史论： 子丑乾坤判，惟寅人所生。圣君开至治，贤相在新民。
三王惟尚德，五帝尽施仁。唐虞民物阜，汤武放诛民。
春秋因鲁史，孔子道难行。德衰征伐尚，风漓治乱循。
图王人罕见，尚霸众争横。秦强吞六国，汉杰羡三人。
东西二百四，吴魏蜀三分。五季相循并，君臣迭乱争。
一朝征战起，藩镇坐皇庭。世祖承平治，太宗起义兵。
辽夷皆拱服，怙冒尽称臣。胡虏入中国，宫中开祸门。
禄山方被扫，巢贼又侵凌。天意除奸暴，否泰本相循。
赓歌记遗迹，传记最分明。歌之不足，复赋之以律云：
唐虞三代皆崇德，降自春秋治不拢
扰扰兵戈无义战，纷纷谋利诈相攻。
汉祛秦暴真天命，唐统华夷杂霸功。
祸乱若无安禄兆，黄巢焉敢乱僖宗。
此后单道隋炀帝开汴河，天下群雄并起，六十四处烟尘反乱，十八处擅改年号。
辽东李密、江南萧铣、幽州刘隆真、明州窦建德、河州梁师都、饶州林士弘、源州李轨、湖州沈法兴、兖州徐圆朗、楚州朱灿、登州李子通、济州辅公祐、山后刘武周、建州刘黑闼、西城韩世充、扬州宇文化、兰州薛举。当时那十八处烟尘，皆被唐太宗扫灭，混为一统天下，建号大唐，其世系：太宗高宗中宗睿容玄宗肃宗代宗德宗顺宗宪宗穆宗敬宗文宗武宗宣宗懿宗传至懿宗已十六代，共二百五十余年。欲知后事，且看下回分解。
却说懿宗传至十七代，僖宗即位，僖宗名澴，懿宗少子也。
年十三，为宦官刘行深、韩文约所立，建都于长安，改元乾符元年，僖宗设朝，诗云：绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进紫云裘。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙福
群臣朝罢归来处，一派珂声绕凤楼。众臣朝毕，僖宗问：“天下甚荒，黎民反乱，何以治之？”
言未尽，闪出佞臣田令孜。此人总督三省六部，正是文官的班头，武将的领袖。奏说：“臣闻天下荒乱，贼寇蜂起，男子插刀枪而种田，妇女披衣甲而馈饷，只因文无清官，武少勇将，乞我主开文武二选场，选取天下文人勇士，教他为官为将，讨贼安民，则太子可立致矣。”帝准奏，即命次日出榜招贤，天下举子。尽到咸阳。
只因招选诸贤士，竦动英雄杰士心。欲知开科取士如何，且看下回分解。
时朝廷昏乱，佞臣当道，有钱重任，无钱不用，因此曹州反了王仙芝，濮州反了尚君长，唐遣令孜领兵十万剿除。世之盛衰，国之兴废，皆有定数。太平时节，国有英雄扶社稷；离乱之时，天生奸佞乱乾坤。
却说曹州冤句县赤墙村，一人姓黄名宗旦，世为盐商，娶妻田氏回家，径从巢林经过，见一小儿席地而坐，身穿黄衣，叫田氏为娘，化一道黄气冲入田氏怀中，田氏归即有孕，怀胎二十五月，一日诞下，形容怪异，身长二尺，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，左臂生肉滕蛇一条，右臂生肉隋球一个，背上有八卦，胸前有七星。宗旦见了惊疑，遂将此子丢在沟渠。
时有土地将此子移在巢树上鸦鹊窠中。经过旬日，宗旦复从巢林经过，忽闻树上小儿叫声，宗旦举目视之，乃七日前丢的小儿，遂取将下来。宗旦惊曰：“此子奇异。”乃抱回家，仍命田氏抚育，取名黄巢，及长，表字巨天。博览经史，精熟武艺。
是时乾符三年，天下荒旱，改为广平元年，庚子岁。
巢闻长安大开武试，招募英才，即辞父母，竟赴长安，入场试毕，果中武举状元。次日朝帝，令孜引至驾前请旨。帝问：“那个是状元？”令孜奏曰：“此人是状元。”僖宗一见黄巢，身长一丈，膀阔三停，面如金纸，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，唬得魂不护体，半晌方定。僖宗大怒，将黄巢革退不用。
当驾官说：“朝廷嫌你丑貌，故不肯用。”黄巢退出朝门之外，默然叹曰：“明诏上只说选文章武艺，不曾说拣面貌，早知昏君以面貌取人，我也不来。”本欲回家，羞见父母，大丈夫不做暗事，袖中取出笔来。只见街头一只锦毛雄鸡，望黄巢叫了一声。巢曰：“昏君不识贤，鸡倒识贤。”就对鸡说：“鸡，我若有天下之分，你大叫一声！”那鸡又叫一声，巢大悦，举笔写诗八句云：雄鸡有五德，今朝见我鸣，顶上红冠正，身披紫锦文，心中常怀义，大叫两三声，唤出扶桑日，重教天下明。
巢作诗毕，进酒馆饮酒，乘兴又在粉墙上写反词云：昏君失政，宠用奸邪，荒荒离乱，文武无能。唐僖宗有眼无珠，见贤才不能擢用，可惜我十年辛苦，到今日不得成名。
暗思昔日楚汉争锋，一个力拔泰山，一个量宽沧海，他两个战乌江，英雄抵敌，诣咸阳火德肇兴。某也志高汉斗，气吐虹霓，意欲匹马单刀，横行天下，管取那刀兵动处，把唐朝一旦平吞。有诗为证：
浩气腾腾贯斗牛，班超投笔去封侯，
马前但得三千卒，敢夺唐朝四百州。
黄巢写下诗词，即收拾琴剑书箱，出了长安城，对天誓曰：“黄巢若得寸进，定要夺取唐朝天下！”言罢而去。却说巡城军官看见反诗，抄奏朝廷，僖宗即宣令孜曰：“黄巢写下反诗，要夺朕之天下，卿何治之？”令孜奏曰：“我主宽心，乞敕画影图形，捉拿巢贼，抄没其家。”帝准其奏，即时命写榜文，各处张挂，不在话下。
却说长安城外，有一藏梅寺，寺中有个法明长老，一日领众僧上殿，见琉璃灯光不明，视之只见里面无油，深怪徒弟。
徒弟曰：“我夜夜添油，不知油在那里去了。”至晚其僧隐于殿内，未及二鼓，忽见二鬼手提瓦罐，到于殿内偷油。其僧急报长老，长老不信，至次晚复隐于殿内，二鬼又来偷油，其徒急报长老，长老即引众行者到殿，见二鬼果在偷油。长老问二鬼偷油作何用，二鬼答曰：“今有三曹阴司，攒造生死轮回册，无油点灯，因此差我们到各寺观取油应用。”长老又问二鬼曰：“册内载的是什么事？”二鬼答曰：“那册内说，一人姓黄名巢字巨天，生得眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，面如金纸，有帝王之分，目下起兵混唐，在藏梅寺起手，开刀先杀一僧名法明，他将后杀人八百万，血流三千里。”长老听罢对二鬼云：“你可救我一命？”二鬼道：“天曹已先攒造一本去讫，除非黄巢不杀方好。”鬼使说罢而去。长老烦恼，每日差一行者在山门外伺候。
却说黄巢听得朝廷出捉拿榜文，四方捕捉，遂从山路逃走，忽一日到一山，但见山头：云霭霭雾漫漫，水潺潺，石蹬蹬。鸟啼古木，鹤唳老松。路盘狐兔迹交加，谷应豺狼声咆哮。行人难进步，正是老僧家。
又有诗为证：
壮哉山寺石岩边，渺渺遥瞻斗柄连，
殿阁巍峨侵碧汉，楼台缭绕漱清泉。
金钟隐隐雷声吼，宝塔重重月影圆，
静听法华皆梵语，谁知此处有西天。
欲知黄巢如何起事，且看下回分解。
黄巢看山顶上有寺，碑上写着藏梅禅寺四字，景致非凡。
有诗为证：
金光万道冲云汉，紫雾千条锁翠峰，
景物非凡观不尽，原来却是梵王宫。
黄巢正游玩间，那行者见了，报与长老。说：“山门外有一人，生得十分古怪，想是黄巢。”长老听得，即吩咐本寺众僧，铺毡焚香，一步一拜，来接黄巢，至方丈内坐下。长老说：“接迟主公，乞恕小僧之罪。”巢喝道：“休胡说！谁是主公？”长老遂将前事备说一番。黄巢心中暗道：“我若果有此事，你这寺中僧人不杀一个。”言毕，长老安排酒席款待，巢遂匿于寺中。
忽一日到后花园中看景，行至树下，见桌上放着一张琴，巢近前抚罢一曲，则见东南风起，巽地云生，天风过处，闪出一仙女，立在黄巢面前道：“吾奉上方款令，差吾下来，送此一口宝剑与你，此剑杀人八百万，血流三千里。”巢接剑在手，低头便拜。仙女指道：“兀的那东南方有一位仙长来了！”巢回头看时，仙女化道清风而去。巢得剑欢喜不胜，将剑与长老看，说知其事，长老道：“贫僧决无谬言。”时值五月十四。
巢叫长老云：“我选庚子年壬申月甲申日庚午时，是五月十五日，我试剑起手，你寺里僧人，尽行回避。”
言未尽，只见行者来报曰：“山后王十万家来请，十五日寺中大小僧众赴斋。长老吩咐：“你众僧明日都去赴斋，我在寺中伏侍主公。”吩咐已毕，次日天早，众僧齐去赴斋，长老安排早饭与黄巢吃。巢说：“今日午时三刻，开刀起手，你要回避。”长老辞了黄巢，自去躲身。出门只见路旁一株大树，年久心空，长老遂隐身于树内，不觉午时已到。却说黄巢望天祝谢曰：巢本唐臣，一介书生，只因当今无道，宠任奸邪，用舍颠倒，思乱纷纷。权臣贪贿财利，不论贤才；主上惟取相貌形容，不分豪杰。巢因此誓削权奸，扫清天下，夺取江山，况荷宝剑颁临，钦承明命，乘此吉期，开肱展臂，果蒙默祜，受命遐昌。祝毕，手执宝剑叹曰：“我有愿在先，不杀寺中一个僧人。
”阔步出寺，四顾无人，就将这大树起手开刀。把剑望树上一砍，只见人头落地，鲜血喷天。巢说：“莫非这树内有人！”
视之，乃法明长老。巢说：“我本心不要杀你，只因你躲此大数不过。”有诗为证：不肯参禅苦自修，法明长老命该休，身藏大树无人见，谁识钢刀不肯留。
黄巢大树试钢刀，只道藏梅僧尽逃，
非是法明藏不密，奈缘天数莫能饶。
欲知后事如何，且看下回分解。
卓吾子评：
僖宗以貌取人，失之巢贼，致令杀人八百万，血流三千里，唐家囫囫囵囵一个天下，分为五代，况起手开刀，天曹主杀法明，法明即多方求救，能幸免大数耶！
黄巢斩了法明，遂离藏梅寺，行至阳关大路，见一伙人在前面，巢大喜，祷告天地曰：“我若有天下之分，将这伙人都归顺于我。”黄巢大叫曰：“你众人是那里去的？”唬得那伙人一齐跪下道：“我们是不及第的举子。”巢问曰：“你们肯跟我前去，杀夺大唐天下么？”众人曰：“情愿跟大王前去！
”黄巢得了这伙人扶助，就反上金顶太行山，杀到宋州。末及半载，收了朱温、尚让、柳彦璋、柳彦随、葛从周、邓天王、孟绝海等，聚饿夫兵百万。叫葛从周为总兵，尚让做军师，夺了东南州郡，领兵直至潼关。
守关二将李茂、宋真与巢将邓天王交马，不及三合，二将大败，弃了潼关，奔上长安见驾，奏曰：“今有黄巢，领饿夫兵百万，抢了潼关，臣等抵敌不过，乞发大军前去，剿除贼众，以安万民。”帝闻大惊。又报巢兵到八里桥安营，帝宣田令孜曰：“这事怎了？”令孜奏曰：“事已急矣！不如前往西祁州避兵。”帝问曰：“西祁州那得宫殿安身？”令孜奏曰：“昔日七帝明皇，因禄山渔阳兵变，上西祁州避兵，建立的宫殿尚存。”帝即传旨，收拾三宫六院，嫔妃彩女，上西祁州去。令孜奏曰：“军情紧急，只一君一后足矣！”当日田令孜同文武保驾，离长安径上西祁州。逸狂诗曰：潼关贼破寇无休，坚守招兵或可收，恨杀奸臣无计策，轻移车驾上祁州。
却说黄巢正坐帐中，哨马报僖宗离了长安，望西祁州去了。
黄巢即令将士领兵追赶。葛从周曰：“且令人先洗宫院，登了大位，那时再去追赶未迟。”巢依言，令朱温领兵去洗宫院，朱温进了长安，但见唐宫中：黑漫漫征云笼凤阁，昏惨惨杀气绕龙楼。喊声滚滚，吓嫔妃急登罗帏。战鼓咚咚，惊彩女忙投锦帐。千秋池下，撇了些破甲残旗；万岁山前，丢了些折弓损箭。直杀得，绛绡楼下胭脂湿，白玉城边血浪翻。
朱温直杀至后宫，见帝妹玉銮英正欲投井，温向前将欲杀之，但见红光满面，遂按剑喝问曰：“汝何人也？”玉銮英泣告曰：“妾乃帝之妹也。”温曰：“可曾婚配么？”玉銮英曰：“未曾适人。”温命銮英近前，但见有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，遂对玉銮英曰：“吾乃朱五经之子，朱温是也，但得汝为夫人，吾之愿也。”銮英勉强从之。时广平元年秋七月也。
温将銮英假装军人，相杂而出。于是，唐金吾将军张方直帅文武数十人，请巢为帝，遂进冠冕玺绶。巢就太极殿，南面而坐，受文武官僚山呼称贺。是日，巢即皇帝位，国号大齐，改元金统元年，立子球为太子，封尚让为太尉，葛从周为行兵总管。
唐之旧臣，三品以上者，悉停不用；四品以下者，使居旧职。其余诸将，各据功赏爵。遂问众臣曰：“僖宗既上西祁州去，众将谁往追之，以绝后患。”朱温奏曰：“小将愿往。”巢即命温，引精兵一万追之。逸狂诗曰：当年逆贼寇咸阳，威逼銮舆避远方，天使朱温追驾急，銮英劝化幸无伤。
僖宗车驾行了数日，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一阵人马来到，众皆失色，帝大惊。田令孜出马曰：“来将何人？敢拦圣驾！”绣旗影里，闪出一将。金甲玉带，跨紫骝马，持宣花斧，便问：“天子何在？”帝战栗不能语，群臣闻知，皆无所措。王子向前叱曰：“来者何人？”来将曰：“臣是西祁州节度使郑畋，特来接驾。”王子曰：“既来接驾，天子在此，何不下马？”畋慌忙下马，拜于道左。帝曰：“追兵大至，汝可迎敌。”畋曰：“陛下勿忧，臣愿领铁骑相拒，破之必矣！”
言未绝，只见后面尘埃起处，金鼓齐鸣，朱温人马至近，畋即将人马摆开阵势，手持月斧，跃马当先。但见朱温：身长一丈，膀阔三停，面如噀血蓝，齿似狼牙，耳犹两翼，兰发红须，真如八臂哪咤离天阙，开山小鬼下坡来。
欲知后事如何，且看下回分解。
卓吾子评
贼陷两京，天子奔走，此正臣子奋不顾身之日。郑畋首倡大义，举兵讨贼，虽未睹成功，然志亦可嘉。
畋见朱温，遂大骂：“反贼早早回兵，休来寻死！”温怒持枪来迎，两马相交，斗上一百余合，不分胜败，日已沉西，鸣金收军，两马并回。郑畋回至营中见帝，畋曰：“臣与朱温战上一百余合，不分胜负，吾来日必定擒之。”帝曰：“且自将息，来日再议。”却说朱温回至寨内，恨气未消，带酒而言：“明日定擒僖宗，以献吾主。”言未绝，只见屏后转出一佳人，近前声言不可。温视之，乃玉蛮英也。温曰：“汝有何言。”銮英曰：“僖宗乃妾之兄也，天下已被汝众夺去，何故定要擒之？”温曰：“汝乃女流之辈，有何识见？僖宗，草创昏君，大齐，真命之主，无德让有德，自古皆然，斩草若不除根，恐后复发矣。”銮英曰：“君言谬矣，唐之天下，子孙相承一十七世，反言草创，黄巢只一匹夫，起于强寇，称为真主，此何理也？岂不闻古人有云：‘顺天者存，逆天者亡。’汝若改邪归正，弃贼扶唐，实为良久之计，将军请熟思之。”温听言沉吟半晌，欣然悟曰：“汝言是也，吾意已决！”遂吩咐手下，收拾旗帜，准备降唐。却说次日，郑畋复来搦战，只见温素体戎装，身无寸铁，手执降旗，大叫：“唐将休得放箭，吾来降唐。”畋曰：“既然如此，吾当带汝见驾。”畋以此事来奏帝曰：“斯人终是为盗，岂容纳之。”田令孜曰：“目今用人之际，既有降兵，不可不纳。”帝即从之，遂宣召至阙下，拜叩已毕。帝见温形容古怪，实有惊恐之意。问：“汝是何人？”温曰：“臣是黄巢部将，姓朱名温，奉巢命来追圣驾，实该万死，臣今不敢有违天命，特来愿充前部，同破巢贼。”帝曰：“诚如是，社稷生灵之福也！”温奏曰：“臣启陛下，近日臣因扫宫，见御妹玉蛮英，将身赴井，实臣救之，现在营中，请陛下圣鉴。”帝闻奏愕然，半晌无言，自觉满面羞惭。田令孜曰：“此人有大功，合配御妹为妻，陛下迟疑乎？”帝欣然从之，随封温为汴梁节度使，更赐玉带一条。时帝嫌温容貌丑陋，名字又恶，因赐名全忠，令以温字改之。温心暗喜，已知字意乃人王中心四字，顿首谢恩而出。温领人马上汴梁去讫。
却说郑畋保驾进西祁州，帝即日升殿，改元中和元年，群臣朝贺已毕，帝仰面大哭。畋跪曰：“今日入城登殿，且一路平安，乃喜事耳，大哭何也？”帝曰：“朕哭高祖耳！”畋曰：“高祖崩已久矣，陛下此哭何意？”帝曰：“朕想高祖、太宗，东荡西除，南征北伐，苦争血战，混成一统天下，传流一十七世，今被巢贼所侵，社稷危在旦夕，朕有何颜见高祖于地下乎？
”言罢又哭。畋曰：“失天下，乃天运循环使之然也！近日西祁州街市童谣云：庚子年来日月枯，唐朝天下有如无，山中果木重重结，巢臼鸦飞犯帝都，世上逆流三尺血，蜀中两见驻鸾舆，若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。逸狂诗云：
畋论童谣慰帝情，应知劫数报分明。
敬天法祖加修省，异日还堪致太平。以此论之，正应天运有变，‘庚子年来日月枯’，陛下立乾符元年，至乾符二年是庚子，我主又改为广明元年，明乃‘日月’也，今岁失天下，岂不是‘枯’矣。‘唐朝天下有如无’，即今黄巢在位，未知中兴如何，岂不是‘有如无’也。
山中果木重重结’，果字头有三丝，乃为‘巢’字，岂不是‘重重结’也。‘巢臼鸦飞犯帝都’，今黄巢入长安，夺帝位岂不是‘犯帝都’也。‘世上逆流三尺血’，自黄巢作乱，顺者存，逆者亡，纵兵屠杀，流血成川，岂不是‘三尺血’也。‘蜀中两见驻鸾舆’，昔安禄山作叛，明皇蜀中避难，今日巢兵逼，陛下亦在蜀中避难，岂不是‘蜀中两见驻鸾舆也’。末此二句，‘若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。’‘碧眼鹕’即李鸦儿也。”帝曰：“鸦儿是何等人？”畋曰：“此人王侯之子，帝室之胄，陛下缘何不识？”帝曰：“朕实不识，卿试言之。”畋曰：“此人父名国昌，在朝廷有大功，得赐姓李，生子克用，善能骑射，骁勇无敌，官封为兵马使。尝因受诏监筵，只因国舅段文初闹席，与克用两下拒言，克用大怒，一拳打落文初二齿，文初欲奏朝廷，克用性如烈火，即取出铜锤，将段文初打死。朝廷闻知，欲杀克用，赖众臣力救，得贬于直北沙陀歇马。克用一到彼处，训练军士，招集番兵四十余万，有五百家骁勇兵将、十二太保，皆无敌之士。此人生得左眼大，右眼小，黄睛绿珠，人皆称为独眼龙，自号碧眼鹕，每出阵有三万三千三百三十个铁甲军，皆穿皂衣，号为鸦兵。今黄巢乃鸟巢也，谣言：‘群鸦人巢，巢必破矣’，须得此一支军来救取，方可无危矣。”帝大喜，便问群臣：“淮可为使，前往直北取回克用？”
阶下一人进曰：“臣虽不才。愿往直北，调取克用人马，剿除巢贼。”帝视之，乃吏部尚书程敬思也。帝曰：“卿去甚当，奈外夷与中国，语言不同，人物亦异，克用心怀忿惧，未必便来。”敬思曰：“臣幼颇通番语：且与克用有一面之交，陛下赦其死罪，封克用官职，臣往以言抚慰之，彼必引兵来恢复矣。
”帝曰：“封他何职？”敬思曰：“陛下先肯擢以重任，使克用得展其威武，方好举兵行事。”帝曰：“朕即封克用为忻代石岚破巢兵马大元帅，雁门关都招讨。”遂赐金银十车，金牌五百面，空头宣五百道，龙衣一套，玉带一条，更遣八员健将，五百名官军，金宝敕书，即日便行。一面遣人调取二十八镇诸侯，都到河中府会兵取齐，待克用人马到来，协同破巢。十八镇诸侯：
函国公袁容、晋国公王铎、荆州王元、
泾原程宗楚、秦州仇公遇、寰州童弘真、同台岳彦真、华州韩鉴、曹州曹顺、兖州周顺、郓州赫连铎、河中府王重荣、幽州马三铁、定州王景宗、汴梁朱全忠、徐州支样、景州周太初、平州王用之、寿州张仲仁、莱州马君武、陈州刘从吉、孟州朱合爽、朔州唐大弘、邠州朱文、鄜州杨思恭、青州王敬武、干州王守存、覃州邵升昌。欲知二十八镇诸侯如何破巢，且看下回分解。
卓吾子评：
袅巢占了上林一枚，只怕李鸦儿飞来，不得长安耳。
却说敬思领了金宝敕书等件，随带官军五百名，一簇人马望北进发，途中有词为证，但见：风飒飒，草萋萋，云惨淡，雨淋漓。沙鸟飞低岸，孤雁落平堤，霜迹板桥千古道，月明茅店一声鸡。
敬思在路，饥餐渴饮，夜住晓行，纵马直至大潼城下，勒马有感，遂吟一律云：持鞭勒马立芳洲，客路那堪满目秋。
万叠苍山云惨惨，半泓野水绿悠悠。
西风征雁添乡思，寒树归鸦起暮愁，
一点忠心思报国，何时恢复旧神州。
敬思吟罢，遂出了大潼城，望前进发，行了数日，直至野狐岭下，但见闪出一彪人马，为首一将，头裹黄巾，身穿战袍，持枪跃马，拦住去路，厉声喝曰：“何人在此经过，留下金宝！
”敬思向前告曰：“吾乃大唐通使程敬思是也，领着朝廷敕书，往直北去取李克用的，只以敕书进用，安有金宝？纵有亦难献纳。”其人听言大怒，把旗一展，众兵无数，漫山塞野而来，将五百人马及金宝物件尽皆劫夺，往密松林内去了，止剩下程敬思一人一马，在旷野放声大哭，遂跳下马来，解脱缰绳，欲向林中自缢。
正在犹豫，忽听得松林一声鼓响，闪出一支围猎兵来，打起皂雕旗，旗下拥着一个年少番官，看他怎生打扮，但见：身长九尺，年近二旬，面如熏枣，体似狼形，头戴一顶银鼠帽，身披一领锦貂裘，腰系一条狮蛮带，袋插一壶狼牙箭，坐下青靛追风马，手持明晃晃方天戟。
那番官人马拥至林前，大喝曰：“汝是何人，在此寻死？
”敬思向前跪曰：“吾是大唐宣差官程敬思也，吾有事要见李克用。”番官曰：“莫非吏部尚书程敬思乎？”敬恩曰：“然！
”番官遂滚鞍下马，扶起敬思，汗流浃背。敬思便问：“将军何人？”番官曰：“俺是沙陀李晋王大太保李嗣源是也，吾父尝言叔父盛德，不能相会，叔父何不在朝，辅君泽民，到此沙漠之地，有何缘故？”敬思曰：“今有曹州一人姓黄名巢，聚贼兵百万，劫掠州郡，不半载，夺了东西二京，杀戮唐之臣庶，不可胜记。今圣上在西祁州，避其锋镝，众臣商议，特遣我赍旨意一道，金宝十车，金银牌五百面，空头宣五百道，八员健将，五百名官军，取汝父子入中原，洗灭巢贼，不料来到此处，遇一支兵将。金宝人马，尽抢人密松林去了。某思进退无路，不如寻个自尽，正在犹豫，幸遇贤侄到，是吾三生有幸矣！”
嗣源曰：“叔父勿惊，待小侄一并夺取回来，交还叔父。”有诗为证：怒发冲冠虎将威，松林小贼敢相欺，阵前声喝如雷吼，金宝黄麻尽送归。
嗣源绰枪上马，径往密松林索战，忽见林内一黑汉引二百余偻儸，出林外拜伏于地。嗣源问曰：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名铁山，劫掠为生，恰聚三百余人，却才同伴谢应达，林外巡哨，误将金宝劫掠上山，吾问从者云，是大唐送献太保的物件，吾送出林外来，谢应达被某杀之，今献头与太保请罪，并愿以部下众人归降。”嗣源遂收留，合兵一处，敬思与嗣源并辔而行，径投金莲川来。
嗣源先遣人告报父李克用，克用知敬思已至界口，遂引军一万，离直北百里来接，但见那克用真个英雄好汉，有诗为证：顶上金盔双凤翅，身披凯甲累金装，袋内弓弯生挺硬，壶中箭插点唇钢，刀悬偃月除奸党，剑挂青虹草贼亡，自幼曾观三略法，老年出阵气昂昂。李克用接见敬思，敬思拜伏于地，克用慌答之曰：“久慕故人，无由一会，今幸得相见，足慰乎生渴仰之思。”敬思答曰：“大唐天下，今为黄巢所夺，京城俱陷，驾往西祁州避兵，想大王人马雄健，必尽忠皇室，臣不辞跋涉，远赍敕旨金宝，奉献大王麾下，万望垂救，实国家生灵之大幸也！”克用曰：“既有圣旨，即排香案迎接。”入帐开读：奉天承运，皇帝诏曰：朕闻乾坤阁辟，盖张广大之兵；日月升沉，实起照临之德。自我高祖，以至于朕，相传一十七代。
朕无上祖之能，尽赖文武辅佐。今有曹州冤句县黄巢逆贼，乃王仙芝余党，聚百万之众，侵朕天下。关外一百五十余处，各州郡县，尽属黄巢。今朕不得已，而远迁于西蜀，行宫尚存于成都。巢贼心犹不足，旦夕招军，意在得陇望蜀。朕今欲恢复大唐，保安家国，争奈内无贤臣，外无勇将。兹特封皇兄为忻代石岚破巢兵马大元帅、雁门都招讨。更赐龙衣一套，玉带一条，金宝十车，金银牌五百面，空头宣五百道。天下官军悉听节制，勿负朕心，早宜兴兵。故兹诏示，想宜知悉。中和二年十月上旬诏。
读了诏书，望阙谢恩。程敬思献上玉带物件，克用头戴冲天冠，身穿兖龙袍，更挂淡黄衣，腰系淡黄衣，不移时，令十二太保、五百家将皆来谢恩。欲知后事如何，且看下回分解。逸狂诗云：丹诏来宣帝室亲，龙衣玉带拜珠珍，斡旋天地加高爵，恢复山河召总兵，急拯生民离水火，早诛强暴灭烟尘，郑畋不解童谣数，鸦谷黄巢未易平。
晋王设宴，款待敬思，不觉已过旬日，绝口不言起兵。一日会宴，酒至半酣，敬思避席言曰：“大王几时动兵？”晋王曰：“目今天寒地冻，草木已枯，人马难行，待等来春天气融和，草青沙暖，才好相持。”敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望云霓也，不可迟缓，愿熟思之。”言罢，只见晋王背后一女子高声大言曰：“看汝枉为丈夫，僖宗正在危急之际，专望救援，恨不得一日兵到，何故迟滞耶？妾虽女流，敢领兵前去灭贼，以慰中原之望。”敬思视之，那女子：貂裘翠帽，一似出塞昭君；杏脸桃腮，不亚前朝贾氏。朱唇款动，开一颗樱桃；皓齿轻掀，露两行碎玉。湘裙紧系，恰像吴宫西子；金莲缓步，浑如蓬岛仙姑。这女子是谁？乃晋王正宫刘媳也，能使两口雁翎刀，军中敢战无敌。晋王曰：“汝是妇人，有何高见，缘何在此多言？
”刘妃曰：“大王受国重恩，早宜报效，何待来春？且大唐关外各镇诸侯皆是好汉。倘有一路灭了黄巢，那时大王有何面目再见朝廷乎？”晋王曰：“汝言是也！吾即调遣人马，准备起程。”于是，传下号令。李嗣源收拾干粮炒面，点起两营番汉人马，约有四十余万，次日辰牌鼓响，众兵离了金莲川，望平原进发。但见旌旗蔽日，剑戟如银，人马争驰，果然雄剑大军正行，前面哨马回报，已到黑河。敬思暗想：“晋王老汉，贪着直北富贵，懒上中原，待我将黑河的故事细说一番，看他如何？”敬思曰：“大王曾识这黑河故事否？”晋王曰：“吾乃粗略武夫，安能识此？”敬思曰：“此故事著于史册明矣。昔汉元帝一妃，名曰昭君，大有姿色，被奸臣毛延寿图了真容，献上北番单于主。后来昭君和番到此，见直北是夷狄地界，不肯前去，遂投此河而死。大王不信，某记有词一篇为证，名曰《木兰花》：望昭君渐远，流粉泪，湿征鞍，塞雁南飞，行人北渡，无限关山。烟花顿成消索，问琵琶，今后与谁弹？惟有清风明月，教人怨恨长安。梨花不奈风寒，叶落粉香散。问长安，彩鸾人去也，想神仙，何日到人间？试问他愁知多少？投黑河，流水潺潺。”
又有诗一首为证： 黑河流水响潺潺，不断阴云蔽玉关，
红粉无颜从北虏，琵琶死后向谁弹？
晋王曰：“世间有此烈女，沉埋于此，良可惜也！”敬思曰：“只一女子，也想中原繁华之地，不肯留此，何况你家大唐天下乎？”晋王曰：“汝言是也！”
又行不数里，只见一台，巍然高耸，势若接天。晋王曰：“此是何处？”敬思曰：“此汉李陵台也。”晋王曰：“何为在此？”敬思曰：“昔汉元帝遣李陵来直北赎苏武还朝，后在此处，拔剑自刎。后人与他立下此台，以纪其事。”亦有诗为证：旷野云低恨满怀，长安西望李陵台，关河万里秋风起，黄叶一天鸿雁来。 持节还乡悲壮士，屈身降虏叹庸才，
贤愚千载春秋笔，懒上云搂酌酒杯。
晋王曰：“汝自不曾到直北来，这直北的故事，汝何识之？
”敬思曰：“臣看《通鉴》，有何不识？”晋王曰：“吾只知精通兵法，熟谙韬略，以为能事，岂识此忠臣烈女之事乎？”
敬思曰：“此皆先朝遗迹，特以记事，不足为羡，前面乃一苏武庙，真忠臣耳！”晋王曰：“何以见之？”敬思曰：“苏武亦是汉人，汉元帝遣来直北，催逼进贡，被单于拘留，令降不屈，使苏武北海上牧羊，曰：‘羝羊生子，即放汝还’，武持汉节牧羊，啮雪餐毡，旌旄尽落，去十九年，始得归汉，后夷人为之立庙，以旌忠烈。”有诗为证：漠漠平沙际北天，忠臣困此实堪怜。
餐毡啮雪终归汉，持节曾经十九年。
欲知后事如何，且看下回分解。
卓吾子评：
李仆射起兵讨贼，有殉国之志，其妻刘氏，催兵救援，亦可谓女中丈夫。