俳谐之曲，东方滑稽之流也，非绝颖之姿，绝俊之笔，又运以绝圆之机，不得易作。着不得一个太文字，又着不得一句张打油语。须以俗为雅，而一语之出，辄令人绝倒，乃妙。元人《嘲秃指甲》词：“十指如枯笋，和袖棒金尊。搊杀银筝字不真。揉痒天生钝。纵有相思泪痕，索把拳头搵。”《中原音韵》及弇州皆极赏之，然首语及“揉痒天生钝”句，尚觉着相。此体亦是西楼最佳，如《失鸡》、《转五方》等曲，皆极当行。吾乡徐天池先生，生平谐谑小令极多，如《嘲少发大脚妓黄莺儿》中二句“妆台上省油，厮打处省揪，未下妆楼，金莲一步，占着两块大砖头”，《嘲瘦妓》“四两面条搓，抹胸膛三寸罗，俏郎君一手挢（平声）三个”，《嘲歪嘴妓》“一个海螺儿在腮边不住吹，面前说话倒与傍人对，未抹胭脂，樱桃一点搓（去声）过鼻梁西”等曲，大为士人传诵，今未见其人也。
作曲好用险韵，亦是一僻。须韵险而语极俊，又极稳妥，方妙。《西厢》之“不念《法华经》，不礼梁王忏”，及“彩笔题诗，回文织绵”，何语不俊，何韵不妥！又国初人《萧淑兰》剧，全押廉纤、监咸、侵寻、桓欢四韵，亦字字稳俏。近见押此等韵者，全无奇怪峭绝处，只是凑得韵来，便以为难事。夫欲借险韵以见难，而只是平通趁韵，无以异于人也，亦何取此等韵为耶！故知百尺竿头逞技，非古所谓“肉飞仙”手段不可，庸众人故当以此为戒。
古诗有离合、建除、人名、药名、州名、数目、集句等体。元人以数目入曲，作者甚多，句首自一至十，有顺去逆回者。《辍耕录》载【折桂令】起句“博山铜细袅香风”，一句两韵，名曰“短柱”，为极难作；虞邵庵作“銮舆三顾茅庐”一曲拟之，则二字一韵，盖尤难矣。乔梦符有“当时处士山祠”一曲，亦用此体。嘉靖间，北都有刘宪副效祖者用此体，凡平声每韵各赋一首，可称一癖。《词林摘艳》有【粉蝶儿】“从东陇风动松呼”长套，句句两字一韵，然不见佳。药名诗，须字则正用，意却假借，读去不觉，详看始见，方得作法，如所谓“四海无远志，一溪甘遂心”是也。陈大声有《药名》散套，首句“今年牡丹开较迟”，便是直用其名，更无别意。又后多借同音字为用，如借“霜梅”为“双眉”，“茴香”为“回乡”，其语犹俏；至借“白芨”为“北极”，“滑石”为“化石”，政可发一胡卢矣。今《红蕖》用药名、牌名、五色、五声、八音及潇湘八景、离合、集句等体，种种皆备，然不甚合作。倘不能穷极妙境，不如毋添蛇足之为愈也。
剧之与戏，南北故自异体。北剧仅一人唱，南戏则各唱。一人唱则意可舒展，而有才者得尽其春容之致；各人唱则格有所拘，律有所限，即有才者，不能恣肆于三尺之外也。于是：贵剪裁、贵锻炼--以全帙为大间架，以每折为折落，以曲白为粉垩、为丹艧；勿落套；勿不经；勿太蔓，蔓则局懈，而优人多删削；勿太促，促则气迫，而节奏不畅达；毋令一人无着落；毋令一折不照应。传中紧要处，须重着精神，极力发挥使透。如《浣纱》遣了越王尝胆及夫人采葛事，红拂私奔，如姬窃符，皆本传大头脑，如何草草放过！若无紧要处，只管敷演，又多惹人厌憎：皆不审轻重之故也。又用宫调，须称事之悲欢苦乐，如游赏则用仙吕、双调等类；哀怨则用商调、越调等类，以调合情，容易感动得人。其词格俱妙，大雅与当行参间，可演可传，上之上也。词藻工，句意妙，如不谐里耳，为案头之书，已落第二义；既非雅调，又非本色，掇拾陈言，凑插俚语，为学究、为张打油，勿作可也！
引子，须以自己之肾肠，代他人之口吻。盖一人登场，必有几句紧要说话，我设以身处其地，模写其似，却调停句法，点检字面，使一折之事头，先以数语该括尽之，勿晦勿泛，此是上谛。《琵琶》引子，首首皆佳，所谓开门见山手段。《浣纱》如范蠡而曰“尊王定霸，不在桓文下”，施之越王则可，越夫人而曰“金井辘轳鸣，上苑笙歌度，帘外忽闻宣召声，忙蹙金莲步”，是一宫人语耳！只苎罗山下一引颇佳，中“春风无那”，却不可解；余俱非腐则漫。《玉玦》诸引，虽伤过文，然语俊调雅，不失为才士之作。近惟《还魂》二梦之引，时有最俏而最当行者，以从元人剧中打勘出来故也。《明珠》引子，时用诗余；《宝剑》引子，多出已创，皆不足为法。自来唱引子，皆于句尽处用一底板；词隐于用韵句下板，其不韵句止以鼓点之，谱中只加小圈读断，此是定论。
过曲体有两途：大曲宜施文藻，然忌太深；小曲宜用本色，然忌太俚。须奏之场上，不论士人闺妇，以及村童野老，无不通晓，始称通方。最要落韵稳当，如《琵琶》“手指上血痕尚在衣麻”，“衣麻”是何话说？《红拂》“髻云撩”下无“乱”字，是歇后语矣！皆谓趁韵。又不可令有败笔语。《琵琶》【侥侥令】，既云“但愿岁岁年年人长在，父母共夫妻相劝酬”，下却又云“夫妻长厮守，父母愿长久”，说过又说；至“两山排闼”二句，与上何干？大是请客！尾声“惟有快活是良谋”，直张打油语矣。用韵，须是一韵到底方妙；屡屡换韵，毕竟才短之故，不得以《琵琶》、《拜月》借口。若重韵，则正不必拘，古剧皆然。避而牵强，不若重而稳俏之为愈也。
尾声以结朿一篇之曲，须是愈着精神，末句更得一极俊语收之，方妙。凡北曲煞尾，定佳。作南曲者，只是潦草收场，徒取完局，所以戏曲中绝无佳者，以不知此窍故耳。各宫调尾声，或平煞，或仄煞，各有定格，词隐虽胪列谱中，然只是检旧曲订出。旧曲实未必皆是。必如《十三调谱》中旧定诸格，方是不差，惜原曲有不能尽见者耳。今录于后：
情未断然。（仙吕、羽调同此尾。） “衷肠闷损”尾文是也。
三句儿然。（黄钟尾。） “春容渐老”尾文是也。
尚轻圆煞。（正宫、大石同尾。） “祝融南度”尾文是也。
尚绕梁煞。（商调尾。） “那日忽睹多情”尾文是也。
尚如缕煞。（中吕有二样，此系低一格尾。） “料峭东风”尾文是也。（般涉同。）
喜无穷煞。（中吕高一格尾。） “子规声里”尾文是也。
尚按节拍煞。（道宫尾。） “新篁池阁”尾文是也。
不绝令煞。（南吕尾。） “明月双溪”尾文是也。
有余情煞。（越调尾。） “炎光谢了”尾文是也。
收好姻煞。（小石尾。） “花底黄鹂”尾文是也。
有结果煞。（双调尾。） “箫声唤起”尾文是也。
又有本音就煞，谓之随煞。又有双煞。又有借音煞。又有和煞。
一调作二曲，或四曲、六曲、八曲，及两调各止一二曲者，俱不用尾声。