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张千奔回长安，奏闻唐帝。帝大怒，宣秦王世民入朝，帝曰：“洛阳王世充不遵王化，挟天子以令诸侯，阴谋篡逆之心。
朕遣使招谕，扯碎其书，毁骂百端，斩杨通之首，割张千之耳，放还归国。今又招集人马，以图入关之计，此仇不报，朕实耻之。”秦王曰：“世充癣疥之疾耳，岂足为忧。臣亲帅貔貅之众，擒而诛之，以绝后患。”帝大喜，即命秦王领五万人马，径奔洛阳迸发。
却说秦王世民自灭化及之后，居于西府，广纳贤良，重用谋士，开设宾馆，令房玄龄、刘文静接待诸宾。连年以来，你我相荐，近得数人：一人乃京兆杜陵人也，姓杜名如晦；一人乃豳州三原人也，姓侯名君集；一人乃万年人也，姓姚名思廉；一人亦万年人也，复姓皇甫名无逸；一人乃岐州雍人也，姓李名淳风；一人乃阳翟人也，姓袁名天纲，与淳风二人善观天文阴阳之术，俱为将士郎，使掌太史局。此数人者，秦王礼敬之甚厚。又得武将数人：一人乃京兆郡县人也，姓殷名娇，字开山；一人乃富阳人也，姓马名三保；一人乃三原人也，姓李名靖，字药师；一人乃高陵人也，姓于名志宁，字仲谧；一人乃池阳人也，姓刘名弘基，字本固；一人乃绥州人也，姓张名平高，字望夫；一人乃琅玡莒人也，姓长孙名无忌，字辅机。更有洛阳史丘土、尹史岳、王常、段志贤、白显道、陶武钦、白士让将佐数十人，济济彬彬，辅翊秦府，听其调用。
是时秦王领命，即命李靖为行军总管，殷开山为参军都尉，史岳、王常为左右护卫，部领五万人马，迳奔洛阳。但见旌旗蔽野，船骑双行，浩浩荡荡，杀奔东都来。
却说王世充听知秦王领兵五万前来，急聚诸将商议，人人失色，皆不敢言，惟有淳于德进曰：“某感大恩久矣，并无报效，愿舍残生，去敌唐兵。”世充便教淳于德为后应，乃引郝明、艾元二将出迎，令桓素守睢水。两军相迎，阵势摆开，世充出马，拈骂秦王曰：“汝假仁诈义之徒，与禽兽无异。”秦王大怒，令马三保出，世充令艾元迎敌。不三合，三保杀元于马下，世充兵大败，秦王驱兵赶出洛阳。世充走入城，坚闭不出。
是日秦王乃屯兵于雎水之北、千秋岭下，屯扎军马。次日，唐营排筵，犒劳三军。秦王乘醉，营外问于土人：“此地何处好景，暂可为乐？”土人答曰：“城北十里一山，名为北邙山周围一百里，自秦汉以下，帝王之陵，及古忠臣烈士之坟多在彼处，犹如棋布星列，数之不尽。其中珍禽怪兽，古柏苍松，无限之景，惟此可以瞻仰。”秦王曰：“吾正欲往彼处射猎，观景一遍。”李淳风进曰：“臣演先天之数，颇识阴阳祸福，殿下面带青色，可保过百日之灾：一忌走马，二忌开弓，三忌玩景。犯此三者，其灾难躲。”秦王曰：“吾驰骋于弓马之间，爽神怡志，有何不可。”即上逍遥马，带铁胎弓，金鎞鉃箭，与马三保各带弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，引十数骑，径往北邙山。
入到山内，秦王乃勒马徐行，四顾一遍，喟然叹曰：“吾想前代之君，坐镇中华，拥着百万之师，有许多英气，今观于此，也只得几个石人石马相随，如此损败而已。况是荆棘丛生，兽蹄鸟迹亦杂其中，岂不为之恸哉！有日唐家天下，何以异此？”
正在嗟叹之间，忽见西北上荆棘丛中赶出一头白鹿冲面而来。秦王扣满弓，一箭正中鹿背，其鹿带箭望西而走，秦王勒马追之。迤逦之间，飞走数程，转过山坡，其鹿杳然不见。秦王加马追寻，不觉骤至一处，平川旷野，坦然一望之地，只见旌旗耀日，剑戟森罗，近前视之，乃一座新城，城门扁上写“金塘城”三个金字。秦王曰：“此非李密所居之城乎？”马三保答曰：“然，殿下可急回。早是不知，尚可徘徊；若一知之，吾与汝走往何所？”秦王曰：“有何妨碍。”于是顾盼不已。
但见其城高墙粉壁，上接云霄，凤翅龙鳞，妆成砌就。周围盖造绝伦，赛过长安风景。秦王曰：“天上神仙府，人间帝主家！
大丈夫乐此足矣。”
原来守成之军飞报李密，云：“秦王亲引十数骑直过千秋岭，来此观城。”李密曰：“此必是李世民诱敌之计，不可追之。”只见程知节踊跃于前日；“此时不擒，何待？”大叫曰：“有胆气者跟我来 ！”诸将皆不动，惟有一将曰：“咬金真猛将也，吾可助之。”乃秦叔宝，拍马跟去。
却说秦王看了半晌，三保云：“可早回。”言犹未了，有人大叫：“李世民休走 ！”秦王视之，见两骑马飞奔而来。秦王、三保数人摆开，秦王横枪立马待之。程知节到，厉声问曰：“哪个是世民？”秦王问曰：“你是何人？”知节日：“我便是程知节，特来捉汝。”秦王笑曰：“只我便是，你既两人来，并力抗你，非英雄也。你既要捉我，我岂惧汝哉。”知节曰：“便是你从人都来，也不怕你。”骤马挺月斧，直取秦王，秦王亦挺枪来迎。两马相交，约斗二十余合，秦王败走，却转过山背后。叔宝持双锏，亦飞马赶来。三保，抵敌不住，各自逃走。二人弃下三保来赶秦王，约有十余里，秦王回顾知节赶来较近，心慌，连声叫苦，遂搭箭开弓，弦响箭到，正射知节灰缨跟头。秦王见射不中，勒马复走，知节欲报一箭之仇，手持月斧，纵马加鞭，直赶秦王。正在慌速，恰值前面一座古庙，牌书大字“老君堂 ”，其堂相传老子修道之所，乃昔周王所造。
雕梁画阁，斗拱花纹。此庙极是灵验。秦王一见下马，奔入庙内逃躲。秦王暗祷：神灵救我，若得脱离此难，重修庙宇，宝像妆金。祝犹未了，庙门外人马喧嚷，叔宝、知节二人赶至，见山门紧闭，知节手持月斧，劈开庙门，一拥而入。秦王先已缩避于宝桌之下，知节入庙，四下搜寻，见避在宝桌之下，只见红光罩体，紫雾腾空，烟雾之中，现出八爪金龙。知节持斧便砍，转过叔宝，知是真主，手轮双锏一架，其斧隔在一边。
知节惊闪在地，叔宝曰：“勿伤性命，擒见魏公发落。”知节即向前扭过秦王，捆缚来见李密。未知性命如何。
总评：王世充不遵王化，却又斩杨通、割张千，此仇庸得不报？
况秦王广纳贤良，猛将如云，谋臣如雨，世充何物，乃敢与之争锋哉？盖北邙之射，非有意于观城也。程知节踊跃而欲擒之，岂识真主于宝桌之下乎？读史者，不能不为之一慨。
金墉城内，军校入报：“叔宝、知节五虎臣擒得秦王世民。”
李密令群刀斧手推拥秦王至于阶下，责之曰：“无端逆贼，令来寻死路矣。彼此一体，皆是隋臣，汝父镇于长安，坐承大统，吾居金墉城，管理万民，何乃私引人马，窥吾城郭，主有何意？”秦王答曰：“叔父暂息虎威，容申一言：皆因洛阳王世充杀了吾使，领兵征讨，败其三军。世充坚闭不出，是以退兵，屯于千秋岭下，犒劳军士，乘醉而出，游于北邙采猎，特来金墉探望叔父。不料叔父反致见疑，若果有异心，何只此数人来耶？惟叔父察之。”密大怒曰：“汝这匹夫！本是轻敌而来，探吾虚实，欲于其中取事，今被我军人识破，捉获至此，特以甜言哄我，与汝何亲，假称吾为‘叔父’？”喝令推出斩之。
言未绝，只见旁边闪出一人，身材中等，体貌魁梧，众视之，乃魏征也。此人原在武阳郡丞元宝藏手下，宝藏以郡降密，密封宝藏为上柱国，宝藏使征作启谢密，密即召征为掌记室。
征见密欲斩秦王，连声：“不可，不可！主公若斩此人，非安天下之计，金墉城祸亦不远矣。”密问其故，征曰：“此人东荡西除，百计以人长安，争与其父坐承大统。兵粮俱足，房、杜为之谋，李靖、刘弘基、殷开山辈为之将，若知我主杀其此子，必起倾国之兵来复仇矣。彼忿死而来，吾兵何可以当也？”
李密闻知，惊曰：“如此奈何？”征曰：“不如赦免其罪，监禁世民在此为质，李渊知之，若有降书朝贡之物，放其回还，愚迷不允，则随而杀之，有何不可。”密曰：“此言合理。”
即令三四狱卒，将秦王项带长枷、腰缠铁锁，引人南牢，百般拷打，终日受其苦楚。
却说唐帝在长安，每望秦王报捷，不见虚实，当日与群臣正议间，忽报李靖、马三保至，帝急唤问之，二人拜哭于地，细说前事。帝大惊曰：“若如此，只朕休矣 ！”刘弘基曰：“李密如此无理，宜加烹戮。请陛下宽心，弘基当亲提一旅之师去救秦王之急。”帝曰：“朕此子有失，安能独生哉！惟恐不得归国，此事若何？”于是捶胸踢脚而哭。文静曰：“陛下勿忧，且宜保重万金之躯。臣与李密有郎舅之情，李密前妻是臣共乳亲妹，陛下不若修书一封，献纳黄金彩帛，以为进贽之礼，不用张弓只箭，只凭臣三寸不烂之舌，陈说两国罢兵之利，秦王必然归国。”帝准奏，遂备黄金万两、蜀锦十车，修书遣文静为使，带领数人离了长安，不日进到金墉。人报李密：唐遣刘文静持书送礼来见。密笑而言曰：“文静恃亲来作说客，吾岂以小节而误其大事乎！必使其勿得开口。”便令召入。文静拜于阶下，言：“唐帝书呈拜上大王，聊将薄礼进献，幸乞叱留。”密拆封观之，书曰：唐李渊谨奉书百拜于魏公贤弟魔下：自古兴王图霸，各遵其道，当世英雄，惟吾与弟，建德、薛仁杲、王世充等鼠雀小辈，不足为怀。自炀帝无道，隋代须危，立盖世之功勋，有擎天之筹策。日前蠢子冒触龙颜，幸蒙海涵宽恕。河北诸郡，地势与关中相连合，吾所有今让与弟，早晚图之。兵行之次，即赠军粮二十万斛，铠甲三百副，以为报答之礼，决不爽信。愚兄与弟派自一家，吾子即汝子也，飞龙不食其体，虎豹怎吃儿孙？天高地厚，覆载万灵，伏乞仁慈，赦放归国，生前感德，没后衔恩。先献黄金万两，蜀锦十车，聊表寸心，幸垂照察。
李密览罢书，大骂曰：“李渊真匹夫耳！以吾为儿女之辈，特以书来哄我。况天下者非一人之天下，乃天下人之天下，非汝所得独专。让吾去取，虚做人情；相助军资，乃假途灭虢之计矣。”文静曰：“唐主命臣奉此薄礼，以为赎命之资，望赦世民还国。本是源流一派，昆仲叔侄，通其和好，各自为君，各子其民，勿得侵犯。凡事看臣薄面……”密喝曰：“汝这逆贼，忘恩失义之辈，有甚人情？今汝妹已死，复事于唐，昔是通家，今为仇敌，吾识汝，剑不识汝。”随拔所佩之剑，便欲斩之。 只见班部中闪出一人，胸藏王佐之才，腹抱安民之策，乃从事徐世绩人也。世绩进曰：“大王圣鉴错矣，自古两国争战，不斩来使，大王方以仁政治天下，取法于民，况其人以礼进见，又是至亲恩眷，从而杀之，臣恐人议大王无容人之量，而陷于不义。臣观文静亦人杰耳，莫若赦其死罪，监在南牢，与世民一同受苦，降伏其心，然后臣等以利害说之，令其反唐事魏，岂不为美。今天下僭号虽多，惟唐、魏最大，建德之辈，不足为念。大王权收其礼物，使报长安，务令李渊献土纳降，遣人入质，然后放世民归国，通其和好，则大王安如泰山，谁与共敌？”李密怒气方息，即将文静痛打一顿，喝令监禁。文静双眼流泪，低头无语，跟着数个狱卒，深枷重锁，打入南牢，与秦王相见，抱头大哭。丽泉有感诗云：文静世民入禁中，苍天何事困英雄。
从来真主多磨难，自与凡人另不同。
密将文静打入南牢，遂与诸将商议，徇行近邑。忽流星报到，说开州校尉凯公杀了刺史傅钞，夺其印绶，会合参军徐云，大起人马数万犯境。有宁陵刺史顾守雍，今结连凯公造反，据于开州。又说诱引洪州刺史何定献了城门，二郡人马与凯公为左右，攻打偃师、孟津诸郡，百姓死守，甚是紧急。李密闻报，大惊曰：“偃师乃吾咽喉之地，诸粮之所，如此实魏之大患也。
孤当自率大兵讨之。”即命程知节为先锋，罗士信、王伯当为左右护卫，陆德明为参军，徐世绩、魏征、秦琼总权国事，密亲领大军十万，杀奔开州进发。但见烟尘蔽日，刀剑森严。前哨报去，偃师不远，只隔四十余里。扎了营寨，凯公出迎，遇于小浙山前，布阵于野。魏兵列成阵势，引众将出门旗之下。
程知节也全副披挂，提枪立马于密之侧。凯公令二将出马，一个是顾守雍，一个是何定，扬鞭大骂：“巩邑鼠贼，各自为君，安敢侵犯吾之境界耶？”言罢，顾守雍拍马手捻钢叉而出。密大怒，回头曰：“谁能斩此贼？”伯当应声而出，两骑相交，战三十余合，胜负未分。何定见守雍力怯，飞马挺枪出阵，要来双斗。知节在密后望见，倚住手中枪，扯弓搭箭，正射中何定面门，应弦落马。守雍见侧边何定坠地，措手不及，被伯当一刀削去半个天灵。罗仕信纵马直来阵内捉凯公，公弃却头盔战马，杂在步军内逃生。
李密掩杀败军，直出濉水之上。凯公聚败兵来见参军徐云，说密猛势不可敌。云请谋主王良商议，曰：“凯公兵败，挫折锐气，兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋。潜地令人求救于唐，此围可解，冯仲行曰：“伯英之言真拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手而待死？某虽不才，愿请一军出战。”徐云许之，冯仲行引军万余，离城列于仓山之下。
李密将得胜之兵长驱大进，仲行出马，密曰：“此人是徐云后妻之兄也，谁与吾擒之？”罗士信挺铁眷蛇矛出马，与仲行两马相交。战不到数合，仲行大败，奔回本阵。密驱大军，杀得尸横遍野，败兵跟随仲行、凯公逃入开州。王良言仲行不听良策，以此大败，按军法当斩，徐云以其新娶之妹，不肯加刑。凯公紧守城池，坚闭不出。密使人四面攻打，相持月余，城中粮尽，军士皆有叛意。密知城内粮尽，乃令小卒在城楼上高叫：“凯公投降！今汝食尽人困，如不降，打破城池，满门皆诛。”凯公见军士俱有怨心，即时赍印绶、开城肉袒纳降。
李密教凯公仍为开州刺史，以具钱粮，安抚百姓，犒赏三军。
于是一郡老幼皆喜。毕竟还是如何？
总评：秦王被密欲斩，倘不得魏征之力止，几不能免。南牢之囚，此天之所以困英雄也，岂与凡人同日语哉。凯公始起人马以犯境，卒赍印绶以纳降，非迫于密势之猛，而能若是乎？
李密乘胜移兵，徇行江北；兵未起行，乃先作诏文一道，遣小卒驰报金墉城内。魏征共众将迎接诏文，拆开读之，文曰：隋室不幸，皇纲失纪，凯公叛逆，蔓延至今，皆思剿灭，未遂同盟。孤承上天之命，敢不竭力。亲提一旅之师，血流川野，围城数旬；肉袒投降，是以不胜大喜，特免其罪，使之仍守其地。今降诏文一道，示仰军民人等：除人命强盗重情外，不赦南牢李世民、刘文静二人，其余大小之事已结证、未结证，已发觉、未发觉，咸赦除之。赦文到日，即速奉行。
众将读诏文，徐世绩曰：“主公才得小胜，就便自夸大，此人不久势必败矣。”秦琼曰：“吾观秦王世民乃是真主，前日躲在老君堂内宝桌之下，程知节持斧砍去，见有红光罩体，金龙现爪，知节惊慌。吾见是好人，即以一锏架隔，救其性命。
不想众将擒来，监在禁中，反受其苦。今遇大赦，又不得出，真可痛矣。”世绩曰：“君实怜悯乎？”琼曰：“虽有怜悯，无可奈何。”琼曰：“有甚奇计救得此人？后去必是真主。”
魏征曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。吾等一时昏暗，屈沈于此，今主上为人暴悍，又自骄矜，立国不久，其势必归于唐。为今之计，莫若乘主上未回放秦王归国，施此人情，久后吾等好去相见。”琼曰：“言大有理。作何计较，放其归国？
若主上发怒，吾等皆是死罪。”征曰：“此事甚易，吾思得之矣。只就原诏文上，他写‘不赦”二字，将‘不’字下添一画改作‘本放’二字，待他看来是自家亲笔，教吾等放他，何罪之有？”三人大喜，商议已定，魏征即将诏内“不”字上出一头，下加一画，改为“本”字。向南牢内取出秦王、文静二人，见其精神灭损，半是人形。拥秦王高坐，三人纳头便拜：“臣等有失救护之罪，今魏公征讨陕州，降其叛贼凯公，颁降诏文，轻重囚徒、大小罪犯俱各宥免，止不赦殿下二公之罪。今吾众见魏公乃庸君也，为人暴悍骄种，势必不久。殿下有济世之才，安民之略，不忍二公受苦，特改诏内‘不’字为‘本’。魏公知觉，料必无疑。三人主意放汝回还若何？”秦王曰：“吾有甚德，敢劳诸公如此见爱？若得脱离坑阱，与公等共保富贵。
但恐加害汝等，吾有何安？”世绩曰：“吾已计定筹策，魏公回来，必不加害，自有脱罪之计。吾众不久亦归于殿下矣。”
秦王曰：“诚如此言，诸公皆万户侯矣。”至是，三人随即收拾兵仗军器，令秦琼带领轻骑数人潜地而行，护送出境。秦王、文静离了金墉，文静曰：“吾二人乃笼内之鸟，网内之鱼，此一行如鱼归大海，鸟上青霄，不受罗网之羁也。”双马飞走，奔入长安。
却说李密徇行河北，与建德手将王综相战于甘泉山下。李密左臂射中流矢，杀死张文让，弃其辎重，大败而回。世绩、魏征、秦琼接于郭外，言道：“臣等报知有失，不敢远离附近迎接。”密曰：“几乎与汝等不相见也 ！”接入金墉，密点将校，皆有中间被伤者多。密令将息，坐于正殿，不觉泪下。众将曰：“主人于虎窟龙潭之中，逃难之时，全无惧怯；今已到城，人马俱足，整顿军将，再去复仇，何故如此？”密曰：“孤失于计较矣。”世绩曰：“请问其故？”密曰：“兵伐陕州之时，长孙如意曾教孤勿徇河北，宜先乘胜移兵西向，屯于仓山界口，多设旌旗，以为疑兵之计。李渊痛念其子囚禁于此，见我兵动，必割地求和，协以武关为界，永不相犯，刀不沾血，关东之地弹指而可得矣。孤不从，致有如此之失。今如意已死，土地既不可得，复以构怨河北，是以悲耳。”世绩曰：“小臣亦曾谏来，先要结好于唐，次后举事河北。一时失利，皆因主上轻敌之故。然胜败兵家常事，王综亦癣疥之疾，不足为念。
世民今已归国，唐魏和好，无侵犯之患，有泰山之安。今我兵新败，挫动锐气，王琮以为怯敌，乘其不备，再整兵甲，骤然出而征之，则王综之首可致于麾下矣。”
密闻其语，即愕然曰：“世民何归国乎？”世绩曰：“大王诏上御笔，本放世民、文静，臣与秦琼三人已放归矣。”密顿足怒曰：“是何言乎？孤岂老悖哉？分明‘不放’二字，何故如此？”世绩随即呈上原诏，密对日中反复观看，墨迹浓淡，新旧不同，忿然大骂曰：“监子误孤大事矣！分明此‘不’字，特加一画改成‘本’字，汝等必受贿赂，卖弄纪纲，却与世民、文静同谋，私放归国，合得死罪。昔日汉高祖斩丁公以封雍齿，所以正军法也。王法乃国之典刑，岂容人情哉！不能免死，推出斩之，以正军法 ！”三人性命如何？
总评：颁诏文以驰报金墉，密殆自夸其小胜者也。世绩痛秦王之蒙难，而与征等改“不”为“本 ”，私放归国，诚惜其有济世之才，安民之略耳。无奈卖弄纪纲，不能逃密之观看，则军法不容贷矣。
此时武德二年春二月，徐世绩、魏征、秦琼三人私放秦王、文静归国。李密大怒，欲斩三人。祖君彦急告曰：“世绩、魏征、秦琼犯法，虽当死罪，然大王立国皆赖三人辅翊之功，权监禁中，以功赎之。”众皆再三哀告，方才放免，监在南牢。
却说王世充因武德元年四月唐兵犯境，百姓荒于稼穑，至是粮储不敷，军士缺食。世充遣周武、陈文奉使李密，借粮二十万斛，权济其急，候冬成熟，倍还利息。二人径投金墉，来告李密。密大喜，许之曰：“王世充，孤一体之弟也，虽与相持，君子不念旧恶，兼是唇齿之境，互相救援。今值岁荒民困，储粮不足，孤则有余，安得不以济之。”遂引王伯当带引军士发巩洛二仓之粟，照数支给二十万斛，纳送洛阳。
伯当领命行至仓所，比及军士启钥之次，只见仓内耗鼠蜂涌而出，其鼠背生两翼，遍体鱼鳞，赤毛突眼，尖牙快食，咆哮走壁而飞。三三两两，约有五七百数，滚滚仓中，掷梭而走。
伯当一见大惊，随令军士各持木棒，向前乱打。其鼠合群飞起，集于屋椽之上，自相呼唤。军人曰：“此怪物也！然逐鼠者必猫也，岂我等以木而能打乎？”伯当以实还告于密，密惊曰：“何有此异事也？”遂遣何良、周侃二将，带军士迳向金墉城内，排门遍户，索取狸猫数百，各令送纳仓所。军士去不多时，皆取将猫来，放入仓内。只见其鼠与猫打将团来，犹如一母共产。俄而飞尘扑面，仓内米皮旋风而起。众军士视之仓内之粟，十去八九，虽在余粟，杂以鼠粪而已。丽泉诗云：猫鼠同群事可疑，伯当枉自用心机。
皆因李密时衰蹇，千载令人倍惨悲。
军士怪疑不定，慌来告报李密。密曰：“此事如之奈何？”
周武、陈文告曰：“大王欲取信于民，不可失约，许人一物，千金不改，亦须多少应付，权救一时之急。”密令开过仓号，看是有无。人报宇字号仓其粟虽少，却无耗鼠之患。密使开之，果如所言。当日只搬十万斛交付陈文二人，押送而去。
却说王世充自与秦王战败之后，训练士卒，每欲举事。正值年荒食歉，难以措手，忽报周武、陈文借粮归国，具告其事，世充鼓掌大喜曰：“吾事济矣，李密势不久也。”左右问故，世充曰：“猫鼠同群，阴阳反覆，此不祥之兆也。国家将兴，必有帧祥；国家将亡，必有妖孽。今妖孽已见，李密亡在目下，此时不取，更待何时。今粮十万斛，军士供馈亦足，亲帅一旅之师，乘其不备，掩而袭之，如拾芥矣。”于是即命周武为先锋，郝明、艾先为左右护卫，桓素使为后应，祖武等监国。世充之子玄恕为领兵元帅，率领精兵五万，杀奔巩邑而来。
哨马报入金墉，李密遂与众谋士商议，祖君彦奏曰：“徐世绩、魏征、秦琼三人私放世民，监禁狱中，深自羞愧，未有效忠竭力之地，愿大王赦免三人之罪。臣观叔宝勇超三军，力敌万夫，乞保此人为先锋，再令程知节统率大军，必要生擒世充。”李密大喜，便赦出秦琼三人，召至阶下。密曰：“祖君彦告孤免汝等之罪，仍复旧职，待后建功赎罪。今王世充借粮背德，引兵入界，汝等竭力出军迎敌。”即赐秦琼金甲锦袍，加为虎威将军、前部大先锋。密与程知节领大军十万离了金墉，商议进兵。探马回报：世充使子王玄恕为元帅，尽起大军前来拒敌。密将王伯当日：“玄恕乃膏梁子弟，怯而无谋，可与伯当精兵五千，直取路出洛口，过罗汉岭而东，当真君观而投北，不过二日可到洛阳。玄恕忽闻伯当骤至，必弃寨而走，洛口之谷足可以为食也。众等却从北邙山大驱军马而来，则洛阳一举而可定也。”密曰：“此非万全之计也，汝以为洛阳无人物而欺之。倘有人进言从山僻以军截之，非但令五千人受苦，亦大伤锐气也，决不可用。但从平坦大道依法而进，无有不胜。”
遂不用伯当之计，差人令秦琼进兵。
却说玄恕在洛阳聚诸将，时有先锋周武，使开山大斧。武有二子，皆精通武艺，弓马过人。长曰文英，次曰文礼，引本部军马一万，辞了玄恕，取路夹迎。前至北邙山相遇，两势下各自布阵。世充之兵摆开，门旗下周武出马，二子列于两边。
厉声大骂：“忘恩失义之贼，敢侵吾境 ！”秦琼手提双锏，大怒而出，单搦周武交锋。长子文英与叔宝交锋，战不三合，叔宝刺死文英于马下。次子文礼大怒，一骑马、一支戟来，与琼交战。琼乃抖擞精神，施逞平日虎威，战上二十余合，拖锏便走。文礼兜住马，倚了戟，取箭射之，被琼用锏速拨下，连射三箭，皆不中。绰了锏，奋力赶来。比及赶到，被叔宝一箭，射中面门，应弦坠马而死。周武见二子皆丧于叔宝之手，心胆俱裂，急走入阵躲避。世充兵素闻叔宝之名，又见如此英雄，谁敢交锋，马到处喝声“阵开 ！”皆纷纷乱走，曳曳倒退。叔宝匹马单枪，赶入世充阵内，如入无人之境。知节见叔宝大胜，率魏兵一掩，世充之兵大败而去。叔宝收军回寨。毕竟还是如何？
总评：仓内猫鼠同群，虽为李密不祥之兆，亦未为世充之幸也。
既借其粮，即欲掩而袭之，非背德而何？却得祖君彦奏免三人之罪，而保叔宝为先锋，令知节统领大兵而进，是以周武二子［俱皆］坠马而毙耳。世充之兵有不败者，未之有也。
却说周武引败兵来见玄恕，哭诉其事。玄恕怒，乃自引大军来与叔宝对敌。探马来报：玄恕军到了。叔宝便上马，引千余军就北邙山前摆开。当日玄恕全副金甲金盔，坐下骑雪白马，手中使大杆刀出阵。看了叔宝持锏跃马在阵前往来搦战，恕便欲自战。马后周武曰：“杀吾二子之大仇安得不报，更待何时？”
周武纵坐下马，轮手中开山大斧，直取叔宝。叔宝挺锏来迎。
战不三合，叔宝打死周武于马下，便拍马挺锏来打玄恕，慌闪入阵中。知节驱兵掩杀，世充之兵又折一阵，退十余里下寨。
玄恕连夜聚众将商议曰：“我自来闻叔宝之名，不曾见面，果然英雄无敌，似此若何？”桓素进曰：“愚料叔宝有勇无谋之辈，不足惧也。来日公子再领兵出，可先伏两军于左右，公子临阵先退，把叔宝赚到伏兵之处，公子却登山，指麾四面军马，只有叔宝到处，重重围之，可擒矣。”
玄恕从其言，便差郝明、艾先分左右各引三千军埋伏去讫，玄恕再整金鼓旗幡而进。叔宝、知节引军而出。知节在阵上对叔宝曰：“昨日敌兵大败而去，今日又来，必有诈谋，将军宜提防之。”叔宝曰：“量乳臭小儿有何谋，吾今日必当擒之。”
见世充军门旗影里，玄恕引诸将出阵搦战，叔宝挺锏跃马而出。世充军中桓素出迎，二将交马，战不三合，遂便走入阵。
只见世充军八阵裨将一齐来迎，却容玄恕先走。叔宝挺锏杀退八将，乘胜追赶，知节随后驱兵掩杀。叔宝深入重地，知节急收军时，两下伏兵已出，左有郝明，右有艾先，知节兵少，急救不及，叔宝被世充之兵围在垓心，东冲西撞，军马越厚。叔宝手下只有千百人，冲杀到山坡直上，见玄恕却坐在山上，手持麈尾，指引三军。如叔宝投东，则望东指，傍边拨发官则望东指之，军马皆望东围。因此叔宝引军杀上山来，半山中擂木炮石打将下来，不能上去，因此难退。山上弩箭如雨，魏兵伤折数多。叔宝从辰直杀到酉时，不能得脱，渐渐魏兵折其大半。
叔宝教且在垓心少歇，至半夜月明，可以杀出。却才下马少歇，月华方上，四下里世充兵杀到，但听得叫：“叔宝早降 ！”军虽不敢近前，怎禁矢石如雨，叔宝急上马迎敌之时，见四面火鼓骈集，渐渐逼近，八方交射，人马皆不能出。叔宝仰天叹曰：“吾今死于此地矣 ！”
忽听得东北角上喊声大振，世充之兵纷纷乱窜。叔宝看时，一彪军杀入，为首一员大将，紫袍铁甲，持点钢枪，乃王伯当也。与叔宝相见，说魏公恐将军有失，特差某引五千精兵前来接应；听知将军受困，故已杀透重围。阵中正遇世充将郝明拦路，已刺杀了。叔宝便与伯当杀出西北角上来，见世充兵大乱，又一彪军从外杀入，当先一员上将，骑银鬃马，使开山大斧，乃程知节，来见叔宝曰：“某恐将军有失，亲引五千精兵前来接应，却才阵上逢着艾先，被吾一斧砍之，斩首在此。”叔宝曰：“汝二人已建奇功，何不趁今日捉住玄恕，大事便定矣。”
伯当闻言，便领军去了。知节日：“将军慢来，我干功去。”
知节引兵去捉玄恕去了。叔宝寻思：他两个今日干了大功，我是大将，反不如这二人耶？我当舍命报答魏公之恩，干此大功，捉玄恕去。于是领军便行。当日三路军来，杀得世充兵大败，尸横遍野，血流成河。两下各自收兵，日色已晡。
是夜，世充宿于营内，辗转不寐。正值月白风清，夜半三更之次，忽见一人，黄眉白发，身体雄伟，纶巾羽扇，鹤氅蒲鞋，徐徐自外而入，谓世充曰：“吾乃周公也，上帝以吾有负扆之功，使居此地，百姓立庙，四时享受其祭。今被李密所据，拆毁庙宇，盖造宫室，令吾无所居止，未得报仇，皆因密有数年贵星显耀，是以受其凌辱。今密贵星已灭，其势已败，汝等来日再战，吾领阴兵助杀一阵，李密虽有百万之师，无所施矣。”
言毕，那人化清风而不见。霎然惊觉，乃是南柯一梦。世充欠身而起，三唱鸡声，东方渐白，忙唤左右而谓之曰：“吾夜梦见周公，言说李密据其庙所，今日出战，他引阴兵助杀，未知是否？”桓素曰：“梦寐之言，未足深信。今粮食不敷，三军累败，难以成功。不如班师洛阳，待秋高马肥，训练士卒，养成锐气，再整兵甲，一战可得金墉矣。”于是世充思忖计定，唤诸将皆拔寨退去远。军士报李密，密曰：“世充必然有谋，且未可轻动。”徐世绩曰：“必然是粮尽，畏势退去。”密曰：“未必便走，恐以此诱之。”使人远远哨探，回报离三十里下寨，密曰：“孤料其必不走也，且好生安排寨栅，不可轻进。”
又歇下一日，绝影不见世充兵到。又使人探之，说世充之兵又拔寨去。李密自扮作哨探军马，杂在军中，亲自来看，果见世充之兵又退三十里。密曰：“此世充之计也。”叔宝曰：“世充兵渐渐退去，主上怀疑而不进，是见怯也。愿决一死战。”
密曰：“汝诸将既要去追，孤分作两队，汝自先去敌之，孤防后有伏兵，却于后应之，此为首尾相救之计。来日先退兵于半道，次日交锋，此可不乏兵之力。”叔宝、伯当引副将十员、精兵三万，来日先行到半道而宿下，李密引祖君彦后追。
原来世充暗暗使哨探，魏兵到半路，飞报入世充寨中来。
世充当夜尽唤将士入中军问曰：“今魏兵此来，必奋力劫之，情愿死战者，以一当十。吾以伏兵断其后，非骁勇之将，不可当此。今李密定分两队，防吾伏兵之故，若李密过其兵，正当在中，要战两头，非大将不可当之。”世充言罢，以目观桓素，桓素低头不语，忽徐成出曰：“某愿往。”世充曰：“如有失如何？”成曰：“杀身报国，有何追悔！某若有失，情［愿］
献首。”世充又曰：“徐成乃皇泰之忠臣也，肯舍身报国，亲冒白刃，为此忠臣；虽然如此，魏兵前后两段，吾伏兵在其中，徐成只可敌得一头，安能分身乎？须得一人辅助，方可行事。
可惜吾军中无一人敢舍死当先者，教吾计不能成矣 ！”言未毕，林土浩出曰：“某愿往。”世充曰：“叔宝乃魏之名将，有万夫不当之勇，恐汝非其对也。”士浩曰：“如失主上大事，愿该军令。”世充曰：“既汝敢去，吾有号令：汝二人各引一万军，只就此山谷中左右埋伏，如魏兵到，由他赶杀将来，军马追尽，却出兵截断其后。若望见背后再有军来，汝可分军两头：士浩引一半军去当后队，徐成引一半军去当前面。回军须要鏖战，吾自别有计策。”二将领命，各挑拣一万精兵去了。世充又唤其子玄恕、宇文德，吩咐一个锦袋，与二人收了，曰：“你二人同领精兵一万，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见魏兵围定徐成、林士浩，十分危急，你二人不可救之，只开锦袋看之，自有解围之计。”玄恕、宇文德领计去了，又唤［赵让］、张龙［等］四将吩咐：“来日魏兵到，锐气正胜，不可迎敌，退后自走，只看赵让引军马来到，掠阵之时，汝自便回头赶杀，吾自有兵接应。”四将皆受计，领兵去了。世充交桓素去临川汝水防护，以防魏兵透漏。世充先把弱兵远远先退，只留壮健人马，等待魏兵。
次日，叔宝、伯当等军马如风雨骤到，世充之兵且战且走。
魏兵约赶到五十里之地，那军尽皆喘息不定。世充在高阜处望见，把红旗一招，赵让军马来到，世充之将一齐回头。魏兵死战不退，徐成、林士浩截出，杀断魏归路。叔宝大喝众将曰：“到这里不即死战，等待何时 ！”魏兵奋力冲突，背后李密引兵杀到，却把徐成、林士浩围在当中。士浩大呼曰：“主上既已算定，必有良谋，我自当决一死战。”士浩分一半人马来战李密，徐成引一半人马接住叔宝交战，两下杀声振天。玄恕、宇文德伏在山上，暗视见魏兵势大，世充兵抵挡不住，渐至危急，玄恕曰：“可观计矣。”于是开锦袋观之，二人骇其计如何？
总评：叔宝英风夙着，其谁与敌者？桓素顾以为有勇无谋之辈而少之，庸知世充八阵稗将悉被宝杀退无遗乎？两兵之伏，固欲截其后也，而魏将如伯当、知节并来接应，吾恐虽有班师之计，无所施矣。徐、林二人愿往，而垓心之围，势亦恐亟哉。
玄恕、宇文德同观锦囊之计曰：“若李密兵来，围住徐成、林士浩，我二人便分为两队，径袭李密之营。李密知之，恐金墉有失，必然回兵。汝自乘势击之，虽不得营，可全胜矣。”
玄恕、字文德即时分为两队，杀奔李密营中而去。
原来李密亦恐中计，于路使人不绝传报消息。李密正催战之时，忽流星马报：世充之兵，两路去袭大寨。密大惊曰：“吾料世充有计，汝等皆不信之，误了大事 ！”即时便拨军回，惶惶心乱。黄昏左侧，林士浩从后掩杀将来，世充之兵突出。
只见半空中霹雳之声，一彪人马，旌旗尽打青黑二色，踊跃而来，奔向世充之兵前去，杀得尸横遍野，七仆八倒。魏兵大败，叔宝、伯当望见势危，亦奔山僻小路面走。阴兵亦不见那里去了。于是军兵大胜，世充交赵让接应诸路军回。李密大折一阵，归寨责骂诸将曰：“汝等凭血气武勇，强欲出战，致有此败。”
收聚人马，走入金墉，闭了城门不出。世充令诸路军马随后赶至城下。
却说李密坐于殿上，忽闻空中声如裂竹，密惊视之，见甲士飞腾，持弓带箭，执斧轮刀，隐隐似有杀伐之声。密急掣倚天宝剑，望空击之。忽然一声响亮，将殿宇震蹋西南一角。密急转入后殿，但闻殿外喊声不绝，遂自奔入后宫。行不数步，又见阴鬼持刀立于面前，李密掣从人所佩剑杀之，一人首刃而倒，众视之，乃一嫔妃，剑人于脑也，窍内进流鲜血而死。是夜宿于宫内，令武士各执长戈大斧绕宫而立。密与宫人俱见阴鬼披发而来，密于宫内喝退。过晚如狂若醉，次早急出坐殿，回头阴鬼又在后面相随。自是或坐、或食，辄见阴鬼在侧。密自觉失惊。
世充围攻日迫，喊声大震，众将咸集议论退敌之策。诸将欲出，辄见阴鬼无数，不能措手，军心惶惶。李密与王伯当言曰：“今外有世充之兵，内有阴鬼，日夜相缠，不能施展。吾居于中，又无救援，如之奈何？”伯当日：“大王心持忠正，自无妖祟。”密曰：“吾平生誓除妖妄，以清天下，未尝见有甚阴鬼邪祟，何今日如此之多？岂非天意欲亡我乎？”言讫，拔剑即欲自刎。伯当急趋前，夺剑告曰：“大王何自寻死邪？
天时尚有盛衰，人事岂无否泰？不可造次，尚容商议。”密曰：“军不能战，何能自存？”伯当日：“想今兵临城下，我兵又不能战，此城必陷，不如弃城而走，别图良策。”密曰：“吾正欲如此，但不知何处可投？”伯当日：“诸国新立，志多狐疑，未可归附，惟唐李渊功烈震于当时，气节盖于天下。又兼兵强将猛，威势大振，虽大国诸侯，亦肘膝而见，他日若一统天下者必唐也。大王归唐，不失封王之位。”密曰：“吾昔已囚世民，结下不世之仇，岂能容我？若到彼处，纵使李渊见纳，世民必不允矣，其时将安所适？正犹羝羊触藩，进退两难，岂不为耻。”伯当日：“大王所言错矣。古人以德报怨，君子不念旧恶，况是同宗昆弟之情？仁慈之主，于人何所不容？王请勿疑焉。”密曰：“别有甚计，可再思之。”房彦藻曰：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。为人臣子，不能扶立其君，屈事异主，有污名节，誓不为也。宁归事于亩，乐守吾道，岂不为美。”
世充遣人攻城愈急，彦藻即引裴仁基、邴元真、吕文彻四人扮作商贾，偷出北门，先自去了。人报房彦藻黑夜引着数人不知去向，事已迫矣，早为定计。密曰：“股肱已离，安能复振？”伯当与祖君彦二人力赞投唐，密遂收拾金银宝贝，彩帛段疋，装载马上，共魏征、伯当、王圭、徐世绩三万余人杀向北门而出。正值世充手将蒋泰挡住去路，拍马舞刀，径取李密。
两人战数合，密败，直奔西路而走，魏征便和众将随后一齐冲将过去。蒋泰亦不赶去。守城军校见李密去了，大开城门。世充兵入金墉，百姓香花灯烛迎门而接。世充到公厅升殿，诸官皆拜降于阶下，惟单雄信闭户不出。诸将校欲杀之，世充慌传令曰：“如有害此人者，夷三族 ！”因此收集密之甲士，皆钦伏焉。世充亲自登门去请，此人感世充之恩乃出。次日，设一大宴，犒劳三军。世充据于金墉，其服降将校，及旧日一班见洛阳之众，尽皆重用。
却说李密人马径投长安来，一日行三百里，数日到关中。
军马屯于少陵原，密使祖君彦先入长安，传报魏使来见陛下。
帝曰：“急宣进来 ！”君彦进至阙下，拜舞礼毕，帝曰：“卿有何见谕？”君彦曰：“臣主李密为王世充攻伐，身经百战，累见阴兵助阵，将士离心，金墉城被世充所夺，不能自立。今领人马三万，愿归陛下，共成帝业。遣臣上见，如赤子之望父母也，唯圣鉴察之。”帝大怒，叱曰：“李密，朕之仇人也。
正欲碎首以为溺器，不能雪恨，岂纳其降，使归于朕之左右耶？”
裴寂进曰：“陛下所为者小，所失者大也。且大丈夫为国忘家，用贤略仇。彼密之所为，乃欲自为其君耳，此人君之义而智者，必取用也。陛下何拘滞于心，而示人以不广耶？”
文静附耳曰：“且令君彦暂出，臣有一言以告陛下。”帝呼君彦曰：“汝且暂出朝外，容朕思之。”君彦逐出。文静进言曰：“陛下威势甚大，累伐世充不得洛阳者，以有李密为藩篱之故也。今李密为世充所败，夺去城池，进无所往，退无所归，两难之际，不得已而仰附于陛下，诚使陛下不念旧仇，抚之以恩，结之以义，聊属其心，而附纳之，彼必感恩图报，虽蹈汤赴火而卒为陛下用也。且世充之所恃者，密也，唇齿之境也，苟密去，是唇亡而齿亦随寒矣。乘其寒而鼓兵以进，破世充如建瓴之易耳。今苟拒而不纳，使密复据兵以投他国，结连为援，以图大事。且隋未亡而又增一隋矣。古人有言：‘天与不取，反受其殃’。陛下宜舍其私仇，速赐刚断，忘小忿而成大谋，天下之豪杰也。”
帝闻文静言，遂悟，曰：“纳言之言诚是也。”即宣君彦上殿曰：“朕熟思卿之言，始恨李密有囚秦王之仇，本不容降；但以国家用人，不惜旧恨。秦王之仇，一人之私也，国家用人，天下之公也，岂可区区以报仇为念，而忘用人之大公乎？如密果有实心向朕，姑免旧忿，准彼来降，可速带领本部人马赴长安来见。如能建功，他日承平之后，富贵当与共之。”君彦领命，拜辞回复李密。密曰：“据子之言，即当领人马投降，但恐文静多谋，亦怀旧怨，诱我入国，因而致害，反中其计矣。
子可再往，以探虚实。”君彦仍来见帝，曰：“李密即欲来降，但恐陛下与纳言犹念旧仇，反自投落陷井，故自致疑。”帝曰：“朕欲取信于天下，安肯食言？大丈夫一言重如泰山，欲杀李密，岂无别计；苟诱而杀之，使人有欲来降者，皆以李密为借口矣，不亦自塞贤路邪？”帝当殿上，遂折箭为誓，付与君彦。
君彦将折箭来见密，备说帝如此义气。
密大喜，约会诸将，同领二万人马，摇旗进入长安见帝，曰：“臣因昔日一时之忿，有犯殿下，罪当万死。今蒙宽宥，恩同天地，敢不竭力尽心，以图建立微功，报陛下不杀之恩。
幸惟收录，以任驱使。”随引魏征、王圭、伯当数臣来见，具报姓名，各各拜舞。帝大喜，遂拜密为光禄卿，封为邢国公，相敬甚厚。帝拨一府，号为邢府，殿宇宫阙，一如王侯居室，极其华丽，与密居焉。其臣僚人等，仍复旧职，俱令相随邢府调用。时帝有表妹独孤公主，年二十八岁，果有天姿国色，行藏中礼，四德备全。少适董文瑞，因文瑞弃世，寡居数载，守节不嫁。自言三事兼全，我方嫁之：第一要名重当世，人材出众；第二要与兄李渊同姓；第三要文武双全。帝见密相称，乃令裴寂为媒，嫁事李密。复以美女一人赐之。丽泉诗云：魏公声价重千金，岂料投唐若羽轻。
高祖枉将虚礼待，秦王报怨不容情。
总评：外有世充攻围，内有阴鬼牵缠，金墉决不可保，不如投唐以图建立，此伯当所以进说于密也。且世充之所恃者密耳，密去则唇亡而齿亦寒矣。帝不惟纳其降，而又妻以独孤公主，岂魏公之声价有以动之乎？
李密自到长安，帝待之甚厚，或三日、五日设一大宴，则命众谋臣、武士侍立于侧，以亲情待李密，筵上分座。比及送回，已拨绫锦百匹、金银器皿俱全。帝虽敬礼如此，而李密之心终不自安。原来李密投唐之时，因秦王往陇西征薛仁杲，不在朝内，故受其降；若使秦王在内，岂肯容之、而复以独孤公主嫁李密乎？
却说薛仁杲乃薛举之子，隋大业十三年，薛举收集人马数万余人，据于陇西，自称西秦霸王，改元兴元。后至武德元年八月，眼瘤突睛而死。仁杲年十六岁，文武兼备，性刚好杀，遂即父位，以领其众。先为太子之时，与诸将不和，互相妒忌。
及即位，众心自相猜惧，由是国势浸弱，帝乃命秦王举兵讨之。
秦王领命，次日，调遣人马，遂以房玄龄、杜如晦为左右军师，使马三保为先锋，刘弘基、殷开山为护卫，大发精兵十五万，杀奔西秦而去。
哨马报于仁杲，仁杲大惊，遂问于群臣曰：“李渊无故遣子世民兴兵犯境，谁敢引兵拒之？”陈斯钺曰：“若唐攻打之时，切不可轻出，弓箭炮石不许乱发。唐兵千里而来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒矣。”仁杲曰：“吾有十万之师，兵精粮足，可以拒敌，岂待兵临城下，坐以待死。”
遂不听斯钺之言，令罗宗睺为元帅，韩简为先锋，梁师成副之，邓贵、许华为左右队，郑庆、李如圭为保驾，率精兵十万出城。仁杲所骑之马高有丈余，名曰小驷。出师之次，其马悲嘶不止。郑庆进曰：“古者，王侯出征，必乘本国所产之马，盖其马生本土，知其人心，安其教训，服指道路，所以战无不克。今临大敌，而乘异产之马，恐不利也。”仁杲叱曰：“此马，吾之所爱，不必多言。”遂望唐而进。遇于高墌，相去六十里下寨。次日，使韩简挑战，唐使马三保出迎。二人战上三十余合，不分胜负，引兵各回本寨。仁杲问韩简曰：“唐兵之势何如？”韩简曰：“唐兵锋锐难当，其斗志勇于我兵十倍。”
仁杲叱曰：“焉有是事？我当观战。”次日，两军对阵，阗然一鼓，仁杲抢出，身披红袍金铠，头戴嵌宝盔，手持长枪，身跨小驷，遥谓秦王曰：“军旅之间，不能施礼。”秦王亦披金铠，戴珠盔，在马上欠身答曰：“谁怪汝来？知吾天兵压境，速宜远迎投降，尚敢引兵而拒敌乎？”仁果骂曰：“匹夫逆贼，何敢无状！彼此皆是隋臣，汝为唐主，吾为西秦，兴兵犯界，是何名也？吾国虽小，亦有雄兵数十万，岂惧汝哉 ！”言罢大怒，拍马持枪，直取秦王。斗不十合，仁杲马不惯战，败兵南走。秦王迫至大周山下，仁杲之兵四集，左邓贵，右许华，前韩简，后郑庆，交战秦王。秦王困于山下。
忽山后喊声大振，一队人马杀到。当先一员大将，连声大叫：“勿伤吾主 ！”众视之，乃唐将殷开山也。开山手持大斧，舞动如飞。邓贵见开山来得骁勇，四将持四般军器，弃了秦王，来战开山。开山不恋战，杀入重围，左冲右突，如入无人之境，前后遮拦，救引秦王杀出。四将齐追，开山且战且走。走不五里，梁师成、冯右引兵拦住归路。开山虽身被重伤，奋发精神，独战六将。六将虽困住秦王，见开山骁勇，不敢近前。自午至酉，仁杲兵渐渐围至数重，开山告秦王曰：“秦兵大至，不可久停。”乃脱重铠以盖秦王，挺斧来战六将。六将一齐迎敌，又杀三十余合，梁师成挽弓望秦王端发一箭。原来秦王眼看得切当，低头手接来箭，回射师成，倒翻落马。邓贵轮刀便砍，开山大喝一声，先斩邓贵于马下。又与秦王走上二里之地，四将奋力来追。
正在危急，忽听得大周山北喊声大震，一彪人马奔来，开山认得是唐旗号刘弘基也，遂令保秦王前走，自乃勒马挡住秦兵，扬威大喝曰：“谁敢当先者斩为两段 ！”秦兵自相回顾，逡巡不敢近。马三保亦厉声喝曰：“有胆力者来战当先，何故迁延不进？”秦兵惊惧，披麾逃回，自相践踏，死者不计其数。
开山追杀一阵，夺得盔甲马匹而还。丽泉观此，有诗赞云：仁杲交锋高墌地，开山临敌独盘桓。
一枝斧动兵心落，百石弓开将胆寒。
出入大周龙滚滚，折冲秦阵虎嚎嚎。
秦王不有英雄将，争脱重围奏凯还。
开山既保秦王归寨，史岳、王常皆因败兵来会。秦王顾诸将曰：“此阵若无开山，险陷性命于数人之手矣 ！”开山解下衣甲，身上矢石之伤浸透重铠。秦王看见，嗟叹不已，命排筵重赏开山。房玄龄曰：“秦兵得胜，明日必令挑战。”秦王曰：“何以破之？”玄龄曰：“兵临彼境，深入重地，难以久持，只宜设计以破之。”乃令刘弘基引一枝军伏于高墌西北污泥涧畔，听举火为号，出擒秦兵。又令白显道领一枝兵伏于大周山下，以截秦之救兵。又令史岳、王常各引兵五千从秦兵寨后抄出，夺其粮草、器械。又令马三保率铁骑五千，保秦王亲自挑战。调遣已讫，诸将各领计而行。房玄龄、杜如晦与李靖山顶举火，号令诸将。
次日，秦兵果来挑战。秦王披挂，与马三保等出阵。仁杲闻秦王又出，欺其怯弱，便出阵前，更不打话，轮刀直取秦王。
秦王迎敌，杀不数合，秦王败走，仁杲拍马后追。秦王且战且走，玄龄在山上见仁呆追入污泥涧，遂放起火炮来。唐兵四起，刘弘基引兵先迎秦王渡涧，韩简、罗宗睺后面迫至，马瘦力劣，跳不过涧，连人带马，一齐陷于污泥。泥深数丈，挣跃不起，弘基厉声一呼，钩镰手两下齐出，将韩简、罗宗睺搭倒获之。
仁杲在后，见前二马陷泥，亦不来赶，勒马而回。郑庆、许华听知二人被擒，正欲杀来，被殷开山挡住来路，斩郑庆于马下。
许华抵死欲进，忽小卒马后报曰：“唐兵抄入大寨，焚吾粮草，将衣甲器械尽夺而去。”华听言大惊，遂抽兵救寨。
此时开山追于后，史岳、王常拦于前，三将夹攻，斩其副将孙伯。华力战而出，唐兵左右冲突于高墌山下，秦人首尾不能相救，士卒大溃，斩首数千级。仁杲与诸将走入城，坚闭城门。秦王亲率二千轻骑追之，谕诸将曰：“破竹之势，不可失也。”遂进至城下，围裹数重，如铁桶相似，水泄不通，喊声大振。仁杲自登城观看，唐兵八面，分布整齐，军马雄伟。比及夜半，守城军士自相谓曰：“今唐兵锋势甚锐，难与为敌。
仁杲岂秦王之对手？死在旦夕，不如归附秦王，免受刀剑之苦。”
至是互相抛戈弃甲，争自投下。
仁杲见军士离心，各无斗志，计穷策尽，遂大开城门，负袒投降。城内百姓，香花灯烛，迎秦王入城。安抚军民，籍其户口、粮米之数，金银、彩绢、珠玉封号在库，止带仁杲并罗宗睺数人赴长安面君，其余将土俱各仍居原所。令李靖权守其城，以候圣旨定夺。是日秦王设宴，犒劳三军，拔寨而起，奏凯还朝。丽泉诗云：纵横战马滚红尘，仁杲无谋粪土臣。
不是世民谋略远，焉能一鼓灭西秦。
秦王子了西秦，早有小校飞驰长安报捷。帝大喜，谓裴寂曰：“卿昔教朕受降李密，今日世民得志，必不利于密矣。”
寂请问故，帝曰：“世民与密本势不两立，每欲报密之仇，而不可得。今奏凯还朝，其气昂昂，见联纳密之降，又妻以公主，其心愈忿，必不肯容。卿有何策？与朕谋之。”寂曰：“此事甚易，只叫李密远接秦王百里之外，曲尽臣礼，岂有人以礼来迎、而遽杀之乎？秦王虽怒，见之意必稍解。待其入朝，陛下美言谕之，必无害矣。”帝曰：“卿言当理，亦良策也。”急令宣入，帝谓李密曰：“卿自来此，与世民未尝觌面，朕恐世民怀念旧恨，不利于卿。卿可远接，曲尽人臣之礼，勿使有失。”
密曰：“臣自投拜，期在犬马之报，此事全托陛下天威。”
帝曰：“无妨，卿可速行。”密辞唯唯而退。毕竟还是如何？
总批：仁杲兵败南走，秦王乘胜而追，岂意其四集之兵交战，及被困于大周山下乎。犹幸有开山骁勇，独与六将相持，卒保秦王之出重围，一鼓而灭西秦，固其谋略然哉。吾不知秦王奏凯之日，尚与密怀旧恨否也。
当日，李密即领原跟随将士二十余人离了长安，望北而行，直至豳州。哨马报说秦王人马至近，李密慌问祖君彦曰：“秦王有问教，吾如何对答？”君彦曰：“不问则已，若有问时，只推圣上教臣远接。秦王虽怀旧意，亦不敢加害于大王矣。”
密曰：“此言甚善。”
二人正在商议，忽见一彪人马奔来，密慌与众将近前迎之。
但见：金鼓喧天，炮声振地，锦衣队队，花帽簇簇。左右总管十八，两边剑戟排匀。前面数行高声喝导，正中坐下世子还朝。
密与众将分班而立，令乐官坝篪迭奏，鼓瑟承迎。马上之将大呼曰：“吾非秦王，乃是长孙无忌、刘弘基也。秦王尚在后面未来，汝是甚人？可立待之。”李密闻言，心中气恨懊恼：秦王待我何薄！以此二人装作王子，与我来接，特地如此羞我。
欲待不接，又恐主上见怪；若接则羞脸难藏。
与众将正在懊恼，又见一队人马排列而来，蛮舆耀目，剑戟森严，旗分五色，凤起蛟腾，喝声渐逼向前，两面回避金牌。
李密暗思必是秦王，遂拱手而立，呼接千秋。马上二人笑曰：“吾二人殷开山、白显道也，大王欲接秦王，后面保驾帷幔高坐是也，大王可向前迎之。”李密听言，捶胸跌脚，满面羞惭，仰天叹曰：“大丈夫不能自立，屈于人下，受此耻辱，何面目立于天地间乎 ！”即欲拔剑自刎，王伯当向前急夺之曰：“大王何如此自寻死耶？昔战国之时，越王勾践为吴王夫差所败，栖于会稽山，身请为奴，妻请为妾。夫差赦其死罪。勾践归国，乃苦身焦思，卧薪尝胆，志在复仇。越后十年生聚，十年教训，一旦兴兵，灭了吴国。大王不可因小以失大也。”密曰：“吾亦人杰也，安受此腌臜恶气？”伯当日：“时势如此，请大王思之。”
此时李密怒气略息，忽人报曰：“前面风卷出一面黄旗，大书‘秦王’二字。今次来者，必是秦王。”密无柰，只得侍于路侧。骤然一队人马到来，飞旗彩耀，宝驾相连，将跨银鬃之马，浑如璧玉麒麟。力士前引，掌扇后随，史岳、陶武钦依队有进，王常、丘士尹按辔徐行。四将认得是李密，各在马上口称：“大王休怪失礼 ！”密与数将默然无语，不觉眼泪流下，连声叫苦。伯当三回五次，只以忍言慰之。
原来秦王听知李密投唐，欲报前仇，帝令李密来接，特地交十将妆作秦王车驾，与密接见，不是秦王，十次羞耻。时马三保、洛阳史二人排列左右护卫，犹如天王之状。李密见是秦王，向前告曰：“老拙有失远迎，殿下勿责。”言未绝，只见秦王认是李密，即咬牙嚼齿，怒发冲冠，手持宝雕弓，兜满弓弦，搭上一箭，吓得密将祖君彦、周臣、王伯当三人俯伏在地，面如土色。密跪在后面，两手捧住其脸，彷惶战栗不已。秦王见三人在地下打作一团儿，犹如宿犬之状，即收其箭，以弓梢指定李密，骂曰：“汝这匹夫逆贼，谁教汝来？本待射汝一箭，报却缧绁之仇，恐连累了这三人的性命，说我不能容物。暂饶汝的性命，权寄汝这一颗狗头在颈，想亦只在早晚。”大喝一声，李密唯唯惶恐而退。秦玉驾入长安。次日，面奏唐帝：“托父王洪福，今擒得薛仁杲、罗宗睺囚在监车，专候圣旨发落。”
帝大喜，即令武士拥出，斩于市曹。当日，帝赐秦王金一千两，银二千五百两，蜀锦一千匹，其余将土皆论功升赏。
却说李密含羞退归邢府，旦夕坐卧不安，忧形于色，私谓王伯当日：“汝教吾归唐，深言神尧大德。今见秦王，身若芒刺，令吾坐不安席，如之奈何？”伯当日：“屈身守分，以待天时，不可与命争也。”当日散去，李密心中转闷，无计可施。
是夜月明，密思昔日如此英雄，独霸金墉，今日如此受人之制，放声而哭。忽见一人自外而入，大笑曰：“主上何故如此？有何不决之事，何不与我商议，而自苦也？”视之，乃祖君彦也。
密请问之曰：“吾所苦者，受人之制也。”君彦曰：“何不往山东收抚士卒，取王世充如拾芥耳。实取大业于人之下，非大丈夫之志也。”正商议间，一人倏然而入曰：“公等所谋，吾已知之。吾亦随往，暂助一马之力。”密大喜，请坐而问之，乃贾闰甫也。三人共议，闰甫曰：“只恐唐帝不肯大王前去。”
密曰：“吾有金银、珠玉、眷属、士卒在彼以为质，当必不疑。”次日，密入见帝，拜于阙下。帝问其故，答曰：“自投唐后，累荷重恩，未有寸功补报。今山东之众，皆臣故时麾下素所训练之人，臣请往其地收而抚之，以助国威，惟陛下察焉。”
帝大喜曰：“卿所言极当，既是要去，必须得一将士辅助，以防不测。”密曰：“只消臣之手将王伯当足以获矣。”帝乃遣伯当与李密同行。
当日李密得旨归府，便收拾鞍马，乃裹糇粮，以为行计。
独孤公主向前谓密曰：“大王何如此之慌速？似有惊惧之色。”
密曰：“吾有一事，非汝所知。”独孤公主曰：“请问其详。”
密曰：“吾欲背唐而去，只虑汝在此，故吾有忧惧之意。”
独孤曰：“是何言乎？吾兄待汝不簿，极其富贵，有何不足之处，欲往何所？”密曰：“主上恩宠虽厚，汝侄羞我何多？今势不两立，特往山东，收集士卒，随时应变而举事矣。”独孤曰：“吾以汝为好人，尽心报国，今日何为此不忠不义之事乎？
此等之人，狗彘不食其肉，何可言乎？”即口唾其面，大骂不已。此时李密性如火焰，即拔佩剑对面劈去，独孤首随剑落，七窃进出，鲜血淋漓，遍于地下。王伯当日：“大王何故杀死公主？祸即至矣 ！”密惊曰：“我一时躁暴，事至如此，汝作何计较？与吾谋之。”伯当日：“此事千万不可漏泄，大王急将左右之人封闭一室，不与往来，作急收拾鞍马，平明速行。”
李密依言。次早天尚未明，密跨银鬃马，持点钢刀，同王伯当随行六十余人径出北门，飞奔而走。
北门飞报李密夺门而去，轻骑六十余人皆望北行。至申时左侧，又邢府中人来告知秦王，说李密将独孤公主杀了。众臣愕然，一将挺身出曰：“李密杀了公主，背唐而去，必反于山东，是纵虎伤人也。某愿将三千铁骑生擒李密与殿下。”众视之，乃幽州总管盛彦师也。秦王曰：“此贼背义忘恩，杀姑之仇，如何不报。今去已远，作急赶去。”于是率领精兵，尽数皆起，并力追赶。三日至马回川，看看赶上，见李密、伯当在前，相隔不远，彦师大喝：“李密休走！秦王在此。”李密回头，果见尘头起处，一彪人马来到。上面风吹动秦王军马旗号。
彦师大喝曰：“汝杀独孤公主，却走这里，吾奉秦王钧命，特来捉汝。”密曰：“与汝本来无仇，何如此之迫邪？”秦王随后继至，骂曰：“匹夫逆贼，尚敢多言 ！”即在马上高声大呼：“王伯当！吾欲射死李密，汝可前来辅吾，免汝一死。”伯当曰：“生为魏公臣，死为魏公鬼，忠臣岂怕死哉 ！”遂持刀欲战秦王。秦王大喝一声，众军士弓弩齐发，箭如雨下。伯当急不能战，舍命抱住李密之身，更不抬头，百般遮护。可怜李密、伯当并六十余人，不移时皆死于马回川行宫山下。密死年六十二岁，武德元年冬十一月也。史官有诗云：李密为君笑霸王，谁知今日叠尸亡。
古今多少英雄将，那个忠臣似伯当？
丽泉单赞伯当一绝云：世子运机筹，伯当一旦休。
心怀安国恨，眉锁庙堂愁。
英气连霄汉，忠心贯斗牛。
至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
李密被盛彦师枭下首级，送入长安。帝大喜，即将李密首级号令四门，将邢府所积金银绢彩尽赐秦王、彦师二人。密死之后，其将徐世绩据守黎阳，未有所属。帝遣魏征说之，世绩即籍郡县户口士马之数，奉表来降。帝大喜，遂赐姓李，加为左卫大将军。
是年四月，帝大宴群臣，正饮酒间，忽报谷州刺史何如璧表称报：洛阳王世充累犯边界，打天谷州附邑，十分危急，作急引兵救援。帝即命秦王率人马十万前去抵敌。秦王领命，即调人马望洛阳进发。正在起行，又哨马来报：刘武周兴兵侵犯边界，动扰并州，锋势甚锐。帝曰：“且教齐王元吉紧守城池，待世民征服王世充，移兵并州，以拒周武。”毕竟还是如何？
总批：或称密似项羽，非也。项兴五年霸天下，密连兵数千百战，不能取东都。始玄感之乱，密首劝取关中；及自立，亦不能一鼓而西，宜其亡也。然礼贤得士，乃田横之徒欤？贤于陈涉远矣。意使密不为叛，其雄才亦不能容于世云。
刘武周，景城人也。其父名匡，徒居马邑。母赵氏，尝夜坐庭中，见一物如雄鸡，光烛地飞，投入其怀，有娠而生武周。
为人骁悍，善于骑射。大业十三年，应募征辽有功，还为马邑校尉，甚得太守王仁恭之所亲爱。
后武周日久，遂与仁泰侍妾私通，恐事泄见诛，又见天下已乱，阴有异谋，乃扬言于众曰：“今岁饥民困，相枕于野。
府尊王君闭仓不恤，岂忧百姓意乎？”众人闻言，皆起忿怨。
武周密知人心已摇，即诈称疾不出，耸动远近豪杰，往探其病。
武周乃杀牛纵酒，大言曰：“盗贼方起，百姓饥饿，壮士守分者死于沟壑。今官粟红腐于仓，谁能与我共取之？”当时诸恶少年皆愿相从。
武周至次日，与其徒张万岁等十余人候仁恭升厅视事，武周上谒，万岁持刀自后随入，斩仁恭于地下，持首出徇郡中，无敢动者。遂开仓以赈贫乏，驰檄郡县，远近皆来归附，得其万余，自称太守，进据汾阳宫。所得宫入，选其丽色者悉送于突厥始毕可汗。
可汗大喜，遂赐以狼头纛一面，立武周为定杨可汗，僭称皇帝。封妻沮氏为后，改元天兴。封杨伏念为左仆射，封妹婿苑君璋为内史令，宋金刚为西南道大行台。结连突厥，倚以为助，起发人马二万，进攻大唐。
金刚言曰：“唐之人马不可轻视，臣保一人，可为先锋，同提军马到彼，必获全功。如负所举，治臣之罪。”武周曰：“卿若荐贤，实为国家，以图补报，非一人之私也。惟得其当，何罪之有。但不知举着甚人？”金刚曰：“此人姓尉迟名恭，字敬德，朔州善阳人也。应武举出身，使一杆虎根竹节鞭，重计八十二斤。常跨一匹踢雪乌骓马，上下驰骤，奔走如飞，有万夫不当之勇。得此人充为将，东征西伐，天下不足定矣。”
当日武周建言，即遣人致书束帛径往朔州，聘召敬德。不数日间，敬德惠然已到。武周急召来见，其人身长九尺，膀阔有围，满部须长一尺二寸。面如铁色，目若朗星，威风凛凛，气宇昂昂。敬德上殿，纳头便拜。武周以半礼答之，通其来意，武周曰：“孤因金刚之荐，见闻足下武艺盖世，以薄礼来聘，垂临敝境，擢用汝为前部，同金刚领兵征伐唐国。汝可尽心助孤，不负所举，他日富贵共之，孤之愿也。”敬德曰：“臣［不］
才，荷大王之召，恐不堪职。既以领命，敢不竟力以报。”武周曰：“金刚所荐不差，孤素知足下高［雅］之士，深明为将之道。敢问将者，三军之司命，国家之安危，所系甚大且重也，可得而闻乎？”
敬德曰：“将有五才十过：所谓五才者，智、仁、信、勇、忠也。智则不可乱，仁则能爱人，信则不失期，勇则不可犯，忠则不二心也。人而有此五才，然后可以为将矣。所谓十过者，有勇而轻死者、有急而心速者、有贪而好利者、有仁而不忍杀者、有智而不心怯者、有信而妄言人者、有廉洁而不爱人者、有谋而心绥者、有刚毅而自用者、有懦而喜任人者。将有此十过，则不足以为将矣。故善将兵者，具五才，去十过，攻无不破，战无不胜，谋无不成，可以无敌于天下矣。”武周曰：“今之为将者何如？”敬德曰：“今之为将者，或有勇而无谋；或有谋而无勇；或恃己之能而不容众；或外温恭而内慢易；或矜贤位而恶卑贱；或性骄傲而耻下问；或扬己之长［隐］人之善；或藏己之过彰人之罪。此皆为将之弊，而今皆［从］之，所以不善为将也。”武周曰：“若汝为将，则何如？”敬德曰：“若臣为将，非敢自为夸张，实出古兵法，但人不能知耳。用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动。兵之未出也如山岳，兵之既出也如江河。变化如天地，号令如雷霆，赏罚如四时，运筹如鬼神。亡而能存，死而能生，弱而能强，柔而能刚，危而能安，祸而能福。机变不测，决胜千里。自天之上，由地之下，无所不知。自内而外，自外而内，无有或违。十万之众，百万之多无有不辨。或昼而夜，或夜而昼，无有不兼。范围曲成，各极其妙。然由洞达古今，精明易学，定安险之理，决胜负之机，神运用之权，藏不穷之智，奇正相生，阴阳终始，然后成。仁以容之，礼以立之，勇以裁之，信以成之。如此则成汤之伊尹，武丁之传说，渭水之子牙，燕山之乐毅，皆吾之师也。此乃敬德为将之道，养之有素，不敢不告也。”
武周见敬德议论如长江大海，一泻万里，欣然喜曰：“孤得足下，可比之汉得韩信、蜀得赵云胜十倍矣。”即赐酒戴花，封为先锋之职，同宋金刚领兵前行。次日，到教场中敷演，调遣人马出城。前军敬德，中军宋金刚，后军寻相。但见旗分黑白，剑戟森严，马步军兵浩浩荡荡，杀奔并州一路而来。
却说齐王元吉自留守并州、太原，日以射猎为生，整月不理公事。尝言吾宁三日不吃饭，不可一日不游猎。其网索之车亦有三十以上，随军躧踏田禾，抢夺商货。每向通衢人丛之中拽弓试箭，惊百姓躲闪，笑以取乐。自以承平无事，全不以军伍为急。忽见哨报金刚领兵而来，慌聚众将商议。元吉曰：“今刘武周遣宋金刚率领人马直抵吾境，众将有何妙策，可以杀敌？”李仲文挺身进曰：“吾闻金刚有一部将，原是胡氏之子，朔州善阳人也。后过养尉迟可大，因冒姓尉迟，名恭，字敬德，武艺精熟，有万夫不当之勇。使一杆竹节鞭，重八十二斤，人不可敌。当请勇敢之士，先须力战，后以智擒之。”元吉曰：“敬德虽勇，无谋之辈耳，不足为惧。金刚斗筲之徒，其性暴悍，利在速战。今来粮食不继，难以久特，莫若坚闭城门不出，以老其师。不过旬日之间，粮绝士困，乘其弊而击之，无不胜矣。”殷开山曰：“殿下所言非矣，岂有人无粮草，敢来伐人之国乎？武周方欲举亨，兵食必足，莫言旬日粮尽，便是一年彼亦应付充足。今闭城不战，则示弱耳。并州士马精强，以一当十，岂惧此逆贼乎？莫长他人锐气，灭却自己威风，早为出战，请以决疑。”元吉曰：“汝等所见甚明，吾意已决。”即令宇文歆为前部，殷开山、张达为左右护卫，窦悦、苏峻为合后。
元吉议遣已毕，遂引了人马出城，直至八仙坡下，平川旷野，列开阵势。正直四月，天气略热，等候一日，早望见刘兵到来。当晚不战，次日辰牌左侧，三通画鼓响处，门旗影里，元吉出马：头戴紫金盔，身披黄金锁子甲，左右锦囊插狠牙箭，手持枣木槊，坐下赤兔马，高声大骂：“逆贼！无故兴兵入寇，早早投降，不失封王之贵。愚迷不允，洗颈受戮。”骂尚未了，对阵上敬德挺身跃马而出：头戴镔铁盔，体挂绿锦战袍，身披狮子连环铠甲，腰系弯弓带箭，狻猊宝刀，手持虎根竹节钢鞭，坐下雪蹄乌骓马，果是黑煞天神。睁圆环眼，喊若巨雷。
元吉见了，心中惶惶，回头问曰：“谁敢出战？”阵中一将，纵马挺枪而出。元吉视之，乃并州长史李仲文。两骑相交，战不数合，被敬德一鞭打于马下。元吉便勒马入阵，敬德挺鞭直冲过来。元吉大溃，四散奔走。敬德在阵中如出入无人之境，背后过来殷开山、宇文歆，三军皆至，来救元吉，敬德方退。
三处各折了人马。张达、窦悦军马都到一处商议，言敬德英雄，果是无人可敌。正忧虑间，小校来报敬德搦战，三处首领各自上马归本寨，军分五队，布列向前。遥望敬德一处马军绣旗招扬，先来冲阵。前军谢文应出马挺枪去迎敬德，交马手起一鞭，打文应于马下。众人心胆俱丧，殷开山骤马出曰：“吾受齐王厚恩，何不以死报 ！”手持长柄宣花月斧，飞马而出。敬德挥鞭拍马而来，与开山战到十合，敬德一鞭打中开山背心，弃斧于地，两手抱定，屈身负痛而走，口吐鲜血，淋漓不止。众队军士一齐呐喊，敬德迳冲窦诞军，诞轮双刀直迎敬德。敬德睁目大叫，挥鞭来战两合，诞拨回马落荒而走，敬德骤乌骓马赶来。那马飞走如风，看看赶上窦诞，挺钢鞭望后心便砍。旁边转过张达，怒发冲冠，挺枪飞马大叫：“逆贼休走，吾在此与你共斗一百合 ！”敬德见了，弃了窦诞，便战张达。达抖擞神威，酣战敬德，各队军士一齐助喊。张达终是力怯，枪法杂孔，被敬德大喊一声，活捉过马去。众军各自逃生，日色已晡，两下鸣金收军。未知张达性命如何。
总批：武周结连突厥，倚以为助，自是而欲进兵大唐，乃拔扈之甚者也。然金刚所举敬德，则深明为将之道焉，观其五才十过之论，虽太公之《六韬》、《三略》不是过矣。唐将若殷开山者，庶足以当之，而张达辈，窃有所不取也。
当日宋金刚坐在帐上，群刀斧手把张达推至帐前，金刚喝曰：“大军到此，何不开城纳降，尚敢引兵前来拒敌？”达曰：“汝等无故入寇，侵我大唐，反称吾为拒敌，吾岂降汝死狗奴哉？”金刚喝令左右斩讫报来，达亦喝曰：“死狗奴！斩即当斩，何以怒为？”金刚见达面不改容，慌大笑下阶，喝退左右，亲释其缚，取衣与之，扶于正中高坐，纳头便拜曰：“吾交请足下来此，同扶立刘主。谁教如此捆获？冒渎威容，幸勿见责。
吾素知足下忠义之士，世之丈夫也。”便进酒压惊，以上宾礼待之。张达感其恩义，无有异志。
元吉折了二将，退入并州，聚众商议。元吉曰：“吾闻敬德之名，未尝见面。观今日阵中，手将称为万人之敌，信不诬矣。此人难与争锋，只宜坚守。”正说间，人报敬德兵马渡过晋川，来打并州。元吉转慌，窦诞只劝不可去敌，谨守为上。
阶下穆逊守将出曰：“某乞精兵数千，掩来军于晋川之内。”
窦诞劝不可去，穆逊曰：“据汝只是坚守，似此何能立功名于后世乎？兵法云：军半渡可击，今兵渡晋川，不乘此时击之，直待兵临城下，将至壕边，深根固蒂，难以动摇矣。穆逊愿决一死战。”
元吉大喜，点精兵五千，随穆逊出并州迎敌。军至，绣旗开处，敬德提鞭出马，穆逊却欲出迎，后面军士见敬德神威凛凛，不战而走。穆逊止喝不住，大败，退入并州城，马步军折其大半。元吉慌急，差夏安星夜往长安见帝，呈上告急书，言敬德打死李仲文、谢文应二将，活擒去张达，现围并州至急，望早拨大将，引军救护。帝大惊曰：“敬德何人也？”安曰：“他覆姓尉迟，名恭，字敬德，朔州善阳人也。人称为百胜将。
精通兵法，熟谙韬略。身长九尺，黑脸虾须，有万夫不当之勇。
惯使竹节钢鞭，战无不胜，攻无不取，非等闲之辈也。”时满朝文武见说，具各惊骇，低首无语。帝指班部中一人曰：“汝可引一军去解并州之急。”其人应声而出，众视之，乃裴寂也。
帝喜，封为行军总管，拨新军五万，差郑样、林虎为副将，刻日便起。先差人报知并州城内，令元吉引兵出城助战。
却说金刚、敬德在寨中，每日令人攻城，不能得下。正在纳闷，忽见正南有救兵到了，旗上乃“行军总管裴寂”。金刚问谁可迎敌，敬德要去。金刚曰：“汝既为前锋，且未可去。”
更问其次，吴植应声而出。金刚与兵五千，交吴植去迎敌。
又问曰：“吴植虽然去了，倘有疏虞未便，谁敢再去？”帐下敬德坚执：“某愿往。”金刚亦与兵五千，两枝军马去了，金刚把军马离城，且撤退二十里，恐防城内元吉冲突之患。
且说郑祥引军前去，与敬德军相通。两阵对圆，郑祥横枪立马于阵前，对阵敬德跃马而出，手提钢鞭，厉声大骂：“逆贼！敢来拒敌？”郑祥大怒，挺枪跃马，直取敬德。两马相交，斗不数合，被敬德一鞭砍于马下，唐兵大败而走。敬德率众赶来，至前面丹林，直下一军摆开，乃林虎，出马来与敬德交锋。
战不数合，林虎亦被敬德打死，余兵败回，来报裴寂。裴寂大惊，忙差大将武伯、向慎初二人引一万军战敬德。并州元吉开门接应。二将兵至，两阵封圆，武伯出马，向慎初把住阵脚。
敬德出阵，武伯挺枪迎之。两马相交，战到十余合，不分胜负。
敬德佯输诈败，望本阵便走，武伯拍马便赶，背后慎初料敬德是计，慌骡马出阵，大叫：“休赶 ！”武伯急勒马回时，敬德鞭早已到，一鞭正中其背，伏于马鞍前后。敬德便待赶来，却得慎初接住，救得武伯回阵。敬德驱军掩杀，两军混战一场，唐兵折多，慎初引军退回。武伯口吐鲜血，来报敬德如此英雄，寂曰：“真虎将也！吾观此人动静，难与为敌，必用奇计，可以破之。”独孤怀恩曰：“来日可令一心腹之士彼处投降，金刚无谋，必倾心见用。使为内应，胜之容易，此万全之策。”
元吉曰：“此计甚妙，速早图之。”即准备遣人诈降。
却说金刚、敬德与副将寻相等，在寨中商议攻城之事，忽报唐将魏承汉反来投降元帅。金刚召至帐下，问其故，承汉曰：“某在唐为偏将军之职，近与史仲翔一同引军来齐王帐下听调。齐王徇私，意将仲翔升为前将军，将某不用，因此背暗投明，来归元帅。”元帅正问之间，寨外仲翔搦承汉出战，金刚曰：“汝武艺比此人如何？”承汉曰：“某虽不及，可立斩之。”
金刚曰：“汝若要吾重用，必先斩仲翔，然后无疑。”承汉欣然上马，金刚自出寨外观之。唐军中仲翔在军前大骂：“反贼！盗吾骏马，势不两立。”承汉亦骂：“元吉匹夫，用汝此等 ！”仲翔挺枪来战承汉，承汉持刀迎之。交马数合，斩仲翔于马下。唐军便走，金刚叫军休赶，叫取尸首入寨，剥下衣服，内外看之，复坐帐中，唤承汉至，叱左右拿下。承汉叫：“无罪 ！”金刚喝曰：“吾自幼便识史仲翔，如何故来瞒吾？”承汉便转语曰：“此人仲翔之弟也。”金刚曰：“元吉叫你来诈降，于中取事是否？若不从实，吾即斩之。”承汉只得招了。
金刚略施小计，就此而要擒元吉。其计如何？
总批：张达被敬德生擒，而金刚亲释其缚，未知何故。兵法虽云“军半渡者可击 ”，然大率坚壁为上，出战次之。试观敬德阵中手段，真万人敌也，非用计以破之，决不可胜。若承汉之诈降，岂足为异耶？