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一日，帝舜退朝后在宫中，他的妹子敤首忽然跑来说道：“二哥，前日你用天子之礼去朝见父亲，父亲乐不可支，说道：“有二哥的这样大孝，自然应该享有这样的尊荣，这真是吾家之福呢。‘哪知母亲听了这话，心中有点不自在，便说道：“阿哥固然好了，兄弟没有出息，做阿哥的亦没有体面。我想舜儿做了天子，大权都在他手里，今朝封那个人的官，明朝拜这个人的爵，弄得来烈烈轰轰，但是自己的嫡亲兄弟，何不封他一个官爵呢？’母亲在那里如此说，便是三哥也有点气忿忿的样子，我看如此情形，总有些不好。二哥你再想想看。”
舜问道：“后来父亲怎样说呢？”敤首道：“父亲说，舜儿对于兄弟是极友爱的。他不封兄弟，必定有一个不可封的道理，或者还要迟几日，亦未可知。母亲听了这话，才不言语。”舜听了，默然良久，方说道：“我岂不想使三哥富贵？但是有两层为难：一层是三哥对于国家百姓并无一点功劳。土地爵禄，是崇德报功之物，是天下的公器，并非天子一人之私物，可以随便滥用。第二层，三哥对于治民经国之道，素来一点没有研究，就使封他一个诸侯，他明朝竟暴虐起来，或者刑政废弛起来，必定受百姓之反对，或者受朝廷之贬黜，岂不是倒反身败名裂吗？所以我正在这里想，想不出方法。”敤首听了，亦连连点头，说道：“不错，那么只好且看吧。”
哪知过了一日，帝舜去朝瞽叟，他的后母亦在旁边。帝舜问安已毕，瞽叟忽然说道：“儿啊，自古说得好，兄弟如手足，同气连枝，是一样的。现在你做了天子，可谓富贵之至，但是兄弟象依然是个匹夫，似乎相形之下，太觉难堪，你有法可以给他想吗？”帝舜未及答言，他后母就接着说道：“兄弟从前待你是不好的，但是你是个有名的仁人，我虽不曾读过书，然而亦听见有两句道：“仁人之于弟也，不藏怒焉，不宿怨焉，亲爱之而已矣。‘兄弟从前纵有万分的不好，望你总看我们父母面上，不要记他的恨，好歹给他想一个方法吧！”
帝舜听了，惶恐之至，便将前日和敤首所说的两层意思，更加委婉的向父母说了一遍。瞽叟听了，叹口气道：“是啊，我知道你是个极友爱的人，不封兄弟，必定有一个原故。既然如此，象儿亦不必再妄想了。”那后母道：“且慢，舜儿！我知道你是向称大智的人，什么事情你办不了？如今虽则有这两层困难，但是我想你必定有方法可以斡旋。你是亲爱兄弟的，再想想着吧。”
帝舜至此，只得说道：“方法是有一个，不知道兄弟的意思愿不愿？待儿去问了他再说。”那后母道：“不必问他，同我说就是，你且说来。”帝舜道：“第一项，路的远近，计较不计较？”那后母道：“你这个问题的意思就是说，近地不可封，远地可以封了。是不是？”帝舜应道：“是。”那后母道：“近地与远地有什么分别？难道近地天子不得而私之，远地可以私用吗？”帝舜忙陪笑道：“不是不是。近地人人所贪，必以待有功。封兄弟于近地，为众人所注目，易启物议。远地人之所弃，容易使人忽略些。还有一层，近地难于见功，远地逼近蛮夷，易于树绩。现在三弟一无功劳，儿封他一个地方，虽则近于私情，但是几年之后，成效卓著，那么就有可以解释，不受人之指摘了。”
那后母道：“你刚才不是说，象儿不知道政治吗？边地远方，逼近蛮夷，人地生疏，哪里会得有成效呢？”帝舜道：“儿所以还有第二层要问三弟：不知道三弟但是要富贵尊荣呢？
还是兼要那刑赏政治的权柄呢？兼要刑赏政治的大权，儿有点不放心，恐怕吃不住，弄糟了，倒反为难。如其只要富贵尊荣，那么儿有办法，三弟尽管去做那边的诸侯，居这个爵，享这个名。由儿另外派遣精明强干的人去代治那个国家，一切赋税等等统归三弟，岂不是富贵尊荣都齐全了吗？”
那后母听到这话，正在忖度，尚未发言。那象本在后面静听消息，等到这个时候，觉得万万忍不住，直跳的跳出来，叫道：“二哥，好的好的！就是这样吧！我横竖不知道什么治民理国之道，我只要富贵尊荣便罢了。”帝舜听了大喜。过了几日，就发布命令，封弟象于有庳，但是象不必一定在那个国里，仍旧可在家伺候父母，来往极为自由，亦算是幸运之至了。
一日，帝舜视朝，问群臣道：“从前洪水为灾，百姓流离荡析，艰食鲜食，生命尚且不保，当然谈不到”教育‘二字。
如今水土平治已经二十余年，大司稷播时百谷成效卓著，天下百姓大约都可以算小康了。但是人心容易为恶，饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。古人说的话一点都不错。大司徒历年播教以来，教他们亲睦，教他们谦让，效验亦已大显。不过朕的意思：于成人而施教化，收效较难，因为习惯已成，成见已深，一时不容易改转，不如先就重蒙教起，古人说：“蒙以养正，圣功也。‘所以朕拟大规模的设起几个场所来，无论什么人家的子弟都叫他来学。这个场所的名字，就叫作学。学有二种：一种是学些技能及普通的知识；一种是学做人。有了技能和知识，将来长大之后就不至变为游民，可以得到一个相当的职业，以维持其生计。知道了做人的道理，将来长大之后，到社会上去，就是一个善人。人人都能如此，国家岂不是就大治，刑罚就可以不用吗？古人说：“移风易俗，莫大于教。’肤的意思如此，汝等以为何如？”
大司徒道：“帝之言甚是。臣的意思：教固然要紧，育尤其要紧。人之初生没有不善的，所以不善的原故，就是为习俗所染。譬之一根丝，染于苍则苍，染于黄则黄，近朱则赤，近墨则黑。所以能够另辟一个场所，订定一种教法，造成一个环境，使他左右前后，所见所闻，无非是个正人，无非是个善事，那么就是他天性本恶，亦可以化而为善，何况本来是善的呢？所以帝的主意甚是，臣以为可行。”
帝舜道：“那么有两项要先决定。第一项，是教育的宗旨究竟如何？朕的意思：最好定一个极简极赅的字，做一个标准，然后依了这个标准做去，自然容易达到目的。”
于是大家一齐思索，有的主张用“让”字，有的主张用“仁”字，有的主张用“孝”字，纷纷不一。帝舜道：“朕看起来用‘孝’字最妥当。‘孝’为百行之原。先帝当日就最重‘孝’字，但是百姓识浅，以为‘孝’字是专对父母而言，对于常人应该如何，他就不知道了。所以朕拟于‘孝’字下再加一个”弟‘宇，使百姓知道，对于父母固然要孝，就使对于常人中年纪比我长的，亦要恭敬。那么不但家庭安宁，就是社会上亦不会纷扰。”
大家听了，都以为然。于是就通过教育宗旨：是“孝”、“弟”二字。帝舜又道：“第二项，是教育的科目。这种科目，包括知识、技能和做人之道三种，均在其内。怎样定法呢？”
秩宗伯夷道：“依臣意见，礼是立身之本，当然是一科，不可不学的。”大司稷道：“我国以农立国，农不可不学，当然亦是一科。”伯益道：“依臣看来，草木鸟兽与人的关系很切，用处亦最大。博物的人，古称为君子，当然要算一科。”共工倕道：“古之圣人，制器用以便民，利浦万世。就使是自己不能够发明，寻常日用的物件自己能做，亦很便利。臣想起来，当然亦要列一科。”乐正夔道：“声音之道与政治相通，而且可以变化人的气质，功效甚大。臣的意思，音乐亦应该列作一科。”
帝舜道：“汝等之言，皆甚有理，可按照童蒙的年龄和程度之浅深编制教科书等，以便诵读、学习。但朕还有一种见解，书本上的教育是形式，不是精神。形式上的效用浅，精神上的效用深。怎样叫精神上的效用呢？师长做一个榜样，弟于从而效之，才叫作学。那么教育之精神全在乎师长了。师长的学问才识、尤其是道德人品的确项项可以做弟子的模范，那么弟子观之而感化，无形之中，收效自然甚大。否则学问才识不足，甚至夫子教我以正，夫子未出于正，那么书本上的教育尚且弄不明白，何以使弟子率教呢？所以朕的意思：兴学之后，择师是第一要事。择到良师之后，一切接待师长的典礼要非常降重，然后师尊，师尊然后道重。即使一时选择未精，误延不良之师，但对于他亦只可婉言微讽，使他自去，万万不可加之以处分，或撤换等字样。因为学中之师是国家或官吏所延请的。国家和官吏既然延请到不良师，误人子弟，那么国家和官吏先应该自己引咎，处分自己，岂可将所延不良之师处分撤换，显示自己的威风，就此了事？要知道世界上的事都是一种偶像，大家说要尊敬，就尊敬；大家说不要尊敬，就立刻可以不尊敬。师长是教弟子的，要使弟子尊敬的。弟子能够尊敬师长，才肯听他的训诲，学他的榜样。假使师长可以处分，可以撤换，那么弟子对师长就有轻视之心了。虽则那不良之师长的确可以处分，的确应该撤换，但是一笔写不出两个‘师’字。此也是师，彼也是师。师之尊严既然动摇，教育之根本就有大半失败。尤有一种弊习万不可犯，有些知识浅薄的人，看见桀骜不驯的子弟在那里攻击师长，他不责子弟之桀骜，而反责师长之无能，甚且助子弟去驱逐师长，这个真是怪现状。果然如此，以后这个学中除非不再延师；假使延师，有气节的哪个肯来？来的一定是为衣食问题而来的师长，其中并非没有学问才识兼全的人，亦并非没有热心教授的人。但是他既以自己的衣食为前提，那么有些地方就不能不圆通，不能不敷衍，不能不迁就，决不敢再抗颜而为师了。既然有一个被驱逐的覆辙在前，深恐怕再惹起弟子之反抗，兜头一想，何苦来？彻底一想，何苦来？几个何苦来一想，立刻变成好好先生。那种教育，还有价值吗？所以朕的意思：要讲教育，必须要讲精神上之教育，要尊师，要严师，才可以显得出教育之精神而收效大。汝等以为何如？”
大家听了，都极以为然。退朝之后，就分头前去预备办理，不提。
且说帝舜自从娶了娥皇、女英之后，忽忽三十余年。娥皇无所出，女英生一男一女。男名叫均，女名叫玉，这时年龄都在二十以外。帝舜因看得怕益少年英俊，且治水功绩甚大，有心相攸。一日，叫伯奋、季仲去执柯。皋陶父子自然一口答应。
于是六礼齐备之后，玉女就嫁了过去。当那嫁的这一天，帝舜封伯益一块土地，其名叫费。又赐他一道册命，上面写着：帝舜曰：咨，尔费，赞禹功，其赐尔皂游，尔后嗣大出。
这次婚礼，虽则一切简朴，不尚奢华，但是却亦忙碌得很。
等到婚事完毕，恰好大司徒等奏称：“建学已成，一切教科章程统统拟定，请帝察核，择日开学。”帝舜将章程看了一遍，大致均甚完美，就定了一个吉日行开学礼。
帝舜先行斋戒沐裕到了这一日，帝舜率同群臣亲自视学，先向西郊而来。原来当时设立的学校有两个，一个是小学，在国都之中，专收重蒙程度低浅的人。因为他们年龄幼稚，寄宿不便，所以设在国中，以便出入。一个是太学，设在西郊，专收年龄长而已有小学根底之人。这种人都系研究专门学问，设在城市之中容易分心，所以设在郊外，使他们能够屏弃一切，专心向学。
这日，帝舜等到了太学，那些聘请的教师和招收的学生都在门外迎接。帝舜看见，连忙下车，与各教师行礼，又向诸学生答礼，然后揖让入门。只见那门内是一片广场，广场的居中一所极大的房屋，房屋四周，都环以水，作一个大圆形。东西南北各设一桥，正对房屋的东西南北四门。帝舜等从正南桥上过去，见那房屋轩然洞开，四面明敞，里面宽广，约可容数百人。外面阶下陈列的钟鼓乐器不少，房屋正中供奉的是历代先圣先师的遗像，下面陈列着许多俎豆，并各种祭品。
帝舜至此，就请各教师对先圣先师行释奠礼。各教师哪里敢占先，一定谦让。帝舜道：“不然。今朝假使在朝廷宗庙之中，诸位是臣子，当然事事以朕为先。如今在国学之中，诸位均系师长，当然是诸位为先了。朕是治百姓的，诸位是教百姓的，职任相同。而诸位又系朕所以礼聘请而来的人，名分是师，亦是宾，朕哪里敢僭宾师呢？”各教师听了，不得已，只得序齿的分班向先圣先师像前行礼释奠，室外乐声大作。然后帝舜率领群臣再向像前行礼释奠，乐声又大作。奠完之后，乃叫各学生亦向像前行礼，然后帝舜亲自延请各教师至上首西向立，众多学生在下首北面行谒师礼，各以束修为赀。礼毕之后，众学生退向下方，各教师一一都有训勉之语。语毕，帝舜又与各教师稽首行礼，口中说道：“一切费心。”然后退出，视学之礼总算完了。
纳言晏龙乘间问帝舜道：“刚才帝在学中对各教师未免太客气了。”帝舜道：“朕想就该如此。如此隆重师长，在各师长知道他自己身分之高，自然不敢稍有苟且溺职。在众弟子见之，自然更觉尊敬师长了。朕闻古时帝王命将出师，必亲自跪而替他推毂，曰：“阃以内我做主，阃以外你做主。‘文武虽然两途，理由不过一个。学校之中，当然以师长为主，这是朕所以客气的意思。”晏龙听了，方才明白。
过了几日，帝舜视朝，又和群臣说道：“联从前说学校教育以精神为主。精神的发生，以躬行表率为先。现在教育方针既然定了‘孝’、‘弟’‘二字，那么怎样孝？怎样弟？不可不立一个模范，给众弟子看看。所以朕拟定了一个养老的典礼。凡年老的人，在学宫里奉养他起来，使众弟子见了，知道天子之尊对于老者尚且如此，那么他们自有所观感，而兴于孝兴于弟了。所以大学亦可称为上庠，小学亦可称为下庠。庠就是养的意思。汝等以为何如？”
大司徒道：“帝言极是。臣从前早已计划过，大概一国百姓的风俗第一要使他厚，而不可使他保因为厚则相亲相爱，各安其分，自然无悖乱之事发生。风俗一薄，则相诈相争，纠纷日多，流弊不可究诘。臣闻古时有一个外国，他们的政策专以尊少为主。他们的意思：以为时代是有变迁的，世界是日日进化的。年老的人，他的思想已不合于现在的潮流，所以应该付之淘汰，才不会阻滞进化，甚至有年过四十即可杀去之说。
按照到“四时之运，功成者退‘的话，似乎亦有点理由，然而未免太刻薄了。年老的人经验既多，学识自懋，岂是那种后生小子所可及？就使说他的思想已与时代不合，但他在年富力强的时候亦曾经为国宣劳，为民尽力，应该仍旧加以隆礼，优与报酬。假使因为他年老而轻弃之，鄙贱之，甚至于杀之，试问与杀功臣何以异？天下最不平的事情无过于此！此风一开，倾轧排挤，何所不至？民风民德，不可问矣！所以臣已与大司稷商酌，请他于羡余的米谷储蓄项下，每年划出若干另行存储，专为养老之用。尚未就绪，不意帝已先行想到，真是极美之事。”帝舜道：“那么这种米谷就在每个学宫之旁另筑一廩，储藏起来吧。”大家都以为然，这事总算通过了。
后来又讨论老人之年龄和他的资格。讨论结果，年龄当然以七十岁为最低标准。资格分作四种：一种是有德行的人，一种是他的子孙死于国事之人，一种是已致仕之大夫，一种是寻常之老者。四种之中，前三种都请他到太学里来养，后一种在小学中养。
后来将第一种细细讨论，又分为三老及五更两种。三老推年纪最高之三人充之；五更亦叫作五叟，推年高而更事最多之五人为之。假使凑不足这个数目，就以一人为三老，一人为五更亦可。决定之后，群臣就依了这四个标准到处去访求，居然十有余人。
于是帝舜就择了一个日期到太学中来。那时这班老者个个是庞眉皓首，鲐背鲵齿，一齐排班的太学桥边迎接。帝舜步行过桥，与诸老行礼，遣从人扶掖彼等升堂。三老南向坐，每人一席。五更西向坐，其余诸老东向坐，皆按年岁之长幼为上下，亦每人一席。年在九十以上者，菜用六豆；八十以上者，五豆；七十以上者，四豆。稍待一刻，庖人奉牲而至，帝舜解去上衣，露出臂膊，自取了刀一块一块的割在碗中，又一个一个亲自献上去。献毕之后，庖人又送上酱来，帝舜又一碟一碟亲自送过去。然后又拿了酒壶，每位老者面前都去斟过一杯，方才退到下面自己席上，坐着相陪。
原来帝舜养老用的是宴礼，所以一献之后，就坐而饮酒了。
这时学中各弟子以及国中众百姓听说有这样一个盛典，大家都跑来，在桥的外面围住了观看，何止数万人！看到帝舜亲自献馔斟酒，大家都非常感动，那种孝弟之心自不禁油然而生。回家之后，都要想去效法了。古人说得好：“以言教者重，以身教者从”，这话一点不错的。宴礼既完，休息一时，然后召集在学的弟子一齐来参见诸老。诸老个个都有训词。礼成之后，帝舜辞别诸老归去。从此以后，每到秋天，必定举行养老之礼，岁以为常。
一日，帝舜正在视朝，忽报西王母有使者前来。帝舜听了，忙叫秩宗伯夷、纳吉晏龙前去招待。过了一会，二人领西王母使者已到阙下。那使者虎头人身，乘的是白鹿之车，手中捧着一包不知何物。二人直领到朝上，那使者向帝三鞠躬，帝舜答礼。使者道：“敝主人闻圣天子践位，非常喜悦，想亲自前来道贺，适因有事，未能如愿，特遣某来代达。另有益地图一册，系敝主人从大荒之国得来，谨以奉献，伏乞哂纳。”说着，双手将包件送上。帝舜也双手接着，不便立刻打开来看，只能先说道：“敝国承贵主人大发慈悲，援助救治洪水，敝国人民同深感激。某以薄德，蒙先帝付托，勉缵大业，罪戾是俱，何敢当贵主人之贺！更何敢当贵主人之赐！但是却之不恭，只能谨领。请贵使者归去代我重重致谢，费心费心。”说着，向使者深深行礼，又向使者慰劳一番。又问他现在所任之职司，那使者道：“是西方白虎之神。”帝舜方才恍然。使者告辞，帝舜叫伯夷等授馆授餐，那使者都道“不要”。出了殿门，上了白鹿车，腾空而去。
且说帝舜之世号称无为而治。但是帝舜可以端拱无为，帝舜的臣子却不能袖手不作事。自从西王母献益地图之后，有一年，大司稷弃又为了农田水利之事要亲往西北考察。帝舜见他精力大差，再三阻止，但是大司稷以为职守所在，不肯偷安，决计上道。
先到了他的封国有邰地方一转，带了他的次子不窋同行。
那条路，正是从前帝喾同了简狄到有俄娀去的路。过了有娀国遗址，便是不周山。父子两个恁吊古迹，谈谈讲讲，倒也并不寂寞。那西面的稷泽从前是汪洋无际的，此刻已经干涸，变成一个都广之野。
哪知大司稷到了此地忽然病了，年纪已经一百四十多岁的人，跋涉山川，蒙犯霜露，当然支不祝病不多日，渐趋沉重，医药无效，竟呜呼了。不窋哀悼毁伤，自不消说。一面饬人星夜驰奏朝廷，一面遵从大司稷遗命，就葬在此地，表明他以死勤事之意。这个地方本叫稷泽，现在大司稷恰恰葬在此地，亦可谓凑巧了。自从大司稷葬在此地之后，所有黍稷百谷都天然会得自生自长，更有鸾鸟飞来自歌，凤凰飞来自舞，而且灵寿宝华及各种草木群生业聚，将一个都广之野变成名胜之区，真所谓人杰则地灵了。闲话不提。
且说帝舜得到不窋的奏报，知道大司稷病逝，大为震悼，辍朝七日，一切饰终典礼备极优隆，自不消说。到得这年冬天，忽报渠搜国又遣人来进页了，所贡的是一袭裘衣，价值颇昂。
帝舜虽不尚珍奇，但是他万里而来，而且所贡又只此一物，不便推却，只得受了。那使者传述其国王之意，感谢中国从前援助他的大德，又称颂平治水土之功，帝舜慰劳他一番，又优予供给，重加赏赐，叫他回去道谢。
过了多日，那渠搜国使者去了，忽报南浔国又有使臣来进贡。那南浔国素来未与中国相通，上次伯禹周游海外，亦未至其国土，但是他们却亦怀德慕义而来。帝舜命秩宗伯夷优加款待，定日朝见。哪知南浔国这次所贡的却是条毛龙，只好安放在郊外，不能携以入朝。到那朝觐之时，使臣先将他君主向风慕义的话说了一遍，然后又说：“敝国僻处海中，无物可以贡献，只有雌雄二龙很具神化，所以捉来奉贡，想圣天子德及禽兽，四灵为畜，必能俯赐赏收。”
帝舜听了，无法可施，只能收受。一面道谢，一面就问他南浔国情形，并问他龙的出产。那使者道：“敝国四面皆海，国中有洞穴阴源，其下直通地脉。中有毛龙，时常蜕首于广泽之中，鱼龙同穴而处。龙类不少，以这种毛龙为最难得。得到之后，豢养教导，令知人意；尤为难得。这两条龙都是久经训练，上能飞腾，下能潜伏，惟人指挥，无不如意。所以敝国君主不敢自私，特来贡献。”帝舜听了，又称谢一番，然后令伯夷引就外舍，重加赏赐。那南河国使者去了。
帝舜以为南行国既献两龙，不可不有豢养之处，更不可不有豢养之人。因而想起董父，便教他携了所养之龙，舍了雷夏泽，仍旧到董泽来。并且在董泽之旁筑了几间房屋，就取名叫豢龙之宫，连这两条毛龙亦一并叫他豢养。
一日，帝舜无事，跑到董泽来看毛龙。董父忙来迎接，接着怕虎亦出来迎接。帝舜就问怕虎道：“汝也在此吗？”伯虎道：“臣对于豢龙之道很喜研究，时常向董父求教，所以在此。”帝舜道：“汝大略已能了解吗？”怕虎未及开言，董父代答道：“他的学力颇能精进，此刻已不下于臣。臣历来在此豢养，深得其助呢。”帝舜大喜道：“那么好极了。”说罢，即向豢龙之宫而行，董父、伯虎在后随着。
进了豢龙宫，到得一间向南的室中。推窗一望，但见董泽之水浩浩万顷，极目无际。泽的东岸隐隐见一个怪物，昂头不知在那里做什么。董父撮口一嘘，只见那怪物顿时跃水而出，腾空而起。盘舞中夭矫婉蜒，长约数十丈，鳞甲耀着太阳闪闪夺目，向帝舜点首者三。这时董父又连连撮口，那潜伏泽底的龙一齐飞向空中，排列整齐，齐向帝舜点头，约有十几条。两条毛龙亦在其中，特别长大。还有一条紫龙，亦复特别。那群龙向帝舜点头之后，齐向空中盘舞为戏，或上下升降，或互相纠结，或作相斗之状，或口喷云雾而隐藏其中。东云出鳞，西云露爪，极离奇变幻之致。
忽而见空中有数根长丝飘飘而下，董父忙叫人过去取来。
帝舜问是何物，董父道：“是龙之须，非常可宝。”帝舜道：“有何用处？”董父道：“臣将数年来所积蓄的龙须已做成几个拂子，其用甚大。”说着，就叫人去取了两个来，献与帝舜。
帝舜一看，其色紫黑如烂的桑椹，长可三尺。董父道：“夏天将他放在堂中，一切蚊蚋都不敢入；垂到池中去，一切鳞介之属无不俯首而至，这是最有用的。”帝舜道：“以外还有什么用处？”董父道：“此外都是游戏之事。在那风雨晦瞑的时候，将它放在水里沾湿了，能够发生光彩，上下动摇，奋然如怒。
假使将这拂子引水于空中，可以成为爆布，三五尺之长不会中断。倘使拂起来，作一种声音，则附近的鸡犬牛马听了，无不惊骇而逃去。假使拿燕子肉烧了熏它，它就能勃勃然如生云雾。
这几种都是臣试验过的。虽说游戏，但是其理甚奇，所以臣说他是个至宝。”
帝舜是不宝异物之人，对于这两个拂子本待不收。后来一想：父母年高，夏日的蚊蚋殊属可畏，此拂子既有辟蚊蚋之功，就收了献与父母吧。”
这时群龙在天空已游戏多时。帝舜又问董父道：“南行国毛龙一雄一雌，哪条是雄？哪条是雌？龙的雌雄如何辨别？”
董父听了，又撮口向空连响几声，只见那群龙纷纷潜入大泽之中，独有那两毛龙昂着头浮在水面。董父就指给帝舜看道：“这条是雄，那条是雌。大凡雄龙，它的角浪凹而峭，目深，鼻豁，须尖，鳞密，上壮下杀，朱火炯炯，这是雄龙。雌龙的角往往垂靡，浪平，目肆，鼻直，鬣圆，鳞薄，尾壮于腹，就是雌龙。”
帝舜细细一看，果然不错。又问道：“既然有雌雄，必能生子，汝豢龙多年，见过它生子吗？”董父道：“龙之子未必成龙，龙不必定由龙而生。大凡龙之来源有四种：一种是胎生，一种是卵生，一种是湿生，一种是化生。但是以化生为最多，如现在龙门山的鲤鱼化龙，就是化生之一处。又南方交趾之地有堤防龙门，水深七八百尺，大鱼登此门则化成龙，不得登者则曝腮点额，这又是化生之一处。此外人所不知不见者正不知道有多少。至于龙所胎生或卵生的，往往不能成龙，而别为一类。以臣所知道者大概有九种，而各有各所好。一种名叫蒲牢，最喜欢叫，所以臣的意思应该将它的形状刻在钟纽上。一种名叫回牛，最喜欢音乐，所以臣的意思应该将它的形状刻在琴上。
一种名叫，蚩吻，最喜欢水，臣的意思应该将它的形状刻在桥梁上。一种名叫嘲风，最喜欢冒险；臣的意思应该将它的形状刻在殿角上。一种名叫赑，一种名叫霸下，最喜欢负重，臣的意思应该将它的形状刻在碑座之下。还有一种名叫狴犴，最喜欢争讼，臣的意思应该将它的形状刻在狱门上。还有一种名叫狻猊，最喜欢坐，臣的意思应该将它的形状刻在庙中神座上。
还有一种名叫睚眦，最喜欢杀戮，臣的意思亦应该将它的形状刻在刀柄上。这九种龙子的形状性格都经臣细细考察过，所以臣有一句话，叫作龙生九种，种种各别。但是能够像龙那样神灵变化的真是少见。所以圣贤的儿子不见得都是圣贤，可见人与物竟是一理的。”董父这句话本来指着帝尧、丹朱而言，哪知帝舜听了，不禁非常感叹。
原来舜的长子义钧亦是个不肖之人才，虽则没有和丹朱的那样朋淫傲慢，但是也丝毫说不出一点好处。帝舜为了此事正在忧心，如今给董父拿龙来一比，自然感触起来了。但是董父信口而谈，哪知帝舜的心事？又兴头头的叫人去拿了他所画的龙生九子图来给帝舜看。帝舜细看那九个形状果然个个不同，但其中亦个个有些微像龙之处，或有鳞，或有角，或有爪，或有须，或深目，或阔鼻，可见它本来是个龙种。
后来再细看，觉得董父绘画的颜色很好，赤色尤佳，便问道：“汝这种颜色是哪里来的，叫什么名字？”董父听说，指指伯虎道：“这是怕虎所造的，果然甚好，尚未给它取名字，臣等普通就叫它做龙涎罢了。”帝舜道：“是龙涎做的吗？汝怎样能发明这种颜色？”怕虎道：“臣从前听见人说，先帝朝堂中生了绘实仙草一株，当初赤将子舆曾说过，如用龙涎磨起来是很好的。臣出入先帝朝堂二十年，见那绘实仙草尚在，就将它所结的实随时收起来，现在用龙涎来试试，果然甚好。所以这种颜色并不是臣发明的。”
帝舜道：“那么龙涎怎样取来？”怕虎道：“是那条紫龙的涎做的。龙性最喜吃烧燕肉，臣拿了燕炙去引它，又故意不给它吃。紫龙闻到这股香气，俯首来就，馋涎下垂，臣用器皿去盛，每日可得一盒。这是臣偶然想出来的。”帝舜道：“此刻汝处此种颜色尚有吗？”伯虎道：“有有有，很多很多。”
帝舜道：“朕妹敤首颇喜绘画，尝恨没有好的颜料，所以朕拟向汝乞取少许，以贻朕妹。”怕虎道：“臣处很多，明日谨当奉献。”于是君臣又谈了一会，帝舜就回宫，将龙须拂献与父母。这时正当夏令，果然蚊蝇远避，瞽叟夫妇非常欢喜。次日，怕虎献上龙涎颜色，帝舜即送与敤首。敤首得到了，亦非常欢喜，她那个画法自然格外精妙了。
一日，帝舜朝见父母，退下来和敤首谈谈，只见敤首拿着一柄扇正在那里画。帝舜一看，所画的正是应时的朱果，用的就是龙涎的颜料，非常鲜艳，不禁大为称赏。敤首道：“二哥，你看这画还过得去吗？”帝尧道：“岂但过得去，竟是神品呢！”敤首道：“二哥不要胡乱奖饰。妹子这柄扇画了是要献给父亲的，还要画一柄献给母亲。就是诸位兄嫂处我亦想各画一柄送送。如果画得不好，我想再画过。二哥，你总要老实批评，不可胡乱奖饰。”帝舜笑道：“的确好极，我何必同你客气！”看官，要知道敤首是千古画的祖宗，她有创造的天才，无师自通，一切规矩法门都是它发明出来，后世称她为画嫘。所以舜的称赞她真个不是客气的。闲话不提。
且说帝舜又和敤首谈了一会，便回到自己官中。暗想：“我现在虽然尊为天子，富有四海，可算得能以天下养父母了。
但是所有养父母的物件都不是自己亲手劳力做的，表面虽然好看，实则不过浮文，反不及我妹子，自己画了去娱悦亲心，真是惭愧。”后来一想：“现在正是夏天，需用扇子的时候。妹子能画扇，我何妨做几柄扇子去献给父母呢。”主意打定，即刻叫人去预备材料，就动手来做。
原来舜是个微贱出身，一切工作都有经验，有研究。前作什器于寿丘，靠此谋生，他的技艺之精可想而知。现在又有娥皇。女英帮忙，不到两日，已造成数柄，忙来与敤首商量，叫她画上画儿，变成兄妹合制的物件，以便献与父母。敤首见了大喜，即刻画好，便去献上瞽叟夫妇。瞽叟夫妇果然大喜，因为是儿子、女儿亲手做的，觉得比寻常的珍奇，尤为可宝，因此常常携在手中。这亦可见舜能悦亲之一端。
且说舜自从作扇献父母之后，那材料还有很多，于是又运用心思，创造一种扇，名叫“五明扇”，分赐群臣。这五明扇的式样，早已失传，无从悬揣。”五明”二字的取义，大概是为政之道取其明白如日月星辰，不可壅蔽。如后世所说广开视听，求贤人以自辅，就是这个意思了。一日，退朝之后，在宫中穿了一件单衣，娥皇、女英在旁边侍立。闲着无事，就取过一面五弦琴来弹弹，以消此永昼。
原来舜本有五弦之琴，后来帝尧给加了两条，以合君臣之恩，就变为七弦琴。如今尧即殂落，而舜自己又做了天子，所以于七弦琴之外又造了一面五弦琴，以复其旧。这日，天气酷暑，南风习习吹来，虽稍解炎热，而终有点暑意。舜弹了一会，忽然想起早间上朝时大司徒所奏的话来了。
那大司徒所奏的话，就是京城蒲坂之东有一个大泽，方五六百里。本来是山海极东面的一个最洼之处，山海宣泄之后，这个洼地之水无从宣泄，因此变成一个盐湖，四围居民就拿这湖水来晒盐。每到夏天，南风大起，则出盐甚多。唐虞之世，盐利并没有收归官有，任百姓晒取买卖。大司徒因见连日南风大盛，盐出甚多，所以报告帝舜。帝舜非常欣悦，这时正在弹琴，吹着南风，不禁想到，遂作成一歌，谱人琴弦之中弹起来。
其词曰：
南风之薰兮，可以解吾民之愠令。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
弹完之后，汗流竟体，那件裤衣已渗湿。女英就忙去拿了一件来替舜更换。娥皇看见那件衣衫将有破象，就说道：“这衣快要破了，再换一件吧。”帝舜道：“不妨。今日已不出外，且待明日再换。”女英笑道：“帝的俭德可谓和先帝一样。先帝当日在宫中，夏日布衣掩形，冬日鹿裘御寒，敝了不轻改作，亦是如此的。不过到祭祀的时候，朝觐大典的时候，那衣冠却是非常华美。现在帝连祭祀、朝觐的衣冠仍是朴素，未免太俭了。”
帝舜道：“汝言甚是。我亦正在此计划。不过究竟如何一种式样，现在尚未确定，因此迟迟，将来一定要做的。”娥皇道：“先帝那件冰蚕茧衣服实在华丽珍贵，此刻由丹朱拿去了。
听说这种冰蚕出在什么东海员峤山上，路则虽远，但是大司空和董父等都有骑龙御风之术，何妨叫他们去求呢？为宗庙朝廷礼制所系，并非为一己的嗜好奢华，想来亦无妨于君德。”帝舜忙道：“这个不行。一则，此种琐事怎可以烦劳大臣？二则，员峤山是仙山，无缘之人岂能辄到？三则，衣服以行礼为主，但求华美，不必贵重，更不必与前朝一律，只要合礼就是了。”二女听说，亦不言语。
过了几日，舜果然将一种衣裳的式样想好，叫二女剪裁成功之后，就去寻敤首，叫她作画。敤首一看，帐上开列要画的共总有十二项：一项是日，一项是月，一项是星辰，一项是山，一项是龙，一项是华虫，一项是宗彝，一项是藻，一项是火，一项是粉米，一项是黼，一项是黻。不禁笑道：“二哥这件衣裳做成之后，穿起来真可谓华丽极了。想来这许多拉拉杂杂的东西凑在一起，二哥必定有所取义的，请先和我讲明白了，我好画。”
帝舜道：“这个不难明白：愚兄忝为天子，天子上法乎天，日月星辰三项就是取他高高在上，照临无私的意思。天子一举一动关系天下非浅，所以最好多静而少动，庶几能镇压得祝静而能镇，莫过于山，所以用山。天子喜怒一切不可给臣下能够窥测，以致有揣摩迎合的弊玻龙是飞腾神灵、变化不测的动物，所以要用这个龙。华虫的羽毛五彩俱备，非常美观，用华虫就是取它的文彩。这六项在衣上都是画的。”
敤首道：“龙我没有看见过，画不来。”帝舜道：“不打紧，董泽地方的龙我改日和你去看吧。”敤首指着宗彝问道：“这是什么东西？我更没有看见过呢。”帝舜道：“宗彝就是蜼，形似弥猴而尾甚长，鼻孔向上。天将下雨，它恐怕雨入鼻中，就用尾将两鼻孔塞祝出在鬼方地方。”
敤首笑道：“那么何所取义呢？”帝舜道：“它是个孝兽。他们种类多巢于树林，老者居上，子孙以次居下。老者不常出，子孙居下者出，得果，即传递至上。上者食毕，传递至下，下者乃敢食。我用宗彝，就是取它的孝。”敤首道：“原来如此。但是没有实物看见，我怎样画呢？”帝舜道：“大司空《山海经》上或者有图，我去借来看罢。否则想像画亦好，何必一定确有肖呢？”
敤首道：“粉米甚难画，画在那里不像个东西，像一撮什么似的。”帝舜道：“亦不打紧，只要像而已矣。好在画了之后还要绣，绣起来或许好看些。”颗首道：“还要绣吗？”帝舜道：“这六项在裳上都是绣的。”敤首道：“什么取义呢？”帝舜道：“藻是水草，取其清洁；火取其明而利用：粉米取其养人。黼只要画一柄斧头，取其有决断。黻是写两个大‘己’字，一正一反，东西相背，取其有辨别。这十二项的用意，是如此了。”敤首听了无语。
后来帝舜同敤首去看了一回龙，又向大司空处借了宗彝的稿本来，那极华丽的衣裳居然画好、绣好。帝舜穿了郊天祭地，以后遂成为定制。
有一年，正是帝舜在位的第三年，忽报孝养国之君执玉帛而来朝了。帝舜忙问群臣：“孝养之国在何处？从前曾否与中国相通？”大司空禹奏道：“孝养国在冀州之西约有二万里。
臣从前治水西方，曾听人说过，当时因为路途太远，所以没有去。”大司徒契奏道：“臣稽查历史，从前蚩尤做乱之时，孝养国人曾经与蚩尤抗战。后来黄帝诛灭蚩尤，将那助蚩尤为凶暴之国一概灭去，独表此国为孝养之乡，天下莫不钦仰。从这一点看起来，当然与中国早有交通。而且他的人民风俗一定是孝亲养老，很善良的，所以黄帝加以封号，难说这“孝养‘二字之国名还是黄帝取的呢。”帝舜道：“既然如此，且又二万里而来，应该特别优待，一切典礼，秩宗去筹备吧。”伯夷受命，自去招待不提。
隔了两日，帝舜延见孝养国君礼成之后，设宴款待，百官都在下面相陪。孝养国君与帝舜在上面分宾主坐下。大家初意孝养国君，必定是个温文尔雅的态度，或者是个和平慈祥的面貌，哪知偏偏不然：高颡，大面，虬髯，虎须，长身，修臂，拳大如钵，仿佛孔武有力的样子。大家都觉诧异。又看他的衣服亦很怪，不知是什么资料做的。
酒过数巡，帝舜先开言道：“承贵国君不远万里而来，敝国不胜荣幸，敢问从前敝国先帝轩辕氏的时候贵国曾有人到过敝国吗？”孝养国君道：“从前先父受蚩尤的逼迫，幸得圣天子黄帝破灭蚩尤，给敝国解围，又承加恩赐以孝养之名。当时圣天子黄帝巡守西方，先父曾经朝见。至于中原之地，却未曾来过。”帝舜听了这话诧异之至，就问道：“令先君去世多少年了？”孝养国君转起大指一算，说道：“二百二十四年了。”帝舜道：“那么贵国君今年几岁？”孝养国君道：“小臣今年二百七十五岁。”帝舜道：“如此高寿，可羡之至。”孝养国君道：“在敞国人并无有寿不寿之分，大概普通总是活三百岁。”帝舜听了，觉得他这个国与寻常不同，就再问道：“那么贵国君生时离蚩尤作乱还不远，对于蚩尤氏情形，父老传说大概总有点知道。朕闻蚩尤氏兄弟八十一人，个个铜头铁额，飞空走险，以沙石为粮，如此凶猛，贵国人能抵抗，不知用何方法？”孝养国君道：“敝国当时所怕他的，就是呼风唤雨，作雾迷人，引魑魅以惑人，这几项实在敌他不过。至于论到武勇，敝国人民可以说个个不在他之下，所以是不怕的。”帝舜道：“贵国人民如此骁勇！”孝养国君道：“不必敝国人民，就是某小臣年纪虽差长，还有些微之力。天子如不信，请拿一块金或一块石来，当面试试看。”
帝舜听了，要验他的能力，果然叫人去拿一块大金、一块大石来。孝养国君拿来，放在口中一嚼，顿时碎如粉屑。大家看了，无不骇然。但是在他那张口闭口之时，又发现一桩怪事：原来他的舌头与常人不同。舌尖方而大，里面的舌根倒反细而小，殊属可怪。后来他又说道：“敝国人的气力，大概八九千斤重的东西总可以移得动。所以敝国那边从地中取水不必用器械掘，只须以手爪画地，则洪波自然涌流。蚩尤氏虽勇，实非敝国人之敌也。”帝舜道：“原来如此，殊可佩服。”
后来又问他国内的风俗，孝养国君道：“敝国风俗最重要的有两项：一项是善养禽兽。凡是飞禽走兽，一经敝国人养过，就能深知人意，都能替人服役。所以敝国人死后葬之中野，百鸟衔土，百兽掘石，都来相助造坟。这是特别的。还有一项是孝养父母。人非父母，无以生长。父母的配合，原不必一定为生儿育女起见。但是既生儿女之后，那种慈爱之心真不可以言语形容。莫说在幼小时代，随处爱护，就使已经成人和大了，但是他那一片慈爱之心仍旧是丝毫不减。归来迟了，已是倚闾而望；出门在外，更是刻刻挂念；偶有疾病，那忧虑更不必说。
父母爱子，既然如此之深，那么人子的对父母应该怎样？所以敝国人民不但父母生前竭力孝养；就使父母死了，亦必用木头刻一个肖像供在家中，朝夕供养，和生前一般。秋霜春露，祭祀必诚必敬，水产，陆产，山珍海味，凡力量能够办得到的，总要取它来，以供奉养祭享之用。即如小臣，忝为一国之君，亦有一个圜室。平常时候，叫百姓入海取了那虬龙来养在里面，到得奉养祭礼之时，屠以供用。其余禽兽草木更不必说。这就是敞国特异之点了。”
大众听了他这番议论，无不佩服。帝舜道：“贵国能如此，真是难得之至。但是贵国四邻见了贵国这种情形，当然能够感化了。”孝养国君听到这句，不住的摇头，说道：“不能不能！
敝国西方有一个国家，他们正与敝国相反。”帝舜忙问道：“莫非不孝吗？”孝养国君道：“他们亦不是不孝，是不养。他们的风俗却亦奇怪。他们的意思以为人亦是万物之一，万物都有独立性，譬如老马，决不靠小马的奉养，老鸡决不靠小鸡的奉养，为什么人为万物之灵，到反要靠儿女的奉养呢？所以他们的人民深以受儿女的奉养为大耻，说是失去人格了。因此之故，他们对于儿女亦不甚爱惜。幼小时没有方法，只能管他，养他。一到六七岁，做父母的就拿出多少资本来借给儿女；或划出一块地来租给他，教他种植，或养鸡，养兔。将他所收人的几分之几作为利息或租金，其余替他储蓄，就作为子女之衣食费及求学费等。他们说，这样才可以养成子女的独立性及企业心。一到二十岁左右，有成人的资格了，就叫他子女搬出去，自立门户，一切婚嫁等等概不再去预闻，仿佛是两姓之人了。
就是他所有的财产亦不分给子女；为子女的亦深以受父母之财产为可耻。因此之故，子女更无赡养父母之义务，偶然父母向他子女商借财物，亦必计较利息，丝毫不能短少，岂不是奇怪的风俗吗？”
帝舜听了，诧异道：“世界上竟有此等事！那么贵国和他邻近，不可不防这种风俗之传染。”孝养国君道：“说也奇怪，他们亦防敝国风俗传染到那边去呢。因为弊国的风俗宜于老者，所以他们那边的老者无不羡慕敝国之风俗而想学样。他们的风俗宜于青年，所以敝国的青年亦无不羡慕他们的风俗而想学他，将来正不知如何呢。”帝舜道：“这是什么原故？”孝养国君道：“父子居共产，固然是极好的。但是既然同居，既然有父子的名分，为父母的对于子女之言动一切不免有时要去责备他，要去干涉他。就使不如此，而无形之中这么一重拘束，青年人的心理总以为不畅意。所以不如早点与父母分居，高飞远走，既可免拘束，又可无奉养之烦，且可以博一个能独立不倚赖父母之名，岂不是面面俱好吗？所以近今敝国青年往往有醉心于他们，以为他们的风俗是最好的，不过现在还不敢实行罢了。至于老年人的心理与青年不同，精力差了，倦于辛勤，一切游戏的意兴亦渐减少而又易生疾病，所盼望的就是至亲骨肉常在面前，融泄团聚，热热闹闹，享点家庭之乐便是了。
但是照他们那种风俗是绝对不能，在那年富力强的时候有事可做，尚不觉寂寞。到了晚年息影家中，虽则没有饥寒之忧，但是两个老夫妻爬起一对，跌倒一双，清清冷冷，无事可做，一无趣味，仿佛在那里等死一般，岂不可怜呢？万一两个之中再死去一个，剩了一个，孤家寡人，岂不尤其孤凄吗？起初他们习惯成自然，虽则孤凄寂寞，倒也说不出那个苦之所在。后来敝国有人到那边去，寄宿在一户两老夫妻的人家，那夫妻有儿子三个，女儿两个。儿子一个做官，两个做富商，女婿亦都得意。但是每年不过轮流来省视父母一二次，总算是孝子了。要是几年不来，亦不能说他不孝。敝国人住在那里，看得两老夫妇太苦，遇有暇时，常邀他们到各处游玩，又和他们说笑解闷。
那两老夫妻快乐之至，感激之至，后来他们问到敝国情形，敝国人告诉了他敞国人家庭的乐趣。那两老始而羡慕，继而感叹，后来竟掉下泪来，说道：“可惜不能生在敝国！‘从这一点看来，可见他们的老者醉心于敝国，以为敝国的制度是最好了。”
帝舜听了，不禁太息道：“照贵国君这样说，将来贵国的风俗一定为他们所改变的。”孝养国君问道：“为什么原故？”帝舜道：“老者是将要过去的人，没有能力的了。青年是将来的人物，能力正强。青年的主张既然如此，老者如何支持得住呢？”孝养国君道：“弊国也防到这层，所以常将他们老年人所受的苦楚向敝国青年演讲，叫他们不要轻易胡为，免得将来作法自毙。”帝舜叹道：“这个恐防不中用呢。大凡人的眼光短浅者多，但顾目前之畅快，哪里肯虑到将来？如果人人肯虑到将来，那么天下就平治一半了，恐怕无此事呢。”孝养国君道：“依他们的风俗最可恶的就是他们亦能持之有故，言之成理，所以能荧惑一班青年。”帝舜道：“是啊，这个就所谓似是而非。要去指驳他们，却亦并不烦难。譬如他们说：“人为万物之灵，何以不能独立如禽兽？‘要知道人为万物之灵，必定要高出于禽兽，才不愧为万物之灵，并非事事专学禽兽，和禽兽一样而后已。老年人的要子孙养，做子孙的应该养父母，这个正是人与禽兽不同之处。正是人灵于万物之处，因为人的异于禽兽，不仅仅是言语、智彗等等，而尤在那颗良心，良心就是恩情，就是仁爱。天下人民以亿万计，俨然是一盘散沙，全靠思、情、仁、爱四个字来粘联他起来，才可以相安而无争夺。父母养子女，子女还养父母，就是恩、情、仁、爱的起点，良心在其中，天理亦在其中。子女尚且不肯养，父母尚且不肯养，那么肯养哪个？势必至人人各顾自己了。人有合群之性质，只有禽兽是各顾自己的。照他们这种说法，是否人要学禽兽吗？人不如禽兽的地方多得很呢。兽有毛，禽有羽，都可以温其体，人为什么要靠衣服来保护体温？兽有爪，禽有角，都能够攫啄食物，人为什么要靠器械来做使用？禽兽生不几时，就能自由行动，寻取食物，为什么人要三年才能免于父母之怀？可见得有些地方人不如禽兽之处，正是胜过于禽兽之处，哪里可以拿禽兽来做比例呢？大凡世界上不过天理、人欲两条路，我们要孝养父母，是讲恩情，讲仁爱，可谓纯是天理。他们不知孝养，是专以个人的便利快意为主，可谓纯是人欲。天人交战，事势之常，将来必有大分胜负之一日，究竟孰胜孰负，不得而知。但是我们不忍抹煞这颗良心，不忍自同于禽兽，当然是要维持推重这个孝养的，贵国君以为何如？”
孝养国君听了这番议论，倾倒之至，连说：“不错，不错！”当下又闲谈了一会，帝舜看见他的服饰与中华不同，又细问他，才知道他们人民都是织茅为衣的。过了几日，孝养国君告辞归去，帝舜重加赠赐。又因为他执礼甚恭，处处谦让，又特别封他为孝让之国。那国君拜谢而去，按下不提。
且说一日，帝舜视朝，大司徒奏道：“臣闻古之王者，功成作乐，所以历代以来都有乐的。现在帝应该饬令乐正作乐，以符旧例。”帝舜道：“作乐所以告成功于天，现在朕即位未几，何功可告？以先帝之圣，直到七十七岁方作《大章》之乐，朕此刻就作乐，未免太早呢。”大司徒道：“帝的功德不从即位以后起，从前摄位三十载，治平水土，功绩早已著明了。况且现在南浔之国、孝养之国都不远万里而来，可见帝德广被，是前代所少见的，如此还不算功成，怎样才算成功呢？先帝因洪水未平，所以作乐迟迟，似乎不能拿来做比例。”
帝舜听了，还未答应，禁不得大司空、秩宗等一齐进劝。
帝舜不得不答应了，就叫夔去筹备。大家商量道：“帝德荡荡，帝功巍巍，非多选几个精于音乐之人互相研究恐不足以胜任。”帝舜道：“可以不必，一个夔已足够了。”大家再三申请，夔亦这样说，帝舜不得已，遂叫伯禹总司其事。但是禹是个闻乐不听之人，怎样能知音乐呢？不过挂名而已。后世有“禹与《九招》之乐以致异物凤凰来翔”的话，正是为禹曾经挂过这个名义之故，闲话不提。
且说当下帝舜既然派定了禹，禹亦不能推辞，只得与乐正夔一同稽首受命，自去筹备。一日，帝舜视朝，有使臣从东方来，帝舜问起丹朱在国的状况。那使者道：“丹朱自从到国之后，旧性复发，专喜漫游，又和一班小人在宫中昼夜作乐，不理民事。”帝舜听了，非常纳闷。大司徒在旁奏道：“先帝早知道丹朱之不肖，又教导他不好，所以只好放逐他到外边去，不给他封地，就是防他要贻误民事，如今果然不对了。从前先帝和他是父子，父子之间不责善，所以有些也只能听他。如今他是诸侯，对于帝有君臣之义，务请帝严加教导劝戒，不使他养成大恶，庶几上可以慰先帝之灵，不知帝意如何？”帝舜道：“朕意亦如此，不过还想不到一个善法。”皋陶道：“依臣的意见先办他的臣下。臣听见古时候有一种官刑：哪个敢有恒舞于官、酣歌于室的叫作巫风。哪个敢有殉于货色、恒于游畋的叫作淫风。哪个敢有侮圣人之言，逆忠直之谏，疏远香德，暱比顽童的名叫乱风。这三种风、十项愆，假使做卿士的犯着一项，其家必丧；假使做邦君的犯着一项，其国必亡。但是做臣下的不能去匡正其君，这个刑罚叫作墨。如今丹朱有了这种失德之事，他国中之臣下何以不动匡谏？这个就可以加之刑罚了。一面再叫了丹朱来京，恳切劝导他一番，然后再慎选贤才为之辅佐，或者可以补救，未知帝意以为如何？”帝舜听了，连声道是。
于是就叫人去宣召丹朱和他的大臣入都。丹朱听了，以为没有什么大事，或者娥皇、女英记念手足，要想见见他而已。所以毫不在意，带了他的一班匪类及大臣等向西方缓缓而行，一路仍是游玩。一日，到了一处，正是上弦的时候，也觉得这个地方风景一切好极了、日里游得不尽兴，又想夜游。禁不得那班匪类小人又献殷勤，想计策，怂恿丹朱在此地造一个台，以便观赏。丹未听了，非常欢喜，立刻雇起人夫，兴工建筑。
那个台高约十余丈，周围二百步。造成之后，恰恰是望日。一轮明月皎洁澄清，四望山川，俨似琉璃世界，那个景色的确不坏。于是丹朱君臣得意之至，置酒酣歌，载号载呼，直到月落参横，方才归寝。如此一连三夜，还是帝舜使臣催促不过，没奈何只得上道。
到了蒲阪之后，使者复命，将沿路情形一一报告。帝舜听了，闷闷不乐。次日视朝，先召了那些大臣来，切切实实的责备了他们一番，竟用皋陶之言，将他们定了一个墨刑。原来那墨刑本应该在脸上刺字，涅之以墨的，所以叫作墨刑。现在帝舜用的是象刑，并不刺字涅墨；不过叫他戴一顶皂色的巾，表明墨字的意思而已。但是那些大臣都愧耻之至，大家从此都不敢出门了。帝舜一面又将那班匪类小人流窜的流窜，放逐的放逐，驱除净荆然后再叫了丹朱到宫中来，恳恳挚挚的加以申警；又叫娥皇、女英痛哭流涕的向他规劝；又选了好些端人正士做他的辅佐。又想到他本来的封国民誉大坏，不可再去了，还不如那个房地。从前丹朱逃避时，百姓因为他有让国之德，声誉尚好，就改封他在房，亦可改换他的环境。那丹朱自从经过这番的挫折，到国之后，亦渐渐自知改过，这是后话不提。
一日，帝舜视朝，大乐正夔奏道：“臣奉命作乐，已告成功，请帝临幸试演。”帝舜答应，就率领群臣前往观察。原来乐正夔作乐之地是在郊外，取其空气清新，风景秀丽，无尘谷烦嚣之扰。东南面连接雷首山，却是帝舜辟出一个园囿，其中禽兽充斥，百种俱有，非常蕃孳。有时麋鹿□兔等到园囿之外随地游行，也是常有之事。
这日，帝舜和群臣到了，看过了各种乐器，极称赞琴、磬二种之佳，问乐正夔道：“这二种的材料是从何处取来的？”
原来帝舜精于音乐，所以他于材料的美恶一望而知。乐正夔道：“琴的材料是峄山南面的一株孤桐所制成。磬的材料是泗水旁边的浮石所制成。”帝舜将琴轻轻地抚了一回，又将磬轻轻地敲了几下，点首赏叹道：“琴的材料固然好，磬的材料尤其好，真是难得。”
各种乐器看完，乐正夔一声号令，那些乐工一齐动手，吹的吹，弹的弹，鼓的鼓，摇的遥乐正夔亲自击磬。那回乐的节奏共总有九成，帝舜从第一成听起，直听到第五成，专心静气，目不旁瞬。正在觉得八音谐和尽善尽美之际，忽见两旁群臣的视线一齐移到外边去，不觉自己的视线亦向外面一望，但觉无数野兽飞禽之类亦在那里应弦合拍的腾舞，不禁心中大大纳罕。但是究竟听乐要紧，急忙收心，依旧听乐，正到九成终了，玉声一振，乐止声歇。
再向外面一望，只见那些禽兽依然尚在，不时昂首向里面窥探，仿佛还盼望里面奏乐似的。帝舜一面极口称赞乐正夔制作之精，一面又问道：“刚才那些禽兽能够如此，是否平日教导过的？”乐正夔道：“并未有心去教导它们。当初臣等在此演奏，这些禽兽都跑来听，以为不过偶尔之事，禽兽知道什么音乐？哪知后来它们竟有点知音了。每逢臣击石拊石之时，那些禽兽都能相率而舞，真是怪事。”说着，又将磬石连击几下，外边的禽兽果然又都腾舞起来。
大家看得稀奇之至，都称赞夔这个乐制作得精妙。当下帝舜就将这乐取一个名称，叫作《韶》。乐正夔又问帝舜正式奏乐的日期，帝舜道：“现在离冬至不远了，朕即位数载，尚未郊天，且待冬至之日举行郊天之礼，再正式奏这个乐吧。”乐正夔听了唯唯。
帝舜刚要转身，忽然想起一事，重复问乐正夔麦道：“汝这个乐可谓制造得精美，但是朕打算在各种乐器之外再加入一种乐器，不知可使得吗？”
乐正夔道：“乐以和为主，只要其声和谐，能协于六律，总可以加入的。请问帝打算加入什么乐器？”帝舜道：“朕从前在历山躬耕的时候，看见许多大竹，偶然想起从前黄帝叫伶伦取竹于嶰溪之谷，制十二筩以象凤凰之鸣，雄鸣六，雌鸣六，遂为千古律吕之祖。朕因仿照他的方法，而加之变通，用竹管十个，其长三尺，密密排之，参差如凤凰之翼，吹起来音调尚觉不差，朕给它取一个名字叫作萧，未知可用否？朕尚有几个留在宫中，过一会取来，请汝斟酌。如其可用，就参用进去。
朕之《韶》乐中有朕亲制之乐器，亦可以开千古国乐之特色，传之后世，亦是佳话。”乐正夔听了，又连声唯唯。帝舜回到宫中，取了几个箫，又附一张说明书，饬人送给乐正夔。夔自去研究制造，加入《韶》乐之中，不提。
且说帝舜定制：诸侯分班每年来朝天子一次。这时适值南方诸侯来朝，丹朱亦在其中。帝舜大喜，就留住各诸侯，赞助郊天大典。又因为丹朱是先朝嫡胤，以天下相让的人，所以待遇他的礼节特别隆重，称他作虞宾，而不当他做臣子，并且打算在郊天的时候请他做一个尸。
看官，要知道尸是什么东西呢？原来古时候各种祭祀必定有一个尸，来代表所祭祀的鬼神。譬如子孙祭祖父，就叫一个人服着他祖父生前穿过的衣冠，充作他祖父的样子。然后由主祭者用极恭敬的礼节迎接他到庙中，请他坐在上位，向着他进馔，献爵，拜跪。那个尸不言不语，端坐不动如木偶，生生地享受，仿佛如演戏一般。所以尸就是后世的神像，不过一个是画的，一个是活人罢了。通常儿子祭父亲，做尸的总是所祭者的孙子，就是主祭者的儿子。《礼记》上说：“君子抱孙不抱子。”因为孙可以为王父之尸，子不可以为父尸的原故。但是子做父尸亦是有的。《孟子》上说：“弟为尸，则谁敬。”照这句话看来，祭父的时候，如自己还没有儿子，或才有儿子而年纪尚小，不能做尸，那么兄弟亦可以做了。这种礼节，在后世人眼光中看来非常可诧，或则非常可笑。因为自己亲生的儿子忽然叫他扮作自己的老子，叫他上坐，向他拜跪供养，等到礼节一完，出了庙门，又依旧是自己的儿子，颠倒错乱，岂不是可笑之极！但是古人所以造出这种礼节，亦是有他的理由。
画像供起来，虽则确肖，然究竟是假的。古人祭祀，最重以神相格，神的所以能够感格，实因为一气之能相通，子孙的血流传自祖宗，用他来做尸，一气相生，精神自然容易感通，这是一个原故。还有一层，在他儿子面前做出一个恭敬孝养父母的式样来给他儿子看，使他儿子知道人子的事奉父母要这样的，所谓示范感化，就是这个道理。但是这种方法终究未免近于儿戏，而且就实际上说起来，做儿子的高高上坐，看他的父母在下面仆仆亟拜，受父母的供养，问心亦总觉不安。所以后来二千年之后，这种礼节亦不知不觉的改去了，变为栗主，变为画像，这亦是文明进化之一端，闲话不提。
且说帝舜郊把叫丹朱为尸，可见唐虞之世不但祭祀父有尸，连祭天亦有尸了。那丹朱原是个专好漫游的人，对于各种典礼向未经意，而且尤怕他的拘束。现在忽然听见帝舜叫他做尸，不禁惶恐之至，连忙稽首固辞。帝舜以为他是谦让，哪里肯准？丹朱没法，只得来和娥皇、女英商量。娥皇道：“天子叫你做尸，因为你是先帝的后裔，隆重你的意思，你何以如此不知好歹？”丹朱道：“我岂是不知好歹？实在我于各种礼节丝毫不懂，答应了之后，万一有失仪之处，惹人笑话，岂不是求荣而反辱吗？”女英道：“不懂可以学，不妨赶快学起来。”丹朱道：“现在向何处学呢？且为期已迫，临阵磨刀，恐亦来不及了。”娥皇道：“既然如此，我们替你向天子说说看吧。”
丹朱去后，这日晚间，娥皇、女英就将丹朱的苦衷告诉帝舜。帝舜道：“原来如此。这件事情极容易，决不怕失仪的。
并且到那时自有引替的人在旁边指导，引替的人怎样说，怎样依了做就是了。好在做尸的人完全是个傀儡，除坐坐之外，没有别的事情，更无所用其学。”女英道：“可否先准丹朱到那边去观览一回，使他熟一熟那边的道路门户？”帝舜道：“可以可以，只要叫他去问秩宗伯夷就是了。”二女大喜，就饬人通知丹朱，丹朱就去访伯夷。
伯夷问明来意，就领他到郊祀之所去参观。原来那郊祀之所在南门之外，前面尽是山岗，连接东面的苑囿，树木参天，禽兽充物。那郊祀之庙建筑在大广场上，四面并无墙垣。丹朱随着伯夷进入庙中，这时离郊祀之期不足七日，执事人员已都在那里布置，一切乐器亦都陈列整齐。有好些乐工和舞生正在那里演习，丁丁冬冬，翩翩跹跹，非常好听好看。丹朱对于乐律亦从未研究过的，除出钟鼓琴等知道外，其余竟有许多不知其名。适值乐正夔矜踔而来，见了丹朱，慌忙行礼，说道：“难得大驾光降。”丹朱还礼之后，不知措词，信手指着一个木所雕成、形如伏虎、背上有二十七个鉏铻的乐器问道：“正要请教，这是什么东西？”乐正夔道：“这个名叫作敔，背上的或鉏铻起来能够发声。奏乐之时，敔声一起，乐就止了。”丹朱拿来试了一试，觉得杀辣杀辣的声音非常难听，便不再问。
忽然看见一面小鼓，鼓下有柄，两旁有两根细线，线上各坠着一颗珠子，他就问这是什么，乐正夔道：“这个是鼗鼓，拿起柄来一搓，两旁的珠子飞起来，打在鼓上，不绝的必剥有声。”丹朱看了大喜，取过来，搓了好一回才放手。
又指着一个漆筩问道：“这是什么？”乐正夔道：“这个叫柷，所以起乐的，柷声一起，乐声就合起来了。”说着，将筩一摇，筩中有椎，震动起来，祝祝有声。丹朱觉得无甚好听，亦不取来看，随即信步登堂，伯夷和夔后面跟着。但见堂上乐器亦不少，丹朱忽然指着一张瑟问道：“这张琴的弦线何以如此之多？”乐正夔麦道：“这是瑟，不是琴。琴只有五弦、七弦两种，瑟最多的有五十弦，最少的五弦。”丹朱听了，也无话可问，瞥眼看见旁边悬着许多玉磬，觉得有趣，便拿了椎丁丁冬冬个个敲了一回。又向上走，就是神座了。
当下伯夷就指引他道：“将来郊祀的时候，君侯为尸，从那边进来，就坐在此地。”丹朱指着前面问道：“此地摆什么东西？”伯夷道：“下面陈列牲牢、醴斝、笾豆、铏羹之类，再下面就是天子和群臣行礼之地。”丹朱道：“天子向我行礼吗？”怕夷道：“是。”丹朱道：“我在何处答礼呢？”伯夷道：“不必答礼，只须坐受。”丹朱一想，舜是天子，他拜我，我不必答礼，真是难得之事，我可以吐这口气了。想到这里，不禁欢喜起来，便不再问。又到各处参观一转，但见这庙共有五殿，当中是祀天之所，左右、旁边、上下各有两人神座，供奉的是什么神，丹朱亦不去细看，就匆匆地辞了伯夷和夔而归去。怕夷夔等见丹秒如此纨袴傻气，都佩服帝尧不传子而传贤的意思实在不错，相与嗟叹，按下不提。
且说帝舜郊祀之所当中祀天，旁边左右四个神座究竟供的是什么神抵呢？丹朱虽不去细看，编书的人却不能不叙明。原来是古帝王祀天，旁边必定有几个配享的神，大抵取前代帝王功德巍巍的人来做。但是自帝尧以前，帝王往往出于一家，所以他那个配享的就是他的祖宗。至于帝舜，崛起草茅，他的祖宗蟜牛、敬康、穷蝉等等并没有什么功德著名，就是他的始祖虞幕功德亦很有限。照后世帝王的心理看起来，我既然做了皇帝，我的祖宗当然已经尊不可言，就使一无功德，亦要说他功德如何如何的伟大，叫他来配天似乎是极应该的。但是帝舜是个大圣人，他的心理以为天下是公器，不是一家一姓私物。况且郊祀之礼又是一个国家的大典，为民祈福，为岁求丰，为国家求治安，都是在此时举行，与寻常追远尽孝的祭祀迎乎不同。
所以他不敢存一点私心拿自己的祖宗来充数，另外选择了四个人：一个是黄帝，一个是颛顼，一个是帝喾，一个是帝尧。《礼记祭法篇上》有一句说“有虞氏禘统黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧”，就是说这件事情。闲话不提。
且说郊祀之期既已渐近，帝舜即率领群臣斋戒。到了郊祀前一日夜半，帝舜穿了敤首所绘画刺绣的那件班驳陆离的衣裳，头上戴着一顶画羽为饰的冕旒，名字叫作皇。手中执着玉圭，坐了一乘华美而有铃的车子，名字叫鸾车，亦是帝舜特别制造的。到得郊外，已是五更，随即与群臣人庙，恪恭将事。省牲之后，继以迎尸。那时丹朱冕服整齐，由替礼者引导从庙门外的别室中直至庙中神座上坐下。
这时乐声大作，堂上之玉磬声、琴瑟声与堂下之管声、鼗鼓声、柷声、歌声遥遥相答，中间更杂以悠扬的笙声与洪大的镛声，正所谓‘八音克谐，六律不愆’了。一成即毕，帝舜向尸献爵，陪祭的群臣相揖相让，以次的各执其事。
奏乐二成，数十个乐工抗声而歌，所歌的诗词无非是颂扬赞美。堂下的舞生执着羽翟，亦舞蹈起来，舞节与乐声高低抑扬，元不合拍。在这个肃雍庄穆之中，凡是与祭有职司的人，随着帝舜固然竭恭尽敬，丝毫不敢懈怠失仪。就是那百姓来观的盈千盈万，亦都屏息敛气，一声不敢喧哗。听到乐声极盛的时候，仿佛庙堂之上灵旗飒飒，阴风往还，的确有鬼神祖考来格来享似的。
再看坐在上位的虞宾丹朱，平日虽以傲慢著名，但到得此际，在这种庄严大典之下，亦只能恪恭衹敬，一动也不敢动。
所以可见古圣制礼以教百姓改变气质，范围群伦，的确有一种极神妙极伟大的作用在里面。就是后世宗教家要宣扬他的大法，亦必有一种极庄严的仪式，才能够使人信仰，大约这个理是一样的。闲话不提。
且说这时初献之后，继以亚献，乐已奏到六成了。将到三献的时候，下面忽然抬上一只大镬来供在当中。随即有人又扛了一盂沸水来倾在镬中。然后帝舜过来，恭恭敬敬将那俎上阵列的牺牲浸在汤中，这个名叫□。原来有虞氏的祭礼以气为尚，鬼神所以能够来享的不过气而已矣。沸汤血腥，蒸腾四溢，庶几神明可以享到，是这个意思。
三献既终，天已大明。礼事将毕，《韶》乐已奏到第九成，大家只听得乐器之中凭空似又添了一种声音，悠悠扬扬，缭曲清越如鸾吟，如凤鸣，刚而不激，柔而不随，庙内庙外，人人听得快乐之至。忽然天空之中一阵鸟翼之声，原来来了无数凤凰，栖在庙外树上，对着庙门一齐引吭长鸣。那声与乐声高低应节，一样悦耳。过了片时，燔柴送尸，祀事送毕，声即止，凤亦不鸣。
这时庙内外观看的百姓闻所未闻，见所未见，个个乐不可支，手舞足蹈，极口称赞帝舜的盛德。有一个老百姓道：“我小的时候，听见父老说帝喾高辛氏祭祀作乐，亦有凤凰、天翟飞来歌舞。不过凤凰只有一对，没有现在的多，而现在却没有天翟。想来盛德的君主，他所感召的休祥亦不必尽同的。”有一个百姓说道：“刚才最后的那个乐器非常好听，难说这凤凰还是它引出来的呢。”有一个道：“我仿佛听见说这个乐器名字叫箫，是圣天子亲自创造的。”一个问道：“你看见过吗？”一个道：“我没有看见过。我和乐正夔中一个乐工相熟。知道有这一件乐器。假使不是圣天子亲手所制，哪里有如此好听？哪里能够引出这许多凤凰来呢？”
众人正在一路归去，一路问难之时，忽见前面有一个衣服华丽的白须老者，由许多人扶掖着下车而去。百姓之中有认识他的，一齐嚷道：“这个不是天于的父亲瞽叟吗？”大家一看，正是瞽叟。原来瞽叟因为听见今日举行郊祀大典，又奏《韶》乐，非常歆羡，不给帝舜知道，乘夜私自坐车出城，杂在众多百姓之中入庙观看。如今归去，却被众百姓看出了。
一个老百姓说道：“圣天子的行事我项项都佩服，便是他的大孝我亦很佩服。不过他既然做了天子之后，对于他的父母应该加上一个尊号，才是尊重父母之意。譬如今朝这样的大典，如果他父亲已有一个尊号，那么在祭祀之中就可以派到一个职司，堂而皇之在里面观看。不会像我们百姓在堂下庙外挤挤望望了。况且他对于兄弟，尚且封他一个诸侯做做，独有他的父亲仍旧是个庶人，未免太卑视他的父母了。我所不佩服的就是这一点。”
内中有一个老者道：“我想圣天子素来大孝，他的不加父母以尊号必有一个理由，我们不知道吧。”那人道：“我想有什么理由、无论如何，身为天子，父为匹夫，总是说不过去。”
不提众多百姓一路议论纷纷。且说帝舜祀事既毕之后，在别室休息，大家以凤凰来仪之祯样都归功于帝舜所作之箫，于是那个《韶》乐以后就叫作《箫韶》，亦叫《韶箾》。帝舜因为乐正夔制作有功，亦封他一个地方，就是现在四川省奉节县。
从前叫夔州府，因乐正夔的封地而得名。后来帝舜又叫夔制造各种之乐，以赏赐有功的诸侯，叫他做主宾客之官，以招待远人。这都是后话不提。
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