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话说慈禧太后见皇帝回宫，当派李莲英入宫，又传了一道谕旨，命以后简放二品以上的大臣，须觐见皇太后，皇帝更为闷闷不乐。便召翁同到上书房，将太后种种的事，说了一遍，决定要变法维新。又问翁同，前次保驾的康有为呢。翁同奏道：“皇上历精图治，宵旰忧勤，要变法维新，以谋强固，臣受皇上知遇之恩，焉能袖手旁观，以贻罪戾，惟臣近来颇为反对党所嫉视，与其在上书房，为众矢之的，勿宁臣先去位，请皇上圣明独断然后再起用康有为、梁起超等，辅佐圣躬。一来免去反对党的疑谤，二来臣也可以优游山林，以观尧舜之治。臣近日所受刺激甚深，故不能不奏请皇帝，俯鉴一切。”
说到这里，把皇上更急得皱眉蹙额，半晌无言。迟顿了许久，然后叹口气说道：“咳，师傅，你不知朕的苦衷，你若走了，叫朕一人更毫无办法，岂不叫朕急坏了吗？”
翁同听皇帝之言，不觉流泪。皇帝也抓住翁同的手，泪流不止。这时宫中总管寇连材正捧着茶进来，一瞧这个样子，忙跪下，低头向皇帝奏道：“这几日圣躬不豫，切不可再加愁闷，致罹疾病，主上若康健一日，便是四海万民之福，万望主上以圣躬为重。”
皇帝叹道：“朕并非不知保重身体，怎奈朕所遇的境况，实在困苦艰难。种种苦衷，有谁知道，朕面前只有翁师傅一人，是看着朕长大的，又是训诲朕，教育朕的，朕谕何事，都要与翁师傅商议，翁师傅又忠心赤胆，保护朕躬。如今朕在困难之中，翁师傅又因流言甚多，面请辞职，岂不更叫朕烦闷吗？”
寇连材忙跪在翁同面前说道：“翁师傅千万以皇上为重，以国家社稷为重，切不可辞。翁师傅你岂不知皇上的境况，就忍心走了吗？”
翁同流泪说道：“我并非怕甚么，不过我在上书房一日，那反对党便疑忌一日，我固然不怕他们，然而于皇帝亦是无益。”
皇帝说道：“翁师傅，朕与师傅，祸福共之，你就不必再辞了。”
寇连材又道：“翁师傅，皇上的话，说得再诚恳没有了，你老人家千万莫辞吧。”
翁同向皇帝奏道：“臣感皇上天高地厚之恩，虽粉身碎骨，亦所不惜，臣便遵旨，不再言辞了。”
皇帝见翁同辞意打消，心中大喜。歇了一刻，又问起康有为来，翁师傅奏道：“臣明日即带领康有为等入宫，预备召见。”
师生二人，又谈了些话，翁同便退出上书房。总管寇连材又跪奏道：“奴才有一件最关紧要的事，忘却奏知皇上了。”
皇帝问道：“什么要事？” 寇连材奏道：“奴才听说恭亲王现在染了重病，非常危险，万一他老人家，有一个山高水远只怕朝中那些小人，更没有第二个人，可以制服得住了。”
皇帝听了此言，更为忧郁。便倒在椅子上，闷闷不乐，次日皇帝就下了一道谕旨，命康有为预备召见。康有为奏对之际，又把谭嗣同保举上来，说谭嗣同是已故湖北巡抚继询之子，最为督臣张之洞的赏识。此人之外，尚有梁启超、林旭及内阁中书杨锐，山东道监察御史杨深秀及其弟广仁等，均忠心于君上，可以为皇帝效犬马之力。皇帝大悦，面谕康有为与他们六人去信，有不在京的，就命他赶紧来京，朝廷定要重用他们，共行新政。康有为谢恩下朝之后，那太后党便造了许多谣言。皇帝因恪于规例，不便越礼从事，又由翁同设法疏通托总理各国事务衙门王大臣，先查询康有为一回，以免太后党人再说闲话。后来康有为呈递封奏。由工部尚书代奏上来。皇帝大为赞赏，读到“国势危迫，不能需时，及今图之，已嫌弗及”等语，皇帝便顿足捶胸，大哭不止。又读到“求为长安布衣而不可得，及不忍见煤山前事”等句，皇帝愈为赞叹。同时御史杨深秀，侍读学士徐致靖，亦相继上疏，奏请速定国是，以安民心，皇帝颇以为然。就又召见康有为一次，是日即上谕，文云：频年以来，战事纷兴，外患堪虞，朕甚忧之，于是内外臣工，多主变法自强，犹决意先行裁减成员。立大小学堂，改武科制度等，已审定试办施行，无如旧日臣工，坚以墨守旧制，除新法为目标，众口呶呶，莫衷一是，遂有新旧制度之纷争，然时在今日，内而政治不修，外则虎视鹰邻，俟隙辄进。苟不谋自强，将何以立国。而自强之道，昔以强民富之为前提，但士无良师，奚能实学，惰兵不练，何以图强。长是以往，国何以强，民何以富。徒见大好山河，徒强邻蚕食而已。经审之再三，以国是不定，则号令不行，他日之流弊，必至互相纷争，于国政尤无所补。中国历朝，各行其法，各事其是，战国之世，其国虽统乎周。而列国之制度，各行其善，无有相同者，矧新陈代谢，自古已然，既采新制，则旧制自不能存在，择善而从，国之大道也，嗣后内外大小臣工，王公以及士庶，务宜奢力向上。发愤图强，习圣贤礼义之学，采西学之适于制度者，藉补不足，维求精进，以期有用，京师为全国首区，学堂自宜创办。所有内外臣工，王公以下，至于各部司员子弟，八旗世职，及文武后裔，其愿入学堂者，准其肄业。培养成人材，为国家出力，共维时艰。凡尔臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，上负朝廷谆谆告诫之意，下亦自误误人，后患莫大焉，特谕内外臣工，一体知之钦此。内阁颁布这一道上谕之后，次日，皇帝又在颐和园仁寿殿，召见康有为。光绪皇帝待康有为跪安已毕，便问他自强之策，康有为就先上三大策：一是大集群才，以谋变政；二是采取西法，以定国是；三是听凭疆吏，各自变法，改良政治。此外如请定悉国，废除科举，举办学校，开制度局。命亲王游历各国，调查西政，译西文书籍，灌输新知识，发行纸币，设立银行，以流通经济。天下各省各府，办文武学堂，练民兵以修武事，种种陈述滔滔不绝。真是苏张复生，说得言之成理，皇帝见康有为口若悬河，更为赞赏。康有为退出后，这一天又下一道谕旨，略云：“本日召见之康有为，着以工部主事，充总理各国事务衙门章京。” 康有为的弟子梁启超，亦赏给六品职衔，办理译书局事务。杨锐刘光第乃湖南巡抚陈实箴，专摺保护人才，在翁同康有为口中，亦会竭办赞奖，又有作致敬保荐谭嗣同，康有为的弟子林旭，这四个人，同日俱有特旨，赏加四品卿衔，并着在军机处参预新政，真是煌煌新贵，际会风云。康有为更不时召见，以备顾问。张之洞、陈实箴又上书将科举章程议定。又有旧日仓场总督李端芬，因光绪二十一年就奏请过皇上，谕令各省设立中小学堂，以培育人材。如今见皇帝决心变法，又上封奏，请修订刑律，改定大清律例。派人先赴日本，调查政治，皇帝见奏大悦。特摺为礼部尚书。又有御史曾宗彦奏请开办农务。王凤文请设立赈施局。萧文吉请设立丝茶银行，整顿丝茶。王锡蕃请开办商会。袁永昶奏请筹办八旗生计。满人御史瑞询，连字也不识，也居然奏请开办报馆，庶吉士丁维鲁组编岁出岁入，预算决算书。皇帝均极嘉纳，各有褒赏。又叫一位内阁侍读学士满州人，名叫阔普通武的，也奏请速定悉法，召开国会。皇帝便立刻赏他为内阁学士兼礼部侍郎衔。因此那些热心做官的人，就假借热心变法的话头，纷纷上奏摺，条陈时政。许多似非通的文字，离奇古怪的主张，都同粉蝶一般，向皇帝面前奏上，闹得笑话百出，竟有请皇帝入耶和教的奏章出现。在这众人奔竞，热心做官之时，那康有为的权力，竟非常之太。众人都去逢迎他，大拍康有为的马屁。尊康有为为圣人，那康有为也真有王安石的派头，囚首垢面，故意做成一种模样，以示与人有别。皇帝正在变法维新，日夜勤劳的时候。有一天总管太监寇连材跪奏道：“奴才听说恭亲王的病，已到垂危，怕不能有起色了。”
皇帝闻奏大惊，忙传命即时到恭亲王府去视疾。并派太监去奏知皇太后，太后心中，虽然不满意恭亲王，但为家法所限，不得不勉强去一趟便命皇帝同行。两宫到了恭亲王府，由恭王的孙子溥伟迎接入内，太后与皇上到了恭亲王病房之中，见恭王气息奄奄，已在弥留之际。太后问道：“爷身后有什么遗言。”
恭亲王勉力侧首奏道：“奕不肖，与国家效力数十年，反将国家办理得如此之弱，奕拊心自问实在对不住列祖列宗，对不住皇太后皇上。所以此病，由忧而生，由愤而剧，由剧而死。奕死后，但请皇太后以祖宗大业为重，必要破除积弊，顺世界大势的潮流。整顿庶政，对于用人，尤宜慎重。若有贤才，勿拘资格，可以立时破格擢用。”
又转脸向皇上奏道：“皇上甫经秉政，办事总宜斟酌缓急，用人总宜调和新旧。守旧的人，固然是因循贻误，维新的人，也不免躁进之弊。”
皇上忙道：“叔父之言，朕当谨记，但不知朝中之人，谁可继任枢密呢？”
恭王叹道：“近臣之中，是没有人才的了，只有翁同乃国家柱石。似乎可以重用。”
西太后问奕匡如何。恭王喘息着奏道：“哎，庆王不知大礼，终久必误我朝。”
太后听恭王之言，心中虽不以为然，但面子上不能不敷衍几句。忙答道：“爷所说的话不错。”
恭王颤声奏道：“奕死后，只有一件不能瞑目的事。”
皇上忙问道：“叔父有何事呢？”
恭王垂泪喘叹，慢慢地说道：“我国堂堂二十二行省，四万万人民，竟敌不过一个三岛小邦的日本，这是我国的奇耻大辱。奕不肖，又不能为祖宗社稷，效命疆场，尚有何面目，见列祖列宗于天上呢？咳，往事不忍再说了，但愿皇上发奋为雄，振兴我国，务使日本屈服于天朝之下。奕虽死，也含笑于九泉了。”
说罢，眼中的老泪，直流下来。皇帝忙安慰道：“叔父不必悲伤，朕秉皇太后的圣训，定要尽心国事，谅他区区日本不难制伏，况且近日我国人民，都激于义愤，有同仇敌忾之心，只要上下同心同德，自然能富强了。”
恭王气息，已然微弱，枯目之中，泪已将尽，勉勉强强奏道：“…但愿……皇上……如此。……奕……此时心……绪已乱……怕不能再……延时日了……奕……生不能……为祖宗增乐……死了……有何面目……见皇考……及显皇帝啊……”
说时颜色大变，双目往上直翻，气喘不止。这时近支王公，如吓亲王之子贝勒戴濂，恭亲王次子继承八爷的贝勒载滢，及贝子溥伦等，皆在旁边，一刘跪请皇太后暂且回宫。太后此时含泪而出，遂派内务府大臣，敬谨办理丧仪，所有治丧费，概由广储司拨发太后分派已毕，就匆匆回宫去了。众亲王贝勒贝子等，皆至府门外跪送。太后吩咐皇帝，须俟恭亲王薨逝后，方可回宫，光绪皇帝自然是遵旨，太后去了一个时辰之后，恭亲王竟与世长辞，此乃光绪二十四年三月之事也。正是：一步登天真易事十年保国泣遗忠欲知恭亲王薨后宫中情形如何，且听下回分解。
话说恭亲王驾薨的那一天，天气惨淡，日月无光，阴云密布，万象凄凉。京都的人民感念英法联军入京，恭王维持都城之功，人人痛哭流涕，滢贝勒当时举哀，光绪帝想起恭王的功劳，又想着恭王一死，自己失去了一个有力的后援，太后的威权，从此更无人敢抗不觉千悲万痛，齐上心头，忍不住号啕大哭。礼王、幕王、翁师傅等，忙奏请皇帝节哀，先行还宫。皇帝迫于国礼，只得掩面流涕。上轿回宫而去。次日皇太后颂了一道懿旨，略谓恭亲王有功社稷，功在民间，赐谥号曰忠，着伊孙、溥伟、随袭王爵。皇帝亦颁发谕旨，辍朝三日，亲皇祭奠，皇帝三日之内，都到恭王府痛哭，并派内府务大臣施会，总理丧务。皇帝因悲痛过度，便面容消瘦，身体更弱，翁同常进宫劝慰。皇帝之心稍安。这一日皇帝与康有为谈起维新变法的事。皇帝说道：“现在最阻挠新政的，有两个人，一是李莲英，一是荣禄，那荣禄再讨厌没有了，他部下有个袁世凯，亦不知是何心理。”
康有为奏道：“李莲英目前不易铲除，惟荣禄尚可能黜，至于袁世凯，是一个好高争胜的人。如果许以爵禄，袁世凯定然反对荣禄的。臣听说谭嗣同与袁世凯最为莫逆，如蒙皇上谕允，臣明日即托谭嗣同到津，游说袁世凯，一定可以成功的。”
皇帝道“此策甚妙，但须秘密。”康有为领旨下去，便去见谭嗣同，二人见面，谈起袁世凯的事。谭嗣同道：“此人乃甲三之侄，将门之后，必知忠义，明日我请病假三天，微服到小站去，动以忠诚，晓以利害，袁世凯一定可以报答圣恩的。”
康有为大喜，便告辞而去。第二天谭嗣同果然递了请假的摺子，奏旨赏假五日。谭嗣同扮作算命先生，偷出北京到小站去见袁世凯。那谭嗣同的性情最急，不待通报，就进了袁世凯的营盘，卫队将他捉住，回报袁世凯道：“知才营门外，来了一个算命先生，直闯进营，被卫队捉住，请示发落。”
袁世凯闻知有异，忙叫押上帐来。卫队便把谭嗣同押到帐上，袁世凯一瞧，不是别人原来是谭嗣同。知道他此番前来，定有要事，便一面松缚，一面屏退左右，请谭嗣同坐下寒暄已毕。谭嗣同便叹道：“中国虽大，何无良药也。”
袁世凯见他说话奇突，忙问他说的什么，谭嗣同道：“我病了，要好药材治病。”
袁世凯道：“这又奇了，先生有病，不在家中歇息，反不远千里而来，到我营中找什么药料呢？”
谭嗣同道：“药材就在你营内。”
袁世凯更觉讶异，问他要什么药，谭嗣道：“要忠义之药。”
袁世凯道：“营中那有此药？”
谭嗣同道：“忠义之药，出于忠义之门，你叔父不是忠义之士吗？叔父如此，侄儿亦然，那么你也是忠义之士了，所以我来问你要药。” 袁世凯忙答道：“先生未免过誉，若有什么事，不妨实说。”
谭嗣同便将皇帝实行新政，后党如何阻挠。皇帝因袁世凯是忠臣后裔，所以特差他来希望袁世凯以忠义之气，辅保皇上的一番秘密向袁世凯说了，袁世凯沉吟了一刻，慨然答道：“世凯世世代簪缨，幼承家训，而且三世显贵，深受皇恩，岂不能效古代忠义之士，为皇上效忠，这件事包在我身上，我一定要为皇上出力的。”
谭嗣同大喜，便告辞回京，奏明皇帝，皇帝便下了一道上谕，召袁世凯进京陛见。那荣禄见了上谕，颇为惊讶，忙先派人到小站，将袁世凯请来。袁世凯见了荣禄，那荣禄本是一个老奸巨滑的官僚，便用手段，拢络袁世凯，与袁世凯结为异姓兄弟。又写信替袁世凯介绍，与李莲英在京相见。并代袁世凯预备了一份厚礼，替他给李莲英。袁世凯虽未曾将谭嗣同所说的话，告诉荣禄，但是心中的主意，已活动了许多。次日袁世凯入京预备召见。便住在东城金鱼胡同贤良寺，先派人送了礼物与李莲英。李莲英因接到荣禄的信，知道袁世凯是一个要紧的人物，便偷着出宫，穿便衣去拜袁世凯，外间竟无一人知道次日袁世凯进宫，觐见皇帝，就跪奏道：“臣袁世凯叩谢皇上圣恩。”
皇上问道：“你在小站练兵三年，共有多少军队？” 袁世凯奏道：“共有一万二千名。”
皇帝问道：“军官都是什么出身？”
袁世凯奏道：“都是北洋讲武学堂学生出身。”
皇帝赞道：“很好。” 又同袁世凯谈了许多变法维新的政见。袁世凯也迎着上意，奏了许多的条陈，无非是练军队，兴学堂，办实业，那一类的时髦话，皇帝大喜。袁世凯退出来由谭嗣同领他去见翁师傅，康有为等一班帝党的重要人物。皇帝又颁谕旨，赏袁世凯兵部侍郎衔，命他督练新军。袁世凯更十分快乐，又与李莲英订下交情，在京中酬应三日，仍回天津，见过荣禄，又往小站去了。按下袁世凯不表。且说康有为等见袁世凯已入其范围，外有兵力，足以制住荣禄，便放开胆子，实行变法，奏请将翰詹科道各卫门，分别裁并；设立新机关，以重政务。这一封摺子上去，那些顽固大臣们，都非常懊恨。其中最有力的，如许应骋怀塔布，这两个人一个是明着反对，一个是暗中设谋。那荣禄又时常入京，与李莲英密议之久，事事从中破坏。忽然这时有一个礼部往事，名叫王照，字小航，直隶天津人，因为瞧皇帝破格用人，擢升新进，只要能上条陈，便可仰邀恩泽，他因为热心做官，便上了一个奏摺，内容大概是请皇帝剪发易服。他写了奏摺，便恳求礼部尚书许应骋，怀塔布二人代表，被许应骋、怀塔布偷看了奏摺，见他奏请的是这门一档子事，许怀两人，本是顽固派，见王照请皇帝剪发易服，不但以为可笑，而且深恶痛恨。便将那摺子压下，不进呈皇帝御鉴。却反塞在怀塔布的衣袖内，打算送到皇太后宫中，请太后去看。那王照探明消息，知道这事不妙，就赶紧去找康党，求他们设法援助。康党之中就有御史宋伯鲁杨深秀等，立刻上了封奏，奏明此事。皇帝大怒，下了谕旨，命许应骋明白回奏。次日许应骋果然回奏道：“为遵旨明白回奏事。悉本月初二日，臣俯凭直之招尤，仰荷圣明洞察，许自陈达。良深感悚。谨将被参各节。为我皇上缕晰陈之。如原奏谓臣腹诽朝旨，务使裁减其额，使得之其难，就之者寡一节。查严修请设经济特科一摺，系下总署核议。臣与李鸿章等，因其延揽人才，转移风俗起见，当经议准许复陈，若臣意见参差，可不随同尽稿，何至朝旨既下，忽生腹诽。而诽存于腹，该御史奚从知之，任意捏诬，已可概见，至岁举仲额，应臣部议妥，具奏恭候钦定，臣维事关创始，当求详慎，自古名臣善谕，斤斤以珍惜名器为要图，况乡举一阶，诸庠所重，倘过为宽取，恐滥竽充选，鄙人之所害，即高士之所羞，人才何由鼓励，是以与同部部臣，熟商定额，期于协中，既不敢存刻核之见以从苛，更不敢博宽大之名以要誉，且现未定稿，该御史竟谓臣务欲裁减，不知何所据而云然，向来交谕之事件，未经议奏以前，言官不得僭越条奏，今该御史隐挟私见，逞臆遽陈，殊非礼制，原奏又称诏书关乎新政，下礼臣议者，臣率多方阻挠一节，近来迭奏明谕，如汰冗兵，改弄科诸事，均不隶臣部，岂能越俎代谋，此外惟杨深秀厘正文体一摺。系奏旨交议，按之西学时务，无甚可涉，且未拟稿，何得云多方阻挠耶，原奏又称臣接见门生后辈。辄痛识西学，遇有通达人士，则疾之如仇一节，悉臣世居粤峤。洋务素所习闻，数十年讲求西法，物色通才，如热学洋务之华廷春，粗练枪队之方耀，善制火器之赖长，均经先后奏保，及车中事起，三员早已凋谢，未展其才。臣深惜之，方今时事多艰，需才孔亟，冀有所益，并赖以务求实际，毋尚浮华，初何当痛识西学，该御史谓臣仇视通达时务之士，似指工部主事康有为而言，康有为与臣同乡念知其少即无行，迨通籍旋理，屡次构讼，为众谕所不容，始行晋京意图幸进，终日联络台谏，夤缘要津，托辞西学，以从视听，即臣厉已干竭再三，臣鄙其为人，概予谢绝，嗣在省会馆，私行聚众至二百余人，臣恐其滋事，复为禁止。此臣修怨于康有为之所由来也，比者饬令人对，即以大用自负，向乡人扬言，乃奏旨派充总理衙门章京，不无觖望，臣在总署有堂司之分，亟思中伤，捏造浮辞，讽言官弹劾势所不免，前协办大学士李鸿藻，当谕今之以西学自矜者，绝无心得，不过藉端牟利，借径弋名，臣素服其谕，今康有为逞厥横议，广通声气，袭西报之陈说，轻中朝之典章，其建言既不可行，其居心犹不可测。若非罢斥驱逐回籍，将久居总署传谘要政必刺探机密。漏言生事，长住京师，必勾结朋党，决意排挤，摇惑人心，混淆国事，关系非浅，臣疾恶如仇，诚有如该御史所言者，原奏又称臣深恶洋务一节，臣自承乏总署，已逾一载，平日仰蒙召对，辄以商务矿务制造等事，皆属当务之急，臣屡陈天听，请次第施行，臣是否窒塞风气，应亦难逃圣鉴，悉自诸事，议定后，总署交涉事件，益难措手，倘徒争以口舌，断不能弭隐患，臣望浅才庸，自揣万难胜任，惟有仰恳天恩，开去总署差使，俾息谗谤，而免陨越，实为厚幸，为此谨奏伏乞皇上圣鉴。” 皇帝见了许应骋这本奏摺所说，把康有为骂得体无完肤，不觉大怒，数日后，便下谕革去了礼部六堂之职，反将那王照赏了三品卿衔，正是：军营蜜言寻良药臣部蜚声起祸潮要知后事如何，且听下回分解
话说许应骋怀塔布都被革职之后，那肯甘心，便连夜去见李莲英，将王照的奏摺，交与李莲英阅看。李莲英大怒道：“这还了得吗？皇上的辫子，是列祖列宗遗传下来的，那王照竟敢请皇上剪发易服，岂不是谋反吗？咱家就去见太后，奏明一切，太后自有办法，你们回去吧。”
许怀二人退去之后，李莲英便忙着去见太后，将康有为等，推翻祖制，藐视太后的话，造了许多谣言，详细奏了一遍。又将王照的奏摺，面呈太后。太后赫然震怒。李莲英又装着要哭的样子，跪奏道：“奴才听说康有为等，屡次劝皇帝召见袁世凯，迅练新军，只怕还要不利于老佛爷呢？”
太后怒道：“呕，他们竟敢如此吗？明天皇上请安时候，我自有办法，可是那些话，你们不准在外面去说一句。”
李莲英喏喏连声而退。第二天皇帝早朝已毕，到太后宫中请安。太后冷笑道：“你办的好新政呀。”
皇帝奏道：“子臣也无非为国家谋富强，所以采用外国政治军事之长，以补我国之弱。”
太后道：“你还图什么富强，简直连祖宗都不用了，为什么因一个主事，就革了六员尚书侍郎呢？”
皇帝道：“子臣因许应骋竟敢抗旨，子臣命他明白回奏，他不但不知愧悔感激，反倒指摘儿子所用非人，满纸都是负气的话，自请开去差使，这等狂妄之人，岂能表率群僚，所以将他革职。”
太后怒道：“总是你有理，许应骋就算是罪有应得，那末怀塔布，又犯了什么罪呢？”
皇帝奏道：“子臣前已屡下谕旨，命士民上书言事，不许拦阻压积，不想该尚书竟敢抗旨，将代奏的摺子压住，所以革他的职。”
皇太后道：“压的是谁呢？”
皇帝奏道：“礼部主事王照。” 太后听了把桌子一拍，高声嚷道：“那王照的摺子，怀塔布何曾敢压，他已呈递我看了，满纸胡说，连祖宗数百年相传的一根辫子，他都看不得，非去了不可，像这样藐视祖制，胆大妄言的人，早就该严重惩治。你不但不办他，而且还赏他三品卿衔，你岂不是连祖宗都想不要吗？你这样的胡干，祖宗的大业，怎能保得住啊。”
说罢，又掩面痛哭。慌得大公主等上前跪劝。皇帝吓得浑身冷汗直流，跪在地下磕头。过了半晌，太后把手一拢，对皇帝说道：“我不愿瞧着你，你起去吧”。皇帝只得叩头下去，回到上书房。知道大事不妙，忙传翁同康有为进内。翁康二人请安已毕，皇帝赐了坐。叹了口气说道：“适才朕到太后那里请安，太后大怒，说的话很厉害，只怕事体更紧急了。”
康有为奏道：“既是事体紧急，就赶快召袁世凯进京，共商大计的为妙。”
皇帝道：“康先生作事不可太急。急则生变，于我君臣都有不便，那时后悔就迟了。” 康有为道：“彼等背叛君父子乱臣贼子，臣誓必讨之，臣愿粉身碎骨，以报皇帝。”
皇帝说“康先生事要秘密啊？” 康有答应一声“是”。翁同却一言不发，与康有为同退出来，康有为便叫谭嗣同连夜秘密出京，到小站约袁世凯，一同来陛见。谭嗣同去了。次日便与袁世凯一同入京，由康有为领袁世凯到上书房跪见，请安已毕。皇帝命太监们退出，皇帝问袁世凯道：“尔此次出京练兵，可是忠心为国吗？”
袁世凯突然听了此言，摸不着头脑，忙得免冠叩头奏道：“小臣世受国恩，虽碎骨粉身，以报皇上，也是应该的，决不敢有贰心。” 皇帝听了，微笑道：“很好很好，你既忠心为朕，现在密谕一道，你须慎重将事，倘若事成，必有重赏，此地不便多话，你下去吧。” 袁世凯这才明白，并不是皇帝知道他与荣禄李莲英往来，却是另有作用，便忙叩头退出，走出上书房。合该天意难回因为袁世凯低头而行，走得太匆忙了，正和一个太监撞了一个满怀，袁世凯听那太监之言，忙仔细一看，认得是太后跟前一位小红太监，外号叫小得张的。忙作揖道：“张总管不要怪罪，世凯来的匆忙，尚未过去请安，改日再来拜访。”
说着便连忙告辞出宫，心头扑扑地乱跳。问到金鱼胡同寓所，将那密谕拆开一看，原来是命他杀了荣禄，带兵进京，扫除后党的。袁世凯心中踌躇道：“这事可不是儿戏的，须要慎重而行。”
当晚康有为，谭嗣同等又到袁世凯寓所里，密谈了一番，袁世凯慷慨而谈道：“兄弟奉了密谕，自当竭忠报国，至于荣贼，乃袁某掌中之物，不足惧也。”
康谭二人，更相信不疑，告辞而别。次日袁世凯回到天津，先到总督衙门，禀见荣禄，那荣禄已进京去了。袁世凯只得在津候着不提。且说那日小德张在宫中撞见了袁世凯，见他鬼头鬼脑，行踪仓皇，又是由天津被召入京的，知道一定有特别事故，便忙着赶到颐和园，见了李莲英把撞见袁世凯的事，说了一遍。李莲英也猜着一定是康有为等又有密谋要利用袁世凯的兵力，与后党作对，便赶紧奏明太后太后是一个绝顶聪明的人，更料到九分了，就命李莲英密电荣禄，召他星夜入京。荣禄奉命来京之后，赶到颐和园，跪见太后，太后就对荣禄说道：“皇帝听了康有为的话，把袁世凯秘密召进宫不知为的什么事，你可即速回津，向袁世凯问明，并派你调兵进京，保护颐和园。一面电调董福祥星夜带兵入卫，代替绿营防守。京中之事，我自有办法。我听说袁世凯乃袁甲三之侄，此人自私之心甚重，你可代我传谕，命他忠心护主，我定要特别恩赏，将来是有重用。叫他不可与康有为党联络，你快回去吧。”
荣禄喏喏连声，叩头退下，又与李莲英密谈一番，即刻就出京。回到天津之后便传见袁世凯，那袁世凯正等着要见荣禄，忽听传见，就忙到总督衙门只见荣禄将正门打开，以优礼相待，袁世凯下了轿，来到花厅，见荣禄已衣冠齐整，在阶下值迎。袁世凯忙上前请安，荣禄将他让进花厅，分宾主坐下。先说了些浮言客套，袁世凯便问大师是几时进京，几时回京的。荣禄道：“我是昨夜乘专车进京，今日午后仍乘原车回来的。”
袁世凯道：“大师何以这样的来去匆匆呢？”
荣禄道：“这件事老弟还不知道吗？只因皇太后听人秘密报告，说康有为等，打算不利于太后。太后所以传我进京，问我知道不知道，我回奏道：‘一概不知’，太后便命我回来了，其实康有为等这一班人，不知利害，不识进退，现在国家大权，都在太后手中，皇上不过是有名无实的，岂能抵抗太后，况且内外臣工，现在多拟奏请太后回宫训政。康有为等的性命，只怕危在旦夕，我听说老弟……”
说到这里，荣禄便不说了，又叹了一口气道：“咳，老弟是忠臣之后，身受国恩，应该顺天命，保太后才是呢？”
袁世凯闻言大惊，忙站起来请安道：“世凯虽蒙朝廷擢用，皆出督师所赐世凯是督师部下的一员走卒，督师鞭梢所指，世凯是不能不听驱策的。”
荣禄笑道：“现在董福祥的队伍，已奉电谕，星夜入京，北洋军队十有八九，都倾向太后，老弟若肯倾向太后，督抚之望，包在我身上。”
袁世凯忙请安道：“谢督师的栽培，部下愿听驱策。”
说着就从衣袋内，掏出一件东西来，呈与荣禄阅看。荣禄接过来一瞧，原来是一道密谕，看了一遍，笑着问袁世凯道“你打算怎么办呢？” 袁世凯道：“部下奉了这道密谕，赶快回到天津，禀见督师，不料督师已进京去，所以直到此时，方得呈请钧鉴，世凯世受国恩，岂敢做这等事，况且皇太后乃巾帼圣贤久为天下所尊重，督师待部下，又有莫大之恩，愿听督师的指挥，誓以忠心，保护太后。”
荣禄笑道：“老弟的话，是真的吗？”
袁世凯道：“部下若敢欺蒙督师，叫部下日后不得善终。”
荣禄道：“老弟太言重了，你我情同手足，老弟既肯为国效忠，将来必定大富大贵，今日我先进京就派老弟暂行护理督篆，将来这总督一缺，老弟是定有希望的。”
袁世凯忙请安道谢。荣禄便将直督的印信交与袁世凯暂行护理，自己便星夜入京，直奔颐和园，来见太后。太后见荣禄来了，知道大事紧急，忙出来相见。太后一见荣禄，便忙着问道：“袁世凯怎么样了？” 荣禄奏道：“老祖宗的洪福齐天，那袁世凯已悔过改善，顺从天意了，只是这一件事，奴才险些性命不保，多亏着老祖宗的福庇，才将逆党的险谋发觉了，”
说罢，就递上一件东西来太后接过一瞧，原来是一道密旨，只见上面写道：朕自积龄登极，政权皆操之母后，致一般逆党，咸得横行无忌，二十余年以来受尽困苦，偶有政见不合，辄为彼辈逆党所揶揄，是朕虽奄有天下，而实徒拥虚名，长此以往，不但为天下笑，抑亦无颜以见显皇帝，即后世亦必以朕为一懦弱之庸主，言之尤觉痛心，今着袁世凯，星夜出京，领其所部，刻日起义，袭杀荣禄，其缺即着袁世凯补授，并随时率领劲卒入都，扫除逆党，共卫皇室，而肃朝政，勿负朕意，钦此。太后阅毕，不觉怒发冲冠。大声喝道：“好孩子，我把你养大成人，你倒要害起我来了。荣禄，你快回去，先把军队调来，我自有收拾他们的法子。”
正说着李莲英进来奏道：“董福祥的兵，已奉旨星夜入京，离城十五里，请老佛爷的示，驻扎何处？”
太后道：“董福祥呢？” 李莲英道：“董福祥在园外候旨。”
太后命召见他。李莲英忙传谕出去，董福祥赶紧进来，跪见太后。太后命他将兵扎在颐和园附近，随时保护，又赏了五万两银子，每兵先回恩赏一月，另赏董福祥双眼花翎，黄马褂、宝石顶。董福祥大喜，千恩万谢地去了。太后又命荣禄在直隶藩库内，支银十万两，赏给直隶军队，命他们连夜开拔入京。荣禄领旨，便一步一颠地走出来，那荣禄的左足，本来是有风疾的，所以走起路来，一跷一拐的，况且又在昏夜，事关秘密，不敢大张小谕，惟有步行出园。这也是康有为梁启超等二人，命不该绝，荣禄走出去的时候，被介寿堂的回事太监李闻泰遇见，颇为讶异。又先见太后传董福祥是带兵来的，更为可疑，知道宫廷之中，一定要发生大变。那李闻泰前次在光绪皇帝初入颐和园，在介寿堂大议翁同等，联句做诗的时候，竭诚伺候皇上。皇帝曾重重赏赐过他的，他对于皇帝非常感谢，他又与谭嗣同的一个至交好友，姓王名子宾，外号叫大刀王五的，十分密切。那王五是一个任侠尚义的人。李闻泰非常佩服他李闻泰也是一副忠肝义胆，对于西太后所做的事，固然不赞成，就是对于李莲英，也是薰莸不同器。他见情形不妙，连夜出了颐和园。不敢进宫奏闻皇帝，只好偷着跑到大刀王五家中，对王五秘密报告，李闻泰说完了话，辞别王五，又匆匆回颐和园去了，真乃人不知鬼不觉，正是条陈巧觅终南径变法反遭后党疑欲知后事如何，且听下回分解。
话说大刀王五，听了李闻泰之言，大为惊讶。忙着又去告诉谭嗣同，谭嗣同闻董福祥带兵进京，荣禄又星夜入宫，秘密奏事，知道西太后处，已得了消息，怕后党有了准备，大事就要糟了。于是急忙将康有为、杨锐、林旭、刘光第、杨深秀、宋伯鲁及康有为之弟广仁，一齐请到家中，秘密商议。谭嗣同当着众人，把李闻泰报告的消息，说了一遍，众人面面相觑。刘光第说道：“他们未必就知道我们的举动，荣禄那小子，是常常昏夜入园，算不了一回事。只有董福祥来得奇突，恐怕有些举动。为今之计，只有派人到小站。去请袁世凯赶紧动手，杀了荣禄那小子，然后率兵进京卫皇室为是。”
康有为道：“此计甚妙，我想袁慰亭忠心耿耿，一定不会变心的，今日已晚，明日便派人到小站去，见了慰亭，告诉他京中有变，使他照预定计尽而行。”
大家听了刘康二人之言，都说很好。康有为又叫谭嗣同写封信给袁世凯。谭嗣同就忙写了一封密信。信已写好，杨深秀便问派谁去的好，杨锐说，“我愿前往”。大刀王五听了忙拦住道：“你们都去不得，这一件事，非常秘密，你们是朝中官吏，秘密出京，无论是乘火车，或是乘轿车，一出了城门，那看城的兵勇，都认得你们，若被他们知道，他们便是太后党中的小卒，岂能不去报告，以邀赏赐，到了那时，事体败露，反为不美了，只有我王子宾，是久走江湖的，一不做官，二不为吏，他们都不注意我，我想代你们走一趟，处处小心慎重，决不会闹出乱来，事成之后，我也不居功，不知你们的意思如何。” 谭嗣同道王大哥真是忠心侠胆之人，既肯为国家效力，我们正求之不得。来……来……来……。我谭嗣同先替国家谢过王大哥了。”
说罢就忙着跪下。众人见谭嗣同跪倒，大家也一条声的说道：“王大哥我等也有一拜。”
说着大家又齐跪下去，大刀王五哈哈笑道：“你们读书人的礼真多，快些起来，不闹笑话啦。” 便将众人扶起。这时天已将明，众人散去。那大刀王五，次日秘密赴津，出了永定门，步行到了丰台离车站不远，见站上旌旗招展，军乐齐鸣，一队人马都向前而进。王五在野外，远远偷瞧见大旗两面，一面是袁字，一面是曹字。王五心中暗想，那袁字的旗帜，一定是袁世凯了，袁世凯入马，来得好快呀，但是他尚未接到报告，怎么就轻举忘动，未免太可疑了。且慢，我不可莽撞上前，等等再说，便站在一旁，只见一辆一辆的兵车，开了过去，随后一辆专车，又开过来了。王五一瞧，只见车上一面大旗，旗上大书一个荣字。荣字旗旁，又有一面较小一点旗子，大书一个袁字王五便知道不妙，暗想那袁世凯莫不是与荣禄勾结了吗，我且到站上探听再说。想罢便走上站台，这时站上接差的大小官儿才散。王五向车站上的熟人一打听，才知道直隶总督荣禄，与新军督练袁世凯，同车进京。王五暗中大吃一惊，出了车站。一想事体不妙。忙跑到空野地方，掏出谭嗣同写的那一封密信，撕得粉碎，想抛在地下，又一想不好，怕被人拾去，连忙往口中一塞，慢慢吞下肚去。便又赶着早车回京，一路上只见兵车络绎，戒备森严。大刀王五，走到永定门，见城门紧闭，不能进去，王五心中不觉伤悲，暗想着谭嗣同这一班人，定然完了。可惜回来晚了，不能与他们送信，这也是天乎命也，无可奈何王五便在永定门外，一家熟人开的小铺子里歇下。这且不表。再说那荣禄回到天津之后，与袁世凯议定，即日入京，袁世凯奉命，便将太后颁赏的银子，领了六万两，与他自己部下的兵士。调曹钜的军队，随同入京。段祺瑞的军队，开到落垡。王士珍的军队，开到廊房，布置已定。荣禄也安排妥了，便与袁世凯同乘专车带领大队人马，直奔京都而来。到了京城，荣禄下令，命袁世凯的的军队，分驻各城门内外，将各城门紧闭，不许闲人出入。荣禄急忙赶到颐和园，先送太后进城，驻在三海瀛秀园中。太后进了瀛秀园，便传旨召见心腹王公大臣。不到一时，那庆亲王奕匡便领了礼王、端王、澜公、裕禄、许应骋、廖寿恒、鹿傅霖、徐桐、徐怀塔布、昆秀、启秀、赵舒翘、英年等一班后党，齐集瀛秀园外，听候宣召。缮牌递进去之后，内回事的太监，传言皇太后懿旨。命王大臣等一齐进殿，庆王等应声而进。众位王公大臣走到仪礼殿，齐向太后跪请圣安。太后脸现忧愁之色，对众位王公大臣们说道，现在闹得太不成话了，内忧外患，都相逼而来，皇帝不知整理国事，反听了康有为等的邪说，被他们那一班轻浮少年，弄得内外猜忌，物议物腾，几有不可收拾之势，叫我将来，何以对列祖列宗。所以召你们来，商议正本清源之策。你们都是国家重臣，又受过显皇帝的恩德。有什么转危为安之法，无论何人，都可以奏上来，我自然择善而从，参酌办理。徐桐奏道：“皇上任用青年，危险甚大况且祖宗成法，都被那些青年们废除了，臣恐国家大业，就败在那些青年的手内。皇太后虚得极是。臣有一愚见，只是不敢冒昧奏上。”
太后道：“有话只管讲。”
徐桐奏道：“皇太后谓国家几有不可收拾之势，此言极是，臣恐若照现在的情形，再被那些青年子弟，闹将下，只怕将来更无法挽救了，如今要想补救，尚不为晚。而被救之法，只有请皇太后亲行训政。臣是妄奏，不知皇太后以为如何？”
徐桐这一番话，正说到太后的心里，但是面子上，仍然十分沉静。沉吟了一刻，太后说道：“我已然归政于皇上，岂可再行训政呢？”
庆亲王奕匡奏道：“皇上圣学不深，经验尚浅，若皇太后肯再行训政，一来国家可以转危为安，二来皇帝又可多加阅历。真是两全其美之策。请皇太后俞允吧！” 礼亲王也奏道：“奕匡所奏，实为两全，请太后不必犹豫了。”
西太后这才向众人问道：“你们还有什么意见吗？”
许应聘奏道：“现在康有为谭嗣同等已将朝政闹得紊乱不堪，太后若不从速整理，深恐有负祖宗付托之重。”
太后道：“皇帝也并不是不能办事，不过年岁未到老练之时。遇事诸多操切，国家大事关系重要；岂可操切之不加顾虑呢？”
徐甫又奏道：“皇太后若肯再行训政，皇上就可以多增几年经验，然后再行还政，自然就好了。”
太后道：“那么，你们大家还有什么意见没有？”
众王大臣奏道“臣等协力同心，恳请皇太后真行训政，以救危局。” 太后道：“汝等虽然一致奏请，但议还要咨询皇帝的意思，究竟如何？以昭慎重。”
怀塔布奏道：“皇上现被康有为等所惑，恐怕未必肯让，还求太后独断独行的好。”
太后听了，把脸一沉，说道：“怀塔布出言不检，尔敢离间我母子情吗？”
西太后这一句话，把怀塔布吓得魂不附体，忙叩头奏道：“奴才罪该万死，请太后恕奴才冒昧之罪。”
太后道：“这样的重事，不是你们三言两语，就可以决定的，我总得问问皇上再说。你们退下吧。”
庆王等忙退至门以外，打听消息。这时早有李闻泰在旁，偷听了消息，忙飞跑出西苑门，直奔乾清宫。径至皇帝的寝室内，烦小太监奏知皇上，皇上素知李闻泰是个忠宦，忙命人将李闻泰唤进寝室。李闻泰便将荣禄袁世凯如何带兵进城，太后如何大怒，如何召集王公会议，一切的话，忙忙说了一遍。就告辞回瀛秀园去了。皇帝闻变大惊，想起康有为这一班人，若被捉住，定然性命不保，眼睁睁地瞧着他们，一个个授首，心中未免太不忍了。便忙叫心腹太监寇连材来，命他去报告康有为等，叫他们赶紧逃走以全性命。一时来不及草诏，只叫寇连材伸过手来，皇帝就在他掌上，写了《事急速逃》四字，命寇连材速去。寇连材领旨，如飞一般，跑到康有为的寓所。康有为这时正住在顺治门外，米市胡同，南海会馆内，寇连材跑到南海会馆走进去一问，康先生在家吗？只见院中庭阶寂寞，寥落无人。寇连材忙向康有为房中去望，又见室门紧闭，寇连材无法，只得在陆军中候着。候了多时，不见有人出来。寇连材心中，既惦记着皇帝，又想着康有为不知去向，不知出了什么事故，不如回宫，再作计较。他主意想定，便急急忙忙地跑出了南海会馆。正走出门，忽然迎面来了一个人，与他迎头大撞。那人问道：“您找谁呀？” 寇连材忙说道：“你是馆中的什么人？”
那人道：“我是馆里的长班。”
寇连材道：“这就好极了！我且问你，那康有为先生，他到哪里去了？”
长班说道：“你问康先生吗？他昨天到上海去了。咱们屋子里的小秦还是与他同去的呢！”
寇连材道：“你知他到上海去干什么事，”
长班说道：“我可不十分明白，听他们屋子里的小秦说康先生被皇帝派到上海去，办什么官报局？所以他同小秦，同到上海去了。”
寇连材知康有为确已先一日离京，心中大喜。赶着就回到宫中，来到乾清宫只见宫内阒然无人，寇连材不觉大惊，忙叫小太监来问，那小太监说道：“皇上径自入宫去了。”
寇连材知道皇帝此去，定是凶多吉少。正是：有心卖友真凶险无计扶危亦太痴欲知后事如何，且听下回分解。
话说光绪皇帝命寇连材去寻康有为之后，便不等到李莲英来传旨。即忙传唤鉴仪卫预备黄轿。皇帝上了轿就命驾前往瀛秀园，去见太后。皇帝坐轿，一直抬到瀛秀园门，那庆亲王奕匡等，早已躲避开了，皇帝下轿，步行进去，来到鉴仪殿，早见李莲英在殿下跪迎说：“老佛爷正在殿上，等候主子到。”
皇上也不答言，迈步就上了殿，走进去。只见太后坐在宝殿上，面带怒容，皇帝忙上前跪安，低声缓气地奏道：“子臣跪请皇太后额娘圣安。”
太后道：“皇帝，你起来，我有一件要紧的事，与你商议。”
皇帝不慌不忙地站起来，慢慢奏道：“皇太后有何谕旨。”
太后道：“我且问你，你从四岁进宫，是谁抚养你长大成人的？”
皇帝跪下奏道：“是皇太后额娘的恩德。”
太后冷笑道：“好孩子，你也知道是我的恩德吗你既然知道，为什么又听信了好人之言，想把我除掉呢？”
皇帝忙奏道：“子臣决不敢辜负圣恩。皇太后不要听信别人的闲话。” 太后大怒道：“哎，好孩子，我没有听闲话啊！你真是糊涂，别人把你卖了，你还不知哪！你要晓得，咱们是母子的关系。上次我传谕与你，是一个孝子，你若不孝，可就糟啦，你要明白，你除掉了我，你也没有利益，有我在着，你还可以享几天福，我没有了你也保不住啊。”
皇帝听了这一番的话，吓得浑身发抖，勉强镇静着奏道：“子臣决不敢害额娘。”
西太后又勃然大怒，把桌子一拍，高声喝道：“你不加害我，谭嗣同等焉有此事？”
说着便从衣袖里取出荣禄递呈的那一道密旨，望地下一摔道：“这是谁写的？” 光绪皇帝见证据已现，谅来也隐瞒不过了，便挣扎着奏道：“子臣命袁世凯入京，是保卫皇室，于皇太后额娘，并无加害之意，不过扫除旧党而已。”
太后冷笑道：“可惜你错了。” 皇帝奏道：“子臣知错，请皇太后教训。”
太后道：“事已如此，已闹得众叛亲离，叫我如何教训你呢？”
皇帝道：“子臣初掌政柄，毫无经验，额娘要原谅子臣，随时教训。”
太后叹道：“可惜你六叔死了，不然，他老人家常可辅佐你，如今再想一个人，是不容易的了。”
皇帝奏道：“皇太后额娘神圣聪慧，为内外臣工所敬重。子臣的愚见，仍请额娘训政，岂不比较王大臣辅是佐子臣，要好得多吗？”
太后道：“按说是很好，但我既归政于前，岂能再行训政，然而我再三想到，现在竟没有一个辅佐你的人了。”
皇帝听了太后之言，心中明白。忙奏道：“子臣出于至诚，恳请皇太后重行训政，请皇太后勿再推辞。”
太后道：“就是你请我训政，也得有个措辞。”
皇帝奏道：“子臣就说近来因政务勤劳，精神疲倦，不能再亲大政，请皇太后再行训政就是了。”
皇帝说这话的时候，心中原知太后手段最辣，猜今天，必没有好意思，若不顺着西太后说话，恐怕当时发生绝大危险。打算暂时敷衍过去，回到宫中，再想法子抵制的。不料皇太后早已有了准备，诸事已安排妥当，光绪皇帝一进了瀛秀园，就算入了太后的圈套以内。太后听了皇帝的话，顿时就说道：“皇帝虽然是为国事慎重，请我再行训政，但是我还要与群臣商议，听他们的意思，有无不合之处，不可冒昧行事。”
皇帝道：“这是子臣一片诚心，请皇太后不必犹疑，也不必与王公大臣会议。”
太后道：“这可不成，我不能像你这样的专制，你且坐下，候我传他们进来。”
说着便叫王公大臣上殿。那庆亲王奕匡等，本是在瀛秀园等着的。李莲英一传旨下去，奕匡等就跟着上来，一齐跪在殿上。太后见他们来了，就不住地用眼睛望着皇帝，意思是命皇帝先行说话。谁知光绪皇帝此时，已同木偶一般，一句话也说不出来。太后怒目说道：“皇帝有话，可向他们大家说呀。”
皇帝被逼，无可奈何，只得迟迟顿顿地，向奕匡等说道：“皇太后功在国家，臣民敬仰，这是你们都知道的，用不着朕说了朕近日身体衰弱，时当多病，又因政务纠缠，致得失虑之症，精神恍惚，万难支持，不得已再请皇太后训政。你们也知道朕的心迹，决无自私自利的心，朕精神不佳，也不能多说你们总该明白了。”
说着又忙站起身来，跪在太后面前，连连叩头奏道：“请太后额娘，念子臣一片诚心俯准了罢。” 这时奕匡等一齐叩头道：“请皇太后念宗社之重，准如皇帝所请，再行训政，俾圣躬得以休养，真乃天下臣民之幸。”
太后装着愀然不乐的样子，自己叹道：“哎，这是什么话呢？我年纪也这样大了，还训什么政呢？但是这也是没法子的事，皇帝的身体，又这般衰弱，我又不能不爱惜他，瞧着他诚心恳请，怪可怜的，我怎能不替他分忧，只是尔等王公大臣，切不可误会，说我要……” 皇帝忙奏道：“天下人谁无慈母，求太后额娘怜爱子臣才好。”
奕匡等又奏道：“奴才们深知皇太后圣衷光明，决不敢稍有疑虑，请皇太后以天下社稷为重。”
太后道：“既是皇帝及尔等都这么恳求，我姑且照准，可由军机处拟旨，送来与我看。”
奕匡等叩头称是。这时翁同和张荫垣等二百余员王公大臣，也赶到瀛秀园一齐跑在西太后面前。西太后忙向他们说道：“近日皇帝多病，屡次向我恳请垂帘听政，现在咨询诸王大臣等。均以皇帝理宜静养，我不得已，才勉准其请，暂为训政。” 翁同免冠叩头奏道：“皇上圣躬廉健理宜亲裁大政，皇太后春秋已高，正可颐养林泉，俾我皇帝率天下臣民，以尽孝养，岂可操劳，再勤政务，太后听了，脸上很现出不悦之色。皇帝瞧着，恐翁师傅将遭不测之祸，忙止着道：“翁同住口，不可妄言，朕已愿交还政务，朕的苦衷，尔等该明白了。”
太后道“你们暂且退下，听候圣旨。”
众位亲王大臣们不敢再奏。一齐都出去，那太后便命李莲英送皇帝到南海瀛台居住。那瀛台四面是水，进出皆用船渡，表面上虽说是请皇帝养病，暗中却是监视。李莲英一班太监，将光绪皇帝蜂拥着到了瀛台。李莲英道：“请主子就在这里歇着罢，奴才们带要伺候老佛爷去哩。说着即率领太监们一哄的去了。从此光绪皇帝，便幽囚在内。不在话下。且说西太后将光绪皇帝幽禁瀛台之后，就传旨升殿，顿时殿上钟鼓齐鸣。太后升了宝座，文武百官齐集殿下。只见西太后满面怒容，历声问道：“皇上宠用康有为等，私下诏书叫袁世凯带兵进京，你们可曾知道吗？”
这一问吓得满汉各大臣，一齐低头，不敢回奏。太后便冷笑一声。说道：“亏你们食君之禄，忠君之事，连这般重要的事情，都不知道，可见你们都是尸位其识，枉受爵禄之荣，将来咱们的江山，只怕被人占去，你们还不知道呢！”
众臣受了训责，更不敢发言。太后又说道：“荣禄也有不是，你曾于奏摺之内，称赞康有为说他才堪大用，可见他无知人之明，着交部议处。” 荣禄听了太后之言，知道皇太后是掩饰众人耳目的，便叩头奏道：“奴才该死。”
太后又训责了几句，这才退朝。于是满朝中的人都知道太后又重行训政，光绪皇帝已被幽禁了，当日太后便假托皇帝的名义，下了一道谕旨，宣布垂帘听政。一面又密令九门提督福锟，赶紧捕拿康有为、梁启超、康广仁、杨深秀、谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第等。九门提督福锟奉了旨意，便与庆王荣禄商议。这时袁世凯早已派兵守住各城门。各城门一律紧闭，任你是鸟雀，也难飞过。所以外间传说康有为是在这一天见了光绪皇帝的密谕，叫他逃走，他才逃去的。完全不是事实。那康有为，却是在政变的前一天，奉上谕到上海办理官报局。他便急急忙忙，出京而去，到了天津，住在租界，听得风声不好他就逃之夭夭，坐英国输船到上海去了。按下康有为暂且不表，且说那梁启超为人极其机警，政变这一天，他听得风声不好，便跑到东交民巷，直奔日本公使馆。见了日本公使，说明他是政治犯，请日本公使依国际公法保护他。日本公使便将他收留。隐藏几日，派一位武参赞，与梁启超穿着日本衣服，扮成洋人，逃到天津，上日本轮船，从大连一带，又逃往日本去，中国的政治犯进东交民巷请外国人保护的，要推梁启超为第一人了。再说那谭嗣同得了凶信，当时气得昏晕过去，大家叫了半日，才将他叫醒。长叹一声道：“反了，反了，魔高一尺，道高一丈，可怜我那圣明的皇帝，为我谭嗣同所累，总怪我瞎了眼睛，认错了袁世凯，以致弄得这般的结局。事到临头。我谭嗣同只有拼着一死，以尽忠于皇帝了。说着又大哭起来。正哭之间，来了一个美国人，闯进谭嗣同房内，劝谭嗣同与他同到东交民巷，谭嗣同再三不肯，对那美国人慷慨说道：“现在已是我义不能逃的时候，情愿以身殉国，以劝来者，请阁下不必再说了。”
那美国人肃然起敬，说中国竟有这等人格高尚的义士，真是可佩之至。谭嗣同又对那美国人说道：“鄙人有一事相来恳，我国大皇帝，现在已被幽囚，万一那些乱臣贼子，要加害于我国大皇帝的时候，就请贵国公使，提出抗议，使他们不敢做那篡逆之事，我谭嗣同虽死在九泉，也感恩不尽了。” 那美国人道：“这是自然要帮忙的。”
正说话之时。那九门提督福锟已赶到这里，带着队兵，凶神霸道的就蜂拥而进，捉住了谭嗣同，要带他到提督衙门去。谭嗣同道：“我是打定主意，尽忠殉国的人，你们便不来捉我，，我也是死的，好，好好。我同你们去，福锟命上了镣拷，队兵们拿出镣铐来，要替谭嗣同带上，那美国人见了不由的怒气冲天，大声说道：“这是干甚么？”
谭先生是忠义之士，不可虐待。” 福锟一瞧是外国人，知道洋大人是惹不得的，而且旗人更怕洋人，便不敢再上刑具，只得由队兵们将谭嗣同带上刑具，只得由队兵们谭嗣同拥上骡车，竟自去了。这时林旭、刘光第、杨深秀、康广仁等五君子，正在顺治门外赶驴市闻喜庵中，商议办法。那九门提督派来的官兵，一拥而入，如同鹤鹰捕雀似的，将五君子同时捕去。九门提督到南海会馆去捉康有为，前后穷搜了两次，不见踪影，详细的调查，才知康有为已于前一日下午，就奔天津而去。九门提督又搜捕梁启超，也是不知下落。九门提督便递了封奏，请旨将谭嗣同等定夺并将康梁逃走的情形，一并详细奏上，皇太后立刻下了一道谕旨，仍用皇帝的名义，其文云：近因时势多艰，朝廷孜孜图治，力求变法自强，凡所设施，无非为社稷生民之计，朕忧深宵旰，每切兢兢，乃不意主事康有为，首创邪说，惑世诬民，而宵小之徒，群相附和乘变法之际，隐行其乱法之谋，包藏祸心，潜图不轨，前日竟有纠约乱党，谋图颐和园劫制皇太后陷害朕躬之事，幸经察觉，立破奸谋，又闻该乱党私立保国会，声言保中国不保大清，其悖逆情形，实堪发指，朕恭奉慈闱，力崇孝治，此中外臣民之所共知，康有为学术乖僻，其平日著述，无非离经叛道非圣无法之言，前因请求时务，令在各国事务衙门章京上行走，旋赴上海办官报局，乃竟留逼辇杀之下，搞煽阴谋，若非仰赖祖宗默佑，洞烛机先，其事何堪设想，康有为实为叛逆之首，现已在逃，着各省督抚一体严行查拿，极刑惩治，举人梁启超与康有为狼狈为奸，所著文字，语多狂谬，着一并严拿惩办，康有为之弟广仁及御史杨深秀、军杨章京谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第实系与康有为结党，隐图煽惑，杨锐等每于召见之时，欺蒙狂悖，密保匪人，实属同恶相济，罪大恶极，均着交刑部严行审讯，按律定拟。谕旨下来之后，九门提督福锟便将谭嗣同等六君子解到刑部。这时旧党健将赵舒翘，正做刑部尚书，赵舒翘道：“此乃钦交要犯，罪案已定，不必多说，就具奏上去，请旨施行太后立刻批准。戊戌年八月十三日清晨，刑部尚书领旨下朝，一直奔到刑部。将谭嗣同等六人提出，绑赴顺治门外菜市口，立即行刑。早惊动了满城人士，都去瞧热闹，真是人山人海。那旧党中的人，自然是个个欢喜，嘻笑怒骂。至于普通人民，都啧啧叹息，替六君子暗中呼冤。正是：功名未遂身行死国运如斯信可哀欲知后事如何，且听下回分解。
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