先生生于是年十二月十九日乙卯时。按先生《送沈逵》诗云：“嗟我与君皆丙子。”又有《赠长芦长老》诗云：“与公同丙子，三万六千日。”又按《玉局文》云：“十二月十九日东坡生日，置酒赤壁矶上。”又按《志林》云：“退之以磨蝎为身宫，而仆以磨蝎为命。”若以磨蝎为命推之，则为卯时生。议者以先生十二月为辛丑，十九日为癸亥日，丙子癸亥，水向东流，故才汗漫而澄清。子卯相刑，晚年多难。
是年先生七岁，已知读书。按先生《上韩魏公梅直讲书》云：“自七八岁知读书。”又按先生长短句集《洞仙歌》自序云：“仆七岁时，见眉州老尼，姓朱，年九十余，能知孟昶宫中事。”又考《冷斋夜话》载先生云：“某七八岁时，尝梦游陕右。”
是年先生八岁，入小学，按《志林》云：“吾八岁入小学，以道士张易简为师，师独称吾与陈太初者。”又按先生作《范文正公文集序》云：“庆历三年，某始入乡校，士有自京师来，以鲁人石守道《庆历圣德诗》示乡先生。某从旁窃观，问先生十一人何人也。先生曰：“童子何用知之。”某曰：“此天人也耶，则不敢知，若亦人耳，何为其不可？”