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话说乾隆帝因防汉人谋叛，有意兴狱，当时找出两桩案件来，一桩是黑牡丹诗，一桩是一柱楼诗稿。那黑牡丹诗，原是大学士沈德潜著的，那沈德潜，名归愚，作得一手好诗，乾隆帝自命是文学士，常常和臣下和诗作文，只因他诗文根底很浅，作出来总不十分讨巧，只怕给臣下见笑，便请两位大臣在他身旁，常常叫他们捉刀，一个是纪晓岚，专代皇上作文章的，一个便是沈归愚，专代皇上作诗词的。后来沈归愚死了，便由梁诗正代作。那沈归愚因皇帝看重他，他在皇帝跟前，常常露出骄傲的样子来，皇帝因为诸事要仰仗他，便也不和他计较，反格外敬重他。沈妇愚文十岁时，还是一个秀才，到七十岁时，便拜作宰相，到八十岁时，予告还乡，皇帝还常常打发官员，到他家中去问好，这是何等荣耀的事体。后来乾隆帝作了十二本御制诗集，特送到沈归愚家里去，请他改削，那沈归愚却老实不客气，在御制诗上批评了许多坏话，又删去了许多诗词，送回京中，乾隆看了，心中虽说不高兴，但看在他老臣面上，便也不说什么。隔了一年，沈归愚便死了，此番乾隆帝南巡过苏州地方，想起老臣沈归愚来，便摆驾到他坟前去吊奠，又传他的子孙到跟前来，问了几句话，忽然想起沈德潜是一代诗人，家中必有遗著，便向他子孙查问，他子孙享着祖父的家产，却是一窍不通的，终日里闹着嫖赌吃喝的事体，也闹不清楚。这时皇帝忽然查问沈德潜的遗著，他们平日既不留心先人的手泽，知道什么是犯讳不犯讳，便把沈归愚的原稿，一古脑儿献出。乾隆帝看时，上面有许多诗是诗集上不曾刻入的，又有许多代皇帝作的诗，他也一齐收入诗稿。下面注“明代帝”作三字。乾隆帝看了，不觉老羞成怒，他想朕的御制诗，已经刻印出去了，这诗稿里又有代作的字样，岂不要坏了朕的名气；但心中虽不乐，却也无法处置。后来看到他的未定稿里面，有一首黑牡丹诗，劈头一联，便是“夺朱非正色，异种亦称王”
两句。乾隆帝看了，不觉勃然大怒。说道：“好一个大逆不道的沈归愚，他明说朕是夺了朱家的天下，又骂朕是异种，这如何可忍得。”
便立刻下旨，沈归愚生前受朝廷厚恩，今观其遗著，有意诽谤本朝，迹近叛乱。着即发墓仆碑，又把沈归愚的尸首，从棺材里拖出来，砍下头来，沈氏子孙，一律充军到黑龙江，只留下一个五岁的孙儿，免为平民，这一桩文字狱，把那班读书人吓得缩着脖子，躲在家里，从此以后，也不敢献什么诗文了。这时扬州东台地方，有一个绅士，名叫傅永佳的，忽然献一部《一柱楼诗集》，又在江苏巡抚衙门里告密，说这作一柱楼诗的徐述夔，是个叛逆，他诗中有许多叛逆的说话，如咏正德杯诗里有两句，“大明天子重相见，且把壶儿搁半边。”
这个壶儿，便是说胡儿，他说当今天子是胡儿，胡儿搁边，是说要推翻大清天下，重立明朝天子的意思。这时乾隆帝正四处搜寻叛逆的文字，那地方官也求讨皇帝的好，如今江苏巡抚见了这本诗集，便知道这是升官的路，当即把诗集献与皇上，圣旨下来，果然发掘徐家坟墓，又斩徐述夔尸首的脑袋，徐家子孙，一律正法徐家田产，赏给傅永佳。扬州知府谢启昆，江苏藩台陶易，说他是同党庇护，隐匿不报，一齐发充新疆效力。那江苏抚台，果然升做了两江总督。可怜徐述夔一家性命，都送在这两句诗上你道凄惨不凄惨。讲到那傅永佳的告密，原和徐家有私怨的，傅永佳的父亲，做过一任御史，告老回家，他却极爱风流的，那时东台地方，有一个土娼，名叫小玉子的，长得清艳雅淡，傅绅士在她身上已经花了许多银子，颇想娶她回去，做一个侍妾。谁知那小玉子却暗地里爱上了徐术夔，这徐述夔当时在扬州衙门里当幕友，年少倜傥，才笔玲珑，后来因被藩台知道了，遂把他调到江苏藩司里去做幕友，这势力自然越发大起来了，便把小玉子娶回家去，宠擅专房，给傅绅士知道了，虽然大发醋劲，然亦无可奈何。后来扬州出了闹漕案件，傅绅士也在里面，被徐述夔告密，说傅绅士主使抗漕，公文下来，捉拿傅绅士。傅绅士上下行贿，才免了这场祸水，但是家财也花尽了，人也气成病了，傅绅士临死的时候，叮嘱他儿子傅永佳，务必要报复这个私仇。傅永佳留心了多年，才得到这部《一柱楼诗集》，便把徐述夔的后代害得家破人亡，那乾隆帝把徐家的产业又赏给与他，他自然是快乐极了。这时，皇上御驾，已从杭州回来，船过扬州地方，又出了一桩离奇案件，原来扬州有一个绅富人家，姓孙，那孙绅士已在五年前死了，那孙太太管教着两个女儿，大女儿名叫孙含芬第二个名叫孙漱芬，打扮得好赛似月里嫦娥，月中仙子一样。含芬年纪十七岁，漱芬年纪十六岁，扬州全城的人，都知道孙家有这两个美人儿，谁不愿去娶她做媳妇。但她姊妹两人，还有一个心愿，只因姊妹两人感情十分浓厚，今生今世不愿分离，要两人同嫁一个丈夫，倘不如她的心愿，情愿终身不嫁。她姊妹两人立了这个誓愿，叫她母亲如何知道，姊妹两人同住在一间河楼上，楼下一簇杨柳，遮着一个石埠，姊妹两人，倦绣下楼，常常并肩儿坐在石埠上垂钓，这河面十分幽静，来往船只很少，因此她姊妹也不怕给人看了姿色去。谁知这时，早有一个少年郎君，在河对面饱看了美人儿了。那少年姓顾名少春，也是官家子弟，他父亲顾大春，在京中做御史，母亲胡氏，在家里督率着儿子读书，少春的书房，在楼下临河的，恰恰和孙家的妆楼相对。每逢含芬姊妹在石埠上钓鱼，那少春从窗棂里望去，好一副绿荫垂钓的仕女画儿，少春到底年轻害羞，天天看着，却不敢去惊动她。又因生性温柔，也不肯做这杀风景的事体。后来实在忍不住了，对他母亲说知，托人去说媒，她姊妹两人，依旧是一句老话，要到二十岁才嫁，少春只得每天在窗棂中望望罢了。从此以后，书也无心读，眠食都无味，终日坐在书房中，长吁短叹。他母亲认做他在书房里用功，便不去留心察看他。讲到那含芬姊妹两人，越发不知道有人在隔河望她，为她肠断天下事有凑巧，这时候是初夏天气，那临河一带，花明水秀，越发叫人看了迷恋，含芬姊妹两人，常常到埠头上来闲坐纳凉。有一天，午后，正是昼长人静，含芬一个人，悄悄地走出河埠来垂钓，不知怎么一个失足倒栽葱跌入河心里去了。这时两岸静悄悄的，没有一个人知道，那顾少春却是刻刻留心着的见她心上人跌入河心去了，把他吓了一大跳，他也顾不得了，忙脱下长衣，开出后门，一纵身也向河心跳下去。在少春心中，原想去救那孙家小姐的，谁知他两人都是不识水性，一个头晕，早已昏昏沉沉，随水氽去了。在少春心里，一心要去救他孙家小姐，他在水中奋力挣扎着见孙小姐在河心里颠来倒去，那一缕云丝，早已被水冲散了。少春奋力向前扑去，给他拉住了孙小姐的衣襟，那孙小姐见有人救她，她挣命要紧，也顾不得含羞了，一伸手把那少春紧紧地抱住，少春也拉住她的领子，他两人在水中胸腰紧贴，香腮厮温。谁知在水中的人，越是用力越往下沉，他两人渐渐地沉到河底里去了，顾少春在水底里，还是竭力地把孙小姐的身子往上擎着，正在危急的时候，她妹妹漱芬，也到河埠来寻她姊姊，一见水面上静悄悄的，只见河中心的水势打着漩涡儿，又见一只小脚儿，伸出水面来，漱芬认得是她姊姊的脚，发一声喊噗通一声，也跳下河心去。这一喊，却把西岸的人家喊出来，一齐推出窗来一看，见一个姑娘跳在水面上，便有许多人，七手八脚的，拿着长篙，把漱芬小姐救上岸来，这漱芬小姐指着河心里哭着，说：“姊姊落在河里去了。”
大家听了，再去把她姊姊救了起来，那含芬这时已被水灌饱了，救上岸来，昏昏沉沉，开不得口。可怜那顾少春还沉在河底里，也没人去救他，孙太太把大女儿搂在怀里，一声儿一声肉的喊着，大家又帮着施救，还有谁去顾着河心的顾少春呢。那顾少春的母亲胡氏，在隔岸看热闹，回进屋子来，到书房里去看他儿子时，见屋子里静悄悄的，地下丢着少春的一件长衣。胡氏见了，知道事体不妙，忙回身出来，到河埠回头喊时一眼见那石条上搁着儿子的一双鞋儿。那胡氏大哭起来，指着河心里，求着大家救他的儿子内中有几个识水性的，一齐跳下水去，再救他的儿子去。直从河底里把少春拖上岸来，胡氏看时，早已两眼泛白，气息全无。这一急，把个胡氏急得双足乱顿，也是一声儿一声肉的大哭起来。这时那边的含芬小姐，慢慢清醒过来，孙太太把她抬进屋子去，这班人丢了孙小姐，都来救顾少春。胡氏又去请了一位医生来，从傍晚时分，直救到半夜里，才慢慢地转过头来，他第一声便喊道：“快救孙小姐。”
他母亲告诉他，孙家小姐已救活了，他便闭上眼，不说话了。从此顾少春抱病在床上，直病了一个多月，才慢慢地能坐起身来。那边孙含芬小姐，早已能够走动了，她从此以后，便把个顾少春深深地藏在心里，听人传说顾少春害病很重，她姊妹两人，便在闰房里对天点着香烛，替少春祷告着，求皇天保佑他病体早早痊愈。正是：但愿有情成眷属只羡鸳鸯不羡仙要知后事如何，且听下文分解。
话说孙小姐听说顾少春已能起床了，便对她母亲说道：“顾家少爷，为俺几乎送去了性命，俺们也得去看望他一回，免得叫人在背后批评俺不懂得人情。”
那孙太太听女儿话说得有理，便也带着她到顾家去，胡氏接着说了许多话，她母女两人，又到少春床前去问候了一番那少春见含芬越发出落得俊俏了，心中不由得欢喜，只是碍着她两位老太太面上，只是四双眼痴痴地望了一回，一句话也说不出来，那含芬小姐，见少春两粒眼珠在他脸面乱滚，只羞得低下脖子，站在她母亲背后。这里孙太太和胡氏两人谈了一回便告辞回去。她姊妹两人因为纪念顾少春，救人之恩，每夜点上红灯，并肩儿倚在楼头望着对岸。这一天她姊妹二人正在楼头望时，只听得“飕”的一声，飞过一支毒箭来，一箭穿过姊妹二人的太阳穴，一齐倒在地下，这毒箭是见血封喉的，他姊妹两人静悄悄死在楼上。后来她家里的丫头走进小姐房里去，见两位小姐并肩儿死在地下，忙去报与太太知道，那太太听了直跳起来，抢到女儿房里，搂着两个女儿的尸身嚎啕大哭，那江都县听了这无头的命案，便亲自来相验，因见这顾少春形迹可疑，便把他带回衙门去审问。顾少春见死了他心上的人，恨不得跟她们一块儿死去。见县官审问他，便一口招认是自己谋死的，其余再说不出话来。胡氏见他儿子被县官捉去了，急得她拿整千银子衙门里去上下打点，又写信到京里去，那顾大春急急赶回扬州来告御状。这时乾隆帝从杭州回来，正在扬州，接了顾御史的状子，便吩咐扬州知府把顾少春释放了，那边孙太太见放了顾少春，如何肯休。她也抱着冤单，赴御前告状去。乾隆帝退还他的纸状，一面推说是可怜孙家女儿年轻死于非命，便派扬州知府御祭去。那追捕凶手的事体，便绝不提起，便是地方官也弄得莫明其妙，后来乾隆回銮以后，忽然有两个少年妇人，打扮得十分鲜艳，到孙家去探望孙太太，那少妇自己说是姊妹两人，姊姊名倩秋，妹妹叫绛秋，原在勾栏院中，曾经得乾隆帝召幸过。后来皇上到杭州去，吩咐住在状元桥边，妆楼靠河，楼下也有一株杨柳，如今孙家后楼也有杨柳树，楼头也点一盏红纱灯，莫是皇帝错认了孙家是倩秋家里原是射死倩秋姊妹两人，如今错射死了孙家姊妹。这句话却被她们猜着了，但是乾隆帝为什么要射死她们两姊妹，前文已经表过，无待再述。且说乾隆帝回到京里，那和坤承造的圆明园四十景，已成功了。把天下的名胜，都造在一座园子里，这座园子有十八重门，南面的有大宫门，左右门，东西夹门，东西如意门，福园门西南门，水闸门。藻园门东面的有东楼门，铁门，明春门，蕊珠门，随墙门，北面有北楼门，围墙下又造三处水闸，西南面一座进水闸，东北面五座出水闸，又一座进水闸。那一股水从玉泉山流水，经过西马庙，流入进水闸，分几十道支流布满园中，园的正面，造着五座大宫门，门前两旁又造着五间朝房，后面又造着各部的值房。东面夹道里造着银库。东北面是南书房，东南面是档案房，西面又是各部的值房，大宫里面，是出入贤良门，是五座高大的穹门，穹门前面接着石桥，过桥两旁，又造着五座朝门。出入贤良门里面便是正大光明殿，有七门开阔，两旁造着五间开阔的配殿，正大光明殿后面，是寿山殿，东面是洞明堂，正大光明殿东面是勤政亲贤殿，殿东面有飞云轩，静鉴阁，北面是怀清芬，又北面是秀木佳荫，绕过后面，是生秋庭阁东面是芬碧丛，后面是保合太保殿，再后面是富春楼，楼的东面，名竹林清响，绕着一丛竹树正大光明殿后面，有一大湖，名前湖。湖的北面，有一座五间的圆明园殿，殿后面有一座七间的奉三无私殿。再后面是一座七间大的九州清宴殿，殿东面是天地一家春。西面是乐安阁，再西面清晖阁，阁前是露香斋。左面是菇古堂，松云楼右面是涵德书屋，富春楼北面是御阑芬楼，楼后面是一座镂纪恩堂，和一座月开云楼，堂后面，有一座池，池的西北面，造着一座方楼，名天然图书楼，北面是朗哈阁，再北面是竹迈楼。东面有溜五间屋子。院子里遍种桃柳，檐下一方匾额，写着“静知春事”佳五字，渡过水去，东面一带长堤，跨堤一座牌楼，写着是“苏堤春晓”。再从五福堂渡过河去，北面沿河一带山岭曲折环绕，山角下是碧沿书院，西边半山上造着一座亭子，名云岑亭。书院的西面，是慈云普护寺，寺西面靠湖一座高楼，名上下天光楼，两边造着六角亭两座。从楼下折向西面，有一座小桥，过桥是杏花村馆，北面是春雨楼。春雨轩的西面，是杏花村，村南是涧壑余清。迎面一座峭壁，一股清泉从壁上直泻下去，曲曲折折，流过石滩，那“润壑余清”四字，便刻在石滩上。绕过春雨轩后面东边便是镜水斋。西北边一座屋子，四面围着高柳，名叫柳斋。再西面，是翠薇堂。杏花村馆的西面，有一座绿石大桥，又平坦，又阔大，名叫碧澜桥，桥畔临水一亭，名知鱼亭，亭前面是素心堂，素心堂后面，是光风霁月堂。东北角有一座萃景斋，西北角是一座双佳斋，正南面是菇古涵今室，屋子里满又叠着古书，屋子后面一座四方琉璃屋子，名诏景轩。轩东是茂育斋西是竹香斋，再北是静通斋，屋里面陈设许多古董。屋外面种着许多松柏古树，菇古涵今室的南面，是长春仙馆；馆后面是绿荫轩，院子里种着四棵大梧桐树，树荫遮住屋子，几案都是绿色的。沿西廊过去，是丽景轩，长春仙馆的西面是一座五间大敞厅，正中匾额写着含碧堂，院子里一对高槐。堂后面是一座小轩，院子里种着四株桂树，小轩上一方匾额，写着林虚桂静四字。左面是古香斋，右面是墨如云，对面是随安堂。由长春仙馆西南侧门出去，绕过西边一带围墙，上写着藻园二字，里面一座正间的旷然堂。堂后面是风清书屋，堂东一座方池，池上面盖着一座小阁，便是夕佳书屋。池北面是镜澜榭，东南面是凝眺楼、怀新楼。西北面是湛碧轩，西南面是湛清华，杏花春馆，西北面有一口池，池上面架着一座宇亭，亭匾上写着“万方安和”四字，亭后面紧接着一座桥，桥脚紧接着一座石洞，洞口石一匾，写着“武林春色”。池北面一溜屋子，匾额是“壶中日月长”，池东面一溜屋子，匾额是“天然佳妙”，西南一座房子，背靠着山脚，山势三面环绕，屋子上匾额是“洞天日月多佳景”。武林春色的西面，是全壁堂，东南一座亭子，匾额是“小隐栖迟”。堂后面绕过山峡，东面是清秀亭，西面是清会亭，北是桃花坞，靠水一方平地，种着一丛低低的桃树，水东面是清樱室。西面是桃源深处，桃花坞东面是馆春轩，东北是品诗堂，万方安和西南面翠嶂索围随崇嵩低，建着一座高楼，名山高水长楼，山下地势平坦，一望数顷，是备外藩朝见，侍卫比射，每年灯节放烟火用的。空地北面有一座桥，过桥又绕进山峡，迎面一座五间的月地云居殿，西面是刘猛将军庙殿后面山径曲折，第一座牌坊上刻着“鸿慈永?”四字，左右面竖着两支石华表，再上去接连造着三座牌坊，半山上一片平冈，东南面一座三间的政学殿，西面五间宫门，南面是一座安?门。门前有白玉石桥三座，左右有井亭两座，又有五间朝房。在安?门外，殿后面是一座九间重檐的正殿，名安?宫。宫里面供着康熙御容，左面供着雍正御容。鸿慈永?牌坊的后面，一带围墙，墙里面西北角是紫碧山房，前面是横云堂。山房东面山洞中一座石屋，名石帆室。东南是丰乐轩，北是霁华楼，东面是景晖楼，横云堂西面下山坡，有一口大池，池上一座澄素楼西北是引溪亭，东面接着一带矮墙。墙外连冈三重，杂花生树。亭西面一座长桥，过桥东面便是怡芳书院。进书院有三间敞屋，上面匾额是“问津”二字。接着一座白石桥，上跨着石坊，坊上面刻着“断桥残雪”四字。书院的南面，建着一座大屋子，望去殿角珠珑，楼宇重叠，名曰“天琳宇”。里面有中前楼中后楼七间，有西前楼西后楼上下七间，中前楼南面有天桥，接着两面高楼，天桥东面，有一座八角灯亭。天琳宇东南面有一片稻田，河水萦绕，田中央有一座田字式的殿子四角造着楼，北楼匾额是“澹泊宁静”，东楼名曙光楼。东面稻田中一座平屋，名观稼轩，西面有一亭，名稻香亭。稻田北面靠着山麓，有一座亭子，上面匾额是“溪山不尽”四字。观稼轩后面，绕着一道清流，上架小桥，过桥一座屋子，名映水阑香，东南靠水一块大石，石上造一亭名钓鱼矶。北面是印目池，印目池接一口大沼，沿水一座大牌坊，上面写着濯龙沼，沼的西南面是，贵织山堂，里面供蚕神，映水阑香的东北面，一丛枫树，树木里造着一座屋子，匾额是“水木明瑟”四字。树木北面一座高大楼屋，便是文源阁，上下六间，满藏着《四库全书》。阁子西一丛柳树，题着“柳浪闻莺”的牌坊。西北面环池带河，一溜屋子，匾额是“濂溪乐处”，后面是“云香清胜”，东面是“菱荷深处”，东北是“鱼跃鸢飞”，南面“绕出山麓”，又是一片稻田，田中间河水如带。两岸村屋，名北远山村。北岸一带石墙，墙里面是兰野，遍种兰草，兰野后面是绘雨精含。东北一座石桥，过桥一座船厅，名岚镜舫，西面花港观鱼，北面是四宜书屋。书屋后面一带高墙，月洞门上匾额写着“安澜园”，进园便是一泓清水，靠东南面是诵经馆，南面是采芳洲，后面是飞睇亭，东北是绿帷舫，西南面是“无边风月”之阁，再西南是涵秋客，北面是烟月清真楼。楼的西南面，是远秀山房，楼北面凌空一座曲桥，桥尽头也是一座楼，名“染霞楼”。四宜书屋的东面，靠着一座楼屋，名方壶胜境。北面是哕鸾殿，琼华楼，殿东面是蕊珠宫宫南是船坞，西北面“三潭印月”。过九曲桥水中一亭，匾额是天宇空明，九曲桥尽头，是澄景堂，一色白石栏杆，东面是清旷楼，西面是华照楼。楼后一座方池，池四面铺着绒褥绣墩，池中站着玉马石狻，是皇帝暑天带妃嫔洗澡的地方，池上一方匾额是“澡身浴德”四字。欲知圆明园还有什么名胜之处，下文自有分晓。正是：草木有情媚天子山川多丽出佳人要知圆明园造成后，宫中有何事情，且听下文分解。
话说圆明园原是中国历史上有名的建筑，这时和坤承造园中四十景，每一景或靠山，或傍水，或阔大，或精小，真是各抱地势钩心斗角。如今做书的说了半天，只说得半个园的景色讲到全园风景，最幽雅的地方，要算那安澜园一带了，什么采芳洲，飞睇亭，绿帐舫，无边风月阁，烟月清真楼，染霞楼，方壶胜景，哕鸾殿，琼华楼，蕊珠宫，三潭印月，天宇空明，清旷楼，华照楼，澡身欲德池，都是清秀高华，四时咸宜的地方。乾隆帝当日进园来，见了这些去处，赞不绝口，流连不去。和坤迎合上意，便奏请圣驾驻跸，乾隆帝依奏，他是一刻也离不了春阿妃和郭佳妃蒋佳妃三位美人，当时也把这三人搬进园来。春阿妃住蕊珠宫，郭佳妃住方壶胜景，蒋佳妃住华照楼，皇帝每天在正大光明殿坐朝朝罢回园来，便和这三个美人游玩调笑，每到春天，在哕鸾殿，琼华楼一带游玩。到夏天在采芳洲，飞睇亭，绿帷舫一带游玩。到秋天在烟月清真楼，染霞楼，三潭印月，清旷楼一带游玩到冬天在琼华楼，无风月阁游玩。有时想起别个妃嫔来，便回大内去，带着许多宫眷进园来满园游玩。有时奉着皇太后来游园，每逢四时佳节，又把文武大臣，召进园来，各处游玩，赐宴吟诗。乾隆帝自己作四十景图咏，命文学大臣和诗，刻一本诗集子，颁赐王公大臣。圆明园地方阔大，乾隆帝在里面，四时游玩，毫不厌倦。还有那和坤终日陪伴着，常常想出新鲜玩意儿来博皇上欢心。和坤在皇帝边，寸步不离，皇上和宫眷戏笑调弄，他也不避忌的。内中的郭佳妃长得白净秀美，皇帝格外宠爱她。而郭佳妃因皮肤白嫩，自己爱惜自己，她最爱洗浴，又爱那玉器，她住的屋子里，帷屏幔帐，都挂着碎玉，微风吹动，一阵阵叮当响声，十分动听。此外牙床镜台，都嵌着白玉。就是郭佳妃的衣襟裙带上，都挂着玉片儿，眉心帽沿上，也缀着一方羊脂白玉，衬着粉腮上红红的胭脂，真是娇滴滴更显红白。乾隆帝因她爱玉，凡是四方进贡来的玉，完全都摆设在郭佳妃的屋内，屋子内更有玉树一样，高同人齐，那树枝上挂着各种珠宝玩具，乾隆帝命郭佳妃自己去采取玩具，她伸去手来，那手指和玉树一般白净。乾隆帝更是宠爱，便把郭佳妃更名宾妃。这时福康安正收服和阗，那地方是出玉的。乾隆帝因宾妃爱玉，便下一道密旨，给云贵将军，叫他多行搜罗。不几天，那和阗的玉器进贡到京，设列在圆明园内。那玉有各种色别的有如白雪一般的，有黄如蜡一般的，有红如霞一般的，有绿如翠一般的。宾妃看了，拍着手，笑得她一张樱桃口合不上缝。内中有一样最贵重的东西，是把大块的白玉，雕成一匹玉马，长鬃高蹄，方眼紫鼻，露出几丝汗血斑纹。那颜色都是天然生就的，全身洁白光润，长约三尺余，高约二尺余。乾隆帝看了，笑着说道：“这玉马、宾妃，可称得双美了。” 和坤听了便在华照楼下造了一座宝亭，把玉马供亭子中间，亭子四面，用白玉栏杆围绕着。这宾妃每天要洗澡的，有时拉着春阿和蒋佳妃同在浴池内洗澡，这时虽在夏天，和坤怕她们娇嫩皮肤受了寒冷，便在华照楼后面，造起一座大锅台来，把水烧热了，用铁管曲曲折折地钻通池底，灌进热水去，称做温泉三位美人，在温泉内洗浴，大家嬉弄一阵，皇帝靠在池边，看着她们，和坤也陪在一傍看着，那班妃子，有的在水面上抢着球的，有的爬在石狻背上唱曲子的。独有那宾妃，从浴池里出来，用两个宫女抬着她到宝马亭中，裸着身体，座在那玉马身上，四五个宫女，忙用软巾替她揩干身上的水珠，又替她浑身扑着香粉。拿一匹青纱，裹住她的身上，打开云鬓，宫女替她梳一个堕马髻儿，又有一个宫女，送上琵琶来，宾妃弹着琵琶，唱着曲儿。皇帝在椅子坐着看着，直看到她穿上衣裙，和她手拉手儿，到天宇空明纳凉去。那和坤陪着皇帝，看在眼里，回家去也和他的姬妾照样嬉弄。他姬妾有一个叫小五儿的，原是乾隆皇帝下江南的时候替他带回来送给他的，那五儿皮肤也生得十分白净，身长玉立转盼动人。皇帝曾经临幸过她一次，那五儿也仗着自己曾伺候过皇上，瞧不起同辈的姬妾们。和坤也因她是御赐的，格外宠爱她。当云贵将军进献和阗玉的时候，先请和坤过目，和坤也拿了几样到他家去，给五儿玩弄，内中有一个玉墩，五儿每天浴罢，例裸体坐在墩上，拭抹水珠，也浑身扑着香粉，命丫环替她重整云鬓。和坤也坐在一旁，忽然想起圆明园的玉马，和坤笑对五儿说道：“像你这样洁白的肌肤也配得骑在玉马上。” 后来不多几天，那宾妃因常洗浴之故，和皇上在风地里调笑着，风寒入了骨，一病身死宾妃一死，把个乾隆帝伤心至极真是茶饭无心，神魂颠倒。虽说有春阿妃蒋佳妃等伺候着，那皇帝总是闷闷不乐，每见了那玉马，便想起了宾妃吊下泪来。后来春阿妃怕皇上伤心过甚，便悄悄地把那玉马偷出园去，交给和坤，拿出藏在内库里。谁知那和坤也要谋吞那匹玉马，便暗暗地拿回家去，给那五儿骑着取乐。这里乾隆帝见死了宾妃，连圆明园也不愿去住了。后来和坤想出法儿来，哄着皇帝到热河去。这时正到八月，清宫旧例，每到秋天，必行秋?礼，在热河地方的木阑围场。乾隆帝虽常常到江南去，至期也不忘这个礼节，木阑左近，热河城里，原有康熙帝造的行宫，这地方风景古朴，天然雄伟。后来乾隆帝嫌地方太萧条，便在行宫四面添造御苑，共有三十六景。此番皇帝带了春阿妃蒋佳妃到热河来打围，臣下许多武将，各逞英雄，追飞逐走。一连打了十天，捉获了许多野兽。回到行宫里，大排延宴，召集了许多蒙古王公在别殿中赐酒赐肉那王公把眷属一齐带进宫来，皇帝见里面有几个长得英俊妩媚的，留下充做宫娥。内中有一个喀刺沁亲王的女儿，还有一个塔古牛的妹妹，都是生得俊眉秀眼，顾盼动人。皇帝封她做妃子，如今有新欢，便忘了旧恨。那两个妃子都十分信奉喇嘛的，乾隆帝便在行宫里造起高大的喇嘛庙，和北京的雍和宫相似，里面养着许多喇嘛和尚，皇帝常常带着两个妃了进庙礼佛，那喇嘛和尚也知道皇帝性格，也在庙内塑起欢喜佛来，比北京的还要塑得精巧，那欢喜佛共分三种，供奉在三座秘殿里。第一座殿，都是精钢铸的佛像，外面镀着金叶，那佛像有男佛女佛，每一对都是相对着的，或卧或坐或立，奇形怪状，荡人心魂。殿里还有一座小阁，罗帐绣围，牙床宾座，望去暗吞吞的，四面用栏杆围住，里面塑着两位佛像。一个是男身的，貂帽束珠，辫发袍褂，坐在宾座上，好似满清皇帝的模样，垂下眼皮，看着脚下。一个女身的佛像，那女佛斜靠着身体，睡在地毯上，抬着眼望着那男像，星眼斜眸，露出十分的春意，丰容盛雍，披着衣衫，望进去玉肌艳肤，一丝不挂。这小阁上只有皇上和妃嫔可以进去。第二座殿，是满挂着画像，第三座殿，满挂着绣像，那画的绣的，全是秘戏。当世有一个郎世宁，是好画手，他画了十六幅，悬挂在第二座殿里。画上的男子都画着皇帝的面貌，那女子却画得个个是美人儿。皇帝看了，心中十分欢喜。又有一个汉画工，也画了十六幅，画上的女子，却都是画着某妃的面貌，个人不同。乾隆帝看了，大怒，立刻传谕把那汉画工捉来正法。独有那喇嘛作画，十分奇怪，他先静悄悄地去盘腿坐在床上，闭目静气，坐到第七天上，他床对面的白墙上，便慢慢地露影子来了，那影子越露越浓，竟成了一幅极好的画儿，再叫进画工去，依着墙上的格局画下来。画上的面貌也有极丑的，也有极美的，但是纵横颠倒，十分动人的。那绣像，都是蒙古男人绣的，也绣得十分出神。乾隆帝带着几个宠爱的妃嫔，天天在秘殿里游玩调戏，玩厌了，又在各处风景幽美的地方去游玩。行宫三十六处，乾隆帝还嫌他狭小，传谕下去，又添造二十六景，依旧交给和坤承办。那和坤打样采料，日夜赶造。看看已到残冬，皇太后几次传旨出来，唤皇帝回宫。这时已在十二月里，乾隆帝也无可挨延了，只得摆驾回宫去。临走的时候，吩咐和坤，赶快建造，到了第二年二月底，圣驾又幸热河。乾隆帝此番出来，把幼女孝固伦公主和幼子?琰，带在身边。和坤见了，这两位皇子皇女，又出奇的巴结他。常常买些新奇的玩意儿，去孝敬公主，另陪着皇子到关外各处去打猎玩耍。这时新造的二十六景已然竣工。和坤知道皇上欢喜江南的风景，在这穷荒冷落的地方装点出许多明媚艳丽的风景来，宫中有一座磬锤山，在半山冈上造着许多亭馆，四围种着合抱不交的大松树，一有四阵风声叶声，好像江心怒潮，屋子里树荫四合，凉气侵入，是皇帝避暑的地方，正屋里一方匾额，是御笔写的“万壑松涛”四字。东面沿着山坡下去，弯弯曲曲如长蛇一般，山麓一丛杂树，隐着一座高楼，名叫云山胜地。山下一汪湖水，湖面平静好似镜子一般。远望湖对面，环山如带，塔宇高低，一一倒影入水，湖中有一洲，地与水平，一头按着一条长堤，堤之两傍夹种着桃柳，洲上楼阁盘亘，洞房曲折，名曰烟雨墩，是帝王藏娇之所。入晚灯火掩映，声歌澈耳，望去好似海上仙山，洲尽头，一塔高耸，名叫占鳌塔，西面粉垣一曲，花枝出墙，名叫文园。园中小池曲桥，幽馆危阁，前后都有长廊接连，赏雨看雪，不必披氅拥盖，一树一石，都仿着河南景孝王的遗址，自然幽静。园东一阁，高跨墙外，阁下一河，荷田万顷。每到夏时，皇帝凭栏赏荷，田田翠盖，风动香来，迎面一座峭壁，一缕瀑布，倒泻入湖铮纵澎湃，好似白雨跳珠。湖岸一片平芜，花鹿鸣走。乾隆常带着妃嫔，在阁上消夏。每到午倦醒来，内监便送一杯冰水浸鹿乳，乾隆帝和妃嫔分尝。说到这便是西天极乐国了，峭壁绝顶，红墙一折，老树倒悬，便是碧霞元君庙。妃嫔进园来，先到庙中进香，才能得佛神保佑。乾隆帝有时在山上住夜，第二天起来必早，看东方日出，那梁诗正、纪晓岚、和坤一般亲信大臣，常得陪奉。山下一座大屋，上下九间，名文津阁，是分藏《四库全书》的地方。正是：御苑满地皆春色，皇家无处不文章欲知后事如何，且听下回分解。
话说那文津阁西面有平台一座，高与檐齐，四围丛桂成荫，是皇帝中秋赏月的地方，官中景色，四时不尽。乾隆帝在里面，好似身在江南一般不二。皇帝每与妃嫔玩笑到厌倦时候，便把公主和太子唤来，父子说笑。又把大臣的子女召进宫去，陪伴太子兄妹二人。而常常被皇帝召唤的，便是和坤的儿子名丰绅殷德，纪晓岚的女公子名韵秋的，他四人年幼无猜，倒也十分要好。有一年夏天时候，皇太子陪着父王在东阁里避暑，见阁下花地上花鹿成群，皇帝想考考皇子骑射的本领，便唤?琰拿着弓箭下楼去，须一箭射中鹿头，便赏他金鞍一副。那皇太子奉命，赶下楼去，皇帝倚在楼窗看他，果然这箭正中鹿头上。乾隆十分欢喜，忙吩咐赏他金鞍，和坤的儿子站在一旁，看了十分羡慕，立刻跪在地下，也求皇上试他的弓箭。乾隆帝笑着问道“你也能射中鹿头么？”
丰绅敬德，一面磕头，一面奏道：“小子不但能射中鹿头，且能射中鹿眼。” 乾隆帝原是很信任和坤的，如今见和坤的儿子有如此的本领，又看他面貌俊秀，更为欢喜他，说道：“你果能射中鹿眼，朕不但赏你金鞍，还要招你做附马呢。”
和坤站在一旁，只怕儿子疏失得罪，正要拦住，后听说皇帝要招他做驸马，他便不好阻拦，忙替儿子跪下来谢恩。侍卫官送上弓箭来，丰绅敬德接过就走下楼去，正有一群花鹿，从树林里走出来，只见他弓开满月，嘣的一声响，一支箭直飞出去，那面一只牡鹿眼上着了一箭应声而倒。此时楼上楼下有许多妃嫔宫女看着，只听得一声娇声喝好，侍卫把射倒的这只鹿，献上楼去。那皇帝看时不偏不倚，果然正中鹿的右眼眶内，乾隆帝说声好，吩吩赏他金鞍一副，叫他陪着皇太子到柳堤上去骑马玩耍去。这时皇太子见丰绅敬德，胜过了他，心中便觉不快，因此便恨和坤父子二人。现父皇发命，他不敢不依，便懒洋洋地和丰绅敬德走下楼去，这里和坤和乾隆帝，谁也不知皇子的心事，乾隆帝见他二人下楼去了，便把孝固伦公主唤出来，吩吩她拜见和坤，慌得和坤还礼不迭。那乾隆帝，便把公主的亲事，当面说定了，和坤也不好推辞，只有磕头谢恩而已。从此满朝文武，知道和坤与皇上做了亲家，谁不趋奉他，但是这时孝固伦公主，年只十四，还不曾到下嫁的年纪，那皇子已有十六岁了，和坤见乾隆皇帝颇怜爱皇子，他也常常在皇帝跟前称赞皇子如何英武，如何贤德，便有左右内监们，悄悄地去告诉了皇子，那?琰听了心中非但不欢喜，他还恨着和坤说道：“和坤是下贱出身，只知讨皇上的好，顾自己的禄位。”
这时?琰除习学骑射外，还拜兵部侍郎奉宽做师傅，讲读经史。十三岁已读完了五经，又跟着侍讲学士朱佳学文和古诗，跟着工部侍郎谢镛学今体诗，读得满腹的诗书，却也很明白事理他和汉学士刘统勋最好。这刘相国是正人君子，最恨和坤，他常常与?琰说起和坤如何贪黩，如何奸险，因此更瞧不起和坤。现因丰绅敬德比箭胜过他，越发把和坤父子二人痛恨。?琰是胸中有城府的人他见和坤，脸上依旧是十分和气，和坤也不曾知觉，还一味地捧着这位皇太子。这时恰巧快到了乾隆皇帝万寿的日子，那满汉百官，先期赶到热河来的固然很多，还有那内外蒙古的部主，朝鲜、西藏、郭尔喀、安南、缅甸、暹逻各国的国王，各带了家眷侍卫们到行宫里来，准备拜寿。此外还有俄国、英国、法国、荷兰国，各国的使臣，也来代本国国王道贺一时这热河地方，人拥马挤，十分热闹。乾隆帝派和坤做领班大臣，在外面替皇帝照料一切那和坤终日和这班外臣周旋着，那班外臣谁不要讨他的好，暗地里金银珠宝，不知送了多少内中有一个内蒙古小部主喜塔拉，与和坤最知已，和坤知道喜塔拉有一个格格，生得十分美丽，他就去做媒，奏明乾隆帝，说那格格如何贤淑，如何美丽，请皇上选配给皇太子做妃子。皇帝原是听信和坤的话，一面照例打发了两个保姆去验看喜塔拉的女儿，那保姆把这位格格领到秘室里，卸去衣服，从头颈面部看起，直看到下身，果然是骨肉停匀，肌肤白嫩。验毕回宫复旨，皇上下谕行聘，把喜塔拉氏聘为皇太子的妃子。又把皇太子加封为嘉郡王，乾隆帝又怕嘉郡王年幼不懂得人道，便领他到喇嘛庙内秘阁里去，那塑着的美人，解开衣襟，上身下身看过，又领他去看殿里的欢喜佛，此后便成了清宫的例规。凡是太子大婚必要领他到热河宫里去看欢喜佛，那嘉郡王平日和那班文学大臣亲近，颇懂得读书，举动也文雅，性情也方正。自从这一次游过喇嘛庙以后，不知怎的，他和一个汉章京姓侯的小姐好上了，两人常常背着人幽期密约，暗去明来。后来给侯章京知道了，索性把女儿悄悄地送进郡王府去，嘉郡王把她藏在府里，朝夜寻欢，合府的人都称他侯佳氏。后来郡王娶了喜塔腊氏以后，把侯佳氏封做莹嫔。那时还有一个汉女选进宫去的刘佳氏封诚妃，一个钮钴禄氏封贵妃，这都是后话。如今且说乾隆帝到了万寿的这一天，在万树园里，受内外臣工的祝贺。这时热河行宫里的热闹，自不在话下。热闹了三天，乾隆帝这时忽然又想起了一个新鲜玩意儿来。他到了热河，虽新收了许多妃子，内中要算喀喇沁妃，和塔固妃，最宠爱的了。后来他见各部藩王带来的女儿，都打扮得异样风流，尤其是那西洋女子，长得天然白净，风度翩翩，皇帝不知不觉厌弃自己的妃嫔了，便暗地里授意给和坤，说中国皇帝，受万方女子玉帛的供养，如今玉帛有了，独少那女子，如今朕须选几个外藩的女子进来，养在行宫里，朕早晚和她们盘垣着，也可以采风问俗。和坤受了这个旨意，格外高兴，回相府去，和他的亲信幕友计议着。那幕友便献计，先派人到四处去采选外藩秀女，一面在行宫里，建造起一座列艳馆来，不到半年工夫，那房屋也造成了。美女也送到了，皇帝在如意洲里，召见各美女。如意洲原是乾隆和妃嫔寻欢乐的地方里面有一座镜厅，四面嵌着落地大玻璃镜，人走在里面，照在镜上，立刻化成了十多个影儿皇帝在这里面看美女，那班美女，有的从蒙古选来的，有的从满洲选来的，有的是从朝鲜选来的，有的从准喀尔选来的，有的从回部选来的，有的从西藏选来的，有的从日本选来的，有的是从琉球选来的，有的是从安南选来的，有的是从缅甸选来的，有的是从暹逻选来的，有的是从南洋群岛选来的，也有从印度选来的。一共是十三处地方，每处两位美人，一正一副，皇帝一一传到御座前去，细细赏识一番每唤进一个美人来，由宫中的管事妈妈，上去解开她的衣襟，搜检一番，才许她走近御座去又有领班的保姆教导她跪拜的礼节。那班美人，也有浓脂艳粉的，也有淡妆素抹的。她们初近天颜，都有些羞怯的样子，皇上却和颜悦色地问她们的话，有不懂话的，由通事女官，在一旁传话。皇帝看到合自己心意儿的美人，便亲自伸手去扶她起来，拉近身去，看她的手脸。内中有一位日本美女，名千代子的，长的柔媚妖艳，一个印度美女，长得俊俏活泼，一个西洋美女，长得白腻苗条，最叫人看了动心。当夜皇帝便把三位美人留下了，在如意洲中一连七天，不放出来，后来圣旨下来，封西洋美人为列艳馆第一妃，千代子是第二妃，印度美人是第三妃。后来皇帝独幸第一妃三天，才到列艳馆去，遍幸诸美女。讲到那列艳馆，又称鱼台行，宫里面造着十几座院子，每一座院子，住着一处的美女，中央造着赏艳行宫。皇帝每天住在赏艳行宫里，把那各处的美女，一个一个轮流着，传唤进去临幸。每临幸一个美女，仍照着宫中旧例，把那美女上下衣裙脱下，那管事太监，拿一件大氅，把美女的身体一裹，背到御榻前，揭去大氅，那美女投身坑上，从皇帝御足边爬上去，并头睡下。内中有几个美女不惯的，只因害羞，便悄悄地去吊死在院子里。管事太监奏明皇帝，把尸身背出去，便在园后面葬了。有时皇帝高兴，便亲自到院子里来看望美人，那院子里的装潢完全依着美人在家乡的格局，有时美人们想起家乡的食品器物，和坤便打发驿卒，千里万里外去，采买回来。皇上最爱到第二妃院子里去，那院子纸窗木屋，纤洁无尘，进门便是坑，一走进屋子，便脱下靴子，倒在坑上，拉着那千代子，什么都玩了出来。后来给第一妃知道了，心怀怨恨，她觑着皇帝不在院中的时候，赶过去揪住千代子的头发，两人在坑席上厮打起来。宫女们急报与皇帝，乾隆亲自来喝住，又拉着第一妃的手，到她院子里去住宿。那第一妃的院子，一式西洋装扮，第一妃又亲自做着菜，孝敬皇帝吃着，别有风味。正是：欲谈天宝当年事白发宫人说不清要知后事如何情形，且听下回分解。
话说乾隆因第一妃做菜别有风味，便在她院子里住了三夜，到第三天晚上将睡的时候忽见那千代妃子手里拿着东洋剌刀，跳进屋子来行剌，那西洋妃子急举手拦时，那东洋刀是有名锋利的，早把那西洋妃子的右臂削去了。皇帝大惊失色，内侍们赶来，把千代妃子擒住皇帝大怒，喝叫推出宫门腰斩。那春阿妃知道了，便连夜来见皇帝，劝着皇帝道：“那班美人来自四夷，野性未驯，皇上万乘之驱，当自己保重，不可过于留恋，免遭非常之祸。” 这一番话，说得有情有义，皇帝见了阿春妃，不觉想起旧情，便又临幸到春阿妃宫中去从此乾隆帝对于列艳馆的兴致也冷淡了。这时又到残冬，明年春天，是嘉郡王大婚，乾隆帝便带了几个宠爱的妃子，从热河回銮进京。第二年便是嘉郡王大婚之年，嘉郡王娶的几个妃嫔前面已经说过，只因他是皇上最宠爱的皇子，皇帝特赏一座郡王府，府中房屋宽大，陈设精美。到大婚这一天，自有一番热闹，那喜塔腊氏，又长得美艳丰润，夫妻两人，却也十分恩爱这一年因郡王大婚，宫中买卖街，特意延长到三月，乾隆帝每天带着新媳妇，和几个宠爱的妃嫔，在街中游玩。这时和孝固伦公主已是十六岁了，皇上格外宠爱，他也带她在宫里天天逛着买卖街，那公主举动活泼，语言伶俐，皇帝常常逗着她玩笑。这时和坤也陪在一旁，起初公主见了，不免有害羞的样子，乾隆帝吩吩她去拜见丈人，从此以后，和坤也陪在一旁，那公主一瞥眼，见估衣店门口挂着一件大红呢氅，心中十分爱它，悄悄地对皇帝说要买他，皇帝笑道“可向你家丈人要去。”
那和坤听了，忙进店去，花了三十两银子买来，亲自替公主披上身去。这时公主还是男孩子打扮，披着氅，越显得面如满月，唇若涂脂，皇帝笑说道：“你附马俊得好似女孩儿，你却越发像男孩儿了。”
公主听了羞得把头低下去，不说话，皇帝又说道：“今天怎的鹦哥儿对了嘴了。” 公主听了，把头一扭，一转身溜到别处逛去了。还有一件特别风流的趣事，皇帝因为编《四库全书》目录，这时总纂大臣是一个纪晓岚皇帝要他代做序文，又怕给人知道，便把纪晓岚留在宫中御书房里，两人常常商量着，如何编制，如何措词。谁知这纪晓岚虽有六十岁了，但他天性阳体，一天不见女人，那身上浑身不舒服，好似害病一般。这时纪晓岚留在宫中，已有四天，每夜孤凄凄的一人睡着，浑身骨节胀痛筋肉抽动。到了第四天上，忽然眼珠直暴，红筋满脸，终日只得弯着腰，不敢直立起来。乾隆帝看了十分诧异，问他害什么病，纪晓岚慌忙趴在地下，连连磕着头，把自己一天也不能离开女人的话说出来。乾隆帝听了哈哈大笑，随手把他扶起，吩咐他书房里养息一天。到了天晚，平日是太监来替他叠被铺床的。这时忽然进来了两个绝色的宫女，见了纪晓岚行下礼去，把个纪晓岚慌得手足无措。那宫女行过了礼，笑盈盈地上去，替他叠被铺床，纪晓岚连说不敢劳动。这两个宫女好似不曾听得一般，叠好了被，一个宫女上来，扶他上床去一个宫女替他松着钮扣，纪晓岚急得退缩不迭，连说不可不可，给皇上知道了，说我在宫中调戏你们，那时不但你们的性命不保，连我这条老命也要保不住了。那两宫女一边拉他上床，一边嗤嗤笑着。纪晓岚这时既无处躲避，又不敢声张，只得听这两个宫女摆布。那两个宫女一边说笑着，一边替他脱衣帽鞋袜，扶他上床睡下。看看那两个宫女，依旧不想出去，竟卸了簪环，脱下衣衫来，并肩儿坐在床沿上，要钻进被窝来。到这时纪晓岚不能不说话了，便坐在床头，连连向两个宫女打恭作揖，说道：“求你们两位出去吧，这事是万万动不得，可怜我一个穷读书人，巴结到这大学士的位分，也不是容易事体。如今这一来，明天传出宫去，岂不是全毁了，不但我一生功名性命都毁了，便是你两位小妞妞的名节也毁了，俺们今天这一来，明天可还想活命吗？求两位小妞妞饶我一条老命吧趁早没人知道，悄悄出去罢，倘然给公公们一知道，便不妙了。”
这两个宫女说也奇怪，任这纪老头儿再三哀求着，她们总是自己做自己的，慢慢地看她们脱去外衣，露出里面的银红小袄儿，下面葱绿绸裤子，骨突一钻，钻进被窝来了，纪晓岚到了此时，也是无可奈何，只得学老僧入定的法子，闭上双眼，眼对鼻，鼻对心，直挺挺地睡了无奈这两个在被窝里，兀是????地乱动，一回儿替他捺着胸口。最可恼的便是那一阵阵的脂粉香气，送进鼻管来，令人欲睡不得，正在万分窘态的时候，忽听得窗外一声喊道：“万岁爷有旨，念纪晓岚年老，非人不暖，特赏宫女两名，在御书房中伴宿，以示朕体贴老臣之至意钦此。”
那纪老儿颤巍巍地趴在地下，听过了圣旨，谢过了恩起来，心才放下。当夜一宿无话，第二天起来，精神十分清爽。皇帝出来，纪晓岚又跪下来谢恩，皇帝笑问道：“怎么样，这两个宫女还不觉讨厌么？”
纪晓岚又连连叩着头。从此以后，这两个宫女终日伴着纪晓岚，在御书房添香拂纸，叠被铺床，直到他编书完成，退出宫来，乾隆帝便命他把这两个宫女带回家去，算是姨太太。北京的人都说纪晓岚奉旨纳妾，纪太太看了，也无可奈何。接着又是和孝固伦公主下嫁京城里又是十分热闹起来，先在东大街造一座驸马府，却十分高大，是皇帝赏赐的。屋子里陈设得十分精美，和坤有的是钱，暗地里又添了三十万银子，在驸马府里造着一座大花园。因为清宫定例，公主虽嫁了驸马，夫妻两人，不常有得见面，公主住在内院，附马住在外院，和坤怕他儿子住在外院气闷，便造了这一座大花园，穷极楼台之胜。到了大喜这一天，公主辞别皇上皇后，又辞别生母魏佳氏，出宫来了。到了驸马府，那和坤夫妻两人，对着媳妇朝拜，行过了大行，府中大热闹了三天，公主左右自有保姆侍女等伺候着。这位公主性情也是十分活泼的，她见驸马新婚的第一天，和她同过房以后，便去住在外院子里，一连几十天不得见面儿，她便吩咐侍女去宣召驸马进府来，却被保姆拦住了，说是本朝的规矩，公主不能轻易宣召驸马，公主听了，也无可奈何，只得耐性守着。看看守了三个多月公主又去宣召驸马，又被保姆拦住。说公主不识羞，公主气得哭了，要进宫去奏明父皇，自已又是出嫁的公主，不能轻易进宫去，况且夫妻俩的事体，如何可以对父母说得。后来到底由驸马化了五千块钱，保姆才放他进内院去，夫妻团圆了一回，从此以后，他夫妻两人，要见一面儿，保姆总是百方刁难，总是给他钱，才能通过。这是清宫从来做公主的都怄这个气的，这且不去说他。再说乾隆帝，这时年纪已在六十以外，对于女色的事，自然差了一层，只是欢喜微行，他没有事的时候，常常离开宫女内监们，穿着便衣，私自出宫来四处闲玩。到了乾隆六十年，那乾隆帝让位与皇太子，九月初一早朝，众大臣在勤政殿上，乾隆皇帝下谕说，朕即位之初，便对天立誓，如能在位到一个花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数儿相同，如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面。便立刻派满汉两位相国，带同内监们到正大光明殿上去，把那储藏太子名的金盒拿下来，当殿打开一看，见上面写着册立皇十五子嘉郡王?琰为太子，以乾隆六十一年为嘉庆元年，有承宣官当殿把诏书读过，文武百官一齐跪贺，退朝下来，又赶到毓庆宫去贺太子的喜，那嘉郡王一面接过诏书，一面接待众官员，又自己对众人说了许多德薄寡能的客气的话百官退出宫以后，忙赶到父皇宫中去谢恩。那时太子的生母魏佳氏，已封为第一贵妃，见了他儿子，又劝勉了一番。到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行过禅位礼，把那传国宝玺，亲自授给嘉庆皇帝，称做仁宗睿皇帝，又尊乾隆帝为太上皇帝。嘉庆虽说做了皇帝，那臣下上奏章，都称着太上皇皇上，所有一切奏章，都须送给太上皇阅看，便是那军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇的训，才可以执行。因此这位嘉庆帝却十分不自由，在嘉庆帝是很孝敬太上皇的，便也不以为意。这一年是太上皇八十六岁万寿，不但文武百官都来贺寿，便是那满蒙回藏各盟旗的贝勒台吉以及各外国使臣，都来上寿。皇帝下旨在太和、中和、保和三个大殿上赐宴，又召集各省官绅年在六十岁以上三千人，在圆明园中举行千叟宴。太上皇在宫中带领妃嫔皇帝皇后各皇子福晋开一个家宴，嘉庆皇后便是喜塔腊氏，当时皇后拜过太上皇的寿，太上皇便亲自将孝贤皇后遗留下来的东珠帽珠，和东珠朝珠，赏给喜塔腊后，又把许多珍宝赏给各皇子福晋。这时只有那春阿妃还活着，陪坐在一傍，太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候，许多风流韵事，便忍不住伤心起来，有了年纪的人，又因荒淫过度，后来白莲造反，好不容易把那教徒齐二寡妇剿平了，乾隆帝受不起惊吓，正月初一日这一天，就死在乾清宫里，好一个十全天子，就算完了，正是：十全美誉今何在一旦无常万事休要知乾隆死后，宫闱中如何情形，且听下文分解。
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