先生年十九，始娶眉州青神王方女。按先生作《王氏墓志》云：“生十有六岁，而归于某。”至治平二年，王氏卒，年二十有七。以王氏年数考之，则甲午年归于先生明矣。
是岁先生年二十，游成都，谒张安道。按先生作《乐全先生文集序》云：“某年二十，以诸生见公成都，一见待以国士。”有晁美叔，是年求交于先生。按《送美叔诗》云：“我生二十无朋俦，当时四海一子由。君来扣门若有求。”
先生年二十一，举进士。按《凤鸣驿记》云：“始余丙申岁举进士，过扶风，求舍于馆人，不可而出。次于逆旅。”又有写老苏《送石舍人序》。
先生年二十二，赴试礼部，馆于兴国寺浴室院。按先生作《兴国六祖书赞》云：“余嘉祐初举进士，馆于兴国浴室院。”时欧阳文忠公考试，得先生《刑赏忠厚之至论》，以为异人，欲冠多士。疑曾子固所为，子固，文忠门下士也，乃置先生第二。复以《春秋》对义居第一，及殿试章衡榜中进士乙科。始见知于欧阳公及韩魏公、富郑公，皆待以国士。又按先生作《太息一篇送秦少章归京》云：“昔吾举进士，试名于礼部。欧阳文忠公见吾文，且曰：‘此我辈人也，吾当避之。’”是时士以剽裂为文，讪公者成市。又有《上韩太尉书》云：“某年二十有二矣。”及有《上梅直讲书》。是年先生登第之后，四月，丁太夫人武阳君程氏忧。按司马温公作《程夫人墓志》云：“夫人以嘉祐二年四月癸丑终于乡里。”又按老苏寄文忠公书云：“二子不免丁忧，今已到家。”
是岁先生年二十四，服除，十二月侍老苏舟行适楚。按先生《南行前集序》云：“己亥之岁，侍行适楚，舟中无事，杂然有触于中，而发于咏叹。盖家君之作与弟辙之文皆在焉，谓之南行集。”
是岁先生年二十五，授河南府福昌县主簿。有《新渠》诗，其序云：“庚子正月，予过唐州，太守赵侯始复三陂，疏召渠，为《新渠诗》五章，以告于道路，致侯之意。”
是岁先生年二十六，应中制科，入第三等。有《应制科上两制书》及《上富丞相书》，又有《谢应中制科启》，授大理评事、凤翔府签判。按先生有《感旧》诗序云：“嘉祐中，予与子由奉制策，寓居怀远驿，时年二十六，子由年二十三耳。”是年十二月赴凤翔任，与子由别，马上赋诗。到任有《石鼓》诗云：“冬十二月岁辛丑，我初从政见鲁叟。”又有《凤翔八观》及《凤鸣驿记》。
先生年二十七，官于凤翔。二月有《诏郡吏分往属县决囚作诗五百言寄子由》，又有《壬寅重九不预会游普门寺僧阁有怀子由》诗，及按《志林》有《论太白山旧封公爵为文记之》。是岁嘉祐七年也。又有《记岁暮乡俗三首》。以子由《和守岁》诗考之，云“顾兔追龙蛇”，子由注云“是岁壬寅”，乃知《记岁暮乡俗》三诗，作于壬寅岁矣。