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却说当时六君子都绑着坐在囚车上。林旭、康广仁面不改色，现出沉穆的样子。杨深秀、杨锐低首无言。刘光第口诵大悲咒，喃喃念佛。惟有谭嗣同在一路之上，侃侃而谈。说西太后辱国丧权，宠用李莲英，荣禄那一班贼，竟敢囚禁皇上，真是乱臣贼子，人人得而诛之。愿天下人民，激发天良，保护国家，维持光绪皇帝。一路上的人，见谭嗣同那样的忠肝义胆浩气凌云，差不多同文天祥到柴市行刑一样，几乎没有一个人，不替他暗中流泪的。就是那班后党的人，也都肃然敬起。囚车行至宣武门，谭嗣同慷慨悲歌吟道：“我自横刀向天笑，旁人何用妄惊疑。”
更有许多人，高声叫喊，称他为义士。到菜市口刑场，照例要到席棚内供的万岁牌前行礼。谭嗣同却不肯跪，监斩官问他为何不跪。谭嗣同大呼道：“我只跪今上皇帝一人，皇帝现被幽囚，生死未卜。当今执政的是乱臣贼子，我谭嗣同岂肯跪那乱臣贼子乎。”
说罢又骂不绝口监斩官怕惹出乱子来，便喝令斩了，可怜那谭嗣同等六君子，朝衣西市，为帝殉身。天公也有怜悯之情，顿时阴云密布，大雨滂沱。好像那天公的眼泪，也不忍着洒下来的一样，满城都是暴风疾雨。看热闹的人，吹得睁不开眼。忽然霹雳一声，天上响了一个大雷，把那刀斧手吓得魂飞天外。监斩官吓得伏在地上，心胆俱裂，后来得一场大病。那六君子的尸身，便抛在市曹之上。看热闹的人，虽是被雨淋得浑得透湿，还拥挤不散，但是众人心中，虽然怜惜，竟没有一个人敢去收尸。正在这时候忽然人群中，大喝一声：“众位让开，我王子宾领尸来也。”
众人忙法目看时，只见一个白发苍苍的老人，身穿白布袍子，领率多人，抬着六口杉木十三元的棺材，冒着疾风暴雨，分开众人，直奔进来。众人一见，都认得此人，就是赫赫有名的大刀王五。忙一齐嚷道：“大家闪开道儿，王五爷来了。”
又听得大刀王五高声喊道：“众位哥哥兄弟们听着，这里头有我一个朋友，他们犯了国家王法，与俺王子宾可是没干系的。俺王子宾是一个爱交朋友的人，特备六口棺木，大着胆子，前来替他们收尸，无非略尽朋友之道。可怜他六位都是异乡人，日后也可以让他们的后人，来京接取尸首。”
看热闹的人，一齐大声嚷道：“好朋友哇！咱们大家替王五爷来个好儿。”
说着就齐声叫道：“王五爷的好儿呀。”
这两三万人的一片好声，都冲动到数里之外，那行刑场上的刽子手，有一位名叫小尖刀吴二的，也慷慨说道：“五爷算是热心朋友，竟这样的侠义，咱们也得帮个忙儿，把这六位的尸首缝起来。” 王五道：“吴二哥，您多分心吧。”
小尖刀吴二道“五爷说那儿的话呢，人家犯人家的国法，咱们交咱们的朋友，既交朋友，就说不上什么分心受累，伙计们动手儿，快缝啊！”
王五道：“我替死鬼谢谢诸位哥哥。”
真是人多手快，不多一刻。六君子的尸首，都缝好了，装殓起来。大刀王五又带着多人，将六口灵柩，抬到南下关子城隍庙暂厝起来。且说慈禧太后杀了六君子，又下一道密谕。命上海道蔡钧，捉拿康有为、梁启超。那蔡钧因是伺候外国的出身，又与后党非常接近，奉到密旨。便派人在轮船上等着要捉康有为。谁知这时激恼了一个英国公使。他说康有为是忠于君主的人，不可不设法援助。便命驻沪英国领事派了一只兵轮，开到吴淞口外。查验来往的轮船。竟将康有为查得，带上英国兵轮，直送到檀香山。康有为便暂在檀香山居住。蔡钧扑了一个空。这且不表。且说太后又将朝中的诸臣侦察一番。凡平素和康党往来，或曾上奏摺赞襄新政的，都一概惩办。当时被累及的大臣，革职的有陈实箴、王锡藩、李岳瑞、宋伯鲁、吴懋鼎、张百熙、端方、徐建寅、徐仁铸、徐仁镜等；充军的李端芬、张荫桓等；监禁的有徐致靖、陈三立、江标、熊希龄等；逮捕抄家的有文廷式、王照、黄遵先等。一时满汉大臣，纷纷降调，又将翁同削去官爵，递解回籍，交地方官严加管束，又把后党的健将怀塔布、刚毅、许应葵、曾广汉、徐会澧等，重行起复原职，各加三级。赵舒翘擢入军机处，授荣禄为协办大学士兼兵部尚书、军机大臣。袁世凯为山东巡抚，山东巡抚裕禄调署直隶总督。种种布置已毕，慈禧太后余怒未息，又赶到瀛台来，想处治皇帝那光绪皇帝，到了此时，已神形耗尽，悲恨填胸，便同木偶一般，呆呆的坐在那里。见太后来到。忙起来行礼，低着头站在一旁。太后坐下，含怒问道：“你干的好事，我全不说了现在你自己打算怎么样罢。”
光绪皇帝同痴子一般，一言不发。太后又道：“好罢，就烦你在这里歇着吧。”
光绪皇帝仍是不言。只见总管太监寇连材，抢步上前，伏地奏道：“老佛爷在上，不是奴才大胆乱陈，老佛爷的圣意，是不是把皇上永远监禁在这里。” 太后还未曾开口，那如狼假虎的李莲英，早在一旁喝道：“满朝文武大臣，没有一个敢问老佛爷的，你是何人，敢在老佛爷面前放肆。”
寇连材又忙叩头，向太后奏道：“老佛爷的恩典，恕奴才这个。因为皇帝亲政乃中外皆知，倘一旦发生变故，咱们国内的臣工，当然无话可说。只怕那外国人，又要闹出烦言，这是关系极大的事，要求老佛爷圣明详察，三思而后行之的啊！”
太后听了，顿时脸上变色，向着光绪帝冷笑道：“好一个糊涂的孩子，宠用小人，连一个小小的太监，也这样的大胆，敢非议朝政，怪不得那班逆臣，格外胆大横行了。”
说着便喝令李莲英：“将寇连材拖下去，押到仪鉴殿中侍候，我要亲自拷问。”
李莲英狐假虎威，将寇连材拖着就走。那寇连材放声大哭，很悲惨地叫道：“皇上主子，恕奴才今生不能报答主子的圣恩了。”
李莲英一个嘴巴，喝一声：“走啊！”
就同拖绵羊似地，拉了下去，一直押到仪鉴殿。太后又吩咐看守瀛台的侍卫，命他们非奉太后的懿旨，不准私放船只过去，侍卫们齐声答应。从此瀛台交通，就被断绝了。太后离了瀛台，回到仪鉴殿。及至殿门，李莲英已笑容满面的上前跪接，太后下了轿李莲英扶着进殿，升了宝座，太后命将寇连材带上来。李莲英遵旨，将寇连材押解上殿。太后一见寇连材，顿时怒气冲天，高声喝问道：“你这胆大的奴才，我久知你挑唆皇上，妄行新政，还敢私通外臣，卖官鬻爵，我那时没有闲空，听你们这班逆贼去胆大妄为。今天可饶不了你，快把皇帝与康有为等的事，从实招来，或可免你一死，不然的话，我可要将你碎尸万段，比处置谭嗣同等更加利害呢！”
寇连材听了太后之言，面不改色，朗朗地奏道“奴才伺候今上皇帝只晓得尽忠尽职，余下的事，一概不知。老佛爷说我私通外臣，卖官鬻爵，那是李莲英的事，与奴才更无干系。老佛爷如要严刑勒逼，叫奴才招供，奴才就拼着碎尸万段，到了临死之时，也只有一个忠字的啊！”
太后大怒，把龙案一拍，厉声喝道“你这狗奴才，倒还顶撞皇太后吗？李莲英快些用刑。”
寇连材这时知道是免不了的，便大声叫道：“且慢，我寇连材今天是拼着一死，尽忠皇上，且待我说完，再行动手。”
于是指天画地，把太后的过处，如数家珍一般，滔滔不绝地说了一大遍，什么宠纳戏子，以及种种的宫廷的秘事，都讲出来，只气得太后面皮紫涨，连连拍案，叫推出去剐了，寇连材那等得及他们动手，便跳起来，大叫三声：“今上万岁！今上万岁！今上万岁万万岁！恕奴才不能再伺候皇上了。”
喝声未毕，已跳到殿柱前，咬着牙齿，一头撞去，把脑袋壳撞开，血流满柱，直滴下来。那寇连材又将脑袋上的血，在白石玉阶台上滴成一个大忠字，然后倒地而死。那李莲英和一班小太监们，都吓得掩面飞跑，不敢去看。寇连材死后，慈禧太后指着他的尸身骂道：“这狗奴才真是反了，竟敢这样的凶恶，是谁纵容到这样的呢？”
说罢兀自怒气勃勃地，叫把寇连材的尸身拖下去戮尸。李莲英遵旨命侍卫们把寇连材的尸身抬下殿去，实行戮尸。一面扶着太后，回寝室休息。大公主忙着倒茶装烟，劝太后息怒。按下不谈。且说寇连材一死之后，这个消息，传遍宫闱，又被珍妃知道了，那珍妃原是皇帝最相爱的贤妃，又是翰林学士文廷式的女弟子。熟读诗书，深明礼义，经史子集，无所不通，真是贤淑忠贞，品学兼全。光绪帝当初本想立她为皇后，后因皇太后挟制，硬要立太后的内侄女，就将她封为珍妃。前面书中，早已说过了珍妃因见皇帝数日未曾进宫十分愁虑，及至派人到乾清宫打听，才知皇上已被太后囚在瀛台，吓得珍妃，魂飞魄散，眼中流下热泪心中暗想皇帝此番被囚，只怕凶多吉少，就是太后不加害于皇帝，以后更不知何日方得出头。珍妃便想到太后面前，哭诉力争，如果太后能回心转意，将皇帝放出，自然是再好没有的了。万一太后不肯释放，就拼着一死，以尽夫妇之道，也不失为忠烈之人。她主意拿定，正待要去。忽然小太监又进来报告，寇连材撞死在殿柱上的惨事，说了一遍。珍妃叹道：“寇连材不过是一个太监，尚知忠义，何况我与皇帝有夫妇之情，难道就怕死贪生，连一个太监都不如了吗？”
想罢，立刻命小太监去传唤肩舆，到宁寿宫请安。珍妃上轿，抬到宁寿宫，急忙下轿进殿。见了太后，跪安已毕，在太后旁边，侍立不去。太后举目一瞧，见珍妃面色灰白，带着泪痕，心中颇为诧异，忙对珍妃说道：“我瞧你今日面色不好，你快回去，不必在我跟前站着啦！”
珍妃听了太后之言，必如刀割一般，周身乱抖，忙着跪倒，口中奏道：“奴才有一件事，不甚明白，要请老祖宗训教。”
太后本是最机警的人，一听此言，已明白珍妃的用意。立刻把脸一沉，对珍妃说道“你是一个女学士，饱读诗书，天地间还有你不明白的事吗？”
珍妃奏道：“奴才近日闻得有一般奸臣，因为保全自己的禄位，竟敢挑拨是非，离间宫廷，遂使老祖宗母子之间，发生了种种误会。老佛父疑惑皇上有不孝之意竟将皇上囚在瀛台，奴才恐后世必有疵议，反与老佛爷不便，故特来奏谏。”
太后听了，勃然大怒道：“呸，你满嘴胡说，我将皇帝安置在瀛台，为的是让他休养精神，保重身体，你竟敢大胆瞎说，说我将他囚禁起来吗？”
珍妃道“那么，皇帝的行动，还能自由吗？既是行动不能自由，与囚禁又有何分别呢？”
太后怒道“你这贱人，胆敢干预我吗？我就是把皇上废为庶人，你也不敢把我怎么样！”
珍妃面色青白，高声说道：“皇太后断没有废黜皇帝的权力，皇帝乃天下人的皇帝，皇太后不过是皇帝的庶母而已。”
太后听到这里，站起来要打珍妃。珍妃却毫无惧色，又说道：“皇帝欲行废立，何不颁示天下宣布皇帝的罪状，为什么一面囚禁皇帝，一面仍要假借皇帝名义，颁发各项上谕，于此可见皇太后所行的事，不能得天下民心了。”
太后更怒不可遏，真个举手来就打，珍贵妃并不躲闪，忙着说道：“皇太后这种举动遵的是家法呢？还遵的是国法呢？”
太后道：“我都不遵守，你敢把我怎么样罢？”
珍妃冷笑道：“我朝的家法，妇女不得干预朝政。国法下也没有皇太后可以干政的专条，太后心目中既无国法，又无家法，又依据什么理由，可以称做皇太后呢？”
太后被珍妃问得无话可答只得嚷道：“快传敬事房，把这贱人打死了。” 珍妃道：“太后要打死奴才，倒是一件好事奴才也情愿一死，免得眼看着皇帝被一班奸臣所害。我那至亲可爱的主子真是苦命可怜啊！”
说罢，就掩面痛哭。这一场大闹，闹得殿内诸人，都没有办法，幸亏大公主有主意，忙上前跪奏道：“老佛爷，何必这样生气，贵妃也不用再哭啦！快过来给太后磕头，免得太后再生气啦。”
珍妃是抱着必死之心的人，岂有听大公主的话，就哭着对大公主道：“大公主，您不知道啊！现在主子被奸臣所害，囚在瀛台。我如何能不救主子呢？” 太后大怒，连呼唤敬事房“快拿棍子来，打死这贱人，免得她在这里捣乱。”
李莲英等虽连声答应，但是不敢动手。太后心中也明白，如果真把珍妃打死，天下人民，一定要反对的。不过拿这话来威吓珍妃，免得她再说别的话。谁知那珍妃抱定救主的宗旨，早已置生死于度外仍是向太后跪奏，非请太后放了皇帝不可。大公主见这样的情形，怕闹大了，就无法收束。于是走到珍妃旁边，苦苦地劝道“请贵妃不必再说了，老祖宗的脾气，贵妃是知道的，不要再招老祖宗生气吧。”
又忙向太后跪奏道：“奴才请老祖宗不必再生气，贵妃一时出言不慎，明天再申斥吧。”
太后一想，不如依了大公主的话，把珍妃逐出去。然后再将她囚在后宫，永不准她出来。主意想定，便恶狠狠地说道：“若非看在公主的面上，今日一定把你打死。”
珍妃哭道：“今天救不出主子来，我情愿死在这里啦。” 大公主忙将珍妃扶起，说道：“得啦，别再哭啦，贵妃起来，快些谢恩去吧。” 贵妃被大公主扶起，到了这时，也真无法可施了，只得掩面流泪，并不谢恩就恨恨地出宫去了。第二天太后暗令李莲英将珍妃押到后宫暗室之中。那暗室便是明朝的永巷。明朝的宫妃，有犯了罪的就囚在那里。珍妃可算得是第二次被幽禁了。正是：殿上血痕同草碧宫中泪眼映花红欲知后事如何，且看下回分解。
话说太后将皇帝面前一班人，全都解决了。便在颐和园中逍遥快乐。这时一位出使英国大臣裕庚，号朗西的，是正白旗满洲人，其妻也是旗人。裕庚曾放过法国钦差大臣，娶了一位巴黎少妇，两情相爱，生了一男两女。大女名叫德菱，次女叫龙菱，都生得天香国色。裕庚这年刚巧由英回京。太后闻得德菱、龙菱，十分艳丽，便召她二人进宫。这两位姑娘，颇得太后的宠爱。便献了许多外洋造的新奇物件，什么钟表啦，照像机啦，话匣子啦。种种游戏物品，太后更为欣喜。裕庚的儿子，又常被召进宫，替太后照像。太后与李莲英合拍了许多离奇古怪的照片有时太后扮作观音，李莲英扮作韦驮，合拍一张像片。诸如此类，不一而足。直到如今，尚流传在外，做书人也不必细表了。且说这时太后听了荣禄之言，便下了一道懿旨，说皇帝病势甚重，命太医谨敬诊治。其实皇帝何曾有什么大病。太医们也不知脉理，全凭着西太后乱说。太后说皇帝有病，太医不敢说是无病，太后说皇帝衰弱成劳，太医也不敢说皇帝精神尚好。反正开方下药，全听太后的话。这时外边的谣言，一天多似一天，都说太后要废立之意。两江总都刘坤一，上了一本封奏。内称南方谣言四起，皆以废立鼓动人心，此事关系甚大，应请太后注意。刘坤一上了封奏之后。康有为这时正逃在檀香山，得了消息，便在英国发表一篇宣言，痛斥西太后囚禁皇帝实系篡夺的行为。现在又要废立，将来政体改变，于外交上亦有重大影响。康有为这篇宣言，英国的报纸，全都登裁出来。英国路透社又传到各国，各国的报纸，也都登了出来，因此引起各国政府的注意，都纷纷电饬他们驻华的公使，向我国总理衙门询问。这时上海有位商会会长，名叫经元善的，见了康有为那篇宣言，当时就开了一个勤王大会。公共拟了个电报。电奏太后，说皇帝实在无病，都是御医捏造脉案，摇惑人心，以为将来废立之地步，皇帝即便稍有微恙，也不难速痊。太后无垂帘训政之必要。现在南方各省，民气激昂同深公愤，若不速定大计，皇帝倘有不测，南方各省，决非清室所有，且外人亦必干涉。太后览奏，勃然大怒，立饬各省严拿经元善，说并无此事，全是外边造谣。其实太后何尝没有废立之意呢？不过看看机会不好，便将那废立之心，暂且收起。每日仍在颐和园中取乐，那一天外国马戏，送进园内。太后率领众人，到了马戏场中，顿时场内音乐洋洋演起马戏来的是一个俄国人，名唤克米诺夫，还有他的妻子，和一个女儿，都会演戏跳舞太后见场中陈设着各种怪兽，十分可怖。那俄人便先演了一套狮子，是双狮对舞，舞得十分灵活。太后大喜，赏了二百两银了，那俄人格外高兴，又演了一套虎狮相争。场中四狮四虎，互相搏击，争打了一回。那俄人手中拿的钢棍，向上一指，口中大喝一声，那四狮四虎，都伏地不动。俄人向太后一鞠躬，那四狮四虎，也向太后鞠躬，太后大笑，又赏了四百两。接着那俄国妇女，又跳舞了一回，场内音乐齐鸣，音声娓娓。太后见了，真是喜逐颜开，十分快乐，又赏了四百两。这一日太后看了一天的马戏。次日又是电影。一连热闹了半个多月。不必细说。且说此时有一个端郡王载漪，本是宣宗帝第五皇子?亲王奕的次子。?亲王奕，乃咸丰的兄弟，宫中都称他为五爷。文宗的母亲，与?亲王的母亲，都是道光的贵妃。这两位贵妃，当年是同月身怀有孕。咸丰的母亲，据外间传说，是受孕在?亲王的母亲后几日因为争皇嗣的原因，咸丰的母亲就吃了催生药，先几天养下了咸丰，为道光的长子，后来继承皇位。因此?亲王心中郁郁不乐，以酒色自娱。咸丰帝死的时候，在大丧期内，生了一个儿子，照前清的家法，?亲王是要革去亲王之职的。因为那时?亲王正在辅佐同治帝，颇着勤劳。东太后不忍革他的爵职，只在命名的时候，命?亲王在那孩子的名字上，加一个犬旁，隐寓着惩罚的意思，所以就取名为载漪。那载漪又生了一个儿子，名叫溥俊，俗称大阿哥。载漪的福晋，又生得花容月貌，楚楚动人。太后很欢喜她，时常召进宫去，和格格们一起值班。那福晋又善于伺候太后，更得太后的欢心。因此又将她儿子大阿哥引进宫去，大阿哥为人，很是愚笨，对于读书二字，看得比七世怨家还利害。只有一件长处，就是会唱戏。他年纪很轻，就拜谭鑫培为师，学了一肚子的西皮二簧。什么卖马，教子，三斩一探，都学得透熟，而且唱得极好。太后本是爱听戏的人，起初不知阿哥会唱戏。有一日，太后在介寿堂门前经过，忽听得殿内，有人唱打渔杀家，只听得里面唱道“父女们打渔在河下。”这一声音韵铿锵，十分可爱。太后忙走进去，一看不是别人，正是大阿哥，太后大喜，便叫他唱下去。又唱了珠帘寨，群英会，空城计，等等的戏。太后竭力称赞道：“嘿，这孩子真聪明。”
便拉着大阿哥回到乐寿堂，赏了许多物品。空闲的时候就叫大阿哥唱戏消遣。因此便将大阿哥时常留在宫内。日子多了太后便想立大阿哥为皇储这日太后与荣禄密商大事，太后故意装作发愁的样子，对荣禄说道：“皇帝的病，只怕不能好了，你看我将来怎么办呢？” 荣禄心中，早已猜出太后的意思，即沉吟了一会，对太后奏道：“皇上既无皇子，应该趁此立一个多拉吉阿格。”
那多拉吉阿格是满洲话，就是皇太子的意思。荣禄这时，不说汉语，却说旗语，是有用意的，恐怕说了汉语，被旁人听见所以改说满洲话。太后笑道：“荣禄呀，你真是我的忠臣啊，但是这件事有些违背祖制，又怎能办呢？”
荣禄道：“现在时势不同，太后要通权达变才好。” 太后道：“近支宗室中的小孩子，不知以谁为宜呢。” 荣禄又揣知太后的意思，便奏道：“端王载漪的大阿哥溥俊，说今年已十岁了，以支派论，也应该他承继。”
太后道：“你所奏甚是，明天我即命你去到载漪那里，说明我的意思。”
荣禄答应了，又谈些别的话，就告辞而出。荣禄出了颐和园，直奔端王府。见了端王载漪，把太后要立大阿哥为皇太子的话，对端王秘密说了。端王大喜，忙对荣禄作揖拱手连声称谢道：此事皆仗中堂的大力，将来犬子若登了大宝，定不能忘了大恩的，荣禄亦笑谢而去。次日太后便命端王成立虎神营，特别重用起来。太后召见端王又百般奖励。端王本是粗人，受了意外的荣宠，简直忘其所以，快活得了不得。荣禄奕匡等，又特别恭维端王，大有摇尾乞怜之势。外间的谣言又起，都说端王载漪，不日就要做太上皇了。端王训练虎神营，又巧立名目，奏请太后。将十处设军营，八旗骁骑营的精壮兵丁，各挑五百名，另发薪水津贴，编练成营。请派辅国公载澜，充督练大臣。载澜乃端王之弟，他二人兵权在握便大抖威风来了。太后却因端王毫无学识，易于驱使，便想利用他。到了这时，那废帝立储的计划，就算十分决定。这天晚膳之后，太后单独召见荣禄，又密商了半日，方才退出跟着就由内阁传出。次日早朝命王公大臣，六部九卿，十三科道，各旗都统，一齐预备召见，各王公大臣等次日遵旨上朝。只见朝门以外，满扎住虎神的军队，如临大敌一般。王公大臣们心中早料到会议废立的事。那端王澜公，早就进了内廷。其余荣禄、奕匡等，莫不眉飞色舞。只有一般忠臣，心怀不平之气，太后先召见庆王、礼王、荣禄、启秀、赵舒翘、王文韶等商议了一会，又召见众王大臣尚书侍郎大学士等，太后又说了一遍。然后再召见九卿，十三科道、各旗都统等，殿下堆着一大堆的翎顶，为乌黑黑挤跪在一处。太后对众臣等高声说道：“今天召尔等来并无别事，只因皇帝从前不能遵守祖制，体贴予心。反而勾结外人，欲谋陷害。我以国家祖业为重，再行训政。不料又是许久日子，皇帝现在病势沉重，据太医们都说，死在旦夕。现姑不论皇帝病体如何，但朝廷不可久虚君位。我拟立端郡王之子溥俊承继穆宗为嗣，立为大阿哥。一俟明年元旦，再请今上逊位。俾国有君主，此事关系甚大，所以召开尔等详加讨论。” 众人听了都面面相觑。只有大学士孙家鼐侃侃奏道：“废立的事，非国家之福，古来列代历史，都可考证的。况今上皇帝，春秋未富又何必为穆宗立嗣。臣请太后不必交议，乃国家之大幸也。” 太后听了勃然大怒，说道：“孙家鼐住口，此乃我们家务的事，原用不着外臣干预，今日召见尔等，不过是体面的关系，你竟敢说我违背祖训，难道说君位可以久虚的吗？”
孙家鼐吓得不敢再说，其余大臣，更无人敢争。奕匡、荣禄等又依附太后的意思，奏了一番。太后便命军机大臣快些拟旨，孙家鼐等只好含泪而退，奕匡、荣禄等却兴高采烈的下来。奕匡到了军机处，荣禄问谕旨谁拟，礼王叹道：“这道上谕，真是难以措辞，不大好拟呢？”
荣禄对礼亲王笑道：“你懂得什么，我早拟了。” 说着就由靴页里取出一个手摺来，递给奕匡等观看，奕匡等见那手摺上写道：朕冲龄入承大统，仰蒙皇太后垂帘训政，殷勤教诲，钜细无遗，迨亲政后，正际时艰丞思振奋图治，敬报慈恩，即以仰穆宗毅皇帝付托之重，乃自上年以来，气体违和，庶政繁剧，时虞取胜，听夕焦思，惟念祖来至宏。宗社极重，前已恳请皇太后训政，一年有余朕躬总未恢复，郊坛宗庙诸大祀，不克亲行，兹值时事艰难，仰见深宫宵旰忧劳，不遑暇逸，抚躬循省，寝食难安，敬溯祖宗缔造之艰难，深恐勿克负荷，且入继之初，曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承继穆宗毅皇帝为嗣。统系所关，至为重大，忧思及此，无地自容，诸病何能望愈，用再叩恳圣慈，就近于宗室中，慎简贤良，为穆宗毅皇帝立嗣，以为将来大统之畀，再四恳求，始蒙俯允，以多罗端郡王载漪之子溥俊，继承穆宗毅皇帝嗣子，钦奉懿旨，欣幸莫名，谨敬仰遵慈训，封载漪之子为皇子，将此通谕知。钦此。奕匡看了，赞不绝口。礼亲王虽然心中不乐，但猜着荣禄一定是连日与西太后商议好了的，不然怎么会早就拟好了上谕呢？此时若得罪他，反不为妙，只好闭口不言。荣禄反问道：“有什么更改的地方吗？”
礼王笑道：“这是定稿，谁敢改呢？”
启秀道：“这篇文章做得再妥贴没有了，大概仲翁很费了一番心血呢？” 荣禄笑道：“这是我们大家的公事啊！”
王文韶道：“虽然是公事，这篇文章，总是仲华一手造成的大功呢！” 荣禄知王文韶是暗中骂他，忙笑着说道：“皇太后泽及于天下，谁还顾得百年以后的功罪呢？”
王文韶见荣禄这般无耻，也不便再说了，正是：移花接木非良策惹是招非种祸根欲知后事如何，且听下回分解。
话说荣禄便叫军机章京将这手摺交与誉录官写好，送进宫中，呈与太后。太后见了大喜，立刻命内阁抄发，通知各省，并照会各国公使。谁知这上谕一下，便轰动全国。都说西太后决心废皇帝了，那蛰居檀香山的康有为，逃往日本的梁启超，便立刻号召海外华侨捐款相助，派了许多人，到各处游说，请救援助。于是各省督抚之中，如湖广总督张之洞两江总督刘坤一等，纷纷专摺入奏，请皇太后皇上，尊重祖宗成法，以安民心。康有为等又电请各国政府，声讨西太后罪状，请各国援助光绪帝。这时太后心中虽然不悦，仍拟于次年正月举行逊位的事。那端王载漪，更以太上皇自居，出入宫禁，招摇过市，荣禄奕匡等尤其卑鄙无耻，跟着端王屁股后边乱转，太后又下了一道谕旨，声称皇帝病重，所有一切郊庙大祀，都派大阿哥恭代行礼。当日各国公使等闻知此事，都很不满意太后，怕太后要将中国闹成一团混乱，纷纷向总理衙门质问，问现在中国的元首，究竟是西太后？还是光绪帝？请明白答复。以便迳电本国，再行承认。总理衙门王公大臣等，因各国质问得很利害，大有不承认西太后之意，弄得无话可答。那荣禄奕匡，李莲英三人，便将各国质问的话，告诉了端王，端王气得拍案顿足，大骂洋鬼子便把外国人恨入切骨，必要报外国之仇。那日太后与端王谈起外国人甚为反对册立大阿哥的事。端王就咬牙切齿地奏道：“外国人仗着兵力，欺侮我中国人，其实外国的兵，真敌不住我国，我国有这许多的臣民，岂能受外国的欺侮吗？前次英法进京，不过是乘着我国南方战事未定，所以利用机会，打进北京。这一次日本打胜仗，又全是李鸿章一人误的事，若真个练好了兵，包管将外国扫灭。” 太后大喜，便命端王与荣禄会商练兵的事，端王退出之后，忙着去找荣禄。那荣禄见了端王，本是拍马屁拍惯了的，何况练起亲军来，又有利可图呢！于是便与端王密商了三四次才拟定由荣禄自成一军，定名武卫中军，直隶提督聂士所统于直隶军队，改称为武卫左军马玉昆所部的毅军，改为武卫后军，董福祥所统的甘军，改为武卫右军，袁世凯所练的新军，改为武卫前军。拟定之后，端王便入宫去见太后，跪安已毕，端王奏道：“奴才奉旨，编练武卫军，现已编妥，共分前、后、左、右、中五军，足有一百万人，奴才常对皇太后奏过，只要有千万人马，便可扫灭洋人，如今编成百万大兵，管叫那些外国人，要被奴才杀得寸草不留，不敢在我国立足了。” 太后笑道：“我有你这个好忠臣，还怕什么洋人呢？明日我就派你武卫全军督练大臣，你要振作精神，好好地去干。”
端王忙叩头谢恩，退出宫外，即到荣禄府中秘密会议去了。次日太后降下懿旨，派端王载漪为督练武卫军大臣，荣禄为副大臣。谕旨一下，端王与荣禄合递奏摺谢恩。顿时就奏派了许多近支宗室里的阔子弟充当委员，又派了许多不通武备的阔司官们担任编制，又设了一个武卫全军营务处，奏派溥兴铁良等督操。荣禄忙着派人到天桥一带，横着白旗子招兵，只要看见流氓地痞，就拉了去，以充兵数，又在南苑修造营房，声势赫赫，闹得全国皆知。但是领来的饷，被克扣了一大半，所用的各官员，不是老朽不堪的绿营差弁，就是捐班出身的卑鄙官员，还有些是毫无知识的阔人子弟。端王见权在握，羽翼众多，便大胆地干起来。又奏请皇太后特开弘德殿，命大阿哥读书，派慈安太后的父亲承恩公崇绮为师傅，陕西陕安道高赓恩，侍读学士实丰崇寿，会同授课。并派大学士徐桐照料弘德殿事务，又派松桂为满文教习。那王芬车充压马为大臣。又送了些近支宗室的年轻哥儿们，陪太子读书。崇绮虽然按时授课，无奈这个大阿哥是江山易改，天性难移。见了书本，便头昏脑闷，终日的养鸽子，玩哈巴狗，与小太监打架。崇绮奏知太后，太后不但不怒，反说道：“我朝的皇帝，如雍正老佛爷，少年的时候，便是这样的，将来大阿哥大了，自然会学识增进，你们不必多虑。”
崇绮等自然不敢再奏，只得听他去了，那端王、李莲英、荣禄等，暗中密谋，打算除了光绪帝，快快保大阿哥溥俊作皇上，免得慈禧驾死之后，光绪皇帝记恨前仇，于生命有所不保。起初不过是鬼鬼祟祟的秘议，后来居然明目张胆，大做起来，那宫内的太监，也都在外边逢人便说，过了年正月初一日就要换新皇帝了。这时日本方面，又有一班革命党想乘此机会，恢复汉族的国家，密派许多党员，到各省各处，谋图起义。南方谣言四起，地方长官都十分惊虑。那端王还时时怂恿着太后，要与外国人作对。载澜又暗中与刚毅赵舒翘结为一党，等那对付洋人的计划。古人说物必无腐而从虫生，端王等既存了仇外之心，自有那拒杀外人，乘机扰乱的拳匪，因此而起了。那拳匪起事的地点，本在山东省内。这话说起来也太长了。拳匪的来源便是八卦教的余孽。八卦教自被清兵剿灭之后，有一个匪首，名叫张鸾，他藏在山东，不敢复出。甲午之役，清廷割地求和，民间很有几个义愤不平的人，纷纷议论，说清廷太形懦弱，受外国人的挟制，中国将来，非瓜分不可。张鸾见民气激昂，便和他女婿李来忠，女儿张秀英，竖起扶清灭洋的旗帜来，到处传教，招揽人民入党。张鸾也会些左道旁门，替人用符咒治病，很有些小灵验。因此一般愚夫愚妇，都信以为真，纷纷入党。这时山东巡抚，正是裕禄。恰巧裕禄的三姨太太，生产不下，请医生用药，好似石沉大海，毫不见效。裕禄又是最爱三姨太太的，急得没有主意。就有人举荐张鸾，裕禄听了不管他灵不灵，立刻召见张鸾到衙门里，把符咒诊治。张鸾就做了一套鬼戏，念了几句神咒，胎儿果然落地，母子俱未受伤。裕禄大喜，叫自己用的大轿，抬送张鸾回去。过了几天，裕禄命人送了三千两银子去谢张鸾。那张鸾却分文不受。只要裕禄出一张告示，以资保护。裕禄也不思索，就立刻出示晓谕，并命各府州县，一体保护，并称义和拳为义和团。那地方官见巡抚既这般纵容，那敢得罪他们。所以张鸾在山东地方，竟任意妄为，官厅也无法禁止。崇信的人，一天比一天多，势力渐渐膨胀起来。张鸾的女儿，名叫秀英，便自称为黄莲圣母，招了一队妇女，各人穿着红衣红裤，手里拿着一盏红灯。出游四处又对众人说道，她那一盏红灯，只要向洋人一照，洋人的枪炮就无用了，于是红灯照的名目，传遍了山东。张鸾和他的女婿李来忠，还造出一种灵符来，令人佩带在身上，临阵时可以刀枪不入。这种狂言不到半年，就传遍了山东全省。党羽也召集了八九千人。外人在山东设立的教堂，都被他们焚烧了，还杀了十几个教士。当时外人的势力，尚十分有限。他们受害之后，虽向山东巡抚交涉，那裕禄便敷衍了几句，外人也忍气吞声罢了，义和拳的势力，便日盛一日。后来裕禄调任直隶，袁世凯放了山东巡抚。袁世凯见他们这样的胡闹，知道是地方之患，便传了各总兵，派他们痛剿义和拳，直打得落花流水。张鸾也死在乱军之中。张鸾的女儿同女婿就领了余党，逃到天津，仍投在裕禄卵翼之下。那裕禄仍是十分优待，不减当年。张鸾的女婿李来忠，又做了义和拳的首领。从此更得意洋洋，明目张胆地闹起来。袁世凯又奏请剿办。各国公使更向总理衙门严重交涉，总理衙门又具奏上去，太后才降了一道谕旨，其文云：奉上谕，总理各国衙门奏请饬严禁拳会一摺。上年山东巡抚袁世凯电称义和拳会以仇教为名，到处滋扰，并及直隶南境一带地方。叠经谕令直隶山东督抚派兵弹压。此种匪徒私立会名，聚众滋事，恐无知愚民，被其煽惑，蔓延日广，迨至酿成巨案，势不得不用兵剿办。所伤实多，朝廷不忍不教而诛，着直隶山东督抚，切出示晓谕，严行禁止。俾百姓咸知私立会名，聚众滋事。系属违禁犯法。务须革除积习，勉为良善。倘仍执迷不悟，复蹈故辙，即行严惩办，勿稍宽纵。至民教同是偏氓，地方官遇有此等词讼案件，即当秉公审判，但分曲直，不论民教，勿得稍事偏倚，毋副朝廷一视同仁之意，钦此。朝中文武官员，看了这一道上谕，原不以为奇，奕无人反对。惟有端王一人，大不以为然，他说义和拳是抚清灭洋的，与他的宗旨相和，便不当看做土匪。端王命人请荣禄到府，说明了他反对禁止义和拳的意思。荣禄心中很不表同情，但是也不便驳端王的话。便请端王明日上朝，奏明太后。荣禄辞出。次日端王上殿，端王就面奏道：“昨天上谕山东直隶人民，近来练习义和拳，应行禁止。奴才对这些义和拳的历史，是深知道的。山东直隶河南等省，因为土匪甚多，地方人民都练了乡团，保卫闾里，但是没有快枪，只好以枪刀棍棒当利器，习学拳棒之术，这是我国古代相传的武艺，岂可与白莲教相比呢？洋人因势力不能达到乡间，便恨乡团，因恨乡团，便诬指他们为教匪，这是其中的隐情，不过乡团之中，也须有个良莠的分别就是了。” 太后听了端王之言，不辨真假虚实，就命端王与荣禄商议。他二人商议了许久，又拟了一道上谕，准各省乡团自卫，但勿得忿仇怀私，致干各戾。这道上谕下来，就暗含着把那一道禁止拳匪的上谕取消了。正是：狡计易主兴物议妖言惑众出神团欲知后事如何，且听下回分解。
话说这时竟有一个御史，名叫王倍佑的上了一个封奏，硬说义和拳是忠君爱国。端王见大喜，便将王倍佑的奏摺呈与太后看。太后立刻召见王倍佑，问他知道义和拳的事么。王倍佑奏道：“臣家中的儿子，多习义和拳，所以知道他们，是忠义之民，一定可以为国家出力的。”
太后听了甚喜，过了三两天，就将王倍佑升为顺天府丞。这个消息传出去，那义和拳的首领李来忠更为得意洋洋。裕禄对于李来忠，又特别优待，准他们设坛练拳。各村各镇，义和拳的党羽，都布满了。居然敢焚烧教堂，杀戮教士，参害教民，拆散铁路，割断电线，辱打官府。渐渐逼近了京畿，声势更为浩大。山东巡抚袁世凯又飞电奏请剿办，都被端王一人压住。不多些日子，那义和拳竟敢闹到芦沟桥，眼看要闹进北京来了。便有近支王公，奏知太后。太后大怒，就下了一道上谕派赵舒翘刚毅前往查办。端王见了谕旨，便请赵刚二人到府。见面之后，端王问道：“你们二位，奉旨去查义民，有什么办法呢？”
赵刚二人，听端王开口就称义和拳为义民，就知道端王与义和拳定有勾结。当时不敢说别的话，只得陪着笑脸。向端王道：“王爷有何训示呢？” 端王道：“听说这些义民，已有好几十万了，现在涿州一带就有十余万，你们二位此番前去千万不可将义民看成了土匪才好。”
赵刚二人连连答应：“喳，王爷的训示，我等是一定遵守的。”
端王笑道：“将来大事若成，你们两位，定有特别的升赏。” 赵刚二人忙叩头谢恩各退回宅。次日赵舒翘、刚毅入宫请训，太后说道：“这些义和拳乃是忠君爱国之人，虽是其心可嘉，但恐有匪人混杂在内。况且他们果能枪炮不入，那便是国家的义卒，所以派你二人前去调查，事关紧要。尔等必须详细考查，实地察看，瞧瞧他们的，是不是真有把握，若是真的，我自有办法，尔等去吧。”
赵刚二人退去，又去拜见端王，端王向他二人说道：“你们二位请训之时，老佛父有何谕旨。”
赵舒翘道：“老佛爷的圣意，却是很和平的，并无剿办之意。”
端王笑道：“如何，我料到老佛爷必定是嘉奖这些义民的啊。”
刚毅道：“老佛爷固然是嘉奖，但怕他们没有避枪炮的真本领。” 端王道：“这是什么话，我昨天接到神机营虎神营的报告，说武卫中军杨统领不服义民，开枪轰击大师兄，大师兄用手一指，杨统领就倒地死了，大师兄并未损伤毫发，这岂不是真的吗？还有一件事。天津有一个大师兄，被聂士成捉去，缚在树上，用枪乱击数十下子，居然连一枪也没中，后来还是朱统领向他烧香，将那位大师兄请下来，大师兄才哈哈大笑而去。这一件事更是人所共知的了，你们此去须要格外小心的才是。”
赵刚二人道：“王爷的意旨，我二人谨遵就是，请王爷放心。”
端王点头，赵刚二人辞出。次日出京，端王派了一营虎神营的兵，沿途保护。赵刚二人到了卢沟桥，此时正有勇队十余营拦住，不许义和拳过河，赵刚二人一商议，必须亲到涿州，才能查得真确。遂在马家堡用了午饭。绕道过了长辛店，当晚住在良乡。良乡县知县吴禄和，忙到行辕禀见。赵刚二人传见之后，便问义和拳的实在情形。吴知县禀道：“这些拳民，都是由外县来的，卑县也曾遵旨出示禁过，至于真像，就不甚了然了。”
刚毅顿时大怒，说道：“这些都是义民。”
知县又抗禀道：“钦差大臣不晓得啊，那些义和拳，目无法纪，扰害地方，勒索官府，真是非常利害。若有人稍为抵抗，他便指为奉教之人，就叫做二毛子，缚起来焚香拜表，立刻就杀，请大人恕情，那是拳民能这样胡闹吗？”
赵舒翘道：“他们三尺之童，竟能执干戈以卫社稷，扫灭洋人，保全国土，比那刮地皮的官儿，总要好的多呢。”
知县一听，简直是骂他了，忙转过话头答道：“诚如大人所说，那些拳民，真是义民内中很有些十二三岁的小孩子，就能拿刀杀人，若是义民，焉能这样呢。”
刚毅又道：“明天我们要传唤他们，他们肯来吗？”
知县道：“卑职听说那被杀的杨统领，就是因为传唤大师兄的。大人们若要传唤他们，必须先派一个妥人去声明较为稳当些。” 赵舒翘问道：“他们在何处设坛，离这里有多少路？”
知县道：“琉璃河关帝庙内就有坛，离此地约二十多里。”
赵刚二人命知县退下。次日就派了两位虎神营的营总，到窦店去探听消息。再去请大师兄来。那两位营总到了窦店，向村正一打听，才知那义和拳中，有什么黎山老母，洪钧老祖，黄莲圣母等等的名称，又有什么红灯照的名目，人数约有两万多人，声势真是不小。据说他们团中尚有七八岁的小孩子，能舞大刀，那些小孩子，也都有名称，什么哪咤啦，金咤啦，木咤啦，十三太保李存孝啦，小神童胜公保啦，都是从小说书上取下来的名子。又说前几天涿州县太爷去焚表，大师兄说县太爷是贼官，非杀他不可。后来绅士力求罚了县太爷五百石小米，才算饶他的性命。又有一教官，人极正派，一焚表可糟透了。大师兄说他曾强奸过婢女，又非杀他不可，后来那教官磕头，把头上的血都磕出来了，大师兄方才放了他去。又有涿县的营把总，也去焚表，大师兄说他专扣兵饷，非杀他不可，那营把总苦苦哀求，大师兄割了他两个耳朵而去。虎神营的营总二人，探听明白，就求着村正领他二人到琉璃河关帝庙坛上来。营总等进了庙门，先将赵舒翘、刚毅二人的大红名片递上去。里面出来一人。村正对两位营总道：“他说是账房，要先交请见礼二百两银子。营总便交了一张四百两的银票，原来这些规矩，端王在京，早已密告赵刚二人，叫他们预备好了的。那账房接过银子，便叫村正与两位营总候着。账房先走进去，不多一刻，又来喊道：“诸位师兄，大师兄升坛了。”
这声音怪叫，那庙里的团匪，一个个拿着兵器，嘴里吹着气简都进了大庙。大师兄身穿红袍，走上坛来。那账房忙叫他三人跪下。大师兄问村正道：“你不是张善吗？今天又带了什么人来了？” 村正道：“那两位是奉命皇帝老子的钦差大人的命令，亲来奉请大师兄，前往良乡县有事面谈的。”
大师兄道：“呸，胡说，吾神乃玉皇大帝的钦差，岂能与那贼官见面，但不知那狗官是谁。”
账房听了大师兄的话，忙将赵舒翘、刚毅两张大红名片呈上。大师兄一瞧，又喝道“赵舒翘、刚毅本是贪官，你们快回去，对他们说，吾神已察知了，他二人从前卖缺贪污殃民害国，要叫他二人痛改前非。如果不改，吾神一怒定要他二人的狗头，你再对他们说北京城里，有一龙二虎三百双绵羊，都是二毛子。所幸他二人不在此数。吾神这几天就要进京，先灭了洋人，再杀这些二毛子，你们若不回去说实话，吾神知道了，一定要你们的脑袋瓜子使用。你们要小心了，哈吾哈，小心了，去吧滚你妈的蛋，哈哈哈！”
那两位营总被这位大师兄吓得魂飞魄散，几乎吓得尿屎交流，爬起来就跑。跑了七八里，才定住了神两人商议一番，回去见了赵刚二人。两人便说道：“可了不得啦，我们二人到了坛上。包文公忽然临坛，附在大师兄的身上说，我们是忠心爱国的人，不该派赵舒翘、刚毅前来。刚毅不毅，子良不良，乃误国误民之人，快派国民捉了他来，用照心镜照他二人的心。”
赵刚二人回道：“这是实话吗？”
两位营总问道：“大人在上，小人们那敢说谎。”
赵、刚二人便命他们退出。一想这事不好，不如我二人回京，替义和拳说些好话，回奏太后也就完了这个地力，不是久留之所，快些走吧。赵、刚二人议定，就星夜回京。赶到宫，见了太后，扯了一番谎话，说：“义和拳真是义民，忠心爱国，立志扶清灭洋。”
太后大喜，便信而不疑。那赵刚二人又去见端王，照样扯了一番谎话。端王笑道：“好呀咱们的大事快要成了。” 赵、刚二人辞出之后，便各回府休息。这且不提。再说各国公使见拳匪闹得太利害了，到处杀人放火，焚烧教堂，各国公使急了，就严重抗议。端王指使总理衙门，拖延不理。各国公使无可奈何，只得调外兵上岸保护自己使馆。端王便乘机捏造了一个伪抗议书，去见太后。请安已毕，端王从袖中取出那伪抗议书，呈给太后阅看，只见上面写着：（一）请清政府于二十四小时内，将大沽炮台，完全让与各国联军，暂行管理。（二）限十日内，将国内拳匪，尽数剿灭，以保外人之生命财产，及地方治安。（三）请贵国皇太后将政权完全交与贵国大皇帝掌管，以符名实。（四）大阿哥溥俊即行废去皇储名号，以释贵国人民之疑虑。（五）所有外国人民及传教教士与贵国教民之损失，应由贵国政府担任赔偿。（六）于北京适当地点，另辟地段，充作各国公使之用地。太后见了，异常震怒，把桌子拍得如雷声一般的响，狠狠骂道：“反了，反了，外国人敢干预我国的内政了，这还了得！我归政与否，与他们外国人有什么相干，他们既这样的放肆，我非灭他们不可。” 端王忙奏道：“奴才已飞电去调董福祥的甘勇了，谅董军日内可到，那时一鼓而下，将使馆围住，把他们一齐赶出北京就完了。”
太后听了端王的话，连连点头，荣禄在旁，虽然不表赞成，也不上前拦阻。太后立刻便叫李莲英传旨，召各王公大臣，六部九卿等入宫会议。众位大臣入宫之后，太后便将端王递呈的伪抗议书，交与各大臣阅看。各大臣阅毕。太后便宣布了自己的意思。端王奏道：“太后之言甚是，奴才以为洋人百般欺辱中国，与其坐而待亡，不如孤注一掷，况且全国人民都激于义愤，谁不以死报国，奴才以为与其贪生而辱国，不若捐躯以报国，所以奴才对于太后的意思，是极端敬佩的。”
徐桐忙奏道：“现在义民热心救国主张扶清灭洋，自应招抚重用，对于洋人自当屏之于中国之外。”
徐桐话尚未完，王文韶许景澄一齐奏道：“甲申甲午两役，乃前车之鉴，请皇太后审慎从事。” 肃亲王又奏道：“日本一个小国，我们以全国之兵，尚且打他不过，现在要屏各国于国外，若各国不依，都调兵前来，我国纵然落个眼前快意，只怕不出十天，各国联军一到，祖宗的大业，可就危急万分了。况且我国的军队，以海军而论，简直可以说是没有了。就说陆军，可用的究有若干，究竟那一支兵，可以称为劲旅，可以独当一何况还有南北洋的军队呢？” 袁昶奏道：“刚毅所奏，完全不实，臣曾微服到天津，亲眼看见洋人开枪打死拳匪当时就有十余人之多，足见拳匪是无用的了。” 太后问道：“是真的吗？”
袁昶道：“臣不敢妄奏。”
端王道：“那是土匪并非义民，义民能避枪炮，岂有中枪之理吗？”
曾广汉奏道“臣曾在外国，亲见德国克虏伯炮厂，所造的大炮，能击破山头，请想一个血肉之躯，怎能抵得住呢？”
赵舒翘道：“义和团有避枪之法，能使枪炮不能出火，或者可以失其效用。” 徐用仪奏道：“义和拳若能避炮，为什么又被袁世凯击毙无数呢？”
徐桐道：“此事极易证明请太后派端亲王，送出能避枪炮的义和团几名，试用枪炮射击，看他能避不能避，就可以明白了。”
端王道：“何必试验，涿州杨统领用枪射击义民，义民不但未死一个，那杨统领反被曹大师兄，用手一指，就倒地而死，这件事是众目共睹的，又何必试验呢？”
肃王道“既然义民有这种神奇的本领，他们何不到外洋去，杀了洋人，又何必到京城来呢？”
太后道：“你们不要互相辩论，我且问你们，这仗是打呢，还是不打。”
启秀忙上前几步跪奏道：“昨日各国公使又来一个照会，比前次更利害了。”
说着就由怀中取出一本奏摺来。”
太后见了，两手发抖，当时怒气冲天，对众王大臣说道：“外国人欺辱中国，无理至此，我实在不能忍了。”
袁昶、徐用仪、许景澄、联沅、立山等一齐奏道“请皇太后息怒，臣想外国人决无照会我国请太后归政之理，或恐有人伪造出来，臣等请派大员，前往各国使馆去查问明白，有无此事，然后再定办法。”
太后怒道：“你们只知袒护外人，可知道他们欺本朝太甚么？”
端王亦大怒喝道：“袁昶等本是汉奸，皇太后切莫信他们的鬼话。”
袁昶尚待分辩，太后已喝令将袁昶交到刑部议处。袁昶推出去之后，端王乘机奏道：“袁昶等曾私通外国人，证据确实，若不给他们一个儆戒，将来保不住又有继起之人，这种汉奸，断不可留。请太后谕旨定夺。” 太后喝道“将他们斩了，就命你去监斩。” 端王领旨即刻下朝，就将袁昶等绑赴莱市口，立时斩决。满朝文武，就无人再敢发言了，太后便用皇帝的名义，下道宣战的上谕，一面将义和拳召进了北京，这义和拳进了北京，又闹出了一场大祸来。后人有诗叹道：“巷议街谈说拳勇，妄言神术助威猛，一朝党羽遍京师，狼奔豕突何汹涌，设坛岂能降神灵，谬语荒诞尤不经，皇帝浩荡颁将赏，大臣敬教如尊亲，义笔号召建太平，围攻使馆灭洋族，只知目前少数人，不虑海外有万国，从此战祸自我开，外兵如麻卷地来，血染征衣臣工死，堂堂天子蒙尘埃，妖妇红灯火焰焰，炮火能御铁甲船，事急忽然窜若鼠，剩此愚民受熬煎。正是：国亡妖孽皆齐出，病入膏肓不可医欲知后事如何，且看下回分解。
话说那些和义和拳原是匪党，进了北京，在街上乱走。街上来往行人，都远远的瞳着瞧。这义和拳中的大师兄，头上红布包头，两耳后垂着布角儿，腰里盘一根红布褡包，脚下穿着洒鞋，两腿上扎着绑腿。手里抱着一把明晃晃的钢刀，面目凶恶，粗眼浓眉，一脸的横肉，好似杀神下界。众人见了谁不害怕，胆小的人，不是躲藏在胡同里，就是藏到铺子里去。义和拳因此更威风百出，便利用那些地痞，到处敲诈钱财。那些地痞，也利用大师兄，仗着他的势力，大师兄走到那里，便问那里有二毛子没有那大师兄正走到东城崇文门内，孝顺胡同西口，便问地痞道：“这里有二毛子吗？” 地痞们便用手指道：“这里就有一座福音堂，里面不但有二毛子，而且还有大毛子呢。”
义和拳就高声嚷道：“既有二毛了，不可留他，必须将他杀尽，你们快拿炷高香来，待我请神火焚他焚得他片瓦不留。”
那些地痞听了，便抢到孝顺胡同西口外的一家香烛铺，进门就喊道“掌柜的快拿高香，大师兄来啦，说着就动手抢香。不多一刻，两垛香都抢完了，掌柜的干瞪着两眼，不敢作声。众人把高香点好，好似戏台上唱五人义一般，每人举着一股香，跪到大师兄面前叫道：“大师兄，请你拿香烧吧。” 大师兄伸手接过一股香来，对众人喊道：“众位师兄们快些行礼。”
众人听了，一齐跪下。大师兄又喊道：“众位师兄们，快冲着东南磕头。”
众人果然朝东南磕头，那大师兄闭着眼，念了几句咒，忽然大叫一声杀二毛子，便举起手中的香，跳起来飞跑，直跑到对面那座福音堂，用刀在门上一指，口中念念有辞。接着就将那股香望福音堂的木板窗里点，喊声“烧呀！”
背后的地痞行人，站得人山人海，也齐声喊道：“烧呀！” 那木板被火点着，顿时黑烟上冲，火光四冒，大师兄又回转头来，向那些地痞行人喊道：“你们都跪下，谁敢不跪，谁就是二毛子啊。”
众人谁敢违抗，就一齐跪下。大师兄便喃喃念佛，那火越烧越大，连铺户平房都烧着了。当晚大师兄又奔到八面槽放起火来，直烧了一天一夜。西城方面又有一股拳匪，是黄布包头的，到了宣武门，顺着大街，直奔庄王府。第二天拳匪便去烧裕庚的住宅，裕庚早已见事不妙，带着他的两个女儿德菱龙菱姐妹逃到东交民巷去了。拳匪们到裕良住宅的大门是铁铸的，锁得十分坚固，大师兄起了半天的哄，忽然喊道：“烧呀！咱们还是烧呀！”
喊吧，就在大门上，用刀乱划，口里念咒念了好半日，仍是不曾烧着。大师兄急了，跑到小杂货铺里，拿了两筒煤油来，泼在香堆上。众师兄们都将烧着的香，往上一推，这一回可烧起来了，不多一刻，门洞已起火，引着院内住房，火光烛火，黑烟密布，一直烧了两天两夜。街上被屈杀的人，也不知死了多少，西城顺治门外，有一个孕妇，被义和拳剖腹而死西城耶稣堂旁边当铺门前，有一位被杀的少妇，身边还有一个周岁的小孩，伏在他母亲尸上乱吃乳呢！后来那小孩被人救去。灯市口路南小长聚铺子的东家全家被杀。诸如此类，可见拳匪的残暴了。第三天西城方面又大烧起来，先烧的是宣武门内的都堂。接着又是直门大街，火光熊熊，烧了一天一夜。太后原是命义和团攻打使馆的，谁知义和拳攻打几次使馆，竟被使馆中的枪炮打得落花流水，七零八落。端王还不肯认错，说是梨山老母尚未请来，若将老母请来，就不怕枪弹了。义和团攻了两天使馆，都被炮打死了不少，只得又改变了方针，要攻西什库，那些大师兄们的都老羞成怒，纠合许多的人，杀到西什库来，但是西什库内，藏有外国兵。大师兄们怕那外国兵的枪弹利害，不敢上前，便一面怂恿着庄王澜公等，饬令虎神营神机营两营的兵士上前，在前面应敌，大师兄们都在后面，摇旗呐喊的虚张声势。虽是镇日的喊杀连天，可是一点也没有攻得进去，反被外国人打死了许多的大师兄。后来由虎神营拨来了大炮，用炮向西南攻打。又因为荣禄不肯发炮弹，竟拿些大茄子送去，充当炮子。大师兄们是屡攻不下，没有了主意。那端王仍是执迷不悟，在壮王府设起坛来。于是东西各城的土匪地痞，皆乘机而起，东立一个坛，西也立一个坛，说是召请神将。文武百官，不问官职大小，每天都要到坛前去磕头。如有不从的，概以二毛子的罪名，治了死罪。这个时候，北京城里，简直是愁云惨暗无人。有一天，王文韶也几乎不免，因为王文韶对于义和拳也是不赞成的，载澜上奏摺，就指名王文韶是汉奸，应当斩草除根。幸亏王文韶与荣禄同在军机处办事，照历朝的制度，满汉军机大臣，同是大学士，那朝臣的奏摺例须满大臣先看过了，才递给汉大臣看。当时荣禄看了载澜的奏摺，忽然望袖里一塞，装做没有事的样子，王文韶并不知道。荣禄便去见西太后，将载澜的奏摺，呈与太后看了。对太后奏道：“澜公不是胡说吗？王文韶实在没有事。”
太后怒道：“你能保得住吗？”
荣禄叩头奏道：“奴才愿以身家保他。”
太后厉声说道：“就将此人，交给与你。”
荣禄便将王文韶接到家中。所以王文韶免去上坛之厄，也免了杀身之祸，都是荣禄救那些红黄拳匪，自称是乾坎二字的老团，皆奉端王为盟主。京中的地痞混混儿，也都自命为二师兄。成群打夥的在光天化日之天下无恶不作。凡是稍有几个钱的，均被他们陷害。他们从前有仇的人，这时便乘机报复。焚烧杀戮，惨不可言。这时怒恼了一位老英雄，便是那大刀王五。他瞧着那一班拳匪，这样的胆大妄为，盘踞辇毂，简直是土匪流寇的变相。王五越想越气，非替京师除害不可。这一天正是拳匪大烧西城，杀戮百姓的时候，大刀王五，怒愤填膺，喝了一斤烧酒，精神抖长起来，王五便提了柄月刀，这柄大刀，是他一生所用的利器。他提着走出门外，只见大街上有许多的人，围在一处，他远远瞧一瞧，只见一个少年男子，头上缠着红布，在坛上高声念咒，王五一看，不由得心头火起，大喝一声：“你们这般强盗，胆大妄行，目中全无王法，我大刀王五，今天非扫灭了你们不可。”
说着就抡起大刀，四面八方，他的刀都舞到了，照坛下的大师兄斫去，那大师兄见来势太猛，忙将身子一偏，谁知王五一刀正斫在大师兄的肩上，顿时血流不止，大刀王五哈哈大笑道：“好一个大师兄，怎么竟这样的不中用了。”
王五见那大师兄跑下坛来，王五一想不要放这强盗去了，不如我先结果他的性命，王五上前举刀又向那大师兄砍去，这一回不偏不倚，可巧正砍在那大师兄的脑袋，把大师兄的头割了下来，坛下顿时一阵大乱，就有许多拳匪围了上来，与大刀王五厮杀，大刀王五施展出平生的本领来，东冲西闯，又砍死十几个拳匪。那些拳匪，可真急了，越来越多，将大刀王五围得水泄不通，王五拼命抵抗，究竟人太多了，众寡不敌，大刀王五一失神，被那拳匪一刀砍来，正砍在王五肩膀子上，将五王的膀子砍伤，王五忍不住痛，失手将大刀跌在地下，拳匪不由分说，你一刀我一枪的，就将大刀王五砍成了肉酱。可怜这位老英雄，为国捐躯，竟死在乱刀之下。此时拳匪攻打西什库，一连气地打了六天，一点也打不开，没有法子，只得用围困之法，敷衍面子。端王澜公明知大事不成，想要趁势，先把光绪帝废了。所以才有率领拳匪闯荡京城的举动，闹得地方不宁，人民受害那太后见拳匪天生贼性，凶恶异常，又无能避枪刀的法术，便要下令驱逐他们。这样一来，那拳匪就四零五落，不再张牙舞爪，在街市上横行了，最可笑的就是那义和拳的大师兄，愣造谣言，说他们义和团共分乾、坎、艮、震、异、离、坤、兑等八团，是按易经上的八卦来的，其实就只有红黄两派。黄派称为乾字，红派称为坎字，红灯照就占了一个坤字。但是他们便说山东尚有什么黑团白团，自从义和拳烧了前门外之后，义和拳的味儿更臭了，弄得人人怨恨。那乾坎二团，彼此就发生意见，在德胜门外，还决斗过一次。那坎字团被乾字团砍死了无数，于是乾字团就独自称雄，把所有的过失，全都推在坎字团的身上，及至攻打西什库，乾字团也死了不少，遂又造出谣言，说等白团进京就好了到了次日早晨，忽然大家吵嚷着，山东的白团来了。正是：利用咒符成大乱挽回劫运赖贤臣欲知义和拳以后如何，且听下回分解。
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