诗曰：
耳目能昭动，心思不耐闲。
收来无半点，放出有千般，
犯拙因伤巧，伏辜为恃蛮，
顺帆常遇逆，直道每多弯，
但见风吹火，安能水变山，
两宗成一室，门户不须开。
话说孙小圣，在阴司中讲究生死善恶之理，折服倒十王，然后一个筋斗云复打回花果山来。通臂仙率领众猿猴迎着，问道：“大王回来了。我看尊颜欣欣然有色，莫非阴司中将生死善恶之理讲究得通透了么？”孙小圣道：“‘通透’二字甚是难言，但一团活泼泼的道路，凭我横说竖说，遂将十殿阎君都辩驳倒了。”通臂仙道：“这等看来，大王之学，竟是生知了？”孙小圣笑道：“我也不晓得是不是生知？但觉这些鬼王确确乎都是死知。”通臂仙道：“鬼王终属下界，我闻理参无上，若求造物始终，必达帝天，方无声臭。”孙小圣道：“我正思量要到天上去玩耍玩耍，今承老祖指教，岂不是机缘到了？我明日就去游游。”众猿猴听见孙小圣要上天去，都一齐跪下说道：“当时老大王上天时，倚着神通广大，手段高强，归来或是仙酒，或是仙桃，或是仙丹，定然带些来赏赐我们。今大王神通手段不弱于老大王，到天宫必有仙洒、仙桃、仙丹受享，万望带些回来，赏赐赏赐，也是大王重兴恩典。”孙小圣欣然允诺：“我带来，我带来。”众猿猴见孙小圣许了，各各欢喜，都自去采新鲜果品，倾宿酿酒浆，与孙小圣饯行。正是：
饮食尚要求人，左右先思得我。
有欲焉能得刚，无信不知其可，
大都妄想易生，毕竟心猿难锁；
若思截铁斩钉，为木不如为火。
到了次日，孙小圣辞别通臂仙与众猿猴，纵筋斗云起至半空。初次上天，不知天门何处，欲要问路，又没个过来人。心下想道：“吾闻帝王当阳正门，自在南方。”遂纵云光一路向南找寻而来，一时不得其门而入，满心焦躁。又想道：“语云，只有天在上，定然还在上面。想是我出身卑，进步低，故寻不见。”因将身一纵，直至九霄。再抬头一看时，早望见金阙瑶宫，巍然焕然，北斗悬于左右，三台列文昌之上，二十八宿四面环绕，甚是威仪。再走近前，南天门豁然大开。孙小圣十分欢喜，不管好歹，竟住内走。早有增长天王领着庞、刘、苟、毕、邓、辛、张、陶一路大力天丁，枪、刀、剑、戟挡住道：“什么怪物？人不象人，兽不象兽，敢大胆擅闯天门！”孙小圣道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。上帝好生，巴不得收放心，你们这班恶神道，为甚恃强阻人入道之路？”增长天王道：“你这门外蠢汉，一生不知天上的法度。此乃天宫，万善之地，你有何善缘敢思量入去？”孙小圣笑道：“我今虽暂做门外汉，一入门便是主人公了。你这班毛神狠杀，只好看门。”众神听了大怒，枪、刀、剑、戟一时齐上。孙小圣慌忙退避回来，心下想道：“头一次上天，便不顺溜。”又想道：“天下事只怕无门，既有了门，何愁不能入！”正算计变化，忽远远望见一群天马放青回来。但见：
骅骝逐队嘶风至，骐骥成群逐电来。
滚滚红光奔赤兔，飜飜灵气走龙媒，
金鐶沐喷天花雨，玉勒蹄惊空谷雷；
不是九霄闲踏去，琪花瑶草放青回。
孙小圣看见许多放青的天马赶进天门，他乘着机会就摇身一变，变做匹黄骡马，杂在群马之中，奔进南天门。不但管门的大力天丁识辨不出，就是那些管马的力士，却也一时不及稽查。一径赶到御马监，各各分归厩枥。孙小圣恐怕看出，遂现了原身走到监堂中坐下，早有监中人役看见，忙报知新任弼马温道：“不知哪里走了个毛脸雷公嘴的客人，坐在堂上不言不语，东张西望。”新任弼马温惊问道：“却是何人，你们可有认得的么？”有几个旧役禀道：“这个嘴脸有些象前任孙大圣的模样，莫非倚着前后同僚分上来打秋风？”新弼马温挨了一会，无可奈何，只得出来接见道：“老先生莫非是前任孙大圣寅翁的贵族么？”孙小圣道：“孙大圣正是家祖，老监尊为何知道？”新弼马温道：“看尊颜有些相似，故此猜着。但不知今日到此有何贵干？”孙小圣道：“也无甚干，只因下界闲居无事，故到上天游行耍子，遇便特来相访。”新弼马温道：“既系前任同官通家子侄，又承垂顾，本该尽些薄情，只恨官卑禄薄，无以表敬，奈何，奈何？”孙小圣道：“若说货财便俗了，决不敢分老监尊之俸。只是仙酒、仙桃、仙丹，求些充充饥渴便了。”新弼马温笑道：“监中所有，不过水草之类。寅兄若不弃，尚可奉承。至于仙酒、仙桃、仙丹，此乃上仙上圣享用之物，我等下役，监中如何能有？”孙小圣道：“既是没有，我老祖在任之日，为何时常带到洞中，与子孙受用？”新弼马温道：“此是后任齐天大圣的事，与本监无干。”孙小圣道：“何以得知？”新弼马温道：“齐天大圣府建立在蟠桃园右首，后又闻得令祖曾代管蟠桃园事，故此知之。”孙小圣道：“蟠桃园在何处？”新弼马温道：“离此不远，往东南上去十余里，望见树木丛杂便是了。”孙小圣道：“你既没有仙酒、仙桃、仙丹，在此无益，不如去了吧。”说毕，竟走下堂来，将身一纵，早已不见了。新弼马温见了着惊道：“这人大有本事！确是孙大圣嫡派子孙。且喜他心性直，明道理，肯听人说话。若是糊糊涂涂坐定在此，要仙酒、仙桃、仙丹，却不被他累杀，大造化就去了。”这里庆幸不题。
却说孙小圣，将身向东南一纵，早到了齐天大圣的府。只见厅堂倒塌，门径荒芜。原来此府特为孙大圣而设，自孙大圣去后便无人修整，故此荒凉。孙小圣观看了一回，叹息道：“富贵繁华不耐久长，大都如此。”无心观看，又将身一纵到蟠桃园来。前后一看，只见三千余树，尽皆枯枝。莫说半个桃子也无，就是一花一叶也不见有。心下惊讶道：“这是为何？莫非走错了不是！”这里正沉吟间，忽被看园土地与锄树、运水、修桃、打扫众力士看见，只认做是老孙大圣，忙都出来磕头道：“一向不见大圣，今日为何有暇至此？”孙小圣知道他错认了，便将错就错，说道：“正是。一向在西天顽耍，因取搅了几位古佛，思量摘几个蟠桃与他答礼，故到此间。为甚树上一个也没有？”土地说道：“这蟠桃最小的要三千年一熟，中中的要六千年一熟，极大的要九千年方一熟，这是大圣知道的。自大圣高兴偷吃多了，又闹了蟠桃大会。后来王母娘娘恼了，尽数采去，至今尚未千年，叶还未长，花尚不生，如何得有桃子？”孙小圣道：“这是我晓得的，但是摘下来岂没有几个收藏？”土地道：“此乃仙果，如何收藏？就是有收藏，也都在圣母娘娘处。”孙小圣听了，欢喜道：“这也说得是，我正要寻王母讨仙酒吃，就顺便问他要桃子，不怕他不请我吃个醉饱。但不知瑶池却在何处？”土地笑道：“大圣莫非取笑，这瑶池，大圣日日耍子，如何忘了！那正西上望去，有瑶台宝阙的不是？”孙小圣笑道：“我怎的得忘门？你们耍子，我去也。”将身一纵，早已到了瑶池之上。那王母的仙宫十分华丽。但见：
金门高耸，玉陛深沉。双阙浮一天瑞霭，九重绕五色祥云。画栋雕梁，珠玑错落；丹甍绣柱，金碧辉煌。复道斜横银汉，回廊旋绕瑶台。笼中鹦鹉时唤飞琼，阶下梅花常开萼绿。龙翔凤舞，是王母天境繁华；斗压星垂，岂帝王人间富贵！
孙小圣看了，欢喜道：“好所在，好所在！此处受享受享，也不枉了为人一世。”往里竟走。早有守门仙吏拦住道：“此乃王母娘娘瑶池仙府，你是何处不知礼法的野仙？擅敢闯入！”孙小圣笑道：“一样做神仙，谁是家？谁是野？我有事，特来要见王母娘娘，怎不容我入去？”大踏步又往里走，众仙吏哪里拦挡得住！孙小圣走到宫中，正当中坐下说道：“快去报知娘娘。”众仙吏道：“就是寻常官府人家也有个规矩，况娘娘尊为王母，琼楼玉宇，深深沉沉，谁敢轻易乱传！”孙小圣道：“与你文讲你不听，只得与你武讲了。”就在耳朵里取出个绣花针来，迎风一晃，变做条金箍铁棒立在手中，说道：“我要打你两下，明日玉帝知道，不说你这些豪奴靠家大刁难宾客，只说我上门欺负他寡妇。你还是报也不报？”众仙吏看见，吓得魂飞魄散，连连说道：“报报报！”慌忙跑入后穿堂，将玉磬乱击。早有仙娥在后堂问道：“有甚事这等慌张？”众仙吏传说道：“外面有一个毛脸雷公嘴的恶神仙，闯到殿上，要见娘娘。我等不肯通报，他就拿出一条大铁棒要打，好生利害！故不敢不报。”仙娥传言入内。不多时，又出来说道：“娘娘有懿旨，叫问这位神仙是何名姓？到此有何事要见娘娘？”仙吏领命，只得战兢兢出来，跪下说道：“娘娘有懿旨，请问上仙尊名大号，到此有何说话？”孙小圣听了，回嗔作喜道：“这才象个宾主的体统，你去说，我是大闹天宫孙大圣的后人孙小圣，久闻娘娘处仙酒、仙桃、仙丹甚美，今因闲居无事，特来拜望，求一醉饱，足感娘娘之盛情矣！”仙吏传语入去，又传命出来道：“奉娘娘懿旨说，既承小圣光顾，自当备些仙桃、仙酒奉饮；只是来得不遇时，此时桃未生花，酒才下米，实实无以为情。请小圣台驾暂回，容改日酿成桃熟，再来相请吧。”孙小圣道：“既无酒又无桃，可多取些仙丹来，当茶吃了去吧。”仙吏又禀道：“仙丹乃三十三天离恨天兜率宫太上老君所炼之至宝，此处如何得有？”孙小圣道：“样样皆无，也忒觉慢客。就是我肯空回，这条铁棒也不肯空回。”遂拿着铁棒，东边指指，西边搠搠，吓得仙吏慌忙说道：“小圣且慢动手，容我再去禀知娘娘。”“这孙小圣是个贪嘴小人，又十分粗卤，拿着铁棒在宫殿中敲敲打打，只嚷要吃。我想此殿皆琼瑶建造，荡着铁棒，不破碎也要损伤。可禀知娘娘，不管甚东西，与他些吃吃去罢。”仙娥一一报知王母。王母暗想道：“这孙小圣，既说是孙大圣一家，必定也是个灵顽之辈。当年只为孙大圣闹了蟠桃会，一时小不忍，后来动了许多刀兵，亏了佛祖大法力方才压倒。今日若为此饮食小事惹起大祸，反见我上天度量不宽了。”遂传懿旨，叫厨下备了四品仙肴，一壶仙酒，又是一盘晒干的仙桃，捧到前宫，铺开玉案，请小圣受享。孙小圣看见笑道：“虽不成礼，倒也脱套。我是个不速之客，这也不计较了。”遂放开量雄饮大啖。不一时，肴核俱尽，杯盘狼藉。因对厨役说道：“肴不消了，酒须再得一壶。”厨役不敢违拗，只得又送上一壶。孙小圣又吃尽了，微觉有些醉意。因说道：“闷酒易醉，我闻得娘娘侍御的众仙娥内中，有一位董双成娘子，佳音绝妙，又闻有一位许飞琼娘子，步虚词甚美，何不叫他出来唱一曲，与我小圣听听，也显得娘娘好客的高情。”众仙吏见他疯疯癫癫，言语涉邪，却不敢答应。早有人入内报知王母娘娘。王母娘娘大怒道：“何物妖猴？敢如此无礼！”遂叫人飞云奏知玉帝。玉帝闻奏，亦大怒道：“当年孙大圣虽然无礼强横，就是偷桃偷酒，尚是盗贼所为；这小猴子能有多大神通？敢藐视天母，坐索仙酒、仙桃，以居大宾之位。”降敕命上中下三界灵神，并金木水火土五行星官，火速率领天兵至瑶池擒捉妖猴，护卫王母。这里点兵不题。
却说孙小圣坐在瑶池仙府全然不知，尚擎桃索酒，诮诮不休。众仙吏禀道：“小圣初来，原说要一醉饱；今醉饱了，也该回府。”孙小圣道：“不瞒你们说，我来时曾许下洞中众子孙，带仙桃、仙酒分赐他们。我虽醉饱，却空手回去不得。你去禀知娘娘，多寡再与我些，带回派散派散，我方出门；若说没有，我死也不去。”众仙吏无法，苦禀王母娘娘，只得又发了两瓶仙酒、一盘仙桃出来，与他带回。孙小圣看见，方才欢喜。正打算收拾走路，忽听得金鼓喧天，杀声震地，三界灵神与五行星官兵已到了，围住瑶池仙府，只叫：“拿出妖猴来。”孙小圣听了，微微笑道：“你们将酒食款住我，却叫天兵来拿我。计策虽高，只怕拿我不住。”因拔下两根毫毛，变做两个小猴子，一个叫他携着仙酒，一个叫他捧定仙桃，道：“跟我回去。”又回头对仙吏道：“多多拜上娘娘，聒噪了。”遂手提铁棒大踏步走出瑶池。只见三界灵神与五行星官布开阵势，耀武扬威拦住道：“妖猴逆天犯上，罪该万死！快快受缚，免得刀剑伤残。”孙小圣道：“我来拜望王母娘娘。承娘娘美情，留我小酌。此乃宾主礼之常也！怎叫做逆天犯上？要你这班毛神来大惊小怪？我多饮了几杯仙酒，有些醉意，要思量睡了；快快分开路，排班送我回去。”众神听说大怒，遂枪、刀、剑、戟一齐攒将上来。孙小圣用铁棒逼住道：“你们且报名来，看是哪一路毛神？若有些来往，我好棍下留情。”众神道：“下方泼物是也不知，吾乃上中下三界灵神与金木水火土五行星官！”孙小圣听了，哈哈大笑道：“我孙小圣已超出三界外，不在五行中，要你这些毛神也无处用，都打杀了吧。”遂抡开铁棒照众神打来，众神并力抵敌。孙小圣那条铁棒象泰山一般打将下来，众神兵器轻薄，如何支架得起。斗不上十余合，早已东西闪开，让孙小圣独自在当中，左五左六的施展。孙小圣舞了一回，看见众神退避，又哈哈笑道：“这等畏刀避剑，也要叫做天神，岂不羞死！我此时归兴甚浓，也不耐烦寻你了。”遂招呼两个小猴子，一路云光竟奔南天门来。众神看见孙小圣去后，又复聚神兵，虚张声势随后赶来。
孙小圣到了南天门，早惊动增长天王与庞、刘、苟、毕、邓、辛、张、陶一班天丁，又来拦住道：“你这贼妖猴，不知几时，被你偷走了进来？但你来便来了，只好送死！莫想又要出去。”孙小圣道：“你这班恶神道真也惫赖。初时我要进来，你又刁难；如今我要出去，你又刁难。终不然坦坦天道因你掯勒生事，遂使人天断绝往来。”众天丁道：“泼猴休胡说！此乃玉帝禁门，我等奉旨守护，怎叫做掯勒？”孙小圣道：“既是这等说，看玉帝面上且不打你。”将铁棒左右一逼，众天丁齐齐分开。孙小圣早驾云带着两个小猴子奔出南天门，竟回花果山去了。众天丁正在慌张，三界灵神与五行里官俱已赶到。大家商议欲要追赶，又想：就赶上也捉他不住，只得一同到灵霄宝殿启奏玉帝道：“孙小圣神通广大，比当年孙大圣更加十倍。我等兵微将寡，阻拦不住，被他走出南天门去了。特来领罪，请旨定夺。”玉帝大惊道：“似此奈何？”因降敕命托塔李天王、哪吒三太子，与二十八宿九曜星官，带领十万天兵，去擒拿孙小圣。李天王与众星官闻命，只得出班奏道：“天帝有命，敢不奉行！但当年孙大圣大闹天宫时，微臣与众神苦力血战，未曾捉获；今闻孙小圣神通本事又在孙大圣之上，恐捉拿不住，有损天威，故敢奏闻。”玉帝道：“卿奏甚是有理。记得当年收伏孙大圣，亏了我佛如来；今天将既不能成功，须仍到西天请我佛。”正打点差人去请，只见班部中闪出太白金星奏道：“不必又去惊动老佛。臣举一人，可以收服妖猴。”玉帝问道：“卿举保何人？”金星道：“这孙小圣口称是孙大圣后人，看他生的嘴脸与用的铁棒，确系嫡派。木本木源，自能相制；若降敕请斗战胜佛孙悟空去降妖，定然成功。”玉帝闻奏大喜道：“卿言甚是有理！就着卿赍敕去请。”金星领了敕旨，就出宫驾云而往。
原来孙大圣自成佛之后，就在西方造了一座永安宫居住。每日无事，只与旃檀功德佛唐玄奘讲无上大法。这日，闻报太白金星赍玉帝敕旨而来，只得迎接到宫。因问金星道：“不知上帝有何事故？又劳星君降临。”金星道：“只因斗战尊者旧居花果山，仙石受天地精华，又生出一位小大圣来，自称尊者后人，神通广大，与尊者昔年一般。昨日闯入天门，直至王母瑶池，坐索酒食。玉帝命三界五行诸神擒拿，都被他打伤，走了回去。玉帝欲遣天将征剿，诸将皆推避不敢往。玉帝愁烦，计无所出。小星想，他既称尊者后人，自然敬服尊者。是以奏知玉帝，奉敕敢请尊者，上解玉帝之忧，下免刀兵之祸。”孙大圣道：“灵根不死，妄念自生。既承老星君举荐，又蒙玉帝敕命，敢不效劳。”遂同金星驾一片祥云，竟住花果山而来。
且说孙小圣战败天兵，携了桃、酒回来，正在洞中分散众猿猴，夸奖手段。通臂仙道：“这等说来，又是大闹天宫了。只怕早晚有兵戈之祸。’孙小圣道：“老祖放心，那些天兵天将的手段，我已看见。就是倾天而来，何足惧哉！”正说不了，忽听得洞外有人叫道：“孙小圣，快出来迎接佛祖。”孙小圣听了惊讶，忙走出洞来观看。只见一个老儿，仙风道骨，在那里叫唤。因问道：“你是什么人？叫我迎接佛祖？”金星道：“吾乃大白金星。因你犯了逆天大罪，上帝欲遣天兵剿戮；是老汉劝免，又恐你野心不定，因降敕请了你成佛的老大圣，特来训教你皈依正道。”孙小圣道：“成佛的老大圣在哪里？”金星用手指道：“那云端里不是？”孙小圣道：“待我看来。”将身纵至云中，只见那成佛的祖大圣：
容虽毛脸，已露慈悲之相；眼尚金睛，却含智慧之光。雷公嘴，仗佛力渐次长平；猴子腮，弄神通依稀补满。合眼低眉，全不以力；关唇闭口，似不能言。善痕可掬，疑不是出身山洞；恶气尽除，若未曾闹过天宫。
孙小圣看了又看，狐疑道：“我闻老大圣英雄无敌，怎么这样温柔？莫非是假货？且试他一试。”因耳中取出金箍棒，拿在手中舞弄一回，道：“老佛既是我祖大圣，这条铁棒便是故物，今日还拿得动么？”孙大圣微笑笑，也不开言，只用手一招，那条铁棒早不知不觉从小圣手中飞到孙大圣手中，渐变做个绣花针，飞入孙大圣耳中矣。孙小圣见了，吓得魂胆俱无，急忙跪在云中，连连叩首道：“真佛祖，真佛祖！恕愚孙粗蠢。”孙大圣方开言说道：“你恃着这条铁棒，辄敢妄为。今日没了金箍棒，还敢妄为否？”孙小圣又连连叩首道：“没了金箍棒，我倒不敢妄为；只怕他人欺负我，没了金箍棒又要妄为了！恳求佛祖还了我，以为保守山洞之用。”孙大圣笑道：“还了你，只怕又要妄为了。”孙小圣又连连道：“再不敢妄为，再不敢妄为。”孙大圣道：“既要我还你金箍棒，我还有一个金箍儿，一发与了你罢。”遂在袖中取出来，劈头丢去。孙小圣忙用手接时，那箍儿早已套在头上。孙小圣尚不知金箍儿的利害，欢欢喜喜谢道：“多蒙佛祖厚赐，但不知此箍儿有何好处？”孙大圣道：“这箍大有好处，昔年是我的功臣，今日是你的魔头。他来寻你，便是你入道之时。安心静养，我去也！”孙小圣听见说去，忙向前扯住衣襟道：”既得相逢，如何又去？万望慈悲，还我铁棒，并求指示。”孙大圣道：“我有偈言四句，你可牢记。”说道：
“顽力有阻，慧勇无边；
不成正果，终属野仙。”
孙小圣道：“既要修心，于何努力？”孙大圣道：“我之前车，即汝之后辙。因缘到日，自有招邀，此时未可泄也！”孙小圣又求铁棒，孙大圣笑道：“原在你耳中，叫我把甚还你？”说罢，已与金星同驾祥云，见玉帝复旨去矣！正是：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
不知金箍棒果在孙小圣耳中否，且听下回分解。
诗曰：
大道何曾有曲斜，奈何走得路儿差。
南波北浪称登岸，东客西宾认到家，
盲棒无声焉有喝，皮囊已烂岂昭光；
若教走透真消息，影影风风何处拿？
v
话说孙小圣，受孙大圣指点，不觉妄心忽尽，邪念顿消。但招去铁棒，失了护身之宝，未免慌张。又听得孙大圣临行说，原在你耳中。似信不信，急向耳中摸索。只见一个绣花针端然在内；又恐怕不真，取出来迎风一晃，依旧是—条金箍铁棒。喜得个孙小圣满心松快道：“祖大圣神通广大如此，我佛如来又不知如何微妙？我倚着这条铁棒便打到天宫，真取祸之道也。”又思量道：“祖大圣说，不修正果，终属野仙；又说，他之前车，即我之后辙。莫非我之正果也要取经？”又想道：“与我戴这个金箍儿却是为何？且取下来看看。”用手去除，就似生根一般，莫想得动！心下着惊道：“祖大圣说是我的魔头，我想这箍儿定然是个宝贝，后来必有应验，今日且由他。”自此之后，已上天下地，各处游行，却乱念不生，安心在洞府修养不题。
且说孙大圣同金星奏复玉帝敕旨，自回永安宫，遂将花果山又生石猴孙小圣、铁捧复兴之事，报与佛师唐三藏知道。唐三藏大惊道：“自我佛慈悲造了大乘妙法真经，命我历万水千山求取到中国，宣扬善果，以正空门。经今已是二百余年，自应人天胥化，无声无臭，不识不知。为何令此顽石不点头而又生心？若使世愆不尽，未免归罪于佛法无灵，岂不辜负昔年功行！”孙大圣道：“传经固我佛之慈悲，堕落自众生之孽障，世间种种不消，故天地心心相续。”唐三藏道：“迷人失路，盖缘指点差池；白雪成冰，终是洪炉不旺。我与你莫贪极乐，须念沉沦，且上长安一探真经度世的消息何如？”孙悟空道：“足见佛师慈悲，但不知怎样去好？”唐三藏道：“当年观世音菩萨临长安寻求取经人时，皆变作疥癞僧人；我与你要去也须如法。”孙悟空道：“佛师所见不差，须往一探。”二人遂驾云直至南瞻部洲大唐国界，将云头按落一看，却是凤翔地方。二人摇身一变，变作两个疥癞僧人，仍作师徒称呼：唐三藏假称大壮师父，孙悟空唤做吾心侍者。二人变化停当，遂撞入城内各处观看。原来唐朝自贞观年间求取大藏真经回来之后，人情便崇信佛法，处处创立寺宇，家家诵念经文，皆谓舍财可以获福，布施得能增寿。遂将先王治世的君臣父子、仁义礼乐，都看得冷冷淡淡，不甚亲切。此时，乃唐宪宗元和十四年，那唐宪宗刚明果断，先用高崇文擒了蜀中刘闢，后又用裴度、李愬削平淮蔡，擒了吴元济，威令复振，也算做唐朝一代英主。只是听信奸佞，既好神仙，又崇佛教。崇佛教，又不识那清净无为、善世度民之妙理，却只以祸福果报聚敛施财，庄严外相，耸惑愚民。使举世之人希图来世，妄想他生，不贪即嗔，却将眼前力田行孝的正道都看得轻了。所以有识大臣、维风君子往往指斥佛法为异端，髡缁为邪道。这也有以自取，不要怪他。正是：
源水常清净，流来渐渐浑，
贪多心久佞，想妄性成昏。
开罪在梁武，归愆到世尊。
自从来白马，满地是非门。
却说唐三藏与孙悟空，进了凤翔门各处观看，果然是中华大国，人物繁华，货财茂盛，市井中十分闹热，到处皆有庵观。访知法门寺是个大丛林，二人遂一径寻来。到了寺前一看，只见山门上横着“敕建法门禅寺”六个金字，真个魁梧。只见：
山门雄壮，两行松桧列龙虬；大殿巍峨，千尺奂轮张日月。仙坛法座，俨然白玉为台；丹陛云墀，疑是黄金布地。钟鼓楼高，殿角动春雷之响；浮屠塔峻，天际飘仙梵之音。佛案前祈求夹杂，男女之簪履相加；讲堂中议论纷纭，贤愚之耳目共接。士夫之车马喧阗，虽不清幽；僧众之袈裟鲜丽，果然富贵。
唐三藏与孙悟空走进山门，将到大殿，早有知客看见他二人疥癞行藏，忙迎住问道：“你二人何来？”孙悟空答道：“我师徒行脚到此。”知客道：“想是要投斋了。”唐三藏道：“斋倒不消。”知客道：“你既不投斋，到此何干？”唐三藏道：“一路行来，因见宝刹丛林茂盛，法侣众多，不知有甚高僧在此主教？得能如此兴旺，故特来访问。”知客道：“你虽远方僧人，倒也有些见识。果然我这大寺里大法师，原有大来历，与众不同。”唐三藏道：“佛法平等，有甚大来历与众不同？”知客道：“我说与你知道，你才信我。我这大唐开国的太宗皇帝，曾死去还魂，因见冥司善恶报应，修建水陆大会超度幽魂，十分信心。感得观世音菩萨亲临法坛，指点道：‘这小乘教法，超度不得幽魂。我佛如来有大乘妙法真经三藏，如有德行高僧求取回来，方可度得亡者升天。’太宗皇帝大喜，因命高僧陈玄奘法师历万水千山，去了十四年，果然求得三藏真经回来，流传中国，所以佛法日盛一日。”唐三藏听了，与孙悟空微笑道：“这唐玄奘法师后来怎么了？”知客道：“这陈玄奘法师因功行洪深，证了佛果，后来就坐化在我这法门寺，遗下佛骨佛牙，至今尚藏塔中。每三十年一开，开时则时和年丰，君民康泰。今又正当三十年之期，蒙今上宪宗皇帝要遣官迎至长安禁内观看。旨已下了，只候择日便要迎去。”唐三藏叹息道：“这唐玄奘我认得他，何曾坐化？哪有佛骨、佛牙在此塔中？是谁造此妄言诬民惑世？”知客道：“陈玄奘法师去今二百余年，说认得他，岂不是妄言！这塔中的佛骨、佛牙，历历有据可验，怎为惑世诬民？你远方僧人说些大话，只好穷乡下邑哄骗村愚之辈，怎到我们大丛林大法师跟前捣鬼？”唐三藏道：“这也罢了！且问你这大法师伟号什么？有甚法力？”知客道：“我这大法师讳无中，道号生有，就传的是陈玄奘第六代衣钵，求来的三藏真经无一不通。每每登坛说法，说得天花乱坠，地湧金莲，五侯尽皆下拜，天子连连点头。故钱财山积，米谷川来，金玉异宝，视如粪土，绫罗锦绣，只作寻常；若非道高德重，安能致此？”唐三藏道：“生有法师登坛讲些什么经典？”知客道：“他不讲小乘，就讲的是求来的三藏真经。”唐三藏道：“几时方得登坛？”知客道：“明日恰是讲期，你不信，也夹在人中听一听，自然明白。”唐三藏道：“如此甚妙！”送别了知客出来，与孙悟空叹息说道：“我与你一番求经度世的苦功，倒做了他们造孽的公案，这却如何？”孙悟空道：“这当家俗僧或不知佛法，故就世情夸奖。且到明日，看那生有法师登坛讲些什么，再做道理。”唐三藏点头，遂借一个小庵住下。
到次日，依旧到法门寺来观看。只见讲堂中钟磬喧阗，香烟缭绕，许多僧众诵经功课；正当中早已搭起一个讲坛，坛上设了法座，十分齐整。不一时，那些听讲的挨挤而来，何止百百千千。也有乡绅学士，也有公子王孙，也有豪富财主，也有商贾农工，也有深闺女子，也有藩妇村姑。不分男女，都夹杂一堂，守候登坛。只候到日色将午，方见幢幡宝盖，鼓钹音乐，簇拥着生有法师出来，高登法座。唐三藏将那法师上下一看，只见他生得：
流月为容，孤云成像。六根朗朗，未必无尘；双耳垂垂，足征有福。身穿八宝袈裟，色相庄严；手执九环锡杖，威仪端肃。头顶上毗卢帽，四六方方方光艳；颈项中菩提珠，百八颗颗颗明圆。香花灯烛迎来，俨然尊者；宝盖幢幡送上，果是法师！
那生有法师高坐法坛之上，先诵持了一回神咒，然后将法华经宣念一段，先念，又逐字儿诠释一遍，便算做讲经了。讲完，又叙述余文道：“要知前世因，今生受者是；要知来世因，今生作者是。佛经中千言万语，总要人为善修行。人世上为祸为福，皆自作自取。如何叫做为善？布施乃为善之根；如何叫做修行？信佛乃修行之本。若有善男信女，诚能布施信佛，自能为官为宰，多福多寿；今之贫穷祸夭，皆不知信佛布施之过也。况六亲眷属总是冤愆，富贵功名如同泡影。大众急宜猛省，无常迅速，莫待临时手忙脚乱。”说罢，令大众回向念佛，下了台，依旧幢幡宝盖，鼓钹音乐，众僧簇拥送入后堂去了。那些听讲的贤贤愚愚，贵贵贱贱，无一人不赞叹道：“好法师！讲得明白。”都留银钱，写缘簿，欢欢喜喜而去。正是：
道化贤良释化愚，无穷聋聩几真儒。
一朝堕入慈悲障，万古贪嗔不得除。
唐三藏与孙悟空听完了讲经出来，不觉叹息道：“我佛一片度世慈悲，却被愚僧如此败坏，则我求取此经来不是度世，转是害世了！必须现身说法，痛扫邪魔，方不失本来之念。”孙悟空道：“这法门寺虽是个大丛林，终属外郡；或者帝王都会自有高僧，且到长安看看光景，便知的确。”唐三藏依言，遂同驾祥云，不一时到了长安大国。
他二人且不人朝，竟走到洪福寺来。原来这洪福寺自从唐三藏成佛升天之后，相传出过活佛，便为有名古刹，士夫游赏不断，当家师父十分兴头。这日，唐三藏二人进到殿上，只见许多僧人领着许多工匠，在那里收拾：墙阶倒塌，从新修砌；壁泥剥落，重加灰粉；梁色湮浅，再加彩画；佛金浅谈，复为装裹。闹哄哄做一团，竟无人招接他二人。他二人看了半晌，不知何故。忽见一个老和尚立着闲看，因上前打一个问讯问道：“老师父，殿上修整为甚这般要紧？”那老和尚答道：“二位想是远方来的，不知中国之事。当今宪宗皇帝深好佛法。凤翔法门寺有陈玄奘祖师遗下佛骨、佛牙，藏在塔中。每三十年一开，时和年丰；今又正当三十年，例应开看。宪宗皇帝有旨，叫文武百官领众迎来入禁瞻礼。这陈玄奘祖师原是本寺出身，迎来时先要在本寺住劄，故预先收拾齐整。”唐三藏道：“当今皇帝既好佛法，当修正道，为何没一个高僧指点，使他堕入邪魔？”老和尚听了惊讶道：“皇上敬迎佛骨，是佛门中第一件善事，怎么说是邪魔？早是老僧听见，若对他人说，必惹大祸！你二人身带残疾，又出言不慎，快往别处去吧！在此不当稳便。”唐三藏见如此光景，便不再问，竟同孙悟空走了出来，商量道：“求经原是奉我佛法旨，今善缘变做恶迹，岂是如来之意！须再上灵山访问我佛，当作何救度，庶不致流祸后世。”孙悟空道：“佛师所言不差。”师徒遂现了原相，复驾云往灵山去问世尊。正是：
天何言哉地何言，三藏经文无乃繁。
有字何如无字好，木穷根本水穷源。
唐三藏同孙悟空，驾云径上灵山。唐三藏原是我佛弟子，今虽成佛，仍不时在座下听讲往来惯的，不用传报。故这日径到我佛莲座前，合掌礼拜道：“昔年弟子历万水千山，求取真经，送上东土，指望消愆灭罪。不期众生贪嗔痴诈，转借真经妄设佛骨佛牙之名，上愚帝主，下惑臣民，使我佛造经慈悲与弟子求经辛苦，都为狡僧骗诈之用。故孔门有识之士，往往指为异端，岂不令佛门败坏！望我佛慈悲，如何救度？”世尊答道：“我这三藏真经，义理微妙，一时愚蒙不识，必得真解，方有会悟，得免冤愆。可惜昔年传经时，因合藏数，时日迫促，不及令汝将真解一并流传，故以讹传讹，渐渐失真。这也是东土众生造孽深重，以致如此。”唐三藏又合掌礼拜道：“世尊既有真解，何不传与弟子？待弟子依旧传送到长安，以完前番取经的善果。”如来道：“东土人心多疑少信，易于沉沦，难于开导。若将真解轻轻送去，他必薄为不真。反不能解了。必须仍如求经故事，访一善信，叫他钦奏帝旨，苦历千山，劳经万水，复到我处求取真解，永传东土，以解真经，使邪魔外道一归于正。这个福缘应高于山，这个善果直深于海矣！昔年求经，亏观世音菩萨寻取你来。今你既有心要求真解度世，也须到东土寻取个求解善信，方可完成胜事。”唐三藏道：“弟子虽不才，既蒙我佛慈悲，敢不努力！但不知此去可有因缘？”如来道：“若无因缘，汝为何来？因缘若无，汝为何去？”唐三藏闻言大悟，又合掌礼拜道：“谨领金旨。”临行又跪求道：“前番之行，观世音菩萨神通广大，随事指点，皆合我佛之心。弟子法力有限，此去茫然，尚望我佛慈悲，分付一二。”如来道：“来之程途，汝所经历，自然知道，不须再记。但要叮咛那求解人：求解与求经不同。求经，文字牵缠，故生多难；求解，须直截痛快，不可迟疑，又添挂碍。前观世音上长安时，我有五件法宝与他。一件是锦襕袈裟，一件是九环锡杖，虽受持者免堕轮回，不遭毒害，然尚是庄严外饰；又有金、紧、禁三个箍儿，收伏妖魔未免近术，今日俱用他不着。但有木棒一条，遇着邪魔野狐，只消一喝便不敢现形。”因命阿傩、伽叶取出来，付与唐三藏。果然好一条木棒：
檀凝为体，规削成形。比之拄杖而短不过头，较之挥麈而长不齐眉。喝来无口，善听者聪；打去随心，不当曰瞎。讲得通，宛小龙女几朵天花；答不出，实大和尚一条光棍。
唐三藏领了木棒，命孙悟空执着，又合掌礼佛三匝，而后退去。才走离宝殿不远，后面阿傩、伽叶赶来说道：“你前番取经，你说不知道规矩，不曾带得人事，只送我一个紫金钵盂，轻贱取去，所以度不得世，救不得人。今番求取真解人来，须先与他说明，多带些人事来送我，方有真解与他；若不带来，莫怪临时掯勒。”唐三藏道：“遵旨。但恐路远，不便携带。”送别了出来，走到山脚下，金顶大仙接住道：“闻得旃檀尊者奉旨上长安寻取求解之人，倘寻着须叫他快些来，不要又似尊者前番叫我守候十余年。”唐三藏道：“佛旨紧急，不敢久稽。”遂别了，同孙悟空驾祥云依旧向长安而来。正是：
不知自宝还珠椟，又向天涯踏铁鞋。
不知唐三藏此去访得着求解人否，且听下回分解。
诗曰：
治世为君要圣明，圣明原赖道相成，
贤愚莫辨招灾乱，邪正无分失太平。
佞佛但知希保命，求仙也只望长生，
长生保佑何曾见，但见君亡与国倾。
却说唐三藏奉了佛旨，再上长安寻取求解之人，不敢怠慢，因与孙悟空商量道：“世道日邪，人心愈伪，不识从何处寻起？”孙悟空道：“佛门广大，虽邪魔外道堕落者多，然一灯不昧，自有真修。我们须细细访求，何愁不遇！”唐三藏点头称善，遂仍变作两个疥癞僧人，师称大壮法师，徒号吾心侍者，终日在长安市上访求。
一日，走到正阳门，忽见朝门上大张皇榜，许多人民争看。他师徒也杂在丛中观看，只见皇榜上写道：
为尊崇释教，敬迎佛骨，御内瞻仰，以弘大法，祈保国泰民安事：窃惟圣王御宇，虽赖治道精明，天下和宁，必仰佛恩保佑。昔太宗皇帝信心佛宝，求取真经，阐扬大道，故历世享太平之福。朕承大统十四年于兹，时和年丰，皆仗我佛慈悲。兹当凤翔法门寺三十年启塔之期，万民有幸，特遣文武百官率领僧众人等，于四月八日躬诣塔下，谨奉三藏佛祖法龛遗留宝玉，迎入御内，朕亲瞻仰，以展皈依之诚，上祈国泰，下保民安。
尔文武百官其敬承朕命毋忽。
元和十四年二月吉旦
唐三藏与孙悟空看了，恐怕露相，不敢十分嗟叹，只随众到各寺观看。只见那些和尚倚着皇帝好佛，遂各各逞弄佛法，以诓骗民财。也有将香焚顶的，也有浇油燃指的，也有妄言断臂的，也有虚说脔身的，也有诵经拜忏的，也有装佛造像的。这一攒数十为群，那一簇几百作队，哄得那些男男女女，老老小小，这个散金钱，那个解簪珥，这个舍米麦，那个施布帛，全不顾父母饥寒，妻儿冻馁，满肚皮以为今日施财，明日便可获福；谁知都为这些游僧口腹私囊之用，有何功德？唐三藏看了愈觉怃然道：“怎么偌大长安，寻不出个清净无为的和尚来！”到了迎佛骨这日，天子免朝，早带了六宫嫔妃、綵女，坐于端门楼上，看文武百官俱奉旨去迎请，阖城黎庶，这日买也不买，卖也不卖，尽皆香花灯烛夹路聚观。到了辰巳时，只见幢幡招展，宝盖纷纭，仙乐平吹，御音齐举，簇拥着八宝装成的佛龛，逶逶迤迤而来，十分齐整。但见：
都会皆成选佛场，旃檀烟接御炉香。
连天鼓钹惊仙仗，绕地幢幡近御床。
万佛袈裟朝北阙，百官冠盖接四方。
但知夷狄多灵鬼，不识中华有帝王。
佛骨迎到阙下，竟大开了正阳门，让众僧口诵经文，手敲鼓钹，一齐拥入，直穿着龙楼凤阁，往来旋绕。宪宗在端门楼上与嫔妃观看，以为一时胜事。旋绕多时，随传命将佛骨仙龛高供在宝殿之上，敕众僧退出，独留生有法师伺候，又自临殿上以礼开视，视毕大加赞叹，仍纳入龛中供养。因问生有法师道：“既成佛为何有死？既已死为何留骨？”生有法师答道：“佛原无死，涅槃者示尽也，骨何必留？留骨者表异也！今日万岁因骨生信，因信起敬，因敬信而致永祚延年，佛之垂慈广大矣！”宪宗大悦，命使殿赐斋，又赐许多合绮，然后命出。生有法师才退出朝门，早有文武百官围绕礼拜。布施的衣帛、米谷，堆山塞海。离了朝门，便是阖城百姓，香花灯烛，鼓钹喧天，簇拥着直送至洪福寺中，又诵经拜忏，做法事、功德，有如鼎沸，烧香礼拜的男女拥挤不开。真是：
舍身不已又舍财，指望抛砖引玉来。
佛法何尝全在此？贪愚堕落实堪哀！
唐三藏与孙悟空看了这些光景，不胜叹息道：“君王果是好道，只可惜被这些愚僧鼓惑，以致好道不明，行此妖妄之事，并我佛度世慈悲，救人善念，都成愆孽矣！”孙悟空道：“邪魔成极，决无不衰之理，佛师且耐心守之，自然有变。”
果然激动了一位大臣。这位大臣是邓州南阳人，姓韩名愈，表字退之，别号昌黎；官拜刑部侍郎，为人忠直敢言，立身行己，但以圣贤自待。常对人说，世上若无孔子，我不当在弟子之列。今日见了宪宗迎请佛骨入大内，不胜感愤道：“孔子斥异端，孟子辟邪说。此非异端邪说而何？吾不斥之辟之，再有何人？”因恳恳切切上一疏道：
刑部侍郎臣韩愈为请毁佛骨事：伏以佛者，夷狄之一法耳，自后汉时流人中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹年皆百岁。此时，天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁，汤孙太戍在位七十五年；武丁在位五十九年，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁；周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。此时，佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。汉明帝时，始有佛法。明帝在位才十八年耳，其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨、年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛。宗庙之祭不用牲牢，昼日一食止于菜果，其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福而更得祸，由此观之，佛不足事，亦可知矣。
高祖始受隋禅，创议除之。当时群臣才识不远，不能深知先王之道，古今之谊，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。伏惟睿圣文武皇帝陛下。神圣英武，数千百年以来未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼、道士，又不许创立寺观。臣当以为高祖之志必行于陛下之手。今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令请寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年丰人乐，狥人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉。然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云，天子大圣，犹一心敬信，百姓何人，岂合更惜身命？焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者，伤风败俗，传笑四方。非细事也。夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之义，父子之情，假如其身至今尚在，奉其国命来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁。孔子曰：敬鬼神而远之。古之诸侯行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之。巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本。断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人知大圣人之所作为，出于寻常万万也！岂不盛哉！岂不快哉！
佛如有灵，能作祸患，凡有殃咎，宜加臣身。上天鉴临，臣不怨悔；无任感激，恳悃之至。谨奉表以闻。
宪宗看了此表，勃然大怒道：“韩愈这厮毁佛谤圣，就该万死！”就要批旨加罪，方得文武百官一齐保奏道：“韩愈乃本朝好学贤臣，虽不明佛道，触犯圣怒，然推原其心，实是为国。尚望陛下开恩赦免，以辟进言之路。”宪宗道：“本内说好佛伤风败俗，这也罢了；怎说好佛便致短祚，岂非谤君？”百官又苦苦劝谏，宪宗方才依允，降旨将韩愈贬做潮州刺史，即日上任。群臣谢恩而出。韩愈闻命大叹道：“臣之一官一身何足惜？只可惜尧舜禹汤相传的礼乐江山，都被这些妖僧鼓惑，弄做个髡缁世界，成何体统？”但天子的圣旨已下，无处申诉，只得怅怅去潮州上任。正是：
君耳若不听，臣心徒自苦，
一日虽无功，千秋终有补。
且说唐三藏闻知此事，与孙悟空说道：“我佛万善法门，不过要救世度人，实与孔子道德仁义相表里，何尝定在施舍？又何尝有甚佛骨轰传天下，使举国奔走若狂？今日韩愈这一道佛骨表文，虽天子不听，遭贬而去，然言言有理，垂之史策，岂非梁武之后，又是我佛门一重罪案。”孙悟空道：“愚僧造孽，原于佛法无损，韩愈此表，转是求真解之机，且慢慢寻访，自有缘法。”按下二人寻访不题。
且说韩愈被贬到潮州，深怪佛法，他也不见和尚，和尚也不敢求见他。一日，因有公务到海上去祭神，天色晚了，离城五、六十里地来不及，要寻人家寄住。那山中人家都是茅檐草舍，恐亵官体，不便去住，只有一个小庵甚是幽雅。众役禀知韩愈，韩愈道：“偶然寄住，就是庵中也罢。”抬到庵前，韩愈下了轿，举头一看，只见门上横着一匾，上写“净因庵”三字，疏疏落落，大有古意。走进去，并无佛家庄严体貌，到了佛堂中，见上面供着一尊古佛。佛面前只挂着一盏琉璃，琉璃中一灯焰焰。供案上一个香炉，香炉中檀烟馥馥。其余钟磬经文之类，全然不见。东边设着一张禅床，西边铺一个蒲团，蒲团上坐着个半老僧人。那个僧人怎生模样？但见：
形如槁木，而槁木含活泼泼之容；心似寒灰，而寒灰现暖融融之气。穿一领破衲衣，晔晔珠光；戴一顶破僧帽，团团月朗。不闻念佛，而佛声洋洋在耳，未见参禅，而禅机勃勃当身。僧腊已多，而真性存存不老；世缘虽在，而凡情寂寂不生。智灭慧生，观内蕴方知万善法师；头尖顶秃，看外相但见一个和尚。
那僧人看见韩愈入来，忙起身迎入佛堂，打个问讯道：“大人何来？山僧失于迎接。”韩愈道：“因祀神海上，归城不及，要借宝庵下榻，故尔到此。”那僧人道：“只恐草榻非宰官所栖，荒厨无伊蒲之供，未免亵尊。”因分付侍者备斋。斋罢，遂送韩愈在东边禅床上安歇，自家却在西边蒲团上打坐。
韩愈因受佛骨之累，未免迁怒和尚，不甚接谈。这日，在禅床上坐了半晌，见那僧人默然打坐，全不动念。心下暗想道：“吾阅僧人多矣，不是趋承惯势，便是指佛骗人；这个僧人二者俱无，颇有道气，不可以其为僧而失之。”复又走下禅床到琉璃前闲步。那僧看见，也就立起身来陪侍。韩愈因问道：“老师大号？”那僧答道：“法名大颠！”韩愈微笑道：“老师大定，何转名大颠？”大颠道：“窃见世之颠者，往往自以为定。则小僧之大定以为大颠，不亦宜乎？”韩愈听了惊讶道：“高论所未闻也。”因又问道：“颠师既为佛家弟子，为何经文不设，钟磬寂然？”大颠道：“欲鸣钟磐，恐惹外尘；不设经文，为存古佛。”韩愈听了大喜道：“师言甚妙，佛旨了然，使天下尊宿尽如老师，我韩愈佛骨一表，亦可不上矣！”大颠听见说出“韩愈”二字，亦惊问道：“莫非就是昌黎大人么？”韩愈道：“正是韩愈。老师深山高衲，俗吏姓名如何亦挂齿颊？”大颠道：“韩大人山斗重望，孔孟真传，方今海内一人耳。小僧虽寄迹方外，实潜心大道之中。一代伟人，敢不倾慕！但韩大人官居八座，为何远刺一州？又所说佛骨，却是为何？”韩愈道：“此乃败坏佛门之事，本不当闻之老师。然老师主持正教，决不庇护邪魔，就说也无妨。凤翔法门寺，妄传昔年陈玄奘法师坐化其中，遗佛骨佛牙藏在塔中。每三十年一开，时和年丰。前日，法门寺住持生有和尚奏说，今又正当三十年开塔之期，请圣驾临观。今上宪宗皇帝信以为然，敕文武百官躬至凤翔，将佛骨迎入大内供养观瞻。引得这些愚僧燃指焚顶，男女布施，不惜身命资财，伤风败俗，竟令帝主体统扫地。我韩愈看不过，因上佛骨一表，细陈弊端。圣上大怒，欲加典刑。赖朝臣保奏，故贬官至此。”大颠听了道：“大人此表，不独为朝廷立名教，实为佛门扫邪魔矣！今虽未听，而千秋之后，使焚修不复侵政治之权者，必大人此表之力也！”韩愈道：“此表之为功为罪，俱可勿论，只可惜涂首泥足耕种之米麦，风餐水宿商贩之资财，不孝养父母，惠爱宗支，俱掷于无父无君不耕不织之口腹，以妄希不可知之福，岂不愚哉！”大颠道：“大人慈悲之心，可谓至矣！但堕落者深，一时提拔不起，沉迷者久，一时叫唤不醒。枉费大人之力。”韩愈道：“正为如此，老师何以教我？”大颠说道：“老僧窃以为以水沃火；而爱火者必罪水之残，不如以火之静，制火之动，而火自就于炉而无延烧之害矣！”韩愈听了，忽然有悟道：“颠师法言微妙，愚解未详，愿明教之。”大颠道：“大人儒者也。以儒攻佛，而佞佛者必以为谤，群起而重其焰；若以佛之清净，而规正佛之贪嗔，则好佛者虽愚，亦不能为左右袒而不思所自矣！”韩愈拱手道：“老师法言殊有条理，只是当今佛法尽是贪嗔，若求清净，舍老师而谁？”大颠道：“老僧叨庇平安，不焚不诵，山中禅定久矣。今既举世邪魔，使我佛为有识所诮，则老僧义又不容不出矣。”韩愈大喜道：“得老师慈悲，功德无量矣。”大颠道：“老僧虽出，亦未必有济，但尽我心耳。”二人讲得投机，彼此爱敬，当夜各各就宿。
到次日早起，韩愈盥栉罢，大颠命侍者奉上斋来。斋毕，韩愈欲起身回城，因执大颠手说道：“老师，昨夜之言，不可忘了。”大颠道：“言出于心，心即是佛，焉敢诳言？”韩愈大喜道：“老师不诳，足征我佛有灵。我学生到州中，即遣人来迎。”大颠许诺，各各珍重而别。正是：
真儒了不异真僧，一样光明火即灯，
门隔人天多少路，此心到底不分层。
韩愈到了州中，放不下此事，随即遣人具车马将大颠法师迎请到州，朝夕与他讲论佛法。大颠所说，皆有微妙之义，甚合韩愈之心。遂留连了月余，方才送他起身。这一去，有分教：
不响惊雷能震世，回光白日善窥人。
诗曰：
圣人何事欲无言，盖恐因言失本源，
清净禅心非月指，糊涂佛法是风幡，
但谈果报何其妄，止望施财岂不冤，
万派千流徒浩渺，曹溪一滴是真源。
话说大颠师，欲明佛法，别了韩愈，竟上长安，不一日到了，要寻个庵儿歇脚。此时，长安佛教正盛，各庵观寺院巴不得有个老僧在内居住，或是讲经，或是说法，皆可兴旺山门。见了大颠人物奇古，言语清爽，皆殷勤接待，留他居住。大颠师看见繁华闹热，全没僧家气味，转不肯住，却寻至城西，见一个小庵上写“半偈庵”三字，门前一湾流水，几株松树，甚是幽僻，因步了入去，荒荒凉凉佛堂中，竟不见一人。立了一会，又不见有人出来，只得穿入佛堂后面，叫一声：“有人么？”只见香积厨走出一个老和尚来，看见大颠，忙迎到佛堂中问讯道：“老师何来？贫衲因厨下炊爨，有失迎接。”大颠道：“这等，惊动了！贫僧从潮州远来，尚无栖止，欲借宝庵一蒲团地为挂衲之所，不识老师肯容否？”那老僧笑道：“佛门庵院，凡是佛家弟子都有分可住，怎说个容不容？只是我看老师这等道貌，自是禅林尊宿，何不到洪福寺、化生寺这些大丛林安享，却来此受寂寞？”大颠道：“寂寞正僧家之习，安享非佛门所宜，故不敢去而愿来此。”那老僧又笑道：“这乃是小僧疏懒人的念头，怎么老师不远千里而来，也是这般说？既是这等，请里面坐。”遂邀大颠到他房里，忙去取了茶来吃。茶罢，那老僧方才问道。“老师大号？”大颠道：“小僧法名大颠。就问老师大号？”那老僧道：“小僧贱号懒云。”大颠道：“长安寺院尽皆富盛，老师宝庵何独冷静如此？”懒云道：“要寺院富盛，须得主师会讲经募化。不瞒老师说，小僧虽做和尚，其实不通佛法。又性情疏懒，又不会募化，又不会讲经，故此淡薄。”大颠道：“当今法师不知推尊何人？”懒云道：“第一要算法门寺生有法师。他人物生得齐整，又口舌利便，问一答十，今上宪宗皇帝十分宠爱。前日因迎佛骨入大内，僧俗混杂，不成朝廷体统：恼了一位大臣叫做韩愈，上疏极谏，甚言崇佛之非。宪宗大怒，将韩愈贬为潮州刺史。生有法师因奏道：‘韩愈毁谤佛法者，皆缘天下人之不明佛法也；天下不明佛法者，皆缘不曾闻得我佛求来的这三藏大乘经文。也乞陛下敕天下寺院，皆敦请有道法师开坛讲解。使天下佛法大明，则在朝自无异议之人也。’宪宗信以为然，遂降旨着天下寺院皆延法师讲解。如今，长安城中大小寺院皆要立坛讲经，此皆生有法师请的旨意有功，佛门所以推崇他为第一。”大颠道：“可知几时讲起？”懒云道：“闻说明年元旦讲起。”大颠道：“原来如此。”自此，遂在半偈庵住下。心下想道：“佛教今已盛极，若再令天下讲经，这些俗讲师定以果报施财为正解，岂不令我佛万善妙法转为朝廷治世之蠹？我既出山，岂容坐视！”恐怕不确，又到各处去访问，人人皆如此说，方知是真。遂写了一道表文，亲自到朝门烦黄门官转奏。
此时，天子正然信佛，黄门见是和尚，不敢拦阻，遂接了，传达进御。宪宗皇帝只道又是讲经说法之事，忙展开一看，只见上写着：
潮州府净因庵臣僧大颠，谨奉表奏为请正佛法事：窃闻，我佛之教，盖以清净为本，度世为宗。清净则宜无为，度世则宜爱众。即太宗皇帝求来三藏经文，恐亦是清净度世之意。近日，僧人贪愚者多，不识我佛清净之心，惟以庄严外相为尊荣；奉佛信士，又不知我佛度世之理，惟以施财焚诵为信心；登坛说法，都又不达经文微妙之旨，又惟以延年获福为引诱。流行既久，讹以传讹，几令我佛为贪财好佞之魁首，岂不冤哉！
仰见陛下，心心是佛，念念慈悲。但惜庸僧不能静宣德意，默沛皇仁，遍启丛林，致令清净法门装成喧阗戏局，甚非正道。今又闻降旨令天下讲经，固陛下阐扬佛教盛心，但恐讲解不明妙义，终以延年获福为词，则三藏大乘真经又演作小乘之法矣！谅我佛造经，与太宗皇帝求经流传中国之意，当不如是。伏乞收回成命，渐谢外缘，使我佛正教与陛下圣道同耀中天，则天下幸甚！倘必欲讲明大法，亦须敕使访求智慧高僧，若耳目前俗习之徒，臣僧大颠未见其可也！
宪宗看了一遍，又看一遍，心下沉吟道：“朕兴佛教，凡是和尚皆交口赞扬，怎么这个和尚转劝朕清净？”然细思其言，亦似有理。欲待批准，又念数年崇佛，岂可因一言而废；欲待罪他，又念他也是为正佛教，一时狐疑不定。一面令黄门官传旨令大颠暂退候旨；一面遣中使召生有法师入见。大颠得旨，自回半偈庵不题。
却说生有法师承召入见，宪宗即命赐坐。随说道：“今日有一僧上本，劝朕以清净奉佛，不知是何意见？特宣法师商酌。”就将大颠的表文付与生有观看。生有才看得两行便颜色改变，及看完了，早不觉红了脸皮。怒说道：“此佛门之败类也，陛下不可听信。”宪宗道：“何以见其败类？”生有道：“齐梁异代奉佛之事，远且莫论；只就本朝太宗皇帝到今二百余年，谁不以焚修庄严为奉佛之善。彼独欲以清净反其道，非败类而何？窥其意必有所图。”因又将表文细看，忽看见“潮州府”三字，复谓宪宗道：“陛下看出么？”宪宗道：“朕未看出。”生有道：“此僧潮州人，韩愈为佛骨新贬潮州。此僧突然而来，二人朋比为奸可知矣！”宪宗低头想了半晌道：“韩愈儒臣，此僧释子，道不同也，焉肯朋比他人而自毁其教？法师还须原谅。”生有道：“若非朋比韩愈为奸，必是见臣等遭际圣思，欲反其说以为进身之阶。”宪宗点首道：“此或有之，待朕加察，法师且退。”生有辞出。宪宗遂叫了一个老成内臣分付道：“你可细细去访察那个大颠和尚的行藏来奏我。”内臣领旨去访察不题。
且说生有法师回到洪福寺，深恨大颠破他佛教，欲要暗暗害他，又怕皇帝精明，不敢动手，只得悄悄分付几个心腹徒子法孙，去引诱他那些贪嗔淫欲之事，并察他破绽。
却说自大颠上表之后，满长安皆轰传其事，以为奇谈。有一等佞佛指望庇祐的，笑骂以为胡说；有一等正直光明的士夫，皆惊异道：“如何佛教昌炽之时，忽有此不染高僧？”都来拜访，又见他沉静寡欲，尽皆钦敬。一日，忽有两三个少年沙弥，一个叫做慧眼，一个叫做聪耳，一个叫做广舌，都生得俊秀非常，来拜见大颠道：“弟子辈闻老师道高德重，为圣天子钦敬，愿侍法座，早晚受教。”大颠道：“子自有佛，何必来求老僧？老僧有何道德？敢为子之师。”广舌道：“闻得皇上深信老师之言，不日就要拜老师为天下大都纲。总统释教，富贵过于王候。弟子若蒙老师收留座下，便可少分宠荣。”大颠闻言大笑道：“此言一发差了！为僧既入空门，且无一身，何有官职？况乎富贵？况乎宠荣？”广舌又道：“老师虽以清净为宗，不慕富贵，似这样只身萧寺，独不畏寂寞乎？”大颠笑道：“老僧清净中开眼见圣，合眼见佛，天地万物尽现吾心，应接不暇，何为寂寞？”三沙弥无言可说，再拜而去。
一日，忽又有两三个和尚，一个叫做传虚，一个叫做了言，一个叫做玄言，来见大颠，慌忙报道：“老师，祸事来了！法门寺生有法师奏称，老师毁谤佛法，阻挠善事，朋比韩愈，讥刺天子。皇上听信其言，早晚间将加大罚于老师。弟子辈念老师孤立于此，特来通知老师，须早为之计。”大颠又笑道：“死生梦幻一视久矣，三师独不闻乎？”传虚道：“闻是闻的，但思老师孤云野鹤，何不早早遁去，斩断葛藤。”大颠笑道：“老僧若遁去，岂不令我佛为逋逃主耶？”三和尚恐吓他不动，只得去了。又有化生等寺俱来迎请他，说道：“这小庵非老师驻锡之处，还须到大丛林去有体面。”大颠笑道：“同一佛地，有何大小？”决不肯去。又有送他袈裟、衣帽的，都拒绝不受。这些光景，那内臣都打听的确，一一奏报宪宗。宪宗暗羡道：“这方是真正佛门弟子。”就要批准他的表文，当不得左右近侍都与生有法师相好，忙将此信报知生有。生有着了忙，遂邀各寺有名讲师共有数十人，又求了五、七个宠用大臣，一齐到殿上恳求道：“佛法虽以清净为宗，若皈依佛法者也一味清净，何以见阐扬佛教之意？必须焚修庄严，方祈求我佛慈悲，延年永祚。就是讲经未必尽臻微妙，毕竟令天下讲解互相发明，方斯有悟入；倘置之高阁，不讲不解，岂不令我佛真经竟成无用之物乎？况圣上从前许多善果，俱我佛鉴知，定降福寿，岂可因一人妄言，尽弃前功！伏望圣慈垂察。”宪宗听奏，沉吟不语。众大臣又代为委请道：“讲经之旨，已颁行天下，天下善信已倾耳久矣。今若反汗，未免失崇佛信心之望。”宪宗心下虽尚踌躇，却撇不过众人面皮，只得批旨道：“讲经仍遵前旨，但敕大颠任意各寺纠听，有不合佛旨者拈出，奏闻改正，以全善果。”生有并众僧得旨，方谢恩退出。心下一喜又还一忧，喜的仍旧讲经，忧的是大颠纠察，不题。正是：
好佛本来求定性，为僧何苦反劳心？
总然讲出西来意，终带长安名利音。
却说唐三藏与孙悟空，正在长安城中寻访求真解之人，忽闻知大颠上表，又讲经纠察之事，不胜惊喜道：“这和尚哪里来的？倒有些意思。”访知在城西半偈庵挂衲，遂仍旧变做两个疥癞和尚，到庵中来观看。此时大颠正在庵中合眼打坐，唐三藏与孙悟空入来。看见他：
头顶中露一点佛光，面皮上现十分道气。体结青莲，骨横白法。两眉分灵慧之色，双耳垂大智之容。布纳尘中，虽尚是中国僧伽；蒲团物外，已知是西方佛器。
唐三藏与孙悟空看见大颠有些根器，十分欢喜。又见他合眼默坐，因上前大喝道：“如来将为人嚼死，这和尚好忍心，不去纠听，却躲在此处打瞌睡！”大颠听了就如惊雷一般。急开眼看时，只见两个疥癞僧人立在面前。心知有异，忙起身礼拜道：“小僧何敢忍心打瞌睡？正在此代世尊敲牙拔舌，不期二位佛师降临，有失迎候。”唐三藏与孙悟空相顾而笑道：“好好好！虽敲拔不尽，也要算你救主之功了。”大颠道：“敢问二位法师大号？有何因缘飞锡于此？”孙悟空道：“此位家师，号大壮，弟子乃吾心侍者。若问到此因缘，却是特来寻你。”说罢，又与三藏相顾而笑。大颠见二人言语俱有妙旨，知是异人，因再拜道：“弟子虽有志佛门，却托身远土，未遇明师；尚淹肉体，未具神通。幸遇二位佛师，望发慈悲。”三藏又笑道：“要我发慈悲，不如还是你自家努力。”大颠道：“敢不努力！但努力无路，所以求二师慈悲。”三藏道：“有路，有路！只是到临期不要推诿。”说罢，遂同孙悟空大笑而去。大颠急要留时，已去远不可追矣！正是：
语有机兮言有锋，相逢一笑已成宗；
若从字句求灵慧，尚隔千重与万重。
却说唐三藏见了大颠有些道行，可充求解之人，满心欢喜。与孙悟空商量道：“求解之人倒有了，只是当今讲经正盛，尽自道微妙，谁肯回头去求真解？”悟空道：“这不难，待他临讲之时，我与佛祖同现旧日原形，显个神通，将他经卷封起，使他欲讲无经。然后，将我佛木棒一喝，不怕他不回心去求真解。”唐三藏大喜道：“必须如此方妙。”不几时，到了元和十五年元旦之期，各寺俱奉讲经之旨，搭起法坛，皆延有名法师，互相争胜。惟洪福寺乃生有法师亲身登坛，常恐天子临幸，百官听讲，故比他寺更加兴头。阖寺僧先在大殿上诵过经文，做过法事；将到巳时，方幢幡鼓乐迎送生有法师登坛。坛下听讲僧俗诸人，挨挤不开。生有法师正要开谈，忽人丛中有人叫道：“那和尚休得胡讲，污辱了我佛大乘妙法真经，辜负了我师徒求经善念。”生有听见，着了一惊，忙低头看时，却是两个疥癞僧人，手执木棒在坛下吆喝。因怒答道：“我奉圣旨讲经，你是何处狂僧敢来毁谤？”唐三藏道：“你既奉旨讲经，我且问你，经是何物？为甚要讲？”生有道：“经乃我佛灵文，不讲何以宣扬善果？”唐三藏又问道：“善果必待讲经宣扬，则未讲之先与既讲之后，经何在？善果又何在？且三藏经文从哪里讲起？若说一言可赅，则经何须三藏？倘必三藏尽宣，则今日之讲无乃挂漏？”生有一时答应不来。唐三藏因大喝一声道：“妖妄野狐！还不下来？”将手一举，那条木棒虽未离手，早不知不觉照生有劈头一下，打得生有魂胆俱无，忙滚身下坛，拜伏于地，连称：“不敢，不敢！”许多徒子法孙看见生有如此不成模样，忙来扯他道：“法师请尊重。”生有才待爬起，被孙悟空又喝一声，依然伏地道：“不敢，不敢！”众僧无法，只得飞奏宪宗道：“法师正登坛讲经，不知哪里走了两个疥癞僧人来，手拿着一根木棒将法师乱打，搅乱讲席，欺灭圣旨，特特奏闻。”宪宗大怒道：“何物妖僧敢如此大胆？着锦衣卫火速拿来。”许多校尉领旨，忙同众僧作眼来拿。到了洪福寺，看见两个疥癞僧人，欲待上前拿他，不知何故，只是不能近身。因说道：“奉圣旨拿你二人，快去见驾。”唐三藏道：“我二人奉佛旨也正要见驾。”遂大踏步走入朝来，众校尉但远远围绕。
到了殿前，看见宪宗，唐三藏合掌当胸，将身一控道：“贫僧问讯了。”宪宗大怒道：“你是哪里来的两个野僧？如此大胆！”唐三藏道：“我们是西方极乐世界来的。”宪宗道：“若是西方佛地来的，必知礼法，怎么见朕不拜？”唐三藏道：“若论为僧，见驾自当礼拜，但贫僧与陛下不同。”宪宗道：“有甚不同？”唐三藏道：“贫伯曾蒙先朝太宗皇帝赐为御弟，又有求取真经之功，今又忝在西方我佛会下，故乞陛下优容。”宪宗笑道：“野僧一味胡说，朕闻得赐御弟及求经，乃陈玄奘法师之事，今已二百余年，坐化成佛久矣！你两个疥癞僧人怎敢妄扯为己事来蒙蔽联躬？况陈玄奘法师的圣像，我太宗皇帝俱有画下的，藏在御苑。”随命，“取来一对，叫他两个死而无怨。”唐三藏笑道：“真金不怕火，就取来对一对何妨！”宪宗道：“这经就真是你求来，今日联在此命高僧讲解，也是成全前人善果，你为何倒来搅乱？”唐三藏道：“我佛造经，与太宗命我求经，皆度世婆心。只因经到之日，限于藏数，要缴还金旨，不及讲解，故世上止有真经，井不识真解；以致后来这些愚僧，胡言乱语，将我佛大乘妙法弄做个骗诈良方；哄得天下愚民焚顶燃指，不惜身命。不独将佛门败坏，且令陛下的国体损伤。故我佛慈悲，命我贫僧将这一条木棒打尽天下邪魔，一张封皮封起三藏经文，免得众生渐渐堕落。”宪宗听了，耸然道：“经文遍满天下，如何封得？”唐三藏道：“待贫僧封与陛下看。”正说不了，几个内臣已在御苑捧了唐三藏的画像来，悬于殿上。宪宗手指道：“法师遗像，你二人可自看一看，象也不象？”唐三藏道：“怎么不象？陛下请看。”口里一面说，身子早与孙悟空已现原形。唐三藏，毗卢帽，锦襕袈裟，脚踏莲花起在半空；孙悟空火眼金睛，手执木棒侍于左侧。宪宗与满朝文武看见，尽皆惊喜非常，忙走下龙座来瞻仰。唐三藏从从容容于袖中取出一张金字封皮，付与孙悟空道：“快去，将天下经文尽皆封了。”孙悟空接了，将身一纵，早已不知去向。宪宗忙举手向天道：“俗僧讲经固非传经之意，佛师封经不讲又恐非求经之心，还求佛师开一线人天之路。”唐三藏道：“既陛下心心在道，不消求我；只须再遣一人，如贫僧昔年故事，历万水千山，重到灵山去求真解来，那时再解真经，自保陛下国泰民安也。”方说间，孙悟空早已飞至唐三藏面前复命道：“奉旨，天下经文俱已封闭。”宪宗君臣看见这般灵显，俱倒身下拜道：“愿求真解。”唐三藏合掌道：“陛下保重，贫僧要缴金旨去了。”说罢，一朵祥云冉冉腾空而去。正是：
若非佛祖呈慈相，哪得凡夫肯信心。
不知宪宗果遣人上灵山求真解否，且听下回分解。