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高齐将段韶与右丞相斛律光率师伐后周，五月，攻服秦城。周人于姚襄城南更起城镇，东接定阳，又作深堑，断绝行道。韶乃密抽壮士从北袭之，又遣潜渡河告姚襄城中，令内外相应。渡者千有余人，周人始觉，于是合战，大破之。诸将咸欲攻其新城，韶曰：‘此城一面阻河，三面地险，不可攻。就令得之，一城地耳。不如更作一城，壅其要路。破服秦城，并力以图定阳，计之长者。’将士咸以为然，遂图定阳，其城主杨范固守不下。韶登山以观城势，乃纵兵急攻之。七月，屠其外城。韶谓光曰：‘此城三面重涧险阻，并无走路，唯虑东南一处耳。贼若突围，必从此出。但简精兵专守，自是成擒。’光乃令壮士千余人设伏于东南涧口。其夜，果如其策，贼遂出城，伏兵击之，大溃。范等面缚，尽获其众。
孙子曰：‘激水之疾，至于漂石者，势也；［言水性柔弱，石性刚重，至于漂转大石，投之洿下，皆由急疾之流，激得其势。］鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。［发起讨敌，如鹰鹞之所攫撮也，必能挫折禽兽者，皆由伺候之明，邀得屈折之节也。王子曰：‘鹰隼一击，百鸟无以争其势；猛虎一奋，万兽无以争其威。’］不责于人，［言胜负之道，自图于中，不求之下责怒师众，强使力进也。若秦穆悔过，不替孟明也。］故能择人而任势也。［权变之明，能简置于人，任己之形势也。］任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动；［言投之安地则安，投之危地则危，不知有所回避也。］方则止，圆则行。［任势自然也。方圆之形，犹兵胜负之形。］故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。［言形势之相因。］是以善战者，其势险，［险，犹疾也。］其节短。［短，近也。节，断也。短近，言能因危取胜，以卒击近。］势如弩，节如发机。［在度内不远，发则中。，张也。言形势之，如弩之张；奔击之易，如机之发也。故太公曰：‘击之如发机，所以破精也。’］然用兵之法，莫难于军争。［从始受命，至于交和，军争难也。军门谓之和门，两军对争，交门而止。先据便势之地，最其难者，相去促迫，动则生变化。］军争之难者，以迂为直，以患为利。［示以远，速其道里，先敌者至也。］故迂其涂，［示之远也。］而诱之以利，［已外张形势，回从远道，敌至于应争从其近，皆得敌情，诳之以利。］后人发，先人至，［明于度数，先知远近之计。］此先知迂直之计者也。是故军争为利，众争为危。［善者则以利，不善者则以危也。言两军交争，有所夺取，得之则利，失之则危也。］举军而争利，则不及。［迟不及也。举军悉行，争赴其利，则道路悉不相逮。］是故卷甲而趋利，则日夜不处，［行不休息。］倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。［若虑上二事，欲从速疾，卷甲束仗，潜军夜行，若敌知其情，邀而击之，则三军之将，为敌所擒也。若秦伯击郑，三帅皆获是也。］劲者先，罢者后，其法十而一至；［百里争利，非也。三将军皆为擒也。强弱不复相待，率十有一人至军也。罢音疲。］五十里而争利，则蹶上将军，其法以半至；［蹶，犹挫也。前军之将，以为敌所蹶败。］三十里而争利，则三分之二至。［道近，至者多，故无死败。古者用师，日行三十里，步骑相须。今走而趋利，三分之二至。］以是知军争之难。’
后汉末，荀攸从曹公征吕布，至下邳，布败固守，攻之不拔，连战，士卒疲，曹公欲还。攸与郭嘉说公曰：‘吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰。三军以将为主，主衰则军无奋意。且布之谋主陈宫，有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。’乃引沂、泗灌城，城溃，生擒布。
蜀将诸葛亮伐魏，魏将司马宣王、郭淮等御亮。张郃［音合］劝宣王分军住雍、郿［音眉］为后镇，宣王曰：‘料前军能独当之者，将军言是也。若不能当，而分为前后，此楚之三军所以为黥布擒也。’遂进军隃麋。亮闻大军且至，乃自帅众将芟上邽［古携反］之麦。诸将皆惧，宣王曰：‘亮虑多决少，安营自固，然后芟麦，吾得二日兼行足矣。’于是卷甲晨夜赴之，亮睹尘而遁。宣王曰：‘吾倍道疲劳，此晓兵者之所忌也。亮不敢据渭水，此易与耳。’进次汉阳，与亮相遇，宣王列阵以待之。使将牛金轻骑饵之，兵才接，而亮退。
蜀将孟达之降魏也，魏朝以达领新城太守，假节。达于是连吴固蜀，潜图中国，谋泄，将举兵。司马宣王秉政，恐达速发，以书安之，绐［音殆］达。达得书，犹与不决。宣王乃潜军进讨。诸将皆言达与二贼交构，宜审察而后动。宣王曰：‘达无信义，此其相疑之时也，当及其未定往决之。’乃倍道兼行，八日到其城下。吴、蜀各遣其将向西城安桥、木兰寨以救达，宣王分诸将以拒之。初，达与诸葛亮书曰：‘宛去洛八百里，去吾千二百里，闻吾举事，当表上天子，比相反复，一月闲也，则吾城已固，诸军足办。所在深险，司马公必不自来；诸将来，吾无患矣。’及兵到，达又告亮曰：‘吾举事八日，而兵至城下，何其神速也。’上庸城三面阻水，达于城外为水栅以自固。宣王渡水，破其栅，直造城下。八道攻之，旬有六日，达甥邓贤、将李辅等开门出降，遂斩达。
十六国后秦姚苌与苻登相持，苌将荀曜据逆万堡，密引苻登。苌与登战，败于马头原，收众复战。姚硕德谓诸将曰：‘上慎于轻战，每欲以计取之。今战既失利，而更逼贼，必有由也。’苌闻而谓硕德曰：‘登用兵迟缓，不识虚实，今轻兵直进，迳据吾东，必荀曜竖子与之连结也。事久变成，其祸难测。所以速战者，欲使竖子谋之未就，好之未深，散败其事耳。’果大败之。
姚苌与苻登相持未解，登将魏褐飞自称大将军、冲天王，率氐胡万人，攻苌将姚当城于杏城，苌将雷恶地叛应褐飞，攻苌将姚汉得于李润。苌议将讨之，群臣咸曰：‘陛下不忧六十里苻登，乃忧六百里褐飞？’苌曰：‘登非可卒殄，吾城亦非登所能卒图。恶地多智，非常人也。南引褐飞，东结董咸，甘言美说以成奸谋，若得杏城、李润，恶地据之，控制远近，相为羽翼，长安东北非复吾有。’于是潜军赴之。苌时众不满二千，褐飞、恶地众至数万，氐胡赴之者首尾不绝。苌每见一军至，辄有喜色。群下怪而问之，苌曰：‘今同恶相济，皆来会集，吾得乘胜席卷，一举而覆其巢穴，东北无复余也。’褐飞等以苌兵少，尽众来攻。苌固垒不战，示之以弱，潜遣子崇率骑数百，出其不意，以乘其后。褐飞兵扰乱，苌遣将王超等率步骑击之，褐飞众大溃，斩褐飞。恶地请降，苌待之如初。
东魏荆州刺史辛纂据穰城，西魏将杨忠从独孤信讨之，纂迎战，败，退走。信令忠为前驱，驰至其城，叱门者曰：‘今大军已至，城中有应，尔等求活，何不避走！’门者尽散。忠乘城而入，弯弓大呼，纂兵卫百余人莫之敢御，遂斩纂以徇，城中慑伏。
隋末，高祖义师发太原，次灵石县贾胡堡，隋将宋老生率精兵二万屯霍邑以拒之。会久雨粮尽，与长史裴寂及诸将议曰：‘宋老生顿霍邑，屈突通镇河东，二人同心，非造次可进，欲且还太原，以图后举。’太宗曰：‘本兴大义，以救苍生，当须先入咸阳，号令天下。今遇小敌，便即班师，将恐义徒一朝解体！还守太原，一城之地，此为贼尔，何以自全。’高祖乃止。太宗引师赴霍邑，遂平老生。
大唐武德中，太宗征薛仁杲，其将宗罗来拒，大破于浅水原，因率左右二十余骑追奔，直趣折［思历反］［之恕反］以乘之。仁杲列阵城下，太宗据泾水以临贼，贼徒气沮，无敢进战。其骁将浑翰等数人临阵来降，请还取马，太宗纵遣之，于是各乘良马，须臾并至。仁杲大惧，婴城自守。太宗具知贼中虚实，将夕，大军继至，四面合围，因纵辩士谕以祸福，仁杲遂开门降。既而，诸将奉贺，因问曰：‘始大王野战破贼，其主尚保坚城，王无攻具，轻骑腾逐，不待步兵，径薄城下，咸疑不克，而竟下之，何也？’太宗曰：‘此以权道迫之，使其计不暇发，以故克也。罗恃往前之胜，兼复养锐日久，见吾不出，意在相轻。今喜吾出，悉兵来战，吾虽破之，擒杀盖少，若不急蹑，还走投城，仁杲收而抚之，则便未可尽矣。且其兵众皆陇西人，一败被追，不及回顾，散归陇外，则折自虚，我军随而迫之，所以惧而降也。此可成算，诸君尽不见也。’
武太后初，徐敬业举兵于江都，称匡复皇家，以盩厔尉魏思温为谋主，问计于思温，对曰：‘明公既以太后幽絷少主，志在匡复，兵贵拙速，但宜早渡淮北，亲率大众，直入东都。山东将士知公有勤王之举，必以死从。此则指日刻期，天下必定。’敬业将从其策，薛璋又说曰：‘金陵之地，王气已见，宜早应之。兼有大江设险，足可以自固。请且攻取常、润等州，以为王霸之业，然后率兵北上，鼓行而前，此则退有所归，进无不利，实为良算也。’敬业以为然，乃自率兵四千人南渡，以击润州。思温密谓杜求仁曰：‘兵势宜合不可分。今敬业不知并力渡淮，率山东之众以取洛阳，必是无能成事，命也可知。’敬业寻亦悔之，所以遂败。
《卫公李靖兵法》曰：‘用兵上神，战贵其速。简练士卒，申明号令，晓其目以麾帜，习其耳以鼓金，严赏罚以诫之，重刍豢以养之，浚沟堑以防之，指山川以导之，召才能以任之，述奇正以教之：如此，则虽敌人有雷电之疾，而我亦有所待也。若兵无先备则不应卒，卒不应则失于机，失于机则后于事，后于事则不制胜而军覆矣。故吕氏春秋云：“凡兵者，欲急捷，所以一决取胜，不可久而用之矣。”或曰：“兵之情虽主速，乘人之不及；然敌将多谋，戎卒辑睦，令行禁止，兵利甲坚，气锐而严，力全而劲，岂可速而犯之邪？”答曰：若此则当卷迹藏声，蓄盈待竭，避其锋势，与其持久，安可犯之哉！廉颇之拒白起，守而不战；宣王之抗武侯，抑而不进是也。’
后汉末，庐江太守刘勋理皖城，［今同安郡。］恃兵强士勇，横于江、淮之闲，无出其右者。孙策恶之。时已有江左，自领会稽太守，使人卑辞厚币而说之曰：‘海昏上缭宗人数欺下国，患之有年矣，击之，路由不便，幸因将军神武而临之。且上缭国富廪实，吴娃越姬充于后庭，明珠大贝被于帑藏，取之可以资军，虽蜀郡成都金碧之府未能过也。策愿举敝邑，躬率士卒，以为外援。’勋然之。刘晔谏曰：‘上缭虽小，而城坚池深，守之则易，攻之则难，不可旬日而拔也。且兵见疲于外，而国虚于内，孙策多谋而善用兵，乘虚袭我，将何御之。而将军进屈于敌，退无所归，羝［音低］羊触藩羸［力为反］其角，不能退，不能进，其在兹乎。’勋不从。遂大兴师伐上缭，其庐江果为策所袭。勋穷蹙，遂奔于曹公。
后汉末，袁绍将许攸降曹公，言曰：‘今袁氏辎重有万余两，屯军无严备，今以轻兵袭之，不虑而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败。’公大喜，选精锐步骑，皆用袁氏军旗帜，衔枚缚马口，夜从闲道出，人把束荛薪，所历道有问者曰：‘何之？’曰：‘袁公恐曹操掠抄后军，还兵以益备。’闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱，大破之，尽燔其粮谷宝货，绍故败。
后汉末，蜀将关羽遣糜芳守南郡，羽领兵围樊。吴主遣将吕蒙屯陆口，蒙外倍修恩厚，与关羽结好。羽多留兵备南郡，恐蒙有变。蒙上疏曰：‘羽讨樊而多留兵，必恐蒙图其后故也。蒙常有病，乞分众还建业，以理病为名。羽闻之，必彻备，徐以大军溯江驰上，袭其空虚，则南郡可下，而羽易擒耳。’吴主然之。蒙遂称病，而还建业。羽果稍撤备，而悉众赴樊城。蒙遂发兵，逆流而上，伏甲于舟，使更衣为商人，以理征棹，达曙兼行，过羽所置屯戍辄缚之，羽遂失惊。师次于南郡，袭夺其城。羽吏士攻樊城未下，闻城已陷，而家属无恙，见待甚于平时，无复斗心，稍稍而散。羽竟为吴师所擒，荆州遂平。
东晋末，宋武帝秉政，刘毅为荆州刺史，每多异同之议。裕率兵讨之，遣裨将王镇恶先袭，至豫章口，豫章口去江陵城二十里。自镇恶进路，扬声刘蕃上。先是，毅称病，表请从弟衮州刺史蕃为副。毅谓为信然，不知见袭。镇恶自豫章口舍船步上，小将蒯恩军在前，镇恶次之。舸留一二士，［卒之次者。］对舸岸上竖六七旗，每旗下安一鼓。语所留人：‘计我将至城，便长严，令如后有大军状。’次又分队在后，令烧江津船舰。镇恶迳前袭城，语前军：‘若有问者，但云刘衮州至。’津戍及百姓皆言刘蕃实上，晏然不疑。未至城五六里，逢毅亲将朱显之与十许骑、步从者数十，欲出江津，问是何人？答曰：‘刘衮州至。’显之驰前问蕃在所，答云：‘在后。’显之既至毕后，不见蕃，而见军人担彭排战具，又遥见江津船舰已被焚烧，烟焰张天，而鼓严之声甚盛，知非蕃上，便跃马驰去告毅：‘外有大军，似从下上，垂已至城，江津船悉被火烧矣。’行命闭诸城门。镇恶亦驰进，军人缘城得入，门犹未及下关，因得开大城东门。大城内，毅凡有八队，带甲千余，已得戒严。蒯恩入东门，便北回击射堂，前攻金城东门。镇恶入东门，便直击金城西门。军分攻金城南门。毅金城内东从旧将士，犹有六队千余人；西将及能细直吏快手，复有二千余人。食时就斗，至中晡，西人退散及归降略尽。镇恶入城，便因风放火，烧大城南门及东门。金城内亦未信裕自来。镇恶军人与毅东来将士，或有是父兄子弟中表亲者，镇恶因命斗且共语，众并知刘裕自来，人情离懈。一更许，厅事前阵散溃。毅左右兵犹闭东西合拒战，镇恶虑暗夜自相伤犯，乃引军出，绕金城，开其南面以为退路。毅虑南有伏兵，三更中，率左右三百许人开北门突出城，于佛寺自缢死。
大唐高宗遣将薛仁贵、郭待封等伐吐蕃大非川，将进赴乌海，仁贵谓待封曰：‘乌海险远，车行艰涩，若引辎重，将失事机。又破贼即回，不烦转运，彼多瘴疠，无宜久留。大非川岭上宽平，足堪置栅。可留二万人，作两栅，辎重并留栅内。吾等轻锐倍道，掩其未整，即扑灭之矣。’仁贵遂率众先行，至河口遇贼，击破之，斩获甚众，收其牛羊万余头。
东晋初，石勒伪推奉晋幽州刺史王浚，浚不疑，勒于是轻骑袭幽州，以火宵行。至易水，浚督护孙纬驰遣白浚，引军拒勒。浚将佐咸请出击勒，浚怒曰：‘石公来，正欲奉戴我也，敢言击者斩。’乃命设飨以待之。勒晨至蓟，叱门者开门。疑有伏兵，先驱牛羊数千头，声言上礼，实欲填诸街巷，使兵不得发。浚乃惧，或坐或起。勒入城，升其厅事，命甲士执浚，立之于前，数其罪恶而诛之，遂陷幽州。
梁末，侯景反，陷建业。高州刺史李迁仕据大皋图逆，召高梁太守冯宝。宝欲往，其妻沈氏止之曰：‘刺史无故不合召太守，此诈君，欲为反耳。顷者京师危迫，羽檄征兵遍于郡县，刺史称疾不赴，缮甲训兵，今已备矣，而更召君，往必见留，追君兵众，此意可知矣。鱼不可脱于泉，愿且勿行，遣使谲之，曰身疾笃，请遣妻传意，并送土物以省之。彼闻喜，必无防，为君取之如反掌耳。’实从之。于是沈氏自将千人，皆藏短兵，步担杂物，唱言琛货，先书报迁仕曰：‘太守冯宝疾笃，谨令妻沈氏传启，并奉土贡，以资军费。’迁仕大悦，出迎，沈氏因释担出刃，大破之，迁仕脱身而遁。沈氏入据其州，尽收其众。
孙子曰：‘锐卒勿攻。强而避之，［避其所长也。彼府库充实，士卒强盛，则当备避以待其虚。欲以弱制强，不若变也。］少而逃之，［高壁垒，勿与战也。彼众，我之师寡，不可敌，则当自逃，守匿其形。］不若则能避之。［引兵备之，强弱不敌，势不相若，则引军避，待利而动。］故小敌之坚，大敌之擒。［小不能当大也。言小国不量其力，敢与大邦为仇，虽权时坚城固守，然后必见擒获。春秋传曰：‘既不能强，又不能弱，所以败也。’］无邀正正之旗，无击堂堂之阵，此理变者也。［正正者，整齐也。堂堂者，大也，威盛貌。正正者，孤特之象也。言敌前有孤特之兵，后有堂堂之阵，必有倚伏诈诱之谋，审察以待，勿轻邀截也。此理变诈。］是故朝气锐，昼气墯，暮气归。善用兵者，避其锐气，击其墯归，此理气者也。’［避其精锐之气，击其懈墯、欲归，此理气者。故曹刿曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’］
战国魏武侯问吴起曰：‘暴寇卒至，掠吾田野，取吾牛马，则如之何？’起曰：‘暴寇之来，必精且强。善守勿应，潜伏路傍。暮去必卒，朝乘重装。骁骑逐击，势必莫当。遇我伏内，如雪逢汤。’
后汉末，袁尚据邺，率兵围击兄谭于南皮，留苏由、审配守。曹公围邺，尚还救邺，诸将皆以为‘此归师，人自为战，不如避之’。公曰：‘尚从大道来，当避之；若循西山来者，此成擒耳。’尚果循西山来，临滏［音父］水为营。夜遣兵犯围，公逆击破走之，城中崩溃。
东晋末，宋武帝伐南燕慕容超，岭南贼卢循、徐道覆乘虚袭建业。循多疑少决，每欲以万全为虑，谓道覆曰：‘大军未至，晋吏部尚书孟昶便睹风自裁，大势言之，自当计日溃乱。今决胜负于一朝，既非必定之道，且杀伤士卒，不如按兵待之。’宋武奔还拒守。宋武曰：‘贼若新亭直上，且当避之；回泊蔡洲，乃成擒耳。’于是登石头城以睹循军，初见引向新亭，宋武顾左右失色。既而回泊蔡洲。道覆犹日日欲上，循禁之。使羸老悉乘舟舰向白石。宋武虑其从白石步上，乃率刘毅、诸葛长民北出拒之。贼遂率众数万屯丹阳郡。宋武率诸军驰归。众虑贼过江，咸谓当迳还拒战。宋武乃先引军还石头，众莫之晓。是日大热，三军疲顿，既入城，解甲息士，洗浴饮食，久之，乃出列阵于南塘。参军褚叔度、朱龄石率劲勇千余人过淮。贼数千，皆长刀矛鋋，精甲耀日，奋跃争进。龄石所领多鲜卑，善步槊，并结阵以待之。贼短兵弗能抗，死伤者数百人，乃退走。
蜀先主率大众东伐吴，吴将陆逊拒之。蜀主从建平连围至夷陵界，立数十屯，以金帛爵赏诱动诸夷，先遣将吴班以数千人于平地立营，欲以挑战。诸将皆欲击之，逊曰：‘备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可卒攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。今但且奖励将士，广施方略，以观其变。若此闲则是平原广野，当恐有焱［音标］沛交驰之忧。今缘山行军，势不得展，自当疲顿于木石之闲，徐制其弊耳。’备知其计不行，乃引伏兵八千人，从谷中出。逊曰：‘所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也。’诸将并曰：‘攻备当在初，今乃令入五六百里，相衔持经七八月，其诸要害已固守，击之必无利矣。’逊曰：‘备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生，犄角此寇，正在今日。’乃攻一营，不利。逊曰：‘吾已晓破之之术。’乃令各持一把茅，以火攻拔之。俄尔势成，遂率诸军同时俱攻，破四十余营。备升马鞍山，陈兵自绕。逊督促诸军四面蹙之，土崩瓦解，死者万数。备因夜遁。
春秋时，晋将栾书伐楚。将战，楚晨压晋军而阵。［压窄其未备。］军吏患之。裨将范［音盖］趋进，曰：‘塞井夷灶，阵于军中，而疏行［户郎反］首。［疏行首者，当阵前决开营垒，为战道。］晋、楚唯天所授，何患焉？’书曰：‘楚师轻窕，［土凋反。］固垒而待之，三日必退。退而击之，必获胜焉。’终败楚师。
秦将王翦率兵六十万击楚，楚王悉国中兵以拒之。王翦至，坚壁而守之，不肯战。楚兵数出挑战，终不出。王翦日休士洗沐，而善饮食拊循之，亲与士卒同食。久之，王翦使人问军中戏乎？对曰：‘方投石超距。’于是王翦曰：‘士卒可用矣。’楚又数挑战而秦不出，乃引而东。翦因举兵追之，令壮士击，大破楚军鄿南，因而灭其国。
汉景帝初，吴王濞反，总兵渡淮，与楚战，遂败棘壁，乘胜前，锐甚。梁孝王恐，遣六将军击吴，又败，梁两将士卒皆还走。梁数使使报汉大将周亚夫求救，亚夫不许。又使使恶［乌路反］亚夫于帝，帝使人告之救梁，亚夫复守便宜，不行。梁使韩安国及楚死事相弟张羽为将军，［楚相张尚，谏吴王而死。］乃得颇败吴兵。吴兵欲西，梁城守坚，不敢西，即走亚夫军，会下邑。吴师欲战，亚夫坚壁，不肯战。吴粮绝，卒饥。数挑战，遂死奔亚夫壁，亚夫终不出。军中夜惊，内相攻，扰乱至帐下，亚夫卧不起，顷之，复定。吴士卒多饥死，遂以叛散。
后汉更始初，光武在河北击铜马贼于鄡，吴汉将突骑来会清阳。贼数挑战，光武坚营自守；有出卤掠者，辄击取之，［卤与虏同，掠夺取之。］绝其粮道。积月余日，贼食尽，夜遁去，追至馆陶，大破之。受降未尽，而高湖、重连贼从东南来，与铜马余众合，光武复与大战于蒲阳，悉破降之。
魏末，吴将诸葛恪围新城，司马景王使镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦等拒之。俭、钦请战，景王曰：‘恪卷甲深入，投兵死地，其锋未易当。且新城小而固，攻之未可拔。’遂命诸将高垒以弊之。相持数月，恪攻城力屈，死伤太半。景王乃令钦督锐卒趣合榆，要其归路，俭帅诸军以为后继。恪惧而遁，钦逆击，大破之，斩首万余级。
十六国前赵刘曜遣将讨氐羌，大酋权渠率众保险阻，曜将游子远频败之。权渠欲降，其子伊余大言于众中曰：‘往日刘曜自来，犹无若我何，况此偏师自欲降乎！’遂率劲卒五万人，晨压子远垒门。左右劝出战，子远曰：‘吾闻伊余有专诸之勇，庆忌之捷，士马之强，人百匪敌；其父新败，怒气甚盛；且西戎劲悍，其锋不可拟也。不如缓之，使气竭而击之，此曹刿之胜也。’乃坚壁不战。伊余有骄色。子远候其无备，夜分，誓众秣马蓐食；先晨，具甲扫垒而出；迟［直吏反］明，设覆而出战，擒伊余于阵，尽俘其众。
宋桂阳王休范举兵于浔阳，已发东下，宋朝惶骇。宋相齐高帝议曰：‘昔上流谋逆，皆因淹缓，至于覆败。休范必远惩前失，轻兵急下，乘我无备。今应变之术，不宜在远，若偏师失律，则大沮众心。宜顿新亭、白下，坚守宫掖、东府、石头以待。贼千里孤军，后无委积，求战不得，自然瓦解。请顿新亭以当其锋。’休范果败。
大唐武德中，太宗领兵征薛仁杲于折［思历反］［之恕反］城。贼有十余万，兵锋甚锐，数来挑战。诸将咸请战，太宗曰：‘我士卒新经挫衄，锐气犹少，贼骤胜，必轻进好斗。我且闭壁以折之。待其气衰而后击，可一战而破，此万全计也。’因令军中曰：‘敢言战者斩！’相持者久之。贼粮尽，军中颇携贰，其将翟长孙、梁胡郎率所部相继来降。太宗知仁杲心腹内离，谓诸将曰：‘可以战矣。’令行军总管梁实营于浅水原以诱之。贼大将宗罗自恃骁悍，求战不得，气愤者久之，及是尽锐攻梁实，冀逞其志。梁实固险不出，以挫其锋，罗攻之愈急。太宗度贼已疲，复谓诸将曰：‘彼气将衰，吾当取之必矣。’申令诸军，迟明合战。复令将军庞玉阵于浅水原南，出贼之右，以先饵之。罗并军共战，玉军几败。太宗亲御大军，奄自原北，出其不意。罗回师相拒，我师表里齐奋，呼声动天。罗气夺，于是大溃。
武德中，太宗率师往河东讨刘武周，江夏王道宗时年十七，从军。太宗登玉壁城睹贼，顾谓道宗曰：‘贼恃其众，来邀我战，汝谓如何？’对曰：‘群贼锋不可当，易以计屈，难与力竞。今深壁高垒，以挫其锋。乌合之徒，莫能持久，粮运致竭，自当离散，可不战而擒。’太宗曰：‘汝意见暗与我合。’后贼果食尽夜遁，追及介州，一战败之。
大唐武德中，李靖随河闲王孝恭讨萧铣，师至于清江，克铣，遣其将乘胜入北江，铣悉兵以拒之。孝恭将战，李靖止之曰：‘楚人轻锐，难与争锋。今新失荆门，尽兵出战，此救败之师也，非其本图，势不能久。一日不战，贼必两分，留轻兵以抗我，退羸师以自守，此即势隳力弱，击之必捷。’孝恭不从，遣靖按营，自以锐师水战。孝恭果败，奔于南岸。［河闲违之而败。］
后汉初，河南贼董宪招诱五校余贼步骑数千人屯建阳，去昌虑三十里。光武亲征，至蕃，［音反。］去宪所百里。诸将请进，帝不听，知五校乏食当退，敕各坚壁以待其弊。顷之，五校粮尽，果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，大破之。
后汉王霸、马武既破周建、苏茂营，贼复聚众挑战，霸坚卧不出，军吏皆曰：‘茂前日已破，今易击也。’霸曰：‘不然。苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以徼［吉尧反］一切之胜。［徼，要也。一切，犹权时也。］今闭营休士，所谓不战而屈人之兵，善之善者也。’茂、建既不得战，乃引还营。其夜，建兄子诵反，闭城拒之，茂、建遁去，诵以城降。
后汉末，青州黄巾众百余万入兖州界，刺史刘岱欲击之，鲍信谏曰：‘今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞掠为资。今不若畜士众之力，先为固守，使彼欲战不得，攻则不能，其势必离散，然后选精锐据其要害，击之可破也。’岱不从，遂与战，果为所杀。［刘岱违之而败。］
后汉末，荀攸从曹公征张绣。攸言曰：‘绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也。’不从。表果救之，军不利。曹公谓攸曰：‘不用君言至是。’［曹公违之而败。］
隋炀帝征高丽，九军已渡鸭渌水，粮尽，议欲班师。诸将多异同，又不测帝意。会高丽国相乙支文德来诣其营，都将宇文述不能执，文德逃归。述内不自安，遂与诸将更进追击。时文德见军中多饥色，欲疲述众，每斗便北，述一日之中七战皆捷，既恃骤胜，又内逼群议，于是遂进逼平壤城。文德伪降，述料攻之未可卒拔，因而班师，文德随击之，大败。［文德七战七北，迁延令敌饥疲，亦同持久之义。］
隋末，宇文化及弑炀帝后，率兵来攻李密于黎阳。密知化及粮且尽，因伪与和，以弊其众。化及弗之悟，大喜，恣其兵食，冀密馈之。会密下有人获罪，亡投化及，具以告密情。化及大怒，其食又尽，乃渡永济渠，与密战于童山之下，自辰达酉。密为流矢所中，［丁仲反。］顿于汲县。化及掠汲郡，北趣魏县。其将陈知略、张童仁等率所部兵归于密者，前后相继。
大唐武德初，刘武周据太原，使其将宋金刚屯于河东。太宗往征之，谓诸将曰：‘金刚悬军千里，深入吾地，精兵骁将，皆在于此。武周自据太原，专倚金刚，以为捍蔽。金刚虽众，内实空虚，虏掠为资，意在速战。我坚营蓄锐，以挫其锋，分兵汾、隰，冲其心腹，彼粮尽计穷，自当遁走。当待此机，未宜速战。’于是遣刘弘等绝其粮道，其众遂馁，金刚乃遁。