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《大唐卫公李靖兵法》曰：
古之善为将者，必能十卒而杀其三，次者十杀其一。三者，威振于敌国；一者，令行于三军。是知畏我者不畏敌，畏敌者不畏我。如曰尽忠益时、轻生重节者，虽仇必赏；犯法怠惰、败事贪财者，虽亲必罚；服罪输情、质直敦素者，虽重必舍；游辞巧饰、虚伪狡诈者，虽轻必戮；善无微而不赞，恶无纤而不贬：斯乃励众劝功之要术。昔马谡军败，葛亮对泣而行诛；乡人盗笠，吕蒙先涕而后斩；马逸犯麦，曹公割发而自刑；两掾辞屈，黄盖诘问而俱戮。故知威克其爱，虽少必济；如爱胜其威，虽多必败。盖赏罚不在重，在必行；不在数，在必当。故尉缭子曰：‘吴起与秦人战，战而未合，有一夫不胜其勇，乃怒而前，获首而返。吴起斩之。吏曰：“此壮士也，不可斩。”吴子曰：“虽壮士，然不从令者，必斩之。”’故须劝之以重赏，威之以严刑，随时而与之移，因机而与之化，可谓不滥矣。凡人耳目，不可以视千里之外；因人耳目而视听之，即无善不闻，无恶不见。故目贵明，耳贵聪，心贵智，三者并进，则明不可蔽。如能赏罚不欺，明于察听，则千里之外，隐微之事，莫不阴变而为忠信。若赏罚直于耳目之前，其不闻见者，谁肯用命哉？故上无疑令，则下不二听；动无疑事，则众不二志。由是言之，则持军之急务，莫大于赏罚矣。
诸每营病儿，各定一官人，令检校煮羹粥养饲及领将行。其初得病及病损人，每朝通状，报总管，令医人巡营，将药救疗。如发，仰营主共检校病儿官，量病儿气力能行者，给傔一人；如重，不能行者，加给驴一头；如不能乘骑畜生，通前给驴二头，傔二人，缚轝将行。如弃掷病儿，不收拾者，不养饲者，检校病儿官及病儿傔人各杖一百；未死而埋者，斩。
诸将士不得倚作主帅及恃己力强，欺傲火人，全无长幼，兼笞挞懦弱，减削粮食、衣资，并军器、火具恣意令擎，劳逸不等。
诸应请甲数叶行数，于甲襻上钞记；其袍，秤知斤两，于袍背上具注斤两；并枪，量长短尺丈：军司并立为文案。如事了却纳，取按勘数，长短斤两同即纳；如有欠少，随即科决征备。其军器，常须磨砺修补，亦不得毁弃。
诸兵士死亡祭埋之礼，祭不必备以牲牢，埋不必备以棺椁，务令权宜，轻重折衷。如贼境死者，单酌祭酹，墓深四尺，主将使人临哭。内地非贼庭死者，准前祭哭，递送本贯。
诸兵士随军被袋上，具注衣服物数，并衣资、弓箭、鞍辔、器仗，并令具题本军营、州县府卫及己姓名，仍令营官视检押署，营司钞取一本立为文案。如有破用，队头、火长须知用处，即钞为文记，五日一申报营司。如其勘检衣资，与簿不同，物有剩数，即是偷来。并仰当火队见有他物，即须勘当，状送营司。其衣资不上文历，纵使道失，官不为理，亦不得递相寄附。即是盗来，受寄及寄物人并科罪。
诸拾得阑遗物，当日送纳虞候者，五分赏一。如缘军须者，不在分赏之限。三日内不送纳官者，后殿见而不收者，收而不申军司者，并重罪。三日外者，斩。诸有人拾得阑物，隐不送虞候，旁人能纠告者，赏物二十段。知而不纠告者，杖六十。其隐物人斩。
诸有功合赏，不得踰时；有罪合罚，限三日内。
诸军内不得扇动兵士，恐吓队伍，谬作是非，败损营垒。
诸营幕作食事，须及早，天暗以后即须灭火。如夜有文牒须读及钞写者，须先状上营主。
诸军内行伪，无首从，同罪。资财没官。官典取兵士十钱以上，绢一尺以上，重罪。盗军资杂物，并被贼偷赂一钱以上，无首从，同罪。如货易官物，计满一疋，无首从，同罪。应减截兵马粮料一升以上，无首从，同罪。弃掷军粮二升以上，无首从，行盗一疋以上，无首从，并同罪。
诸军中有樗蒲博戏，赌一钱以上同坐，所赌之物没官。
诸营各令作异旗一放马，每队作记旗放驴。其马中央放，驴令四面援马放，其驴马子并于驴群四面围绕驴群，知更牧放。狂贼偷马，例须奔走，驴群在外，驱趁稍难，以此防闲，亦甚允便。营别即令别放，诸军不得相交。非直发引之时不难，忽有不虞，追唤亦易。
诸行军立营，驴马各于所管地界放牧。如营侧草恶，便择好处放，仍与虞候计会，不使交杂。各执本营认旗，如须追唤，见旗即知驴马处所。诸军驴马牧放，不得连系，每军营令定一官，专检校逐水草合群放牧；仍定一虞候果毅，专巡诸营水草，各令分界牧放，不使参杂。
诸营除六驮外，火别遣买驴一头，有病疹，拟用搬运。如病人有偏，并其驴，先均当队驮，如当队不足，均抽比队比营。［比音毗。］诸每营折冲、果毅，先各请马，衙参往来，自合乘骑。队马当直，拟防机急，官人以下，不得乘骑。其杂畜，除非警急，兵士不得辄骑。
诸军马聚会，其数既众，应行六畜，并仰明为军印，仍须别为营印，防阑失，拟凭理认。
诸营兵发以后，捉得阑遗畜生，亦有兵士失却驴马、衣服，驮运不能胜举，并仰于捍后虞候处取阑遗畜生，驮至前营，其六畜却分付虞候，不得不经虞候。擅取者及借不送，并翦破印及毛尾者，斩。
诸六畜随军，如有死者，须诣所部官陈牒检验，是当营六畜，检印记同，然后许令剥皮。如印不是本营印，即是盗他六畜杀。
诸将杂畜，不得非理误死损，违征填。诸军内六畜，不得擅借人乘用。
诸非围猎，不得乘官马游猎。若因巡检便行即听，及回换军司六畜，并重科。
诸应乘官马，事非警急，不得辄奔走，致马汗及打脊破。［以上并卫公军令具所科罪。若临敌则须重，平居则校轻，随时裁定。］
诸将三日一巡本部吏士营幕，阅其食饮粗精，均劳逸，恤疾苦，视医药。有死即上陈，以礼祭葬，优给家室。有死于行阵，同火收其尸，及因敌伤致毙，并本将校具陈其状，亦以礼祭葬吊赠。如但为敌所损，即随轻重优赏。
有纠告违教令者，比常赏倍之。
有告得与敌通情者，其家妻妾、仆马、资产悉以赏之。
有纠告主者欺隐，应所给比常赏倍之。
搴旗斩将，陷阵摧锋，上赏。
破敌所得资物、仆马等，并给战士。每收阵之后，裨将、虞候辈收敛，对总帅均分。
与敌斗，旗头被伤，救得者重赏。
漏泄军事，斩之。背军逃走，斩之。后期，斩之。［有故，不坐。］行列不齐，旌旗不正，金革不鸣，斩之。与敌私交通，斩之。［言语、书疏并同。］或说道释，祈祷鬼神，阴阳卜筮，灾祥讹言，以动众心，与其人往还言议，斩之。无故惊军，呼奔走，谬言烟尘，斩之。
凡言觇候，或更相推托，谬说事宜，兼复漏泄者，并斩之。吏士所经历，因便侵掠，斩之。奸人妻女，及将女妇入营，斩之。不战而降敌，没其家。凡有私仇，须先言状，令其避仇。若不言，因战阵报复者，斩之。布阵旗乱，吏士惊惶，罪在旗头，斩之。阵定，或辄进退，或辄先取敌，致乱行者，前后左右所干之行便斩之。或有弓弩已注矢而回顾者，或干行失位者，后行斩前行，不动行斩干失之行。守围不固，一火及主吏并斩之。遇敌攻围危急，若前后左右部队不救致陷者，全部队皆斩之。设奇伏掩袭，务应机速捷。前将先合，后将即副。进退应接乖者，并斩之。
为敌所乘，失旗鼓节钺者，全队斩之。战敌，旗头被敌杀，争得尸首者免坐；不得者，一旗皆斩之。凡战敌，失主将，随从者皆斩之。一将御敌，裨将以下等差主率，不齐力同战、更相救助者，便任斩之。吏士虽破敌，滥行杀戮，发冢墓，焚庐室，践稼穑，伐树木者，皆斩之。擒获敌人，或有来降者，直领见总帅，不得辄访问敌中事。若违，因而漏泄者，斩之。破敌，先虏掠者，斩之。［入敌境同。］凡隐欺破虏所收获，及吏士身死，有隐欺其资物，兼违令不收恤者，斩之。违总帅一时之令，斩之。
饮宴集聚音乐者，违律。军中奔走车马，违律。［自阵将军以下，并步入营。骑入者同］更铺失候，犯夜失号，止宿他火，违律。军行舍信，各以校部前后为次。失位及樵苏取水出表外者，违律。凡有见奇异禽兽、虫蛇、杂类诡怪之状，或近军伍，或入营垒，当时报本将，领见总帅。辄有传说者，违律。吏士在行营，切防为人 诱。如有亲故赠遗书信，使人来往，即领见本将，诘辨真伪。或掷遗射书，获者不得辄开，密封送上总帅。而违者，违律。［凡违律，详轻重论罚，而为等差，卫公李靖兵法悉已载之。如于庶务或未尽者，故以此具之。］
孙子曰：‘用兵之道，校之以计，而索其情。［索其胜负之情。索音山格反，搜索之义。］曰：主孰有道？将孰有能？［道德智能。主，君也。先考校两国之君，谁知谁否也。若荀息断虞公贪而好宝，宫之奇懦不能强谏是也。］天地孰得？［视两军所据，知谁得天时地利。］法令孰行？［设而不犯，犯而必诛。发号出令，知谁能施行者。］兵众孰强？士卒孰练？［知谁兵器强利，士卒简练者。故王子曰：‘士不素习，当阵惶惑；将不素习，临阵闇变。’］赏罚孰明？［赏善罚恶，知谁分明者。故王子曰：‘赏无度则费而无恩，罚无度则戮而无威。’］吾以此知胜负矣。［以此上七事，料得情，知胜负也。］知吾卒之可用以击之，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可以击，而不知吾卒之不可用以击，胜之半也；知敌之可以击，知吾卒之可用以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。［胜之半者，未可知也。］故曰，知兵者动而不迷，举而不顿。将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋，曰‘北’。［其势若是，必走之兵。］夫料敌制胜，计极险易利害远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。夫唯无虑而易于敌者，必擒于人也。［己无智虑，而外易人者，必为人所擒。］故策之而知得失之计，［策度敌情，观其所施，计数可知。］作之而知动静之理，［喜怒动作，察其举止，则情理可得。故知动静权变，为其胜负也。］形之而知死生之地，［形相敌情，观其所据，则气势死生可得而知之。］角之而知不足有余之处。［角，量也。角量彼我军马，则长短可知也。］知胜有五：知可以战与不可以战者胜，［能料知敌情，审其虚实者，胜也。］知众寡之用者胜，［言兵之形，有众而不可击寡，或可以弱制强，而能变之者，胜也。故春秋传曰‘师克在和，不在众’是也。］上下同欲者胜，［言君臣和同，勇而战者胜。故孟子曰：‘天时不如地利，地利不如人和。’］以虞待不虞者胜，［虞，度也。以我有法度之师，击彼无法度之兵。故春秋传曰‘不备不虞，不可以师’是也。］将能而君不御者胜。［《司马法》曰：‘进退唯时，无曰寡人。’将既精能，晓练兵势，君能专任，任事不从中御。故王子曰‘指授在君，决战在将’者，是矣。］此五者，知胜之道。［此上五事。］故曰：知己知彼，百战不殆；［审知彼强弱之势，虽百战，实无危殆。］不知彼而知己，一胜一负；［虽不知敌之形势，恃己能克之者，胜负各半。］不知彼，不知己，每战必殆。［外不料敌，内不知己，用战必殆。］知天知地，胜乃可全。’［知地之便，知天时孤虚而向背晦暝风雪，为之谲诡。］
春秋时，晋侯将伐虢。大夫士蔿曰：‘不可。［蔿，为委反。］虢公骄，若骤得胜于我，必弃其民。［弃民不养之。］无众而后伐之，欲御我，谁与？夫礼、乐、慈、爱，战所畜也。夫民，让事、乐和、爱亲、哀丧，而后可用也。［上之使民，以义让哀乐为本，言不可以力强。］虢弗蓄也，亟战，将饥。’［言虢不蓄义让而力战。］后终为晋所灭。
春秋时，秦伯伐晋。晋将赵盾御之，上军佐臾骈曰：‘秦不能久，请深垒固军以待之。’秦人欲战。秦伯谓士会曰：‘若何而战？’［晋士会先奔秦。］对曰：‘赵氏新出其属曰臾骈，必实为此谋，将以老我师也。’［臾骈，赵盾属大夫，新出佐上军。］赵有侧室曰穿，晋君之婿也，［侧室，支子。］有宠而弱，不在军事；［弱，年少。又未尝涉知军事。］好勇而狂，且恶臾骈之佐上军也。若使轻者肆焉，其可也。［肆，暂往而退也。］秦军掩晋上军。赵穿追之，不及。［上军不动，赵穿独追之。］返，怒曰：‘裹粮坐甲，固敌是求。敌至不击，将何俟？’军吏曰：‘将有待也。’［待可击也。］穿曰：‘我不知谋，将独出。’乃以其属出。赵盾曰：‘秦获穿也，获一卿矣。［晋自有散位从卿者。］秦以胜归，我何以报？’乃皆出战，交绥，而退。［《司马法》曰：‘逐奔不远，从绥不及。逐奔不远则难诱，从绥不及则难陷。’然则古名退军为绥。秦、晋志未能坚战，短兵未致争而两退，故曰交绥。］
春秋时，晋师伐楚。月晦，楚晨厌晋军而阵。晋大夫郤至曰：‘楚有六闲，［古苋反。］其二卿相恶，［子重，子反。］王卒以旧，［罢老不代。］郑阵而不整，［不整列也。］蛮军而不阵，［蛮夷从楚者，不结阵。］阵不违晦，［晦，月终，阴之尽也。故兵家以为忌。］在阵而嚣，［嚣，諠哗也。］合而加嚣。［阵合宜静，而益有声。］各顾其后，莫有斗心；［人恤其所底也。］旧不必良，以犯天忌，我必克之。’终败楚于鄢陵。
管子曰：‘天时地利，其数多少，其要必出于计数。故凡攻伐之为道也，计必定于内，然后兵出乎境，计未定而出兵，是则战之自毁也。故不明敌人之政，不能加也；［未可加兵。］不明敌人之情，不能约也；［不能约誓。］不明敌人之将，不先军；不明敌人之士，不先阵。是故以众击寡，以治击乱，以富击贫，以能击不能，以教卒练士击驱众白徒，故百战百胜也。’又曰：‘善攻者料众以攻众，［量吾众寡，彼众寡，然后攻。余仿此。］料食以攻食，料备以攻备。以众攻众，众存不攻；［彼众存，则我不能亡之也，故不攻。］以食攻食，食存不攻；以备攻备，备存不攻。释实而攻虚，［知其实，宜避之。］释坚而攻毳，释难而攻易。夫国搏不在敦古，［在于合今时宜。搏，聚也。］治世不在善政，［在于权宜。］霸王不在曲成。’［在于全大体也。］
战国魏武侯问吴起曰：‘兵以何胜？’对曰：‘以治为胜。’‘不在众乎？’起曰：‘法令不明，赏罚不信，闻鼓不进，闻金不止，虽有百万之师，何益于用！所为治者，居则有礼，动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，左右应麾，虽绝成阵，虽散成行，投之所往，天下莫当。’又曰：‘凡敌有不卜而与战，有不占而避之。疾风大寒，早兴冥迁，剖冰济度；盛夏炎热，兴役无闲，行饥驱渴，务取于远；师久无粮，士众怨怒，妖祥疑惑，上不能止；军资既竭，时多霖注，欲掠无便；师众不多，地土不利，人马疾疫；道远日暮，士卒劳倦，饥未及食，解甲而息；将薄吏轻，士卒无固，三军数惊，师徒无助；阵而未定，舍而未毕，行阪涉险，半隐半出：诸如此类，击而勿疑。若土地广大，人众富盛；上爱其下，惠施流布；赏信刑察，发止得时；行阵居列，任贤使能；师徒习教，兵甲精锐；四邻有助，大国之援：凡如此类，惮而避之。故曰，见可而进，知难而退。’
汉王在汉中，拜韩信为大将军。信因问王曰：‘今东向争权天下，岂非项王邪？’汉王曰：‘然。’‘大王自料勇悍仁强孰与项王？’汉王曰：‘不如也。’信再拜曰：‘唯信亦以为大王不如也。然臣尝事项王，请言项王之为人也。项王喑呜叱吒，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王与人恭谨，人有疾病，涕泣与之分食，至于功当封爵者，印刓［五丸反］弊，忍不能予，此乃特妇人之仁耳。项王虽霸天下而臣诸侯，不居关中而都彭城，又背义帝之约而以亲爱王，诸侯不平。诸侯之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地。项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫于威强耳。名虽为霸，实失天下心。故曰其强易弱。今大王诚能反其道，任天下武勇，何所不诛！以天下城邑封功臣，何所不服！以义兵从思东归之士，何所不克！且三秦王为秦将，将秦子弟数岁矣，所杀亡不可胜计，又欺其众降诸侯，至新安，项王诈坑秦降卒二十余万，唯独邯、欣、翳得脱，［章邯、司马欣、董翳也。］秦父兄怨此三人，痛入骨髓。今楚强以威王此三人，秦民莫爱也。大王之入武关，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约，法三章耳，秦民无不欲得大王王秦者。于诸侯之约，大王当王关中，关中民咸知之。大王失职入汉中，秦民无不恨者。今大王举而东，三秦可传檄而定也。’于是汉王大喜，自以为得信晚。遂听信计，定秦，灭项。项籍围汉王于荥阳城，久之，汉王患之，请割荥阳以西以和。项王不听。汉王谓陈平曰：‘天下纷纷，何时定乎？’陈平曰：‘项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行赏功爵邑，重之，［言爱惜之。］士亦以此不附。今大王慢人少礼，士廉节者不来。然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归王。诚能去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。’
汉高帝时，黥布反。帝召薛公问之，对曰：‘使布出于上计，东取吴，西取楚，并齐与鲁，传檄燕、赵，固守其所，山东非汉之有也。出中计，东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粟，塞成皋之口，胜败之数未可知也。出下计，东取吴，西取下蔡，归重於越，身归长沙，陛下高枕而卧，汉无事矣。’上曰：‘是计将安出？’对曰：‘必出下计。布故骊山之徒耳，致万乘之主，此皆为身，不顾其后，不为百姓万世虑也。’布果出下计。上自将，东击布。布之初反，谓其将曰：‘上老矣，厌将兵，必不能自来。诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，余不足畏也。’故遂反。果如薛公筹之，东击荆，荆王刘贾败死。［时刘贾都丹徒。］汉终破布。
后汉末，张辽屯长社，军中有谋反者，夜惊乱起火，一军尽扰。辽谓左右：‘勿动。是不一营尽反，必有造变者，欲以动乱人耳。’乃令军中，其不反者安坐。辽将亲兵数十人，中阵而立。有顷定，即得首谋者杀之。［张辽审计，立擒贼首，亦同料敌之义。］
后汉末，曹公征荆州，刘琮降，得其水军及步兵，遂遗书孙权云：‘今将水军八十万，当与将军会猎于长洲之苑。’将士闻之恐。权延见群下，问计。咸曰：‘曹操托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势，可以拒操者，长江也。刘表治水军，艨艟斗舰千数，操悉浮以沿江，兼有步军，水陆俱下，此则长江之险与我共之矣。而势力众寡，愚谓大计不如迎之。’权将周瑜曰：‘操虽名汉相，其实汉贼。将军神武雄材，兼仗父兄遗烈，据有江东，地方数千里，兵精足用，英豪乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，岂可迎之邪？请为将军筹之：使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆埸，又能与我校胜负于船楫，可也。今北土既未安，加以马超、韩遂在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无草。驱中国士众远涉江湖，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。瑜请得精兵三万人，径进夏口，保为将军破之。’权曰：‘老贼欲废汉自立久矣，但忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今诸雄已灭，唯孤尚存，孤与老贼势不两立。君言当击，甚与孤合也。’权拔刀斫前奏案，曰：‘诸将吏敢复言迎曹操者，与此案同。’果有赤壁之捷焉。
蜀大将诸葛亮悉众十万，由斜谷出始平，据武功五丈原。魏大将司马宣王帅师拒之，与亮对于渭南。亮分兵屯田，为久驻之本。耕者杂于渭滨，而百姓安堵，军无私焉。屡使交书，又致巾帼［音虢］妇人之饰，以怒宣王。王亦屡表请战。魏使卫尉辛毗持节勒懿及军吏以下，不许出战。姜维谓亮曰：‘辛毗仗节而到，贼不复出矣。’亮曰：‘彼本无战心，所以固请者，示武于众矣。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里请战邪！’宣王使二千余人，就军营东南角，大声称万岁。亮使问之，答曰：‘吴朝有使至，请降。’亮谓曰：‘计吴朝必无降法。卿是六十老翁，何烦诡诳如此。’懿与亮相持百余日，亮卒于军中。及军退，懿追焉。亮长史杨仪结阵，反旗鸣鼓，若将向懿，遽退，不敢迫。经二日，乃行其营垒曰：‘天下奇才也。’懿乃追之，仪多布铁蒺蔾，懿使军士二千人着 材平底木屐前行，蒺蔾悉着屐，然后马步径进，追至赤岸，方知审问。百姓为之谚曰：‘死诸葛走生仲达。’懿笑曰：‘吾能料生，不料死故也。’［孔明料吴不降，明矣。司马不料亮死，暗矣。］
陈将吴明彻进逼寿阳，北齐将王琳拒守，又遣大将皮景和率兵数十万来援，去寿阳三十里，顿军不进。诸将咸曰：‘坚城未拔，大援在近，不审明公计将安出？’明彻曰：‘兵贵在速，而彼结营不进，自挫其锋，吾知其不敢战明矣。’于是躬擐甲胄，疾攻，一鼓而克寿阳。
西魏遣将于谨讨梁元帝于江陵，长孙俭问谨曰：‘为萧绎之计，将欲如何？’谨曰：‘耀兵汉、沔，席卷渡江，直据丹阳，是其上策；移郭内居民，退保子城，峻其陴堞，以待援至，是其中策；若难于移动，据守罗郭，是其下策。’俭曰：‘揣绎定出何策？’谨曰：‘必用其下。’俭曰：‘彼弃上而用下，何也？’对曰：‘萧氏保据江南，绵历数纪。属中原多故，未遑外略。又以我有齐氏之患，必谓力不能分。且绎懦而无谋，多疑少断。人难虑始，皆恋邑居，既恶迁移，当保罗郭。所以用下策也。’谨乃令中山公护及杨忠等率精骑先据江津，断其走路。梁人竖木栅于外城，广轮六十里。寻而谨至，悉众围之。梁主屡遣兵于城南出战，辄为谨所破。旬有六日，外城遂陷。梁主退保子城。翌日，率其太子以下，面缚出降，寻杀之。
《大唐卫公李靖兵法》曰：
夫决胜之策者，在乎察将之材能，审敌之强弱，断地之形势，观时之宜利，先胜而后战，守地而不失，是谓必胜之道也。
若上骄下怨，可离而闲；营久卒疲，可掩而袭；昧去迷就，士众猜嫌，可振而走；重进轻退，遇逢险阻，可邀而取。若敌人旌旗屡动，士马数顾，其卒或纵或横，其吏或行或止，追北恐不利，见利恐不获，涉长途而未息，入险地而不疑，劲风剧寒，剖冰济水，烈景炎热，倍道兼行，阵而未定，合而未毕，若此之势，乘而击之，此为天赞我也，岂有不胜哉！
若军有贤智而不能用者，败；上下不相亲而各述己长者，败；赏罚不当而众多怨言者，败；知而不敢击，不知而击者，败；地利不得而卒多战阨者，败；劳逸无别，不晓车骑之用者，败；觇候不审而轻敌懈怠者，败；行于险道而不知深沟绝涧者，败；阵无选锋而奇正不分者，败。凡此十败，非天之殃，将之过也。
夫兵者宁千日而不用，不可一日而不胜。故白起对秦王曰：‘明王爱其国，忠臣爱其名，臣宁伏其重诛，而不忍为辱军之将。’又严颜谓张飞曰：‘卿等无状，侵夺我州，有断头将军，无降将军也。’故二将咸重其名节，就死而不求生者，盖知败衄之耻，斯诚甚矣。
又曰：‘凡与敌相逢，持军相守，欲知彼算，将揣其谋，则如之何？’对曰：‘士马骁雄，示我以羸弱；阵伍齐肃，示我以不战；见小利佯为不敢争，伏奇兵故诱以奔北；内实严警，外为弛慢；恣行闲谍，托以忠告；或执使以相忿，或厚贿以相悦；移师则减灶，合营则偃旗；智足以及谋，勇足以及怒，非得地而不舍，非全军而不侵；以多击少，必取于晨朝，以寡击众，必候于日暮：如此则兵多诡伏，将有深谋，理须曲为防慎，不可入其规画。故传曰：“见可而进，知难而退，军之善政也。”但敌固无小，蜂虿有毒。且鸟穷则啄，兽穷犹触者，皆自卫其生命，而求免于祸难也。若困而不斗，乃智不逮于鸟兽，其能将乎？必须料敌制胜，诫于小利，然后可立大功矣。’
或又问曰：‘所谓料敌者何？’对曰：‘料敌者，料其彼我之形，定乎得失之计，始可兵出而决于胜负矣。当料彼将吏孰与己和，主客孰与己逸，排甲孰与己坚，器械孰与己利，教练孰与己明，地势孰与己险，城池孰与己固，骑畜孰与己多，粮储孰与己广，工巧孰与己能，秣饲孰与己丰，资货孰与己富：以此揣而料之，焉有不保其胜哉！夫军无小听，听必审也；战无小利，利必大也。审听之道，诈亦受之，实亦受之，巧亦受之，拙亦受之，其诈而似实亦受之，其实而似诈亦受之，但当明听其实，参会众情，徐思其验，锻炼而用。不得逆诈自听，挫折愚人之词；又不得听庸人之说，称敌寡弱，轻侮众心，而不料其实；又不得受敌人以小利饵我勇士，辄掠财畜，获其首级，将闇不断，而重赏之。忽敌无备，必为所败。揣敌之术，亦易知矣。若辞怒而不战者，待其援也；杖而立，汲而先饮者，倍程迫速渴之兼也。夫欲行无穷之势，图不测之利，其事烦多，略陈梗概而已。若遇小寇而有不可击者，为其将智而谋深，士勇而军整，锋甲坚锐而地险，骑畜肥逸而令行：如此则士蓄必死之心，将怀擒敌之计，此当固而待之，未得轻而犯也。如逢大敌而必可斗也者，彼将愚昧而政令不行，士马虽多而众心不一，锋甲虽广而兵刃不坚，居地无固而粮运不继，卒无攻战之志，旁无军马之援：此可袭而取之。抑又闻之，统戎行师，攻城野战，当须料敌，然后纵兵。夫为将能识此之机变，知彼之物情，亦何虑攻不逮、斗不胜哉！’［卫公兵法，悉出孙子。如本已具，不复重出。］
敌有十五形可击：新集，［始至，行阵未定，可击。］未食，［虽已结阵，须馈食也。］不顺，［逆风向月建。］后至，［敌后来，不得山川地势利。］奔走，［行军失次，用力不齐，阵布不均。］不戒，［我示弱，诱敌不设备。］勤劳，［倍道兼行，人马未息，衣甲驰路，虽阵不坚。］将离，［大将已去，独任小吏，素不威服。］长路，［趋战争利，日夜不息。］候济，［半渡，疾击。］不暇，［贪利求胜，不暇尽阵。］险路，［泥泞阻狭，车马单行，左右难救。］扰乱，［行列失叙，进退不齐，纵不相载，横不相对，或坐或立。］惊怖，［卒阨相逢，都无备拟，鼓噪掩击，三军震慑。］不定。［阵数移动，人马数顾。］
帅有十过：勇而轻死，［可暴。］贪而好利，［可遗。］仁而不忍，［可劳。］知而心怯，［可窘。］信而喜信人，［可诳。］廉洁而爱人，［可侮。］慢而心缓，［可袭。］刚毅自用，［可诱。］懦志多疑，［可惑。］急而心速。［可久。］
孙子曰：‘军旁有险阻、蒋潢井、生葭苇、山林、翳荟者，必谨覆索之，此伏奸之所藏处也。［险者，一高一下之地。阻者，雨水地也。蒋者，水草之藂生也。潢者，池也。井者，下也。葭苇者，众草所聚也。山林者，众木所居也。翳荟者，可以屏蔽之处也。此以上相地形，此以下察敌情也。翳荟草木之相蒙蔽，可以藏兵处，必覆索之也。］敌近而静者，恃其险也；敌远而挑战者，欲人之进也，其所处者居易利也。［所居利也。言敌去我近，但遣轻挑我，欲使前就之，其所处者平利也。挑，徒吊反。］众树动者，来也；［斩伐树木，除道进来，故动。］众草多障者，疑也；［结草为障，欲使我度稠草中。多障蔽者，敌必避去，恐追及，多作障蔽，使人疑有伏焉。］鸟起者，伏也；［下有伏兵住藏，触鸟而惊起也。］兽骇者，覆也；［敌广阵张翼，来覆我也，故兽惊骇也。］尘高而锐者，车来也；［车马行疾，尘相冲，故高也。］卑而广者，徒来也；散而条达者，薪采来也；［尘散衍而条达，各行所求。］少而往来者，营军也。［欲立营垒，以轻兵往来为斥候，故尘少也。］辞卑而益备者，进也；［其人来使辞卑，使闲视之，敌增备也，必进来也。］辞强而进驱者，退也；［诡诈驰驱，无所畏，是知欲退者也。］轻车先居其侧者，阵也；［阵兵，欲战也。轻车驰车在阵侧。］无约而请和者，谋也；［未有要约，而使来请和，有闲谋也。］奔走而陈兵者，期也；［自与偏将期也。］半进半退者，诱也。倚仗而立者，饥也；［倚仗矛戟而立者，饥之意。］汲役先饮者，渴也；向人见利而不进者，劳也；［士疲劳也。敌人来，见我利而不能击进者，疲劳也。］鸟集者，虚也；［敌大作营垒，示我众，而鸟集止其中者，虚也。］夜喧呼者，恐也；［军士夜喧呼，将不勇也。相惊无备者，恐惧也。］军扰者，将不重也；［无威重也。］旌旗动者，乱也；［旌旗谬动，抵东触西倾倚者，乱也。］吏怒者，倦也；［军吏悉怒，将者疲倦也。］粟马食肉，军无县棰，不反其舍者，穷寇也；［谷马食肉，不复蓄积，无县箪之食，欲死战，此穷寇也。箪，即棰之类也。］谆谆翕翕，徐言入入者，失其众也；［谆谆，语貌，又不足貌。翕翕者，不真也。其上失卒之心，少气之意。徐言入入者，与之言安徐之貌也，此将失其众也。谆，章伦反。翕，许及反。］数赏者，窘也；［军不素敌，数行赏，欲士卒之力战者，此恐窘也。窘，渠殒反。］数罚者，困也；［数行刑罚者，教令弛废，是困军也。］先暴而后畏其众者，不精之至也；［先行卒暴于士卒，而后欲畏己者，此将不精之极也。］来委谢者，欲休息也。［战未相伏，而下意气相委谢者，欲休息也。］兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之。’［备奇伏也，此必有闲谋也。］
春秋时，齐师伐鲁，败退。鲁庄公将逐之，曹刿曰：‘未可。夫大国难测也，惧有伏焉。’［恐诈而奔也。刿，居卫反。］登轼而观之，其旗靡，其辙乱，曰：‘可逐之。’
又，春秋时，秦、晋战于羁马，交绥。秦行人夜戒晋师曰：‘两君之士皆未慭也，明日请相见也。’［慭，缺也。鱼觐反。］晋大夫臾骈曰：‘使者目动而言肆，惧我也。［目动，心不安；言肆，声放散，失常节也。骈，蒲田反。］将遁矣。薄诸河，必败之。’［薄，迫也。］晋裨将胥甲、赵穿当军门呼曰：‘死伤未收而弃之，不惠也。不待期而薄人于隘，无勇也。’乃止。秦师果夜遁。
春秋时，晋师伐齐。齐侯畏众，齐师夜遁。师旷曰：‘鸟乌之声乐，齐师其遁。’［鸟乌得空营，故乐也。］邢伯曰：‘有班马之声，［夜遁，马不相见，故鸣也。班，列也。］齐师其遁。’叔向曰：‘城上有乌，齐师其遁。’
春秋时，晋师伐楚，将战，楚子登巢车，以观晋军。［巢车，车上为橹。］楚将子重使大宰伯州黎侍于王后。［州黎，晋伯宗子，先奔楚也。］王曰：‘骋而左右，何也？’［骋，走也。］曰：‘召军吏也。’‘皆聚于中军矣’。曰：‘合谋也。’‘张幕矣’。曰：‘虔卜于先君也。’［虔，敬也。］‘撤幕矣’。曰：‘将发命也。’‘甚嚣，且尘上矣。’曰：‘将塞井夷灶而为行也。’［夷，平也。行，户郎反。］‘皆乘矣，［乘，承证反。］左右执兵而下矣’。曰：‘听誓也。’［左将帅，右车右。］‘战乎？’曰：‘未可知也。’‘乘而左右皆下矣’。曰：‘战祷也。’［祷，请诸鬼神也。］竟败楚于鄢陵。
东晋末，宋武帝自京口举义兵讨桓玄，玄将桓谦屯于东陵，卞范之屯覆舟山西以拒之。宋武疑贼有伏兵，谓小将刘钟曰：‘此山下当有伏兵，卿可率部下指往摸之。’［摸音莫。］钟应声驰进，果有伏兵数百，一时奔走。
宋雍州刺史袁顗举兵反，顗，鱼起反。沿流入鹊尾，与官军相持既久，官军主张兴世越鹊尾上据钱溪，顗将刘胡攻之，不下，遣人传唱钱溪已平，官军之众并惧，宋将沈攸之曰：‘不然。若钱溪实败，万人中要应有逃亡得还者。必是彼战失利，唱空声以惑众耳。’勒军中不得辄动。钱溪信寻至，果大破贼。攸之悉以钱溪所送胡军耳鼻示之，顗骇惧，急追胡还，遂溃之。
后魏将司马楚之讨蠕蠕，蠕蠕潜遣奸觇，［蠕，如兖反。觇，丑厌反。］入楚之军，截驴耳而去。有告失驴耳者，诸将莫能察。楚之曰：‘必是觇贼截之以为验，贼将至矣。’即使军人伐柳为城，水灌令冻，城立而贼至。冰峻城固，不可攻逼，贼乃走散。
西魏将韩果性强记，兼有权略，所行之处，山川形势，辄能记忆，兼善伺敌虚实，揣知情状。有潜匿溪谷为闲侦者，［闲，古苋反。侦，丑郑反。］果登高视之，所疑之处，往必有获。
周武帝帅师攻围高齐，后主将兵十万自来援之。时柱国、陈王纯屯千里径，大将军、永昌公椿屯鸡栖原，大将军宇文盛守汾水关，并受齐王宪节度。宪密谓椿曰：‘兵者诡道，去留不定，见机而作，不得遵常。汝今为营，不须张幕，可伐柏为庵，示有形势。令兵去之后，贼犹致疑也。’时齐主分军万人向千里径，又令其众出汾水关，自率大兵与椿对阵。宇文盛驰骑告急，宪自以千骑救之。齐人睹谷中尘起，相率遽退。盛与柱国侯莫陈芮涉汾逐之，多有斩获。俄而椿告齐众稍逼，宪又回军赴之。会椿被敕追还，率兵夜返。齐人果谓柏庵为帐幕也，不疑军退，翌日始悟。［周人设疑，齐人不察。庵音谙。］
后汉末，刘备遣将吴兰屯下邳，曹公遣曹洪征之。备遣张飞屯固山，欲断军后。众议狐疑，洪曰：‘贼实断道者，当伏兵潜行，今反张声，此其不能也。宜及其未集，促击兰，兰破，则飞自走。’集兵击兰，大破之，飞果走。
东晋末，宋武帝率兵北伐，围南燕慕容超于广固，未下。时后秦姚兴遣使告宋武云：‘慕容见与邻好，又以穷告急，今当遣铁骑十万，迳据洛阳。晋军若不退者，便当长驱而进。’宋武呼兴使答曰：‘语汝姚兴，我定燕之后，息甲三年，当平关、洛。今能自送，便可速来。’刘穆之闻兴使，驰入，而宋武发遣已去。以兴所言并答，具语穆之。穆之曰：‘常日事无大小，必赐与谋。此宜善详，云何率尔便答。未能威敌，正促彼怒耳。若燕未可拔，兴救奄至，不审何以待之？’宋武笑曰：‘此是兵机，非卿所解，故不语耳。夫兵贵神速，彼若审能遣救，必畏我知，宁容先遣信命。此是其见我伐燕，内已怀惧，自强之辞耳。’兴竟不能出师。广固终拔，擒慕容超，平齐地。
楚汉相持，项羽围汉王于荥阳。汉王请和，割荥阳以西者为汉。亚父劝项王急攻荥阳，汉王患之。陈平反闲既行，羽果疑亚父，亚父大怒而去，发病死。汉将纪信曰：‘事急矣，臣请诳楚，可以闲出。’于是陈平夜出女子东门三千余人，楚因击之，纪信乃乘王车，黄屋左纛，曰食尽，汉王降楚。楚军皆呼万岁，之城东观之。以故汉王得与数十骑出西门，遁走。
后魏万俟丑奴、［万音墨。俟音其。］宿勒明达等反叛，寇掠泾州，魏将崔延伯率众讨之。时丑奴置营泾州西北七十里。众军将出营讨贼，未战之闲，有贼数百骑，诈持文书，云是降簿，乞且缓师。延伯谓其事实，逡巡未斗。俄而，宿勒明达率众自东北而至，乞降之贼从西竞下，诸军前后受敌。延伯上马突阵，贼势摧挫，便尔逐北，迳造其营。贼本轻骑，延伯军兼步卒，兵力疲怠，贼乃乘闲得入排城。延伯军遂大败，死伤者二万人。
西魏大将周文征东魏，战于邙山，裨将于谨率其麾下伪降，立于路左。东魏大将齐神武军乘胜逐北，不以为虞。追骑过尽，谨乃自后击之，敌人大骇。独狐信又收集兵士于后奋击，齐神武军遂乱，以此西魏军得全而返。
孙子曰：‘用闲有五：有因闲，有内闲，有反闲，有死闲，有生闲。五闲俱起，莫知其道，是谓神纪。因闲者，因其乡人而用之者也。［因敌乡人知敌表里虚实之情，故就而用之，可使伺候也。］内闲者，因其官人而用之者也。［因在其官失职者，若刑戮之子孙与受罚之家也。因其有隙，就而用之。］反闲者，因其敌闲而用之者也。［敌使闲来视我，我知之，因厚赂重许，反使为我闲也。萧世诚曰：‘言敌使人来候我，我佯不知，而示以虚事，前却期会，使归相语，故曰反闲。’］死闲者，为诳事于外，令吾闲知之，而待于敌闲者也。［作诈诳之事于外，佯漏泄之，使吾闲知之。吾闲至敌中，为敌所得，必以诳事输敌，从而备之。吾所行不然，闲则死矣。又云，敌闲来，闻我诳事，以持归，然皆非所图也。二闲皆不能知幽隐深密，故曰死闲也。萧世诚曰：‘所获敌人，及己叛亡军士有重罪系者，故为贷免，相敕勿泄，佯不秘密，令敌闲窃闻之。吾因纵之使亡，亡必归。敌必信焉，往必死，故曰死闲。’］生闲者，反报者也。［择己有贤才智谋，能自开通于敌之亲贵，察其动静，知其事计，彼所为已知其实，还报，故曰生闲。］故三军之亲莫亲于闲，［若不亲抚，重以禄赏，则反为敌用，泄我情实。］赏莫厚于闲，［厚赏之，赖其用。］事莫密于闲，［闲事不密，则为己害。］非圣智不能用闲，［不能得闲人之用。］非仁义不能使闲，非微密者不能得闲之实。［用意密而不漏。］闲事未发而先闻，其闲者与所告者皆死。凡军之所欲击，［所欲击之军。］城之所欲攻，［所欲攻之城者。］人之所欲杀，［所欲杀之人者。］必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，［守，谓官守职任者。谒，告也，主告事者也。门者，守门者也。舍人，守舍之人也。必先知之为亲旧，有急则呼之，则不见呵止，亦因此知敌之情。］令吾闲必索知之。敌闲之来闲我者，因以利导而舍之，［舍，居止也。令吾人遗以重利，复遇而舍止之，可令诡其辞。故反闲可得而用也。故能取敌之闲而用之。］因是而知之，故乡闲、内闲可得而使也。［因反敌闲而知敌情，乡闲、内闲者皆可得使。］因是而知之，故死闲为诳事可使告敌，因是可得而攻也。［因诳事而知敌情，生闲往返，可使知其敌之腹心所在。］因是而知之，故生闲可使如期。五闲之事，主必知之，［人主当知五闲之用，厚其禄，丰其财。］故反闲不可不厚也。［反闲，五闲之本，事之要也，故当在厚待。］则伊、吕之在夏、殷，为殷、周反闲，岂不重之哉！唯明主贤将，能以上智为闲者，必成大功。此兵之要，三军所恃而动者也。’
春秋时，楚师伐宋，九月不服，将去宋。楚大夫申叔时曰：‘筑室反耕者，宋必听命。’楚子从之。［筑室于宋，分兵于田，示无去志。王从其言。］宋人惧，使华元夜入楚师，登子反之床，起之，曰：‘寡君使元以病告，［兵法：因其乡人而用之，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，因而利导之。华元盖用此术得以自通。］曰：“敝邑易子而食，析骸以爨。虽然，城下之盟，有以国毙，不能从也。［宁以国毙，不从城下盟。］去我三十里，唯命是听。”’子反惧，与之盟，而告楚子，退三十里。宋及楚平。［华元若不因闲谍，无由得入楚军。］
战国郑武公欲伐胡，先以其子妻胡，因问群臣曰：‘吾欲用兵，谁可伐者？’大夫关思期曰：‘胡可。’武公怒而戮之，曰：‘胡，兄弟之国，子言伐之，何也！’胡君闻之，以郑为亲己，不备。郑袭胡，取之。［此用死闲之势。］
战国燕昭王以乐毅为将，破齐七十余城。及惠王立，与毅有隙。齐将田单乃纵反闲于燕，宣言曰：‘齐王已死，城不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓师。使他将来，即墨残矣。’燕王以为然，使骑劫代毅。燕人士卒离心。单又纵反闲曰：‘吾惧燕人掘吾城外墓，僇［音戮］先人。’燕军从之。即墨人激怒，请战，大败燕师，所亡七十余城悉复之。
战国秦师围赵阏与，赵将赵奢救之，去赵国都三十里，不进。秦闲来，奢善食［音寺］遣之。闲以报秦将，以为奢师怯弱，而止不行。奢随而卷甲趋秦师，击破之。［具【示缓篇】。此则反用彼闲也。］
战国秦与赵兵相拒长平，赵孝成王使廉颇为将，固壁不战。秦数挑战，廉颇不出。秦之闲言曰：‘秦之所患，独畏马服君赵奢之子为将耳。’赵王信之，因以奢子为将，终为秦将白起所败。
楚、汉相持，未决胜负。陈平言于汉王曰：‘彼项王骨鲠之臣以亚父范增、钟离眛、龙且、周殷之属，不过数人。大王诚能出捐数万斤金，行反闲，闲其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。’汉王然之，遂出黄金四万斤，与平，恣所为，不问出入。既多以金纵反闲于楚军，宣言诸将钟离眛等为项王将，功多矣，然终不得裂地而王，欲与汉为一，灭项氏，分王其地。项王果疑之，使使至汉。汉为太牢之具，举进。见楚使，［举鼎俎而来。］即佯惊曰：‘吾以为亚父使，乃项王使也！’复持去，以恶草具进楚使。［去肴肉，更以草菜之具。］使归具报项王，项王果大疑亚父。亚父欲急击下荥阳城，项王不信，不肯听亚父。亚父闻项王疑之，乃大怒曰：‘天下事大定矣。君王自为之！愿赐骸骨归。’归未至彭城，疽发背而死。汉遣纪信诈降，而汉王宵遁，终灭项羽。［羽不悟反闲而亡。］
汉使郦食其说齐王田广，舍兵，与郦生纵酒。汉将韩信因齐无备，袭齐，破之。田广烹食其。［此偶成韩信用死闲之势。］
汉高帝被匈奴单于冒顿围于白登，及使闲厚遗阏氏，阏氏乃谓冒顿曰：‘两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之。且汉主亦有神，单于察之。’冒顿乃解围之一角。于是高帝令士皆持满傅矢外向，从解角直出，竟与大军合，而冒顿遂引兵而去。
后汉西域将兵长史班超发于阗诸国兵，击莎车、龟兹二国。扬言兵少不敌，罢散。乃阴缓生口，归以告。龟兹王喜而不虞。超即潜勒兵，驰赴莎车，大破，降之。［具【声言退诱敌破之篇】。斯亦同死闲之势。］
晋益州牧罗尚遣将隗伯，攻蜀贼李雄于郫城，互有胜负。雄乃募武都人朴泰，鞭之见血，使谲罗尚，欲为内应，以火为期。尚信之，悉出精兵，遣隗伯等率兵从泰击雄。雄将李骧于道设伏。泰以长梯倚城而举火，伯军见火起而争缘梯，泰又以绳汲上尚军百余人，皆斩之。雄因放兵，内外击之，大破尚军。［此用内闲之势。］
十六国后凉吕光将吕延伐乞伏干归，大败之。干归乃纵反闲，称众溃，东奔成纪。延信而追之。延司马耿稚曰：‘告者视高而色动，必有奸计，不可。’延不从，相遇，战败，死之。［具【声言退诱敌破之篇】。斯亦同班超破莎车之势。］
东魏将段琛据宜阳，遣将牛道常扇诱边人。西魏将韦孝宽拒之，遣谍人访获道常手迹，令善书者伪作道常与孝宽书，论归款之意，又为落烬烧迹，若火下书者，还令谍人遗之于琛营。琛得书，果疑之。道常所经略皆不见用。孝宽知其离沮，因出奇兵掩袭，擒道常及琛等，崤、渑遂清。［渑音沔。］
东魏大将齐神武率兵趣沙苑，西魏大将周文帝遣达奚武觇之。武从三骑，皆衣敌人衣服。至日暮，去营数百步，下马潜听，得其军号。因上马历营，若警夜者，有不如法者，往往挞之。具知敌之情状，以告周文帝。
齐斛律光字明月，为当时名将。后周将韦孝宽守玉璧，［今绛郡稷山县。］忌光英勇。孝宽参军曲严颇知卜筮，谓孝宽曰：‘来年，齐朝必大相杀戮。’孝宽因令严作谣言，令闲谍漏其文于邺，曰：‘百升飞上天，明月照长安。’又曰：‘高山不推自崩，槲树不扶自竖。’祖珽因续之曰：‘盲老翁背上下大斧，饶舌老母不得语。’令小儿歌之于路。穆提婆闻之，以告其母陆令萱。令萱以饶舌斥己也，［陆令萱即后主乳母。］盲老翁谓祖珽也，遂相与协谋，以谣言启后主诛光。周武帝闻之，遂大赦境内，始有灭齐之志，竟平其国。
大唐卫公李靖伐突厥颉利可汗，以唐俭先在突厥结和亲，突厥遂不备，靖因掩击破之。［亦以唐俭为死闲之势。］
《李靖兵法》曰：
夫战之取胜，此岂求之于天地，在乎因人以成之。历观古人之用闲，其妙非一，即有闲其君者，有闲其亲者，有闲其贤者，有闲其能者，有闲其助者，有闲其邻好者，有闲其左右者，有闲其纵横者。故子贡、史廖、陈轸、苏秦、张仪、范睢等，皆凭此术而成功也。
且闲之道，其有五焉：有因其邑人，使潜伺察，而致词焉；有因其仕子，故泄虚假，令告示焉；有因敌之使，矫其事而返之焉；有审择贤能，使觇彼向背虚实，而归说之焉；有佯缓罪戾，微漏我伪情浮计，使亡报之焉：凡此五闲，皆须隐秘，重之以赏，密之又密，始可行焉。
若敌有宠嬖，任以腹心者，我当使闲遗其珍玩，恣其所欲，顺而傍诱之；敌有重臣失势，不满其志者，我则啖以厚利，诡相亲附，采其情实而致之；敌有亲贵左右，多词夸诞，好论利害者，我则使闲曲情尊奉，厚遗珍宝，揣其所闲而反闲之；敌若使聘于我，我则稽留其使，令人与之共处，矫致殷勤，伪相亲匿，朝夕慰喻，倍供珍味，观其辞色而察之，仍朝暮令使独与己伴居，我遣聪明者潜于复壁中听所闲，使既迟违，恐彼怪责，必是窃论心事，我知事计，遣使而用之。
且夫用闲以闲人，人亦用闲以闲己，己以密往，人以密来，理须独察于心，参会于事，则不失矣。若敌使人来，欲候我虚实，察我动静，觇知事计而行其闲者，我当佯为不觉，舍其厚利而善啖之，微以我伪言诳事，示以前却期会，即我之所须，为彼之所失者，因其有闲而反闲之，彼若将我虚而以为实，我即乘其弊而得其志矣。
夫水所以能济舟，亦有因水而覆没者；闲所以能成功，亦有凭闲而倾败者。若束发事主，当朝正色，忠以尽节，信以竭诚，不诡伏以自容，不权宜以为利，虽有善闲，其可用乎？
春秋时，息侯伐郑，郑伯与战于境，息侯大败而还。君子是以知息之将亡也。不度德，［郑庄贤。］不量力，［息国弱。］不亲亲，［郑、息同姓之国。］不征辞，不察有罪，［言语相恨，当明征其辞，以审曲直，不宜轻斗。］犯五不韪，而以伐人，其丧师也，不亦宜乎！［韪音于鬼反。］
汉武帝患匈奴屡为边患，雁门马邑豪聂壹因大行王恢言：‘匈奴初和亲，亲信边，可诱以利致之，伏兵袭击，必破之道也。’帝召问公卿，曰：‘今欲举兵攻之，何如？’韩安国曰：‘臣闻高皇帝围于平城，匈奴至者投鞍高如城者数所。平城之饥，七日不食，天下歌之。解围之后，而无忿怒之心。夫圣人以天下为度者也，不以私怒伤天下之政，故乃遣刘敬，奉金千斤，以结和亲，至今为五世利。孝文皇帝又尝一拥天下精兵聚之广武，终无尺寸之功，而天下黔首无不忧者。孝文悟于兵之不可宿，故复合和亲之约。此二圣之迹，足以为效矣。窃以勿击为便。’
汉元帝时，朱崖、儋耳二郡夷数反，贾捐之上书请不击。其略曰：‘臣闻尧舜禹三圣之德，地方不过数千里，西被流沙，东渐于海，朔南暨声教，欲与声教则治之，不欲与者不强治也。是以颂声并作，视听之类咸乐其生。秦氏兴兵远攻，贪外虚内，务欲广地，而天下溃畔。赖圣汉为百姓请命，平定天下。至孝武皇帝，以国富人逸，攘却匈奴，西连诸国，至于安息，东过碣石，造盐铁酒榷之利以佐用度，犹不能足。当此之时，寇盗并起，征伐不休之故也。今陛下不忍悁悁之忿，欲驱士众，挤之大海之中，［悁，居缘反。］快心幽冥之地，非所以保全元元也。诗云：“蠢尔蛮荆，大邦为仇。”自古而患之久矣，何况乃复其南方万里之蛮乎！臣窃以往者羌军言之，暴师曾未一年，兵出不踰千里，费四十余万万，大司农钱尽，乃以少府禁钱续之。夫一隅为不善，费尚如此，况于劳师远攻，亡士无功乎！臣愚以为非冠带之国，禹贡所及，皆可且无以为。’于是遂罢其郡。［具【边防．南蛮篇】。］
后汉光武建武中，北匈奴衰弱，臧宫、马武上书：‘请临塞，厚悬购赏，喻告高句丽、乌桓、鲜卑攻其左，发河西四郡及天水、陇西羌胡击其右，如此，北虏之灭，不过数年矣。’帝曰：‘舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰务广地者荒，务广德者强。有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复远事边外乎？孔子曰：“吾恐季孙之忧，不在颛臾。”’自是诸将莫敢复言兵事。［具【边防．匈奴篇】。］
魏将诸葛诞据寿春反，魏将王基讨之。司马文王欲遣诸将轻兵深入，招迎吴将唐咨等子弟，因衅有荡覆吴之势。基谏曰：‘昔吴将诸葛恪乘东关之胜，竭江表兵，以围新城，城既不拔，而众死者太半。蜀将姜维因洮上之利，轻军深入，粮饷不继，军覆上邽。夫既胜之后，必轻敌，则虑难不深。今贼新败于外，又内患未弭，是其修备设虑之时也。且兵出踰年，人有归心。今俘馘十万，罪人斯得，自历代征伐，未有全兵独克如今之盛者也。昔武皇帝破袁绍于官渡，自以所获已多，不复追奔，惧挫威也。’从之。
宋文帝励精为治，俗阜人康，元嘉数十年闲，比汉之文景。自以财殷力盛，遂经略中原，命王玄谟等大举北伐，遂至后魏太武亲率二十万众至于瓜步，丧师蹙国，斯不量力、黩武之谓也。
陈宣帝即位数年，遣吴明彻率师十万渡江，尽克淮南之地。息师不二三载，更攻后周之彭城，大败于吕梁，明彻并将卒并没。江左削弱，自此之由。斯亦不量力而黩武穷兵之谓也。
后周武帝伐齐，军次并州。齐将安德王延宗拥兵四万出城拒帝，帝率诸军合战，齐人退，帝乘胜逐北，率千余骑入城东门，令诸军绕城置阵。至夜，延宗率其众排阵而前，城中军却，人相蹂践，大为延宗所败，死伤略尽。齐人欲闭门，以阃下积尸，扉不得阖。帝从数骑，崎岖危崄，仅乃得出。至明，率诸军更战，大破之，擒延宗，并州平。［周武穷兵，几于不济。］
战国燕昭王使将乐毅下齐七十余城，唯莒、即墨二城未下。惠王嗣立，以骑劫代毅，遂为齐将田单所败，得齐地复归于齐。
秦师伐赵，赵王使廉颇御之，颇固壁不战。赵王惑秦之闲，以赵奢之子代颇，赵师大败。
晋镇南将军杜元凯都督荆州诸军事，袭吴西陵督张政，［西陵，今夷陵郡。］大破之。政，吴之名将，据要害之地，耻无备取败，不以实闻于孙皓。元凯欲闲吴边将，乃请还其所获之众于皓。皓果召政，遣武昌监刘宪代之。故晋军将至，使其将帅移易，成倾荡之势，竟殄灭焉。［皓不悟致败。］
后周末，隋文帝作相，尉迟迥据相州举兵，隋文帝遣郧公韦孝宽为东道元帅，师次沁水，水涨，未得渡。［沁音七鸩反。］长史李询上密启云：‘大将梁士彦、宇文欣、崔弘度等并受尉迟迥饷金。’军中慅慅，人情大异。文帝以为忧，欲代此三人。李德林独进计云：‘公与诸将并是国家贵臣，未相伏驭，今以挟令之威，使得之耳，安知后所遣者能尽腹心，前遣之人独致乖异？又取金之事，虚实难明，即令换易，彼将惧罪，恐其逃逸，便须禁锢，然则郧公以下，必有惊疑之意。且临敌代将，自古所难，乐毅所以辞燕，赵奢之子所以致败于赵。如愚所见，但遣公一腹心，明于智略，为诸将旧来所信服者，速至军所，观其情伪。纵有异意，必不敢动。’文帝大悟，即令高炯驰驿往军所，为诸将节度，竟成大功。［隋文悟之而胜。］
孙子曰：‘将在军，君命有所不受。’［苟便于事，不拘于君命也。故曰‘不从中御’。］