。观者流泪，无不伤感，当时之人有诗一首，叹呼延颢妄害忠贤之不仁曰：
不仁汉将呼延颢，习成胡族性奸回。兵败自嗟难见面，反施谗计杀良徽。
呼延颢既杀鲁徽，回寨与姜飞计议战敌之事。飞曰：“公兵虽折，吾有万人在此，尚不为弱，且慢出兵，只是守住，待遣使命往淆关报知元帅，添兵来争未迟。”于是申文至淆池禀问进止。刘曜见之大讶曰：“索綝此贼诡计过于他将，吾必活擒，方消数次之恨！”即与军师姜发议曰：“今番又被索綝、韩豹挫败前锋，须当疾往，并力破之，方能得过要路。”发曰：“不然。初战即败，锐气损矣，兵心已懈，且彼守据要固，未可再去。今且分兵收取下郡，剪其羽翼，俾枝叶毁而根本自摧，长安势孤，可易下也。”曜从之，召回新丰之兵，颢还淆关，请罪而出，曜留诸副将问曰：“主将要出兵匆战，汝等亦当参议，相机而进，何得致败前锋？”众副将曰：“鲁徽也曾力劝，主将坚执要出，我等只得跟依，不想果堕其计。”曜曰：“可请鲁徽来，我有用处。”对曰：“呼延季淳言其阻慢军心，已杀之矣。”刘曜大怒曰：“颢恃刚愎而害智人，以误国事，何可恕之！”乃欲收斩正法。姜发曰：“颢系皇亲宿将，不得汉主之命，未可即杀，乞暂恕免。且大兵初发，自斩大将，于军不利。今当用人之际，令其将功折罪便是。”曜乃罢止不收，复召呼延颢上帐，责之曰：“将军行兵许久，不识兵机，而又妄杀忠谏之士，是何道理？论法当罪，今念皇亲免斩，可将兵马攻取泾阳，以赎前愆。”颢乃唯唯而去。
于是姜飞引兵去攻渭城，关河攻打安陵，关心兵向茂陵，刘曜自率诸将，径取扶风，五路齐发。呼延颢忿新丰之败、刘曜罪责，乃发愤引兵直进泾阳城下。守将狄猛之子狄鸿，勇过于父，闻知汉兵又犯，乃点兵出城，排阵索战，立马高声大叫曰：“贼泼虏辄敢犯吾地界，岂不知吾名也？”呼延颢挺鞭喝曰：“吾乃纵横南北有名大将，那曾知你守穴小卒！”狄鸿见颢胡须微白，欺其年老，不以为意，径直捻枪杀奔过阵。呼延颢接住，聊战十馀合，带马便走。狄鸿从后赶去，才转山坡，只见炮声响处，呼延胜、李华春两边杀出，截住后路。鸿急转敌，两将一齐并进，抵之不住，遂转马望前冲走。未及里许，呼延颢自出拦住。鸿怒曰：“老贼土中人矣，敢又大胆阻我！”颢曰：“我儿狄鸿，好好下马，免丧草命，如若少逞，恼了老爷性子，一鞭打你粉碎！”鸿恨其言，举枪望心窝中刺去。颢以鞭架开，二人整顿精神再战，不及十合，被鞭稍中鸿肩膀，弃枪入阵。颢曰：“老爷手段何如，还思走到那里去？”拍马抢进，又是一鞭击中后脑，倒撞下马。颢命找了首级，兵士降者七千人，遂令向前，引众径至泾阳城下。副判管模率佐贰开门出降，颢乃入城，安民已毕，遣人往扶风路上报捷。
不说泾阳平定，又道姜飞领刘曜之命，同邢延、王震引兵二万，攻打渭城，进至近郊。镇守少府皇甫阳长于文翰，短于武艺，有侄皇甫勤颇勇，不善战。及闻汉侵本郡，慌召侄勤商议，勤曰：“且自出兵把住路口，莫与交战，看其焉能攻我？”阳然之，离城三十里拒定山隘。姜飞率兵攻击，晋兵守住不动，如此守两日，汉兵求战不得。姜飞寻思一计，使邢延、王震从径道越隘，径趋渭城。皇甫阳恐失城池，撤兵回郡。姜飞乃攻开隘栅，随后赶去。皇甫勤回身抵战，只一合，被飞刺死。阳与兵众逃命而去，将近城边，转出王、邢二将拦住，阳见前后有兵，料难进城，绕城冲走。王震赶上，一枪戳于马下，从兵四散奔溃。姜飞催兵乘胜攻打，城中百姓惊惧，开门拜道迎接，渭城亦定。再题前部先锋关心，领兵攻取茂陵，行至界首，晋细作探知，报至城中，守将边谨听得，召参事平安议曰：“汉寇犯境，必须求救扶风、泾、渭三大镇，方可退敌。”安曰：“堂尊有所不知，此三郡亦有贼兵去寇，自顾不暇，焉可去求他援？只有闭城坚守，以伺三处胜负若何，再行计议。”谨曰：“此处兵粮不广，怎能久守？倘一被围，定为所破矣！还当出战以观强弱，弱则自然退走，强则弃城奔往扶风，合兵来复。此则库不为所取，军民不致枉死。”遂收拾齐整，出郭四十里扎寨阻拒。
关心兵到，布阵搦战，边谨亦出寨，严伍问曰：“我等所守之地，乃是两国相和，以左国西边五部更换者，誓无再侵之理。我晋既不犯汝山右，汝又何得来犯关外乎？”心曰：“目今山之东西、河之南北，皆将入汉，版图一统在迩，故我兼并关中内外，何得多言！”边谨曰：“有吾在此，怎容你贼奴逞欲！好好善退，吾亦不追剿汝，脱若无知，必斩汝首，以示魍魉！”关心大怒，轮刀砍进，边谨挥槊抵住，二人战上三十馀合，未分胜败。平安见汉将亦勇，非力可退，乃引兵直冲中阵，汉兵被其搅得乱窜。黄龙瑞急来喝定，于是混杀至晚，各自收兵。关心回寨，与黄龙瑞议曰：“此二人颇有智勇，一时难胜。吾为前军正先锋，怎的成功落于人后？闻知呼延季淳已下泾阳，吾将何计以破此贼？”龙瑞曰：“平安有智识之士，今日一战，未见高下，彼必为吾兵劳倦，未敢即进。趁今两各不防之际，夜劫其营，可以获胜矣！”关心然之，慰赏兵士，众皆踊跃，结束以俟。晋将边谨回寨，亦与平安议曰：“今日得参军用计，捣其中坚，杀此一阵，贼兵死伤多倍于我，锐气已挫，意欲乘夜再去劫彼营寨，或可退彼也。”平安曰：“两军初交，心各疑惧，必须谨防。且其兵劳而我逸，愈要严候者，不可自堕人之计中。且自歇息，乘彼未敢犯我，将养人马，明日好战。”谨依安言，重赏兵众，分付用心杀贼，众皆应诺，尽醉而饮，各相传嘱不许喧哗。及至汉兵衔枚而进，二更以后到寨，已皆睡去。关心、傅武、黄龙瑞等一时大喊杀入，平安急起之时，满寨尽是汉兵。边谨横槊直取关心，正在交战，黄龙瑞赶至夹攻，遂被关心一刀砍死。平安正与傅武相斗，小军忽报：“边将军被大刀汉将杀了。”安听其说，撇武而走，不期撞入黄龙瑞怀中，被擒过马。乃乘夜即至城下，一鼓攻开，百姓伏道拜降。关心禁止杀戮，民皆大悦。次日，押过平安，纵其绑缚令降。安曰：“焉有大国臣子，肯降小邦巨寇之理！”心曰：“已被所擒，有翼不能飞去，何敢罔自矜大！吾要你降，是恻隐活命之仁，尚欲拒也！”安听心言，触阶而死。关心悯其忠，命收葬之，存恤其家。后人有诗记曰：
昔日关心下茂陵，能施恻隐悯贤人。平安不屈宁捐命，忠义双全颂至今。
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